Chapitre 7 : for the ones who think they can

pour ceux qui pensent qu'ils peuvent

Partie 9

Il leur faut un peu moins d'une journée pour retrouver Samuel Freeman, et on comprend alors pourquoi on leur a accordé autant de temps.

Samuel Freeman... Il s'avère que c'est un homme noir qui fait probablement six pieds et demi. Il a de gros muscles et, d'après sa façon de bouger, il sait comment les utiliser. Ce ne serait pas un tel avantage contre ses pouvoirs et/ou un bon fusil de sniper, bien sûr, mais le problème est qu'il est constamment entouré de beaucoup d'autres personnes du même genre. Des hommes noirs grands et bien bâtis qui regardent de façon intimidante quiconque ne fait que le regarder, des armes à peine cachées sous leur manteau.

La raison en est la façon dont ils parviennent à le traquer en premier lieu : Samuel Freeman, à peine onze ans après avoir été libéré de l'esclavage, se présente comme gouverneur de la Louisiane. Il y a bien sûr un peu de recul contre cela, si bien que plusieurs dizaines de ses amis les plus proches ont formé un groupe de gardes du corps pour s'assurer qu'il atteigne les élections. Il y a tellement de factions qui le veulent mort que Five ne sait même pas laquelle elles encadrent.

« Alors », rappela Five, regardant du haut du clocher d'une église. « Nous devons non seulement le tuer, mais aussi faire en sorte que cela ressemble à un assassinat mal couvert par l'un de ses ennemis politiques. Ce qui veut dire qu'il doit être plausible que quelqu'un, sans téléportation, ni incorporel, ait réussi à passer une douzaine de gardes du corps bien armés et paranoïaques, l'ait tué et se soit enfui sans laisser de trace. »

« À peu près tout », dit Klaus, quelque part sur la gauche. Il est invisible pour l'instant, mais il est assez facile de rendre sa voix audible. Five se demande vaguement si c'est ce que Klaus ressentait lorsqu'il était en vie, en parlant à Ben. Bien que, bien sûr, toute personne proche d'eux pouvait entendre Klaus.

Five se demande si Klaus peut se faire apparaitre uniquement pour sélectionner des personnes. Ce n'est pas quelque chose qu'ils pouvaient expérimenter pendant l'apocalypse, mais il fait une note mentale pour en parler plus tard. Cela pourrait s'avérer très utile.

Five regarde dans la rue, où Samuel Freeman fait un discours devant une foule de personnes. Il ne peut pas entendre ce qui est dit d'ici, et s'il ne peut pas, alors Klaus ne peut certainement pas, mais Freeman semble certainement doué pour faire des discours. Ses bras s'agitent et l'énergie jaillit pratiquement de son corps. Le ton de sa voix est au moins porteur, éclatant de passion et de rage.

« C'est probablement un test », commente Five.

Il imagine Klaus en train de tourner la tête. « Hm ? »

« Sandra Keller était définitivement un test », explique Five. « C'était une innocente évidente. Rien ne pouvait justifier de la tuer pour des raisons morales. Ils voulaient voir si nous allions exécuter le travail qu'ils nous ont confié, peu importe qui nous devions tuer. Un test d'engagement. Ceci... je pense que c'est un test de notre compétence. »

Il y a quelques secondes de silence avant qu'il n'entende un discret, « Ça a du sens. »

Five décide de garder son autre théorie cachée, celle où il est possible que la mort de Sandra Keller n'ait même pas servi les besoins de la Commission et qu'elle ait juste été choisie au hasard. Il n'en parlera pas. Cela ne servirait à rien, et c'est… probablement faux, de toute façon.

L'exprimer ne ferait que blesser Klaus. Five l'a fait assez pour toute une vie.

Appuyé contre la balustrade, il considère ses options.

Ironiquement, l'idée d'allumer un feu lui revient. C'est probablement la solution idéale. Personne ne croirait à un accident, il ne pourrait être relié à personne en particulier, et dans le chaos, il serait assez facile de s'assurer que Freeman ne puisse pas s'échapper. Le seul problème serait la partie où sa femme et ses deux filles périraient presque certainement avec lui, et probablement plusieurs de ses gardes.

L'idée d'accumuler des dommages collatéraux, surtout lors de sa deuxième mission, laisse un mauvais goût dans la bouche de Five. Il n'est pas sûr de pouvoir le garder ainsi pendant les cinq prochaines années (normalement, il serait beaucoup plus confiant, mais c'est la santé mentale de Klaus qui est en jeu et il ne peut pas jouer avec ça), mais il fera de son mieux.

« Il va falloir être créatif », soupire Five, en appuyant sa tête contre le poteau le plus proche de lui. « Suis-le jusqu'à la fin de la journée, je vais enquêter chez lui. »

« Ok », dit Klaus. Five est heureux qu'il n'y ait qu'une petite trace de réticence dans la voix de Klaus.

Il ne veut pas que Klaus devienne comme lui. Five est conscient de ses défauts, et les accepte, et même en embrasse certains, mais il ne voudrait pas que Klaus en partage. Il serait exceptionnellement cruel de la part de Five de faire cela, et l'idée de s'attaquer lentement à ce qui fait de Klaus Klaus est si profondément horrifiante que Five se jure que si cela commence à se produire, ils vont courir, peu importe les conséquences.

Mais il ne veut pas non plus que Klaus prenne chaque travail aussi durement qu'il a pris Sandra Keller. Peu importe la relation de Klaus avec la mort, tuer des gens n'est pas quelque chose pour lequel il est mentalement équipé (à bien des égards, Klaus est bien meilleur que Five). Sauf qu'ils vont tuer beaucoup de gens - des centaines, si l'on en croit le temps qui leur est imparti jusqu'à présent - et il doit développer un certain niveau de suppression. Sinon, il ne survivra pas.

Five suspecte, Klaus le sait. C'est pourquoi ils n'en parlent plus, un silence confortable s'instaure entre eux (sauf que ce silence n'est que pour lui, il le sait, et essaie de ne pas y penser). Un vent frais souffle, ébouriffant les cheveux de Five.

En bas, Freeman rassemble la foule, inconsciente de ses yeux qui cherchent, regardent, attendent.

Ils agissent tard le quatrième jour. Five a gardé l'idée de l'incendie criminel à l'esprit, mais seulement en dernier recours, et a heureusement réussi à trouver un autre plan.

Le terrain qu'ils ont choisi est la salle d'où Freeman mène sa campagne. Il ne loue qu'une seule pièce de l'immeuble (et à un prix plus élevé que celui des autres personnes présentes, note Five), mais l'endroit entier est équipé d'une cuisine et d'une cafétéria intégrées où les gens peuvent prendre leurs repas. Les cafétérias n'ont pas cessé de rendre Five profondément mal à l'aise, mais il verrouille impitoyablement ce sentiment. De plus, il n'ira que dans la cuisine.

Freeman ne descend pas lui-même à la cafétéria, mais envoie plutôt un de ses hommes chercher de la nourriture pour tout le monde. Cependant, les hommes reçoivent généralement une portion pour Freeman séparément, en raison de la séparation irréfléchie entre eux et lui. C'est très malheureux pour Freeman, mais c'est une bonne nouvelle pour Five et Klaus.

Klaus est chargé de faire diversion. Il est vague sur le type de distraction qu'il va faire, et Five fait confiance à son frère mais il est encore un peu inquiet de ce que cela signifie. Klaus n'est pas connu pour sa subtilité.

Pourtant, Five ne doute pas que tous les yeux seront attirés. C'est alors qu'il sautera dans la cuisine, empoisonnera la portion de nourriture de Freeman, et en sortira sans que personne n'en soit informé. Il devra le chronométrer avec soin, après que les chefs aient assemblé les aliments mais avant qu'ils ne soient emportés, mais Five est convaincu qu'il peut y arriver.

Le poison agira dans les deux heures suivant l'ingestion, après quoi Freeman mourra de ce qui semble être un cas d'intoxication alimentaire soudain et d'une rapidité suspecte. Il y aura des traces de poison dans son organisme, mais pour parler franchement, aucun des légistes du comté ne prendra la peine d'examiner sa mort en profondeur (Klaus fait une grimace quand Five le dit comme ça, et honnêtement Five est d'accord, mais cela ne change rien au fait que c'est à leur avantage). Le licenciement va susciter l'indignation et l'agitation de la communauté noire, ce que Five suppose être l'objectif de la Commission.

Five attend devant le mur de la cuisine, le poison caché dans sa veste, en espérant que Klaus va bientôt le distraire. Un manchot en costume d'affaires n'est pas très discret, ce que Five trouve infiniment agaçant. Il n'est pas mécontent d'avoir obtenu un score inférieur à celui de Klaus en matière de mensuration, car il est difficile de dépasser l'invisibilité, mais le score qu'il a obtenu est inférieur à la moyenne. C'est une expérience assez nouvelle pour Five, et il trouve qu'il n'aime pas ça.

La Formatrice lui a laissé entendre qu'ils pourraient remplacer son bras, une fois, mais Five l'a fermement fait taire. Comme s'il faisait confiance à tout ce qu'ils lui proposent, et il se débrouille parfaitement bien avec un bras depuis douze ans maintenant. En avoir un nouveau n'en vaut pas la peine.

Mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas faire le deuil de son score de furtivité en privé. Il n'est pas habitué à l'échec, d'accord, il s'est amélioré à ce sujet mais il n'est en aucun cas un perdant gracieux.

Les réminiscences de Five sont interrompues par le son des voix élevées. Il reste immobile, et s'il s'épuise, il peut juste déchiffrer quelques mots. Quelque chose à propos de - la fumée ?

Si Klaus brûle le couloir, Five va le gifler. C'était le plan de secours, bon sang.

Mais c'est évidemment la distraction, alors Five attend plusieurs secondes et saute à travers le mur.

Five connaît la disposition de la cuisine depuis la reconnaissance de la nuit dernière, donc il atterrit dans un coin où il est peu probable que des gens s'en approchent, surtout s'il se passe quelque chose près de l'entrée. Il est certain que son arrivée passe inaperçue. Bien qu'il y ait encore plus de gens dans la cuisine qu'il ne le voudrait. Ils sont rassemblés près de la porte, mais ce n'est pas une grande pièce.

Ce n'est pas comme s'il restait plus de quelques secondes. Il scrute les tables, et - oui, il y a la nourriture prévue pour le groupe de Freeman.

Ou, enfin, les assiettes, en tout cas. Il n'y a pas encore de nourriture placée dessus.

Five jure dans sa tête. Ils ont foiré le timing, putain de merde.

« Oh mon dieu, c'est en feu ! » s'exclame un des chefs, et quelques ouvriers se retirent en signe d'alarme.

Putain. Il doit sortir avant que quelqu'un ne le voit, mais c'est leur seule chance - demain est leur dernier jour et Freeman restera à la maison avec sa famille, la seule option qui reste serait l'incendie criminel -

Five saute rapidement en avant, ramasse une louche de haricots verts (le préféré de Freeman) et la dépose dans une petite assiette. Il en retire le poison et le répand sur la nourriture.

Un des ouvriers se retourne -

et Five saute plus rapidement que jamais, trébuchant sur ses propres pieds à l'atterrissage, respirant fortement, le cœur battant dans sa poitrine.

Il s'appuie contre le mur du bâtiment et tend les oreilles. Si l'ouvrier l'a vu...

Mais il n'y a pas de cris, et les quelques mots qu'il peut déchiffrer concernent encore l'incendie apparent. Five retient son souffle pour écouter jusqu'à ce qu'il ne puisse plus, mais il n'y a rien à propos d'un intrus.

« Hé », dit Klaus.

Five saute à environ un mètre en l'air, et se retourne pour faire face à son frère. « Jésus, Klaus ! »

Les sourcils de Klaus remontent. « Huh. Je ne t'ai pas surpris comme ça depuis presque huit ans. Il s'est passé quelque chose ? »

« Une petite complication », dit Five, en pressant sa main sur son cœur pour le calmer. Il réalise qu'il tient toujours le paquet de papier vide, et le jette. « Je crois que je m'en suis occupé, mais tu devrais observer Freeman jusqu'à ce qu'il mange les haricots. »

« D'accord », dit Klaus. « On se retrouve à l'hôtel ? »

Five hoche la tête, et ils se séparent. Five passe par où ils ont planqué la mallette et la ramasse. Les règles sur les choses sont vraiment putain d'ennuyeuses, il trouve.

Une heure plus tard, Klaus apparaît avec la nouvelle que Freeman a mangé les haricots verts, et Five pousse un soupir de soulagement. C'est donc parfaitement leur deuxième mission. Il leur reste juste à en faire plusieurs centaines d'autres, en découvrant, espérons-le, l'étendue des connaissances de la Commission sur l'apocalypse, et ils seront alors libres.

Ils ont encore un jour avant d'être affectés à une nouvelle mission, mais aucun d'entre eux ne suggère de sortir. D'une part, il y aura probablement beaucoup de troubles demain. D'autre part, 1876 n'est pas exactement l'idée que se fait Five d'un bon moment. Il est plus facile de prétendre que c'est l'hiver et qu'il ne peut pas quitter la maison - il a plein de provisions pour quelques jours encore, et il y a une équation sur laquelle il travaille depuis un certain temps déjà et qui mériterait un peu d'attention.

Klaus est de nouveau soumis. Five l'enlace, mais ne sait pas trop quoi dire. Malheureusement, il pense aux nombreuses personnes qui ont été inscrites sur sa liste de victimes, grâce à Klaus qui lui a raconté des anecdotes sur sa vie dans la rue (ce putain de Carlos est actuellement le numéro un, juste pour la façon dont Klaus s'est tue après avoir mentionné son nom une fois). À ce rythme, Five s'inquiète que son frère ne soit pas content de les voir tous mourir dans des accidents mystérieux mais douloureux une fois l'apocalypse évitée.

Eh bien. Ils ont encore quelques années pour que Five ramène le sujet sur la table. Five presse à nouveau Klaus et lui dit qu'il l'aime, et obtient la réponse attendue. Au moins, il a ça.

Ils restent assis dans un silence confortable pendant un certain temps, Five griffonnant dans un cahier bon marché et Klaus bafouillant sur quelque chose d'inepte. C'est une scène familière, et Five peut presque se bercer d'illusions en pensant que s'il tourne la tête, Delores sera là, assise à côté de lui dans la salle commune, la lumière des lampes clignotant sur les murs alors que la neige tombe dehors.

Jusqu'à ce que Klaus s'arrête avec un souffle étouffé.

La tête de Five se met à tourner, se concentrant sur son frère. Klaus a l'air terrifié, il a l'air si, si effrayé, et Five saute en aboyant « Klaus ? » comme si cela pouvait aider, comme s'il pouvait faire n'importe quoi, parce que c'est cinq heures après l'empoisonnement et qu'une partie de lui connaît déjà la réponse quand les yeux de Klaus papillonnent vers lui et -

« Il est là », chuchote Klaus, puis il disparaît.

Et peu importe combien Five supplie, il ne réapparaît pas.