Adieu la cour impériale
Chapitre 1. Tian Chuang
[Avertissement: gore doux.]
Les fleurs de prunier fleurissaient dans la cour, tombaient partout sur le sol, sur la neige qui n'avait pas encore fondu, se mélangeant au premier coup d'œil. Les pétales ont été soufflés dans la cour tranquillement par le vent.
Le crépuscule tombait comme un rideau, et sur l'avant-toit la lune était aussi froide que l'eau.
Au fond de la petite cour, à moitié cachée par le prunier, se trouvait une porte d'angle, comme si elle était là depuis longtemps. Gardé par deux hommes bien bâtis, armés d'armures et d'armes, à l'intérieur de la porte se trouvait un espace nettement plus grand. La véranda était étroite et exiguë, dominant un chemin pavé qui menait à une prison noire. L'atmosphère était sombre et lourde de la puanteur de la mort.
La faible odeur des fleurs était apparemment coupée par la porte, incapable d'atteindre cet endroit du tout.
D'autres gardes à l'intérieur avec diverses armes se tenaient immobiles; les barreaux des cellules qu'ils protégeaient aussi épais qu'un bras d'homme adulte.
En suivant le chemin sombre et étroit plus loin à l'intérieur de la prison, on rencontrait trois grandes portes en pierre avec des mécanismes à l'intérieur, chacune soigneusement gardée. Derrière ces portes était complètement dépourvu de vie mortelle, comme si le long chemin menant ici avait été la route vers le monde souterrain plein d'âmes lésées, éclairé par des lumières vacillantes qui ressemblaient à des feux follets.
Dans la cellule au bout de la prison, il y avait une voix basse d'homme disant quelque chose, suivie d'un court silence et apparemment d'un soupir fatigué.
Soudain, un cri perçant traversa l'obscurité totale de la prison, atténuant la lumière pendant une fraction de seconde. Le cri était terriblement déchirant, comme celui d'un animal mourant, donnant à toute âme humaine des frissons.
L'un des deux gardes à l'extérieur, le dos tourné vers la cellule, semblait être du sang frais avec ses expressions jeunes et inexpérimentées. Il ne put s'empêcher de frissonner après avoir entendu le cri, mais un coup d'œil à son compagnon montra que l'autre jouait sourd, debout aussi droit qu'une montagne; il se recomposa donc et baissa les yeux.
Mais ce cri est devenu plus aigu et a duré plus longtemps, la personne a continué à crier jusqu'à ce que sa voix cède et que son souffle devienne court, et finalement le cri est devenu des gémissements et des sanglots, une preuve supplémentaire de leur misère.
Le nouveau venu sentit la chair de poule continue sur son corps.
Après environ une heure 1 , le son s'est finalement éteint. Un court laps de temps s'est écoulé jusqu'à ce qu'un homme d'âge moyen soit traîné par deux personnes, l'air à moitié mort. Ses bras étaient nus, la tête penchée d'un côté, les cheveux trempés de sueur, les lèvres mordues à vif, le sang moussant au coin de sa bouche, aucune blessure visible à l'exception des sept principaux points d'acupuncture sur son estomac et sa poitrine, qui ont été poignardés par ongles cramoisis profonds. Cela ressemblait à une carte horrible.
Le jeune garde ne put s'empêcher de suivre l'homme des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse derrière une porte en pierre.
À ce moment-là, quelqu'un derrière lui a dit: «Avez-vous des regrets maintenant, d'avoir vu cela?»
Il trembla visiblement de peur, se retournant pour voir un homme en robe turquoise apparaître silencieusement derrière lui car les cieux savaient combien de temps. L'autre garde s'était déjà agenouillé, alors il a rapidement emboîté le pas, «Mon seigneur».
L'homme en robe semblait avoir la fin de la vingtaine, se portant avec une grâce savante, mais il y avait des traces de maladie sur son teint. Son visage était vif, ses yeux brillants, des cils épais cachant apparemment la moitié de son visage quand il baissait les yeux, ce qui était une habitude courante. Les rares fois où l'homme leva les yeux, un froid glacial dans ses yeux pouvait être vu. L'ajout d'une pente d'élégance du nez et d'une boucle méprisante des lèvres était une touche perfide à son beau look.
L'homme regarda le plus jeune après avoir remarqué les titres honorifiques, souriant gentiment, "Vous devez être nouveau?"
Le jeune homme acquiesça. "Oui mon Seigneur."
Il a ensuite été tapoté deux fois sur l'épaule: «Alors tu dois te rappeler de ne plus jamais m'appeler que désormais, le titre n'est plus le mien. Appelez-moi simplement Sir Zhou la prochaine fois.
Le jeune homme leva rapidement les yeux puis redescendit avec respect. «Oui, Sir Zhou.
Il hocha la tête en agitant les bras. «Vous pouvez partir tous les deux, je veux un peu d'espace pour moi.
Les deux gardes ont obéi et sont sortis côte à côte. Le plus jeune ne put s'empêcher de regarder en arrière pendant une seconde pour voir l'homme en robe appuyé sur l'encadrement de la porte, ses yeux regardant quelque chose dans l'air mais aussi rien en même temps. D'une manière ou d'une autre, il pensait que l'homme avait l'air de vouloir partir pour un endroit vraiment très loin.
Après que la première porte de fer ait été descendue, le vieux garde à côté de lui a soudainement parlé à voix basse: «Ayant vu Monsieur tout aimable, gracieux et savant, croirez-vous que c'est lui qui a mis les 'clous de sept ouvertures pour trois automnes "dans Old Bi?"
Le plus jeune le regarda en état de choc et le vieil homme aux cheveux blancs soupira: «Il y a encore beaucoup de choses que vous ne comprenez pas. Si vous entrez dans 'Tian Chuang', il n'y a pas d'issue, la fuite n'entraînera que la mort ou la désactivation complète. "
D'ici la quatrième année sous le règne de Rong Jia de Da Qing, le simple fait d'entendre le nom «Tian Chuang» pourrait faire trembler de peur toute la cour.
Une organisation de collecteurs de renseignements et d'assassins fidèles uniquement à l'empereur, il n'y avait aucune information sur leur nombre ou leur localisation - sans aucun doute leur pouvoir pourrait s'étendre jusqu'au bout du monde. Tian Chuang a été formé par l'empereur He Lianyi de la maison Rong à l'époque où il était prince héritier, et à présent, il était déjà entièrement structuré et strictement réglementé.
Et le tout premier chef de Tian Chuang était l'homme aux robes turquoises, ancien seigneur de Si Ji Holdings: «Sir Zhou» Zhou Zishu.
Il n'y avait aucun secret à Tian Chuang, qu'il s'agisse des affaires de la cour ou des problèmes des paysans; par conséquent, l'une de ses règles était que si une personne pouvait encore parler, elle ne pouvait pas quitter l'organisation à moins d'être morte ou d'avoir demandé les clous elle-même.
La punition «Nails of Seven Apertures for Three Autumns» signifiait que la personne serait poignardée par des ongles empoisonnés dans les sept points d'acupuncture les plus importants du haut du corps par la force interne 2 , bloquant leurs huit méridiens 3 , paralysant leurs compétences en arts martiaux et leur capacité de parler ou de bouger; après trois ans, le poison se répandrait complètement dans leurs viscères et ils donneraient un coup de pied au seau.
Ils vivraient leur vie sans but pendant ces trois années, et l'expérience l'a rendu pire que la mort elle-même.
Mais même alors, il y en avait encore qui voulaient volontairement être mis dans le coma juste pour quitter Tian Chuang.
Ces trois années pour eux ont été la plus grande faveur.
Après avoir renvoyé tout le monde, Zhou Zishu est retourné dans la petite cellule, fermant la porte, les mains derrière le dos, faisant les cent pas dans des pensées profondes pendant un moment. Puis il s'arrêta dans un coin de la pièce, sortant une petite boîte avec les clous à l'intérieur. Ces minuscules choses terrifiantes portaient un arôme sinistre semblable à celui des fleurs de prunier. Zhou Zishu inspira profondément, puis défit ses robes.
Il avait l'air relativement bien bâti, mais une fois les robes enlevées, un corps ratatiné apparut, comme si quelque chose en avait complètement vidé la vie. Sur sa monture hagarde, six clous étaient déjà mis en place depuis longtemps, apparemment, étant presque devenus un avec la chair.
Il baissa les yeux sur son corps, se souriant moqueur et ramassant un couteau à proximité. Grinçant légèrement des dents, il s'efforça rapidement de couper la chair qui s'accrochait aux ongles comme si ce n'était pas la sienne. Sa poitrine était rapidement imbibée de sang, mais les ongles avaient de nouveau l'air neufs.
Comme si quelque chose s'était lâché, il poussa un cri de douleur, s'appuyant faiblement sur le mur dans le coin et glissant lentement vers le bas, le corps tremblant de manière incontrôlable. Ses lèvres étaient d'une pâleur mortelle, des dents toujours serrées; puis il a soudainement convulsé, les yeux grands ouverts puis lentement fermés juste après, la tête tordue sur le côté.
Blanchi et couvert de sang, il ressemblait à un cadavre.
Ce n'est que jusqu'à l'aube que l'homme s'enroula dans le coin de la cellule sursauta. Ses yeux s'ouvrirent alors lentement et il essaya de se lever, mais ses jambes faibles lâchèrent et il tomba. Il réussit quelque peu à se tenir debout après la deuxième tentative, sortant un chiffon et le trempant dans l'eau pour essuyer la majeure partie du sang sur sa poitrine avec soin. Il se redressa, ramassant un clou pour se cacher dans sa robe.
Inspirant profondément, il ouvrit la porte de la cellule et sortit.
En quittant la prison pour se diriger vers la cour avec les fleurs et la neige, Zhou Zishu sentit un arôme relaxant s'imprégner profondément en lui, nettoyant la puanteur du sang. Il resta un bon moment sous le prunier, sentant les fleurs, souriant inconsciemment.
Puis il se remit à soupirer, et dit humblement: «Quelqu'un ici?
Une personne vêtue de noir a émergé de nulle part, le corps penché en attendant leurs ordres. Zhou Zishu leur a tendu un jeton de commande de couleur terne et a dit: «Dites au chef majordome Duan de m'accompagner pour rencontrer Sa Majesté.
Ils prirent le jeton, puis disparurent tels qu'ils apparaissaient, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Le chef majordome Duan Pengju a été promu par Zhou Zishu lui-même après que ce dernier ait repris Tian Chuang et opéré sous ses ordres seulement; il était à la fois capable et résolument ambitieux.
Parfois, Zhou Zishu a vu la version plus jeune de lui-même dans cet homme.
Assez rapidement, il fut accueilli par Duan Pengju avec le jeton. Ce dernier était confus; puisque les membres de l'organisation se sont rarement révélés, à l'exception de leur chef, ils n'ont pas eu beaucoup de chances de voir Sa Majesté.
Zhou Zishu n'a pas dit grand-chose, mais l'a laissé rester pour le petit déjeuner. «Allons-y», dit-il ensuite, estimant que l'Empereur tiendrait une réunion de la cour au plus tôt.
Sur le chemin du palais, bien que Duan Pengju ne sache pas exactement quelle était l'intention de son maître, il le suivit silencieusement.
Les deux ont finalement atteint le bureau de l'Empereur, et comme Sa Majesté He Lianyi attendait déjà, il les a envoyés immédiatement. Après les salutations, Zhou Zishu a sorti un tube de bambou de sa manche et l'a présenté à He Lianyi. «Votre Majesté, voici le résultat de la dernière mission.
Il Lianyi l'a pris mais n'était pas pressé de regarder à travers, au lieu de cela, il évalua Zhou Zishu, fronçant les sourcils: «Vous avez l'air de plus en plus mal ces derniers temps; il est important que vous appeliez le médecin royal après cela. Ne comptez pas uniquement sur votre force de jeunesse et négligez toute blessure interne. »
Zhou Zishu a souri mais n'a pas hoché la tête, répondant seulement: "Je ne mérite pas l'inquiétude de Votre Majesté."
He Lianyi jeta un coup d'œil à Duan Pengju et demanda après quelques minutes de surprise: «Pourquoi Pengju est-il là aussi? Cela fait un moment que je ne vous ai pas vu pour la dernière fois, toujours dans un esprit élevé, je le vois.
Duan Pengju sourit, les yeux plissés, "C'est pour moi un grand honneur que je sois toujours dans les pensées de Votre Majesté."
He Lianyi sentit que Zhou Zishu avait autre chose à lui rapporter, alors il s'occupa d'abord du tube de bambou, en extrayant une petite note de l'intérieur. Passant rapidement en revue avec un sourire sur son visage, il leva la tête vers Zhou Zishu. «Il a été parfaitement exécuté. Avec quoi voulez-vous être récompensé cette fois, Zishu? »
-C'était ça.
Zhou Zishu s'est soudainement agenouillé, Duan Pengju à la remorque puisque ce dernier ne savait pas quoi faire d'autre.
He Lianyi fronça les sourcils, "Qu'est-ce que tu fais?"
Zhou Zishu était presque essoufflé, répondant doucement: "Je n'ose demander qu'une faveur à Votre Majesté."
He Lianyi a ri: «Pas besoin de s'agenouiller. Après avoir risqué votre vie et votre corps pour moi; à l'exception de cette nation, pensez-vous vraiment que je ne vous donnerais rien de votre désir? Levez-vous et parlez.
Zhou Zishu a redressé son dos, toujours à genoux. Puis il enleva tranquillement les couches avant des robes épaisses, et l'odeur de sang se répandit instantanément sur le visage de tout le monde. Ses blessures récemment croûtées saignaient à nouveau, peut-être à cause de la balade à cheval sur les rochers.
«Zishu!» He Lianyi se leva de son siège.
Duan Pengju était terrifié dans le silence.
Zhou Zishu a ouvert sa paume mince, sur laquelle reposait un seul clou. «Votre Majesté, j'en ai moi-même mis six. Le septième me rendra incapable de m'occuper des affaires royales; Par la présente, je viens vous dire adieu et je demande seulement que Votre Majesté laisse Pengju exécuter ma demande.
He Lianyi était abasourdi, les mots incapables de sortir. Après un long moment, il se rassit d'un air abattu, se redressant pour regarder les poutres sur le plafond de l'étude, marmonnant: «Yun Xing était loin au nord-ouest, Beiyuan… Beiyuan n'est plus là, maintenant même vous me quittez?
Zhou Zishu est resté silencieux.
Après des moments de contemplation, He Lianyi soupira, apparemment dit: «Je suis vraiment seul, n'est-ce pas moi.»
Zhou Zishu a poursuivi: «Votre Majesté n'a pas besoin de s'inquiéter pour Tian Chuang. Pengju m'aide depuis des années, je crois en sa capacité… »
Duan Pengju l'interrompit: «Mon seigneur! Tu ne dois pas dire ça, je n'ai jamais eu de telles intentions… Vous… Vous ne pouvez pas… »
Zhou Zishu a chuchoté: «Ce sont les clous de sept ouvertures pour trois automnes, je mourrai finalement après trois ans. L'arc a déjà été tiré, il ne s'arrêtera pas ...
Il s'inclina devant He Lianyi, refusant de lever les yeux même après avoir fini, «S'il vous plaît, prenez en considération toutes les années que j'ai passées dans la servitude de Votre Majesté et que mon souhait soit exaucé.
He Lianyi fixa fixement l'homme imbibé de sang, et à ce moment-là personne ne savait à quoi pensait ce bel empereur - la prudence, les calculs artisanaux, les vieilles flammes de la guerre, les luttes acharnées, toutes ces années ... Il a finalement réclamé le trône, mais tout le monde était décédé, le laissant seul.
Personne ne pouvait échapper à toute l'inévitabilité de ce monde, ou à l'abandon du temps.
Après un long moment, il ferma les yeux en agitant son bras.
Le coin des lèvres de Zhou Zishu se leva en un sourire, "Merci, Votre Majesté."
Il avait l'air d'être tombé sur l'histoire la plus drôle, le teint pâle et maladif rougissant faiblement. Avec un grand plaisir, il se tourna vers Duan Pengju, mettant les ongles dans les paumes de ce dernier, «Faites-le».
Duan Pengju hésita un moment, puis se mordit les lèvres, soulevant l'objet vaguement cramoisi et le clouant dans le corps de son seigneur. Après des années de témoignage, il savait que ce processus apporterait une grande douleur, au point que même l'homme le plus fort se recroquevillerait et hurlerait; mais Zhou Zishu ne tremblait qu'un peu, son corps toujours raide et droit. Il n'y avait pas de cris, seulement des gémissements inaudibles occasionnels.
Et même ces gémissements semblaient contenir de la joie.
Duan Pengju pensa que son seigneur avait dû devenir fou.
Zhou Zishu est resté immobile pendant un long moment, puis s'est tourné vers He Lianyi, la tête baissée, le visage aussi blanc que du papier.
La force de son corps diminuait lentement, l'engourdissement s'insinuait. Ses derniers mots furent: «Votre Majesté doit faire attention.
Sans attendre une réponse de He Lianyi, il sortit du bureau, tous les bagages au fil des années maintenant légers comme une plume. Sa silhouette a semblé clignoter pendant un moment, et il a disparu sans laisser de trace.
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Notes de bas de page
1 Le texte original est un encens brûlé , une mesure du temps courante dans la Chine ancienne.
2 内力 (nèilì) L'énergie cultivée à l'intérieur du corps d'un artiste martial.
3 Huit méridiens extraordinaires: lisez ici .
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