Prompt n°5 de la bibliothèque de fiction (mois d'avril 2021) : « Accorde-moi une dernière danse »
Une danse et puis encore une autre
Chaque mois, le village de Powell Estate, près de l'immense ville de Londres, organiserait une fête lors de laquelle tous les jeunes, et moins jeunes, des environs, se réuniraient pour danser et s'amuser.
Chaque mois, Rose serait courtisée par tous pour les y accompagner.
La blonde rirait, rejetant gentiment les invitations, affirmant qu'elle était déjà prise.
Et c'était vrai.
Le cœur de la jeune femme battait pour une seule personne.
Ceux qui l'ignoraient le découvraient rapidement lorsqu'ils verraient la blonde être rejointe dans la foule par un homme de grande taille, au costume distinctif et au sourire ravageur.
-Le capitaine ? Elle sort avec le capitaine ? s'exclameraient stupéfaits les mal informés.
-Quoi, tu n'es pas au courant ? répliquerait un convive, en haussant un sourcil avant de secouer son verre avec énergie. Des lunes que cela dure ! La plus jolie fille du village, et la plus gentille, et le chef de la garde du comte ! Ay !
-Mais je croyais qu'il sortait avec cette brune..
-Il sort avec tout le monde, rirait un autre. Mais la seule vers qui il revient toujours ? Ay ! Jolie Rose ! Moi je te dis, c'est une honte, qu'est-ce qu'il attend, à ce rythme, elle va mourir de frustration !
-P'tèt qu'il en cache une autre ?
-Quoi, lui ? Marié ? Naaaah…
Ainsi allaient les ragots du village.
Rose n'en avait cure, et Jack ? Jack en riait.
Jack riait toujours.
Il souriait toujours.
Il dansait, toujours.
Il dansait, si magnifiquement.
Ils s'étaient rencontrés en dansant, à un bal du village.
Rose ne connaissait pas son identité, à l'époque.
Elle n'aurait peut-être pas osé tenter sa chance, si elle avait su.
Jack ne riait plus trop, ces derniers temps.
Il ne dansait plus non plus.
Il avait manqué les deux derniers bals.
Son esprit était ailleurs.
Rose était inquiète.
Et en colère.
Jack ne lui donnait pas de nouvelles.
Pourtant, elle le voyait passer dans les rues du village, de temps en temps.
Son sourire était toujours en place, mais elle le connaissait assez pour savoir qu'il s'agissait de celui qu'il portait comme masque.
Que se passait-il pour le tourmenter ainsi ?
Les nouvelles étaient-elles mauvaises ?
Pourquoi ne lui parlait-il pas ?
Elle avait pensé monter à Londres, dans la grande ville, pour le trouver, mais elle n'en avait pas les moyens.
C'est le cœur lourd cette fois que Rose se rendit à la fête du village, son esprit tourmenté.
Distraite, elle accepta l'offre de danser des jeunes hommes présents, se perdant dans leurs bras pour tenter d'oublier ses inquiétudes.
Jack l'avait-il oubliée ?
Il ne l'abandonnerait pas ainsi sans un mot, n'est-ce pas ? Il était le plus grand flirt du pays, mais toujours un homme d'honneur, le capitaine de la garde du comte, un homme de bien..
Un noble.
Le cœur de Rose se serra davantage.
-Excusez-moi.
La jeune femme se figea en entendant la voix qui venait de s'élever derrière elle. Elle sentit son corps se tendre en même temps qu'elle fronçait les sourcils, gardant le dos tourné à Jack pour continuer sa danse avec Mickey.
Mais déjà, celui-ci s'arrêtait, se mordillant la lèvre.
La blonde fronça un peu plus les sourcils, avant de murmurer, irritée :
-Pourquoi cesses-tu de danser ?
-Mais .. commença son ami, en fixant Jack, qui les regardait, peiné.
-Mais rien ! pesta-t-elle.
-Rose, soupira le capitaine.
-C'est Miss Tyler, corrigea-t-elle froidement en lui tournant toujours le dos. Bonne soirée à vous, capitaine.
-Rose, répéta-t-il, sa voix plus douce, mais elle se retourna vers lui, le fusillant du regard.
-Quoi ? cracha-t-elle. Je suis de nouveau intéressante ? Personne d'autre à voir ce soir ?
-Ce n'est pas.. Une ombre passa sur le visage du capitaine. Je ne t'ai pas trompée, Rosie.
-Vraiment ? Parce que d'où je me tiens, ce n'est pas ainsi que cela sonne ! Et c'est Rose !
-Bon, vous savez quoi, je ne veux pas être mêlé à cela, décida Mickey, en secouant la tête. Je te vois plus tard, Rose. Messire, ajouta-t-il en saluant le capitaine, qui lui rendit le geste.
-Sir Smith. Rose, soupira-t-il de nouveau alors que le jeune homme s'éloignait, laissant une blonde tendue à bloc. Je n'ai pas.. Il se passa la main sur le visage, et ce fut à ce moment qu'elle réalisa à quel point il semblait fatigué. Une danse ? S'il te plait ? murmura-t-il doucement.
Elle se mordit la lèvre, croisant les bras.
-Pas sans explication.
-Je suis désolé.. Les affaires du palais m'ont.. Il s'interrompit brusquement, déglutissant, avant d'ajouter, la gorge sèche : Je .. Je vais devoir m'absenter. Pendant .. une durée indéterminée. Et je suis désolée, mon cœur, je .. Je ne peux pas t'en dire plus. Accorde-moi une dernière danse, s'il te plait, souffla-t-il.
C'était ce quelque chose dans son regard.
Cet épuisement, si inhabituel chez le capitaine d'ordinaire si enjoué.
Cette ombre, au coin de ses yeux.
La manière dont il semblait si désespéré pour cette simple danse.
Cette .. dernière .. danse.
Rose sentit son ventre se contracter.
-Jack.. Que se passe-t-il ?
-Dansons, répliqua son compagnon au lieu de lui répondre, avant de la saisir par la taille, l'entrainant au milieu de la foule.
Et danser, ils dansèrent.
Des heures durant, perdus au milieu de la foule mouvante, le couple dansa, leurs corps se perdant l'un dans l'autre en même temps qu'ils se retrouvaient.
Les bras de Jack étaient plus fermes que d'ordinaire alors qu'il la faisait tourner, ses yeux brillant avec une intensité inhabituelle en même temps qu'il la dévorait du regard, notant dans sa mémoire tous les détails de leur échange pour mieux s'en souvenir plus tard.
Plus tard.
Quand ..
Il ne voulait pas y penser.
Ils dansaient, et dansaient, et dansaient, tournant et pivotant et riant, riant si fort que c'en était indigne, riant comme l'aurait fait un prisonnier à qui on aurait annoncé sa liberté, si fort, si fort, que Rose en avait mal au ventre, ses muscles tendus à bloc à force de les employer.
Si fort, si fort.
Si vite, si vite.
Leur dernière danse, avant si longtemps.
Leur dernière danse, peut-être à jamais.
Et lorsque les lèvres de Jack se posèrent sur les siennes, chaudes et désespérées, ses mains s'agrippant à sa taille, Rose comprit.
Jack partait au combat.
Les rumeurs de conflit étaient donc vraies.
La jeune femme sentit les larmes bruler ses joues.
Elle ne voulait pas.
Mais elle n'avait pas le choix.
Alors elle dansa.
Sous la lumière de la lune et des flambeaux, au milieu des convives et autres ivrognes, la blonde serra plus fort contre elle son compagnon, le faisant tourner pour mieux oublier. Celui-ci se pressa contre elle, ses yeux clos en même temps qu'il embrassait son cou.
-Une autre, souffla-t-il.