Disclaimer:

Ni esta historia, ni los personajes me pertenecen.

Capítulo 1

Merlin apareció en medio de la nada con su espada aún en alto. Los árboles lo rodeaban y había algo familiar que no debería estar allí, estaba. Merlin frunció el ceño y bajó la espada con cautela, siempre mirando con ambos ojos (humana y mágica) en busca del enemigo; aunque curiosamente: el bosque estaba en silencio, los árboles estaban en paz y el ambiente en calma. Casi podría cortarse la mano y decir que estaba en Ealdor. Pero, ¿cómo podría ser eso posible? El bosque de Ealdor se quemó (matando a todos) después de que un enemigo desconocido decidiera resucitar a Nimueh y luego ordenar a la perra que desatara por segunda vez a Cornelius Sigan, para que pudieran aliarse con Mordred y Morgana junto con su grupo de renegados.

Cuando estalló la guerra, Arthur estaba desconsolado porque Guinevere y Lancelot decidieron fugarse después de cuatro años de un matrimonio realmente difícil; esta traición fue el puñetazo que lo tiró al suelo para no levantarse nunca más; así que era más una molestia que una ayuda. En el momento en que la reina y el primer caballero los dejaron, Merlin estaba jugando a fingir ser el Gran Rey Arthur y haciendo todo lo posible por gobernar Camelot, sin dejar de ser técnicamente un sirviente. Sin embargo, no hizo mucho servicio en esos tiempos. Descubrió cuánto odiaba dar órdenes a la gente.

Finalmente, los súbditos de Camelot captaron la indirecta y misteriosamente comenzaron a llamarlo Señor sin pensarlo mucho. La gente de Arthur, al darse cuenta de la inutilidad de sus acciones, comenzaron a dirigirse a él directamente en lugar del Rey que había decidido encerrarse en su habitación, muy parecido a su padre; lo había hecho el rey anterior antes de su muerte, dejando el trono completamente vacío y suplicando ser reclamado por sus enemigos. Fue entonces cuando las cosas comenzaron a salirse de control y necesitaba tomar el control de Camelot de manera más oficial. Se reveló a sí mismo como Emrys, sacerdote e hijo de la antigua religión y con el poder que le otorgaba ese título; declaró que hasta que el legítimo Rey de Camelot regresara al trono, este sería suyo para protegerlo.

Nadie ni siquiera pronunció una palabra. La mitad de las personas aplaudieron porque tenían una figura de autoridad legal a la que caer y la otra mitad estaba demasiado asustada de él para protestar por su decisión. A la larga, todos estaban de acuerdo con que él fuera el guardián de Camelot.

Se volvió demasiado, hasta el punto en que quería suicidarse… se lo había dicho a Gaius cuando la presión de ser el rey de un Camelot destruido por la guerra le pasó factura. Su mentor simplemente lo abrazó en esas noches de pesadilla, en medio del colapso actual; instándolo a ser fuerte ... porque él era lo que quedaba entre Camelot y el mal: la primera línea de defensa de Camelot. Ya no era Emrys, ahora era: la defensa de primera línea de Camelot. Era la voz de Arthur, panacea para la gente; estratega del ejército y comandante del Gremio de Hechiceros que creó para contrarrestar la magia maligna. No sabía en cuánto tiempo no había dormido más de tres horas por la noche (cuando tenía suerte). Literalmente estaba viviendo por la fuerza de la magia ...

Sus pies lo delataron y terminó en el suelo y luego hizo lo que no se había permitido desde que Arthur cayó en estado catatónico hace tantos años: lloró, lloró como un niño pequeño; lloró por Will, por Morgana; por su madre, por Arthur; por Gwaine, por Gwen y Lancelot, y por muchas personas que murieron en esta guerra sin sentido.

Había llorado hasta que el sol dejó de brillar en el cielo. Se sintió agotado, el vacío se apoderó de su cuerpo; como si algo pudiera importar más. Se sintió como si hubiera perdido.

― ¡Merlin! ¡Merlin, cariño! ¡Respóndeme, bebé! ¿¡Dónde estás!? ¡Vamos, cariño!

― ¿Mamá? ― Merlin respiró y de repente su rabia estalló. ¿Qué clase de broma enfermiza era esta?

― ¡Merlin! Gracias a los dioses, ¿qué sigues haciendo aquí con este clima? ¿Estás intentando resfriarte? ― Hunith miró a su hijo, sus ojos brillaban dorados; dos remolinos de oro brillaban ante sus profundos ojos azules. ― ¿Cariño que estás haciendo? ― Dijo la mujer, haciéndose pasar por su madre, abrazándolo y protegiendo sus ojos de la vista entrometida de todos. ― ¿Qué te he dicho sobre el uso de tu magia de esta manera, Merlin Ambrosious? ― Bueno, ese era un punto para su madre; solo Arthur sabía su segundo nombre (y probablemente se lo había confesado a Gwaine en una de sus muchas noches de borrachera). ―Merlin, ¿has estado llorando? ― La voz preocupada de su madre, el calor de su inquietud; su olor que lo hacía sentir a salvo y en casa, hizo que sus lágrimas volvieran a correr libremente. Su cabeza estaba hecha un desastre y dolía, dolía tanto que su visión se puso blanca; sabía que estaba cayendo y la gente sufría cuando caía, y ni Gaius ni Gwaine estaban allí para detener su caída. Gimió de dolor, cayó de rodillas y luego no supo nada más del mundo.

1

Hunith nunca había estado tan asustada por Merlin en su vida. Ella comenzó a llorar cuando su pequeño bebé comenzó a retorcerse de tanto dolor y su poderosa magia comenzó a girar fuera de control que lo único que pudo hacer fue rezar a los Dioses de la Antigua Religión que le dieron a su bebé que nadie nunca se entere de lo que estaba pasando y que lo que sea que esté pasando ya se acabe. Sintió que su corazón se rompía en pequeños pedazos cuando su amado hijo se desmayó en sus brazos.

2

Merlin pasó tres días en estado delirante, en el segundo día, Hunith entró en pánico y cerró su casa e intentó arreglar la situación lo mejor que pudo. Cosas estallaron, flotaron, explotaron, se transformaron y Merlin era cada una de sus horas de vigilia; destrozando y murmurando entre terribles pesadillas pidiendo su perdón y absolución, era tan desgarrador; la estaba poniendo nerviosa. Cuando Merlin estaba en un semi estado de descanso, ella había intentado alimentarlo, él vomitó la comida y luego, sin descanso, las pesadillas comenzaron una vez más.

En la noche del tercer día, Hunith estaba cuidando a su hijo y por primera vez en esos tres días de pesadilla, su hijo la miró. Ella sonrió, Merlin trató de emular; antes de que pudiera moldear la sonrisa, se desmayó de nuevo. Temía que el ciclo comenzara de nuevo, pero Merlin se deslizó hacia un tranquilo descanso; sintió que podía respirar de nuevo.

3

Merlin estaba tratando de averiguar qué diablos había pasado. Hace unos días se estaba derrumbando por las responsabilidades de ser "Rey" en medio de la Gran Guerra, mientras que el verdadero Rey estaba siendo su ser inútil normal, llorando por sus seres queridos y ahora él estaba aquí, e incluso Will estaba vivo y él ni siquiera tenía el pelo gris (no es que tuviera muchos de esos de todos modos, ¡no era tan viejo!) ¿Cómo diablos sucedió eso? Lo había intentado todo: adivinar, preguntar a los espíritus del bosque, abrir un portal a Avalon y ¿qué había conseguido? Todas y cada una de las personas a las que había preguntado lo habían mirado de la misma manera, como si estuviera loco, que no lo estaba; porque no lo estaba, ¡así que cállense!

― Merlin, cariño, puedo oírte pensar desde aquí... ― Escuchó que le dijo su madre. No pudo evitarlo; él le sonrió; eso, por supuesto, solo hizo que su madre se sintiera más cautelosa. ― ¿Todo está bien?

― Todo está bien, madre ― Hunith frunció el ceño. La forma de hablar de su hijo cambió de un día para otro sin una explicación, que ella ya no sabía qué pensar. Parecía que Merlin estaba más allá de su verdadera edad, tan sabio y tan torturado, siempre esperando que el otro zapato se cayera, que despertara del sueño y se fuera.

― Merlin, ¿desde cuándo me llamas "Madre"?

― Yo...― ¡Ajá! Allí estaba su hijo, tartamudeando.

― Merlin, sé que algo está mal... ¿qué está tan mal que no puedes hablar conmigo?

― No es que no quiera hablar contigo, Madre. Es que yo mismo no entiendo la situación.

― ¿Qué situación, Merlin? No hay una situación.

― Es lo que todos dicen...― murmuró Merlin, amotinado; bajo su respiración. Todavía no creía que no estaba atrapado en una ilusión enfermiza, y cuando pudo liberarse: Morgana y Nimueh y Sigan y Mordred y esa perra de Morgause iban a desear estar muertos cuando terminara con ellos.

― ¡Merlin! ¡Tus ojos! ― Hunith regañó a su hijo, temerosa de que alguien pueda ver.

―Ceil an Dealraigh a Rocacha― La mujer escuchó a Merlin susurrar. Sin demora, el dorado de sus ojos fue tragado por las pupilas negras que se dilataron, dejando una fina línea azul a la vista; incluso siendo mediodía y el sol brillando fuerte.

― ¿Quién te enseñó a hacer eso? ― Merlin miró a su madre distraídamente con los dedos en los labios.

―Nadie, yo mismo lo creé― Fue la respuesta cortante que le dio a su madre y luego giró sobre sus talones con las manos en la espalda, abandonando el lugar.

4

― Merlin, yo... esto es difícil, pero he decidido enviarte a vivir con Gaius...― Merlin se dio la vuelta abruptamente y miró a su madre. Hunith sintió que Merlin vio su alma en ese momento.

― No quiero ir a Camelot― Le hizo saber a su madre a la defensiva. ¡No otra vez, no otra vez! Su cabeza gritaba, repetidamente.

― Merlin…

―Madre, perdóname, pero ¿estás tratando de hacer que me maten? Sabes que Uther Pendragon quema a personas como yo, ¿no?

― Te estás volviendo descuidado con tu mágico Merlin. Estoy agradecido por lo que has hecho… pero no más, Merlin. No quisiera que te mataran solo porque estás pasando por una rebelión adolescente muy tardía ― Eso lo ofendió, ¿rebelión adolescente? Ni siquiera había tenido tiempo de ser un verdadero adolescente cuando se vio obligado a matar a innumerables hechiceros psicóticos que querían destruir Camelot; estuvo privado de su infancia y ¿a alguien le importaba? No. Las cosas que tenía que escuchar.

― ¿Y por eso vas a escribir mi sentencia de muerte? ― Él resopló escéptico.

― No, te envío a Camelot para que aprendas lo que he estado tratando de enseñarte.

― Deja de sermonearme, madre―. Merlin pronunció hastiado. Hunith se mordió el interior de la boca. ¿Qué le había pasado a su hijo? Su dulce e ingenuo Merlin... su hijo ahora estaba amargado y distante. De la misma manera que había visto a personas que habían venido de la guerra; gente que había visto el infierno y vivido para contarlo.

― Gaius ya había aceptado. No te lo estoy preguntando a Merlin. Vas a Camelot y aprenderás algo de autocontrol; tal vez estar lejos de William y ver lo que Uther le hace a la gente como tú, hijo mío, te hará menos imprudente.

― Lo que me hará hacer es adentrarme a un oscuro alboroto para matar al bastardo...― Sin embargo, no expresó su pensamiento. ― Como quieras, Madre; ¿Cuándo debería ir a mi muerte?

— No seas mezquino, Merlin. Te he enseñado mejor que eso y Gaius necesita toda la ayuda que pueda conseguir.

― Estoy cansado, madre. Me está doliendo la cabeza. ¿Te importa si me retiro por la noche?

― ¿Qué te pasó, mi dulce, dulce niño? ― Ella transmitió dolor. Los ojos de Merlin se suavizaron y abrazó a su madre gentilmente, tratando de transmitir todo su amor. Sabía que se había vuelto frío, pero no podía volver a ser el estúpido Merlin de nuevo si quería vivir, y ahora que no necesitaba ser ese Merlin, no sabía cómo volver...

― La vida pasó, madre. He estado en el infierno y he vuelto... buenas noches ― Él le explicó lo mejor que pudo y luego la besó en la sien para irse y se acostó a mirar las estrellas, tratando de superar el insomnio que fue consecuencia de años de guerra.

5

Si Merlin no quería creer que estaba en el pasado, bueno... esa fue su llamada de atención... Camelot estaba brillando y en su mejor momento. Su corazón latió con fuerza cuando miró a Arthur Pendragon intimidando a un sirviente. ¡Él estaba vivo! El imbécil estaba vivo y descuidado y joven y riendo, aunque con crueldad. Sintió que le picaban los ojos y las lágrimas se acumularon en sus ojos. No pudo soportar mucho más de eso, así que reanudó su camino hacia la habitación de Gaius.

Llegó todavía sintiendo las lágrimas; todos esos años reprimiendo sus sentimientos le estaban cobrando factura. La vista de esa puerta le hizo respirar profundamente e hizo lo posible por prepararse para mirar a su mentor, años más joven. Llamó cortésmente a la puerta tres veces y esperó a que le dieran permiso para entrar en la habitación del médico.

― Pase― Escuchó desde el interior de la habitación, su estómago se retorcía y se agitaba por dentro. Empujó la puerta para abrirla y el olor le trajo destellos violentos de su "primera" línea temporal. Hizo todo lo posible por ocultar el mareo y decidió mirar a Gaius y sonreír.

― Soy Merlin, ¿el hijo de Hunith? ― Dijo cuando sus miras se cruzaron. El entendimiento se apoderó de sus sabios ojos.

― ¡Por supuesto! ¡Merlin, muchacho! ¡Te estaba esperando! ¿Cómo está tu madre?

―Ella goza de buena salud, se preocupa constantemente por mí, incluso si le digo que estoy bien. Ya sabes, madres ― El brujo sonrió tiernamente. Amaba tanto a Gaius, dolía... ver a su mentor allí, tan "joven", muy bien... tan sano y sin preocupaciones ensombreciendo sus viejos hombros. Quería abrazar fuertemente al médico, se contuvo, por supuesto.

Gaius se sorprendió. Cuando Hunith le pidió ayuda, estaba esperando un desastre cruzar esa puerta ... en cambio, tenía a un niño muy educado con una sabiduría más allá de su edad, grabada en sus hastiados ojos azules profundos y una sonrisa suave que parecía un poco demasiado feliz de verlo de nuevo. Merlin era demasiado joven para recordar a Gaius, era otra cosa.

― Bueno, aquí estamos…― Dijo tratando de romper el incómodo silencio que se apoderó de la habitación.

―Por supuesto... dios, déjame mostrarte tu habitación.

Merlin miró el cuartito que no había usado en tantos años: el abrigo incómodo y duro, la pequeña ventana, el lugar donde guardaba sus libros de magia, un sentimiento nostálgico se apoderó de él, sonrió.

― No es mucho…

― Es perfecto, Gaius― Interrumpió al médico antes de que pudiera decir nada más. Su magia haría que la habitación fuera aún más cómoda que la habitación del Rey, así que no le importaba. ― No necesito mucho ¿Quieres que te ayude en algo? No traje mucho conmigo... eh... pareces... algo sorprendido... ― no pudo resistirse a preguntar, conocía muy bien esa mirada.

― Bueno, para ser honesto, muchacho, esperaba a alguien más difícil.

―Puedo ser difícil si quieres― Y con esas palabras, su acento cambió; le sorprendió porque sonaba como el acento tenso y algo elegante que tenía la corte de Camelot. La forma en que las palabras rodaron por su lengua, fue la misma forma en que hablaban los nobles. Pero Merlin no era noble... cuando Merlin sonrió, vio al Pendragon más joven por un momento y eso lo desconcertó de nuevo.

― Muy gracioso, Merlin... necesito que me ayudes a distribuir algunos medicamentos... ¿tendrás algún problema para hacer eso? ― Miró al niño más pequeño con sospecha.

― No, creo que puedo arreglarme ― Merlin le sonrió para asegurarle al anciano.

―Muy bien, descansa y familiarízate con el castillo.

―Por supuesto, Gaius.

6

Merlin estaba sentado en los escalones de las terrazas con un hechizo muy suave que lo hacía pasar desapercibido. Estaba viendo a Arthur y Leon pelear, o, mejor dicho, estaba mirando a Arthur golpeando a Leon con su espada. Él sonrió alegremente. Detrás del glamour que mantenía sus ojos azules incluso cuando realizaba magia, el oro brilló y Arthur tropezó, dándole a Leon una oportunidad. Todos se quedaron sin aliento cuando Leon realmente ganó la pelea. Merlin se sintió mejor consigo mismo después de eso.

― Hola, te vimos solo y decidimos venir y presentarnos― El Brujo miró a su derecha desde donde vino la voz y vio a Morgana y Gwen, tan jóvenes e inocentes. Sus ojos se tornaron sombríos, tan tangibles que Gwen tartamudeó.

―Soy el aprendiz del Médico de la Corte…― Respondió seco, pero cortés y luego miró de nuevo al campo donde los caballeros estaban haciendo su rutina; repitiéndose a sí mismo que esas no eran las personas que le hicieron la vida miserable.

―Soy Morgana y esta es mi buena amiga y criada, Guinevere― Ella se presentó como prometió, interceptando sus miradas. Merlin sonrió al recordar que era la Morgana a la que respetaba y adoraba; la mujer que una vez vio como una hermana honoraria y amiga cercana.

― ¡Y él sonríe! ― Merlin rió entre dientes por el comentario de Morgana. ―Bueno, parece que los rumores están equivocados, como siempre. Eres bastante famoso entre las sirvientas, ¿lo sabías?, aprendiz del médico de la corte.

― ¿Estoy en los rumores? ¿Están las sirvientas tan desesperadas? ― Merlin bromeó, riendo tontamente, lo que sorprendió a Morgana en el buen sentido. Por los chismes en el castillo sobre el "chico nuevo de Gaius", la gente decía que era educado pero frío y, a veces, bastante distante. Los pacientes de Gaius lo adoraban y decían que el niño tenía manos milagrosas y, por supuesto, no dolía que él también fuera guapo, con cabello corto y oscuro, ojos azul profundo, alto y delgado y un aura de misterio que lo rodeaba.

― ¿Ves, Gwen? te dije que no podía ser tan malo como decían los sirvientes...

―Sí, mi señora ― Miró tímidamente al aprendiz del médico de la corte; para ser honesta, ella estaba un poco enamorada, después de que días atrás él la ayudara desinteresadamente y se mantuviera en su camino, ella lo observó desde lejos no siendo lo suficientemente valiente como para volver a hablar con él. Solo sabía que su nombre era Merlin y que todas las criadas lo estaban adulando, pero él nunca les prestó atención. Ella mencionó sus problemas a su señora y ella tomó el asunto con sus propias manos. ―Hola, so-soy Gwen...

― Merlin ― Respondió, levantándose porque Arthur había dado la orden de que terminara el simulacro.

― ¿El pájaro? ¿Dónde?

―No, mi nombre es Merlin ― Morgana se rió discretamente.

― ¡Oh! ¡Por supuesto! Tonto de mi parte, lo siento; No quise decir que fueras un pájaro ni nada... yo solo...

― Gwen, respira. Está bien, de verdad. Ahora, si me disculpan: el deber llama.

― Un verdadero placer conocerte, Merlin.

― Igualmente, Morgana; me despido ― Y se fue con los caballeros.

― Qué tipo más interesante. ¿No crees, Gwen? ¿Gwen? ― Se volvió para mirar a su doncella. ― ¿Qué pasa, Gwen?

― ¡Te llamó "Morgana"! ― Gwen estaba en estado de shock.

―Me di cuenta, como dije: un tipo interesante.

7

Merlin hizo todo lo posible por mantenerse alejado de asuntos de la corona. Incluso había bloqueado al Dragón de su cabeza. Realizaba con sus deberes y luego se mantenía alejado de todo lo que pudiera llevarlo al futuro que había dejado atrás y todavía tenía pesadillas todas las noches. Pero el destino era como una película, con una mirada a la cantante Helen, recordó al hijo de la mujer a la que no vio morir por segunda vez. Evitó estar presente en tales eventos, no podía garantizar que su magia no reaccionara y creara una reacción en cadena antes de la masacre donde morían personas inocentes.

Estaba obligado a entrar en la habitación de Helen, según los deseos de Gaius; con un suspiro se resignó a su destino y miró alrededor de la habitación. Todos los objetos que pudieran reflejar algo, estaban cubiertos. Se apoyó contra la puerta, cerrándola.

―Ah, joven... ¿qué puedo hacer por ti?

― No puedo devolverte a tu hijo, pero el camino que estás recorriendo solo te llevará a la muerte…― La reacción fue la esperada: ella trató de atacarlo. Merlin dominó a la afligida anciana tan tiernamente como pudo. ― Por favor, he visto morir a tanta gente... no desperdicies el sacrificio que tu hijo hizo por ti...

― No lo entiendes― Ella gritó con lágrimas cayendo.

― Lo entiendo. Lo hago... he-he perdido tanto, no tienes idea. Tengo pesadillas; Me ahogo en mis sueños. Por favor, haz tu actuación y vete... obtendrás una gran recompensa por tu canto. Ve; vive tu vida lejos del dolor. Al menos, piénsalo. Hazlo por tu hijo ― Rogó, tratando de hacerla entrar en razón. Después de sus súplicas salió de la habitación, esperando lo mejor.

8

Después de ser obligado a aplastar a la falsa Helen con un candelabro (de nuevo) y empujar a Arthur fuera del camino del cuchillo, rápidamente salió del Gran Comedor sintiendo el molesto cosquilleo en sus ojos, advirtiéndole que buscara un lugar seguro para llorar. Encontró el rincón más oscuro que sabía que tenía el castillo y dejó caer las lágrimas. ¿Por qué diablos estaba en el pasado si no podía cambiar el futuro? Se sintió desesperado, se sintió vacío; sus tendencias suicidas regresaron a él abruptamente ahogando el aire de sus pulmones. Sus deseos de vivir comenzaron a abandonarlo mientras el terror lo acechaba. No quería volver a vivir ese futuro. No podía soportar repetir una y otra vez.

― Merlin… ¿estás bien, muchacho? Te fuiste bastante rápido. Me tomó un tiempo encontrarte ― Emrys levantó la cabeza y Gaius jadeó. El rostro de Merlin estaba lleno de lágrimas y sus ojos brillaban con ese característico tono dorado de los poderosos hechiceros. El joven brujo saltó sobre él, abrazándolo como si su vida dependiera de ello; ahogándose y con falta de aliento mientras los sollozos se hicieron audibles.

― ¿Por qué? ¡No lo quiero! ¡No otra vez! ― Lloró roto. Trató de decir algo más, pero los sollozos ahogados no se lo permitieron.

9

Gaius salió de la habitación de Merlin, con Merlin en una especie de catatonia. Lo había forzado a alimentarse con un poco de valeriana para calmar los nervios del joven y cuando supo que Merlin no iba a hacer algo estúpido, incluso si no sabía qué podía constituir exactamente como "estúpido" en este caso, decidió dejarlo solo.

― Emrys...

― Helen o como diablos te llames― Merlin reconoció miserable el fantasma de la falsa Helen que apareció frente a él una vez que Gaius salió de la habitación.

― No te molestes por mi muerto, Emrys… estoy agradecida. Ahora puedo ver todo claramente y te doy las gracias. Quería morir; Emrys, quería estar con mi hijo y me concediste mi deseo.

― ¿Y quién me va a matar, entonces? ― La falsa Helen suspiró con simpatía, sintiéndose arrepentida por el joven brujo.

― Tienes mucho por lo que vivir, Emrys: amar, odiar, sentir, no vivas por lo que aún no existe.

― Merlin, ¿con quién estás hablando? ― Por supuesto, el médico de la corte lo vigilaba y lo escuchaba.

― Adiós y gracias, Merlin Emrys ...― Gaius pareció sorprendido por el fantasma de la falsa Helen disolviéndose en la noche.

― ¿Merlin?

― Ella era la madre del hombre que Uther decidió decapitar en toda su grandeza hace unos días― Merlin explicó con voz nublada, mirando el vacío.

― Hiciste lo correcto, Merlin― Los profundos ojos azules de Merlin lo miraron, como evaluándolo.

― Cierto, porque no importa mientras Arthur viva...― murmuró Merlin sin emoción en su voz.

― Te daré algo más fuerte. No me gustan esas bolsas debajo de tus ojos… ―El Brujo se rió entre dientes con esa chispa que dejó sus ojos hace tantos años, encendiéndose una vez más durante unos segundos.