impératrice - Chapitre 2: Premiers signes d'une affaire (1)
posté parrenaître 12 avril 2021 laissez un commentairesur l'impératrice - Chapitre 2: Premiers signes d'une affaire (1)
Chapitre 2 - Premiers signes d'une affaire (1)
«D'autres choses à discuter? Votre Majesté, je n'ai rien suggéré d'inhabituel. En tant que propriétaire du palais impérial, je vous demande seulement si vous avez fait venir une femme blessée. Cela n'est jamais arrivé auparavant.
J'en faisais trop? J'avais mon ton habituel et mon doux sourire sur mes lèvres. J'ai parlé avec désinvolture pour ne pas paraître autoritaire, comme pour discuter des préparatifs du jour de l'an.
Sovieshu semblait cependant très inquiet. Il semblait vouloir éviter le sujet autant que possible et l'atmosphère devenait de plus en plus inconfortable.
"Vous demandez parce que vous êtes seulement curieux?"
Sovieshu m'a regardé avec méfiance et je lui ai cligné des yeux.
"Je ne demanderais pas si je n'étais pas curieux."
«Elle a été accidentellement prise dans l'un de mes pièges et je l'ai amenée ici pour qu'elle puisse être soignée. Elle n'est pas trop blessée, alors je l'ai fait mettre dans une pièce avec une femme de chambre pour s'occuper d'elle.
"…Je vois."
"Ne t'inquiète pas. Je n'appellerai plus vos dames d'honneur.
Sovieshu a recommencé à couper son steak, le couteau craquant comme un pic et résonnant dans la salle à manger. Il avait généralement tellement de choses à dire, mais cette fois il resta silencieux.
«Qu'a dit Sa Majesté?
Quand je suis retourné au palais ouest après le dîner, un groupe de mes dames d'honneur rassemblées dans ma chambre s'est approchée de moi avec anxiété.
«Il… il n'a pas dit grand-chose.
Les sourcils de la comtesse Eliza se haussèrent à ma réponse tiède. Elle ne semblait pas me croire.
"Alors tu ne serais pas si maussade."
«…»
"C'est d'accord. Parlez-nous, Votre Majesté. De cette façon, nous pouvons être préparés.
«Il a dit que la femme avait été accidentellement prise dans l'un de ses pièges. Il n'y avait aucune mention qu'elle était une esclave fugitive ou quoi que ce soit du genre… »
À bien y penser, je n'ai même pas eu de nom.
"Il a dit qu'il prenait soin d'elle, et il semblait mécontent de continuer à en parler."
Dès que j'eus fini, Laura frappa du pied avec un bruit sourd. Les autres dames plus raffinées lui lançèrent un regard, mais Laura faisait déjà la moue et ne faisait pas attention à elles.
«Votre Majesté, savez-vous que c'est exactement ce que faisait mon père au début de sa liaison?
Laura éleva la voix et la comtesse Eliza prononça son nom en guise d'avertissement. Laura, cependant, était déjà allée aussi loin et ne voulait pas s'arrêter.
«C'est à ça que ça ressemble. Ce sont exactement les premiers signes d'une liaison. Pourquoi ne voudrait-il pas en parler?
Les dames ont grondé Laura pour avoir parlé trop brutalement, mais elles n'ont pas nié ses paroles.
La comtesse Eliza a finalement décidé de chasser les dames quand j'avais l'air déprimé, puis m'a fait asseoir devant la coiffeuse et a commencé à me coiffer.
«L'Empereur est un homme qui aime chasser. Il fait cela parce que cela doit lui sembler un miracle de trouver une belle femme prise dans son piège.
"Comtesse."
"Oui votre Majesté."
«Avant… ma mère me l'a dit. Même si l'Empereur prend une autre femme pour amante, je ne devrais pas me laisser blesser. Il y a tellement de cas comme celui-là, et je ne devrais pas m'attendre à ce que ce soit différent. "
Le milieu du front de la comtesse Eliza se plissa. La comtesse Eliza avait un rare mariage d'amour avec son mari, et pour une telle personne, les conseils de ma mère pouvaient sembler ridicules.
J'ai continué.
«Je n'ai pas dit cela devant les autres dames, mais je suis un peu préparée. Même si l'Empereur accueille une femme esclave comme sa concubine.
"Votre Majesté…"
«Mais quand il ne me parle pas… je me sens un peu déprimé.
La comtesse Eliza posa le peigne sur la commode. Je levai les yeux vers elle et lui demandai honnêtement.
«Qu'il ait dix ou cent concubines, ce sont toujours des concubines et je suis l'impératrice. Lui et moi ne nous sommes jamais aimés au point de mourir l'un pour l'autre… donc théoriquement, nous devrions toujours aller bien. Pourtant, pourquoi est-ce que je me sens si vide?
La comtesse Eliza a tendu la main pour embrasser ma tête et mes épaules. Elle me tint immobile pendant un moment, puis se retira avant de parler.
«Même si le vôtre est un mariage politique, vous êtes ensemble depuis votre enfance jusqu'au mariage. Il n'est pas surprenant que vous soyez contrarié. Je ressentirais la même chose si mon enfant amenait quelqu'un d'autre comme parent d'accueil. Je me sentirais bouleversé si mes parents prenaient un autre enfant et les favorisaient parce qu'ils étaient plus beaux. Et je me sentirais bouleversé si mon meilleur ami amenait quelqu'un d'autre et était plus amical avec eux. C'est une émotion naturelle.
«Alors l'Empereur se sentirait-il ainsi si j'avais un autre homme à côté de moi?
La comtesse Eliza a pris le peigne et a recommencé à me brosser les cheveux, et j'ai pris son silence pour un «non». Au bout d'un moment, elle a finalement parlé.
«Pour être honnête, je ne sais pas, Votre Majesté. Plus votre amour est puissant, plus il est difficile de regarder autour de vous. »
Je n'avais donc pas d'autre choix que de gérer mon chagrin par moi-même. Je me suis forcé à sourire.
"Je vois. Je suis sûr que je me sentirai mieux bientôt. Elle et moi n'aurons pas à nous rencontrer… »
"Oui. Même si l'esclave devient une concubine, elle ne peut toujours pas entrer dans la haute société.
Être esclave ne signifiait pas que l'on ne pouvait pas accéder au statut. C'était également le cas des innocents devenus esclaves à la suite de châtiments collectifs infligés par les membres de leur famille. Chaque année, le pays rétablit un certain nombre d'esclaves au statut de roturier, mais ce ne fut jamais le cas pour un esclave en fuite.
Être esclave signifiait qu'une personne était condamnée à la réclusion à perpétuité pour un crime qu'elle avait commis. Parce qu'un esclave en fuite s'est échappé sans en payer le prix, il était considéré comme un prisonnier évadé. Un supplément de culpabilité a été ajouté, et un esclave en fuite a été considéré comme la lie de la société pour les aristocrates. Peu importe ce que Sovieshu a prodigué à la femme, il n'y avait aucune opportunité pour elle de faire ses débuts dans la haute société ou pour moi de la rencontrer. Je hochai la tête et me rassemblai.
Oui, la comtesse Eliza. Il était naturel que je me sente vide quand quelqu'un qui était mon mari depuis longtemps avait un intérêt soudain pour un autre amant.
Mais je ne pourrais pas être plus émotif maintenant. Peu importe s'il avait une autre femme, il ne pouvait pas me couper la parole. Il n'y avait qu'une seule impératrice dans cet empire après tout.
«L'Empereur va voir l'esclave jour après jour?
«J'ai entendu dire qu'il lui apportait même de la nourriture lui-même.
«Il agit si calmement aussi. L'audace.
«Il a même appelé un médecin du tribunal pour soigner sa jambe.
Des voix chuchotaient entre les buissons. Bien que les jardins du palais impérial aient des murs fleuris plus hauts que la tête, je pouvais encore entendre les ragots qui filtraient à travers. J'ai conçu ce jardin moi-même et j'ai délibérément placé une balançoire en forme de nid dans une zone peu fréquentée. C'était comme mon endroit secret. Je n'ai pas amené mes dames d'honneur ici, alors les gens ont dit des choses à voix haute sans qu'ils ne me remarquent.
«Environ une semaine s'est écoulée…»
J'ai fermé mon livre et l'ai posé sur mes genoux. Au fur et à mesure que l'intérêt de Sovieshu pour la femme esclave grandissait, les histoires augmentaient. L'attention de tout le monde était sur la femme qui a réussi à capter l'intérêt de l'empereur. N'était-ce pas une chance qu'elle et moi ne nous soyons jamais rencontrés?
La prochaine fois que j'ai dîné avec Sovieshu, je n'ai pas posé de questions sur elle. J'ai plutôt agi comme si de rien n'était et évoqué les préparatifs du Nouvel An.
J'ai décidé de faire un compromis à ce moment-là. Ignorance. Faites comme si je ne savais pas.
Mais la coïncidence est sortie de nulle part et m'a confrontée.