"Je me sens ...paniquée", sortit Kara à la limite de pleurer. "Tout le temps. Comme si j'allais faire la mauvaise chose. Et donc...je ne fais rien du tout. Et c'est pour ça que je vais me planter avec Cat demain, mais.."

Ses mots s'envolent et elle prend une gorgée de son café.

Lena la regardait inquiète, s'inquiétant pour toutes ces choses que Kara lui a dit pendant leurs rendez-vous du jeudi sur ce banc, qui était de plus en plus fréquent. Quand sa sœur était décédée, Kara n'était pas capable de sortir de son appartement pendant trois semaines. Elle a perdu le boulot de ses rêves et son mentor lui a dit qu'elle ne pourrait revenir que lorsqu'elle bougera ses fesses. Et le fait que Kara a dû accepter un emploi dans un journal communautaire et qu'après quatre mois elle en avait finalement assez et avait une interview prévue pour demain.

"Concentre-toi sur le fait d'aller mieux," dit simplement Lena. " Le reste peut attendre."

C'était quelque chose que Sam aurait dit, parce que Sam l'aurait réconforté bien mieux que Lena. Tout de même, elle pensait qu'elle s'en sortait plutôt bien étant donné qu'elle n'avait jamais réellement eu d'amie avant. Au moins, Kara semblait toujours heureuse quand elle venait le mardi.

Spécialement si elle apportait du café.

"Je ne suis pas sûre de valoir la peine d'attendre", admit Kara. "Je suis gênée... d'agir comme je le fais."

Comme les crises de nerfs en public, les cris sur ses amis, le fait de jeter le micro-ondes dans le vide-ordures quand il ne chauffait pas assez vite. Personnellement, Lena pensait que c'était des incidents mineurs si l'on considérait que la dernière fois qu'elle s'était sentie sur le point de s'effondrer, elle a abandonné son projet de fusion avec Lord Tech lorsque Maxwell l'a invitée à dîner.

Les réactions apparemment excessives de Kara étaient moins coûteuses.

"Tout ce qui peut te faire aller mieux."

Kara a gloussé faiblement à la réponse de Lena.

"Ouais, je ne vais pas mieux, mais je ne vais pas mettre ma tête dans le four."

"Je doute que tu saches où se trouve le four."

Kara rit, mais Lena avait entendu les histoires sur les tentatives de cuisine de Kara.

"Elle est bonne celle-là !"

Lena était soulagée de l'entendre dire ça. Bien que si les derniers mois lui avaient appris quelque chose, c'était que le sens de l'humour de Kara était aussi noir que le sien.

"Tu souffres", rebondit Lena avec douceur.

Pas une excuse, une explication.

"Ouais, c'est ce qui me gêne vraiment." Quelque chose se déforma sur le visage de Kara. "Mourir d'un cancer, c'est souffrir. Une vraie douleur. Je me suis sentie désolée pour moi-même. Je le suis toujours. Mais je me suis rendu compte que la mort viendra bien assez tôt et qu'il n'y a rien à craindre. Pas de sentiments à craindre, pas les miens en tout cas. Juste la paix et le calme."

Lena pensa à Sam. Toutes ces nuits à l'hôpital où elle pouvait à peine respirer. Elle se demandait si Sam préférait que son temps soit plus rapide pour éviter cet enfer.

"J'essaie de trouver un moyen de continuer à ennuyer les gens après ma mort, mais je n'ai pas encore trouvé la solution", sourit Kara à travers les larmes de ses yeux. "Mais je vais devoir en tirer le meilleur parti tant que je suis en vie."

L'esprit de Lena fit un bond en arrière, regardant Kara la regarder.

"C'est un hobby."

"Ouais", Kara a acquiescé. "Juste pour évaluer, cependant. J'essaie d'être gentille avec les gens qui ont été gentils avec moi, au moins. J'ai réalisé, je me suis souvenue, que tout le monde a du mal et je pense que je devrais aider les gens qui m'ont aidée. Mes amis."

La voix de Kara se tue à ce moment-là, ses yeux glissant vers la pierre tombale de sa sœur, comme ils le faisaient toujours lorsqu'elle n'avait pas le temps de se distraire. Lena savait que c'était parce que Kara souhaitait comprendre ce qu'Alex pensait de ce qu'elle venait de dire. Quel était son opinion, ce qu'elle pensait, comment elle réagissait. Sans sa sœur, Kara avait l'impression de traverser la vie avec un membre en moins.

"C'est bien. C'est bien d'être bon. C'est bien d'aider.

Lena était une mauvaise remplaçante, mais Kara a quand même souri.

—

"Comment vas-tu ?"

Kara haussa les épaules, se penchant dans l'espace de Lena plus qu'elle ne le voulait vraiment. Mais quand quelqu'un était en morceaux à côté de vous, l'invasion de votre espace physique et émotionnel tombait en bas de la liste des choses que vous ne vouliez pas aujourd'hui.

"Ouais, tu sais."

Lena fit une grimace.

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

Kara soupira, passant une main sur son visage, pinçant l'arête de son nez, avant de la laisser tomber sur ses genoux.

"J'essayais d'être suave et de ne pas t'embêter avec mes problèmes."

Lena leva les yeux, le léger bruissement des feuilles perturbant son attention. Les premières feuilles du printemps étaient revenues sur l'arbre. Des pousses vertes émergeaient, délicates et ondulantes dans le vent léger. Surprenant, elle ne l'avait pas remarqué avant.

"Eh bien, nous les gens suaves aimons les ragots", répondit Lena avec désinvolture. "Alors crachez le morceau."

Kara appuya sur le banc, redressant sa colonne vertébrale et se tournant encore plus vers l'espace de Lena. Si proche que son genou effleura brièvement celui de Lena.

"Je suis la même, en fait", souffla Kara en s'épuisant. "Je suis toujours un peu folle, j'essaie de m'intéresser à tout. Et puis aujourd'hui, nous apprenons que le propriétaire du journal vend et que nous allons tous perdre notre emploi."

Donc elle n'avait pas récupéré son ancien travail. Lena aurait dû demander.

"Pas le mauvais côté, j'étais d'accord avec ça", dit Kara. "Puis mon amie a commencé à pleurer parce que c'est le seul travail qu'elle a jamais aimé et je dois essayer de le sauver, pour son bien."

Laissant échapper un rire malicieux, Kara ensuite gémit comme si le fait d'envisager l'effort que cela lui demanderait était plus important que ce qu'il valait. Lena décida immédiatement d'appeler ce soir et d'acheter le journal elle-même.

"Réfléchis", souligna Kara. "Si tu t'étais suicidée, tu aurais manqué tout ça". Désolée, c'est une blague absolument horrible à faire."

Lena ne pu s'empêcher de rire, malgré l'expression mortifiée de Kara.

"Pas du tout", assura-t-elle. "Tu m'as fait sourire. L'humour morbide fait ça."

—-

Une semaine horrible. L'une des pires qu'elle ait eues depuis longtemps. Entre une réunion parents-professeurs qui a révélé que Ruby jouait dans une pièce dont elle n'avait pas parlé à Lena, la perturbation de sa chaîne de production pour ses nouveaux dispositifs d'induction d'images extraterrestres et l'appel de Lillian pour lui faire la leçon sur la façon dont elle ternissait le nom de la famille, Lena n'avait pas l'impression d'avoir grand chose à offrir à qui que ce soit en ce moment.

"Je suis, et je serai toujours, inutile sans elle."

Le souffle s'arrêta dans ses poumons et une brûlure grandit derrière ses yeux, elle ne même pu réagir de manière appropriée lorsqu'elle sentit le doux contact des doigts de Kara sur le dos de son poing serré, traçant sur la peau jusqu'à ce qu'elle relâche la tension et permette à Kara d'enfiler ses doigts avec les siens.

Kara serra sa main.

"Ne dis pas ça", chuchota-t-elle. "Tu n'es pas inutile."

Lena essaya de s'empêcher de trembler, de se concentrer sur leurs mains serrées comme une sorte de bouée de sauvetage. Un moyen de s'ancrer dans la réalité et de s'empêcher de s'effondrer complètement.

"Ce n'est pas que je n'ai rien pu faire sans elle", dit Lena, sans conviction. "C'est juste que je n'en avais pas envie. Ce n'était pas drôle. Je rentrais à la maison, elle était dans la cuisine, en train de cuisiner, de couper des aliments, d'aider Ruby à faire ses devoirs, de me demander comment s'était passée ma journée, de me donner des conseils sur des choses. Et si elle disait 'oh, passe-moi le sel', je disais 'putain, est-ce que je dois tout faire ici'."

Lena essaya de sourire à ces souvenirs, mais sa voix était plutôt bancale. Sa voix se brisait sur les mots et la douleur qu'ils inspiraient. Tant de choses auxquelles elle essayait de ne plus penser, tant de choses qu'elle avait perdues.

"Elle me manque tellement", admit-elle avec un frisson, se sentant soulagée et révoltée contre elle-même de l'avoir dit à voix haute.

Fermant les yeux, elle tenta de regonfler ses entrailles avec autre chose que la solitude.

"As-tu déjà pensé à avoir une relation ?" Demanda-t-elle, en ouvrant les yeux. "Petit-ami, petite-amie ?"

Kara ne répondit pas rapidement, Lena pouvait sentir son regard intense, sachant qu'elle n'était pas dupe et qu'elle essayait de changer de sujet pour quelque chose de nouveau. Pourtant, Kara devait avoir décidé qu'il valait mieux laisser tomber, même si elle ne lâchait pas la main de Lena.

"Tu sais, je veux ce que tu as eu", répondit-elle timidement. "Le mariage, les enfants. J'ai eu un petit ami pendant une minute. Il n'était pas... bien, Alex ne l'a jamais aimé. Il est parti, puis il est revenu marié, et tout est devenu bizarre. J'ai fini par aimer sa femme plus que lui, et il s'est avéré qu'Alex avait raison. Je ne suis pas vraiment hétéro après tout."

Elle n'avait pas l'air très heureuse, mais Lena pensait que c'était plutôt dû à l'absence de sa soeur. Lena réussit à se ressaisir suffisamment pour regarder Kara maintenant, prenant sa confusion, sa tension et son chagrin que Lena connaissait trop bien.

Cette fois, c'était Lena qui serra leurs mains jointes.

"Il y a cette fille que je connais en quelque sorte par le travail", poursuivit Kara avec un mince sourire. "Elle est plutôt mignonne."

Elle n'avait pas l'air très enthousiaste, mais Lena n'allait pas en parler.

"Tu as envie de tâter le terrain ?"

Kara haussa les épaules, soupira et retira sa main de celle de Lena pour la ramener vers elle.

"Peut-être. Je ne sais pas."

Lena ressentit une vrille de sympathie, mélangée à un sentiment accru de culpabilité et à quelque chose d'autre. Quelque chose d'avide.

Elle fléchit ses doigts, les repliant sur ses propres genoux.

"Eh bien, quoi que tu fasses... Tout ira bien."

—

Kara mangeait de façon dégoûtante, mais Lena n'avait pas peur d'admettre qu'elle captait son attention d'une sorte de façon hypnotique. Pour une raison insensée, les trois cheeseburgers qu'elle avait enfoncés dans sa bouche ont réussi à tenir, laissant Lena s'interroger sur sa propre compréhension des lois de la physique. Pourtant, Kara réussit à tout avaler avec une grimace qui avait moins à voir avec la quantité qu'elle avait mangée qu'avec ce qu'elle venait de dire à Lena avant de s'enfoncer la moitié d'une vache dans sa bouche.

"Pourquoi serais-tu gênée d'être honnête et de dire quelque chose de gentil ?" Dit Lena, en piochant délicatement dans sa propre salade avec sa fourchette. "Elle devrait être flattée."

Kara secoua le sac de Big Belly Burger, l'absence de frites en vrac étant manifestement une grande déception pour elle à en juger par son expression endeuillée.

"Je pense qu'elle a eu peur", soupira-t-elle distraitement. "Je ne suis manifestement pas son genre."

Lena regarda Kara brièvement, se demandant si le milkshake épais extra-large qu'elle venait de boire avait causé des dommages temporaires à son cerveau. Kara n'était pas du genre à chercher des compliments ou à se rassurer, mais depuis que Lena la connaissait, elle avait donné la nette impression d'être étonnamment inconsciente de sa propre beauté.

L'esprit de Lena dériva pendant une brève seconde, les yeux traçant la pente de la joue de Kara et sa mâchoire pointue, avant que les pensées ne tombent et ne se tordent dans ses tripes.

"Quelqu'un est arrivé le premier, mais tu n'as rien fait de mal", murmura Lena en détournant le regard. "Tu as montré tes sentiments. C'est bien. Je regrette de ne pas avoir montré mes sentiments plus souvent, avec Sam."

Elle recommença, comme elle le faisait toujours. Des pensées qui revenaient vers Sam comme un paratonnerre.

"Parfois, j'étais gênée de tenir sa main en public", admit-elle, comme elle admit tout ce dont elle se souvint à Kara. "Ou si on était au téléphone et qu'il y avait des gens autour, elle disait toujours 'au revoir, je t'aime!'. Je disais toujours, 'moi aussi!'. Elle riait, parce qu'elle le savait."

Lena était gênée d'être amoureuse pendant si longtemps. Honteuse. Pas parce qu'elle était gay, mais parce qu'elle était elle et qu'elle était une Luthor et les Luthor n'aiment pas. Pas sans complexe, pas ouvertement. En tout cas pas comme Sam l'avait fait.

"Parfois, si je travaillais tard, le téléphone sonnait et je me disais 'oh mon Dieu, que s'est-il passé', puis je répondais et demandais ce qui n'allait pas et elle disait 'rien, je t'aime juste'."

La voix de Lena s'arrêta, sur le point de faire quelque chose de nouveau. Toute cette émotion inexploitée et refoulée dont la pensée ne faisait que faire remonter des images de sa femme dans son esprit. Chaque souvenir pressé et plié comme des fleurs séchées dans un livre. La voir pour la première fois, pressée et précipitée, avec une pile de livres de bibliothèque en retard qui lui échappait des mains et tombait sur le sol. La première chose que Sam avait faite était de lui crier dessus, et Lena avait su qu'elle était fichue.

"Un jour tu rencontreras quelqu'un, et ce sera... La vie sera géniale", réussit Lena, en essayant de calmer ses nerfs qui se sentaient en lambeaux et effilochés. "Pas de quoi être triste. Pas encore."

Un reniflement attira son attention. En regardant Kara, Lena était consternée de voir des larmes scintiller dans la lumière du soleil alors qu'elles tombaient sur les joues de Kara, la rendant d'une certaine manière encore plus belle. Lena se réprimanda en silence, résistant à l'envie d'attraper les larmes qui s'accrochaient aux cils de Kara.

Avant même qu'elle ne puisse murmurer une excuse, Kara prit les devants. Essuyant les larmes d'un revers de main.

"Comment se fait-il que tu réussisses à me faire sentir mieux même quand tu me fais pleurer ?" Étouffa Kara, la pointe d'humour dans sa voix étant clairement destinée à Lena.

"Parce que parler de ma femme décédée est un plaisir naturel pour la foule", répondit Lena, la boule de sentiments dans sa poitrine était prête à exploser maintenant, mais elle était incapable de regarder ailleurs. " Une conversation de fête à ne pas manquer, s'il y en a une."

Tout ce qui les concernaient, tout ce qu'elles se disaient, était à la limite entre la dépression et l'inquiétude, mais c'est toujours ce dont elles semblaient avoir besoin. Lena était à l'aise assise dans un endroit où elle pouvait dire ce qu'elle pensait, car elle ne pouvait certainement pas le faire ailleurs. Mais la façon dont Kara la regardait parfois quand elle disait quelque chose, faisait se serrer le coeur de Lena. Ce n'était pas tant de l'inquiétude que... quelque chose d'autre. Quelque chose de plus.

Kara faisait toujours quelque chose de petit lorsqu'elles se rencontraient, une action qui était si follement inattendue dans l'esprit de Lena que c'était devenu un jeu addictif pour elle de revenir encore et encore, de courir après une autre chose inattendue.

Lena détestait faire pleurer Kara.

"J'aime que tu parles d'elle", chuchota Kara, semblant presque coupable de l'admettre. "J'aime que tu aimes ta femme et je suis impatiente que quelqu'un m'aime autant que tu aimais ta femme, mais tu peux quand même être heureuse. Tu es si brillante. Tellement géniale, mais tu me brises le coeur."

Il y avait tellement de choses qu'elles ne savaient pas l'un sur l'autre, mais Lena ne pouvait pas se résoudre à qualifier leur relation de convenance. Peut-être était-elle née de cela, Lena n'était certainement pas assez insipide pour l'appeler le destin, mais elle avait certainement évolué pour devenir quelque chose de plus. Les choses sombres qui étaient passées entre elles alors que les personnes qu'elles pleuraient gisaient froides dans le sol si près, spectateurs morts de leurs confessions sincères.

Il y avait tellement de choses qui manquaient à Lena à propos de Sam, qu'il faudrait toute une vie pour en faire la liste, mais cette intimité et cette honnêteté facile étaient facilement la chose qui lui manquait le plus. Elle n'avait jamais peur de dire à Lena tout ce qu'elle faisait de mal, mais aussi tout ce qu'elle faisait de bien.

La lumière changea, filtrant à travers les arbres, frappant le visage de Kara différemment et Lena se retrouva perdue et touchée à la fois, ses mots trouvant un nouveau sens. L'une des dernières conversations avec Sam lui revint en mémoire de la pire des façons, les mots se répétant sans cesse dans son esprit.

Lena combattait l'envie de prendre la main de Kara, la bile du dégoût de soi-même dans son estomac le faisant pour elle.

"Ne t'inquiète pas pour moi", dit-elle finalement. "Je vais m'en sortir. Les choses vont bien. J'ai Ruby, mon travail. Tu iras bien aussi. On ira bien toutes les deux."

Elle doutait que Kara croyait ce qu'elle disait à l'instant.

—

Ce n'était pas un mardi.

C'était sans aucun doute le pire jour.

La semaine qui le précédait fut la pire semaine.

Elle avait été coupée en deux, et elle ne pouvait pas respirer. Elle ne pouvait pas bouger, elle était tellement engourdie par tout ça. S'asseoir ici, en face d'elle, même si elle l'avait déjà visitée tant de fois, était différent de tous les autres jours. Elle ne savait pas comment Kara faisait, elle pouvait lui parler chaque semaine et lui dire des choses, débrancher tout ce qui était à l'intérieur et évacuer la pression. Mais elle ne pouvait pas le faire. Elle n'était pas sûre de pouvoir faire sortir des mots au-delà du blocage de sa gorge, et même là, elle n'était pas sûre de faire confiance aux mots que son cerveau choisirait de dire de toute façon.

Ce n'est pas comme si elle pouvait l'entendre.

Mais si Sam était là, vraiment là, Lena lui dirait qu'elle l'aimait. Elle lui dirait qu'elle lui manquait. Elle lui dirait qu'elle était désolée. Encore et encore et encore, toutes les choses qu'elle ressentait.

Aujourd'hui était le pire jour.

Lena l'entendit avant de la voir, mais là encore, elle ne voyait rien d'autre que le nom de sa femme gravé dans la pierre.

"Hey... J'ai juste..."

Les mots bloqués de Kara trainèrent, maladroits, se méfiant clairement de si sa présence était désirée. Elles n'avaient pas parlé de ce jour en dehors d'une conversation quelques mois auparavant, lorsque Kara avait demandé pourquoi la date n'avait pas été inscrite sur la pierre tombale. Lena lui avait dit ce qu'il en était, que Sam avait été celui qui avait fait ce choix.

"Tu voulais voir comment j'allais", termina Lena, se demandant soudain pourquoi il ne pleuvait pas. Il devrait sûrement pleuvoir à verse, une pluie froide et cruelle.

Kara assit à côté d'elle, Lena pouvait entendre le bruissement de ses vêtements. En silence pendant une longue minute. "Où est votre fille ?"

Lena ferma les yeux. Un autre rappel de tout ce qu'elle faisait de mal. Le plus gros rappel de tous.

"Ruby voulait aller à l'école aujourd'hui", répondit-elle en grognant, en colère contre elle-même pour avoir espéré de vouloir plus que ce qu'elle obtenait. Elle se demandait si elle ne devait pas faire plus. "Je n'allais pas lui dire ce qu'elle devait faire le jour de l'anniversaire de la mort de sa mère. Aujourd'hui, elle pourrait me dire qu'elle a besoin de faire du parachutisme, et je la laisserais faire."

Quand elles ont appris que Sam était mourante, Lena avait hésité. Elle avait hésité entre la réalité et l'inacceptation. Mais Sam avait avancé avec une détermination que Lena n'avait jamais vue auparavant. Tout avait changé, mais son objectif global était resté le même. Le bonheur.

Ruby et elle avaient assisté à une séance de conseil commune chaque semaine depuis qu'elle avait reçu les résultats jusqu'à la semaine de sa mort, et Ruby suivait une thérapie depuis lors. Sam savait ce dont Ruby avait besoin, elle savait toujours ce dont elle avait besoin. Ce n'était pas comme si Ruby échouait à l'école, ou n'avait pas de vie sociale, ou avait commencé à avoir un comportement erratique. Ce n'était pas comme si elle était soudainement devenue Lena. Mais quand même, Lena s'inquiétait. Cela la rongeait, cette distance entre elles qui n'avait jamais existé auparavant. Parce que la pièce, la personne qui les avait liés par l'amour comme une famille n'était plus là, et rien de ce que Lena pouvait faire ne pourrait jamais combler ce fossé.

"Je ne suis pas bien comme ça."

Lena cligna des yeux, se demandant qui avait dit cela à voix haute pendant une brève seconde avant de réaliser que c'était elle. La brûlure dans ses yeux revint, comme un acide bouillonnant contre les rétines, mais pour une fois, elle s'autorisa à ressentir la tristesse de tout cela.

Les gens n'étaient pas censés être veufs à vingt-sept ans. Les enfants n'étaient pas censés être sans leur mère, mais la mort et la tragédie la suivaient comme si elle était maudite. Tout ce qu'elle touchait se défaisait avec la pourriture et même si elle n'était pas superstitieuse, elle ne croyait pas au destin et l'idée d'un être omnipotent régnant sur tout lui rappelait trop les divagations de Lex, Lena se demandait combien de choses elle allait ruiner avant de comprendre enfin qu'elle n'était pas faite pour être heureuse.

Si seulement Sam était là...

"Je n'ai jamais été le... parent qui..." Elle luttait avec les mots, des choses qu'elle voulait dire à sa femme mais qu'elle ne pouvait dire qu'à voix haute maintenant que quelqu'un était vivant à ses côtés.

"Ruby avait huit ans quand j'ai commencé à m'occuper d'elle, à lui offrir des cadeaux et à lui faire passer de bons moments", commença-t-elle, en se laissant aller à ses souvenirs. "J'essayais d'être tout ce que mes parents n'étaient pas, je suppose. Et aussi parce que je n'avais que 20 ans. Je l'ai rencontrée à l'université, tu sais. Sam. On étudiait toutes les deux à Boston. MIT pour moi, Harvard pour elle."

C'était plus simple à l'époque pour Lena. Plus confortable. Elle avait vécu dans un état de rébellion pendant la majeure partie de sa vie, mais le génie de son nom de famille lui avait permis de passer rapidement deux diplômes avant de pouvoir y réfléchir sérieusement. Sa vie amoureuse avait été plus facile aussi, une série insensée de filles qu'elle voyait une fois et parfois appelait deux fois, jusqu'à ce qu'elle rencontre Sam. A bien des égards, elle était en avance sur son âge, mais le cratère émotionnel dans son coeur était loin d'être mature.

"Bien sûr, elle a lutté et s'est battue, elle était une mère célibataire et tout ce que je n'étais pas", poursuit Lena à voix haute. "Elle s'est totalement concentrée sur ses objectifs et pour une raison insensée, folle et insensée, elle a pensé que je valais son temps. Que je méritais le temps de sa fille."

Ça n'avait pas été facile, pas du tout. Sam était plus âgée qu'elle, et pas seulement en années. Mais elle avait ouvert les yeux de Lena sur un monde au-delà du sien, un monde plus profond. Lena n'a jamais cru au coup de foudre, et ce n'était certainement pas le cas avec Sam, mais dès l'instant où elle avait rencontré Ruby, toute souriante, aux dents écartées et drôle, Lena sut qu'elle ne pourrait jamais passer à autre chose.

"Quand Sam et moi nous sommes mariés, je n'ai pas adopté Ruby. Nous en avons parlé, Sam et moi, mais j'étais d'accord pour être juste Lena pour elle." Tira Lena sur ses propres mots, les faisant sortir même si le vinaigre remplissait sa bouche. "Ruby avait une mère, elle n'avait pas besoin que je sois... ça. Mais ensuite, Sam est tombé malade. Et puis il y a eu les hôpitaux, les tests, les docteurs et l'attente, et le temps a manqué pour que je puisse m'en sortir, en étant simplement Lena."

Lena souhaitait pouvoir se souvenir des choses sans se sentir triste. Elle souhaitait que les mots puissent la quitter sans que le désastre ne s'abatte sur son cœur.

"S'amuser ne suffit pas vraiment quand votre femme vous demande d'être totalement responsable de sa fille quand elle mourra bientôt..."

Sam avait été si sûre. Elle l'avait été à l'instant même où elle avait demandé à Lena de l'épouser.

"Honnêtement, je ne sais pas à quoi elle pensait", poursuivit Lena, faiblement. "Toutes les décisions que j'ai prises depuis concernant Ruby ont été à la limite du désastre."

Les doigts de Kara étaient alors sur son épaule, fantomatiques et réconfortants. "Lena..."

Elle se leva, brusquement et droite comme un "i". A moitié à cause du contact, à moitié par dégoût pour l'empathie des autres. Cela bouillonnait derrière ses yeux, Lena serra les poings et fixa le nom gravé.

"Je veux dire, je l'ai emmenée à Metropolis pour un nouveau départ, mais tout ce que j'ai fait, c'est l'éloigner de tous ses amis et de tout sentiment de stabilité qu'elle avait," Ses mots étaient étouffés et humides, mais elle ne pouvait pas se permettre de les laisser sortir. "Alors je l'ai ramenée en pensant que ça l'aiderait peut-être, mais tout ce que ça a fait, c'est la rendre encore plus triste."

Les parties brisées à l'intérieur d'elle se déplacèrent, la faisant se sentir vide. Soulagée de l'avoir enfin dit. Mortifiée. Lena souhaitait trouver un moyen d'arrêter les fonctions non essentielles de son cerveau. Un moyen de ne pas ressentir.

"Ou peut-être que c'est moi qui suis triste. Peut-être qu'elle va bien, et qu'elle n'a pas besoin de thérapie, et que je suis juste en train de monter en flèche", Lena ferma les yeux. Elle les barricadaient, en espérant que la barrière soit suffisante. "Ou peut-être que ma femme me manque vraiment, vraiment."

Elle inspira, puis expira.

Inspira à nouveau.

"Sam était ma plus grande réussite." Tout était mauvais, tout si faux et foiré. "J'ai eu Ruby grâce à elle aussi. Je n'ai jamais rien fait d'autre, vraiment. Rien qui en vaille la peine. Rien d'autre dont je puisse être fier. Juste ça. J'ai gagné à la vie."

Malgré le fait que Ruby avait glissé une brochure sur le deuil sous la porte de sa chambre. Malgré le fait qu'elle s'accrochait au contrôle de sa société par les ongles. Malgré le fait que Lillian continuait d'appeler pour lui crier dessus. Malgré le fait que son frère réussissait encore à lui envoyer des menaces de mort par courrier.

Elle avait gagné. Mais maintenant elle avait perdu.

"Tu as perdu."

Puis Kara était à côté d'elle. Grande, forte et en deuil aussi, mais un phare de quelque chose d'intangible et de démesuré. Lena aurait voulu battre en retraite précipitamment, mais le pilier qu'était Kara se replia autour d'elle comme la gravité, attirant Lena dans son orbite.

Et soudain, Lena était pressée contre elle, serrée et enlacée par une fronde à un bras. Lena se raidit, comme si son corps entier ne savait pas quoi faire avant qu'un instinct en elle ne se déclenche.

Voilà ce que ça faisait d'être tenue.

Lena se plia comme un roseau à la chaleur artificielle que Kara dégageait, jusqu'à ce qu'elle se retrouve complètement encerclée et pressée contre le front de Kara, le visage penché et caché dans le creux du cou de Kara.

"Je ne suis pas aussi bonne qu'elle", admit Lena en sourdine dans la peau de Kara. "Et j'en suis fière."

Lena n'avait jamais réalisé à quel point Kara était large. Des muscles puissants et des courbes dures qui avaient été cachés sous le charme d'une petite ville et d'une soeur en deuil. Mais il y avait de l'acier sous cette façade de petite fille. Mais aussi de la douceur. Elle tenait Lena comme si elle était la chose la plus importante et la plus précieuse au monde.

"Tu es juste différente." Les mots murmurés ondulaient, si près de l'oreille de Lena.

Mais Kara n'avait pas connu Sam. Elle n'avait connu que son impression à travers Lena. Mais Lena savait que Sam aurait aimé Kara. Aurait tout aimé chez elle.

"Je suis en colère, je suis mesquine, je suis triste", dit Lena.

"Je suis jalouse de tous ceux qui ont encore quelqu'un." Kara fredonna, les vibrations ont fait frissonner Lena.

"Comment as-tu eu Sam si tu étais si mauvaise ?"

C'était dit avec un amusement facile. C'était désinvolte, comme une corde tendue pour sortir Lena du marécage dans lequel elle se roulait. Familière.

"Je ne suis pas sûre", répondit Lena. "J'étais juste gentille avec elle, je pense."

Lena pouvait sentir le sourire de Kara, à un souffle de se presser contre ses cheveux. "Tu devrais réessayer."

Lena aspira un souffle et le retint. Pendant une seconde fébrile, elle imagina que parmi toutes les configurations d'atomes de l'univers, elle se trouvait ici et maintenant dans les bras de Kara. Elle souhaitait pouvoir contenir toutes les choses qu'elle voulait et toutes les choses qu'elle avait perdues dans ses poumons, comme un souffle qu'elle n'aurait jamais lâché.

Quelque chose se produit alors, quelque chose qui ne s'était pas produit depuis si longtemps, l'image dans son esprit était celle d'une petite fille, serrant son ours et assise sur le bord d'un lit tandis qu'un homme étrange en costume lui disait qu'il était son père.

Les larmes jaillirent comme l'eau d'un barrage, se déversant sur son visage. Elle sentit les muscles de son menton trembler comme un petit enfant. Il y avait de l'électricité statique dans sa tête une fois de plus, l'effet secondaire de la peur constante, du stress constant avec lequel Lena vivait. Elle entendait ses propres sons, griffant sa poitrine, à vif de l'intérieur. Cela prit quelque chose d'elle ; elle ne savait pas qu'elle avait encore quelque chose à donner. C'était comme ça quand les gens étaient durs. C'était comme un vol de l'esprit, une blessure qu'aucune autre personne ne pouvait voir. Toute l'acide, le vinaigre et le dégoût de soi se déversaient et portaient tout jusqu'à ce qu'ils se dissipent enfin et qu'elle s'autorise à ressentir à nouveau.

"Elle me manque tellement", sa voix semblait sournoise et désespérée même à ses propres oreilles, les larmes trempant le front de Kara quand elle les disait. "Je me sens triste tout le temps. Je ne suis pas la personne que j'étais. La mort de Sam était comme... J'ai perdu une grande partie de moi, et toutes les bonnes choses, tout le bonheur... toute joie dans quoi que ce soit... Je me sens comme si je n'étais rien."

Lena se demanda si Kara avait attendu ce moment. Le moment de l'effondrement. Mais Kara n'était pas si cruelle. Au contraire, elle était bien trop gentille.

"Ce n'est pas vrai."

Assez gentille pour dire des choses comme ça et les penser avec une profonde conviction.

"Les gens pensent que je vais bien, tu sais, comme si j'allais de l'avant", raconta Lena, sa voix s'accrochant à chaque fois que le sel s'écoule de ses yeux. "Je suis sarcastique de temps en temps, et que c'est la déchéance, mais ce n'est pas le cas. C'est moi tout le temps maintenant. Tout le reste est la façade, tu sais ?"

Lena fronça le visage, se demandant pendant une brève seconde s'il était possible d'être consumé par la chaleur de quelqu'un. Mais Kara ne parla pas, ni ne fit un geste pour la laisser partir. Elle la laissa juste être à l'endroit où elle avait besoin d'être.

"Je ne suis pas bien, mais je me souviens de ce que c'était d'être normale, alors je fais une impression de cela", poursuivit Lena d'une voix chancelante. "Mais c'est ce que je suis vraiment. Et je veux redevenir normale, mais je suis faible. Quand Sam était mourante, j'ai essayé d'être courageuse pour elle, tu sais, de faire face pour elle et pour Ruby, d'être positive, et même là, je m'effondrais parfois, et elle... devait me réconforter."

Elle pouvait la voir dans son esprit. Le crâne rasé et mince, recroquevillée sous des couvertures sur le canapé et toujours la chose la plus forte que Lena ait jamais connue.

"Je n'ai même pas pu lui donner ça quand elle était mourante", sanglota Lena, apitoyée sur elle-même et sur ses échecs en tant qu'épouse et mère et en tant que foutu être humain.

"Elle était toujours en service. Elle s'occupait de moi."

Le temps s'écoulait. Quelques secondes, rien de plus, mais pendant ce temps, Kara s'éloigna sans s'éloigner. Juste assez pour pouvoir bouger ses mains, serrer doucement le visage de Lena et effacer la larme. Assez proche pour parler sans distance.

"Elle aurait aimé ça", insista Kara. "Parce que je suis comme ça aussi, et c'est mieux d'être nécessaire."

Ça ne devrait pas être comme ça, mais c'était trop facile de ne pas le faire. Les parallèles, les comparaisons, les places qu'ils remplissaient l'un pour l'autre. Kara était gentille, bonne, douce, drôle et toutes les choses que Sam avait été, mais il y avait un air d'optimisme en elle que Sam n'avait pas. Sam avait traversé le monde avec le désir d'y voir le meilleur, mais elle était réaliste. Elle traçait son propre chemin.

Mais Kara séparait les vagues avec sa présence.

Là où Sam avait des coins sombres et des ombres en elle, un feu qui faisait naître une femme déterminée à conquérir les tâches qu'elle entreprenait, Kara était légère, douce et apaisante. Sam était active et franche et se battait pour un avenir qui pouvait aller jusqu'au bout. Kara était sensible et inébranlable et coulait comme de l'eau.

Tout était en sourdine, brouillé et confus. Les lignes étaient plus floues et les règles plus compliquées, séparant ce qui était réel et ce qui ne l'était pas dans le désordre du chagrin et de la perte et des moments calmes sur un banc sous un arbre dans le monde intermédiaire dans lequel Kara et Lena semblaient fonctionner maintenant.

Que faisait-elle ? A quoi pensait-elle ?

Lena s'éloigna, reculant de plus d'une façon. Elle pouvait voir dans les yeux de Kara qu'elle avait compris. Que Lena traçait une ligne dans le sable mouvant qui les séparait.

"Ne sois pas comme moi", demanda Lena, en colère et comblée. "Ne te vautre pas. On en devient dépendant. Je le suis, je crois. Le chagrin, je veux dire. Je sais plus ou moins où j'en suis avec ça. C'est juste que... quand quelque chose va bien, ou que je vois une lueur d'espoir, je suis confuse."

Une symphonie d'émotions la remplit, un miroir différent d'émotions a joué sur le visage de Kara à ses mots.

"Et puis quand tout devient merdique, je me dis 'oh, voilà. Maintenant je peux me saouler et attendre la mort'." Si morbide. Tellement déprimant. Tellement honnête.

Lena fit un autre pas en arrière.

"Quand tu trouveras quelqu'un, danse avec lui quand il le voudra", marmonna-t-elle. "J'aurais aimé danser avec Sam chaque fois qu'elle l'a demandé. C'était parce que j'étais gênée parfois, ou occupée. Ce que je donnerais pour juste cinq minutes avec elle maintenant. La tenir dans mes bras, juste bouger."

Quelque part, dans tout ça, elle détourna son regard du visage de Kara pour le reporter sur la pierre tombale. La nostalgie qui emplissait sa voix était réelle et authentique, tout comme les larmes qui coulaient encore sur son visage. Mais ensuite, elle entendit ce reniflement révélateur, et elle releva la tête parce que Kara pleurait aussi maintenant. Assez pour que les coins de la bouche de Lena s'incliner vers le haut d'une manière affectueuse et humide.

"Tu vois ? Retour à la normale, les deux pleurent. Bon travail." Grogna Kara, de manière brouillonne, en essuyant les traînées salées sur ses joues avec le dos de ses manches. Un geste si familier pour Lena qu'elle en éprouvait une certaine tendresse.

"Tu vas t'en sortir", termina Lena. "Je vais m'en sortir."

Kara rit, et le son a rendu Lena légère. Légère, aérienne et perdue. "Bien sûr que oui."

—

Kara, assise sur leur banc, était pour elle une vision aussi familière que celle de Ruby, les yeux éteints le matin et à moitié affalée dans un bol de céréales. Le mois dernier, les choses avaient été, elle ne voulait pas dire plus faciles, mais définitivement détendues. Peut-être que c'était juste un mois étrange, mais quelque chose en elle semblait avoir évolué vers la légèreté. Ruby ne semblait plus l'éviter dans leur propre maison, allant même jusqu'à lui remettre gracieusement la télécommande la semaine dernière lorsque Lena lui avait demandé si elle voulait regarder quelque chose ensemble sur Netflix. Après trois heures de binge-watching sur une émission de restauration de voitures, Ruby était allée se coucher avec un sourire et un "bonne nuit" marmonné, et Lena s'était demandée si c'était ce que l'on ressentait dans les premiers stades de l'établissement d'une nouvelle normalité.

Cela lui laissa un bon goût dans la bouche et un élan dans sa démarche, qui s'arrêta aussi rapidement et brusquement que si les freins avaient été serrés lorsqu'elle réalisa que Kara était assise sur le banc, plutôt que courbée, une bouteille à moitié bue entre les genoux, et qu'elle avait l'air d'avoir été traînée dans la machine à laver trop de fois et d'avoir ainsi perdu toutes ses couleurs. Ses yeux étaient rouges de pleurs et d'épuisement et Lena s'est creusé la tête en se demandant s'il y avait quelque chose d'important dans cette journée que Kara lui avait dit et qu'elle avait oublié.

Tellement prise dans ses propres conneries qu'elle ne pouvait même pas se souvenir...

Et c'était reparti.

Peut-être parce que, même après tout ce temps, même quand elle avait vu Kara pleurer, amère, seule et en deuil, elle ne l'avait jamais vue aussi tendue. Comme un élastique tiré jusqu'au point de rupture. Kara avait toujours été si émotive avec tout avant, elle ressentait les choses à un niveau extrême qui aurait dû être détesté par Lena, mais qui au contraire la rendait attachante. Elle n'était pas une coquille vide, elle n'était pas vidée de sa vie. Tous les yeux creux qui se posaient sur Lena et la fixaient sans ciller, implorant quelque chose d'intangible.

Lena avait peur. Peur d'aborder la question, peur de faire un pas en avant sous le poids de ce regard qui lui collait à la peau comme une poigne de fer. Sa bonne humeur s'est évanouie sous ce regard, la suffocation s'est installée sur elle comme une couverture épaisse. C'était si naturel que Kara ne bougeait pas, ne tressaillait pas, ne clignait pas des yeux, mais restait assise comme une chose froide et morte.

Cela l'effrayait, avant que Kara ne parle enfin, d'un ton frêle, délicat et fin comme du papier.

"Mauvaise journée, j'en ai peur."

Le coeur de Lena fit un bond, et elle avança avec facilité comme si elle n'avait pas été sur le point de s'enfuir. S'asseoir à côté de Kara était facile maintenant, même si elle n'était pas sûre de sa place aujourd'hui, arracher la bouteille de sa prise était plus facile.

"Tu ne devrais pas boire seule", réprimanda Lena, avant de prendre une gorgée et de résister à l'envie de vomir immédiatement.

Mon dieu, elle pouvait supporter sa liqueur, mais celle-ci avait un goût de diluant à peinture.

D'un autre côté, le regard mort de Kara se transforma en un regard alarmé lorsqu'elle s'empressa de reprendre la bouteille, la regardant avec suffisamment d'inquiétude pour que Lena se demande si elle était vraiment devenue aussi verte qu'elle le pensait. Parvenant à se retenir de boire, sentant que la boisson lui montait à la tête, Lena essaya de retrouver un peu de calme et se demanda comment Kara parvenait à l'avaler si c'était sa boisson de prédilection.

Puis, quelque chose de proche des reflux gastriques lui remonta dans la gorge, et elle s'agrippa au tissu de l'épaule de Kara pour se caler avant de lâcher un rot involontaire et très peu féminin qui aurait certainement poussé Lillian à s'accrocher à ses perles.

Aussi dégoûtante que soit la sensation de sa bouche, un rougissement rampait le long de son cou et remplissait ses joues et ses oreilles. Bien que, à la réflexion, cela pourrait être mis sur le compte de l'alcool.

Mais tout cela n'avait pas d'importance, car cela fit rire Kara. Et cela valait tous les niveaux de mortification.

"C'est drôle de te voir ici", dit Kara avec un sourire en coin, en prenant la bouteille et en tirant une longue et lente gorgée, tout en regardant Lena avec un défi écrit sur son visage.

Osant demander à Lena.

Mais Lena ne mordit pas à l'hameçon, elle ajouta juste l'indice au panier de toutes les autres bizarreries dont Kara avait fait preuve depuis leur rencontre. Une pléthore de pièces de puzzle qui composaient la femme qu'était Kara Danvers, toutes faisant allusion à quelque chose d'important, de capital, quelque chose que Kara semblait presque vouloir que Lena devine, mais qu'elle continuait à ignorer. Ce n'était pas son affaire de marteler les fondations de la seule personne qu'elle considérait comme une amie, après tout, mais il faudrait que Lena soit dans le coma pour ne pas avoir formé ses propres conclusions sur le secret que Kara avait et autour duquel elles dansaient.

"Tu vas bien ?" Lena demanda à la place, sincèrement, sans aucun doute. Voulant savoir soudainement avec une urgence qui l'a choquait un peu. Elle savait qu'elle s'était aventurée sur un terrain dangereux lors de leurs rencontres au cimetière, mais en un instant, Lena se sentit aller dans un endroit où elle était terrifiée à l'idée d'aller à nouveau.

Kara soupira en tripotant sa bouteille.

"Ouais. Je couvre toujours des histoires dont personne ne se soucie, je contrarie les gens que j'aime, j'essaie de garder mon travail et de ne tuer personne. Et toi ?" Comme prévu, malgré la phrase précipitée qui ressemblait plus à un vomissement de mots qu'à de véritables mots, Kara prit une profonde inspiration, et laissa toute la tension tomber de ses épaules dans un long souffle.

Peut-être qu'elle n'aurait pas dû, même si c'était rapidement devenu leur habitude de le faire dès que l'autre était ironiquement cynique et malsain, mais Lena rit. Elle rejeta la tête en arrière, gloussa profondément, le genre de rire qu'elle ressentait jusqu'aux os parce que c'était un plaisir indéniable pour elle de savoir que quelqu'un pensait comme elle et le disait à voix haute. La seule autre personne qui semblait être sur cette longueur d'onde avait été Lex. Pourtant, son charme maladroit avait depuis longtemps disparu sous le poids d'une malice cruelle, et Lena remercia les atomes qui s'étaient correctement combinés pour que cette combinaison particulière n'ait pas porté ses fruits chez Kara.

"C'est agréable de t'entendre te plaindre du travail et des relations", déclara Lena avec un sourire une fois son rire éteint. "Comme une personne normale".

Kara lui lança un autre de ces regards complices, avant de s'étirer légèrement, faisant comme si elle faisait craquer ses articulations.

"Je suppose que c'est un progrès," répondit-elle sèchement. "Je devrais vous payer pour ces discussions. Tout l'argent que j'ai gaspillé chez un psy, c'est beaucoup mieux." Kara dit cela avec un sourire joyeux, la couleur est revenue à son visage en un éclair comme un soleil dans le ciel, posant une main soi-disant apaisante sur le bras supérieur de Lena alors que ses yeux brillaient d'hilarité.

Lena pouvait le sentir. La possibilité de se laisser emporter et de s'enfuir avec la marée océanique qu'était Kara Danvers, mais l'envie de dire quelque chose de vrai était bien plus forte.

Plaçant une main sur la main sur sa peau, Lena fixa Kara intensément. "Ton amitié signifie plus pour moi que l'argent."

Un moment chargé passa, plein de potentiel, d'espoir et d'optimisme, avant que tout ne retombe sur terre et que Lena détourne le regard. Leurs deux mains se baissèrent comme si elles l'avaient planifié à l'avance et leurs yeux se sont tournés vers les pierres tombales des personnes qu'elles étaient censées être ici pour voir, regretter et pleurer.

Une minute, puis deux, passèrent avant que Kara ne parle sans son humour précédent.

"Tu te sens seul ?"

C'était le début parfait, la question idéale avec une réponse incroyablement compliquée. Parce qu'en vérité, Lena se sentait seule toute sa vie. Insouciante, sauvage et poursuivant des visions d'une réalité qu'elle n'avait jamais vraiment atteinte avant... Avant que tous ses sentiments ne soient vraiment morts et disparus.

"Une seule personne me manque."

C'est vrai. Dans chaque recoin de sa vie que Sam a laissé vide et troublé, elle lui manquait.

"Ouais", souffla Kara, les yeux rivés sur le nom de sa soeur. "Moi aussi."

Lena avait l'impression que ses entrailles étaient en feu, qu'elle était la pire des pires pour ressentir de la nostalgie en ce moment alors qu'elle savait qu'elle ne devrait pas. Pourquoi tout était devenu si compliqué quand elle ne regardait pas.

"Tu veux aller à cette soirée jeux dont je t'ai parlé ce soir ?"

Lena se demanda si elle avait mal entendu, si son cerveau avait sauté sur elle comme il le faisait parfois ces jours-ci quand elle était perdue dans ses pensées. Mais non, ce n'était pas le cas, parce que Kara la regardait maintenant avec ses yeux bleus perçants, convaincue par sa couleur et sa vie, implorant une réponse à sa question avec son esprit.

"Oh non", dit Lena en ravalant la boule de terreur dans sa gorge. "Je ne sors pas beaucoup ces jours-ci."

Kara tendit la main, attrapa la sienne et l'a serra de façon rassurante.

"C'est loin d'être dehors", rétorqua-t-elle avec un roulement d'œil enjoué. "C'est chez moi, donc c'est moins dehors que ça. C'est toujours s'asseoir et regarder quelque chose. Ça va être amusant. Viens."

Dit Kara avec beaucoup plus de gravité que Lena n'en avait mis dans ses mots et soudain, tout semble si lourd, les mots entre elles, sa main qui tient toujours celle de Lena, le tissu de leurs jeans qui se grattent doucement l'un contre l'autre. Lena se demandait comment elles sont arrivées ici, ce que signifie le sourire fantôme sur le visage de Kara, comment Kara semble la voir et comment elle est si différente de tout le monde.

Toute personne vivante, en tout cas.

Elle devrait dire non. C'est ce qu'elle voulait dire, mais quand elle a ouvert la bouche pour le dire, Kara l'a épinglée avec une sorte de regard indéchiffrable. Soudain, elle eut l'impression que quelque chose pouvait se passer après tout et Lena s'est retrouvée à souffler une réponse différente.

"Ok. Je viendrai. Ruby veut sortir avec des amis depuis un moment de toute façon."

C'était en partie vrai, du moins elle le pensait puisque Ruby semblait avoir un rendez-vous permanent pour sortir au moins une fois par semaine avec quelqu'un qu'elle connaissait. Au début, Lena s'était demandée si ce n'était pas une autre façon pour sa fille de l'éviter, mais plus encore, il semblait que Ruby était vraiment le papillon social de l'ermite de Lena.

"Ou tu peux l'amener si tu veux", les yeux de Kara pétillaient à cette suggestion, son sourire s'élargit. "Pourquoi pas, hé ? Elle pourrait l'apprécier aussi."

La pensée, l'idée que Ruby soit présentée à Kara. Ces deux mondes entrant en collision en un seul, cela signifiait un désastre dans l'esprit de Lena. Comment allait-elle expliquer comment elles s'étaient rencontrées alors que Lena n'avait jamais parlé d'elle. Comment elle était supposée expliquer ce qu'était Kara, ce qu'elle signifiait ou ce qui n'arriverait jamais. Ruby comprendrait-elle tout ça ? Surtout quand la relation entre elles ne tenait qu'à un fil.

"Je vais lui demander."

Elle ne le fera pas. Mais l'expression du visage de Kara était délicieuse, Lena n'avait pas le cœur à faire autre chose que mentir.

"Nous pourrions certainement faire avec quelqu'un qui se soucie de la réussite, parce que nous sommes la plus grande bande de perdants que vous ne rencontrerez jamais. Mais c'est une bonne bande."

La blague ne semblait atterrir entre elles, et Kara lui lança un regard sévère après que son sourire se soit éteint. Lena réalisa soudainement qu'elle n'avait pas seulement accepté de jouer à des jeux de société, mais aussi d'être présentée aux amis de Kara. L'horreur de la situation a dû se lire sur son visage car Kara lui a tendu la main une fois de plus.

Lena chercha plutôt la sincérité.

"De rien alors, parce que je déchire au Monopoly."

Kara sourit, liant leurs mains plus loin, créant un fouillis de doigts que Lena ne voulait même pas essayer de démêler. Aussi soudainement que la tension s'accumula, elle se brisa à nouveau,

—

Lena était en retard.

Elle n'était jamais en retard, mais pour être honnête, elle n'était pas sûre de vouloir aller à cette "soirée jeux". C'était un peu comme visiter le pays des merveilles, tomber dans un terrier de lapin dans un endroit où elle ne s'attendait pas à être. Elle avait réfléchi dans son propre placard comme si elle allait à un premier rendez-vous, jetant les vêtements qui ne lui plaisaient pas et passant un temps fou à se demander quelle serait la bonne bouteille de vin à apporter. Une montagne de leçons d'étiquette lui a été inculquée, la règle principale étant que c'est le comble de l'impolitesse que d'arriver les mains vides après avoir été invité quelque part.

Pourtant, aucun remue-ménage sur le choix du vin ne put calmer les brûlures d'estomac lorsqu'elle se retrouva finalement devant la porte de l'appartement de Kara, l'adresse que la blonde avait griffonnée sur sa main avec un sourire légèrement taché par la sueur. Elle se balançait nerveusement sur ses pieds pendant une minute avant de lever la main pour frapper.

Lena eut à peine le temps de sourire que la porte s'est ouverte. Au fond, les bras serrés dans l'étreinte de Kara, Lena devint raide comme une planche, serrée contre l'autre femme. En partie parce qu'elle n'avait jamais été douée pour la convivialité, mais surtout à cause des quatre paires d'yeux qui la fixaient par-dessus l'épaule de Kara.

Lena n'eut pas beaucoup de temps pour réfléchir à son choix de rester, elle fut tirée à l'intérieur immédiatement après avoir été libérée de l'étreinte enthousiaste de Kara. Elle ne put qu'articuler un bonjour en remettant les deux bouteilles qu'elle avait apportées dans les mains de Kara, qui l'a remercia abondamment avec un sourire en coin et lui fit signe d'entrer pour fermer la porte.

L'appartement de Kara était exactement comme elle l'avait imaginé, et pourtant, il n'y ressemblait pas du tout. Il était confortable, rempli à ras bord de bibelots et de désordre, clairement disposé dans une sorte de désorganisation fonctionnelle. Nettoyé à la hâte, avec une pile de chaussures près de la porte et un paquet de manteaux sur la chaise la plus proche de la cuisine. Ce qui attira le plus l'attention de Lena, était les photos. Des photos absolument partout, dans chaque espace vide, la plupart d'entre elles montrant le visage souriant de Kara pressé contre une femme aux cheveux roux qui ne pouvait être que sa soeur. Lena reconnaîtrait n'importe où les yeux exaspérés d'un frère ou d'une sœur qui souffre depuis longtemps, même si le sien était devenu meurtrier.

Alex avait l'air différent de ce à quoi Lena s'attendait, mais Lena ne savait pas vraiment ce qu'il en était. Jusqu'à cet instant, Alex n'avait été qu'un nom sans visage lié à tous les souvenirs que Kara avait partagés, de la même façon que Lena supposait que Sam l'était pour Kara. La curiosité de Lena était renforcée par l'explosion des images, et elle se demanda si elles avaient toujours été là, ou si c'était la façon dont Kara faisait face. Alors que Lena avait décidé d'effacer tous les indices visuels de sa vie précédente par douleur, Kara avait choisi de revivre chaque moment pour la même raison que Lena. Ou peut-être que c'était plus simple que ça. Peut-être que c'était juste une façon de ne pas bouger dans aucune direction.

Lena n'eut pas le temps de réfléchir plus avant d'être conduite dans le salon et de s'asseoir rapidement à l'extrémité d'un fauteuil moelleux. Au même moment, Kara prit l'autre extrémité, tendant un verre rempli de quelque chose qui n'était certainement pas ce que Lena avait apporté, avant de se déplacer dans son siège, mal à l'aise d'être entourée d'étrangers qui partageaient. Kara était la première à briser la glace, enfonçant d'une main des chips et de la salsa dans sa bouche tandis que l'autre faisait un signe de présentation à chaque personne assise autour de la table basse empilée de jeux de société.

Nia, la femme de l'autre côté de Lena, une ex-collègue de Kara, installée dans un fauteuil, semblait assez sympathique. Elle offrit à Lena un sourire aimable en réponse à son hochement de tête. Son petit ami, présenté comme Brainy, semblait plus intense, étudiant son visage avec une étrange attention pendant quelques secondes, avant d'être distrait par l'offre du chapeau haut de forme sur le plateau du Monopoly. L'homme le plus âgé du groupe, celui au look de soldat appelé J'onn, qui coupa Kara avant qu'elle ne puisse dire sa profession, lui tendit la main pour la serrer. Un regard étrange dans ses yeux pendant qu'il le faisait, quelque chose qui a changé une fois qu'elle l'a lâchée, comme si le fait de la prendre avait été une sorte de test.

Le quatrième et dernier membre du groupe, elle le connaissait malheureusement déjà, bien que pas en personne, bien qu'il ait certainement reconnu qui elle était si l'on se fie à son regard féroce et au son qu'elle fit lorsqu'il cracha pratiquement son nom.

"Lena Luthor."

Les têtes se sont tournées pour lui faire face, y compris celle de Kara qui avait l'air ridicule avec une demi-puce qui pendait de sa bouche. Lena soupira intérieurement, se demandant si elle n'avait pas trop espéré que cette soirée se déroule de manière cordiale, sinon bien. Bien sûr, elle devait être reconnue, et par une personne aussi proche des crimes commis par son frère.

En vérité, bizarrement, Lena n'avait jamais pensé à dire son nom de famille à Kara. Il ne lui était pas venu à l'esprit de lui dire beaucoup de choses en fait. Comme ce qu'elle faisait dans la vie. '

Ce n'est pas pour rien qu'elle n'aimait pas les caméras et qu'elle s'était éloignée de sa famille pendant longtemps avant d'être forcée de prendre les rênes de la société. La quasi-amitié entre Kara et elle était étrange dans le meilleur des cas, elle ne se traduisait pas bien dans les soirées de jeu et les présentations, surtout pas quand Kara avait probablement supposé que son nom de famille était le même que celui de sa femme et qu'elle n'avait pas simplement invité la sœur de l'égocentrique le plus dangereux du monde à manger des chips.

"James Olsen", réussit Lena de manière neutre, à moitié perchée pour le vol sur le bord de son siège et incapable de rencontrer le regard de Kara. "C'est une sacrée coïncidence."

L'expression de James s'assombrit sous ses mots, et il semblait prêt à crier, ce à quoi elle s'était préparée. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas eu à se défendre en tant que Luthor. Pas si l'on compte la quantité de courrier haineux qui affluait encore à L-Corp, mais cela faisait vraiment longtemps qu'elle n'avait pas associé cette partie d'elle-même à toute la merde qu'elle avait dû gérer avec Kara. Ou tout ce qui était associé à Kara. Mais, encore une fois, elle supposait qu'à un moment donné, leur étrange petite bulle de co-dépendance allait devoir éclater.

Prête à être expulsée de l'appartement, Lena faillit sursauter lorsqu'elle sentit le contact chaud des doigts de Kara sur son genou, attirant immédiatement son attention sur le visage de la propriétaire dudit doigt. Kara la regardait avec ce même sourire en coin qu'elle semblait toujours porter lorsqu'elle pensait que Lena avait dit quelque chose de particulièrement étrange et drôle.

"Eh bien, maintenant au moins je sais que tu peux te permettre de mettre de l'argent pour la soirée poker !" Dit-elle joyeusement, avant de passer un regard significatif vers Nia qui a rougi jusqu'aux racines.

Et juste comme ça, la bulle éclata. Ce commentaire a semblé régler le problème pour tout le monde dans la salle. J'onn gloussait devant l'expression indignée de Nia tout en distribuant l'argent du Monopoly, Brainy étudiait toujours intensément son morceau de chapeau haut de forme comme s'il était sur le point de lui révéler les secrets de l'univers. Même si les yeux de James alternaient entre les regards incrédules de Kara et les regards cochons de Lena, cette dernière s'est quand même retrouvée détendue dans son siège sous le poids du sourire de Kara et du contact encore chaud sur son genou.

Elle était plus détendue après cela, même si Lena avait toujours l'impression d'être l'intrus. Comme elle l'avait prédit, Lena gagna facilement le Monopoly, résistant à l'envie de sourire au regard d'admiration que lui avait lancé Kara lorsque tout le monde avait déclaré faillite et qu'elle avait empoché le loyer. Ensuite, ce fut les charades, Kara prenant Lena comme partenaire, ce qui lui valut un autre regard furieux de James. Les charades, (pas le point fort de Lena), se sont transformées en Pictionary, (définitivement pas le point fort de Lena), avant que finalement, les gens commencent à se lever et à aider à nettoyer.

"Tu t'es amusée ?" Lui demanda Kara, en versant à Lena un autre verre de ce qu'elle avait bu toute la nuit.

"Certes, mes compétences sont un peu rouillées, mais pas mal dans l'ensemble". exliqua Kara.

"Ça fait un moment pour moi aussi", admit Lena avec un petit sourire, se sentant détendue et réchauffée par tout ce qu'elle avait bu.

"Je ne pensais pas qu'il y aurait beaucoup de place pour le Pictionary dans la maison des Luthor", rétorqua James en rangeant les jeux de société sur une étagère débordante.

"James !" Kara cria, indignée, une expression furieuse sur son visage alors qu'elle fixait le grand homme avec des sourcils froncés.

Le doux silence de l'autre conversation s'éteint soudainement. Ils s'arrêtèrent à mi-chemin entre le nettoyage et les regards qui allaient et venaient entre James et Kara, qui lançait un regard si intense que Lena fut surprise que James ne s'enflamme pas.

"Quoi ? Nous sommes tous censés rester assis ici sans rien dire ?"

Kara s'approcha pour saisir la main de Lena, le regard toujours aussi vif, comme si elle avait peur que Lena s'enfuie.

" Il n'y a rien à commenter ", grogna Kara, sa prise sur la main de Lena se resserrant même si le visage de Lena restait figé.

"Non ?" Mordit James. "Même pas sur le fait que nous ne t'avons pas vu en personne depuis des mois, et que nous avons été appelés à l'improviste cet après-midi pour une 'soirée jeux d'urgence'. Je suis sûr que tu peux comprendre que nous soyons inquiets, surtout que tu n'as pas mentionné, et apparemment ne savais même pas que ton nouvel ami est un Luthor."

Les implications de cette diatribe, si ce n'est la façon dégoûtante dont il prononça son nom de famille, étaient mal à l'aise dans la poitrine de Lena. Une soirée jeux d'urgence ? Cela ne pouvait que signifier que Kara avait organisé cet événement pour le bénéfice de Lena. Elle pourrait passer un mois à se demander ce que cela signifie, mais l'éclat d'écarlate gêné qui couvrait les joues de Kara répondait à la question plus que ses réflexions ne le feraient.

"James..."

"Je ne suis pas mon frère, M. Olsen". Lena coupa court aux paroles de Kara, son visage resta stable lorsque le regard de l'homme se tourna vers elle, jetant un regard rapide et furieux sur leurs mains jointes, avant de se tourner vers ses yeux.

"Non ?" ricana-t-il. "Alors vous ne verrez pas d'inconvénient à répondre à quelques questions."

Lena ne voulait pas paraître pinailleuse, mais à cet instant, elle s'interrogeait sur le goût de Kara en matière d'amis. Certes, cette expérience avait renforcé plus que jamais la justesse de son choix de ne pas avoir d'amis, car très honnêtement, James passait en ce moment pour un connard. Un trou du cul avec un intérêt évident à protéger Kara d'elle, un motif que Lena ne pouvait qu'applaudir, mais un trou du cul quand même. Aucun des autres ne semblait vouloir intervenir dans cette affaire. Il est clair qu'il y avait beaucoup de choses en jeu ici, au-delà de son nom. Cette dispute était empreinte de beaucoup de choses dont Lena n'avait pas connaissance. Frustration, regret, chagrin. Kara avait peut-être perdu sa soeur, mais Alex était aussi quelque chose pour ces gens.

Une famille. Les gens que Kara avait repoussés. Cela avait dû faire mal. Les pensées de Lena se tournent vers Ruby et une nouvelle culpabilité se plaça dans ses tripes.

"Elle n'est pas venue ici pour être interrogée !" Kara cria à moitié avec une tempête claire dans ses yeux. Lena fit la grimace devant le compliment plus profond qui se cachait sous ces mots.

"Je veux savoir pourquoi elle est venue ici !" Claqua James des doigts. "Comment se fait-il que vous vous soyez rencontrés ?"

La bouche de Kara se tordit, mais son action immédiate fut de se tourner vers Lena avec un regard rassurant. "Tu n'as pas à répondre à cette question", dit-elle doucement. "Ni à aucune autre de ses questions stupides." Le cœur de Lena a fondu devant tant d'attention.

"Quoi ?" Continua à ignorer James. "C'est un secret d'Etat ?"

Il y eut une longue pause, lourde de la question, et même si c'était celle de James, Lena savait que les autres amis de Kara voulaient aussi des réponses. Des réponses qui la concernaient probablement moins, et qui concernaient davantage Kara. Comment cette étrange relation a pu naître, pendant tout le temps où Kara avait disparu de leurs vies. Ce que Kara a fait pendant tout ce temps. Mais pour expliquer ne serait-ce qu'un peu de tout cela, Lena devrait en révéler beaucoup sur elle-même. Parler de choses qui n'ont jamais existé qu'entre elle et Kara. Lena ne connaissait pas les amis de Kara, elle ne savait pas s'ils méritaient des réponses de sa part, mais une grande partie d'elle voulait parler. Elle voulait le dire. Ne serait-ce que parce que Kara avait été son guide à travers l'enfer, et ces gens étaient manifestement désespérés de comprendre qu'ils n'avaient pas perdu Kara en même temps que sa sœur, il y a tant de mois.

Elle pouvait lire sur le visage de Kara qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'elle dise quoi que ce soit, mais Lena se contenta de sourire et de lui serrer la main pour la rassurer, avant de commencer à répondre en respirant calmement.

"Kara essaie juste d'être gentille. Nous nous sommes rencontrées au cimetière."

Les implications de ce qu'elle dit se sont lues instantanément sur le visage de James. Son regard furieux s'éteint, le ricanement disparut de sa bouche, remplacé par une expression de tristesse et un glissement immédiat des yeux vers Kara puis vers l'arrière.

L'expression de Lena ne changeait pas, et son regard ne quittait pas le visage de James. Elle pouvait comprendre une partie de la raison, de l'émotion en fait, derrière l'attitude de James, mais cela lui faisait toujours mal au coeur à cause de ce qu'elle devait maintenant expliquer.

Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'elles se soient rencontrés dans un cimetière. Parce que Kara n'était pas la seule à avoir enterré quelqu'un.

"Les pertes font des choses étranges dans ma famille", poursuivit Lena, en essayant de ne pas laisser l'amertume se mêler à la tristesse. "Et j'ai perdu beaucoup de personnes. Vous ne m'aimez pas, à cause de mon nom, mais ce n'est pas grave parce que je comprends. Mon frère a fait des choses horribles."

Elle le savait trop bien, et pas seulement grâce aux bribes d'informations qu'elle écoutait au milieu de la nuit après que Sam ait fini de vomir dans la cuvette des toilettes, pour trouver le sommeil agité que Lena n'a jamais pu trouver. Lena savait ce que Lex avait fait à James personnellement, à cause de son lien avec Superman, elle avait entendu parler des cicatrices qui ne guériront jamais complètement. Et elle était assez lâche pour en vouloir profondément aux circonstances qui les avaient mis, James et elle, dans une position où ils auraient à se rencontrer, même si elle ne les aurait pas changés par peur de ne jamais rencontrer Kara. Mais plus que tout, elle détestait être comparée à la chose qu'était son frère.

"Peut-être que j'aurais dû le voir, peut-être que j'aurais dû l'arrêter et savoir. Mais je vivais ma vie avec ma femme", craqua Lena, qui avait l'impression d'avoir avalé du gravier. "Je me réveillais avec elle, chaque jour en me sentant vraiment heureuse, vulnérable et en sécurité. Vivre dans ses rires et la sécurité de ses bras. Peut-être que j'aurais dû être là avec Lex, peut-être que j'aurais pu l'arrêter, mais j'ai fait la promesse à ma femme d'être là pour elle, pour toujours. Pour tout."

Son mariage avec Sam n'avait pas vraiment fait la une des journaux, surtout parce qu'elle était la bannie, la brebis galeuse de la famille quand cela s'est produit, et que tous les médias s'étaient concentrés sur l'enfant chéri, Lex. La maladie et la mort de Sam, elle avait payé une petite fortune pour éviter qu'elles ne soient étalées dans les journaux, au milieu de la tempête de merde qu'a été la chute de Lex du paradis, quand toute histoire sur n'importe quel Luthor était absorbée comme du lait chaud.

Elle pouvait donc voir à l'appréhension naissante sur le visage de James que s'il n'était pas au courant de sa situation avant, il savait définitivement où elle voulait en venir avec ses mots maintenant.

"Dormir dans la chambre d'hôpital à ses côtés, l'aimer plus que je n'ai jamais aimé quoi que ce soit, surtout moi-même. Je l'ai perdue l'année dernière. Et ça m'a brisé. Pas un jour ne passait sans que je pense à me tuer."

Que dites-vous quand quelqu'un, un étranger, vous lâche cette bombe sur les genoux ? Non pas que Lena ait dit ça pour choquer, juste pour être honnête. Mais ça semblait toucher James, dont le visage était devenu gris. Son cœur battait si fort dans ses oreilles que Lena failli manquer le souffle de Nia et la façon dont la main de Kara s'était resserrée infiniment autour de la sienne pour la réconforter.

"Mais je ne l'ai pas fait, parce que j'ai ma fille", poursuivit Lena, l'acier tapissant ses mots même si ses yeux commençaient à piquer. "Je ne suis pas restée en vie pour autre chose, pas pendant un très long moment. Pas pour ma société, pas pour être meilleure que ma famille, pas pour être autre chose que vivante et là pour elle."

Ruby, sa seule raison d'exister. Jusqu'à...

Eh bien, c'était une pensée qui devait rester inachevée.

"Tu ne connais pas ma situation, ce n'est pas grave", poursuivit Lena avec un sourire ironique et sans humour. "Tu me vois et tu vois un Luthor, c'est bon aussi. Tu n'as pas besoin de savoir autre chose sur moi. Je n'ai pas besoin de m'expliquer à toi. Parce que tout ce qui compte, c'est que j'ai eu le meilleur mariage imaginable. Magique. Quand ma femme est morte, j'étais suicidaire, et déprimé et brisé, mais maintenant je ne le suis plus autant."

Lena se sentait vide lorsqu'elle a fini de parler, ses derniers mots ont été accueillis par le silence dans la pièce. James la fixait comme si une tête supplémentaire venait de lui pousser, la bouche relâchée et les yeux sans sourciller. Les autres amis de Kara, toujours figés, semblaient encore plus figés sur place avec des regards contradictoires sur leurs visages. A moitié prêtes à fuir, à moitié prêtes à pleurer. Lena n'avait certainement pas prévu cette réponse, et elle ne voulait certainement pas que quelqu'un se sente désolé pour elle. Un instinct unique et brûlant l'envahit.

Un besoin de partir, tout de suite.

Elle eut à peine le temps de le formuler en une pensée que les mots suivants de Kara ont jailli de sa poitrine.

"Je suis Supergirl."

La tension de la pièce, auparavant gênante, était comme du verre brisé maintenant. Tout le monde semblaient avoir arrêté de respirer, les yeux écarquillés et alternant entre le regard de Kara et celui de Lena, attendant que quelque chose se passe. Peut-être que Lena allait laisser échapper un gloussement diabolique et lancer une bombe de kryptonite qu'elle avait cachée dans son pantalon. Peut-être qu'ils se demandaient ce que faisait Kara, si son esprit n'avait pas craqué dans un moment de folie, révélant à Luthor qui elle était vraiment.

Ça expliquait tout, bien sûr. Pourquoi il y avait plus de tension que d'air à l'idée de la présence de Luthor parmi eux. Cela expliquait le fait que Kara ait pu boire cet horrible alcool (probablement alien) cet après-midi sans vomir son foie. Cela expliquait qu'elle n'ait jamais eu besoin d'une veste, même en plein hiver. Cela expliquait son appétit vorace et comment, lorsque la lumière du soleil accrochait ses joues de la bonne manière, elle semblait presque éthérée. Comme un dieu.

Kara se contentait de la regarder, lunettes à la main après les avoir enlevées, avec le même sourire en coin qu'elle arborait toujours, comme si elle ne venait pas de lâcher Lena au milieu de quelque chose d'énorme, et à ce moment-là, le seul instinct de Lena était un plaisir débridé.

"Je peux avoir un autographe pour Ruby ?" Demanda-t-elle avec excitation.

"Tu es son héros."

J'onn ricana, Nia rit, Brainy l'a regarda avec un étrange mélange de vacuité et de bonheur, James l'a regardait toujours avec méfiance, mais les yeux de Kara étincelaient alors qu'elle prenait un stylo, comme si elle savait depuis le début que ce serait la réaction de Lena.