Noin tunnin päästä
Suunnilleen tunnin päästä Charlie tallusteli kahvilaan ja ihmetteli hiljaisuutta. Charlie oli pukenut Annabellelta saadut vaatteet ja olkalaukun päälle, ja tallusteli kuin ihminen. Charlie havahtui tiskin luona istuvaa Sashaa, jonka seuranaan olivat Daniel, Flo ja Gerta. Sasha oli suruissaan ja itki, muiden yrittäessä rauhoitella häntä. Charlie lähestyi tiskiä.
"Onko täällä jokin hätä?" Charlie kysyi ihmettelen.
Sasha havahtui Charlien paluusta ja hymyili peittääkseen murheensa.
"Hei muru, menikö koe hyvin?" Sasha kysyi.
"Hyvin meni. Todennäköisesti läpi meni, mutta vastaus tulee myöhemmin postissa." Charlie vastasi.
"Onneksi olkoon. Tiesin, että läpi menisi." Flo onnitteli.
"Ei sitä vielä kannata onnitella. Onko jokin hätänä?" Charlie kysyi.
"No miten sen nyt sanoisi." Daniel muotoili huolestuneena.
"Niin minkän?" Charlie kysyi ihmettelen.
"Sasha sai hieman ikäviä uutisia." Gerta vastasi.
Charlie käänsi katseen tuolilla istuvaan Sashaan, joka kyynehti silmät kostuneena. Hetken mietti sanoja, miten uskaltaisi muotoilla kysymyksen. Charlie mietti, oliko Sashan sukulainen menehtynyt, vaan oliko hänellä jokin muu ongelma. Rohkeasti Charlie päätti kysyä.
"Sasha, mikä on hätänä?" Charlie kysyi rauhallisesti.
Sasha ei vastannut heti mitään, vaan niiskutti pää luimussa lattiaa kohti ja hieroi silmiään tassuillaan.
"Se on ohi." Sasha vastasi murheissaan.
Sashan vastaus sai Charlien hämmästymään. Se on ohi. Niin mikä on ohi? Charlie pyöritti kysymystä päässään, päätäen kysyä tarkemmin.
"Niin mikä on ohi?" Charlie kysyi.
"Tämä kaikki. Kahvilan työ, koko elämäntyöni on ohi. Gertan työ ja minun työ." Sasha vastasi, itkien uudestaan.
Charlie otti Sashan päästä kiinni ja veti halaukseen. Sasha itki Charlien mahaa vasten, Charlien pidellen Sashan päästä kiinni.
"Kuinka niin ohi?" Charlie kysyi.
Sasha itki hetken, päästäen Charlien vapaaksi ja niiskutti pari kertaa.
"Sain kirjeen, että jos en maksa korkoja, kahvilan työ on ohi." Sasha vastasi.
Korkoja? Mitä korkoja? Charlie tiesi, että Sasha on pitänyt kahvilan maksut ajan tasalla, mutta korkojen vaatiminen oli Charlielle uusi tieto. Charlielle tuli mieleen, että Sasha omistaa kahvilan virallisesti, sillä oli nähnyt kauppasopimuksen vilkaisulla, josta jäi sana 'Omistajuus' mieleen. Sisäisesti Charlie tiesi, kuka Sashalta korkoja vaati, kuitenkin päätti kysyä.
"Kuka niin vaatii?" Charlie kysyi.
"Tämän osakkeen omistaja. Hän tulee iltapäivällä lunastamaan rahoja." Sasha vastasi, hieroen silmiään.
"Summa on kymmenkertainen, eikä Sashalla ole kahvilassa niin paljon." Flo selitti murheissaan.
"Paljosta on kyse?" Charlie kysyi.
"5000 Dollaria." Sasha vastasi itkuisena äänellä.
Charlie hämmästyi summasta. Summa oli kymmenkertainen, mitä Sasha oli maksanut.
"Sehän on kymmenkertainen takuusumma." Charlie huomautti.
"Niin se on. Ei minulla ole sellaisia rahoja." Sasha itkuisena äänellä vastasi.
Charlie katsoi liikuttuneena Sashaa, jolle kahvilan menetys olisi kova paikka. Charlie kaivoi laukustaan seteleitä, joista Daniel, Flo, Gerta ja Sasha ihmettelen katselivat. Tarkasti Charlie laski rahoja ja ojensi Sashalle 5000 dollarin nipun rullana.
"Tuossa." Charlie totesi ja ojensi rahoja.
Sasha havahtui edessään olevasta raha rullasta, jota Charlie ojensi. Charlie oli säästänyt omia säästöjä, sillä Charliella oli haaveena ostaa kahvilaan viihdepuolen kuntoon.
"Mutta Charlie, ne ovat sinun säästöjä." Sasha totesi kyyneleet silmissään.
"Ne ovat ihan sitä varten, jos tulee paha paikka. Ota nämä ja maksa velka pois." Charlie vastasi.
Sasha tiesi, että Charlie hieman huijasi, sillä Charlie oli maininnut viihdepuolen kunnostamisesta. Toki osa rahasta Charlie oli pitännyt säästössä pahan päivän varalle. Sasha otti rahat vastaan ja katseli niitä. Lopulta Sasha puhkesi itkuun, pidellen katseen rahoissa.
"En minä voi ottaa näitä." Sasha itkien totesi.
"Höpsis, totta kai voit. Te tarvitsette niitä enemmän, kuin minä." Charlie hymyillen vastasi.
Sasha itkien nojautui päällään Charlien mahaa vasten. Charlie yllättyi Sashan elestä, katsellen edessä itkevää Sashaa hymyillen.
"Kiitos rakas, kiitos." Sasha itkien kiitteli.
Charlie kietoi käsivarret Sashan pään ympärille ja halasi Sashan päätä, sanomatta mitään.
"Sinulla on suuri sydän Charlie." Flo liikuttuneena totesi.
"Suuri, mutta pahan koiran sydän." Charlie totesi halaten Sashaa.
"Pahako? Ei sillä ole merkitystä, millainen olet ennen ollut. Vaan sillä, millainen olet nyt." Gerta lohdutti.
"Tiedän, mutta en vaan tunne niin. On paljon asioita, jotka on vielä hyvitettävä." Charlie vastasi.
Sasha rauhoittui itkusta, nojautui Charlien halauksesta pois ja pyyhki silmiään. Flo antoi nenäliinan, johon Sasha niisti nenänsä, sillä itkeminen oli saanut nenän vuotamaan. Niistettyä nenänsä, Sasha pudotti nenäliinan roskapussiin, jota Gerta ojensi.
"Annan nämä sille paskiaiselle, kun tulee kohta." Sasha totesi ja pyyhki silmiään.
"Tänäänkö hän tulee?" Charlie kysyi.
"Joo tänään. Iltapäivällä pitäisi tulla." Sasha vastasi.
Charlie hymyili virnistäen, sillä keksi idean saada kahvilan osakkeenomistajan aisoihin.
"Jospa Danielin kanssa hieman puhutaan asiat omistajan kanssa halki." Charlie totesi.
Kaverukset olivat hieman hämillään. Gerta rapsutti takaraivoaan.
"Niin, mitkä asiat?" Gerta hämillään kysyi.
"Kuulette sitten. Missä kahvilan sopimuspaperit ovat?" Charlie kysyi.
"Toimistolla." Sasha ihmettelen vastasi.
"Hyvä juttu. Daniel, tule kun kerkeät." Charlie totesi ja poistui paikalta.
Charlie tallusteli kahvilan perällä olevalle pieneen koppiin, jossa sijaitsi kahvilan toimisto. Charlie avasi oven ja astui toimiston sisälle. Daniel katseli kaveruksia ihmettelen, tallustelen Charlien perään toimistolle.
Toimisto oli 3 kertaa 3 metrin kokoinen, jonka keskellä loisti loistevalaisin. Seinät olivat normaalin ruskean sävyiset, sillä niitä ei oltu maalattu koskaan. Huoneen perässä koristi 6 hyllyinen kirjahylly väriltään vihreä. Charlie istui toimistopöydän ääressä ja selaili mustaa kansiota. Daniel oli hieman hämillään.
"Charlie, nyt en ymmärrä. Mitä puhumista meillä olisi omistajan kanssa?" Daniel kysyi.
"Mitä laki sanoo osakkeen kulujen ja korkojen noususta?" Charlie kysyi.
"Sen, että korkoja ja kuluja ei voi uuden vuokralaiselta vaatia useammin kuin kerran vuodessa. Varsinkin, jos takuuvuokrasta on kyse." Daniel vastasi.
"Sitä minä juuri ajattelin. Kun Sasha aloitti kahvilassa, Sasha maksoi 500 dollaria takuuvuokrasta ennen aloittamista." Charlie totesi.
"Ja jos muistan oikein, niin sopimus oli myyntiä varten. Entisellä omistajalla on oikeus perua kauppa puolen vuoden varoitusajalla." Charlie jatkoi.
"Sitten omistajalla ei ole oikeutta vaatia mitään." Daniel hymyillen totesi.
"Juurikin näin. Käydään paperit läpi, ennen kuin omistaja tulee." Charlie vastasi ja jatkoi lukemista.
Daniel istuutui Charlieta vastapäätä ja otti eteensä lähimmän kansion. Kaksikko lueskelivat lappusia, vaihdellen kansioita välillä. Sasha piristyneenä siivoili tiskiä, luudulla pyyhkien. Gerta puhdisteli kahvilan pöytiä, sillä Sashalla ja Gertalla oli aikomus avata kahvila uudestaan.
Tunnin päästä
Kahvilaan asteli ruskea uros koira, jonka korvat olivat luimussa. Uros oli sama, joka toimi noin vuosi sitten kahvilassa kuuluttajana, kun Charlie näki Sashan ensimmäisen kerran. Päällään hänellä oli sama valkoinen paita, kun kyseisenä iltana. Uros lähestyi tiskiä, Sashan havahtuen uroksen saapumisesta.
"Nyt se omahyväinen saapuu." Sasha kuiskasi Flolle, joka istui tiskillä olevassa tuolissa.
Flo kääntyi katsomaan urosta. Uroksen ulkonäkö ei saanut Flota yllättymään, sillä uros näytti ihan tavalliselta, komealta urokselta.
"Näyttää ihan normaalilta, mutta ulkonäkö pettää usein." Flo kuiskasi Sashalle.
"Tulet vielä yllättymään. Varaudu, sillä hän osaa olla vastenmielinen." Sasha varoitti.
Uros lähestyi tiskiä ja nojautui tiskiä vasten.
"Hei Sasha, sinä se olet yhä kaunis." Uros flirttaili.
"Luke, sinä saavuit." Sasha tuimalla ilmeellä katsoi ja nojautui tassuillaan tiskiä vasten.
"Niinhän se oli puhe." Luke vastasi.
Luke vähitellen siirsi tassuaan kohti Sashan tassua, silitellen hellästi. Luken ele sai Sashan vaivautuneeksi.
"Mitä jos vietät kanssani yön ja unohdetaan se maksu?" Luke ehdotti.
Sasha veti tassunsa pois Luken tassun luota.
"Kuinka kehtaa ehdotella minulle? Minulla on jo poikaystävä." Sasha tuimalla äänellä torjui.
Luke ei näyttänyt Sashalle vihastumistaan tultuaan torjutuksi, jonka Sasha kuitenkin aavisti. Luke kohotti olkapäitään ja korjaili solmion asentoa.
"Miten se maksu?" Luke tokaisi.
"Tässä." Sasha vastasi ja ojensi rahoja.
Luke kurkotti rahoja tassullaan tiskin yli. Juuri saadessaan rahat haltuunsa, Charlien huomautus keskeytti toiminnan.
"Sasha ei ole sinulle mitään velkaa." Charlie totesi.
Sasha veti rahat takaisin, kääntyi Luken ja Flon kanssa katsomaan. Charlie asteli Danielin kanssa tiskille, yhä samat vaatteet ja varusteet päällään.
"Sinun ei tarvitse Sasha maksaa hänelle mitään." Charlie totesi.
Luke hämmästyi Charlien läsnäolosta. Piilotakseen hämillään olonsa, Luke korjasi ryhtiään.
"Kukas te olette?" Luke kysyi.
"Olen Charlie Barkin, Sashan poikaystävä. Sinä olet varmaan tämän osakkeenomistaja." Charlie vastasi.
"Olen minä." Luke vastasi ja kääntyi Flon suuntaan.
"Hei kaunokainen, käytkö täällä usein?" Luke kysyi.
Flo oli hieman hämillään ja Luken läsnäolo sai Flon ahdistuneeksi. Hädissään mietti, miten pääsisi pois tilanteesta.
"Hei, katsot minua, kun puhun sulle. Jätä hänet rauhaan." Charlie tokaisi.
Luke käänsi katseen takaisin Charlien, tuntien olonsa ahdistuneeksi. Charlien katse sai Luken tuntemaan hieman pelkoa. Asiaa ei helpottanut Charlien tuima katse, joka sai Luken sykkeen nousemaan.
"Jospa hieman puhutaan. Olet ollut tosi tuhma poika." Charlie totesi.
"Hyvä on, mutta eikö oteta ensin malja sukuni reseptistä." Luke yllättäen totesi ja kaiveli povitaskua.
Povitaskusta löytyi taskumatti väriltään hopeanvärinen. Sasha antoi kaksi shottilasia, toisen Lukelle ja toisen Charlielle. Luke kaatoi molempiin lasiin shotin ja tarjosi omaa Charlielle, Danielin ottaen toisen. Charlie huomasi, että Luke ei kaatanut itselleen shottia.
"Etkö itsellesi kaada?" Charlie huomautti.
"En tällä kertaa." Luke vastasi nopeasti.
Daniel siirsi lasia lähemmäksi ja nosti lasin pöydältä, aikeissa juoda shotin. Charlie tunnisti tutun, vieraan tuoksun shotista ja yllättäen tarrasi Danielin käsivarresta kiinni.
"Älä Daniel pidä kiirettä." Charlie totesi.
Daniel laski lasin takaisin pöydälle ja ihmetteli Charlien käyttäytymistä. Charlie liikutteli omaa lasiaan tiskin päällä edestakaisin, yllättäen tarrasi lasin päältä kiinni ja siirsi Lukelle oman shotin.
"On eräs pikku ongelma, sillä minä en juo. Ota sinä minun osuus." Charlie totesi.
Luke oli hädissään. Charlien osoittaman shotti oli nyt hänen edessään, jonka hänen pitäisi juoda. Luke venytti paidan kaulaansa, sillä tunsi paidan aukon kuristavan häntä. Charlie vaistosi Luken eleestä, että Luke salasi jotain.
"No, mikä on? Mikset juo?" Charlie kysyi.
"Olen lopettanut." Luke vastasi ja hikoili.
"Olet lopettanut? Miksi sitten kuljetat taskumattia mukanaan?" Charlie ihmettelen kysyi.
Luke ei osannut vastata, vaan mutisi outoja ääniä, yrittäen muodostaa sanoja. Charlie tuimasti katsoi Lukea, joka ei helpottanut Luken oloa.
"Siksikö et juo sitä, koska olet lisännyt siihen nitroglyseriiniä?" Charlie kysyi.
Flo, Sasha, Daniel ja paikalle tuleva Gerta olivat kauhuissaan. Sasha katseli Charlien ja Luken touhuja kauhuissaan ja miettien, yrittikö Luke oikeasti myrkyttää hänen veljensä ja poikaystävänsä.
"Luke, onko se totta?" Sasha kysyi.
Luke hädissään mietti, kunnes lopulta huokaisi.
"On se totta." Luke tunnusti.
Sasha oli järkyttynyt. Charlielle ja Danielille oli kuolema ollut lähellä. Vihainen katse pysyi Sasha katsoen Lukea, joka häpeissään vältteli katsetta. Charlie piti katseen Lukessa yhä, tuima ilme kasvoillaan.
"Mutta Luke, miksi?" Flo kysyi tyrmistyneenä.
"Sehän on päivänselvää." Charlie vastasi.
Flo, Sasha, Gerta ja Daniel katsoivat Charlieta ihmettelen. Mitä Charlie tarkoitti?
"Mitä tarkoitat?" Gerta kysyi.
"Taidat olla velkaa jollekin, joten yritit saada Sashan maksamaan turhia korkoja. Kun tapasit minut ja tajusit minun olevan este sinun suunnitelmalle ja Sashan saamiseksi, päätit hetken mielijohteesta myrkyttää minut ja Danielin, vai mitä?" Charlie kysyi.
Flo, Sasha, Gerta, Daniel ja Charlie katsoivat Lukea, joka häpeili vältellen katsekontaktia. Hetken päästä Luke huokaisi syvästi ja tunnusti:
"Se on totta. Olen velkaa Meksikolaiselle, joka tulee noutamaan velkoja täältä. Hävisin hänelle pokeripelissä kahvilan omistajuuden ja läjän rahaa, jotka päätin Sashalta periä. Kun tajusin sinun olevan este, sain loistavan tilaisuuden päästää sinut päiviltä ja saada Sasha itselleen. Kuinka tajusit asian?"
"Se oli helppoa. Kun kaadoit molempiin lasiin shotin, haistoin tutun tuoksun. Olit yrittänyt peittää sitä sitruunalla, mutta haistoin sen silti." Charlie vastasi.
Charlie kumartui kuonollaan lähemmäksi Lukea, Luke pelokaana katsoi Charlieta takaisin.
"Sitä paitsi, olet myynyt kahvilan omistajuuden sinun ja Sashan kirjoitetulla sopimuksella. Teillä oli puolen vuoden irtisanomisaika, joka on umpeutunut, joten Sasha omistaa ainakin osan kahvilasta." Charlie jatkoi.
Daniel lähestyi Lukea ja painoi Luken tiskiä vasten, laittaen käsiraudat. Luken povitaskusta Daniel kaivoi saman taskumatin, ojentaen taskumatin Charlielle. Charlie varovasti heilutti taskumattia hetken, kiertäen korkin auki. Charlien kuonoon pisto voimakas sitruunan tuoksu, jonka seasta saattoi haistaa nitroglyseriiniä. Taskumatin kortin Charlie kiersi takaisin, tiskille laski taskumatin ja kostutti sormenpäätä tiskillä olevassa shotissa, ja maistoi.
"Selvä nitroglyseriinin maku." Charlie totesi.
"Miksi edes harkitsit semmoista? Olisit jäänyt siitä kiinni." Sasha kysyi Lukelta.
"Ei välttämättä, sillä nitroglyseriini kohteesta riippuen vaikuttaa paljon myöhemmin. Minun ja Danielin kuolemaa oltaisiin todennäköisesti pidetty sattumana, jonka vuoksi Lukella olisi mahdollisuus saada sinut." Charlie vastasi.
Daniel piteli Lukea aisoissa apuvoimien saapumiseen asti. Charlie istuutui tiskin luona oleviin yhteen tuoliin ja rauhoitteli järkyttynyttä Sashaa. Sasha piteli Charlien tiskin päällä olevista tassuista kiinni, vapisten järkyttyneenä.