« Hermione Granger ?! », s'exclama brusquement une voix.

Installée à la table de la cuisine – du moins sur celle qui devait bien se cacher sous les innombrables parchemins, grimoires ouverts et tours de livres prêts à s'écraser sur le sol – la concernée sursauta et paniqua en voyant Draco la fixer avec un air choqué.

« Qu'y a-t-il ? s'inquiéta-t-elle.

- Je te reconnais enfin ! »

Hermione fronça les sourcils, confuse.

« J'avais peine à le faire quand tu n'étais pas dissimulée derrière une pile de livres », expliqua-t-il d'un ton amusé.

En un clin d'œil, l'inquiétude qu'affichait le visage de la jeune femme se transforma en profonde exaspération.

« Bien sûr, je te devinais à ton insupportable caractère...

- Malfoy, le mit-elle en garde d'un ton menaçant.

- … à tes cheveux aussi, poursuivit-il en l'ignorant. Ah ça, tes cheveux...

- Malfoy.

- ... pourtant, quelque chose manquait, tu comprends ? »

Draco prît place sur une chaise retournée, appuyant ses bras au dessus du dossier. Il ressemblait à un enfant fier de lui, impatient d'obtenir une réaction.

« Tu es puéril, voilà ce que je comprends. N'as-tu rien de mieux à faire ? Tes petits jeux n'amusent personne.

- Ils m'amusent, moi, répondit-il innocemment et presque sérieusement.

- Eh bien, je n'ai pas le temps de te distraire, ce soir. »

Il fit la moue. Hermione n'en croyait pas ses yeux.

« Es-tu... es-tu saoul, Malfoy ? »

Le concerné fit non de la tête.

« Merlin, tu l'es, n'est-ce pas ? »

Elle soupira.

« J'en connais un qui a dépassé les limites qu'il souhaitait explorer...

- Pour pousser ses limites toujours plus loin, il faut bien commencer par les dépasser.

- En attendant, cela va à l'encontre de l'objectif visé.

- Tu te trompes. Je contrôle parfaitement la situation : je souhaitais venir t'embêter !

- Mission accomplie, Malfoy. Maintenant, retourne te coucher.

Draco ne bougea pas.

« Au revoir, insista-t-elle.

- Sur quoi travailles-tu ?

- Malfoy...

Ce dernier tendit une main vers un livre pour obtenir sa réponse, mais elle l'en empêcha d'une petite frappe. Il prit un air offensé.

« Magie noire, finit-elle par répondre. Je cherche des contre-sorts aux attaques lancées par les Mangemorts. Depuis que certains ont décidé d'être plus... créatifs.

- Oh. »

Il baissa le regard, gêné, puis se leva.

« Je te laisse à tes recherches, dans ce cas.

- Merci, répondit-elle étonnée de le voir abandonner si facilement.

- Compte sur moi pour t'empoisonner l'existence une autre fois.

- Je n'ai aucun doute là dessus », affirma-t-elle.

Il lui tourna le dos et se dirigea vers la sortie.

« Vas-y doucement sur la boisson, Malfoy », ajouta-t-elle précipitamment.

Ce dernier haussa les épaules en guise de réponse.

Draco remonta les escaliers, se demandant s'il partait parce qu'il se sentait mal d'empêcher Hermione d'étudier ce qui pourrait sauver plusieurs d'entre eux lors de prochaines missions, parce que cela lui rappelait sa propre expérience avec la magie noire, ou tout simplement parce qu'il était inexorablement ramené au poids de la guerre à l'endroit même où il était venu l'oublier.