Chapitre 4 : for the ones who try again
Pour ceux qui essayent encore
Quitter l'Académie n'est pas un soulagement. Five doute fortement qu'il soit capable d'éprouver des émotions positives pendant un bon moment. Mais il devient un peu plus facile de respirer.
Être près de Klaus, c'est - il ne peut pas être près de Klaus. Il ne peut pas, parce qu'il va soit craquer à nouveau, soit attaquer Klaus parce qu'il est faux, tout faux, la façon dont il se déplace, parle et agit, c'est proche mais pas son Klaus. C'est comme si on regardait son frère dans un miroir brisé, tous les angles ne s'emboîtent pas comme ils le devraient.
Le trajet en voiture est silencieux, et peut-être que certaines personnes décriraient la ville comme telle aussi, mais Five sait ce qu'est le vrai silence. C'est assez discret, au moins.
Diego essaie d'engager la conversation une fois, mais Five l'arrête rapidement. Il ne veut pas parler. Il veut à peine voir ses frères et sœurs. Cela fait tellement, tellement longtemps, et il sait certaines choses sur eux, mais même s'il les aime beaucoup (il les aimera toujours, il ne sait pas comment s'arrêter), ils sont essentiellement des étrangers. Il ne veut pas qu'on lui rappelle cela.
Five regarde par la fenêtre dans l'obscurité et essaie de ne pas penser à la lumière bleu argent.
Ils arrivent chez Griddy assez tôt. Il n'y a personne à l'intérieur, ce qui convient parfaitement à Five.
« Tu entres ? » Five demande à Diego, en ouvrant la portière de la voiture.
« Tu restes longtemps ? »
« Non. » Il a juste besoin d'un putain de café.
« Je vais rester dehors, alors. » Diego manipule l'autoradio, qui a l'air d'avoir été trafiqué avec un scanner de la police.
Five ignore ce qui est probablement le mécanisme qui permet à Diego de se livrer à ses activités de justicier et sort de la voiture. Il respire par le nez faisant soulever de vives protestations de son torse lors de la manœuvre. Il a connu pire.
Juste après qu'il ait sonné la cloche de service, un homme entre dans le restaurant. Il arrive et s'assoit à cinq heures. L'homme le regarde brièvement, et il y a la sensation-presque-familière que son bras manquant est fixé. Five ne lui prête pas attention, à part l'évaluer par inadvertance pour savoir s'il a des armes et des méthodes de démontage probables. Il juge que le niveau de menace de l'homme est négligeable, même dans son état actuel, et l'ignore par ailleurs.
La serveuse sort par derrière. En y repensant, c'est probablement son corps qu'il avait trouvé, la première fois qu'il lui a rendu visite. Les cheveux avaient l'air d'aller bien, et - oui, « Agnès », c'était elle.
« Désolé, l'évier était bouché », dit-elle en souriant chaleureusement. « Alors, qu'est-ce que ce sera ? »
« Ah, donnez-moi un éclair au chocolat », dit l'homme.
« Bien sûr », dit Agnès. Elle jette un coup d'œil à Five, et son sourire s'effondre à l'endroit où son bras devrait être. À son crédit, elle se remet rapidement, et continue à parler. « Je peux t'offrir quelque chose, mon chou ? »
Five n'a jamais été appelé « mon chou » de sa vie. C'est peut-être une blague de Klaus, qui lui a permis de se sortir de la situation dont ils ne parlent pas, mais Five l'a presque (presque) formé à s'en sortir par l'application prudente de menaces.
Il va probablement recevoir beaucoup plus de « mon chou » à partir de maintenant, il s'en rend compte avec résignation. Il ressemble à un enfant - un enfant handicapé. C'est peut-être plus difficile qu'il ne le pensait.
« Café. Noir. » dit-il, sans même essayer de sourire.
Agnès hésite à nouveau, et jette un coup d'œil à l'homme. « Joli garçon », lui dit-elle. L'homme a l'air un peu confus. Ayant été sous couverture avec Klaus à plusieurs reprises au fil des ans (ironiquement, c'était 50/50 si quelqu'un les croyait quand ils disaient être frères, toute cette histoire de « non-parenté génétique » peut être pénible à gérer parfois), Five ne peut qu'espérer que l'homme ne fasse pas sauter la couverture qu'Agnès vient de préparer par inadvertance. Attirer l'attention serait mauvais à ce stade, et un enfant handicapé seul est bien plus suspect qu'un enfant qui a un tuteur apparent.
Il aurait peut-être dû amener Diego avec lui, mais honnêtement, Diego aurait probablement échoué à la furtivité de la période et c'est son propre moment. Five n'a aucune idée de qui le laisse se promener avec ce harnais, et il aimerait connaître leur nom pour pouvoir leur tirer dessus.
Mais l'homme ne dit rien, et Five essaie de lui faire sourire mieux vendre cette situation. À en juger par le regard d'Agnès, il échoue lamentablement. Il s'arrête. Il n'a pas vraiment envie de sourire, de toute façon.
Heureusement, Agnès retourne préparer leurs commandes sans autre commentaire. Five et l'homme sont assis en silence.
Five prend une respiration et regarde autour de lui. De vieux souvenirs lui traversent l'esprit - il se faufile dehors avec ses frères et sœurs, des rires nerveux étouffés derrière leurs mains. Avec le recul, il se rend compte que Pogo devait savoir, car c'est lui qui était responsable des images de surveillance nocturne et quoi qu'ils aient pensé, ils n'auraient pas pu éviter toutes les caméras. Mais à l'époque, ils étaient ivres de leur propre intelligence, d'échapper un peu au contrôle de leur père. Même Luther en a eu le frisson.
Le restaurant était assez facile à trouver dans l'apocalypse, bien sûr. C'est Klaus qui l'a mentionné, un jour par an environ après son apparition. Il en parlait avec tendresse, mais ces souvenirs s'étaient estompés en dix-sept ans, et il ne ressentait aucun attachement particulier pour cet endroit.
Five, c'était différent. À l'époque, il avait fallu dix-huit mois pour retrouver ses frères et sœurs morts dans un tas de décombres, dix-huit mois pour aller au restaurant avec eux, quelques semaines avant qu'il ne parte. Les souvenirs étaient forts, encore plus forts avec la fréquence à laquelle il les jouait encore et encore dans sa tête, terrifié d'oublier des détails et de voir le visage de ses frères et sœurs s'estomper en taches floues.
Le fait d'aller au restaurant n'a pas fait resurgir ces souvenirs par magie, bien sûr. Lorsqu'il a visité les ruines, ce n'était ni plus ni moins qu'un bâtiment en ruine rempli de beignets moisis, de meubles cassés et de corps en décomposition. Les visages de ses frères et sœurs se sont brouillés de toute façon.
Il aime cependant penser que cela les a fait durer plus longtemps. Juste pour un moment. Il n'y a pas de preuve, mais il a appris un peu sur la foi, ces vingt dernières années.
Agnès apporte leurs affaires. Five boit quelques gorgées de son café. Cela fait - moins d'un jour qu'il n'a pas pris de café, il s'en rend compte. Il en a bu quelques heures avant que Lacquer n'arrive à l'hôtel.
Ça semble tellement plus long.
Five l'entend à peine quand l'homme dit : « Je vais payer le sien. » Il lève les yeux.
« Merci », dit Five. Il est fier de lui car sa voix ne capte pas l'émotion qui lui obstrue la gorge.
Puis il voit l'écusson sur la veste de l'homme.
C'est stupide. Ce n'est pas nécessaire. C'est inutile et distrayant et oh mon Dieu, ça serait si douloureux, comment peut-il le lui dire.
Mais ses yeux ne semblent pas pouvoir s'arracher du gilet de l'homme.
« Toi - » et Five ne peut pas vraiment empêcher sa voix de trébucher cette fois, mais il se redresse assez bien. « Tu dois connaître ton chemin dans la ville. »
L'homme lève les yeux de son éclat. « J'espère bien », dit-il. « Je conduis dedans depuis vingt ans. »
« Oui, mais pourriez-vous le reconnaître après une apocalypse ? » Five ne le dit pas, parce que ce n'est pas le moment de comparer les gens à Klaus.
« Bien » , dit-il, un peu loin. Il se penche en avant. « J'ai besoin d'une adresse. »
Il l'obtient.
C'est juste au cas où, Five se dit. Juste au cas où il se retrouverait à crouler sous le poids du monde (il n'a jamais eu à le porter seul auparavant, il ne sait pas comment il va se tenir debout). Juste au cas où il ne pourrait pas supporter la douleur qui le submerge au hasard, plus aiguë qu'une simple blessure par balle. Juste au cas où il trouverait les mots pour dire à Delores qu'il a aidé à tuer Klaus.
L'homme s'en va. Five met l'adresse dans sa poche. Il prend son café pour prendre une autre gorgée.
Puis il remarque le reflet dans la cloche de service, et pose à nouveau son café sur la table.
Five prend une profonde respiration.
Le traceur. Bien sûr. Il n'arrive pas à croire qu'il ait oublié le traqueur. Il regarde son bras et, pour sa défense, la petite cicatrice de son insertion a été effacée, donc ce n'est pas comme s'il avait eu des rappels. Mais il n'aurait pas dû en avoir besoin. Ils ont toujours prévu le traceur. Il n'allait jamais être un obstacle, une opération rapide et il serait sorti. Klaus a estimé que cela prendrait quarante secondes, maximum.
Mais Klaus n'est pas là, et Five aurait dû comprendre ce que cela signifiait.
Il y a le cliquetis des armes, et… huh, aucun d'entre eux ne porte de casque. En fait, ils ne sont pas du tout habillés correctement pour affronter quelqu'un de son calibre. L'un des hommes - probablement le chef - s'avance.
Savent-ils qu'il est blessé ? Est-ce pour cela qu'ils ont une armure de qualité inférieure ? C'est toujours un oubli inexcusable. Five prend une respiration régulière.
Il veut vérifier si Diego a remarqué quelque chose d'anormal, mais il ne peut pas révéler la position de son frère. Il a besoin de gagner du temps. Normalement, il pourrait facilement éliminer autant de personnes. Normalement, rien de tout cela ne constituerait une menace pour lui. Normalement, il ne court pas avec deux blessures par balles récemment recousu.
« C'était rapide », dit Five. « Je pensais avoir plus de temps avant qu'ils ne me trouvent. »
Mais le temps est la seule chose qu'ils ont en abondance à la Commission, n'est-ce pas ? Ils ont tout le temps dont ils ont besoin. Il n'a que huit jours.
« D'accord », dit le chef. « Alors soyons tous professionnels, d'accord ? Debout, venez avec nous. Ils veulent parler. »
Five est pris au dépourvu par le flot glacé de rage qui l'engloutit en entendant cela. Il prend une longue respiration tremblante. Mais quand il pose sa main sur le comptoir, elle est parfaitement stable. Parfaitement immobile.
« Parler », dit Five. Il se sent presque comme s'il était sorti de son corps, se regardant de très loin. Son visage est complètement vide. Il n'y a aucune émotion dans sa voix. « Ils veulent parler. »
« C'est tout », dit le chef. « Voulez-vous venir tranquillement ? »
Five observe une supernova exploser à l'intérieur de lui-même, mais c'est à une telle distance qu'il ne peut que constater qu'il doit ressentir plus intensément que jamais auparavant. Tellement qu'il ne ressent plus rien du tout, vraiment.
« Ils ont assassiné » ma ligne de vie, mon meilleur ami, mon grand frère, la seule personne qui ait jamais dit qu'elle m'aimait, la seule personne que j'ai jamais cru, mon partenaire « Et maintenant, ils veulent... Parler. »
Le chef s'arrête à peine, même si du coin de l'œil, Five voit un des hommes s'éloigner en trébuchant du regard. « Ça n'a pas besoin d'aller par là », dit-il en guise d'avertissement. « Tu crois que je veux tirer sur un enfant ? Rentrer chez moi avec ça sur la conscience ? »
Le fait que toute personne travaillant pour la Commission se considère comme ayant une conscience serait drôle en d'autres circonstances. Five se tourne pour regarder l'homme. Sa main tend discrètement la main vers le couteau à beurre qui se trouve à proximité.
« Je me fiche de ce que vous voulez », lui dit Five. « Je veux que mon frère revienne. »
Puis il saute.
Il a eu le temps de se remettre, alors cette fois, c'est moins douloureux. Malgré tout, alors qu'il plante le couteau dans le cou du chef, il sait qu'il n'a plus que quelques sauts à faire, max. Il en utilise un pour s'éloigner lorsque le corps du chef tombe au sol, les balles jaillissant de son arme.
Cela devrait au moins alerter Diego, si rien d'autre ne l'a fait.
Le saut de Five le fait atterrir derrière le comptoir où il vient de s'asseoir. Cela devrait être inattendu, et il semble qu'au moins un soldat ait été blessé par l'erreur de tir du chef. Un coup de chance fait que les lumières vacillent follement, elles aussi frappées, et le restaurant est baigné dans un effet de lumière stroboscopique erratique. Les hommes s'interpellent dans une panique à peine réprimée. Quels sont ces hommes de main ?
Ils ont encore pas mal d'armes, cependant, et il doit agir avant qu'ils ne retrouvent leur équilibre. En serrant les dents, Five saute à nouveau.
Il atterrit près d'un soldat, et seul le début de surprise de l'homme lui donne assez de temps pour se remettre. La douleur aiguë dans son intestin, qui irradie de sa blessure par balle, devient plus forte. Il l'a probablement rouverte.
Mais ce n'est pas important, et Five se force à bouger. Il saisit la chose la plus proche, qui se trouve être un stylo, et l'enfonce dans le cou de l'homme. Un autre soldat le remarque, mais Five attrape l'arme du mort et pulvérise des balles avant qu'il ne puisse donner l'alerte.
Les canons de l'arme - qui n'ont pas encore touché le sol - font une embardée dans sa direction, et Five saute une fois de plus. Des points noirs apparaissent dans sa vision lorsqu'il atterrit, et il laisse échapper un souffle involontaire qui avertit l'homme derrière lequel il a atterri.
L'homme tourne autour, les yeux écarquillés et terrifiés, et le pistolet dans ses mains se relève. Le chaos dans le restaurant est tel que Five pourrait s'enfuir s'il s'occupait de cet homme, mais son corps refuse de suivre ses instructions et il ne peut que tituber.
L'homme pointe son arme -
- et un couteau germe dans son cou comme une fleur particulièrement rapide. L'homme tombe.
Five ne peuvent pas s'empêcher de sourire. Il n'y a pas de vrai bonheur, mais il y a une sombre et vicieuse satisfaction, et c'est un substitut assez décent.
D'autres couteaux sont lancés, et contrairement aux balles qui volent dans les airs, ils trouvent leur cible à chaque fois. Les hommes sont désorganisés, terrifiés et hors de leur portée, et Diego a été spécialement formé pour lancer autant de couteaux en un temps aussi court que possible. C'est terminé en moins de dix secondes.
Il y a un silence béni.
« Tu as pris ton temps », expire Five, adossé au mur. Cette fois, il sait qu'il a recommencé à saigner. Certainement de son intestin, probablement de son épaule.
« Putain », Five cligne des yeux, et Diego est là devant lui. Il fronce les sourcils. Diego ne peut pas se téléporter, comment il a fait ça ? « Five ? Five, reste éveillé pour moi, ok ? »
Klaus a dit ça une fois, il s'en souvient. La mémoire est fragmentée, mais c'est quand il s'est retrouvé du mauvais côté d'un bâtiment (le dessous, Klaus a plaisanté avec des cris de joie tendus) et que ses blessures l'ont obligé à lui amputer le bras. Il se souvient que Klaus l'avait supplié de rester éveillé.
« D'accord », dit Five. Il cligne beaucoup des yeux. « D'accord. » Puis il se souvient. « Traceur ».
« Quoi ? » dit Diego.
« Traceur », dit Five. Ça devient difficile à énoncer, pour une raison quelconque. « Dans mon bras. Comment ils m'ont trouvé. »
Diego regarde le bras de Five avec une expression d'horreur. « Merde ».
Un des hommes gémit sur le sol. Il y a une flaque de sang en dessous de lui, donc ce n'est pas comme s'il était une menace, mais Five le fronce quand même les sourcils. Il essaie de l'indiquer à Diego. C'est un peu négligé de laisser des survivants, et Five n'a aucun scrupule à tuer ces gens. Il est juste désolé de ne pas avoir pu aller plus lentement.
Diego fait un signe de tête - ou, c'est ce qu'il semble. Les choses deviennent un peu floues. « Ok, ok, j'ai compris », il s'apaise. « Reste juste éveillé, Five. Tu peux faire ça ? »
Five hoche la tête, mais le mouvement fait tourner le monde. Il glisse le long du mur, Diego s'accroche toujours à lui.
Klaus - où est Klaus, Five a besoin de soins médicaux, Klaus saura quoi faire, c'est le seul médecin qui peut l'aider. Il ouvre la bouche pour demander, mais il y a quelque chose qu'il oublie. Quelque chose d'important, quelque chose à propos de Klaus, il devrait le savoir, c'est aveuglément évident, ce dont il ne se souvient pas -
L'odeur du sang lui obstrue les narines, et Five se souvient de ce que c'était. Oh, bien sûr. Ils sont sur le terrain. Il ne peut pas appeler Klaus par son nom quand ils sont en mission.
« Raithe », il croasse. Il cligne des yeux à Diego. « Où est Raithe ? »
Puis il tombe dans le noir.