Chapitre 4. Splendeur creuse
À ce stade de sa vie passée, Jing Qi était un simple enfant qui a perdu son père en une seule nuit. En partie craintif de son avenir inconnu avec peut-être nulle part où s'installer, en partie le cœur brisé pour son propre destin, l'enfant tomba gravement malade à cause de ces sentiments accumulés; au point qu'il ne pouvait pas s'occuper des sept premiers de son père et ratait la visite du grand général.
Feng Yuanji et son père étaient amis depuis longtemps, et comme les coutumes n'étaient pas prises trop au sérieux par le premier, il est venu lui rendre hommage malgré le milieu de la nuit. Son action a montré une trace de sincérité rarement vue dans un monde plein de tromperie.
Qui aurait pu penser dans cette vie qu'il a pu revoir une dernière fois le vieil homme avant de quitter la capitale.
Sur ses questions, Jing Qi sourit soudainement. «Je suis le partenaire d'étude du prince héritier 1 après tout; et maintenant que Son Altesse est assez âgée pour être impliquée dans des affaires judiciaires, même si je ne peux pas être là directement, j'ai entendu la nouvelle se répandre.
«Hah», aboya Feng Yuanji en riant. Les paroles de Jing Qi avaient réussi à toucher ses inquiétudes, et sur son visage il y avait l'indignation et la colère, qui ne pouvaient être dissimulées. Mais c'était un individu volontaire, il ne voulait donc pas montrer ces émotions devant le jeune enfant. Il détourna la tête pour regarder le ciel sombre à l'extérieur du hall. Après un long silence, il réussit enfin à reprendre le contrôle de ses expressions et de sa voix. Il parla à voix basse, faisant de son mieux pour rester calme: «Même un enfant comme vous le sait, mais celui qui a le plus besoin d'en savoir pas.
A minuit, assis devant le roi,
Mais au lieu de poser des questions sur les gens, le roi a posé des questions sur les fantômes. 2
Jing Qi haussa les sourcils, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Feng Yuanji retourna son regard à l'intérieur et parla d'une voix grave. "Ces mots ne sont pas censés sortir de ma bouche, alors vous feriez mieux de prétendre qu'ils n'ont jamais été prononcés en premier lieu."
Dans le hall, la lumière de la bougie blanche scintillait dans la brise, et il y avait un bout de papier-monnaie à moitié brûlé à l'intérieur du brasier. L'expression du jeune garçon semblait emprunter un peu de chaleur au feu; il s'assit silencieusement avec ses yeux profonds et sombres, l'air de posséder la connaissance de tout. Feng Yuanji ne put s'empêcher de se ramollir.
Il a traité Jing Beiyuan comme l'un de ses propres enfants; maintenant que Jing Mingzhi était décédé et qu'il devait partir pour le sud du Xinjiang, incertain s'il pourrait jamais revenir vivant, il ne pouvait voir qu'une magnitude de solitude chez le jeune garçon actuellement vêtu d'un vêtement funéraire et assis dans cette salle de deuil.
Sa voix devint douce. «Sa Majesté m'a ordonné de vaincre la rébellion dans le sud du Xinjiang, ce voyage… J'ai peur que ce soit un voyage éprouvant. S'il vous plaît, prenez soin de vous quand je ne suis pas là. Il fit une pause, puis ajouta avec non moins d'inquiétude: «Je sais que vous avez toujours été proche du prince héritier, et c'est une personne décente, mais…»
Feng Yuanji n'était peut-être pas un érudit intelligent, mais il s'occupait des affaires judiciaires depuis des décennies. Jing Qi comprit son hésitation; l'empereur actuel semblait être encore dans ses foins, mais ce n'était qu'une jolie couche de peau pour couvrir les parties pourries à l'intérieur causées par une trop grande indulgence. Il n'y avait aucune garantie quant à savoir qui serait le prochain dirigeant de ce pays à moins que les trois princes ne se fassent la guerre; et c'était le genre de corruption dans laquelle le grand général Feng avait peur que le jeune garçon soit entraîné.
Jing Qi rit doucement, jetant plus de papier-monnaie dans le brasier. «Je ne suis qu'un prince tranquille avec une mauvaise réputation qui ne peut compter que sur les ombres de mes prédécesseurs, et qui n'en est pas moins un gamin au nez morveux; étant élevé dans la capitale et est parfois le divertissement de la royauté aînée qui aime les enfants. Aux yeux de ces fonctionnaires, je ne suis pas meilleur que «Monsieur le Censeur superviseur» dans le bureau de Sa Majesté, qui jettera jamais un coup d'oeil dans ma direction? Vous vous inquiétez trop, Grand Général.
«Mister Supervising Censor» était en fait l'oiseau myna à crête préféré de l'empereur, qui n'a jamais cessé de jurer hors de la cour. Aux paroles presque satiriques du garçon, Feng Yuanji pensa: Comment un enfant peut-il posséder de telles pensées?
Il fixa la posture souriante et obéissante du plus jeune; loisir et mystérieux, il n'avait pas du tout l'air de son âge.
Jing Qi a dit: «Tout ira bien, mais savez-vous que cette bataille dans le sud du Xinjiang ne peut aboutir qu'à la mort?»
Feng Yuanji sursauta et ne put s'empêcher de laisser échapper: «Pourquoi diriez-vous cela?»
«Le sud du Xinjiang est peut-être une petite terre, mais depuis que notre grand fondateur a uni le royaume, obtenant les neuf régions 3 et créant une dynastie non moins glorieuse que la précédente, cette région a toujours été un point sensible. Sa Majesté Feu avec toute sa grande puissance avait fait la guerre avec le Nord à deux reprises, faisant plier les genoux, mais même lui et son armée étaient incapables de conquérir le sud du Xinjiang. Cette région regorge d'un environnement imprévisible et dangereux; outre le problème que cela pose pour les déplacements, le fait que nos soldats ne pourront pas s'acclimater aux conditions qui y règnent est assez grave. Sans parler de…"
Il n'y avait pas besoin d'une leçon d'histoire; Feng Yuanji savait que son sort était scellé au moment où il a reçu la commande. Mais il ne s'attendrait jamais à ce que ce jeune garçon lui montre tout cela. Il a interrompu, "Qui vous a appris tout cela?"
Jing Qi a choisi un nom aléatoire, «Grand Tutor 4 Zhou».
Feng Yuanji secoua la tête. Zhou Ziyi avait peut-être un nom aussi léger que le vent 5 , mais personne ne pouvait rivaliser avec lui en termes d'étroitesse d'esprit et d'obstination. Avec la façon dont il ne s'éloignerait jamais de ses précieux livres, il n'y avait aucun moyen de parler des affaires judiciaires à un jeune enfant. De plus, c'était un érudit à courte vue, il lui était hautement impossible de comprendre les principes militaires de manière aussi complète.
Jing Qi a souri et n'a rien dit.
Feng Yuanji voulait clairement qu'il continue. "Continue."
Avec quelques difficultés, Jing Qi se leva; il avait le vertige au moment où il a commencé à bouger. Il essaya de se redresser et alla fermer la porte du couloir avant de retourner à son siège, poussant un soupir comme si c'était l'une des activités les plus éprouvantes qu'il ait jamais faites. Après quelques hésitations, il parla à voix basse. «Sa Majesté avec son indulgence dans la somptuosité semble intempestive, mais il ne manque certainement pas de conscience de soi à ce sujet ...
Il a été coupé par la voix élevée de Feng Yuanji. «Sa Majesté n'est pas votre sujet de potins! L'insolence!
Jing Qi tendit la main et tapota l'épaule de l'homme plus âgé pour le calmer, la blancheur de sa manche était aussi légère qu'une brise. Malgré le ton dur de l'homme, le jeune homme ne semblait pas affecté. «… Par conséquent, il essaiera d'obtenir une sorte de réalisations qui valent la peine d'être écrites dans les livres d'histoire, de sorte qu'il ressemble à un dirigeant utile. Beiyuan sera franc avec vous, puisque vous n'êtes pas un étranger, ces gens surveillent votre décompte de commandement depuis un moment. Vous êtes aussi têtu qu'un mur et avez un contrôle absolu sur l'armée, il n'est donc pas surprenant qu'ils aient des plans pour vous. En conséquence, ils essaieront de plaire à Sa Majesté en profitant de cette occasion pour vous retirer. Ai-je tort, grand général?
Feng Yuanji n'a pas répondu.
Jing Qi soupira. «Cet enfant incompétent n'aurait pas dû dire ces mots incroyablement mal élevés, mais…» Ses cils élégants se soulevèrent, révélant un soupçon de netteté alors qu'il se moquait, «Grand général, même si vous ne vous souciez pas de votre propre bien-être, Voulez-vous vraiment fermer les yeux sur ces vils fonctionnaires qui corrompent davantage Sa Majesté et ruinent son règne?
Feng Yuanji le regarda, le visage sombre, son expression incapable d'être lue. Après un bon moment, il laissa échapper un petit soupir. "Vous n'êtes qu'un enfant, pourquoi devez-vous vous soucier autant de ces questions d'adultes?"
«Si ce pays peut maintenir sa paix et sa prospérité, je me contente de rester enfant jusqu'à la fin de ma vie.»
Ignorant cette remarque déchirante, Feng Yuanji demanda doucement. «Alors, que pensez-vous que je devrais faire?»
Jing Qi était sur le point de parler, mais le vieil homme a levé la main pour l'arrêter.
"Non, vous n'êtes pas obligé de le dire." Feng Yuanji, après l'avoir examiné, s'est exclamé. «Beiyuan, tu prends beaucoup après ta mère, seuls tes yeux étaient comme ceux de Mingzhi. Mais du point de vue de votre personnalité, vous êtes si différent des deux. »
Il se leva, les mains derrière le dos, regardant le garçon agenouillé. Il n'avait pas encore atteint sa poussée de croissance, et son corps était encore plus mince après cette tragédie; ses traits du visage étaient délicats comme ceux d'une jeune fille, mais sa posture dégageait une assurance inimaginable. En le regardant, il eut l'illusion de discuter avec l'un de ses pairs et pas du tout avec un enfant.
Mais ce n'était que ça… une illusion. Feng Yuanji était sûr qu'à la fin, Jing Beiyuan n'était qu'un enfant typique qui a été élevé entouré de politiques judiciaires.
«Je ne devrais te dire que deux ou trois ans dans le futur, mais… alors il sera trop tard, semble-t-il. Vous avez dépassé votre âge, donc je pense que vous pouvez comprendre tout cela, mais je ne vous obligerai pas à l'accepter si vous ne le faites pas. À l'époque, je n'approuvais pas le choix de Mingzhi de vous laisser être élevé au tribunal, mais il n'était plus vraiment lui-même, donc il n'aurait pas pu prendre soin de vous. D'ailleurs, voir que tu ressembles tant à sa défunte épouse ne ferait que causer plus de chagrin. J'avais l'intention de vous prendre sous mes ailes, mais après tout, ce général Feng Yuanji qui est loué par les gens n'est qu'un homme humble avec un fond militaire modeste. Vous n'aviez même pas tout à fait un an à ce moment-là, et j'avais peur de ne faire que vous blesser; il m'était impossible d'élever un prince de sang noble de la résidence de Nan Ning.
Ce fut une occasion rare pour Feng Yuanji de parler autant avec patience. Jing Qi, dans son silence, s'est soudainement rendu compte que l'homme était décédé trop tôt pour que le plus jeune le connaisse mieux.
"Mais il semble que je ne verrai pas le jour où tu deviendras un homme adulte, après tout." Feng Yuanji eut un sourire d'autodérision. Puis il s'est soudainement tourné vers la poupe. «Vous êtes élevé dans la somptuosité, sous la garde des femmes, mais vous ne devez jamais oublier que vous êtes avant tout un homme!»
Jing Qi était stupéfait… d'où cela venait-il?
Feng Yuanji se retourna, les yeux flamboyants. «Jing Beiyuan, un vrai homme de nos jours, n'a pas besoin de se battre pour des titres nobles, mais de vivre en héros. Il n'a pas besoin de richesse et de luxe, mais de vivre la tête haute. Moi, Feng Yuanji, je reçois le salaire royal et je reçois le titre de Grand Général, et mon travail consiste à combattre des adversaires internes et externes et à défendre la frontière de nos nations. Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas faire ces sales tours bon marché au tribunal que vous avez souligné, c'est qu'ils sont tous en dessous de moi!
Jing Qi n'a pas répondu à ces vantardises intrépides pendant un long moment. Dans le hall, il n'y avait que le crépitement du brasero tandis que les deux hommes, un grand et un petit, restaient assis là en silence.
Puis Jing Qi a dit: "Monsieur, celui qui est trop ferme est plus enclin à se casser."
Feng Yuanji se moqua. "Je préfère être brisé que plié."
Jing Qi a soudain eu l'impression que l'homme plus âgé était beaucoup plus grand que dans ses souvenirs. Il était toujours têtu et n'écoutait les conseils de personne, toujours déterminé à suivre son propre chemin sans prendre en considération les paroles de qui que ce soit, sans revenir en arrière.
Cependant… c'est pourquoi il méritait d'être salué comme indomptable et inflexible.
Les héros seront des héros jusqu'à la fin , Jing Qi se moqua de lui-même. Il a dit des mots si irrespectueux au vieil homme uniquement parce qu'il ne voulait pas qu'un tel talent soit gaspillé.
Feng Yuanji soupira, les expressions s'adoucissant. Ses grandes mains se sont tendues pour ébouriffer les cheveux du garçon, "Tu es encore jeune, n'apprends pas de ces gens ..."
N'apprends pas quoi d'eux? Il se rendit compte qu'il n'avait aucune idée de quoi continuer, n'apprend pas leur esprit intrigant, leur immoralité vicieuse?
Mais à la fin… cet enfant n'était pas comme lui.
«Grand général.» La voix du garçon le ramena à la réalité. Avec un cœur plus doux, pensa Feng Yuanji, c'est bien pour lui à son âge de pouvoir discerner le bien et le mal, tout en étant attentif à moi. Il pensait que ses mots à l'instant étaient trop durs et pouvaient susciter des inquiétudes inutiles chez l'enfant, alors son visage devint doux quand il lui répondit.
Après y avoir réfléchi, Jing Qi savait que Feng Yuanji ne serait jamais quelqu'un qui pourrait marcher sur le même chemin que le sien, alors il a avalé ce qu'il était sur le point de dire. «Veuillez prendre soin de vous, Monsieur, la route vers le sud du Xinjiang est longue et ardue.»
La situation actuelle était similaire à celle de la fin du printemps: comme la façon dont les pétales fanés recouvraient le sol, les gens qui en étaient au courant étaient tous aveuglés, incapables de voir les griffes de l'été se rapprocher. Avec un dirigeant incompétent et des fonctionnaires inutiles, même s'il renaissait, il n'était qu'un enfant sans aucun pouvoir entre ses mains. Il possédait peut-être le titre de «Prince of Nan Ning», mais en quoi était-il différent d'une marionnette vêtue d'argent et d'or?
Il était impuissant.
Il ne pouvait pas empêcher cet homme de se diriger vers sa mort, il ne pouvait pas aider cette nation qui était au bord de la ruine…
À la fin de cette année, des nouvelles victorieuses du sud du Xinjiang ont atteint la capitale - Feng Yuanji n'a pas déçu. Le grand chaman du sud du Xinjiang a proposé un traité de paix, acceptant d'envoyer son propre héritier au palais pour devenir otage, donnant lieu à la célébration.
La seule triste nouvelle entachant la situation était que le Grand Général était mort au combat, avec quarante mille soldats de Da Qing.
Cependant, pour l'homme assis dans la chaise la plus précieuse du palais, ce n'était qu'une légère tache sur la victoire. Un général et quarante mille personnes pour une réputation digne des livres d'histoire était un juste sacrifice. De plus, cet homme désagréable ne serait plus en mesure d'avertir ses défauts, donc sa vie s'améliorait de jour en jour.
Le premier prince He Lianzhao fut encore plus heureux, qui put enfin prendre la main pour contrôler l'impénétrable force militaire.
Partout était rempli de joie puisque la fin de l'année approchait.
Certains ont dit que même si quelque chose s'éteignait, son influence resterait toujours. D'autres diraient également qu'un simple volet d'une aile de papillon entraînerait des conséquences catastrophiques.
L'un était la lutte externe, l'autre la corruption interne.
En cet hiver froid, la nation a applaudi pour sa propre prospérité, comme toujours.
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Notes de bas de page.
1 侍读 est un titre officiel pour la personne qui assiste et étudie avec les princes pendant leurs cours; cela peut aussi être le titre de celui qui conseille et enseigne les princes et même le roi. Dans ce contexte, cela signifie le premier.
2 Deux lignes du poème Officier Jia Sheng , de Li Shangyin. Le poème est basé sur un vrai fonctionnaire du même nom, qui a été exilé à cause de la corruption de la cour et dont les conseils pour le roi ont été ignorés.
3 Fait référence aux neuf régions administratives qui composent la Chine depuis ses débuts.
4 Le titre du professeur du prince héritier.
5自 逸 (zìyì) signifie «ses loisirs».