4.- Janice
A calm after the storm seems to be a proverb turned upside-down, but it is also a fitting description for the movement in the early morning of the Parisian Ghetto. No clients have passed nearby, as the Monstrum is lurking around killing everyone related to Louis Bouchard's gang. And the usual provider for that gang, Janice, is bored as ever, but relieved of having less cowardly and loathed clients to satisfy. She lights a cigarette and waits in her usual corner of Cours La Seine.

Then, an old man, somehow ruined by the passing of time, wearing a green coat, and displaying a grey moustache, salutes Janice. "Bernard!" she says. "What brings you around this corner? Are you taking a different route to the park?". "I was wondering how much your services are these days," Bernard asks. "It's 160 euros the hour," says Janice. "If you are now a beggar, move along. You make the place look crowded." Bernard bows his head and continues his way to the park in front of St. Aicard's church.

A few minutes later, a beat-up woman resembling the Monstrum's description from the newscast appears from the door that leads to an abandoned metro yard. She stinks and sneezes, as she approaches Janice. "Move along ma' chere, you make the place look crowded," says Janice. A witty remark is the human touch that Lara Croft needs to make sure she is still alive, and boy she is. Obscura Paintings, Werner Von Croy, Eckhardt, and now Louis Bouchard. So many leads to follow from a single notebook, and so little time. "Have you been working here for a while?" Lara gently asks.

Janice is somehow upset by this British lady. "Who does she think she is? Wandering this ghetto as if it were her house..." she thinks, but she better help her. No time to waste with a spoiled brat. "What are you looking for?" The obvious reply: Louis Bouchard. All strangers want him. But, this time the reason is one that seems OK, avenging a dead friend. Now things are getting somehow interesting for her. "Bouchard is lying low. He used to run a lot of operations in the Serpent Rouge, but the Monstrum is pressing all his men hard. And that poor woman… Carvier…" says Janice.

It is bad news for miss Croft that everyone she has been meeting since her arrival in Paris is being killed. Now she looks even more like a perpetrator. "But why Carvier?", thinks Lara Croft. Janice doesn't care if Lara's drifting now, she just continues spilling the beans: Pierre, from Café Metro, a bad dealer facing tons of backlash, or Bernard, who wastes his time in the Metropolitan Metro Park, both of them know how to get to Louis Bouchard. "My name is Janice," says the hooker in red velvet as she talks to a stinky and drenched British woman that in a few minutes will be back.

Seeing a British woman doing parkour around this ghetto is surely something Janice doesn't see every day. "When she does that, she really looks like an angel," Janice thinks. "But that young man in the motorbike is surely a nice stud." The stud, though, has only eyes for that stinky British angel in denim and braided ponytail. And thus, makes the exhaust of the motorbike roar, filling Janice's corners with fumes. "Good Lord!" Janice thinks to herself. "These boys don't even know how to hook up these days!" The British lady completely ignores the stupid stud and heads to the back alley of the Serpent Rouge. "So she went for Pierre, huh?" Janice thinks and smiles.

La calma tras la tormenta parecerá un proverbio al revés; pero, también es una descripción exacta del movimiento en el gueto parisino temprano a la mañana. No han habido clientes que se acercaran, ya que el Monstrum está acechando y matando a todo aquél que tenga contacto con la banda de Louis Bouchard. Janice está más aburrida que nunca aunque también siente el alivio de no tener que satifacer a clientes cobardes y acartonados. Se prende un pucho y espera en su esquina habitual de Cours La Seine.

Luego, un viejo que ha sido vapuleado por el paso del tiempo, lleva un tapado verde y con bigote gris saluda a Janice. "¡Bernard!" dice ella. "¿Qué te trae a esta esquina? ¿Estás desviándote de tu camino usual al parque?". "Me preguntaba cuánto estás cobrando la hora hoy", pregunta Bernard. "160 euros la hora", dice Janice. "Si me vas a negociar la hora, andate. Estás ocupando mi esquina". Bernard saluda agachando su cabeza y se dirige al parque en frente de la Iglesia de San Aicard.

Unos minutos después, una mujer apaleada que concuerda con la descripción del Monstrum que hicieron los medios abre la puerta que da a un campo abandonado del Metro. Apesta, tose y se acerca Janice. "Seguí caminando, ma'chere, estás ocupando mi esquina", dice Janice. Un comentario ácido es el toque de humanidad que Lara Croft necesita para saber que todavía está viva, y vaya que lo está. Las Pinturas Obscura, Werner Von Croy, Eckhardt y ahora Louis Bouchard. Demasiadas pistas en un solo diario de investigación y tan poco tiempo... "¿Trabajás por la zona?" pregunta Lara con amabilidad.

Janice está un tanto molesta con esta britona. "¿Quién se cree paseándose por el gueto como si fuera su casa?" piensa; pero, lo mejor es ayudarla. No es bueno perder el tiempo con una malcriada. "¿Qué estás buscando?" La respuesta es obvia: Louis Bouchard. Siempre le buscan los extraños. Esta vez, la razón por la que le buscan parece potable: vengar a un amigo muerto. Esto se está poniendo interesante para Janice. "Bouchard está escondiéndose. Solía hacer todas las operaciones a través del Serpent Rouge, pero el Monstrum arrinconó a todos sus hombres. Y esa pobre mujer... Carvier..." cuenta Janice.

Son malas noticias para la señorita Croft que mataran a todas las personas con las que se encontró desde que llegó a París. Le hace quedar más y más como una asesina. "¿Pero por qué Carvier?" se pregunta Lara. A Janice poco le preocupa que Lara tenga la mente en otro lugar, se limita a seguir dando información vital; Pierre, del Café Metro, a quien los negocios le pasaron una mala jugada, o Bernard, quien pierde el teimpo en el parque Metropolitan del Metro. "Me llamo Janice", dice la prostituta vestida de campera roja mientras habla con una apestosa y empapada británica que volverá en cuestión de minutos.

Ver a una británica hacer parkour en el gueto no es algo que Janice vea todos los días. "Cuando hace eso, realmente parece un ángel", piensa Janice. "Pero ese joven en la moto se ve bastante bien". El semental, sin embargo, solo tiene ojos para ese apestoso ángel britón vestido de jean, con una colita trenzada. Y así, deja que el caño de escape de la moto haga ruido y llene la esquina de Janice de humo. "¡Por Dios!" piensa Janice. "¡Estos chicos ya ni saben cómo encarar pibas!". La britona ignora al semental estúpido y se dirige al callejón detrás del Serpent Rouge. "Así que fue por Pierre..." piensa Janice y sonríe.