Naittinkel

Capítulo 5: Manipulador

Antes de que cayera la noche comenzaron a caminar entre los árboles que rodeaban la ciudad, lo hacían a una distancia segura de la vista de los soldados que patrullaban la muralla. Se habían alejado de la entrada principal y notaron que había menos soldados recorriendo la muralla, eso significaba que las rondas tardarían más en repetirse.

— Este es el lugar por donde vamos a entrar. — Ichigo marcó un árbol después de estudiar bien el lugar.

La construcción estaba descuidada y en varios puntos del muro se habían caído algunas piedras; los huecos que se formaban podían servir de escalones, solo tenían que tener cuidado al subir.

Permanecieron en guardia durante el resto del día, contando el tiempo entre rondas. Ichigo no podía permitir que algo como no haber medido el tiempo entre rondas pusiera en riesgo a sus amigos, los había metido en ese lío y ahora eran su responsabilidad. Si tenían suerte, saldrían con vida de esa misión suicida.

— ¿Y de verdad crees que sobreviviremos usando esto? — Renji se quejó al ver la armadura que habían recibido cuando regresaron al campamento. Era solo una coraza de cuero rígido, sin casco ni escudo. — Nos cortarán como mantequilla.

Ichigo miró lo que tenían en la mano, tomó las armaduras de sus amigos junto con la suya y se acercó a los soldados que estaban entregando el equipo a los demás soldados. Eran los últimos, seguramente los soldados de nivel superior ya estaban armados hasta los dientes, pero lo que Ichigo necesitaba no era esa armadura de cuero. El soldado que estaba repartiendo las armaduras se detuvo, los soldados que tiraban del carro donde llevaban las armaduras también lo hicieron.

— ¿Qué quieres, soldado? ¿No te gusta tu armadura? — Preguntó el hombre de forma burlona mientras Ichigo se acercaba con la armadura de cuero en la mano. Detrás de él estaban Renji y Uryu, más curiosos sobre lo que haría Ichigo que sobre el destino de sus armaduras.

— ¡Atención, su Alteza Real, Príncipe Ichigo! — Gritó Uryu, solo porque quería ver en cuántos problemas podrían meterse antes de caer a una muerte segura, ya sea por el plan de Ichigo o el plan del rey.

Ichigo asumió su papel de príncipe y se paró con una mano en la espalda, con la mirada fija en el soldado que había hablado. Los soldados tardaron un rato en reaccionar pero su expresión se volvió aterradora por el efecto de la luz de las antorchas.

— Mi príncipe, perdón, no lo reconocí. — El soldado se disculpó sin levantar la vista.

Ichigo era consciente de que los soldados sabían que él estaba allí, con ellos, pero no consideró necesario decirles que él era el príncipe, no hasta esa noche, esas cosas eran propias de Kaien, que disfrutaba ser el centro de atención, pero en ese momento la oportuna intervención de Uryu era todo lo que necesitaba para que los hombres sintieran miedo o respeto, realmente no importaba mucho, solo quería echar un vistazo a las armadura que estaban en el carruaje y sabía que como un simple soldado eso sería imposible.

— Entiendo, la oscuridad de la noche puede causar confusión, soldado, pero esta armadura no me sirve. ¿Tienes algo más? — Dijo entregando las armaduras a uno de los soldados que estaba al lado del carruaje.

— No, mi príncipe, esto es todo lo que queda. Si hubiera sabido que usted, mi príncipe... yo... — El hombre estaba nervioso. Ichigo sonrió internamente ante eso, tenía al hombre donde quería. Uryu y Renji no dijeron nada, simplemente se quedaron detrás de él como si fueran sus guardias.

— Déjame ver lo que tienes ahí. — El soldado se movió, dejándole el paso libre.

Encontró armaduras aún más pequeñas en el fondo, pero nada más, no había nada que le sirviera para la incursión que había planeado.

— Necesito que me consigas un arco y flechas. Los arqueros deben tener, no serán difíciles de conseguir. — Dijo Ichigo con un tono que no admitía replica y se fue de allí, junto a sus amigos, para regresar a su tienda con las pequeñas armaduras que había sacado del carruaje.

Le dio a cada uno una pequeña armadura y ellos se quedaron mirando lo que tenían en sus manos, la luz de los fuegos afuera de la tienda era tenue pero les permitía ver con relativa claridad. Renji no podía protestar, se quedó mudo de indignación pero Uryu miraba con curiosidad la armadura, era una placa de metal, definitivamente más fuerte que el cuero, y tenía correas por todas partes.

— Es como el que usan los mercenarios, solo que la de ellos incluye un accesorio para entre las piernas. — Explicó Ichigo notando la expresión de Renji que iba de la indignación a la sorpresa. — La armadura se coloca haciendo que la placa de metal proteja el corazón. Es un poco ligero pero para lo que vamos a hacer es suficiente.

— ¿Cómo sabes qué tipo de armadura llevan los mercenarios? — Renji necesitaba una explicación, sentía que no conocía a Ichigo en absoluto. Ichigo se quedó en silencio por un momento.

— La Compañía de Tirnoq, estuve con ellos durante un año, más o menos. — Aclaró la duda de su amigo.

— ¿Quién eres tú? — Uryu lo miraba como si esperara que salieran más brazos u otra cabeza.

Después de esa charla, comenzaron a ponerse sus armaduras y reacomodar sus armas; el arco y las flechas habían llegado cuando habían terminado de hablar. Un silencio estremecedor se había apoderado del campamento junto con la sensación de que alguien les estaba respirando por el cuello; en ese momento todos sus sentidos estaban alerta.

— Es la hora. — Susurró Ichigo.

Abandonaron el campamento en el mayor silencio posible, evitando a los centinelas que pasaban entre las tiendas y sosteniendo sus armas con fuerza; lo último que quería Ichigo era ser descubierto. La luna iluminaba tenuemente el bosque y sus ojos se adaptaban a la oscuridad con cada paso que daban.

Las antorchas iluminaban la parte superior del muro y cada vez que veían pasar a un soldado, se quedaban quietos y esperaban a que se alejara lo suficiente antes de seguir adelante. Ichigo soltó una maldición en un susurro cuando notó que había una antorcha justo en el lugar por donde pretendían trepar. Si no eran lo suficientemente cuidadosos, estarían en problemas.

— Uryu, si ves que alguien se acerca, dispárale. No dejes que suenen la alarma. Renji, lo mismo para ti, hombre que ves es hombre al que matas lo más rápido posible. Todo depende de nuestra capacidad para no hacer ruido. — Sus amigos asintieron en un susurro e Ichigo notó que estaban tensos de nuevo, nerviosos por lo que iban a hacer.

Ichigo recordó el día en que fue a su primera batalla, la Isla Trinidad estaba en el fondo y su objetivo era el reino de Cikram, que estaba tratando de recuperar su isla. Ese día sintió un miedo que recorrió su cuerpo dejando una sensación de frío bajo su piel.

— ¿Confían en mí? — Preguntó a sus amigos. Lo hizo de la misma manera en que su tío le preguntó la vez iba a su primera batalla. Sus amigos asintieron en un murmullo e Ichigo puso sus manos sobre los hombros de sus amigos tratando de infundir confianza en ellos, el mismo tipo de confianza que su tío le había dado en esa batalla. — Yo confío en ustedes.

Ichigo no dijo más, solo les indicó que comenzaran a escalar la pared teniendo cuidado de poner un pie detrás del otro; varias piedras cayeron haciendo un pequeño ruido que les hizo detenerse pero, al ver que nadie parecía darse cuenta, siguieron subiendo hasta llegar a la cima. La luz de la antorcha los iluminó y se movieron lo más rápido que pudieron buscando la torre de vigilancia para bajar de allí; Ichigo sabía que habría soldados en la torre y confiaba en la habilidad de Uryu, aunque eso significaba que su amigo tendría que matar por primera vez.

La luz de una antorcha los iluminó y el soldado que custodiaba la torre avanzó hacia ellos confiando en que eran sus compañeros pero el arco de Uryu se tensó y la flecha voló provocando que el guardia cayera al suelo con un sonido metálico por la armadura que usaba; una segunda flecha salió disparada del arco de Uryu, derribando a otro guardia que salió de la misma torre y que Ichigo no había visto.

Bajaron por la escalera de piedra y se escondieron en un callejón entre dos casas que quedaban pegadas al muro de un par de guardias que se avanzaban en dirección a ellos. No podían permitir que los hombres descubrieran los cadáveres en la torre antes de que terminaran la misión, así que cuando los soldados estuvieron lo suficientemente cerca de ellos, Ichigo y Renji se encargaron de deshacerse de ellos mientras Uryu se encargaba de vigilar que nadie más se acercara.

— ¿Dónde crees que está el general? — Preguntó Uryu en un susurro mientras bajaba el arco. Ichigo se sorprendió al escucharlo tan sereno y se sintió aliviado en ese momento. Los cadáveres de los hombres quedaron fuera de la vista en un rincón oscuro.

— Donde los soldados vigilen la entrada. La mayoría debe estar durmiendo por lo que no debería haber muchos mirando, no creo que hayan notado el movimiento en el asedio, seguramente deben haberlo tomado como la rendición del rey.

Sus dos amigos asintieron con la cabeza a lo que decía y todos partieron, escondiéndose entre los callejones y esquivando los faroles que iluminaban tenuemente las calles de la ciudad, moviéndose sigilosamente y tratando de no exponerse por si había vigías en los techos. Evitaron el centro de la ciudad hasta que Renji señaló a un par de guardias que custodiaban la entrada a una casa de cuyas ventana salía luz y que parecía estar celebrando una fiesta.

— ¡Debe ser una broma! — Jadeó Uryu al ver que no podían entrar a ese lugar. El burdel posiblemente estaba lleno de soldados borrachos.

— Al contrario, es más fácil entrar, siempre hay puerta trasera. — Renji dijo eso con la confianza que viene de saber muy bien sobre un tema. Ichigo quería preguntar cómo sabía eso, pero no era necesario, su amigo se los explicó rápidamente. — Mi hermana trabaja en un burdel, por eso me hice soldado, para que dejara de hacer eso.

Fue un susurro muy tranquilo pero lo suficientemente audible como para aclarar dudas en sus amigos. Nadie dijo nada y lo siguieron, dejándolo guiar la entrada al lugar. Renji tenía razón, había una entrada trasera pero también estaba custodiada por un par de soldados que Uryu mató antes de que se dieran cuenta de que ellos estaban allí.

La música en el burdel era ruidosa y el lugar estaba lleno de soldados que tenían mujeres sentadas en las piernas. Nadie prestaba atención a algo que no fueran las mujeres y la cerveza, todos estaban tan borrachos y tan cautivados con las mujeres que Ichigo pensó que el mundo se derrumbaría y los hombres no se iban a dar cuenta; aún así, intentaron apresurarse para subir las escaleras para llegar al segundo piso, donde debían estar las habitaciones, en busca del General enemigo.

Ichigo comenzaba a preguntarse cómo iba a reconocer al General entre tantos hombres, matarlos a todos no era una opción viable, se imagina entregándole a su padre un puñado de cabezas y que el hombre que buscaban no estaba entre ellos; solo imaginar a Kaien sonriendo por su fracaso hizo que su estómago se revolviera. Su padre no le dijo cómo era el hombre y él no preguntó; errores de novato, decía su tío.

Una de las puertas se abrió, prepararon sus armas para atacar, pero solo salió una niña con un camisón desgarrado, manchado de sangre y descalza. La niña era tan pequeña que Ichigo inmediatamente pensó en una de sus hermanas, eso lo dejó paralizado y no pudo reaccionar en el momento en que la niña abrió la boca para gritar. Ichigo solo podía sentirse asqueado al ver a una chica allí.

Fue Renji quien se movió rápidamente, el grito de la niña fue silenciado por una de sus manos y con la otra detuvo a la niña que estaba luchando por escapar de allí; el ruido de la fiesta fue tan fuerte que dudaron que el grito se hubiera escuchado allí abajo, pero se trasladaron rápidamente a una habitación donde había una prostituta con la boca ocupada entre las piernas de un hombre. Uryu no dudó, le disparó al hombre en la cabeza e Ichigo se apresuró a amordazar a la mujer para que no gritara.

— ¿Dónde está el líder de los soldados? — Preguntó Ichigo mirando a la mujer y a la niña que estaban asustadas, en ese momento no tuvo más remedio que amordazarlas para que no gritaran. No podían entrar habitación por habitación, y en ese momento, esa era la forma más fácil de encontrarlo; las mujeres de la taberna siempre sabían esas cosas.

— No te haremos daño, solo lo buscamos a él. — Aclaró Renji, que estaba detrás de las mujeres, para que ellas cooperaran. La niña miró a su alrededor, evitando ver al hombre muerto en la cama, y luego empezó a hablar; Ichigo le quitó la mordaza para poder entender lo que decía.

Salieron de la habitación después de que la niña les dijera lo que necesitaban. Se pararon frente a la puerta de donde había salido la niña y Uryu miró a Ichigo, quien asintió con la cabeza para que se prepararan, Renji desenvainó su espada y pateó la puerta que se abrió con un ruido atronador.

Dentro de la habitación había un hombre gordo en la cama, estaba entre las piernas de una niña, un poco más grande que la que acababa de salir de allí, jadeando como un animal. La niña no se movía, sus ojos estaban abiertos e inmóviles mirando al techo. No se detuvieron a preguntar si la niña estaba bien, en el momento en que Renji irrumpió en la habitación, el hombre salió de entre las piernas la niña, que parecía más una muñeca que una persona, y tomó su espada para enfrentar a quienes lo habían interrumpido.

Ichigo no tuvo que pelear. Fue perfecto.

Las flechas de Uryu volaron hacia el hombre perforando su gran pecho peludo y Renji saltó encima de él, con la espada sostenida firmemente con ambas manos, solo para cortar de un tajo la cabeza de aquél hombre. El cuerpo del General enemigo cayó, pesado y desnudo por un lado, y su cabeza cercenada cayó del otro. Definitivamente, la mejor oportunidad para matar a un hombre era cuando estaba con los pantalones abajo.

Uryu se acercó a la cama donde estaba la niña inmóvil, pudo ver las marcas de un fuerte agarre en el cuello y sus ojos vacíos mirando a la nada; miró hacia otro lado por un momento y tomó una sábana para cubrir el cadáver de la niña que ese bastardo había matado.

— Vámonos de aquí. — Habló Ichigo tomando a Renji del brazo. Su amigo seguía mirando el cadáver del hombre, como si dudara que estuviera muerto y con la intención de volverlo a cortar con la espada. Uryu envolvió apresuradamente la cabeza cortada del hombre en un trozo de sábana, y se fueron tal como habían entrado.

La fiesta de abajo seguía sin cambios cuando salieron del burdel. No se detuvieron ni cuando uno de los guardias hizo sonar la alarma, sino que subieron lo más rápido que pudieron las escaleras de la torre de vigilancia y se apresuraron a encontrar el camino por la pared para poder bajar de ahí. El ruido en la ciudad se hizo más fuerte y los soldados empezaron a moverse, probablemente ya habían encontrado los cuerpos pero lo único que importaba era llegar al campamento lo más rápido posible.

Un cuerno de guerra sonó con fuerza, esa era la señal de que todo se estaba preparando para el ataque.

Los soldados que estaban en el campamento comenzaron a moverse, se colocaban en formación para avanzar y seguramente en la otra puerta de la ciudad estaban haciendo lo mismo. Ichigo realmente esperaba que fuera por el ataque y no porque hubieran matado al hombre equivocado, aunque no había duda de que el hombre merecía morir. Mientras corrían entre las tiendas y los soldados para llegar al rey, ninguno de ellos dijo nada, solo querían llegar a tiempo antes de que comenzara el ataque.

El guardia imperial que custodiaba la entrada de la tienda del rey no los dejó entrar, no se dieron cuenta de la apariencia que transmitían pero Uryu levantó la mano para que el guardia viera el macabro paquete.

— Traemos un regalo para el rey. — La voz de Uryu sonó irreverente, casi desafiante. El guardia no les permitía entrar, y antes de que pudieran hacer nada, el rey salió de su tienda completamente vestido con su armadura, listo para el ataque.

Los tres guardaron silencio y se inclinaron ante el rey que los miraba con expresión de intriga y molestia.

— ¿Puedes decirme por qué no estás listo para atacar? — Le preguntó el rey tomando su casco de las manos de un soldado que iba detrás de él.

— Su Majestad, le hemos traído un regalo. — Dijo Ichigo con la voz un poco agitada. Aún no se había recuperado por completo de haber corrido desde la ciudad hasta el campamento.

El rey lo miró fijamente, algo sorprendido por lo que dijo y Uryu desató el lazo de la tela para mostrarle al rey la cabeza cercenada de un hombre. El rey dio un paso atrás y miró la cabeza, tardó un momento en hablar pero cuando lo hizo, su voz parecía relajada, incluso alegre.

— Que alguien le diga al Príncipe Kaien que la orden es matar a todos los soldados enemigos, no dejar a uno solo con vida. — Luego los miró. — A ellos déjenlos descansar, se lo han ganado. ¡Es hora de recuperar nuestra ciudad!

Los soldados gritaron y siguieron al rey que se puso el casco. Isshin le dio dos palmaditas en el hombro a Ichigo cuando pasó junto a él, felicitándolo por haber logrado esa hazaña en tan poco tiempo y Uryu le dio la cabeza del General, envuelta nuevamente en la tela ensangrentada, a uno de los guardias del rey, antes de irse junto con Ichigo y Renji hacia su tienda.

— Por un momento pensé que teníamos al hombre equivocado. — Confesó Renji.

Todos estaban cansados y parecía que sus cuerpos se iban a romper por el cansancio.

— Yo también, Renji, yo también.