Chapitre 5.

" La vie, ce n'est pas d'attendre que les orages passent,

C'est d'apprendre à danser sous la pluie. "

Seneque

La veille au soir, Kakashi avait été brutalement sortie de sa bulle lorsqu'un certain ninja blond avait cogné fortement et avec entrain à sa porte. En soupirant le sensei c'était levé de son divan pour se diriger vers sa porte avant que le jeune énervé ne la défonce. À peine eut-il ouvert que l'argenté se retrouvait enveloppé dans un puissant câlin de Naruto.

"Kakashi-sensei ! Iruka-sensei est enfin sorti de l'hôpital ! " Le blond serra un peu plus son sensei en ajoutant.

" J'ai… J'ai cru que tu serais content de le savoir. Après tout, c'est toi qui l'as sauvé ! Je me suis donc dépêché de venir te l'annoncer. "

La nouvelle balaya l'Hatake de plusieurs sentiments simultanés, le soulagement fut le premier par la suite, il éprouva un besoin presque incontrôlable d'aller visiter Iruka. Dans la dernière semaine, Kakashi avait failli quelques fois aller le visiter. Mais il s'était empêché d'y aller, principalement car il avait l'impression qu'il n'aurait pas été bien avisé d'aller visiter le professeur. L'argenté pressentait qu'Iruka aurait été choqué de le voir. Kakashi avait peur que le jeune homme se rappelle sa captivité s'il l'apercevait. Et ensuite le copyninja devait se protéger, il n'avait pas apprécié la manière, donc son cœur avait réagi la dernière fois qu'il avait observé le brun.

"Je suis soulagé, Naruto. "

L'Hatake tapota maladroitement le dos du petit blond en tentant de le repousser légèrement. Naruto se laissa aller, il haussa son regard brillant et un sourire magnifique éclairait son visage.

"Oui, j'ai été toute la semaine avec lui à l'hôpital. "

Le sourire déserta brusquement le visage de Naruto, sa jovialité présente quelques secondes plus tôt, n'était plus là. Il s'avança sans y être invité pour se laisser tomber sans grâce sur le divan et laissa échapper un immense soupir.

"Iruka…"

L'Uzumaki avala avec difficulté maintenant son regard visé sur ses poings qui pendaient entre ses deux jambes. Kakashi fut soulagé que le blond garde le regard baissé. Il avait un mauvais pressentiment par rapport à ce que le blond voulait lui dire, et cela devait se voir sur son visage.

"Je ne sais pas exactement ce qu'il a vécu… Mais à un certain moment, cette semaine… À son moral au plus bas… Il… Il a voulu mourir. "

La fin de la phrase avait été murmurée, mais Kakashi avait très bien entendu, son cœur avait raté un battement. Ce Mizuki de malheur avait définitivement causé beaucoup plus de dommages qu'il avait estimés. Il est vrai que le nukenin avait commis des choses horribles envers le dauphin, car malheureusement Kakashi avait vu les sévices qu'il avait reçus. Son œil aiguisé lui avait permis de constater l'origine de chaque blessure sur le corps du professeur. Mais de là à croire qu'Iruka avait voulu abréger sa vie, lui avait coupé le souffle. L'Hatake déposa une main sur l'épaule du blond, il ressentit à quel point ce dernier était tendu.

"Et maintenant ? "

Kakashi osa demander la joie antérieure du blond devait signifier que le professeur allait beaucoup mieux. Naruto était proche d'Iruka, donc si celui-ci était encore en danger pour une raison ou une autre, il ne serait pas apparu chez lui avec ce sourire. Naruto releva la tête pour regarder son sensei qui s'était approché de lui et avait déposé une main sur son épaule. Il tentait de déterminer à quel point celui-ci était inquiet pour Iruka.

"Il va beaucoup mieux. Il a demandé son congé lui-même, ensuite il m'a ordonné de retourner aux entraînements et en mission. "

Ayant retrouvé son aplomb, Naruto se releva d'un bond son sourire de retour sur son visage.

"Donc sensei. A-t-on une mission qui nous attend ? "

Le brusque changement d'humeur du jinchûriki troubla légèrement Kakashi, mais il ne s'en fit pas plus que cela. Si celui-ci disait qu'Iruka allait mieux et qu'il était de retour chez lui, alors tout devait aller pour le mieux pour le dauphin. Malgré sa logique, le gris avait toujours une boule qui reposait lourdement dans le fond de son estomac. Kakashi secoua la tête refusant de se laisser distraire par quoi que ce soit. Son équipe et lui avaient une mission d'escorte qui les attendaient le lendemain.

"Oui. Tu peux aller aviser Sasuke ainsi que Sakura qu'Iruka-sensei est sorti de l'hôpital et que demain tu te joindras à nous pour partir en mission. Nous allons être l'escorte d'un haut dirigeant et nous serons absents du village quelques jours. "

Avant même que l'Hatake ait achevé sa phrase, le blond énergique était pratiquement à l'extérieur de son logis en souriant et le salua avec de grands mouvements.

"Super ! À demain ! "

À peine quelques secondes plus tard, Naruto avait disparu de sa vue. Kakashi secoua la tête en refermant la porte derrière lui. Le ninja alla s'installer à nouveau sur son divan pour achever sa lecture de la journée. Il demanderait à Pakkun d'aviser l'Hokage que Naruto les accompagnait pour la mission. Une fois convenablement installé, le copynin tenta de son mieux à s'immerger dans son histoire et refouler l'image torturée d'Iruka. Elle le hantait depuis son retour de sa mission de sauvetage.

À présent, Kakashi observait de loin ses trois élèves qui l'attendaient près de la porte centrale de Konoha. Il était en retard, comme à son habitude, mais aujourd'hui, le motif était valable. Non pas que le copynin raconterait la vraie raison de son retard à ses étudiants. L'argenté voyait l'interaction entre Naruto et Sasuke. Le blond gesticulait avec entrain, il semblait décrire quelque chose à l'Uchiha qui l'observait calmement, comme à son habitude. Mais au regard aiguisé de Kakashi, il était plus qu'évident que le noiraud écoutait avec attention ce que Naruto lui disait. Alors que Sakura tentait d'interrompre le monologue de l'Uzumaki pour obtenir l'attention de Sasuke sans grand résultat. En se mettant en route vers ses élèves, Kakashi se demandait comment la kunoichi pouvait être à ce point aveugle. Il était apparent pour ceux qui se donnaient la peine de regarder qu'un lien beaucoup plus profond que l'amitié reliait les deux orphelins.

"Yo ! "

" TU ES EN RETARD ! "

Naruto cria pour la forme alors que Sakura s'était levée pour s'approcher du blond et le frapper à l'épaule Sasuke s'était légèrement déplacé, bloquant ainsi le coup. Le copynin souriait sous son masque, oui, elle était complètement aveugle. L'Uchiha braqua son regard vers lui.

"Quelle est la raison cette fois-ci ? "

Kakashi donna comme à son habitude une raison bidon. Il ne leur dirait pas qu'il avait hésité pendant près d'une demi-heure à approcher la maison d'Iruka pour finalement faire demi-tour et rejoindre son équipe. L'argenté s'était mis en route pour la maisonnette du professeur sans même s'en rendre compte. Lorsqu'il fut à moins de 300 mètres, il avait cessé d'avancer. Il avait secoué la tête en observant de loin la demeure d'Iruka. Kakashi avait voulu aller voir celui-ci, mais il n'avait pas été en mesure de trouver une raison valable pour aller le voir. Ainsi, il avait rebroussé chemin pour aller rejoindre son trio infernal qui l'attendait.

"Allez en route! "

Sans guetter de réponse, Kakashi bondit vivement dans les branches des arbres et poursuivit son avancée. Il savait pertinemment que son groupe était en mesure de le suivre. Sans comprendre ou plutôt sans vouloir comprendre, le gris avait besoin d'établir le plus de distance possible entre Iruka et lui. Le copynin était furieux contre lui-même. Pourtant, il avait travaillé d'arrache-pied durant toutes ces dernières années dans le but de ne plus jamais laisser qui que ce soit approcher son cœur. Et le dauphin semblait être la clé à cette porte cadenassée, mais Kakashi ne voulait pas de cette clé, il ne voulait plus ouvrir cette porte. Dans son passé, il avait connu trop de pertes et de tragédies pour être en mesure d'apporter quoi que ce soit de positif à Iruka. Son bagage émotionnel était beaucoup trop lourd à transporter et Iruka méritait une personne qui pourrait le rendre heureux. L'Hatake devait se convaincre qu'il ne représentait pas cet homme pour le brun, sinon rien de bon ne pourrait leur arriver à la longue. Kakashi en était persuadé.

Leur avancée se faisait rondement, Kakashi gardrdsait un œil distrait sur ses étudiants, mais ses pensées se dirigeaient toujours vers Konoha et Iruka. Le copynin serra douloureusement ses dents ainsi que ses poings, il en avait marre que l'Umino lui occupe l'esprit. Il secoua sa tête fermement, Kakashi jeta un autre œil à son trio Sakura, tentait visiblement de s'immiscer entre Naruto et Sasuke, sans grand succès. Chaque fois qu'elle voulait se mettre entre eux inconsciemment, l'un ou l'autre l'en empêchait. Un sourire se glissa sur le visage du gris. Les deux jeunes ninjas ne semblaient même pas se rendre compte de leur lien qui se développait en autre chose qu'une simple amitié. L'Hatake leva les yeux vers le ciel qui défilait l'heure du dîner approchait rapidement, donc ils seraient au lieu de rendez-vous proposé par leur demandeur à temps. Il leva une main, l'argenté se posa sans bruit sur une branche, attendant patiemment que ses élèves le rejoignent. À peine quelques secondes plus tard, Naruto et Sasuke s'installèrent ensemble sur une branche à sa gauche et Sakura sur une autre face à lui.

"Bon, nous sommes pratiquement arrivés au point de rendez-vous. N'oubliez pas que ceci est une mission d'escorte, gardez les yeux ouverts et ne vous laissez pas distraire. Allons-y ! "

Le copynin se laissa tomber, ses élèves firent pareil et ils se mirent en route en silence. Quelques mètres plus tard, ils débouchèrent dans une clairière. Un homme était assis calmement au milieu de celle-ci en tailleur, les yeux fermés. Pendant que les ninjas l'approchèrent, l'homme ouvrit un œil, les regardant arriver. Une fois qu'ils furent près de l'homme, Kakashi s'arrêta de marcher et le trio fit de même.

"Je suis Hatake Kakashi. Je suis le superviseur de ce déploiement pour vous accompagner jusqu'à la limite du Pays du Feu et celui des Rivières tel que demandé. "

L'homme face à eux les observa un moment en silence, son regard glissa rapidement du jônin aux genins, ses sourcils se fonçant légèrement. Finalement, il se releva. Il était habillé d'un yukata de voyage de couleur terne des sandales ainsi qu'un chapeau souple qui le protégeait du soleil.

"Pourquoi donc Konoha me fournit des enfants comme garde personnelle ? "

Naruto allait ouvrir sa bouche pour répondre à l'insulte, mais Kakashi le devançant en lui coupant la parole.

"Je vous assure que ces « enfants » sont beaucoup plus puissants qu'il n'y paraît. Ils sont après tout mes élèves. "

"Hum. J'en jugerais de moi-même. Je me présente Takahashi Kato, daimyo du village Takumi. "

Kato s'annonça en regardant strictement le jônin ignorant consciemment les chûnin. Ceux-ci le dévisagèrent, insultés d'être ainsi mis de côté alors qu'ils connaissaient très bien leur valeur. Sasuke déposa sa main l'épaule droite de Naruto pour l'empêcher d'avancer vers Takahashi. Le jinchûriki tourna sa tête vivement vers Sasuke, il remarqua le regard noir du jeune homme et le blond se détourna en boudant. Les yeux de Sasuke suivirent le blond pour ensuite se tourner vers Kato. L'Uchiha laissa son sharingan apparaître pendant une fraction de seconde. Puis il se détourna pour rejoindre le blondinet qui broyait du noir un peu plus loin. Takahashi sursauta légèrement à l'apparition des yeux rouges du jeune ninja, mais il se reprit rapidement, donnant son attention au chef de mission.

Kakashi s'approcha de l'homme pour lui expliquer le chemin qu'ils allaient prendre, lui montra l'itinéraire qu'il avait choisi et les possibles guets-apens qu'ils pourraient rencontrer. Kato écoutait attentivement ce que le copynin lui expliquait, ne lâchant pas la carte des yeux. Les deux hommes discutèrent un moment avant d'annoncer le départ. Pour la distance à parcourir, il avait été décidé que Sasuke ainsi que Naruto ouvriraient la marche. Sakura marcherait aux côtés du daimyo et Kakashi fermerait la marche. Ils feraient la route en deux ou trois jours dépendamment de la vitesse de marche que le dirigeant pouvait maintenir et le nombre de pause nécessaire à celui-ci.

À la surprise des ninjas, le daimyo parvenait à conserver un rythme raisonnable de marche et leur avancée allait beaucoup plus rapidement que Kakashi l'avait prévu. La première journée s'était passée sans aucune rencontre ou surprise quelconque. Lorsque la nuit était tombée, le groupe était à un peu moins que la moitié du chemin à parcourir. Sakura aida Kakashi à dresser le campement pendant que Sasuke et Naruto allèrent récupérer du bois pour le feu. Kato monta lui-même sa tente sans solliciter l'aide de quiconque. Une fois les deux ninjas de retour avec le bois, l'Uchiha utilisa son jutsu pour allumer le feu. Quand ce fut fait, Sakura confectionna un repas frugal et servit leurs invités en premier avant de nourrir le reste des hommes autour du feu.

Par la suite, les tours de garde furent attribués, Kakashi prendrait le premier quart. Sakura prendrait sa suite, Sasuke la relèverait et Naruto terminerait la nuit. Aussitôt que tout fut en ordre, les deux jeunes ninjas se retirèrent un peu plus loin sous le regard envieux de Sakura. Les deux ninjas déroulèrent leur sac de couchage l'un près de l'autre Sasuke tournant le dos au feu. Sakura alla se coucher seule dans le sien un peu plus près du feu. Le daimyo fut le dernier à se retirer, il salua le copynin de la tête sans autre son.

Une fois seul avec ses pensées, l'argenté fut de nouveau assailli par les images du corps brisé d'Iruka, le regard sans vie quand il l'avait regardé. Ce même regard qui l'avait observé avec effroi avant de le reconnaître, ensuite le corps du dauphin qui s'était laissé aller au confort des bras de Kakashi. L'Hatake n'aimait pas revoir ces images, elles faisaient naître en lui des envies de vengeance et l'auteur de ce crime était déjà mort. Kakashi avait tué Mizuki sans aucune retenue, il aurait parfaitement pu simplement l'immobiliser et le ramener à Konoha pour qu'il y soit jugé. Mais le gris n'avait pas voulu lui laisser la vie sauve, pas après avoir vu de ses propres yeux l'horreur qu'il avait fait subir à Iruka.

Depuis la mort d'Obito, Kakashi s'était promis de ne plus jamais laisser son cœur s'ouvrir de nouveau à qui que ce soit. La mort de Rin par sa propre main avait davantage ancré cette décision dans tout son être. L'Hatake ne voulait plus jamais éprouver la douleur qu'il avait eue lors de la perte de ces deux êtres chers. Celle-ci l'avait presque rendu fou. Il s'était fallu de peu pour qu'il se laisse aller à la facilité de sombrer définitivement dans la noirceur et se perde à tout jamais.

Iruka semblait avoir réussi sans le vouloir à pénétrer la forteresse que Kakashi avait érigée autour de son cœur et de son âme. Mais il était hors de question pour le copynin de donner accès au dauphin à sa forteresse. Il ne pourrait pas survivre à une autre perte, et comme il l'avait auparavant décidé, Kakashi n'apporterait rien de positif à Iruka.

"KAKASHI ! "

Le cri de pure détresse que Sakura lui lança le ramena rapidement sur terre, il braqua vivement la tête dans sa direction. L'Hatake jura sous son masque, il avait été si perdu dans ses pensées qu'il ne s'était même pas rendu compte qu'ils étaient attaqués. Trois nukenin étaient apparus au milieu de leur campement, l'un d'eux avait attrapé la kunoichi par ses cheveux et il avait placé un kunai sur sa gorge. Les deux autres avaient aisément capturé les deux jeunes shinobis, ceux-ci étaient d'ailleurs toujours prisonniers de leur sac de couchage. Naruto gesticulait du mieux qu'il pouvait insultant les assaillants et tentant de se libérer. Sasuke, de son côté aussi vif que l'éclair, avait réussi à sortir un bras et il tenta d'attaquer l'homme qui le maintenait au sol. Celui-ci écrasa son pied sur la main de l'Uchiha, qui sera la mâchoire sans émettre de son.

"Kakashi du sharingan, ne fait pas un pas de plus ou alors je lui tranche la gorge. Et ferme tes yeux. "

Le ninja qui immobilisait Sakura appuya un peu plus sur son kunai, une fine ligne de sang coula le long du coup de la jeune fille. Elle blanchit dramatiquement, mais ne dit rien ni ne bougea. L'Hatake fit ce qu'on lui disait tout en se demandant si Pakkun était dans les environs.

"Maintenant! "

Un des trois hommes cria Kakashi sentit à ce moment-là une quatrième personne apparaître dans la clairière. Pendant un instant, tout sembla se figer dans le temps, puis un cri de douleur résonna dans la nuit et le gris ouvrit les yeux. Horrifié, il regarda Sasuke, le kunai du nukenin était planté dans son estomac. Avant même de pouvoir réagir, Naruto disparu de la prise de l'homme dans un pouf audible.

"Rasengan"

L'Homme qui avait maintenu le blond au sol fut violemment frappé par l'attaque surprise du blondinet profitant de l'effet de stupeur Sakura heurta durement l'homme qui la retenait avec sa tête. On perçut très clairement le son du nez qui se cassa sous la force de l'impact. Le ninja qui avait blessé Sasuke leva son bras de nouveau prêt à porter son coup de grâce. Mais au même instant, le corps de l'ébène disparu dans un pouf.

"Chidori ! "

Et l'homme tomba immobile au sol Naruto, s'était déjà jeté sur celui qui était apparu en dernier et l'attaquait sans relâche au taijutsu. Un coup de pied solidement placé envoya l'homme dans les airs et le blondinet en profita pour s'élancer avec l'aide de trois clones et s'écria :

"U - ZU – MA – K I Barrage ! "

Le nukenin retomba lourdement au sol où il resta immobile. Le jinchûriki se détourna rapidement de sa proie pour jeter un coup d'œil à Sasuke, un sourire discret de connivence apparut sur chacun des visages des deux ninjas. Kakashi les regarda alternativement, il réalisa que ceux-ci avaient décelé la menace bien avant lui et avaient organisé leur contre-attaque. Un sentiment de honte, le balaya, ces deux élèves avaient pris un risque énorme pour organiser une diversion et protéger leur escorte.

Et lui ? Il s'était laissé distraire pour la simple et bonne raison qu'il était incapable de faire le tri dans ses émotions. Et qu'Iruka le retournait beaucoup trop facilement. L'argenté soupira longuement en secouant la tête. Quand il la releva, il remarqua que ses trois étudiants le dévisageaient intensément. Kakashi examina Sakura qui terminait de guérir sa plaie au cou, il lui demanda à voix basse ;

"Peux-tu aller t'assurer que tout est okay pour Kato-San ? "

La jeune fille se leva sans broncher et se déplaça vers la tente du daimyo, elle glissa la tête à l'intérieur, puis le corps en entier. À peine quelques secondes plus tard, Sakura sortit une drôle d'expression sur son visage.

"La tente est vide. Il n'y a rien à l'intérieur… Comme si Kato-San n'avait jamais eu l'intention d'y dormir. "

Naruto cria sa colère, Sasuke ferma fermement ses poings, il semblait disposé à mettre les environs en feu. Kakashi devait reprendre la situation en main et ce, rapidement.

"On se calme ! "

Sa voix ferme résonna fortement dans la noirceur de la forêt, saisissant ses étudiants par surprise, le blondinet cessa net de crier.

"Cette mission était vraisemblablement du pipeau. Nous allons retourner de ce pas à Konoha et aviser le troisième. "

Sans accorder le temps aux ninjas de contester sa décision, le copynin se détourna d'eux. Il annula le feu d'un claquement de doigts et se mit en route. S'ils se dépêchaient, ils pourraient être de retour au village le lendemain soir, et Kakashi ne comptait pas effectuer beaucoup de pauses. Toute cette histoire ne lui disait rien de bon et il devait trouver une solution par rapport à Iruka. L'argenté savait qu'il ne pouvait pas continuer ainsi. À peine quelques instants plus tard, il perçut les pas de Naruto, Sasuke et Sakura qui lui emboîtait le pas. Kakashi accéléra, il avait hâte d'être à Konoha.

Après avoir poussé un peu plus que nécessaire ses élèves, Kakashi aperçut enfin les portes de Konoha. Une fois celle-ci franchie à leur arrivée notée dans le livre, l'Hatake donna congé à ses étudiants. Il avait décidé qu'une fois au village, il irait immédiatement voir son Hokage pour lui exposer le déroulement de leur dernière mission. Mais une fois au pied de la tour, le copynin hésita, il était relativement tard et son rapport pouvait attendre au lendemain. Le gris tourna donc les talons pour se mettre en route vers chez lui, il était épuisé. Cependant, sans s'en rendre compte, il avait emprunté la route qui le menait chez Iruka.

Avisant un arbre qui donnait un bon poste d'observation vers la fenêtre de la cuisine, il bondit lestement sur une branche et s'installa. Il pouvait voir au fond de la pièce le salon du chûnin. Ce dernier était assis dans un fauteuil et semblait regarder distraitement au-dehors. Mais son regard était trop terne. Kakashi l'observa longuement. Il constata que le brun avait encore plus maigri, il ne devait pas manger correctement. Ni dormir apparemment au vu des cernes qui lui mangeaient presque la moitié du visage.

Kakashi avait le sentiment que quelque chose clochait, mais il ne pouvait pas se l'expliquer. Une peur viscérale s'emparait progressivement de lui. "Je ne vais que jeter un coup d'œil quelques instants, le temps de me rassurer, je suis persuadé que rien de grave ne se passe. Je suis seulement fatigué et mon imagination me joue des tours."

Iruka se réveilla en sursaut. En proie à une sourde panique, il se releva sur ses genoux et regarda vivement autour de lui. Il était chez lui au beau milieu de son salon.

"Mais qu'est-ce que je fais ici ? "

Peu à peu, son esprit commença à rassembler les morceaux de sa mémoire chaotique. Il était enfin rentré chez lui la veille au soir après avoir passé une semaine à l'hôpital de Konoha. Cette première nuit seul dans son foyer avait été peuplée de souvenirs de son calvaire avec Mizuki. Une semaine s'était déjà écoulée, mais il avait l'impression d'y être encore. Tout son corps le faisait souffrir, et dans sa tête, il était constamment envahi par les images de ce que lui avait fait endurer son tortionnaire.

Depuis son retour, tant qu'il avait été hospitalisé, il s'était glissé dans une douce torpeur. En ne réalisant pas encore ce qui lui était arrivé ni qu'il avait été secouru. D'autant plus qu'aux dires de Naruto, c'était Kakashi qui avait accompli cette mission de sauvetage. Cela lui était difficile à croire, il ne savait pas quoi en penser. Mizuki était mort de la main du ninja copieur. Cela aussi, il l'assimilait difficilement. Iruka s'attendait à le voir apparaître devant lui à chaque instant.

Maintenant qu'il était rentré chez lui, il avait du mal à savoir ce qui avait été réel ou non. Mizuki lui avait vraiment fait tout ça ? Et si oui, en était-il sorti ou était-il toujours enfermé là-bas ? Était-ce son esprit qui lui jouait des tours ou bien un genjutsu ? Pourquoi avait-il fallu que l'Hokage envoie l'homme au sharingan pour le récupérer ? Iruka supposait que si ça avait été n'importe quel autre ninja, il aurait peut-être eu moins de doute sur l'instant présent.

Sa tête allait exploser. Il tremblait de tout son être. Toujours à genoux, il se recroquevilla en pressant ses deux mains sur ses yeux, étouffant un cri d'impuissance.

Au bout d'un certain temps, il parvint à calmer sa respiration erratique et décida alors de faire le tri dans son esprit embrumé. Tout en se redressant, le dauphin observait ses mains. Il se souvenait d'une sensation de chaleur qui les enveloppait. Naruto l'avait veillé à chaque instant durant son séjour à l'hôpital. Cette sensation réconfortante, il ne l'avait pas rêvé, c'était certain. Tout comme les douleurs qu'il ressentait encore dans tout son corps.

"Rien de tout cela n'était un rêve… Mizuki, ce qu'il a fait, ce qu'il a dit… Et Kakashi…"

A cette pensée, il eut un bref flash. Dans un de ses derniers souvenirs, il avait ouvert les yeux et avait pu apercevoir le visage masqué dont les yeux semblaient à la fois inquiets et pleins de rage. Avant de s'évanouir, Iruka avait eu le temps de sentir que l'Hatake le portait le tenant fermement contre son torse.

Après cela, il s'était réveillé à l'hôpital où il avait paniqué en pensant que son agresseur l'avait plongé dans un genjutsu. Ses souvenirs de ces instants étaient très confus. La seule chose qui était claire pour lui, c'était la présence de Naruto qui lui avait permis de réaliser petit à petit où il se trouvait. Et quand l'Umino avait compris que le jinchûriki ne le laisserait pas tant qu'il ne montrerait pas de signe de mieux. Il avait décidé d'émerger de sa torpeur et de faire comme si tout allait bien. Il devait bien ça à cet enfant qui lui avait tant apporté. Mais maintenant qu'il se retrouvait seul avec lui-même et ses souvenirs, Iruka ne pouvait rien faire d'autre que de s'effondrer.

Il resta prostré ainsi un long moment. Se concentrant uniquement sur sa respiration laborieuse...

Iruka paraissait calme, mais à dire vrai ses souvenirs l'assaillaient, la douleur qu'il ressentait encore et surtout les mots de Mizuki. Au point qu'il se trouva écœuré de lui-même. Ne sachant quoi faire pour continuer à avancer. Il n'avait pas la force de faire le moindre mouvement.

Le jeune homme resta ainsi jusqu'au soir. Parvenant alors à rassembler suffisamment de force pour se lever et boire un verre d'eau. Il se traîna ensuite jusqu'à son lit où il s'écroula, succombant rapidement au sommeil, mais son esprit ne le laissa pas en paix. Et ses rêves continuèrent à lui faire revivre toutes les tortures de sa captivité.

Cela dura quatre jours.

Chaque matin, Iruka se levait tel un automate, la gorge en feu, d'avoir hurlé presque toute la nuit. Il prenait une douche, mais il avait beau frotter sa peau jusqu'au sang, cela n'enlevait pas cette sensation de se sentir « sale » qui lui rongeait les entrailles. Puis il avalait lentement un verre d'eau et un gâteau sec, car son estomac était incapable de supporter plus. Par la suite, le brun s'asseyait dans un fauteuil près de la fenêtre et y passait le reste de la journée jusque tard dans la nuit. D'un point de vue extérieur, il avait l'air de contempler le ciel.

Cependant tout ce qui passait devant les yeux ternes du dauphin, c'était le visage de Mizuki. Tout ce qu'il entendait, c'était les mots « tu ne vaux rien » qui s'était ancré en lui. Et quand il sentait la fatigue, enfin l'accablé, il partait dans son lit, faisant encore et encore les mêmes cauchemars. Se réveillant un nombre incalculable de fois en hurlant avant de re sombrer à nouveau. Attendant que le jour se lève enfin et que tout ne recommence.

Encore et encore…

Au bout de cinq jours comme cela, un événement vint perturber son nouvel enfer quotidien. L'Hokage se présenta à sa porte en fin de journée, le surprenant au plus haut point. Pourquoi prenait-il la peine de se déplacer en personne jusqu'à chez lui ?

"Bonjour, Iruka. Comment te sens-tu ? Je n'ai pas pu me libérer avant, mais je n'ai pas cessé de me faire du souci à ton propos. "

Sarutobi le regardait avec des yeux bienveillants bien qu'il ait été choqué de constater l'état de son protégé. Ce dernier était devenu si maigre en seulement quelques jours !... Ses vêtements qui il n'y a pas si longtemps, moulaient un corps finement musclé par l'entraînement de ninja. Flottaient à présent comme si le jeune brun les portait 2 tailles trop grandes. Le visage de l'Umino faisait peur à voir également… Ses joues étaient si creusées qu'on distinguait chaque os de sa mâchoire. Ses yeux étaient entourés de grands cernes violets, et l'iris qui autrefois était d'une belle couleur noisette aux reflets dorés était devenu terne sans vie…

"Je vais bien, Hokage-sama. " Répondit Iruka en s'inclinant machinalement.

Le troisième perçu parfaitement le mensonge, mais il connaissait bien le dauphin et savait que ce dernier ne parlerait pas tant qu'il ne serait pas prêt. Hiruzen le considérait comme l'une des personnes les plus fortes qu'il connaissait, alors il ne se faisait pas trop de soucis. Surtout qu'il le savait très bien entouré, Iruka était grandement apprécié par ses collègues et il avait Naruto.

"Si tu te sens prêt, tu pourras reprendre ton poste au bureau des missions. J'ai pu voir de mes propres yeux à quel point tu manques à tes collègues. "

Le vieil homme riait doucement, se souvenant d'une scène à laquelle il avait assisté le matin même. Trois jônin avaient fait irruption dans le bureau parlant fort et riant de leur dernière mission. Ils avaient fait tourner le chûnin de garde en bourrique en lui rendant des rapports en retard et dans un état lamentable. Sarutobi était persuadé que si l'Umino avait été présent. Il les aurait collés dans un coin de la salle et obligés à les réécrire entièrement, comme il l'aurait fait avec l'un de ses élèves. Apparemment, cela n'était guère mieux à l'académie. Les élèves les plus turbulents de sa classe s'en donnaient à cœur joie. En faisant farce sur farce au pauvre professeur remplaçant qui ne parvenait même pas à donner ses cours en entier. Oui, tout le monde avait hâte que ce remarquable shinobi revienne. Et lui le premier.

"Je ne sais pas, Hokage-sama. Je ne pense pas que ma présence fasse une grande différence. Je ne pense pas pouvoir encore prétendre à une quelconque place de shinobi dans ce village. Il serait préférable que je me retire. "

"Que veux-tu dire ? Pourquoi n'aurais-tu plus ta place dans nos rangs ? Si tu as besoin de plus de temps pour te remettre, je peux comprendre. Mais je ne te permets pas de penser que tu n'es plus un ninja de Konoha. "

Le troisième ne s'attendait pas à cela. Et il pensa à tort que le plus jeune estimait qu'il avait perdu en force mais il se dit que cela s'arrangerait en lui prolongeant son congé afin qu'il se consacre à finir de récupérer de ses blessures et de s'entraîner un temps. Mais la réponse d'Iruka lui coupa l'herbe sous le pied.

"Vous me proposez cela par pitié. Ne vous en faites pas, vous n'aurez plus à vous soucier de moi. Je quitte mes fonctions dès à présent. Cela vous épargnera cette peine. "

Cette entrevue avait vidé le peu de force dont Iruka disposait et il n'aspirait plus qu'à une chose être enfin seul.

"Iruka, tu sembles encore sous le coup de ce qu'il vient de t'arriver. Alors je vais t'accorder encore quelques jours et nous en reparlerons. Je te souhaite une bonne soirée. "

"Comme il vous plaira, Hokage-sama. "

Une fois Hiruzen parti, Iruka referma la porte en soupirant et se retira dans sa chambre où il s'effondra à genoux. Pourquoi avait-il fallu qu'il lui révèle toutes ces choses ? Pourquoi venir le voir et lui asséner d'espoirs illusoires ? Mais Iruka n'y croyait déjà plus et rien ne le ferait changer d'avis. Il avait néanmoins réussi à faire croire à son supérieur qu'il n'allait pas si mal que ça. Si on mettait de côté son refus de revenir à son poste de chûnin.

Seulement Iruka n'allait pas bien. Outre la souffrance physique. Ce qui lui faisait le plus de mal était la petite voix au fond de lui. Celle qui lui disait qu'il ne valait plus grand-chose en tant qu'être humain. Les paroles de Mizuki tournaient dans sa tête, et il était parfaitement conscient que ce dernier avait raison. Il n'était pas un shinobi et n'en avait jamais été un. Il le voyait maintenant. Si jusqu'à présent il avait pu se leurrer et leurrer les autres dorénavant, il ne le pouvait plus. Il avait bien fait d'annoncer qu'il se retirait à l'Hokage. Cela était une bonne chose de faite.

Cependant, que devait-il faire alors ? Iruka se sentait tellement las, il ne parvenait plus à réfléchir. Mizuki aurait dû l'achever, cela aurait été plus simple. Et pourquoi l'Hokage avait délégué quelqu'un le sauver ? Cela n'avait servi à rien, il n'y avait rien à sauver… Pourquoi mettre en danger la vie de shinobis nécessaire au village pour une personne aussi insignifiante que lui ? Il ne méritait pas la pitié dont venait de le gratifier le troisième.

Il fallait qu'il trouve une solution. Sa vie était sans issue. L'écœurement que le brun ressentait envers lui-même lui donnait la nausée, à quoi bon continuer ainsi. Il ne manquerait à personne qui pourrait avoir envie d'être à côté d'un être tel que lui ? Iruka était faible, il n'était capable de rien présentement, et il se sentait si « sale » …

Naruto… Le visage lumineux de cet être remarquable s'imposa à son esprit. Si Naruto se rendait compte de son état, il s'inquiéterait pour lui, et cela n'en valait pas la peine. L'Umino ne voulait pas en rajouter à la trop lourde charge qui pesait déjà sur les jeunes épaules de cet être exceptionnel. S'il mourait maintenant, Naruto en serait affecté, mais cela ne serait que temporaire. Et la vie du porteur du Kyubi reprendrait son cours régulier. Le brun était persuadé que son protégé était destiné à un brillant avenir, mais pour cela, il ne devait plus en faire partie.

Sa décision était prise, il lui semblait qu'il n'avait jamais eu l'esprit aussi clair qu'à cet instant. Pour une fois, lui, Umino Iruka ferait quelque chose de bien. C'était le plus beau cadeau qu'il pouvait faire à ce petit blond si cher à son cœur. Une lueur de tendresse mêlée de tristesse passa dans ses yeux.

Durant tout ce temps, Iruka était agenouillé dans sa chambre, la tête baissée et tout son corps était relâché. D'un point de vue extérieur, on aurait pu croire qu'il méditait.

Tout à coup, il releva la tête et l'expression de son visage changea du tout au tout. Son regard était résigné, sa mâchoire était serrée, lui donnant un air plus dur qu'il n'en avait jamais eu. Il leva et dirigea vers la cuisine. Avisant sa pochette à kunai, il en sortit un. La lame était parfaitement aiguisée, pensa-t-il en voyant du sang glisser dessus quand il passa son pouce sur la pointe.

Iruka s'assit contre le mur le plus proche de là, il pouvait apercevoir la lune se lever par la fenêtre de sa cuisine.

Il posa la lame affûtée sur son poignet et la fit glisser, remontant sur la peau tendre tout le long de son avant-bras. Il fit de même sur le second. Calmement, le brun déposa le kunai au sol et laissa ses deux bras reposer de chaque côté de son corps. En poussant un soupir de soulagement, il appuya son crâne contre le mur afin de lever les yeux vers le ciel nocturne.

Son regard était devenu doux. Son visage était détendu. Iruka ne souffrait plus. Toute la douleur semblait s'écouler de son corps en même temps que son sang. Il ferma alors les yeux, un fin sourire se dessinant sur ses lèvres.

Désolée de terminer sur une telle scène. Iruka n'a rien voulu entendre quand j'ai essayé de l'en empêcher. Ces personnages n'en font vraiment qu'à leur tête. MMR