.

Depuis les toits, Edward regarda Isabella se frayer un chemin à travers la foule vers son père sur la place du marché. Tout en se faufilant, elle discutait avec des gens qu'elle connaissait et même quelques-uns qu'elle ne connaissait pas, il écoutait les réflexions internes de ceux qu'elle rencontrait.

Certains la connaissaient depuis qu'elle était enfant et il pouvait voir leurs souvenirs d'une petite fille au visage sale et aux cheveux en désordre. Elle semblait toujours avoir une question ou douze à poser sur ce qu'ils vendaient et d'où ils venaient. Même s'ils faisaient semblant d'être ennuyés, les vendeurs ressentaient un peu de fierté lorsque quelqu'un se souciait de poser des questions sur leur vie quotidienne, et lorsque cette même personne écoutait attentivement, cette fierté grandissait.

Une autre poussée de colère l'envahit quand il vit des images d'elle avec des bandages sur les mains et les bras. Il se calma lorsqu'il la vit trébucher contre l'air et réalisa que cela faisait partie de son humanité.

Humaine.

Edward fut déconcerté par le fait d'être obsédé par la vie d'une humaine mais quelque chose le poussait vers elle. Elle le fascinait d'une manière qu'il n'avait jamais expérimentée. Il voulait tout savoir, ce qu'elle aimait et n'aimait pas, ses humeurs... Tout.

La petite pensée agaçante qu'il commençait à se comporter comme Jasper, Emmett ou Carlisle fut rapidement réprimée. Les taquineries qu'il recevrait si l'un d'entre eux découvrait qu'il entretenait de telles pensées seraient interminables. Ils pourraient même interpréter son comportement comme s'il avait des sentiments pour elle.

Ce n'est pas le cas, se répéta-t-il en secouant la tête avec véhémence devant son monologue intérieur. Elle n'était rien de plus qu'un bel objet brillant. Quand il voit une œuvre d'art qu'il veut, il l'obtient par tous les moyens. Elle n'est rien de plus que cela - quelque chose à collectionner et à conserver, quelque chose que personne d'autre ne peut posséder. Edward l'a vue, l'a voulue, et il l'aura. Et malheur à celui qui se mettra en travers de son chemin.

Edward grogna en imaginant l'honorable shérif Michael Newton. Le son fit sursauter une volée de pigeons qui s'étaient perchés à proximité, les faisant voleter et roucouler dans le ciel. Il allait devoir trouver un moyen de faire disparaître le shérif du tableau sans le tuer. Le meurtre du shérif Michael Newton ne ramènerait probablement pas Edward dans les bonnes grâces des Volturi, et c'était là sa principale préoccupation.

Volterra et ses nombreux plaisirs lui manquaient. Là-bas, il avait été vénéré comme un dieu, célébré et ses moindres caprices avaient été satisfaits avec la plus grande hâte. Mais la plupart du temps, il était laissé seul, car ils craignaient son don de télépathie.

Aro ... Caius ... ou Alec ou Jane ou ... Edward énuméra mentalement les autres membres de la Garde et réalisa qu'il n'était pas triste d'être loin d'eux. Oui, ils partageaient tous un objectif commun et présentaient un front uni pour maintenir leur domination, mais personne ne lui apparaissait comme un ami.

Ici, dans son bannissement, il était soumis aux taquineries et aux cajoleries de ses frères et sœurs adoptifs, comme il l'avait été pendant les cinquante premières années de sa vie de vampire. Un groupe de rustres si irrespectueux... vous auriez du mal à trouver.

Il détestait ça.

Du moins, c'est ce dont il essayait de se convaincre.

Après un moment, Edward jeta un coup d'œil par-dessus le toit pour trouver Isabella en train de discuter avec un boucher qui faisait de son mieux pour lui vendre un cuissot de venaison.

"Merci, mais non," murmura doucement Isabella en tripotant avec nostalgie les quelques petites pièces qu'elle avait dans sa poche. Elles devaient servir à acheter une mesure de tissu pour ajouter un gousset à sa jupe et à son haut, augmentant ainsi leur taille pour qu'ils lui aillent mieux mais elle ne s'était pas encore rendue à la boutique.

Dans son esprit, Isabella pensait à la dernière fois que Charles et elle avaient dégusté du gibier. Peut-être en trouverait-il quand il irait chasser bientôt. Isabella se souvenait du carnage du dernier cerf, du sang qui coulait sur ses mains et tachait sa robe. Il avait fallu frotter un peu pour que les taches s'estompent et deviennent presque imperceptibles. Elle gratta inconsciemment un petit reste sur sa manche.

Edward fut hypnotisé par l'esprit d'Isabella qui se souvint d'avoir soigneusement retiré la peau avant que son père et William ne la préparent pour le tannage. Jacob et elle se mirent à tailler les tendons et les nerfs des muscles comestibles et à les placer sur une grille de fumage. Une fois le travail terminé, elle avait baissé les yeux sur ses mains et découvert que chaque parcelle de peau était recouverte de sang séché et collant.

Edward déglutit difficilement. L'étau se resserra dans sa poitrine... et plus bas, alors que l'image se jouait en boucle dans son propre esprit maintenant. Il s'effondra sur le toit, à genoux, en essayant de reprendre le contrôle de lui-même.

Etant un vampire, il ne pourrait jamais oublier le souvenir qu'il avait vu et il ferma les yeux pour savourer chaque seconde.

Tu en as manqué, avait dit Jacob.

Isabella baissa les yeux et ne vit rien sur ses mains, maintenant rouges et abîmées par l'eau froide du ruisseau.

Ton visage. Tu as dû t'essuyer…

La main de Jacob s'est levée et a effleuré sa joue et sa mâchoire, s'approchant dangereusement de sa bouche.

Les pensées d'Isabella furent interrompues par les cris des gens de l'autre côté de la rue. L'idée du sang si près de sa bouche excitait beaucoup Edward, qui avait perdu le contrôle de ses émotions. Une grosse pierre avait supporté le poids de sa passion et avait été écrasée en une pluie de plus petites pierres qui tombaient en cascade sur le sol, effrayant ainsi la foule. Il savait que s'il devait se regarder dans un miroir, ses yeux seraient noirs comme du charbon.

Le bruit de quelqu'un qui approchait ramena son attention sur son environnement. Il tourna la tête dans la direction de l'intrus, grinçant et montrant ses dents avec un grognement menaçant.

"Bonjour, mon frère," dit Alice d'une voix bien trop enjouée.

"Mon Dieu..." siffla Edward, regardant le petit vampire qui se tenait à ses côtés.

"Attention, Edward. Tu es toujours à portée de voix de l'église de Carlisle." Elle lui adressa un sourire radieux. "As-tu apprécié la rencontre avec ton futur ?"

"Qui ?" Il cracha les mots sans ménagement.

"Mlle Isabella Swan. Carlisle et Esmée parlent d'elle en termes élogieux."

"Elle n'est pas mon avenir, Alice, et je crois que tu connais déjà la réponse au reste de ton raisonnement insensé."

"Oh, mais elle est très importante pour toi." Elle lui tendit la main. "Et elle va être très bonne pour toi."

"Tu racontes des conneries, Alice."

"Je ne pense pas," chanta-t-elle d'un ton taquin. "Viens maintenant, nous devons te ramener à la maison avant qu'on ne te trouve. Tu as déjà fait beaucoup de bruit en ville."

"Je vais partir... mais pas parce que tu as dit que je devais le faire."

Alice fit une pause et eut à nouveau ce regard lointain. Elle hocha la tête et sourit.

"C'est juste. Et c'est un beau geste."

"Je ne sais pas de quoi tu parles."

"Je suis sûr que tu ne sais pas. Et oui, je sais où elle vit."

Ensemble, ils quittèrent prudemment la ville en direction de la maison d'Edward. Mais pas avant d'être parti à la chasse et d'avoir laissé un cerf fraîchement vidé accroché à un arbre devant la modeste maison de Charles et Isabella.

A bientôt