-METAL PARA DRAGONES PT. 1-

La primera vez que los vio fue exactamente una semana después de que el hombre oso con cicatrices y sus barcos abandonaran las costas de Visithug.

Eran grandes, oxidadas, probablemente por la exposición constante al aire salado y la humedad marina, eran de un extraño color verdoso turquesa desgastado por la intemperie, y eran enormes .

El primer pensamiento de Astrid cuando los vio varados en el puerto ese día fue lo grandes que serían esos pájaros para necesitar esas jaulas gigantes. . No se necesitaron más de dos o tres conversaciones de espionaje de los porteadores para comprender que estas jaulas no eran para pájaros.

Aquel día en que hombres serios, con cicatrices y barbudos empezaron a bajar las jaulas gigantes de los nuevos barcos al puerto del pacífico y rutinario Visithug, marcó un antes y un después. El cielo estaba encapotado y oscuro, el aire quieto y el silencio consumían las calles del pueblo como si los mismos dioses hubieran acordado unos momentos de tranquilidad antes del desastre, antes de la tormenta. Era media tarde y Astrid bajó los escalones de la casa de los Sverson de dos en dos, casi resbalando como de costumbre. No tenía ninguna razón real para correr o esconderse, pero estaba de humor para un poco de aire fresco después de una larga y tediosa clase de etiqueta con la Sra. Ludmila.

El cielo estaba encapotado y oscuro, el aire quieto y el silencio consumían las calles del pueblo como si los mismos dioses hubieran acordado unos momentos de tranquilidad antes del desastre, antes de la tormenta. Era media tarde y Astrid bajó los escalones de la casa de los Sverson de dos en dos, casi resbalando como de costumbre. No tenía ninguna razón real para correr o esconderse, pero estaba de humor para un poco de aire fresco después de una larga y tediosa clase de etiqueta con la Sra. Ludmila.

Después de descargar todas las enormes jaulas verdosas de los barcos, el puerto se había detenido como si el tiempo se hubiera detenido durante tres días desde que desembarcaron en la isla. Todos los días Astrid bajaba al puerto y se sentaba a esperar junto al puesto de pesca del marinero cascarrabias que a veces la aburría con sus historias, observando las jaulas y los hombres que las rodeaban. Esperando que suceda algo, esperando más información.

Quizás esperando a que se fueran.

Cuando escuchó por primera vez las palabras: "matar" y "dragones" en la misma oración, casi dejó escapar un grito de sorpresa.

Incluso a su corta edad comprendió para qué eran esas jaulas gigantes y oxidadas que olían a metal y sal. Y no le gustó la idea. No un poco.

Astrid no tenía una opinión exacta sobre los dragones. Los únicos que había visto en su corta vida eran los Terribles Terrores, los únicos dragones lo suficientemente pequeños como para no armar un escándalo cada vez que se acercaban a la aldea. Por supuesto, conocía las historias de más allá de Visithug sobre redadas, asesinatos, incendios y robo de ganado. Pero ella Astrid nunca les había prestado especial atención.

Ese tema solía ser la comidilla de la casa Sverson a la hora de la cena, pero solo unos minutos antes de que la vieja Brenda interviniera abruptamente diciendo que no se habla de muerte ni de dragones en la mesa. Astrid había notado que cada vez que se mencionaban dragones o incursiones, la viuda de la casa se ponía nerviosa, evasiva y de mal humor. Más mal humor de lo habitual. Pero nunca había querido preguntar, ni ella ni nadie más en la casa.

Los Terrores Terribles eran pequeños y bastante lindos, al menos eso es lo que pensaba Astrid, un pensamiento bastante impopular en la isla. El chaval nunca pensó que realmente harían algún daño, solían robar algunos pescados de los puestos cuando los dependientes de la tienda se distraían y en ocasiones cometían trucos cuando jugaban con un tendedero o asustaban las ovejas del pastor. Pero nunca habían hecho nada que hiciera pensar a Astrid que los dragones eran monstruos crueles sedientos de sangre, como todos decían.

Su pequeña mente infantil, todavía sin forma, estaba dividida entre lo que veía y lo que ellos la hacían ver.

Entonces, ella no tenía opinión, pero todo el pueblo la tenía.

Los dragones eran malos , punto. No hubo más discusión. Astrid había intentado recopilar información sobre ellos a lo largo de los años, especialmente después del incidente en el que se ganó uno de sus apodos: "niña dragón", cuando en un paseo con los niños de la casa Sverson, se había detenido a jugar con tres juguetones. Terrores terribles con un palo. Tenía tres años. Ni siquiera sabía exactamente qué eran esas pequeñas criaturas de ojos grandes, abultados, de suave pelaje de color y que podían revolotear en el aire. Pero ella sabía que eran inofensivos y no daban miedo.

La Sra. Brenda no pensó lo mismo cuando la apartó bruscamente, asustando a los pequeños dragones con chillidos enojados y asustados. Todo lo que Astrid sabía era que había jugado con tres adorables criaturas y que después se había quedado sin postre sin razón aparente.

Los incidentes con los traviesos Terrores Terribles no se habían detenido, y ahora la chica sabía con certeza que si hubiera encontrado más tipos de dragones en Visithug, también se habría acercado a ellos. Sin duda.

Pero Astrid no los había encontrado. Cuando tuvo la edad suficiente para leer, trató de buscar en los enormes archivos subterráneos del pueblo, en secreto por supuesto, buscó lo que su baja estatura y su equilibrio le permitían sacar todo de los altos y extensos estantes sobre dragones. Lo único que encontró después de semanas de búsqueda fue un pequeño y polvoriento libro de páginas amarillas con dibujos y letras torcidas y borrosas. Pero hablaba de dragones, y eso era suficiente para ella, incluso si le faltaba la mitad de las páginas claramente rotas.

Guardaba ese libro debajo de una de las estanterías, quizás por temor a que alguien lo sacara de los archivos, aunque era evidente que este libro no se había tocado en mucho tiempo, pero lo consideraba un tesoro que valía la pena esconder.

Astrid se había pasado horas leyendo esas páginas gastadas y dibujos de dragones manchados con tinta ahora grisácea, aunque ni siquiera sabía leer muy bien, durante horas, escondida debajo de una mesa para que nadie la encontrara aunque no viniera un alma. revisando los archivos, con la única compañía de una vela casi terminada, hasta que tuvo que irse para que las mujeres de su casa no comenzaran a asustarse porque no podían encontrarla antes del anochecer. Aunque siempre llegaba tarde. Fantaseaba con todas las razas de dragones que solo había visto en dibujos, soñaba con verlos volar y jugar con ellos, sin importar lo peligrosos que todos decían que eran los dragones. Astrid nunca los odió.

Entonces, cuando descubrió que todas esas gigantescas jaulas viejas eran para dragones, no le gustó la idea. Ella todavía no entendía por qué todos odiaban a los dragones, sin importar cuántas historias grotescas escuchara de la gente sobre ellos, la idea de que esas criaturas asombrosas y cautivadoras eran malvadas todavía no se le pasaba por la cabeza. Por eso había esperado secretamente que todas estas historias fueran falsas, como esas historias de aventuras exageradas que Trader Johann contaba a los niños del pueblo.

Pero las jaulas en ese momento parecían muy reales. Los comentarios y susurros de la gente eran muy reales, y las miradas de odio y miedo que pasaban por los ojos de la gente cuando se mencionaba a los dragones también lo eran.

Ese día, el Jefe Birger, un vikingo que se caracteriza por ser erguido y tranquilo, convocó una reunión con la aldea en la que Astrid deseó no haber entrado a escondidas.