Chapter 6: Engañada por un lector de mentes entrometido

"Buenos días, Angie", murmuré detrás de la tapa de mi taza de café de espuma de poliestireno.

Una vez que se acomodó en el asiento a mi lado, Angela me miró con preocupación. "¿Estás bien, Isabella?"

"Vaya, debo lucir terrible." Me froté los ojos, tratando de calmar el sueño. "Ha sido una mañana bastante larga. Terminé quedándome en casa de Jessica anoche."

"Y sin embargo, ustedes tuvieron tiempo de ir a comprar café", sonrió Ángela, hurgando en la bolsa que tenía en el regazo.

"¡No llegamos tarde! Jessica tuvo un colapso porque se dio cuenta de que no terminó su guía de estudio para su examen de física hoy", le expliqué, mirando el prolijo ensayo escrito a mano que había sacado de su carpeta. "Tuve que recordarle que Lauren probablemente terminó el de ella, y de todos modos tiene hasta el almuerzo."

"Sí, bueno, a menos que Jess obtenga cien en esa prueba, no estará feliz", se rió Angela.

Tomé un largo sorbo de café, la bebida agridulce me calentó por dentro. "Y luego me encontré con Tyler hace unos minutos. Esa conversación no podría terminar lo suficientemente pronto".

Angela hizo una mueca de simpatía. "¿Te invitó a salir en otra cita?"

"Sí, pero lo dejé claro", me encogí de hombros, recostándome en mi silla. "No creo que vuelva a ser un problema, y tal vez Lauren me odiará menos".

"¡Oh, ella no te odia!" ella se apresuró a defender. "Ella está... frustrada".

"Es lo que sea", hice a un lado su preocupación, volviéndome hacia adelante mientras el Sr. Mason llamaba a la clase al orden. Me ocupé de sacar el ensayo sobre Cumbres Borrascosas que había terminado el viernes por la noche, fingiendo que mi letra desordenada e inclinada no me molestaba. El Sr. Mason no había hecho que escribirlo fuera obligatorio, pero no me había dado cuenta de que me molestaría tanto ver un ensayo escrito a mano.

Poco a poco, el expreso en mi café me dio vida y pude prestar suficiente atención para darme cuenta de que el Sr. Mason estaba hablando de la excursión de la próxima semana al museo de historia natural en Seattle. Me pregunto si está cerca de una zona comercial. ¿Podría escabullirme el tiempo suficiente para comprar ese maldito libro? Fue un poco exagerado. Nuestra clase junior era tan pequeña, pero probablemente dependía de la cantidad de acompañantes. Dejé el pensamiento para más tarde.

Estaba mirando la hoja de permiso cuando Angie susurró: "Voy a ayudar a Mike a estudiar para nuestro examen de biología en la biblioteca durante la hora del almuerzo. ¿Te gustaría acompañarnos?"

Le lancé una sonrisa de agradecimiento, "Claro, Angie. Un poco de abarrotamiento de último minuto suena perfecto".

Ella me dio un pulgar hacia arriba mientras yo metía la hoja de permiso en mi mochila.

El resto de mis clases pasaron como un borrón. Jessica asumió que era la falta de sueño lo que me impedía prestar atención, pero en realidad, no podía dejar de pensar en ese pequeño pasaje que había leído de ese libro. Las palabras "vida después de la muerte" seguían rebotando en mi cráneo como un acalorado juego de pinball. ¿Es esto el purgatorio? El pensamiento no se calculó. Todo se sentía lo suficientemente real para mí, y si no obtenía respuestas pronto, sabía que lo iba a perder.

"Oye, sé que estás cansada, pero la cafetería es por aquí", Jessica hizo un gesto desagradable con la mano en mi cara.

Lo aparté sin entusiasmo. "Angie y Mike están buscando una biografía en la biblioteca".

"¡Oh! ¡Buena idea! ¡Agarraré a Lauren y nos encontraremos allí!" Jess no me dio la oportunidad de responder mientras rebotaba en dirección a la clase de Lauren.

En la biblioteca, Mike parecía estar a punto de morir. "Ángela, no puedo hacer esto", gritó.

Pasé desapercibido, incluso cuando me senté frente al dúo. Dejé mi libro de texto y las notas que lo acompañaban en la mesa con un ruido sordo. "Deja de lloriquear Mike. Estarás bien."

"No lo entiendes, Isabella", gimió, enterrando su rostro entre sus manos, "Si llevo a casa otra C, mamá me va a matar".

Contuve una risa. "Bueno, entonces, ponte a estudiar."

Él estuvo de acuerdo con tristeza mientras Angela y yo intercambiamos una sonrisa divertida.

Estaba revisando la guía de estudio (aunque mis esfuerzos fueron bastante mediocres) cuando Jessica y Lauren se unieron, riendo como locas. "Todos ustedes son idiotas", susurró Lauren, "¡Saltarse el almuerzo no es una buena idea antes de un examen!"

"Trajimos bocadillos, pero tienes que comerlos en silencio", sonrió Jessica mientras comenzaba a distribuir los productos.

"¡Gracias!" Abrí con entusiasmo la bolsa de regaliz que debió haber sacado de la máquina expendedora.

"¡Aww Jess, eres mi héroe!" Mike le lanzó una sonrisa que hizo que sus mejillas se pusieran rosadas.

"De nada", sonrió.

Decidí hacerle un favor y no burlarme de ella. En cambio, volví a mis notas, pero las palabras se volvieron borrosas. No estoy seguro de cuánto tiempo me quedé mirando la misma pregunta antes de que Jessica de repente me dio un codazo y siseó, "Edward Cullen te está mirando".

"¿Eh?" Dije estúpidamente, parpadeando para recuperar la conciencia. Me tomó un momento mirar a mi alrededor antes de hacer contacto visual con un par de ojos castaños leonados a unas pocas mesas frente a mí.

"Deberías ir a hablar con él", susurró emocionada.

La miré de forma extraña, pero no la detuvo. Prácticamente vibraba en su silla y tenía la sensación de que no podía discutir con ella. Suspiré. "Si voy, ¿te concentrarás en terminar tu guía de estudio?"

"¡Honor de los exploradores!" Jess me dedicó una sonrisa descarada.

"Uh huh", murmuré dubitativo mientras recogía mis cosas. Estaba demasiado cansada y confundida para que Edward me molestara. En todo caso, él podría interrogarme un poco más y tal vez yo no destruiría por completo el promedio de calificaciones de Bella. Bajé por la abertura entre las mesas de la biblioteca y, sin ceremonias, arrojé mis cosas frente a él. "Hola Edward," dije, levantando la mano para ocultar un bostezo. "¿Quieres ayudarme a estudiar?"

"Por supuesto." Su sonrisa era demasiado amplia, más amenazadora que atractiva.

Me dejé caer en una silla y metí mi pila de hojas sueltas, cuadernos y libros de texto en mi mochila, pensando que él no me permitiría usar mis notas de todos modos. "Listo cuando tú lo estés", le dije, tomando una barra de regaliz.

Tal vez estaba siendo considerado con mi evidente agotamiento, o tal vez estaba de mejor humor, pero Edward no me hizo preguntas como lo hizo ayer. Fue un poco más paciente cuando me tomó más tiempo responderle, y parecía satisfecho de haber estudiado las preguntas que me había equivocado en la primera ronda.

"Estás lista", decidió Edward antes de lo que esperaba.

"¿En serio? ¿Eso es todo?" Por otra parte, este es el chico que ha repetido la escuela secundaria una docena de veces. ¿Quién sabe mejor que él?

"Eso es," repitió, sus labios se curvaron en una sonrisa torcida.

Bajé la mirada cuando me di cuenta de que estaba atrapada en sus encantos depredadores de nuevo. "Gracias," murmuré y me distraí masticando mis dulces. Cuando lo sorprendí mirando el regaliz en mi mano, mis labios se crisparon divertidos. "¿Quieres un poco?"

"No, gracias", parecía igualmente divertido. "No querría privarte de tu... almuerzo."

Puse los ojos en blanco. "Es sólo una comida perdida. Creo que viviré".

Edward separó los labios y luego cerró la boca abruptamente, dejando caer la sonrisa.

Y ese era el quid de la cuestión, ¿no? No podía ser él mismo a mí alrededor. Esta no era la primera vez que se impedía decir lo que pensaba. Es lo que impidió que nuestras conversaciones progresaran más allá de las conversaciones triviales. No me había dado cuenta al principio, éramos desconocidos; ¿De qué más había que hablar? Pero entonces sus no respuestas y silencios abruptos dejaron de implicar el final de una conversación y, en cambio, se convirtieron en una incómoda brecha que no podía salvar sin poner en peligro su secreto.

"¿Estás disponible este sábado?"

Su abrupta pregunta me hizo tambalear. De repente, estaba más despierto de lo que había estado en toda la mañana. Edward estaba inclinado sobre la mesa, sus ojos dorados me congelaron en mi lugar y dispersaron mis pensamientos. "¿Qué? ¿Por qué?" Eventualmente pude tartamudear, mi cara se retorció por la confusión.

"Me preguntaba si te gustaría... pasar el rato". Las palabras sonaban tontas en su lengua; normalmente hablaba como un anciano. Y luego sus palabras se registraron.

Mi corazón latía con fuerza. No soy Bella. Esto está mal. Todo esto está mal. No podía comprender lo que Edward quería conmigo, porque había leído Midnight Sun. Y aunque había sido hace mucho tiempo, recuerdo vívidamente la intensidad de su atracción por Bella. Edward la había admirado, su valentía, madurez y amabilidad. Yo no era nada de eso. No había sido algo instantáneo como la impresión, pero incluso desde el principio, la atracción hacia Bella había sido innegable. Un tipo de amor sobrenatural en el que no tenía nada que hacer.

Y entonces se le ocurrió otro pensamiento: ¿Se ha rendido? ¿Entregado al monstruo? No soy Bella. Puede que no tenga reservas sobre matarme.

"¿Isabella?" Edward entonó, sacándome de mis pensamientos.

Bajé la mirada. "Lo siento Edward, no creo que sea una buena idea", dije finalmente. Me sentí un poco avergonzado. No fue justo por mi parte hacer esas suposiciones, pero no podía ser demasiado cuidadoso.

Edward sonrió de manera tranquilizadora, pero la tensión alrededor de sus ojos hablaba de algo sombrío. "No puedo negar que tienes razón", se rió oscuramente.

El sonido de la campana me impidió tener que responder. "Esa es nuestra señal", me reí nerviosamente. Me puse de pie, pero antes de que pudiera agarrar la correa de mi mochila, Edward ya se la había colgado del hombro, su propio cuaderno ya en la mano, lo cual, si tuviera que adivinar, era más un apoyo. Su rostro engreído me desafió a que apestara. Me abstuve de poner los ojos en blanco. ¿Qué es esto? ¿Un noviazgo?

"Gracias, supongo", resoplé. Él igualó mi paso más pequeño mientras caminábamos en dirección al salón de clases del Sr. Banner. Afuera, lloviznaba levemente. Subí la capucha de mi abrigo, pero eso no impidió que mis compañeros de estudios me miraran boquiabiertos. Siempre es algo con estos niños.

"¿Qué estás pensando?" Edward me miró con curiosidad, sus labios se movieron hacia arriba para igualar mi sonrisa.

"Es solo que... estos niños se impresionan tan fácilmente", me reí, haciendo un gesto hacia sus rostros sorprendidos, "Chica nueva, accidente automovilístico, atropellando al ladrón de mi bolso, y ahora esto". Aunque supongo que también me miraría fijamente si viera a una chica caminando con el vampiro residente de la ciudad.

Su expresión se volvió pensativa. "No suenas como un estudiante de secundaria", admitió.

Me reí. Oh, la ironía. "Bueno, por lo que sabes, esta no es la primera vez que repito esta triste experiencia".

Cualquiera más se habría reído de mi comentario. Pero para alguien como Edward, que podía relacionarse demasiado bien, era una señal de alerta. Me estoy poniendo demasiado cómodo. Vaya, ¿qué pasó con permanecer oculto?

Para mi sorpresa, Edward continuó con la supuesta broma. "¿Y cómo fue tu primera vez?"

Fruncí mis labios. En general, no era un buen mentiroso. Finalmente, dije con sinceridad: "Era una época diferente. Pero los adolescentes son iguales a pesar de todo". Joder, podría haber hecho que eso sonara menos dramático. Fue como 2010.

"No lo dudo", se rió entre dientes. Cuando volví a encontrarme con su mirada, de repente lamenté todo lo que había dicho. Estaba fascinado.

Edward mantuvo la puerta abierta cuando entramos al edificio, y pronto estuvimos en clase. El Sr. Banner no permitió ningún coqueteo. En unos minutos, recogieron nuestras guías de estudio y estábamos sentados en nuestros taburetes, con las mesas despejadas excepto por un lápiz o dos. "Tan pronto como reciba su prueba, pueden comenzar".

La oleada de ansiedad que sentía cada vez que me presentaban un examen me resultaba familiar. Pero lo que le resultaba más familiar eran las preguntas de la primera página. Me estás tomando el pelo. Durante todo un minuto, la punta de mi lápiz se quedó congelada sobre la primera pregunta. Sabía la respuesta. Fue la forma en que supe la respuesta lo que me hizo querer golpear a Edward en la cabeza. Incluso si me lastimo, probablemente valga la pena. ¡Ese idiota! ¡No le pedí que me interrogara solo para que pudiera arrancar las malditas preguntas del examen de la cabeza de Banner!

El empujón contra mi pierna me sacó de mi estupor, pero no me molesté en mirar en dirección a Edward. Completé cada pregunta con minuciosa precisión, mi rostro se congeló en un profundo ceño. A pesar de mi progresión constante, fui uno de los primeros en terminar. Dejé mi lápiz y puse mis manos en mi regazo para ocultar mis puños cerrados.

La campana no pudo haber sonado lo suficientemente pronto. Con la correa de la mochila apretada en una mano, dejé mi prueba y me apresuré a salir. Acababa de poner la combinación de mi casillero cuando Edward apareció a mi lado. "Estas molesta."

"No jodas, Sherlock," fruncí el ceño y saqué mi libro de biología de mi bolso. "No te pedí que me ayudaras a estudiar solo para que pudieras darme las malditas preguntas del examen", siseé mientras metía el libro de texto en mi casillero, sabiendo que se acumularía polvo hasta el próximo examen.

Edward soltó un suspiro de frustración, una mano rompiendo su cabello ya caótico. "Lo siento. No podía estar seguro de qué preguntas elegiría, solo soy un experto en adivinar. Este no es mi primer semestre con él".

Puse los ojos en blanco. "¿Y no podrías haberme advertido?" Exigí en voz baja, consciente de que los ojos estaban sobre nosotros. "¡Si voy a hacer trampa, al menos me gustaría ser consciente de ello!"

El rostro de Edward se torció en un ceño que coincidía con el mío. "No hiciste trampa. Eres brillante. Apenas requeriste mi ayuda."

"Sí, lo hice", discutí, cerrando de golpe la puerta de mi casillero con un golpe sonoro, como para enfatizar mi punto. "Estudiar las preguntas del examen cuenta como trampa".

La campana de advertencia paralizó nuestra disputa. "Hablaremos de esto más tarde," siseé y caminé en dirección al gimnasio.

Estaba echando humo. Como Edward, yo era un poco fanático del control, y ciertamente no apreciaba estar en el lado receptor de eso. Para mi disgusto, los chismes en el vestuario de las chicas se calmaron tan pronto como entré. Les fruncí el ceño y me dirigí hacia mi casillero. Una de las chicas más valientes, Whitney, se acercó sigilosamente a mí. "¿Es cierto que estás saliendo con Edward Cullen?" susurró emocionada, aunque fue lo suficientemente silencioso como para que todos la escucharan independientemente.

La miré extrañamente antes de agacharme para desabrocharme las botas. "Parece que te estas adelantando".

"Pero le gustas, ¿verdad?" ella insistió.

Me quité el abrigo. "Si lo hago, no lo ha dicho".

Una chica en nuestro pasillo, Jennifer, gimió en voz alta, claramente escuchando a escondidas, y gritó: "¡No seas ajena, Swan!"

La miré. "No soy ajena, él es distante".

Era incómodo tener la atención de todos mientras me despojaba de mi ropa o, para ser más precisos, de la ropa de Jessica. Esta mañana me prestó un suéter de punto y un par de jeans. Otra chica, June, dijo: "Ya sabemos que es un fenómeno solitario. Supongo que si no lo supieras, no te darías cuenta de que nunca habla con otras chicas".

"Y porque me habla, todos asumen que le gusto", concluí. Todos asintieron con entusiasmo mientras yo rápidamente me ponía mi uniforme de gimnasia.

Jennifer intervino de nuevo, "¿De qué estaban discutiendo ahora?"

Por supuesto que ya lo saben. "Solo una diferencia de opinión", dije con desdén, balanceándome sobre un pie, metiendo el otro en mi zapatilla de tenis.

"¿Realmente no nos lo vas a decir?" Whitney hizo un puchero, cruzando los brazos sobre el pecho.

No sabía si reírme o poner los ojos en blanco. "Lo siento, chicas. Pero la última vez que Jessica le dijo a alguien lo que hice, todos difundieron los rumores cada vez más ridículos", dije secamente.

A mi alrededor, las chicas intercambiaron miradas culpables. Estoy seguro de que algunos de ellos incluso se habían inventado algunas de esas tontas historias. "¿Pero nos dejarás saber si estás saliendo?" Whitney insistió con una mirada esperanzada.

Me decidí por poner los ojos en blanco. "Sí, Whitney, si salgo con Cullen, serás la primera persona en saberlo".

El sarcasmo era pesado en mi lengua, pero Whitney no se dio cuenta o decidió ignorarlo. "¡No puedo esperar!" ella se rió.

El repentino golpe en la puerta tomó a todos desprevenidos. "¿Cuánto más vamos a esperar a las damas?" Gritó el entrenador Clapp.

Eso fue suficiente para que todas se movieran. Me agaché para atarme los zapatos y escuché mientras las chicas se acercaban a la puerta, riendo y charlando con entusiasmo, especulando sobre mi posible relación con Edward Cullen. Una vez que el último grupo pasó, me paré, cerré la puerta de mi casillero con más fuerza de la necesaria y los seguí. Tan pronto como regresé al gimnasio, Mike me abordó.

"Isabella, ¿estás bien?" el demando.

"Um, sí. ¿Por qué no lo estaría?" Resoplé, mi estado de ánimo aún estaba agrio.

"Te vi a ti ya Cullen discutiendo," admitió tímidamente. "Puedo engañarlo por ti si quieres."

Resoplé. "Preocúpate por ti mismo, Mike."

No tuve tiempo de sentirme culpable por su expresión abatida. El entrenador Clapp nos estaba conduciendo fuera de la pista alrededor del campo de fútbol. Había dejado de lloviznar, pero el aire helado mordía mis piernas y brazos desnudos. Me paré hacia la parte de atrás, tirando de mi cabello hacia atrás en una cola de caballo mientras el entrenador Clapp explicaba que hoy estaríamos haciendo la carrera de una milla. Una vez que puso en marcha el cronómetro, esperé a que los estudiantes más ansiosos despegaran, antes de ponerme a trotar. Mike, siempre el leal, corrió a mi ritmo a pesar de que sabía que fácilmente podría haber seguido el ritmo de los atletas que habían caído en una carrera de velocidad.

Estábamos a la mitad de la primera vuelta a la pista cuando Mike preguntó de repente: "¿Cullen te está molestando?

"No, Mike", respondí brevemente. El cuerpo de Bella no era el más en forma y estaba luchando por mantener mi respiración a un ritmo constante, el aire helado me quemaba los pulmones.

"¿Pero me dirás si lo es?" insistió, para nada sin aliento.

"Ahora no es el mejor momento para la charla de tercer grado", resoplé, mi cara enrojecida por el esfuerzo.

"¿Quieres que te lleve?" él ofreció.

Lo empujé sin perder el ritmo. ¿En serio, Mike? ¿Coqueteando cuando ya tienes una cita con Jessica? Idiota. Mike no pareció en absoluto disuadido por mi violencia y simplemente trotó a mi lado con una sonrisa alegre.

Cuando dimos la vuelta a la pista por cuarta y última vez, el entrenador Clapp miró su cronómetro y marcó nuestro tiempo en nueve minutos y treinta y seis segundos. "Espero que no te detengas la próxima vez, Newton", dijo el entrenador Clapp con una mirada puntiaguda en mi dirección, antes de pasar al siguiente grupo que se acerca a la línea de meta.

"Hubiera estado bien por mi cuenta, Mike", dije, un poco más amable, tratando de recuperar el aliento.

"Pensé que las chicas no serían una buena compañía", admitió. Sus mejillas estaban enrojecidas, pero no parecía tan sin aliento.

"Observación astuta," murmuré secamente mientras nos dirigíamos de regreso al gimnasio, deteniéndonos brevemente junto a la fuente para beber.

Pasé el resto del período jugando un partido de baloncesto con los muchachos. No era muy buena, pero fueron lo suficientemente amables como para no decir nada. Una vez que terminó la clase y me había cambiado (después de ser abordado por June y sus teorías de conspiración con respecto a los Cullen), le dije a Mike que saliera sin mí. "Le voy a dar un aventón a Jessica hoy", le expliqué afuera, junto a las puertas del gimnasio, "pero creo que tiene práctica de voleibol".

Mike de repente se puso nervioso. "¿Está esperando nuestra cita?"

"Por supuesto", sonreí y luego lo fulminé con la mirada, "Será mejor que no lo arruines".

"Gracias por el voto de confianza", suspiró.

"¿A dónde la llevas?" Yo pregunté.

De repente me hizo callar. Miré para ver a Jessica dirigiéndose hacia nosotros. "Oye, Jess", le dije una vez que llegó a nuestro lado con un salto entusiasta a su paso. "¿Cuánto va a durar esto?"

Mike me sorprendió cuando me ofreció: "Puedo llevarte si quieres. Mi grupo se reunirá en la biblioteca para trabajar en nuestro proyecto hoy, así que estaré aquí un rato".

Jessica y yo intercambiamos una mirada con los ojos muy abiertos, y ella trató en vano de ocultar su emoción. "¡Sí, eso sería genial Mike!"

"¡Perfecto! Los veré más tarde", me apresuré a marcharme, sabiendo que Jessica querría un momento a solas con él.

Mi entusiasmo por ella se desvaneció cuando vi a Edward apoyado contra mi camioneta en el otro extremo del estacionamiento. Con un bufido de irritación, aceleré el paso. Cuando lo alcancé, lo alejé de la puerta del conductor. "Si vamos a discutir", respondí mientras me subía a mi camioneta, "Lo haremos mientras soy productivo. Sube".

Con la expresión más desconcertada que jamás había visto en el estúpidamente hermoso rostro de Edward, se subió al asiento del pasajero mientras el motor cobraba vida.