Chapter 7: Confesiones de un inmortal adolescente y un impostor adolescente

A pesar del frío, no me molesté con la calefacción y le pedí a Edward que bajara la ventanilla al menos un poco antes de irme. Mi abrigo y mis guantes tendrían que mantener a raya el frío, porque no estaba dispuesta a poner a prueba el control de Edward a mí alrededor. El interior de la cabina permaneció incómodamente silencioso hasta que Edward notó que estaba en la autopista. "¿A dónde vamos?"

Me encogí de hombros. "¿En la ciudad? ¿Dónde está la tienda de electrónica más cercana?"

Miré lo suficiente para notar la mirada incrédula de Edward. "Creo que hay una Radio Shack en Sequim", se rió.

"¿Sequim? ¿Eso es como qué? ¿Veinte minutos después de Port Ángeles?" Asentí para mí mismo. Cuando fui con Jessica, había sido un tiro directo en la 101. Me incorporé a uno de los carriles centrales, sabiendo que no me bajaría por un tiempo.

"Sí, y a una hora y media de aquí", me recordó Edward, lanzando una mirada dudosa a lo largo del tablero. "La pregunta es si tu camión puede manejarlo".

"El tanque está lleno", me encogí de hombros con ligereza, "Lo llenaré de nuevo antes de que regresemos".

Edward suspiró. "Isabella, esto es absurdo. Regresemos. Me sentiría mucho más cómodo si tomáramos mi auto".

Agarré el volante con tanta fuerza que estaba seguro de que mis nudillos se pusieron blancos debajo de mis guantes. "Esto no se trata de tu comodidad, Edward", me quejé. "¿Qué diablos te hizo pensar que quería hacer trampa solo para pasar una maldita prueba de biología? Ayúdame a entender-" me interrumpí antes de continuar mi perorata en español. Maldita sea, estoy empezando a sonar como mi amá. Pero apenas pude contener mi temperamento. No era el engaño lo que me molestaba, sino que me había engañado para que estudiara las preguntas del examen específicamente. Fue molesto. No disfruté de estar en el extremo receptor de sus manipulaciones, incluso si él tenía buenas intenciones.

Mi cambio de idioma pareció confundir a Edward por solo una fracción de segundo, antes de que su rostro se volviera abatido. "Estabas estresada", murmuró.

Solté un suspiro de frustración, porque no había estado estresada por el estúpido examen. Había fingido serlo, como una distracción. Era mejor que preguntarme continuamente sobre el por qué y el cómo de mi situación. Pero la carga de tareas de Bella no era nada comparada con mis cursos universitarios, y ese examen de biología había sido mi primer desafío real. Y hundirme en ese estrés familiar en compañía de mis compañeros de clase me había resultado dolorosamente familiar.

"Eso no es una excusa", murmuré, incapaz de ofrecer mis verdaderos pensamientos.

Edward miró por la ventana para que no pudiera captar su expresión, pero su tono era sorprendentemente honesto, "Nada de eso era mi intención. Me disculpo, Isabella."

Reflexioné sobre sus palabras.

Edward no podía controlar sus habilidades para leer la mente. Era cierto que si el Sr. Banner hubiera estado deliberando sobre las preguntas del examen, Edward no habría tenido más remedio que escuchar. Quizás hacer trampa no había sido su intención para mí, pero aun así no lo aprecié.

"Te perdono", admití finalmente. "No voy a pedir tu ayuda en el futuro, así que el punto es discutible".

Fue una mezquindad de mi parte, pero si tuviera que luchar en Biología II para obtener una calificación decente, lo haría. No quería tener nada que ver con la perfecta capacidad de recordar y leer la mente de Edward Cullen.

Desde mi vista periférica, lo vi volverse hacia mí. "Isabella, no seas irracional. Me guardaré mis predicciones para mí, lo prometo. Pero por favor, permíteme ayudarte."

Fruncí el ceño. "¿Cuál es tu trato, Cullen? ¿Por qué eres tan amable conmigo?" Edward no lo estaba poniendo fácil y ahora era el momento de empezar a hacer preguntas.

Hizo una mueca. "¿Realmente no lo sabes?"

"¿Te importaría iluminarme?" Resoplé, casi rodando los ojos. "Es mejor que esto no sea una confesión de amor".

Su pausa fue lo suficientemente larga como para incomodarme. "¿Y si lo es?"

Mantener mi risa contenida fue difícil. "Edward," dijo suavemente, incapaz de mantener de sonreír, "Prácticamente comparto una célula cerebral con Jessica y apenas puedes soportarla. Así que perdóname si una confesión de amor es lo último que esperaría de ti."

Sacudió la cabeza. "Te das muy poco crédito".

Fruncí el ceño. "No estoy aquí para buscar cumplidos", espeté. "Pero lo admito, es difícil imaginar que te sientas así por mí". Traté de no parecer demasiado miserable por respeto a sus sentimientos, sin importar cuán increíbles los encontrara.

"Lo hago", confirmó. "Lo que realmente quiero saber es lo que piensas de mí".

La vulnerabilidad en su voz me incomodaba. Me moví en mi asiento y me encogí de hombros. "Tienes una linda fachada, Edward. Pero no permites que nadie realmente te conozca". Lo redacté con cuidado para no mentir. Mi opinión sobre él no debería importar y sabía más sobre él de lo que nadie tenía derecho a saber.

"¿Y si te permitiera conocerme?" sugirió, vacilante. Leí el mensaje subyacente: ¿y si me contara su secreto? A pesar de mi persistente incredulidad, lo pensé.

Edward tenía muchos defectos, pero tenía buenas cualidades: era inteligente y considerado, y cuando no estaba tan tenso, podía ser bastante divertido. Si le abriera mi corazón, estaba segura de que enamorarme de él sería fácil. Por eso no me permitiría ni siquiera un pensamiento errante por él. Ese camino me llevó a la angustia, ya sea porque me sobrevivió, o porque me dejó, o porque encontré un camino de regreso a casa y lo dejé. El nuestro no sería un final feliz.

"Ese es el problema", respondí tardíamente, "No me lo permitirás. En realidad, no". Quizás fue una cobardía de mi parte esconderme detrás de su secreto tácito, pero fue fácil.

Edward difícilmente podría revelar su naturaleza sin exponer también a su familia. Solo por esa razón, nunca podría superar nuestro estancamiento actual. Me hizo más fácil evitar este lío que Bella había perseguido tan voluntariamente.

Durante mucho tiempo, el único ruido en la cabina fue el viento que venía de la ventanilla baja de Edward. El frío era incómodo, pero no me atrevería a mencionarlo. En cambio, mantuve un ojo en el indicador de combustible. El dial sólo había bajado hasta la mitad de la E, lo que fue sorprendente y un alivio. Ahora que mi temperamento se había enfriado, me sentí extremadamente tonto por insistir en hacer un viaje tan largo en este camión oxidado, pero me complació descubrir que podía llegar a los setenta sin caer en pedazos y llegar a Sequim en un solo tanque. Tal vez pueda hacer ese viaje a Tacoma después de todo.

"¿Es funcional?" Miré lo suficiente para verlo haciendo un gesto hacia el antiguo estéreo.

"¿Eso creo?" No estaba segura al ver que nunca me había molestado en jugar con la cosa. Pero después de tocar el violín, Edward pudo sintonizar algunas estaciones diferentes.

"¿Qué prefieres?" preguntó. Su tono amistoso era un poco tenso, pero acepté. Si recuerdo correctamente, algunos de sus géneros preferidos eran el rock y el clásico. Un rango extraño, pero también era viejo como la tierra. Y al menos teníamos una cosa en común.

"Música rock, si puedes encontrar una estación para ella", respondí, aflojando mi fuerte agarre en el volante y relajando mis rígidos hombros. No me había dado cuenta de lo tensa que me había puesto.

"Eso es... inesperado", admitió.

Me tomó un segundo darme cuenta de que se refería a mi gusto por la música. "Así me dijeron." No aquí, sino en casa. Aquellos que no me conocían no esperaban que una chica que vestía blusas y faldas con volantes y conducía un pequeño híbrido escucharía música tan fuerte y enojada.

"Tú eliges entonces," dije cuando Edward no pudo encontrar una estación que se adaptara a mis gustos.

"Ah, no estoy seguro de que disfrutes de mis otras preferencias", sonrió en tono de disculpa. Fue una suerte que la carretera requiriera mi atención. Un solo vistazo de su sonrisa hizo que mi corazón tartamudeara.

Lancé un suspiro frustrado. "Está bien. No me importa la música clásica".

Asumí que cumplió cuando no respondió de inmediato. Y luego, Edward preguntó: "¿Cómo sabes que escucho música clásica?"

Mis pensamientos se detuvieron en seco. "Tú, um, me parece que eres del tipo antiguo", eventualmente murmuré, con las mejillas enrojecidas. Sabía que mi excusa tardía no era tan convincente como el infierno, pero para mí alivio, Edward no la refutó. En cambio, giró el dial hasta que la combinación de piano, violín y otros instrumentos llenó silenciosamente la cabina.

No podía creer que hubiera cometido un desliz. Hasta ahora había sido muy cuidadoso. Solo podía estar agradecido de que no hubiera sido nada más severo. Cualquier indicio de que era consciente de su verdadera naturaleza y tendría la ira de todo el Aquelarre Olímpico en mi puerta.

"¿Qué estás pensando?" Preguntó Edward.

Mi sonrisa fue sombría. "No es nada que quieras escuchar".

"Pero lo hago", insistió.

Fruncí el ceño molesto en su dirección. "Te he echado a perder." Me había equivocado al asumir que un vistazo a mis pensamientos haría que Edward perdiera todo interés. En cambio, el idiota supuestamente se había enamorado de mí. Un error definitivo de su parte.

"Lo has hecho", se rió entre dientes. "Aunque estoy seguro de que editas."

Asentí. "Mis pensamientos reales son más ofensivos de lo que quiero que creas".

"¿Debería preocuparme?"

"Probablemente," sonreí. "No quiero ser grosera. Es algo natural".

"¿Algo sobre mí?"

Mis ojos estaban enfocados en la carretera, pero podía sentir la intensidad de su mirada. De repente recordé todas las cosas que le había dicho a Jessica el sábado y me pregunté cuánto de eso había visto en su cabeza. Mis mejillas se pusieron rosadas. ¡No puedo decirle nada de eso a la cara!

"No somos tan cercanos", murmuré. De vez en cuando bromeaba con Jessica porque nos sentíamos cómodos de esa manera. Con Edward me sentiría como un idiota.

"¿Y no lo reconsiderarás lo del sábado?"

Fruncí mis labios pensando. Técnicamente ya había aceptado ser amiga de él, pero eso había sido antes de su confesión de amor implícita, que a su vez, había arruinado mi teoría de que yo estaba oficialmente en su menú. Aun así, negué con la cabeza en silencio.

Su expresión era una extraña mezcla de decepción y alivio.

"Toma la próxima salida", señaló un poco más tarde. Salí de la autopista y seguí sus instrucciones, hasta que nos estacionamos frente a un Radio Shack que, en unos años, estaría desocupado y probablemente reemplazado por una tienda de Verizon.

Me reí cuando vi a Edward subir la ventana del pasajero. "Creo que eso es innecesario", dije. "De ninguna manera alguien consideraría robar este rústico dinosaurio".

"Probablemente tengas razón", se rió entre dientes y salió de la camioneta. Mientras caminábamos dentro de la tienda, preguntó: "¿Estabas buscando comprar un teléfono celular?"

"¿Eh? No. ¿De qué serviría eso?" Me burlé. Incluso ahora, mis dedos se movieron en busca del elegante teléfono inteligente que ya no tenía. Un teléfono celular en este período de tiempo no solo sería ridículamente caro, sino que también sería una degradación a gran escala.

"Son muy útiles para la comunicación a larga distancia", explicó con una sonrisa que era más burlona que condescendiente.

Me encogí de hombros. "Tenemos un teléfono fijo para eso". Aunque tenía razón en que un teléfono celular sería más conveniente, no pensé que valiera la pena el precio.

Fuimos interceptados por un vendedor y en unos minutos, estaba mostrando todos sus dispositivos mp3 disponibles en la pantalla. "No quiero un iPod", le dije con firmeza, después de que me lo sugiriera por tercera vez. "Tomaré ese en su lugar," señalé un dispositivo similar que tenía la misma pantalla pequeña. "¿Cuánto?"

El vendedor que, según su etiqueta, se llamaba Dave renunció a venderme el modelo más caro y dijo: "Por cuarenta gigabytes, serían trescientos cincuenta".

Puse los ojos en blanco. "¿Y por menos gigabytes?" Por supuesto, me quedaría atrapado con un vendedor tan ambicioso. Pero el precio me limpiaría del último dinero del calcetín de Bella. Todavía necesitaba dinero para la gasolina, especialmente si planeaba hacer el viaje a Tacoma.

"Doscientos diez por veinte conciertos", admitió finalmente.

"Me llevaré eso y un nuevo par de auriculares", dije. Felizmente bifurqué el dinero una vez que llamó a los artículos, aunque eso significaba que ahora tendría que conseguir un trabajo. Extrañaba escuchar música y no tuve la paciencia suficiente para esperar a que se inventara Spotify. (Si hubiera estado aquí tanto tiempo.) "¡Gracias!" Con entusiasmo tomé la bolsa con mis compras y fui a cazar a Edward.

Lo encontré en la sección de estéreo. "¿Cuál crees que se vería mejor en tu camioneta?" preguntó tan pronto como me paré a su lado.

Me reí. "Ninguno de ellos, por supuesto." Su mirada inquisitiva me hizo pensar: "Mi camioneta es antigua. Un estéreo nuevo simplemente se vería tonto".

"Tienes razón", dijo, volviéndose hacia mí, "Tira todo el camión".

"Tal vez", estuve de acuerdo, "pero fue un regalo de Charlie. Además, necesitaría conseguir un trabajo. Acabo de gastar lo último de mi dinero". Levanté la bolsa de plástico que contenía mi nuevo reproductor de mp3.

"¿Qué modelo obtuviste?" preguntó mientras nos dirigíamos a la salida.

Me encogí de hombros. "Um, ¿RIO-algo?" Le entregué la bolsa a petición suya.

Tarareó mientras lo miraba. "¿Y cómo planeas comprar música si la gastaste en esto?"

Puse los ojos en blanco mientras volvía a subir a mi camioneta. "Obviamente lo descargaré ilegalmente". Es cierto que estaba un poco fuera de práctica. Habían pasado años desde que tuve que descargar algo ilegalmente.

"¿Me permitirías tomarlo prestado?" preguntó mientras salía del estacionamiento y comenzaba a dirigirme hacia una estación de servicio ubicada cerca de la autopista.

"¿Qué vas a hacer? ¿Subirle música?"

"Si no te importa." Su sonrisa suplicante era demasiado atractiva para las palabras y luché por mantener mi mirada hacia adelante.

"Claro," admití, muy consciente del molesto tiempo que se tardaba en descargar y subir música canción por canción. Si Edward quería aceptar ese desafío, podría ser mi invitado. "Música rock. Preferiblemente alternativa. Nada sucio", le pedí. En todo caso, era mejor que Edward hiciera esto en mi nombre. Podría prolongar el momento en que me di cuenta de que una buena parte de mis canciones favoritas aún no existía.

Entré y estacioné junto a una de las bombas de gasolina. Para cuando lo logré, Edward ya había deslizado una brillante tarjeta de crédito. "Permíteme."

"Bueno, es un poco tarde para pedir mi permiso", refunfuñé. Pero no me quejé porque después de comer regaliz para el almuerzo, me moría de hambre. Me di la vuelta y dejé a Edward a cargo de poner gasolina mientras yo entraba a la tienda. Las filas de dulces, papas fritas y bebidas energéticas hicieron que mi estómago se revolviera con náuseas. Al final, me conformé con un muffin de arándanos y lo acompañé con una taza de chocolate caliente para calentarme.

Cuando llegué afuera, Edward se había movido y estacionado el auto cerca de la entrada y estaba apoyado contra el capó. "¿Sostén esto?" Le entregué mi taza y mi panecillo antes de dar la vuelta a la parte trasera para abrir la puerta trasera de la camioneta. Una vez que bajó, me levanté y me senté y pronto se me unió Edward.

"¿Esto es todo lo que estás comiendo?" preguntó preocupado cuando recogí mi comida.

"Esta es una comida muy nutritiva, Edward," dije de hecho. No es que él esté tan familiarizado con los patrones de alimentación humana saludables, me burlé mentalmente.

Frunció el ceño. "Si tú lo dices", admitió.

Fue difícil ocultar mi bufido. "Además, todavía ceno con Charlie más tarde. ¿Qué hora es?" Pregunté alrededor de un bocado de mi muffin.

Edward bajó la mirada hacia su elegante y elegante reloj. "Cuatro y media."

Bebí con cuidado mi bebida caliente, tratando de no quemarme la lengua. "Eso es bueno", respondí, balanceando mis piernas hacia adelante y hacia atrás. Antes de que Edward pudiera preguntar, elaboré: "Charlie suele estar en casa alrededor de las siete. Aunque tendré que hacer algo rápido".

"¿Sueles estar a cargo de preparar la cena?" Preguntó Edward, mirándome con curiosidad.

Me encogí de hombros. "Por lo general. O eso, o conseguimos comida para llevar. A veces vamos al restaurante", dije. No era una cocinera extraordinaria como Bella, pero la universidad ciertamente me había hecho autosuficiente. Afortunadamente, Bella era de Arizona ya Charlie no le pareció extraño que la mayoría de mis recetas fueran de la variedad hispana.

"¿Eso es normal?"

Muy intencionadamente no reaccioné a su pregunta. ¿Normal? Edward, tu inmortalidad se está mostrando. "Probablemente nos complazcamos más de lo que deberíamos, pero no disfruto cocinar", expliqué, fingiendo que su pregunta no había sido tan rara como la mierda. "Y Charlie ni siquiera sabe cómo hacer funcionar el horno. Así que es mejor que yo me haga cargo cuando se trata de cocinar".

"¿Fue similar con tu mamá en Arizona?" él se preguntó.

Hice una pausa y bajé mi bebida. Está preguntando por Renée. No sobre mi mamá. Fue un recordatorio doloroso, pero no pude olvidar que estaba aquí con falsos pretextos. "Prefiero no hablar de Arizona", dije brevemente. Arizona para Bella y Arizona para mí fueron dos cosas muy diferentes. No tenía ningún interés en mantener una farsa si no tenía que hacerlo.

Edward no expresó su preocupación. "¿De qué te gustaría hablar, entonces?"

Buena pregunta. La familia y el pasado de Edward estaban fuera de discusión, al igual que el mío. Ambos teníamos demasiados secretos para ser honestos el uno con el otro. Así que elegí terreno neutral. "¿Tocas un instrumento?" Me sentí tonta por preguntar algo que ya sabía, e incluso un poco sincera, pero si el desliz de hoy me había enseñado algo, era que tenía que hacerle mis propias preguntas a Edward. Claramente, no había hecho nada para disuadir sus avances y ahora necesitaba estar preparada, de lo contrario, mi conocimiento de él podría meterme en problemas.

"Disfruto del piano, sí", dijo.

Sonreí. "Me gusta el piano. No sé cómo tocarlo oficialmente, pero sí sé una canción".

"Me encantaría escucharlo en algún momento", sonrió. "Quizás incluso podría reconocerlo."

"Tal vez", me reí. No expresé el hecho de que podría no existir en este momento. Cuando miré hacia arriba, su expresión de culpa parecía fuera de lugar. "¿Qué pasa con la cara?"

"Bueno, mi madre, Esme, disfruta cuando juego", admitió, "pero ha pasado mucho tiempo desde que lo hice".

"Entonces supongo que además de descargarme algo de música, esa será tu tarea para esta noche", bromeé.

"Eso es justo", consintió Edward. "¿Y qué hay de ti?"

"Hm, bueno, primero tengo que preparar algo para la cena. Y luego tengo que hacer la tarea de Varner", recordé de repente con una mueca. No es que fuera difícil, pero llevó mucho tiempo.

Él se rió entre dientes. "Pensé que te gustaban las matemáticas."

"Probablemente me gustaría más si el Sr. Varner no fuera tan malhumorado todo el tiempo", me quejé mientras me deslizaba por la puerta trasera y me ponía de pie. Edward me hizo el favor de cerrar la puerta trasera mientras yo tiraba mi envoltorio y mi taza a la basura.

"¿Te importa si nos llevó de regreso?" Preguntó Edward, sosteniendo mis llaves.

"Me sorprende más que hayas pedido permiso. ¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un poco dominante?" Pregunté secamente. "Adelante. Odio conducir de todos modos."

"No con esas palabras, no", confesó Edward mientras subíamos a la camioneta. "Pero he escuchado sentimientos similares".

"¿Eras el primero del grupo?" Pregunté mientras colocaba mi cinturón de seguridad en su lugar.

El motor rugió atronador. "¿El primero adoptado por Esme y Carlisle? Sí."

"¿Ves? Eso lo explica."

Cuando se incorporó al tráfico, Edward me miró con una ceja levantada. "¿Cómo? Eres hija única."

"Eso es lo tú piensas", dije con tanta ligereza como pude. Mi corazón se convulsionó.

Afortunadamente, lo dejó caer. Metí mis manos enguantadas en los bolsillos de mi abrigo, el calor del chocolate caliente se fue mientras el viento helado giraba dentro de la cabina.