Comprensión

Sesshōmaru siempre había sido madrugador. Como demonio, podía pasar fácilmente días sin dormir. Semanas, si se esforzaba.

Su cuerpo superior siempre estaba trabajando, curando y reparando, si no mejorando, incluso cuando estaba en reposo. Todos los demonios tenían esta capacidad en cierta medida, pero él era excepcionalmente hábil para alcanzar la perfección, y una vez alcanzada, la mejoraba aún más. Era perpetuo; ponía el listón en lo más alto, y procuraba superarlo. Ocurría de forma natural, y con el mínimo esfuerzo.

Por eso, cuando un demonio serpiente atravesó la aldea con la fuerza de un huracán en las primeras horas del amanecer, verse sorprendido por su sueño fue una experiencia muy nueva.

Había sido el primero en acostarse, optando por renunciar a la desagradable conversación con sus recién adquiridos compañeros de manada con la esperanza de levantarse temprano y empezar a buscar a Rin. Pero por mucho que odiara admitirlo, él también necesitaba urgentemente el descanso. Todo le dolía.

Nunca le había dolido el cuerpo como ahora. Le dolían los músculos. Sus huesos se sentían pesados. Y la piel magullada de su cara, en particular, palpitaba sin cesar y sin descanso. Nunca se había planteado lo que necesitaría un cuerpo humano para volver a estar en un estado aceptable. Siempre supo que eran débiles, pero nunca había reflexionado sobre lo que suponía exactamente recuperarse, o cuánto tiempo llevaría.

Pero ya había pasado a través del dolor antes. Podía aguantar. Y juró no permitir que ningún patético mortal conociera su malestar. Podía compartimentar y superarlo. Era la mente sobre la materia. Y con unos pocos días de descanso, esperaba estar más allá de lo peor.

Pero a las dos horas de estar dormido, se despertó sobresaltado. Otra pesadilla.

Al igual que la que tuvo la noche anterior, tuvo visiones de Rin siendo torturada y abusada por aquella manada de maliciosos demonios tigre. El charco de sudor en el que se sumergía no era nada comparado con la incomodidad de las nuevas emociones paralizantes que le invadían. A saber, la culpa y la incapacidad.

Ella era suya para protegerla. Suya para cuidar. Ella dependía de él para su seguridad. Confiaba en él.

Y él le había fallado.

La perspectiva de volver a dormir y soportar las imágenes que su mente le proporcionaba era poco atractiva. Así que optó por permanecer despierto. Una noche de sueño perdido no tendría consecuencias. Se mantuvo despierto hasta que amaneció.

Aunque la respiración uniforme del monje desde su cama al otro lado de la cabaña trató de tentarle a unirse al sueño durante la larga noche de invierno, se resistió.

Pasó las horas de forma productiva. Una y otra vez, repasó el plan. Evaluando y reevaluando. Pensó en todas las situaciones posibles y en la mejor manera de manejarlas. En los próximos días podrían ocurrir un millón de cosas, y él estaría preparado para todas ellas.

Pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, el sueño eventualmente lo reclamó. Lo último que recordaba era ver cómo el cielo se iluminaba a medida que el sol empezaba a hacerse notar. Se sintió aliviado al poder comprobar de nuevo su entorno. No estaba acostumbrado a que la oscuridad entorpeciera sus sentidos, y las limitaciones le resultaban desconcertantes.

Cuando la serpiente atravesó la aldea poco después de sucumbir al sueño, se levantó de golpe. Ligeramente desorientado, tardó un momento en darse cuenta de dónde estaba. De lo que era. Y con quién estaba.

A pesar de no tener sus armas, instintivamente salió de su cabaña ahora vacía y se dirigió a ocupar su lugar ante el demonio ofensor, sólo para encontrar a Inuyasha en medio de la batalla.

Los movimientos del chico eran torpes. Poco refinados. Imperfectos. Pero el parecía manejar los suyos bastante bien.

Aunque la serpiente era varias veces su volumen, con la ayuda del colmillo de su padre, su medio hermano tenía la situación bien controlada.

Eso no impidió que Sesshōmaru juzgara, corrigiera, evaluara los movimientos del mestizo mientras luchaba.

Esto es lo que debería haber hecho. Ahí es donde habría atacado, si fuera él quien luchara.

Debería haber permanecido más tiempo aquí. Habría retenido un momento más allí...

Un poco más de fuerza habría hecho un mayor impacto... Un poco menos de esfuerzo le habría evitado un mayor agotamiento. Cosas simples. Movimientos básicos. Cosas que padre le habría enseñado, si tan sólo...

—¡Sesshōmaru! —Kagome gritó, una vez que se dio cuenta de su presencia.

Al otro lado del camino, el resto de la manada se preparaba para la batalla. La cazadora tenía su arma preparada para golpear, y el monje mantenía su mano maldita frente a él. Ninguno de los dos luchaba. Todos parecían contentarse con dejar que Inuyasha se encargara del demonio. Pero estaban preparados. En caso de que la serpiente consiguiera la ventaja, y no parecía por el momento que fuera a hacerlo, los demás estaban preparados para intervenir y eliminar la amenaza. Incluso Ah-Un y Jaken tomaron sus posiciones entre la manada, preparados para luchar si era necesario.

La miko corrió hacia él, arco en mano. Y contuvo su disgusto cuando ella se colocó frente a él, aparentemente con la intención de protegerlo. Nunca se había sentido tan impotente.

Todo en su interior le gritaba que se separara. Que se lanzara a la batalla y demostrara a su hermano, a la serpiente y a todo el mundo quién tenía el control. Pero su mente lógica le decía que un acto así sería temerario.

No tenía ningún arma. No tiene poderes. Nada que aportar.

Se esforzó por encontrar un propósito, un escenario en el que pudiera utilizar su perfecta habilidad para matar como había hecho miles —si no millones— de veces antes. Pero, aunque tuviera un arma, no estaba seguro de poder manejarla con eficacia. Los movimientos que había realizado sin esfuerzo en batallas pasadas ya no estaban a su disposición. Necesitaría practicar para aprender qué capacidades —si es que tenía alguna— poseía. Ya no podía confiar en su entrenamiento de toda la vida para superar una pelea con un demonio de tan bajo nivel como éste. Estaba furioso.

Pero por mucho que quisiera enviar a la miko lejos, para rechazar la ayuda que le ofrecía, permaneció en silencio. No porque necesitara o quisiera su ayuda. Si su final fuera en ese momento, no sería un resultado del todo inoportuno. Simplemente sabía que era inútil. Ella no lo abandonaría, aunque él se lo pidiera. Incluso si él lo incentivaba.

Así que observó, impotente, cómo su hermano pequeño los protegía del peligro.

Sus dedos, le picaban a los lados, anhelando actuar. Más de una vez, su mano se dirigió a la cadera, donde deberían estar sus espadas, sólo para encontrarse con el vacío donde antes habría encontrado su empuñadura.

No es que importe, se dijo a sí mismo. Aunque sus espadas estuvieran allí, apenas era capaz de levantarlas, y mucho menos de usarlas.

Un grito de la miko a su lado lo sacó de su lamento. Giró la cabeza hacia ella sobresaltado, justo a tiempo para ver cómo soltaba la flecha que tenía preparada para dejar volar a la serpiente.

El demonio evitó a duras penas la purificación, utilizando sus movimientos de serpiente para deslizarse fuera de peligro. Sólo cuando el agresor se escabulló, los ojos inferiores de Sesshōmaru vieron por fin la forma caída del Hanyō al que llamaba hermano a regañadientes.

Inuyasha estaba vivo. Eso lo podía decir, por la forma en que se retorcía dolorosamente desde su posición de espaldas. Sesshōmaru no había presenciado el golpe, pero el gran tajo en su pecho y la cantidad de sangre en su ropa le decían que había sufrido un golpe devastador.

La miko se apartó de su lado para correr hacia su alfa. Llevando su arco, se arrodilló cuando finalmente llegó a él.

Sus manos recorrieron su figura, evaluando mientras intentaban reconfortar al aturdido demonio mitad perro.

Acercando su rostro, le murmuró cosas ininteligibles para los redondos oídos de Sesshōmaru.

Observó como ella le acariciaba la mejilla, sin importarle la sangre que los manchaba a ambos en la acción.

No pudo saber si el chico reaccionaba de forma coherente, o si respondía por reflejo a la mujer que estaba a su lado.

Se dio cuenta del regreso de la serpiente demasiado tarde. Para cuando preparó su flecha, una larga y repugnante lengua salió siseando para arrancarle el arma.

Un segundo golpe del viscoso apéndice envolvió a Kagome, acercándola peligrosamente a la boca del demonio. Pero antes de ser ingerida, el bumerán de Sango pasó zumbando, cortando la masa bifurcada y dejando caer a Kagome al suelo con un golpe que provocó una mueca de dolor.

La caída no la dañó, pero la serpiente tampoco resultó terriblemente herida. Preparada para atacar con sus mandíbulas, pareció considerar brevemente a cuál de los dos compañeros caídos tomar como comida.

Una vez tomada la decisión, se cernió sobre Inuyasha y se retiró para dar el golpe final. Pero antes de completar su viaje, el bumerán volvió a cortar el aire, partiendo al demonio en dos con una urgencia impresionante.

Ambos extremos de la serpiente se agitaron en el suelo. No estaba claro si intentaba volver a ser uno, o multiplicarse en dos entidades. Pero Miroku no esperaría a averiguarlo.

—¡Atrás! —exigió, preparando la mano para desencadenar su ataque característico.

Sango fue la primera en llegar al lado de Inuyasha, levantándolo por las axilas para arrastrarlo fuera del camino. Parecía consciente de lo que ocurría, pero incapaz de reaccionar. Tal vez fuera veneno. Tal vez un dolor incapacitante.

Viendo lo que su amiga pretendía, Kagome se unió al intento de levantarlo por las piernas y llevárselo. Pero era demasiado pesado. Aunque de apariencia bastante delgada, el Hanyō albergaba una densidad que ninguna de las dos mujeres esperaba.

La serpiente estaba ganando más poder, y no tardaría en volver sobre ellos.

Un chorro del bastón de fuego de Jaken detuvo la recuperación del demonio, pero no hizo nada por eliminar la amenaza.

Sin tiempo que perder, Sango se volvió hacia Sesshōmaru.

—¡Ayúdame a levantarlo! —ordenó. Y para su sorpresa, Sesshōmaru obedeció. No aceptaba órdenes de nadie, y menos de una mujer humana. Pero la impotencia que sentía durante toda la batalla era debilitante, y descubrió que se rebajaría a grandes profundidades para aliviar la inútil sensación de observar desde la barrera.

Corriendo al lado de su hermano, agarró las piernas de Inuyasha de Kagome y ayudó a Sango apresurándose para alejarlo del demonio serpiente.

Una vez fuera de la línea de fuego, Miroku liberó su túnel de viento.

Sesshōmaru ya había visto ese movimiento. Al encontrarse por primera vez con el monje, había utilizado su mano maldita para tragarse la mitad de su secuaz ogro mientras aún vivía. Habría completado la tarea, de no ser por las abejas venenosas de Naraku que el vil Hanyō le había suministrado.

Pero sin los insectos dañinos, no había nada que lo detuviera esta vez. En cuestión de momentos, ambas mitades de la serpiente fueron absorbidas por su mano, y la batalla fue finalmente ganada.

Sango permaneció agachada junto a Inuyasha. Apenas tenía los ojos abiertos, pero la miró con gratitud.

—Ha sido increíble, Sango. Gracias.

Impresionado y aliviado por salvarlo, consideró oportuno decírselo.

—Estás herido. ¿Estás bien?

Sus ojos recorrieron su figura, tratando de determinar la gravedad de las heridas sufridas.

Él le sonrió débilmente.

—Creo que viviré.

Ella le sonrió y le regañó en tono burlón.

—No vuelvas a asustarnos así, o te mataré yo mismo.

—Lo siento —Contestó cansado. Él estaba todavía sonreíendo.

En otro tiempo, se habría sentido avergonzado —y enfadado—, por no haber sido él quien acabara con la amenaza. Pero le reconfortaba saber que su manada era fuerte, y que lo protegería tan febrilmente como él a ellos.

Todos habían hecho su parte. Eran fuertes.

Podía estar tranquilo con ese pensamiento. Cerrando los ojos en señal de alivio, su sonrisa nunca lo abandonó.

Estaba orgulloso.

La cabaña de la miko parecía servir de enfermería improvisada. Hacía media hora que lo había llevado a su futón. Limpias sus heridas y envueltas en vendas, ahora descansaba del tole de la batalla en su forma. Sesshōmaru recordaba el sermón que recibió mientras ella curaba sus propias heridas en la cueva, y no envidiaba a su hermano por el alboroto que seguramente estaba soportando.

El momento de la serpiente no podía ser peor. Hacía más de una hora que había salido el sol. Ya deberían haber salido. Cuando la miko salió del cobijo de la cabaña, no le gustó nada el nerviosismo de sus rasgos mientras miraba tímidamente su impaciente mirada.

—Ha llegado el momento. ¿Está listo para partir? —Intentó disimular su incertidumbre con sus exigencias autoritarias, pero su ansiedad era palpable.

La determinación dominaba sus rasgos, aunque la culpabilidad en su tono era más que evidente.

—No podemos irnos.

Él esperaba su valoración tanto como ella esperaba su desafío.

—Hemos esperado lo suficiente. Demasiado tiempo, de hecho. No toleraré más postergaciones.

Ella sabía que Rin estaba ahí fuera. Y era muy consciente de que el tiempo no estaba de su lado. Pero ella había visto a Inuyasha soportar terribles heridas antes. Como era la que solía atenderlo, conocía bien las diversas heridas de batalla y lo que significaban para él.

Esta era mala. No era la peor que había visto. Ni mucho menos. Pero tardaría más de unas horas en recuperar la fuerza necesaria para su misión.

—Está realmente herido, Sesshōmaru —se esforzó por transmitir la seriedad a su poco comprensivo hermano—. No está en condiciones de viajar. Es fuerte, así que se curará en un par de días como máximo. Pero hasta que esté mejor, tenemos que suspender el plan.

Su mirada burlona normalmente le infundiría miedo a ella, o a cualquiera que tuviera la mala suerte de recibirla. Pero con la cantidad de veces que la había visto a estas alturas, estaba perdiendo su efecto. Se estaba volviendo inmune a las amenazas de Sesshōmaru.

—Si hubiéramos salido ayer cuando Éste lo sugirió, nunca nos habríamos encontrado con ese demonio. Puede que incluso la hayamos encontrado ya.

—¡No teníamos forma de saber que eso iba a suceder! —Estaba a la defensiva. Pero tenía derecho a estarlo. Él la estaba atacando.

—Si no me hubiera transformado como tal, podría haber detectado fácilmente su presencia anoche.

También estaba a la defensiva. Aunque sus ataques eran más sutiles; filtrados, de días pasados. Las púas destinadas a desarmar se calaban en sus huesos hasta que amenazaban con resquebrajarse.

—Sí, pero tú no lo hiciste.

—El mestizo debería haberlo olido —tal vez sea cierto. Pero él nunca tuvo grandes expectativas de los demás. Sólo de sí mismo. Tal vez no mantuvo su alto nivel porque se cansó de la decepción. La suya propia en sí mismo le hacía arremeter injustamente.

—¿Y qué hay de Jaken? ¿Por qué no lo culpas?

Y ella ofrecía excusas. Pero en realidad, no se equivocaba.

Si un demonio de pura sangre no podía detectar una amenaza, ¿cómo podía esperar que un mestizo «de poca monta» hiciera lo mismo? Tal vez por ser hijo de su padre, se le exigiría más al hermano menor. Sesshōmaru siempre había cargado con el peso del deber y las expectativas. Casi parecía que ahora, en su debilidad, finalmente exigía que su hermano tomara el manto en su lugar.

—Fue un buen plan —insistió. Seguía defendiéndolo a capa y espada. —Lo sigue siendo. Sólo tenemos que esperar...

—Este Uno está harto de esperar —le informó él bruscamente. Si tuviera colmillos, los habría roto. Otra mueca se encontró con sus ojos. —Nunca debí dejarme influir por tu manada. Por ti...

Su significado era más que claro. Odiaba a su hermano. Odiaba sus debilidades e insuficiencias. Odiaba su incapacidad para estar a la altura de las circunstancias cuando más lo necesitaba.

Los recuerdos no tardaron en llegar de una batalla ya pasada. La tribu de las panteras lo buscó sola, en busca de venganza contra el famoso hijo del poderoso demonio perro que había luchado contra ellos hacía siglos.

Entonces no necesitaba a Inuyasha. Podía manejar a la tribu lo suficientemente bien por su cuenta. Pero cualquiera con una pizca de orgullo por su herencia, o respeto por su gran padre se habría dignado a hacer el viaje para luchar en su lugar. Una vez que el general de los perros había caído, les correspondía a sus hijos mantener su legado. Pero Inuyasha nunca vendría. El deber, y la carga, se le dejó a él solo. Otra vez.

Y ahora, parecía que la historia se repetiría.

Era un tonto al considerar que el mestizo podría, o sería, capaz de prestarle ayuda.

Pero esta hembra obviamente tenía influencia sobre las acciones del chico. Tomó su consejo en serio. Y estaba seguro de que era ella quien insistía en que se quedara en el campamento para curarse. Tanto como ella había animado al chico a incluir a los humanos en el rescate de Rin. Era una vergüenza. Ningún demonio que se respetara a sí mismo —ni siquiera a medias— permitiría que una simple mujer dictara sus acciones. Ya había tenido suficiente.

—Me retiro. Tu ayuda ya no es necesaria.

Se apartó de ella en señal de despedida.

—Sesshōmaru... —intentó ella, pero él ya no era receptivo. Miró generosamente por encima del hombro, para ilustrar su negativa.

—Tampoco se desea.

Ella se quedó quieta. La certeza en su tono y la frialdad de sus ojos transmitían con gran eficacia la finalidad de su decisión. Sin saber qué decir, sólo pudo permitirle que se fuera.

Se dirigió a su cabaña y recogió sus escasos objetos.

La rabia le consumía mientras se preparaba para partir, mezclada con una parte no pequeña de alivio. Se alegraba de irse, pero sólo deseaba haber actuado antes.

Sería un viaje difícil. Estaba lamentablemente mal preparado. Pero tenía que hacerlo. Estos humanos sólo lo retenían.

Salió de su cabaña y encontró a Jaken y Ah-Un esperándolo, y se dirigió hacia allí.

Pero su avance fue detenido una vez más por la irritante miko. Su aura se desbordó, y él no pudo evitar reconocer su semblante decidido.

—No te vayas —le suplicó ella. Él no la agraciaría con su mirada.

—Si lo haces, te arrepentirás.

Si se suponía que era una amenaza, no se sentía intimidado en absoluto.

—Me arrepentiré de no haber actuado. Ya lo hago.

Él continuó su camino, pero ella se adelantó, bloqueándolo.

—Siento haberte retrasado. —Sus palabras eran genuinas, pero no ayudaban en lo más mínimo. Él ignoró fácilmente los grandes y temblorosos ojos azules que trataban de transmitir su propio arrepentimiento—. Lo siento mucho. Sé que querías irte antes —no necesitó afirmarlo. Ambos sabían que ella tenía razón—. Pero no puedes dejar que un pequeño contratiempo eche por tierra toda nuestra estrategia. Tenemos que seguir con el plan.

Él seguía sin mirarla. Maniobró a su alrededor, impertérrito.

—Lo haré. El plan era salir al amanecer.

Caminó lentamente. Ella le siguió, suplicando a su espalda.

—El plan era irnos juntos.

—Inuyasha ha sido incapacitado. Ya no es útil para Éste.

—Pero lo será —insistió ella—. Si sólo le das unos días…

—Para entonces ya estará muerta. —Finalmente se giró, tranquilizándola con su certeza. Tenía una calma escalofriante y una seguridad implacable—. No puedo esperar más.

Su afirmación la hizo vacilar. Cuestionar su propio juicio. La examinó con detenimiento, casi paralizándola con su intenso escrutinio. Lo que sugirió a continuación la sorprendió.

—Déjalo —le ordenó secamente—. Ven conmigo.

El peso de sus palabras y su atención casi la hicieron olvidarse de sí misma. El hombre que tan fácilmente detestaba era ahora un hombre al que deseaba apaciguar, ayudar. Él solicitó su ayuda. La exigía. Y todo dentro de ella clamaba por obedecer. Pero...

—No puedo...

No era cierto. Ambos lo sabían. Ella podía ir. Podía ayudarlo. Ella sabía que era capaz, pero nunca hubiera imaginado que él también lo reconocía.

—Tú puedes. No eres inútil —admitió él, casi incómodo—. Tampoco lo son tus amigos. Podemos seguir rastreando las aldeas, con los demonios aventurándose hacia adelante. Este está... poco acostumbrado a los humanos. Puedes ayudarme a obtener información. ¿Aún deseas ayudar a Rin?

Fue un golpe bajo. Un golpe bajo. Él era consciente de su compasión, por mucho que la acusara de ser poco sincera con ella en el pasado reciente.

Pero pedirle que dejara a Inuyasha atrás era algo que nunca podría hacer. Ni siquiera por Rin.

—Por supuesto que sí —insistió ella. Necesitaba que él lo supiera. Aunque estaba segura de que él ya lo sabía. Estaba casi enfadada por la insinuación—. Pero no voy a dejar a Inuyasha. Y tú tampoco deberías.

Sí, él sabía que ella se negaría. ¿Por qué preguntar siquiera?

Tal vez, era simplemente para obligarla a elegir. Entre el Hanyō que amaba, y la niña a la que sería malo negar. Él quería hacerla malvada. Hacerla consciente de que elegiría egoístamente el amor sobre la vida de un inocente.

—Sabes las ganas que tengo de ayudar a encontrarla —acusó—. ¿Confías en eso?

Pero le salió el tiro por la culata. Ella estaba haciendo que él la evaluara entonces, y lo haría.

La estudió un momento largo y sin aliento. La desesperación en sus ojos. La determinación en su postura. Incluso como humana, su poder se percibía a fuego lento justo por encima de la superficie de su piel.

Reconoció el resplandor. Cuando era un demonio, el chisporroteo de su reiki ponía sus instintos a flor de piel. Los pelos de la nuca se le erizaban involuntariamente ante la amenaza que ella suponía de forma tan evidente.

Qué tonto había sido al ignorar algo así. Por considerarla débil e intrascendente. Su voluntad de ignorarla le había cegado ante su ferocidad.

Pero viéndola ahora, con su aura ardiendo no para luchar contra él, sino para ayudarle; el deseo de ayudar a los que le importaban era tan palpable que haría huir a cualquiera que quisiera hacerle daño ante la mera señal de su pureza... Fue humillante. Inevitable.

Irresistible.

Se volvió para dirigirse al kappa.

—Nuevo plan —le informó. El pequeño sapo estaba atento—. Te llevarás a Ah-Un y seguirás adelante —su gélida cadencia no dejaba lugar a discusiones. No es que Jaken lo intentara. Asintió con violencia.

—Por supuesto, mi señor. Tal vez quiera comer algo antes de partir...

—Éste no viajará contigo. Va a ir solo.

Dos pares de ojos se abrieron de par en par ante la declaración.

—Mi señor...

—Ya se ha perdido suficiente tiempo. No sacrificaré más atendiendo a las insuficiencias humanas —estaba claro por su tono que también hablaba de sí mismo.

—Sesshōmaru-sama, usted no es…

—No me cuestiones. —El sapo se sobresaltó ante la insinuación. —¿Estás al tanto de la ruta decidida?

La noche anterior habían repasado meticulosamente sus planes de viaje. Volvió a asentir.

—Sí, mi señor.

Complacido, Sesshōmaru aceptó su respuesta, asintiendo una vez a cambio. —Ahora te irás. Y date prisa. No te detengas a menos que sea absolutamente necesario. Y no vuelvas sin verla ni saber de ella, ni de ningún demonio tigre.

—Pero qué pasa con...

—Cuando Inuyasha esté bien, continuaremos según lo planeado. Mientras tanto, confío en ti para compensar el retraso. Necesito tu velocidad y resistencia para cubrir la mayor cantidad de terreno lo más rápido posible. ¿Entiendes?

Sesshōmaru le había hecho innumerables exigencias a lo largo de los años. Pero nunca había expresado tanta fe o necesidad de su obediente criado. Jaken luchó contra las lágrimas de orgullo que amenazaban con caer, aunque el brillo de sus ojos saltones no dejaba lugar a dudas sobre su situación. Hinchó el pecho.

—Sí, señor.

Sesshōmaru habló en voz baja para transmitir la importancia. Aunque ignoraba la atención de la miko, era consciente de su público.

—Sin una pista que seguir, debes dirigirte al recinto de los tigres en las Tierras del Norte. ¿Sabes dónde está?

—Recuerdo la vecindad sólo vagamente. —Habían cruzado esas tierras una o dos veces en sus viajes juntos, pero habían pasado décadas—. Sin embargo, el mapa era más que claro en cuanto a dónde nos dirigimos.

—Excelente —aceptó su respuesta—. No dudes en volver con cualquier información que Este necesite conocer. Por lo demás, seguirás hasta llegar a nuestro destino. ¿Recuerdas el camino de la aldea al que nos dirigimos los demás?

Jaken asintió. —Lo recuerdo.

—Recuperarla es tu única prioridad, a toda costa. Sin embargo, me gustaría encargarme yo mismo de sus captores. Me gustaría que estuvieran vivos si es posible, aunque su seguridad no debe verse comprometida. ¿Está claro?

Él quería recuperarla. Pero Sesshōmaru no era un ser misericordioso. Después de su recuperación, se aseguraría de que sus captores se dieran cuenta de su locura. Debía darles un ejemplo, para que no quedaran dudas de los resultados de despreciar al Señor del Oeste de cualquier manera. Pero su deber exigía más que su sangre. La venganza lo complacería. Jaken era demasiado consciente.

—Sí, mi señor.

—Bien. ¿Hay algo más que necesites antes de emprender tu viaje?

—No, mi señor. Este Jaken está listo.

—Entonces vete. —El diablillo se levantó decidido y fue a preparar al dragón para la partida. Pero antes de llegar lejos, Sesshōmaru detuvo su avance—. Y Jaken...

Se volvió nervioso. Conocía bien ese tono.

—Sin errores.

«O te mataré», fue el final de esa frase. No hacía falta decirlo.

Con un trago, asintió, y continuó su camino.

Al establecer un breve contacto visual, Sesshōmaru vio el alivio que brillaba en los ojos azules. También había una pizca de gratitud.

Sin más comentarios, pasó junto a la miko.

Volvió a su cabaña solo, muy agradecido por la soledad. Sesshōmaru, que normalmente se quedaba solo, encontraba increíblemente agotador soportar la presencia de —camaradas— en cada momento.

Él era inigualable. Incomparable. No necesitaba más consejo que el propio. No recordaba haber hablado largo y tendido desde, bueno... nunca en su vida. Podía jurar que su garganta se estaba volviendo dolorosa por el uso excesivo.

Pero por desgracia, esa no era la única parte de él que estaba creciendo en este momento. Y su inexplicable dureza, aparentemente surgida de la nada, era tan desconcertante como la de él.

En la cueva, podía entenderlo. Incluso perdonarlo.

Aunque no se sentía atraído por la miko humana que se apretaba contra él, era comprensible que reaccionara en un estado tan debilitado. Su cuerpo suave y deseoso resultó tentador cuando se frotó contra él. Lo atrajo, sin quererlo, aunque ninguno de los dos lo deseaba.

¿Pero por qué ahora? Completamente vestida y sola, y sin haber soportado nada remotamente excitante; ¿qué podría provocar que este recipiente se viera repentinamente superado por la necesidad?

Tal vez fuera el estrés.

«Sí, debe ser eso».

La ansiedad y la urgencia hacían aflorar sus instintos. Parecía que los mortales podían utilizar sus impulsos más bajos para distraerse de los problemas que enfrentaban en su escasa existencia. Qué inconveniente.

Pero Sesshōmaru estaba más que ansioso por demostrar su dominio sobre esta patética forma. Se enfrentaría a las adversidades mientras estuviera atrapado en este estado. Y, como siempre había hecho, prevalecería de forma impresionante.

Mirando hacia abajo para ver la evidencia de su excitación a través de sus sedas, lamentó haber descartado su armadura, ya que podría servir para proteger —si no sofocar— su masculinidad de la vista.

Su polla se tensaba, palpitaba mientras se apretaba con avidez contra su ropa. El tacto frío de la tela contrastaba agradablemente con el calor abrasador de su erección.

cuando Jaken entró en su cabaña de repente, su deseo se apagó de inmediato. Aunque le molestaba su presencia, se alegró del respiro que le proporcionaba la aparición de su vasallo. Parecía que el diablillo podía ser útil de esta manera. Era casi una pena que se fuera.

Aliviado por los efectos de temple de su sirviente, decidió ignorar la falta de respeto de que entrara en su cabaña sin permiso.

—Jaken, ¿no deberías haberte ido ya?

Le habían dado sus órdenes. No era propio de su criado vacilar una vez dadas las instrucciones. Pero la forma en que el kappa se hurgaba la túnica con nerviosismo despertó el interés inflexible de Sesshōmaru.

—Sí, Sesshōmaru-sama. Sin embargo, tengo un último asunto que atender antes de que este humilde Jaken se vaya.

Aunque sus deberes con Rin solían ser recibidos con una molesta resignación, el Señor del Oeste era consciente de que el sapo la consideraba con cariño. En un momento dado, ella no había sido más que una plaga que había que soportar. Pero con el paso de los años, la preocupación de Jaken por la muchacha era imposible de ignorar.

Como Sesshōmaru había acabado reconociendo a la niña como miembro de la manada, Jaken también lo había hecho. Tal vez, incluso más. La devoción de ella por su señor estaba en sintonía con la suya. Y aunque él protestara, por lo contrario, el diablillo no se detendría ante nada para rescatarla.

Por lo tanto, el hecho de que aún no se hubiera marchado era inesperado, y Sesshōmaru sentía más que curiosidad por saber qué podía estar retrasándolo.

—¿Y eso es? —preguntó impaciente.

Con no pocas vacilaciones, Jaken se armó finalmente de valor.

—Tengo una petición.

Sesshōmaru levantó una ceja. El único signo visible de su incredulidad.

—¿De mí?

Asintió con valentía. —Si me permite, milord.

De vez en cuando, muy pocas veces, la curiosidad de Jaken le hacía cuestionar irreflexivamente la voluntad de su señor. No por resistencia. Pero su naturaleza curiosa era sólo eso: curiosidad. Sesshōmaru no dio explicaciones a nadie. No tenía necesidad de hacerlo. Y entre sus pequeños seguidores, su orden simplemente se cumpliría.

No necesitaba ninguna razón para hacer o exigir nada. Su confianza en él se demostraba al ver que su voluntad se cumplía sin rechistar. Si el gran Sesshōmaru lo ordenaba, ¿quiénes eran ellos para discutir?

Así que el hecho de que su más leal seguidor pusiera fin a sus deseos más urgentes, era realmente algo digno de contemplar. Si Sesshōmaru hubiera podido, habría parecido asombrado. En realidad, él mismo se estaba muriendo de curiosidad.

—Por supuesto —imploró condescendiente—. Estoy fascinado.

Jaken volvió a juguetear con su túnica, intentando reunir el valor necesario para continuar. Pero ya había llegado hasta aquí. Haciendo acopio de una valentía con la que sólo había fantaseado poseer, finalmente levantó la mirada para encontrarse con los desconocidos ojos violetas del asesino más brutal y consumado que jamás había encontrado. Necesitó todo lo que tenía para no tartamudear.

—Quisiera pedir que no se le haga ningún daño a la miko cuando yo no esté —se armó de valor y se explayó para transmitir la importancia—. De hecho, me temo que debo insistir.

—¿Insistir?

Quiso retroceder, quiso retirarse. Retirarse de su declaración y arrastrarse y pedir perdón por su insolencia. No era nada comparado con este demonio, incluso como humano. No era nada.

Pero su decisión estaba tomada. Se jugó la vida para continuar y respiró profundamente.

—La miko se esforzó mucho por asegurar la supervivencia de milord en aquella noche en la cueva —recordó, seguro de que no estaba impartiendo nuevos conocimientos—. Se puso en gran peligro para hacerlo; ¿no estás de acuerdo? —Era retórico. Porque exigirle respuestas a Sesshōmaru era una empresa temeraria—. Un gesto así no debe resultar en un castigo.

Los ojos de Sesshōmaru se entrecerraron, sin saber qué hacer con el atrevido discurso de su criado. —¿Sugieres que desnudarse y presionar en la desnudez de Éste equivale a —grandes dolores—?

Intentaba cambiar el tema con acusaciones. O, al menos, de rebajar la gravedad de su valoración. Pero Jaken no se dejaba disuadir.

—Un acto así podría tener un alto potencial de muerte; ¿no es así, Sire? —aventuró.

—En circunstancias normales —concedió Sesshōmaru, recortando su mirada hasta las uñas romas por un momento—. Sin embargo, ella se encargó astutamente de que ninguna muerte cayera en mis manos. Eres consciente de ello.

—Sí, milord.

Tratando de averiguar sus motivos, Sesshōmaru volvió a entrecerrar los ojos. A pesar de su humanidad, de alguna manera se las arreglaba para parecer increíblemente intimidante todavía.

—¿Cuestionas el honor de este Sesshōmaru?

—¡Nunca, milord! —insistió, casi gritando en su seguridad—. ¡Este humilde Jaken jamás soñaría con ello!

—Entonces, ¿por qué poner en peligro tu propia vida asumiendo hacer tales demandas a Éste? Y por una miko humana, nada menos.

Desesperado por transmitir su punto, el kappa se aventuró a seguir adelante. Había llegado hasta aquí. No tenía sentido retroceder ahora. Miró a Lord Sesshōmaru directamente a los ojos.

—Aunque, por su honor, ella nunca debe ser asesinada, eso no evitaría que se produjeran otras heridas. Y aunque ciertamente son menos permanentes, los humanos son susceptibles de sufrir daños que no dañarían a ningún demonio. Heridas de, quizás, una naturaleza menos física.

Sesshōmaru lo miró con frialdad, amenazadoramente. Jaken había sido testigo de esa mirada condenatoria muchas veces, y al receptor de la misma nunca le había dado más que un momento de vida. Cada fibra de su ser le decía a Jaken que huyera cuando su señor se acercaba, sin prisa, aunque poderosamente seguro de sus movimientos. De alguna manera, permaneció quieto. Inconmovible.

—Ya estás hablando con bastante libertad, Jaken. Sería conveniente que tú también hablaras con claridad. ¿Qué quieres decir?

Su molestia era tan clara como la amenaza que insinuaba, y Jaken estaba más que dispuesto a dejarse ver también. Lo más rápido posible.

—La miko es sensible, como suelen ser las mujeres humanas —le informó, sin incertidumbre en su tono—. Si algo he aprendido al vigilar a Rin, es que las palabras crueles pueden herirlas tanto como cualquier arma. Y milord es bastante clínico en la administración de ambas —la adulación era una segunda naturaleza, cuando se dirigía al gran Señor del Oeste. Aunque no podía recordar una vez en la que se viera capaz de halagar.

—Pedir que se le perdone la vida, y la de sus compañeros de manada, no es una gran recompensa por salvar una magnífica vida como la tuya. Algunos podrían argumentar que es incluso insuficiente —le miró a los ojos con severidad, buscando cualquier signo de desacuerdo. No le sorprendió en absoluto comprobar que no había ninguna—. Estoy bastante seguro de que milord le habría concedido lo mismo de todos modos, si ella no hubiera hecho la petición.

El diablillo estaba en lo cierto, aunque Sesshōmaru no quería que lo supiera. Recordó el malestar que había sentido en la cueva cuando ella había hecho su petición.

Matar a la miko ya no era una opción, y estuvo a punto de decírselo. Pero se contuvo. Sus acciones de aquella noche le habían valido la vida con creces. Y por mucho que lo detestara, era consciente de que aún tenía una deuda con la mujer. Pero había apaciguado su honor permitiendo que sus amigos fueran incluidos en su juramento hacia ella. Sin embargo, no podía negar que los términos no le satisfacían del todo.

Aunque, sin duda, ella había utilizado su acuerdo en su beneficio. Su comportamiento abrasivo ponía a prueba su palabra con ella en todo momento. Le resultaba muy fácil hablarle con desdén.

Pero, al parecer, Sesshōmaru no estaba satisfecho con la valoración del sapo. Jaken continuó suplicando.

—Ella le ha salvado la vida, milord. Y al hacerlo; le ha dado a este Jaken el mayor regalo que jamás haya recibido, ganándose así su respeto, y una gran deuda con él también. Estoy seguro de que está de acuerdo en que su forma normal de dirigirse a ella ya no es apropiada. La crueldad hacia la miko sería deshonrosa.

Sesshōmaru empezaba a discernir las intenciones de su secuaz, pero quería una dolorosa aclaración.

—¿Qué estás insinuando, Jaken? —exigió peligrosamente. El diablillo necesitó todo lo que tenía para no vacilar ante el escrutinio.

—Debes tratar a la miko con amabilidad.

—¿Debo?

Sesshōmaru no parpadeó. Tampoco lo hizo Jaken. En cambio, respondió con seguridad, muy seguro de sus palabras.

—Sí. Ella te salvó la vida. Es digna de tu respeto. Por lo tanto, te pido... No —sacudió la cabeza, desviando la mirada para dar un largo y doloroso suspiro y soltarlo; una forma de auto placer. Volvió a encontrarse con sus ojos furiosos e incrédulos—. Te digo que la trates como se merece. Como el honor exige que sea tratada.

Los ojos de Sesshōmaru se abrieron notablemente. Estuvo a punto de balbucear en respuesta, pero se mantuvo en control; se detuvo sólo un momento para articularse con calma. Su voz era muy baja, y muy lenta.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?

—Sí, me doy cuenta —asintió Jaken con gesto adusto. Sesshōmaru se obligó a no reaccionar—. Y me gustaría que te dieras cuenta de que, al no hacerlo, mi señor estaría transmitiendo que ya no desea que siga a su servicio. —Ante el silencio de su señor ante la declaración, Jaken aprovechó para insistir.

» Iré a buscar a Rin, independientemente de que usted lo ordene. Pero debe saber que, a mi regreso, si encuentro a la miko en peor estado del que la he dejado, y es obra suya, consideraré terminada mi servidumbre. Volveré a mudhills y retomaré mi posición de líder entre mis hermanos. Porque allí sabré que puedo servir entre demonios honorables. ¿Me escucha, milord?

En todos sus años de servicio, sin importar lo desagradable de la situación, Jaken nunca le había hablado a su amo como lo hacía ahora. Nunca lo haría.

Sesshōmaru se preguntó qué había cambiado para inspirar una confianza tan rara, y sí, un desafío en su sirviente más leal y de confianza. Pero no se lo preguntó por mucho tiempo.

Si no fuera humano, no habría encontrado el valor para dirigirse a él de una forma tan irrespetuosa. Y aunque esperaba cierto grado de insolencia por parte de cualquier otro ser existente, lo último que habría considerado sería que Jaken le exigiera algo. No era como si aún no pudiera acabar con su vida en un santiamén. Y no era improbable que no lo hiciera ahora. Pero, aun así, la audacia...

Pero quizás no era simplemente su forma humana la que inspiraba tanta confianza. A pesar de su temeridad, la lealtad de Jaken era verdadera. De hecho, estaba bastante seguro de que, aunque se convirtiera en un insecto indefenso, el diablillo se arrastraría y se inclinaría sin cesar, y servilmente. El conocimiento de Sesshōmaru de esto hizo que la petición de su criado fuera mucho más poderosa. El diablillo deseaba desesperadamente encontrar a Rin. De eso no había duda.

No. La razón por la que Jaken arriesgaba su pellejo para enfrentarse a él tan audazmente era la protección de la miko. Algo en la joven sacerdotisa inspiraba un temor devoto que era un misterio para el Señor del Oeste. ¿Qué había en esa mujer que hacía que los demonios, que de otro modo se preservarían, asomaran el cuello con tanta temeridad? Simplemente no podía entenderlo.

Jaken era débil. Un tonto. Y aparentemente igual de sentimental y compasivo como para dejarse llevar por su naturaleza —bondadosa—. Pero él no se dejaría engañar. No se dejaría embaucar. Tampoco comprometería más la posición de Rin discutiendo largamente con su vasallo, y enseñándole el lugar que le correspondía.

Oh, sí, ya llegaría el momento de corregir esas flagrantes ofensas. Pero ese momento no era ahora. Había tareas más importantes. Los ojos humanos se oscurecieron a la par que su desagrado.

Hizo su última exigencia con dureza, su palabra no debía ser cuestionada.

—Vete.

Convencido de que su punto de vista había quedado claro, y asombrado de tener todavía su piel, el demonio sapo giró sobre su talón y se dispuso a correr hacia su deber con su vida intacta. Pero fue detenido.

—Y Jaken... —Otra vez ese tono. El que no necesitaba elaboración. Se volvió rápidamente, ya resignado a su destino—. ―Si no vuelves con Rin, o con noticias de su paradero, no vuelves en absoluto. ¿Lo entiendes?

Todavía zumbando por su valor sin precedentes, asintió con seguridad. —Hai, mi señor. La traeré a casa, o moriré en el intento —Su promesa. Su juramento.

Sorprendido de salir vivo de la cabaña de su señor, cerró la puerta, sólo para apoyar la espalda en ella. El aliento que soltó fue dramático, y aliviado. Sonriendo para sí mismo, casi con incredulidad, disfrutó de su breve momento de victoria. Pero sólo por un segundo.

Recogiéndose rápidamente, se apresuró hacia el dragón.

Después de que Jaken surcara los cielos con Ah-Un, Kagome volvió a su cabaña para atender a su alfa.

Inuyasha podía conversar, pero ella se daba cuenta de que estaba agotando sus fuerzas para permanecer lúcido.

Ella había hecho todo lo que podía por él por el momento. Pero cuando el tan necesitado descanso reclamó rápidamente su forma cansada de la batalla, ella se quedó un rato más para vigilarlo mientras se curaba.

Cuando finalmente se alejó de su lado para salir de su cabaña, encontró a Sesshōmaru en su lugar habitual, bajo el árbol que aparentemente había reclamado.

Era una imagen de serenidad, pero ella sospechaba que era engañosa. El Señor del Oeste estaba ciertamente muy tenso, y con razón. Pero los años de práctica lo hacían casi imposible de discernir.

Si no lo conociera tan bien, juraría que parecía relajado. Pero las sutiles diferencias en su comportamiento la alertaron de su agitación. Se preguntaba cómo, después de sólo unos días, podía afirmar que podía determinar su estado de ánimo. Probablemente, el simple sentido común tenía mucho que ver.

Cuanto más se acercaba a él, se daba cuenta de que estaba meditando. Tal vez esos momentos de soledad le permitían controlar sus emociones. Consideró brevemente la posibilidad de dejarlo en paz, pero sus pies siguieron avanzando hacia él.

Todavía llevaba la sudadera con capucha que le había prestado aquel primer día, y ella tuvo que morderse la mejilla para no reírse a carcajadas ante el espectáculo que ofrecía.

A pesar de los siglos que ella sabía que había vivido, no parecía más que un adolescente melancólico con la ropa de la época moderna. Podría haber pasado por un alumno de último curso de su instituto. Se divirtió pensando que, si lo llevara a clase, sería bastante popular entre las chicas al menos. Sus amigas chillonas, seguro. Sólo de pensar en su dolorosa reacción ante la atención no apreciada, una risita amenazaba con salir de sus labios.

Mientras se entretenía con sus ridículas fantasías, se imaginaba que su estatus aumentaría entre sus compañeros de clase si lo llevaba a una función como su cita.

¿De dónde venían estos pensamientos tan tontos? Debía de estar perdiendo la cabeza.

¿Pero cuántas veces podría verlo así? Su haori seguía mojado, secándose a la velocidad de la pintura en el fresco clima invernal después de su lavado. Decidió disfrutar del espectáculo mientras durara.

Él se dio cuenta de que se acercaba, pero no abrió un ojo hasta que ella estuvo de pie ante él durante un largo y paciente momento.

Cuando abrió un párpado, deslizando su mirada hacia ella sin decir nada, se dio cuenta de que llevaba una bolsa en las manos. La rareza del material le indicó que no era de esta época.

—Esto es para ti —le informó ella, tendiéndoselo para que lo cogiera. Él lo miró con curiosidad, pero no hizo ningún movimiento para aceptarlo. Consiguió parecer ligeramente ofendido por el hecho de que ella considerara que podría apreciar un regalo.

—¿Qué es?

—Un pequeño paquete de cuidados. He traído estas cosas para todos los del grupo. Ya que te quedas con nosotros, pensé que deberías tenerlas.

La forma ligeramente cortante con la que hablaba le indicó que no era un simple gesto amistoso. «Otro favor», supuso con desprecio.

Se moría de ganas de saber qué le había conseguido, pero resistió el impulso de tomar algo de ella. Se enorgullecía de ser autosuficiente. Y no estaba dispuesto a acumular más deudas cuando se trataba de la joven. Volvió a cerrar los ojos para retomar su meditación.

—Innecesario.

No se dejó disuadir. Inuyasha había sido igual de acogedor al tomar sus cosas del futuro. Pero después de probar el ramen por primera vez, olvidó sus convicciones con facilidad. Ella tendría que encontrar la versión de ramen de Sesshōmaru, para tentarlo a probar las comodidades de su tiempo.

—Tal vez para un demonio —sonrió ella, tratando de sonar más amigable a pesar de sus sentimientos hacia el desagradable hombre—. Pero ahora eres humano.

Como si necesitara que se lo recordaran. ¿Por qué tenía que insistir esta mujer en afirmar lo obvio? Sobre todo, cuando lo obvio era algo que él anhelaba olvidar, aunque fuera por un breve momento de su día.

—Y los humanos necesitan un poco de ayuda para cuidarse.

No tenía sentido ignorarla. Cuando su mente estaba puesta en algo, la miko era imposible de disuadir.

Resignado al hecho de que su concentración se había roto, finalmente extendió la mano para aceptar su regalo. Resistirse sólo alargaría el encuentro.

Ella parecía saber cómo conseguir que la complaciera, simplemente por medio de su molesta determinación. Curioso, empezó a sacar objetos de la bolsa.

—Eso es un cepillo de dientes —le informó ella, mientras él estudiaba el extraño objeto que tenía en la mano—. Seguro que como demonio no necesitabas limpiarte los dientes. Pero como humano, si no lo haces, se volverán insalubres. Puedo enseñarte a usarlo después de la cena si quieres —se ofreció generosamente. Pero su desinterés no podía ser más claro.

—Estoy seguro de que puedo entender cómo funciona.

Ella no se ofendió por su negativa. Era de esperar, y se comprometió a no dejarse llevar por su interés —o falta de interés— en su época.

—Como quieras.

Lo devolvió a la bolsa y sacó el siguiente objeto para inspeccionarlo. Se llevó el extraño recipiente a la nariz para olerlo, más por costumbre que por otra cosa. Aunque parecía más interesado en el extraño envoltorio que en la sustancia viscosa de su interior.

—Me he dado cuenta de que tu pelo tampoco se mantiene tan limpio como antes. Lávalo cuando te bañes. El otro te lo dejará más suave. Y también te he comprado un cepillo para el pelo.

Sin sentir la necesidad de responder, continuó rebuscando.

—También hay jabón ahí. No es del tipo que le gusta a Inuyasha, pero supuse que no querrías oler como él de todos modos.

—Supones correctamente.

Ella ignoró el insulto implícito, y continuó con su perorata.

—Desayunamos todas las mañanas juntos y cenamos todas las noches. Hay algunos bocadillos por si tienes hambre entre comidas. Sugiero racionarlos estratégicamente. Si se te ocurre algo que quieres, puedes decírmelo y trataré de encontrarlo en mi próxima visita.

Aburrido de su orientación, detuvo su lectura de la bolsa de artículos extraños y la colocó a su lado.

—Guardo los suministros de primeros auxilios —ella continuó—. Si los necesitas en cualquier momento, sólo tienes que pedirlos. Pero tienes que decírmelo. No puedo leer tu mente.

—Probablemente sea lo mejor.

Se negó a que la incitara a seguir discutiendo con él. No estaba segura de si él estaba tratando de sacudirla. Pero admitió que él simplemente no estaba acostumbrado a ser civilizado. No era el único que podía fingir que no le afectaba. Ella se negó a dejarle ganar.

—A menos que estés herido, todo el mundo ayuda a la hora de comer. Después del desayuno de hoy, puedes llevar los platos al arroyo para lavarlos.

Tratando de no parecer molesto, eligió el camino de menor resistencia. El propósito de su visita estaba claro, y él no estaba de humor para demostrar su dominio en este momento. Sólo quería que ella se fuera y le permitiera un momento de paz.

—¿Algo más? —casi suspiró.

Complacida con su progreso, llegó al corazón de su intromisión con un asentimiento confiado.

—En realidad, sí.

Lo había sospechado. Le regaló su atención y, de hecho, esperó cortésmente a que dijera su parte.

—Aquí nos tratamos con amabilidad. Inuyasha es nuestro alfa. Lo tratarás con respeto.

Su petición no era del todo inesperada. Pero él no le daría ninguna respuesta engañosa.

—No se puede obligar a uno a sentir respeto.

—Puede ser. Pero, no obstante, actuarás con respeto.

Sin poder evitarlo, desafió su afirmación con un desafío que le resultó demasiado natural.

—Si él es tu alfa, ¿por qué no es él quien da las órdenes?

Y realmente quería escuchar su respuesta. Ella, al igual que los demás humanos, había nombrado a Inuyasha como su alfa. Y aunque era claramente una manada poco convencional, le fascinaba la dinámica entre los compañeros.

Una manada tradicional tenía un líder claro, cuya palabra era la ley. Por alguna razón, el Hanyō permitía que esta miko lo desafiara sin cesar. Y los demás a menudo tomaban partido por ella contra él. Para cualquier demonio observador, parecería que la miko estaba luchando contra él por el dominio.

Pero la chica no parecía tener ningún interés en ser la que mandaba oficialmente. Parecía más contenta con hacer valer su voluntad desde su lugar al lado del chico. Tenía las características de una perra solidaria, pero nada de calidad sumisa. Rápidamente desechó el pensamiento errante, sin querer reconocer que acababa de compararla con las hembras de su especie en ningún sentido.

En cambio, esperó a que ella volviera a decir lo obvio. Que le dijera que Inuyasha no daba órdenes porque estaba herido y no podía hacerlo. Que se estaba curando, y que, en su lugar, ella sería la única a la que todos debían atenerse. Pero no lo hizo.

Claramente conteniendo su lengua, se limitó a mirarlo con una apretada sonrisa.

—El desayuno estará listo en una hora —y con eso, se dio la vuelta y lo dejó.

«Por fin», se alegró internamente.

Le molestó que el resto de su meditación estuviera plagado de pensamientos sobre la extraña mujer del futuro y su molesto lugar en esta manada.

Notas de autor Effinsusie:

Esto sale un poco más tarde de lo habitual porque la semana pasada estuvo muy ocupada.

Gracias por esperar.