No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a las asombrosas Stephenie Meyer y a L. J. Smith. La historia es de la talentosa 'sailorxbloom'. Yo solo traduzco y me divierto.

I do not own the copyright. The characters belong to Stephenie Meyer and L. J. Smith. The Story is presented to you by the talented 'sailorxbloom'. My job is just do the translation and have fun.

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— No sé... — una bocanada de aire escapó de los labios de Bella, interrumpiéndola mientras saltaba hacia arriba y hacia abajo para mover la comida en su zapatilla. — por qué no puedes simplemente conducir a casa ya que tu auto está aquí.

— Y no sé por qué no puedes simplemente desatarte los zapatos cuando te los estás poniendo. — replicó Kol burlonamente.

Vaya, gracias, papá.

— Sé cómo llegar a la biblioteca del campus. No necesito una escolta protectora de vampiros. — Bella puso los ojos en blanco.

— No creo que lo necesite, señorita.

— Puedo drenar a todos en un radio de veinticinco pies si lo necesito…

— En realidad solo quiero caminar con usted. Suena bien.

— Perdón por exagerar. — Bella arqueó una ceja hacia él, analizando su refutación en busca de motivos ocultos.

— Puedo ver cómo me entendiste mal. — respondió Kol, volviendo su atención a escanear la decoración variada que cubría su mesa de entrada, incluida una montaña de correo, que amenazaba con derramarse por el borde en una avalancha de papel. — Pero quiero que sepas que, aunque eres reacia a admitirlo, eres mucho más que capaz de defenderte. Compadezco a cualquier hombre o bestia que crea que puede vencerte.

— ¿Dirías que 'compadeces al tonto'? — Bella sintió el borde de su labio curvarse en una sonrisa decididamente malvada.

— Yo… ¿Supongo que sí? — Bella se rió disimuladamente y sacó la bolsa de su computadora portátil por encima de su cabeza para descansar en el hombro opuesto. — Espera, ¿eso es una referencia?

— Después de ti, Weatherby. Sabes que no abro puertas.

Kol le dedicó una sonrisa obstinada, pero siguió el juego.

Bella no pudo contener una sonrisa tonta y vergonzosa mientras caminaban por la acera. Hablaron sobre la escuela y sus clases, lo que quería lograr y finalmente estaban profundizando en la mayor parte de su tesis cuando llegaron a la biblioteca.

— Definitivamente es interesante correlacionar la tradición rúnica con las supersticiones modernas y las prácticas religiosas. — le dijo Kol pensativamente. — Si lo deseas, puedo ayudare con las traducciones.

— Espera, ¿de verdad? — Bella chilló feliz. — ¡Eso sería sorprendente!

— ¿Cuándo funcionaría para ti? — Bella pensó por unos momentos, repasando mentalmente el bosquejo de su papel.

— Bueno, trabajaré en un área de estudio diferente hoy y mañana, pero tal vez pueda sacar los libros en algún momento de esta semana y tal vez podamos repasarlos juntos.

— Eso suena delicioso. — dijo Kol con total sinceridad. Después de un momento de desgana, desenredó sus dedos de los de ella... ¿Cuándo empezamos a tomarnos de la mano? ¿Seriamente? ¿En qué punto? Ni siquiera me acuerdo. Y extendió la mano para meter un mechón de cabello detrás de su oreja y dejó que sus dedos se deslizaran a lo largo de su mandíbula hasta justo debajo de su barbilla.

La simple acción llenó a Bella con un cosquilleo cálido y un sentido de pertenencia; la sensación de saber que alguien quería conocerla y estar con ella, a pesar de lo que era.

Ella se inclinó hacia adelante y le dio un suave beso en los labios, con la intención de separarse rápidamente para ponerse a trabajar. Su cuerpo tenía otros pensamientos, sin embargo, incluyendo acercarse indecentemente al cuerpo de Kol y retorcer sus dedos en el cabello de su nuca.

Quizás nos hemos movido un poco demasiado lento.

Él rompió el beso con un jadeo entrecortado y tiró de ella en un fuerte abrazo, manteniendo su rostro lejos del suyo.

— A menos que quieras que a todos en el patio se les presente una evidencia visual de mi atracción hacia ti, tendrás piedad de mí y te quedarás aquí por un momento. Sin hacer nada que sea, bueno... tú.

— ¿No quieres que sea yo misma? — Bella le hizo un puchero burlón.

— No, ahora no. — gimió Kol.

— ¡Oh, no! ¿Qué pasa? ¿Es mi voz, Kol? — Bella acercó los labios a su oído. — ¿Te hace pensar en todas las cosas sucias que me has hecho gemir en mis almohadas?

Eso es lo que me hace tu voz.

Kol se estremeció y la fulminó con la mirada, una mirada que prometía venganza.

— Pagarás por esto, Isabella.

— Mmm, promesas, promesas. — bromeó Bella por encima del hombro mientras se iba a la biblioteca.

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Kol estaba colocando un montón de paquetes en la encimera de la cocina cuando Jeremy llegó a casa de clases. Observó al cazador mientras se dejaba caer en una silla de comedor y dejaba pesadamente su bolso, aparentemente exhausto. Cuando no dijo nada, Jeremy dijo:

— Esta es la parte en la que me preguntas por qué estoy tan cansado.

— ¿Y por qué haría eso? — Jeremy puso los ojos en blanco.

— Práctica con Bella.

— No puedo decir que hagas una sustitución convincente. — Kol sonrió ante eso y deslizó el borde de un cúter por los lados de un paquete.

— Lo que sea. — dijo Jeremy rotundamente. Probablemente decepcionado porque no pudo estropearme el día con el suyo. Kol sacó numerosas bolsas de té de hojas sueltas del interior y las puso en lo que supuso que era un armario de bebidas por lo que parecía. Decidió que las cáscaras de naranja secas destinadas al té también podían guardarse allí y se dio la vuelta para agarrar la bolsa del mostrador. — Amigo, ¿en serio buscaste en Google 'cuánta comida necesita comer un ser humano en un día'?

Mierda.

Se volvió para mirar a Jeremy, que estaba mirando la pantalla de la computadora portátil todavía abierta de Kol.

— Oh, lo siento, joven Gilbert. — espetó Kol, blandiendo la bolsita de cáscaras de naranja en dirección al cazador. — ¿Preferirías que no me importara? ¿Extrañas el papel que interpreté en Mystic Falls?

— Si digo que no, ¿me vas a tirar comida? — Kol suspiró y se frotó la cara, como si pudiera borrar su molestia. Jeremy sonrió. — Trataré de dejar de burlarme de ti, ¿de acuerdo?

— Gracias. — respondió Kol con firmeza y volvió a su tarea.

— ¿Qué es todo eso, de todos modos?

Antes de que el vampiro tuviera la oportunidad de ocultar cualquier evidencia que pudiera traicionar sus sentimientos, Jeremy se había unido a él en la encimera de la cocina para hurgar en las cajas. Cogió algunas bolsas de té, repasando mentalmente las descripciones. Uno hizo que Jeremy se detuviera y Kol se preparó para cualquier comentario inteligente que saliera de su boca a continuación.

Jeremy volvió a mirar algunas de las bolsas de muestra más pequeñas que el remitente había enviado junto con el pedido de té grande. Sacó todas las bolsas con etiquetas de color canela, tanto grandes como pequeñas, a un lado y las guardó en la despensa.

Antes de que Kol pudiera protestar, dijo:

— Créeme, Bella preferiría morir antes que admitir que odia el té negro. Es mejor no hacerle saber que los tienes. — Kol asintió en agradecimiento y los dos trabajaron juntos para desempacar y guardar todos los demás bocadillos y alimentos que el vampiro había ordenado para que Bella se sintiera más cómoda al pasar el tiempo en su casa. — Oh, ¿y Kol?

— ¿Sí, Gilbert?

— Estoy bastante seguro de que tienes suficiente té para un año, y si le das más, tendrá que asumir que quieres ahogarla en él. — En un destello de movimiento, Jeremy fue arrojado al pasillo. Aterrizó de pie, pero se deslizó contra la pared y se echó a reír.

El descaro de los hijos de algunas personas.

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Era jueves por la tarde y, con la mesa de la biblioteca cubierta casi por completo de libros abiertos, Bella finalmente decidió que había llegado a un punto en el que Kol podía ayudar. Bueno, eso, y ella estaba más que un poco ansiosa por verlo.

Tomarlo con calma significa que tenemos vidas más allá de estar juntos... pero él todavía quiere verme, ¿verdad? No lo hizo, simplemente... Cambia de opinión. O conocer a su alma gemela vampira y largarse a Las Vegas o donde sea. ¿Correcto? Correcto. Envíale un mensaje de texto. Eso es todo lo que tienes que hacer. Le sorprendió la idea de que, por alguna razón, era sustancialmente más difícil enviar un mensaje de texto a alguien que le gustaba que para ella bailar un vals entre una multitud de humanos, con poca ropa para atraer su deseo y alimentarse de ellos sin matarlos. ¿Cómo es esto? ¡Tienes veintitrés! ¡Eres un adulto! ¡Eres una súcubo por el amor de Dios! ¡Puedes hacerlo!

Bella se salvó de caer en una espiral de vergüenza por un zumbido repetitivo proveniente de su teléfono que indica que tenía algunos mensajes de texto nuevos.

Kol: ¿Puede interesarte una velada llena de pizza y una película que Jeremy me ha prometido que es un clásico?

Kol: Aunque se negó a decirme el título de la película.

Kol: Esta es claramente una forma de engaño que se da en tu familia. Como tal, creo que es justo que sufras junto a mí.

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, Bella recibió un correo electrónico. No había asunto, ni mensaje, solo un archivo adjunto de un gif. Bella levantó una ceja y tocó el archivo para cargarlo.

El gif era una escena de una de las películas de Harry Potter, en la que Ron está adivinando el futuro de Harry en hojas de té. Estaba subtitulado con la línea "vas a sufrir... pero vas a estar feliz por eso".

Bella se echó a reír sin pensar y estaba agradecida de que la esquina de la biblioteca en la que estaba escondida estuviera casi vacía. Tenía la sospecha de que Jeremy era la razón por la que el vampiro no se daba cuenta de que podía simplemente enviar archivos gif a través de mensajes de texto. Hojeó sus pantallas y volvió a abrir sus mensajes.

Bella: No hay nadie con quien prefiera sufrir.

Bella pasó los siguientes minutos empacando su computadora portátil y reuniendo los libros necesarios para las sesiones de traducción con Kol. Chuck estaba terminando de escanear la pila sustancial cuando Bella vio a su primo a través de las puertas.

Jeremy cambió de rumbo y entró al edificio con una sonrisa en el rostro, que disminuyó en el instante en que vio la multitud de bolsas que ella pronto llevaría.

— Vaya, ¿pensaste en dejar libros para alguien más?

— ¿Verdad? Quiero decir, Heather es la única que alguna vez los ha abierto, así que no es como si lo necesitara. — Chuck se rió de la evaluación del chico.

Mierda. Mierda. Mierda. Por favor, no arruines esto, Jer.

Afortunadamente, si a su primo le pareció extraño que el empleado de la biblioteca llamara a Bella por un nombre diferente, no lo mencionó.

— Bueno, con el final del semestre tan pronto, no puedo arriesgarme a que no estén aquí.

— En serio, nadie los ha revisado nunca. Eres la primera.

— ¡Aw, Heather! ¿Su primera vez? Qué dulce. — bromeó Jeremy. Agarró las correas de sus grandes bolsas reutilizables, dejando a Bella solo con la que contenía su computadora portátil, cuadernos y materiales de clase. — Después de ti.

Bella abrió el camino y mantuvo las puertas abiertas para Jeremy mientras avanzaban. Le dio un último saludo a Chuck antes de que desaparecieran de la vista y dejó escapar un suspiro de alivio.

— Gracias, amigo.

— No hay problema, estos son terriblemente pesados.

— Eso no es lo que quise decir. — Bella le dio un manotazo en el brazo y le arrebató una de las bolsas. Bueno. Es pesado.

— Sí, sé lo que quisiste decir. — Bella no dijo nada y se dio cuenta de que estaba siguiendo a Jeremy adonde fuera a donde fuera.

— ¿Quedan algunas clases hoy?

— ¡No! Kol me avisó que dijiste que sí. Pensé que si todavía estabas en el campus podríamos ir juntos; lo cual probablemente sea una buena idea ya que decidiste llevarte la mitad de la biblioteca.

— ¡Gracias! Quiero decir, se suponía que hoy era día de trabajar brazo mientras caminaba a casa, pero supongo que si tu auto está aquí...

— ¿Los quieres de vuelta?

— No. — Bella hizo un puchero fingido.

— No lo creo. — Jeremy cargó sus mullidas maletas en el asiento trasero de su coche y esperó a que se acomodara antes de volver a hablar. — Pensé que tal vez podríamos conseguir un poco de bubble tea* o algo así para que pudiéramos hablar si estás dispuesto.

— Sí, creo que lo necesitamos, y el bubble tea suena muy bien. — Jeremy asintió y salió del estacionamiento de la escuela.

— Entonces, Heather, ¿eh?

— Sí, sobre eso...

— Estás escondida. — Bella dio un suspiro en respuesta, algo de la tensión en su cuerpo se alivió con su aceptación de su realidad.

— Sólo una de esas cosas, ahora.

Ninguno volvió a hablar fuera de hacer sus pedidos y decidir disfrutar de sus tés en un parque al final de la calle de la tienda.

— ¿Te sientes mejor? Kol dijo que te enfermaste después.

— Sí. — la voz de Bella se quebró cuando respondió. — Fue realmente abrumador y estaba preocupada por lo que podrías haber visto.

Lo que sea que viste.

Tanto la súcubo como el cazador vigilaban mientras caminaban, asegurándose instintivamente de que no estuvieran siendo observados o dentro del alcance auditivo de ningún humano entrometido.

— Sé que bromeaste diciendo que lo que sabes era aterrador, pero honestamente no sé cómo duermes por la noche, Bells. — Jeremy pareció ser incapaz de evitar sumergirse en eso. — Lo vi tomar su mano y yo... tú... luego él tomó... ¡Estoy traumatizado y ni siquiera me pasó a mí! — El agarre que Jeremy tenía en su té amenazaba con salpicar el camino con boba. — ¿Cómo estás todavía viva?

— No sé dónde empezó la memoria para ti.

Oh Dios. El mecanismo de afrontamiento número tres hace otra aparición: el desapego. No se moleste en reconocer que fue horrible. Pero es eso o perder los nervios en medio del parque, ¿verdad?

— Estabas discutiendo sobre eso, de nuevo. — ofreció Jeremy. — Eso es lo que sentías, que era el mismo argumento, una y otra vez, y luego lo hizo.

— Solo habíamos regresado de nuestra luna de miel durante dos días y discutíamos mucho al respecto. Casi constantemente. No sabíamos qué me pasaría a mí o a mi cuerpo si llevaba al bebé a término, estaba creciendo tan rápido y ya me estaba quitando mucho. La vidente, Alice, ya no podía ver mi futuro. Creo que, para un lector de mentes, eso fue aterrador. Edward siempre tenía las respuestas. Excepto esta. — Bella clavó su pajita a través de la cubierta de plástico en la parte superior de su té, lo que solo sirvió para recordarle a Edward hundiendo su mano en su abdomen. — Edward se quedó conmigo un día mientras el resto de la familia salía a cazar. Esme, Rosalie, Emmett y Jasper no querían dejarme. Estaba claro que no confiaban en él, pero yo era su esposa, así que se fueron. Ya sabes lo que pasó después. — Bella tomó un sorbo de su té y distraídamente se pasó la mano por el abdomen, como si pudiera encontrar evidencia del evento, aunque nunca lo hizo. — Es un poco gracioso que Carlisle me llevara al hospital. Tenía que hacer que pareciera que hubo un accidente y él intentó salvarme o algo así. Creo que, si me hubieran enterrado, en realidad habría muerto. — Bella sintió la amenaza de las lágrimas y exhaló lentamente, tratando de calmarse. — Creo... creo que esa es la parte que realmente me afecta, ¿sabes? Si no hubiera estado en el hospital, mi cuerpo no habría podido extraer la energía que necesitaba para curarme. Pero, ¿cuántas personas en ese el hospital murieron por mi culpa?

Yo quito la vida. Soy igual de mala. Mala. Mala. Puedo sentirlo. Puedo escucharla llamándome. Un susurro de maldad. Y cada día suena más fuerte.

Jeremy tiró de ella en un fuerte abrazo un momento después.

— No puedes pensar de esa manera, Bells. No elegiste estar allí, y no tienes forma de saber si alguien murió porque tú estuviste allí, e incluso si alguien lo hizo, no eres menos merecedor de la vida. Es culpa de ellos, no tuya. — Sostuvo a Bella hasta que pudo alejarse del borde de la hiperventilación, por lo que estaba agradecida. Tomó un sorbo de su té y se concentró en el camino que estaban siguiendo durante unos minutos. — ¿Viste algún recuerdo justo después de que despertaste de... bueno, de morir?

— Solo recordé algunas cosas más adelante con ayuda de Charlie y Renee.

— No tienes que… decime, si necesitas algo de tiempo.

— ¡Ja! Bueno, me desperté en una bolsa, lo cual fue mucho más aterrador de lo que puedes imaginar. Leí mi archivo. Había fotos; los miembros de la familia hicieron todo lo posible para hacerlo creíble. Si no hubiera recordado cómo había muerto, habría creído que realmente hubo un accidente entre un coche y un camión maderero, destrozada por un puto árbol. Sabía que no tenía mucho tiempo antes de que alguien regresara, así que hurgué en el depósito de cadáveres y vi que algunas bolsas estaban preparadas para transferirlas para ser incineradas. Había una mujer que llegó unos días antes, fue identificada y su testamento decía que la iban a incinerar. Pero ninguno de su familia pudo reclamar sus restos, así que nadie esperaba sus cenizas ni nada. No estoy orgullosa de ello, pero cambié su expediente por el mío y le robé la documentación. De esa manera, los asistentes se darían cuenta de que se había cometido un error y me enviaron a la cremación antes de que mis padres tuvieran la oportunidad de verme.

— Jesús. — murmuró Jeremy, sorprendido por la situación.

— Pero eso no es todo. — dijo Bella emocionada como una locutora de un infomercial. — Después de salir sigilosamente del hospital, me las arreglé para encontrar un automóvil con un pequeño imán de repuesto debajo de la puerta del lado del conductor. Luego, tuve mucha suerte; había una sudadera con capucha en el asiento del pasajero, una bolsa atrás con una muda limpia de ropa y una billetera encajada entre el asiento y la consola, probablemente se le cayó cuando se sentó a conducir… Me puse la sudadera con capucha sobre mi camisa ensangrentada y conduje el coche hasta las afueras de Sequim. Me puse los pantalones de chándal y metí mi ropa ensangrentada en la bolsa para tirarla más tarde. Subí a un autobús que se dirigía a Olympic y pasé lo último dinero robado en un tren que va hacia el sur.

— Mierda. — susurró Jeremy. — Uh. La suerte es tanto una subestimación como una exageración en esta situación, creo. Supongo que hay más. — presionó a Bella.

— ¿Kol nos espera pronto?

— No. Puedo enviarle un mensaje de texto y hacerle saber que estamos haciendo recados primero. — Bella asintió con la cabeza de acuerdo con su plan y se quedó en silencio mientras su primo tecleaba el mensaje. — Entonces… — Jeremy comenzó con una ceja levantada. — ¿subiste a un tren que se dirigía al sur?

— Sí. Fue mayormente aburrido y un idiota pasó la tarde en el tren tratando de que las chicas adolescentes se unieran a él en su vagón cama. Más cerca de la noche, lo acepté; era una víctima fácil. No lo hice. Sé lo que estaba haciendo, así que no me juzgues. Ahora sé que me asusté cuando llegamos a su habitación. Se desmayó, se cayó, pero no lo cuestioné. Es como si no lo hubiera hecho. Tenía que hacerlo, incluso si no tenía sentido. Tomé aproximadamente la mitad de su dinero, créeme, era mucho, y estaría bien a menos que tomara el tren para una entrega de rescate. Me bajé en Sacramento mientras él todavía se estaba recuperando. Me quedé solo en moteles que no requerían identificación o tarjeta de crédito, que son más difíciles de encontrar de lo que imaginaba y requieren un depósito no reembolsable. Dos semanas después de llegar allí, creé una nueva dirección de correo electrónico. Le envié un mensaje a Renee desde una computadora de la biblioteca sobre sus piedras preciosas favoritas y cómo se podían usar de diversas formas. Enumeré un grupo específico y escribí que eran conocidas por sus milagros y dónde debería ponerlas en su casa.

— Espera, si querías que ella supiera que estabas vivs, ¿cómo se suponía que ayudaría eso? — Bella le sonrió a su primo.

— Mi descripción fue de las piedras exactas y la ubicación que ha colocado en una estantería de la sala de estar desde que tengo uso de razón.

— ¿Ella lo descubrió?

— Sí. Renee me respondió minutos después, fingiendo pedir piedras preciosas. Me envió un par de grandes y la dirección de su casa en Jacksonville. Dijo que no podía esperar para verlas. — Bella pensó por unos momentos en considerar cómo explicar estos cambios aparentemente repentinos en la espantosa tía que Jeremy creció conociendo. — Sé que Renee siempre se mostró loca y paranoica, pero en realidad fue una tapadera. Llamémoslo 'permite que todos piensen que estás loco para que la mierda aterradora que sabes que es real te ignore' ¿por qué crees que vivíamos en Phoenix?

— ¿La tía Renee sabía sobre vampiros? — Jeremy logró soltar una breve carcajada mientras estas extrañas piezas nuevas de su tía encajaban lentamente en su lugar.

— Entre otras cosas. En realidad, fue parte de un aquelarre humano que usaba magia durante unos años; no son brujas, solo personas que usan ingredientes de la tierra y energía de otras cosas. Resulta que todos los humanos pueden hacer eso… De todos modos. Jugué el pequeño juego de Renee. Mira, cuando configuras el reenvío de correo a una nueva dirección permanente, la oficina de correos envía una carta a ciertos remitentes para alertarlos del cambio de dirección. Entonces, envié una carta de aspecto oficial a la Dirección de Jacksonville y se le dio un aviso de cambio de dirección. Ella estaba de regreso en Arizona, en Peoria. Pedí unas cuantas piedras preciosas en una boutique en línea como un pedido parcial, para enviarla por si acaso alguien estaba viendo su correo electrónico. Después de eso, me dirigí a Arizona y envié otro paquete de la misma boutique con un poco de cuarzo crudo y turquesa en él, y deseándole un feliz cumpleaños.

— ¿Cuál fue el significado de eso?

— De hecho, estoy un poco orgullosa de eso. — le dijo Bella con una sonrisa. — Son el tipo de piedras que mi mamá y yo solíamos encontrar en estas aventuras de caminata y excavación. Pagas en la entrada del parque y te dan equipo y un balde pequeño. No es como esos donde los guías turísticos los plantan para que los niños los encuentren, la mayoría de la gente se va con las manos vacías. Sin embargo, mi madre siempre parecía encontrar buenos lugares. Puede que no fuera una bruja, pero juro que podía sentir esas rocas. De todos modos, el mejor recorrido que hicimos fue en Halloween un año, y cuando chocó contra la piedra, comenzó a cantarnos Feliz cumpleaños. Así que, si pudo interpretarlo, el paquete era una invitación a reunirse conmigo allí.

— ¿Dónde diablos aprendiste esta mierda? ¿Estaba Renee en el FBI o algo así? — Bella se rió de su reacción.

— Uh, no, definitivamente no. Creo que hay algo en saber cuánto hay ahí afuera y vivir justo en la línea entre los humanos y sobrenaturales de la forma en que piensas. Quiero decir, ¿no has cambiado? No intentas hacer amigos. No charlas sobre nada más que una pequeña charla. No tienes citas. Te mantienes a un lado y tratas de mantenerte con vida. Porque eso es todo lo que puedes hacer.

Jeremy se quedó pensativo por unos momentos y siguió adelante.

— ¿Entonces qué pasó?

— Llegó Halloween y, por supuesto, Renee fue la primera en la fila. Esperé dos horas más para asegurarme de que nadie la seguía y luego pagué mi entrada.

— Déjame adivinar, ¿realmente estaba cavando cuando llegaste allí?

— ¿Cómo lo supiste? — Bella sonrió y tomó un sorbo de su té. Se sorprendió al descubrir que estaba vacío, solo se dio cuenta de cuánto tiempo había estado hablando; cuánto y con qué facilidad había compartido. Se sintió bien poder hablar de eso. Por eso voy a recibir asesoramiento, ¿no? — Estoy segura de que en su mente estaba actuando con naturalidad y obteniendo más piedras de las negociadas en el trato, así que fue un beneficio mutuo. No me reconoció al principio. Me había teñido la mayor parte de mi cabello de color verde azulado en el camino. y comencé a sujetarlo con alfileres para que pareciera más corto. Ponte un sombrero negro flexible y cúbrelo con un par de gafas de sol demasiado grandes, y bam, tienes una extraña especie de anonimato gótico. Resulta que la moda casual gótica es excepcionalmente amigable para aquellos que desean permanecer sin identificar.

— Apuesto a que se asustó de una puta vez. — resopló Jeremy ante la imagen que describió de una Bella gótica acercándose sigilosamente a una Renee cubierta de polvo.

Un nudo se formó en la garganta de Bella al recordar el momento en que su madre se dio cuenta.

— Me abrazó tan fuerte que pensé que me iba a desmayar. Me dijo que lo sabía, me dijo que nunca dudó ni por un segundo que era yo y que estaba muy orgullosa de mí. Aparentemente, Carlisle y Esme parecían devastados cuando le dijeron a Charlie y Renee que había muerto en el accidente. Les dieron a mis padres mucho dinero. Les dijeron que era un adelanto de un acuerdo con la compañía maderera por amarres inapropiados. Todo en efectivo, sin cuentas, sin conexión con la familia en absoluto.

— Fue una recompensa para dejarlo ir.

— Sí. Charlie no quería aceptarlo, pero mi mamá tenía la sensación de que sería necesario.

— Tu mamá y sus sentimientos. — murmuró Jeremy pensativo. — Mmm… Interesante…

— No nos quedamos juntas de inmediato. Mi madre dijo que estaba tratando de ponerse en contacto con algunos amigos brujos para ayudarme a crear un lugar donde vivir donde estaría a salvo. Los pupilos solos pueden hacer mucho, así que terminaron hechizando una pequeña piedra para convertirme en una especie de punto muerto para los Fríos en general.

— ¿Y eso que significa?

— Bueno, — Bella sonrió con malicia — a menos que me acerque y le dé una bofetada a uno, simplemente no me notarán. No me escuchan. No me huelen. No me ven. Es como si yo fuera parte del trasfondo. Como una especie de 'nada que ver aquí, sigue moviéndote, amigo'.

— Eso es increíble. — suspiró Jeremy y luego miró sus manos en busca de un anillo. — ¿Dónde está?

— Te lo diría, pero luego tendría que matarte.

— ¿Es algo que podría hacerse de nuevo?

La cara de Bella decayó, y se preparó para el resto de la historia; La parte más difícil.

— Es realmente difícil de hacer; las primeras brujas que intentaron hace unos siglos tuvieron éxito, pero murieron en el proceso. Se necesitó mucho dinero y tres aquelarres de brujas que se unieron para hacer el hechizo, y luego otro hechizo para hacer que todos se olvídaran de que lo hicieron.

— No había suficientes participantes dispuestos a crear más para Charlie o Renee. — se dio cuenta Jeremy en voz alta.

— Sin embargo, obtuvieron algunos anillos para proteger sus mentes de los ataques psíquicos, lo que según Charlie era mejor que nada. Las brujas incluso me ayudaron a conseguir una nueva identidad, pasaporte, todo, antes de borrar sus recuerdos de nosotros. Queríamos pasar un tiempo juntos como familia después de eso, así que Renee le dijo a Phil que se estaba tomando un tiempo en Arizona para recuperarse mientras él viajaba. Recuperé a mis padres y durante unos meses nos acercamos a... bueno, no exactamente felicidad, pero algo más normal, de nuevo. Entonces Edward vino por ellos. Se disculpó por el accidente y les dijo lo mucho que me extrañaba. Sin embargo, estaba bastante claro que solo estaba tratando de leer sus mentes. No sé si pensaba que yo estaba viva, o si solo estaba tratando de averiguar si sabían sobre vampiros y cómo realmente morí. Los anillos funcionaron para mantenerlo fuera, y creo que eso fue lo que lo hizo, creo que eso es lo que lo enfureció. Charlie llamó a Carlisle después de la visita para decirle que Edward había venido a verlos, pero cuando Carlisle llegó, mis padres estaban muertos. Y, por supuesto, organizaron otro maldito accidente automovilístico. — la voz de Bella se ponía más enojada con cada oración que pasaba. — Como si ningún miembro de la familia Swan no pudiera entrar en un coche sin morir.

— Oh, al igual que los Gilbert entonces. — bromeó Jeremy. Bromas. Imitación. Imitación. Y más afrontamiento.

— Supongo que sí. — Bella jugueteó con su taza por un momento antes de continuar. — Entonces, te das cuenta de que soy más que un poco culpable de mis padres, de la misma manera que Elena lo es de Jenna, ¿verdad?

— ¡No están ni cerca de lo mismo!

— Oh, ¿y en qué se diferencian las situaciones? Una chica egoísta, una amante de los vampiros y elecciones estúpidas.

— Sí, pero Elena no es una presa. No está en una relación abusiva.

— ¿No es así? — Bella preguntó con calma. — He estado tratando de pensar de dónde viene en todo esto. Sí, toma malas decisiones que lastiman a otras personas. También es joven; era tan joven como yo cuando se enredó en eso. Si ella no estuviera involucrada con vampiros, este tipo de egoísmo de un adulto joven probablemente no terminaría con la muerte de alguien. No estoy diciendo que no necesite ser responsable o que no deba trabajar en eso, pero yo estoy diciendo que los vampiros con más de cien años deberían saberlo mejor.

Jeremy se quedó en silencio y Bella comenzó a preguntarse si tal vez había llevado el tema demasiado lejos. O piensa que ahora soy un monstruo.

— Entiendo lo que estás diciendo. — dijo Jeremy. — Simplemente no creo que haya llegado a eso todavía.

— Eso es justo.

— Espera, ¿cómo estás de acuerdo con tener un novio vampiro, entonces?

Bella se rió de la pregunta y asintió ante el tráfico que crecía lentamente.

— En primer lugar, se está haciendo tarde. Vamos a comer una pizza y vamos a tu casa. — Se dirigieron a un camino pavimentado que cortaba diagonalmente a través del parque, probablemente colocado para personas que no deseaban caminar por el largo y sinuoso sendero de regreso por donde vinieron. — En segundo lugar, Kol y yo no estamos en una relación. Podríamos estarlo eventualmente, pero tendremos que ver a dónde van las cosas. Estoy bien con cómo están las cosas porque soy mayor que Elena...

— Aun restregando la antigüedad, ¿no es así? — Jeremy bromeó. Bella puso los ojos en blanco.

— Además, tengo casi la edad de cuando Kol cambió. No sé si lo sabes, pero la edad del cambio importa en el mundo de los vampiros. Dondequiera que estés en términos de desarrollo neurológico se congela cuando cambias.

— Entonces, ¿los vampiros más jóvenes nunca tienen la oportunidad de madurar? — Jeremy agarró la taza vacía de Bella y la arrojó a un cubo de basura junto con la suya.

— No desde el punto de vista del desarrollo. — le respondió con tristeza mientras se acercaban al coche de Jeremy. Bella continuó una vez que estuvieron abrochados y moviéndose. — Pero, en el caso de los vampiros convertidos en jóvenes que han existido durante mucho tiempo, esos años y años de experiencia pueden cambiar la forma en que piensan y actúan sobre sus emociones, ¿sabes? Esos años son una oportunidad para aprender a hacer mejor.

— Bueno, entonces eso hace que sea aún más espeluznante que Damon esté interesado en Elena. — murmuró Jeremy con disgusto. — Tenía que tener al menos veintisiete años cuando se cambió. Elena tenía dieciséis, casi diecisiete cuando la conoció.

— ¿Qué edad tenía Stefan? — Bella se estremeció, su corazón se ablandó un poco por Elena.

— Tenía diecisiete años cuando se cambió. Lo cual es un poco mejor, pero como dijiste, todos esos años de experiencia lo hacen parecer mucho mayor.

— Exactamente. Entonces, básicamente tienes a estos vampiros con décadas o siglos de experiencia jugando con chicas adolescentes. Chicas adolescentes que no han tenido que tomar las decisiones que los vampiros tienen. No han visto lo que los vampiros tienen. Ni siquiera han considerado en qué podría consistir la vida fuera de la escuela secundaria.

Jeremy se quedó en silencio de nuevo y aparcó para correr a una pizzería para pedir una comida para llevar. Sin embargo, la oportunidad de pensar antes de volver a hablar con Bella pareció hacerle algo bueno, ya que no se veía tan preocupado como antes. Ella sostuvo las cajas mientras su primo conducía y dejó que él decidiera cuándo retomar la conversación nuevamente.

— Eso es depredador en una forma relacionada con la edad, ¿verdad?

— Sí.

— ¿Eso hace que Kol sea un depredador?

— Aquí es donde se vuelve más difícil de medir. — explicó Bella con cuidado. — No quiero dar la impresión de que algunas cosas son 'menos depredadoras' que otras y, por lo tanto, son excusables.

— ¿Pero?

— Pero, tengo casi veinticuatro. He estado casada. He estado embarazada. Me han abusado. He perdido un bebé. He escapado. He perdido. He tenido trabajar en construir una vida para mí. Tuve que aprender a vivir completamente sola y sobrevivir mientras me escondía. — dijo Bella. — Además, no soy humana, lo que hace que las citas humanas sean dudosas, y técnicamente, al menos en términos de alimentación, también soy un depredador. — Bella se mordió el labio por un momento, pensando en cómo explicarlo mejor. — Además de que mi vida es tan diferente a la de Elena, especialmente porque soy mayor, también tuve que explorar el tema del consentimiento con lo que soy. Tuve que desarrollar una comprensión profunda de lo que sí y lo que no cruce la línea para no lastimar a la gente. Entonces, cuando digo que Kol y yo somos dos adultos que consienten y que están en partes iguales, espero que puedan creerlo.

— Sí, tu desarrollo parece relativamente a la par. — Jeremy dijo de acuerdo mientras procesaba. — Pero ¿qué pasa con las personas mayores? Mi papá tenía treinta y dos años cuando conoció a mi mamá. Ella tenía veinticinco entonces, y ahora me siento asustado por eso.

— Eso sigue siendo un poco diferente. Tu cerebro casi se ha terminado de cocinar a los veinticinco. — explicó Bella lentamente. — Pero, si deslizas esa brecha a lo largo de los años para que él tuviera dieciocho y ella once, puedes ver por qué la edad que tienes cuando te juntas importa. Miranda sabía lo que quería de la vida y estaba trabajando para construir eso con Grayson. Puede que no sea ilegal que Damon esté con Elena ahora que tiene más de dieciocho años, pero eso no lo hace menos espeluznante... Realmente odio ser crítico o asumir lo peor, pero incluso si están juntos durante años... ella envejece, siempre habrán comenzado con una dinámica de poder sesgada.

— Entonces, ¿estás diciendo que Damon probablemente tendría dificultades para tratar a Elena como una persona que puede tomar sus propias decisiones, incluso después de que ella haya aprendido cómo?

— ¡Bingo!

— Wow. Sé que es para lo que estás en la escuela, pero alguien te ha dicho alguna vez que tienes talento para romper las cosas psicológicas.

— Sí, bueno, no entré en consejería sin tomar demasiadas clases de temas sociales. Y, ya sabes, superando el trauma de ser el equivalente vampiro de una 'novia infantil'. Tuve que aprender. — Jeremy tomó una salida de la autopista y Bella se dio cuenta de que estaba nerviosa por volver a ver a Kol. — Umm... Entonces, odio preguntar… — comenzó Bella con el ceño fruncido.

— Pero.

— Pero, ¿le dijiste a Kol algo sobre lo que viste?

— Ni siquiera un poco. — dijo Jeremy con firmeza. — Ese es tu asunto privado. Debería haber sido tu elección decírmelo y eso te lo quitaron, así que me aseguraré de que sea tu elección contárselo a alguien más.

— Gracias. — susurró Bella y reajustó las cajas en su regazo para que pudieran entrar. — Oh, ¿y Jer?

— ¿Sí?

— ¿Crees que podamos hablar de tus recuerdos la próxima vez?

— Creo que eso podría ser bueno para mí.

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Kol tuvo que admitir que pasar una noche haciendo cosas humanas mundanas con la mujer de la que se estaba enamorando era incluso más agradable de lo que esperaba; incluso si eso significaba compartir ese tiempo con Jeremy. Al menos Blade runner era una película emocionante, especialmente comparada con la tortura que la súcubo le había infligido con las peores películas que se le ocurrían.

Afortunadamente, el joven Gilbert tenía clases matutinas, lo que significa que Kol y Bella finalmente podrían ponerse manos a la obra.

Kol se sentó en el suelo frente a su chimenea en la esquina de su habitación que hacía las veces de oficina. Echó un vistazo a la pila de papeles en la mesa de café que contenían impresiones de runas talladas, organizadas por leyenda o género. Sus ojos se movieron rápidamente hacia los libros que tenía frente a él y suspiró de una manera que le recordó demasiado a su hermano, Elijah.

— ¿Qué ocurre?

— Todo esto. — Kol respondió a Bella dramáticamente mientras agitaba sus manos alrededor de las hojas de papel. Bella se rió de él y se puso de rodillas detrás de él. Ella frotó lentos círculos en su cuello y hombros.

— Pobre vampiro vikingo. — susurró.

— Oh, cállate. — murmuró en respuesta y chasqueó los dedos en broma antes de inclinarse para besarlos.

— Hmm. Bueno, ¿crees que podrías hacer correcciones en mis copias? Voy a correr a buscar un trago y agarrar mi computadora portátil. ¿Necesitas algo?

— Ooh, ¿cómo qué? ¿Galletas? — Kol preguntó con una media sonrisa. — Sé que las tenemos, al menos.

— Jaja — Bella le respondió secamente. — ¿Qué tal una bolsa de sangre?

Mierda. ¿Cuándo fue la última vez que me alimenté? Me siento bien. Me siento bien. ¿Sí? Firme. Calma.

— Estoy bien gracias.

La súcubo desapareció de la vista, con el sonido de pasos cuidadosos arrastrándose escaleras abajo marcando su progreso. Kol se concentró en los papeles una vez más y estaba realmente sorprendido de lo mucho que tendría que corregir.

Equivocado. Equivocado. Equivocado. Equivocado. Equivocado. Equivocado. Oh, mira, casi correcto. ¿Qué es el dicho? ¿Iglesia correcta, banca equivocado? Bueno, el cierre sólo cuenta en herraduras y granadas de mano, profesor McPomposo.

Gracias a su falta de velocidad vampírica, cuando Bella regresó, la mayoría de sus hojas cubiertas de runas tenían nuevas interpretaciones garabateadas debajo de ellas con la agitada letra de Kol. Observó su reacción por el rabillo del ojo y se preocupó por un momento de que ella estuviera molesta.

— Yo… no puedo usar estos. No puedo usar ninguno de estos.

— Te puedo asegurar, soy exacto. — Kol frunció el ceño ante la pequeña pila de correcciones que se estaban acumulando rápidamente.

— No lo dudo. — Bella sonrió y puso los ojos en blanco. Se lamió el labio inferior antes de continuar, el movimiento llamó más la atención de Kol. — No puedo usar estos porque no hay forma de que pueda saber las traducciones correctas si nadie más lo hace, y no tengo forma de probarlo.

— Hmm — murmuró Kol en voz baja y luego tapó su bolígrafo. — ¿Qué pasa si tú y yo hacemos una gira mundial? Imagínatelo: puedes presentar tus hallazgos y yo puedo sacar a los vampiros de una sola vez. O puedes omitir esta parte de tu tesis por completo.

— ¿Crees que obtendría un trato por un libro?

— Creo que eso estaría prácticamente garantizado.

— Wow. Realmente no sé cómo elegir. — bromeó Bella.

Se inclinó sobre él para alcanzar una pila de papeles. En lugar de volver a sentarse, acercó las sábanas a su rostro con una mano, apoyándose contra la mesa de café con la otra. Se mordió el labio inferior mientras estudiaba las correcciones y exhaló un suspiro que llamó su atención hacia la piel color crema de su pecho.

Kol permitió que sus ojos vagaran libremente por su cuerpo, su mirada recorrió la curva de su cintura. Su parte superior se había movido cuando alcanzó los papeles, dejando una sección de piel expuesta. El vampiro tuvo que reprimir el gemido que amenazaba con liberarse de sus labios. Tuvo que echarse hacia atrás y apoyar las palmas de las manos contra el suelo detrás de él para evitar estirar la mano para rozar esa media luna de carne.

Vamos, vamos, piensa en algo repulsivo. O simplemente podría. Tocarla. Y si desea continuar desde allí… oh, los sonidos que haría. Sin embargo, la fantasía desapareció rápidamente de su mente al recordar que Jeremy estaba en la casa. La idea de que el primo de la súcubo irrumpiera en la habitación de Kol en modo de cazador completo ante el sonido de los gritos de Bella no estaba avivando exactamente las llamas del deseo de Kol. Ooh, eso podría funcionar. Gilbert bailando en ropa interior. Gilbert bailando en ropa interior. Gilbert bailando en ropa interior.

Funcionó.

Además, estamos intentando construir algo, ¿verdad? Llevar constantemente a la cama a esta encantadora criatura, aunque divina en todos los aspectos, no es la mejor manera de fomentar el afecto, ¿verdad? Tal vez debería…

— ¡Bella!

Bella saltó levemente ante la repentina ruptura del silencio y levantó los ojos hacia su rostro.

— ¿Kol?

— Me gustaría invitarte a una cita. ¿Estás libre mañana?

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Bubble Tea: No sé si han visto esas bebidas asiáticas que parece que es leche con bolitas como de gelatina. Pues eso es :3 El sabor más común es tapioca.

Bueno, creo que ya nos enteramos más de cómo fue la vida de Bella con los Cullen, al menos a mi me paree bastante interesante. ¿Qué les parece a ustedes? No olviden dejar un lindo comenario, tampoco olviden pasarse por nuestro interesante grupo de Facebook 'Twilight Over The Moon'.

¡Nos leemos pronto!