Chapter 8: Tiembla ante el poder de mi guardaespaldas de 5'1" (1.54m)

Cuando abrí los ojos a continuación, el cielo gris se había atenuado. Me senté abruptamente. "¿Cuánto tiempo estuve fuera?" Murmuré, frotando el sueño de mis ojos.

"Poco menos de una hora," el melodioso murmullo de Edward fue tranquilizador. Me recliné en mi asiento.

"Ah. Lo siento", dije tímidamente, "no dormí bien anoche".

En la poca luz, apenas pude distinguir su ceño fruncido. "¿Por qué no?"

El tono exigente de su voz no era tan obvio, pero aun así me ponía nerviosa. "Oh, ya sabes, estudiando para bio. Aunque claramente no debería haberme molestado," respondí sarcásticamente.

Para mi sorpresa, se rió entre dientes. "Tienes razón, no deberías haberlo hecho."

No estaba segura de sí ofenderme o reírme con él. No era bueno con los rencores, pero tal vez haría una excepción con Edward. "Ríete a carcajadas, Cullen. Pero no creas que ni siquiera voy a anotar."

"¿Oh? ¿Hay un recuento?"

"Sí, claro", fruncí el ceño, "Obtienes un punto por engañarme para que apruebe mi examen". Espera... ¿por qué eso sonó como un cumplido?

"Gracias," Edward sonrió.

"No suenes tan orgulloso... ¡estúpido Hufflepuff!"

"... ¿Qué es un Hufflepuff? ¿Se supone que debo sentirme insultado?" La genuina preocupación de Edward fue divertida. Si no hubiera sabido que era un vampiro, su falta de reconocimiento hacia la carretera habría sido más preocupante.

"Depende... ¿eres fanático de los tejones?"

Arrugó la nariz con disgusto. "No, no particularmente."

"Entonces sí, probablemente", me reí, asombrado de que no entendiera la referencia. Era 2005. Estaba bastante seguro de que al menos algunas de las películas ya habían sido filmadas. Mirando por la ventana, noté que Edward giraba hacia mi calle y tartamudeaba, "¿Qué? ¿Cómo llegamos aquí tan rápido?"

El rostro de Edward se arrugó en un ceño frustrado, la mirada recorrió el tablero. "Ciertamente no fue sin dificultades".

Si hubiera podido poner los ojos en blanco un poco más en mi cabeza, habría vislumbrado mi lóbulo frontal. "Deja de ser un bebé tan mimado, Edward," olí, abriendo la puerta de un empujón tan pronto como entró en el camino de entrada. Apagando el estruendoso motor, se apresuró a acompañarme en mi caminata hasta el porche.

"¿Viene tu hermana a recogerte?" Pregunté mientras lo conducía al vestíbulo. No estaba seguro de dónde venía mi repentina tranquilidad con él, pero no me esforcé demasiado en pensar en ello. Con mi siesta involuntaria, no tenía ninguna duda de que me quedaría despierto hasta tarde una vez más. Tendría mucho tiempo para derretirme más tarde esta noche. Después de que terminé mi tarea.

"Sí, ella debería estar en camino pronto," confirmó, poniéndose cómodo en la mesa de la cocina mientras yo asaltaba el refrigerador.

"Oh, bien", asentí, mirando hacia el reloj, "Charlie debería estar aquí en la próxima hora". Agachándome hacia el refrigerador, comencé a hacer malabares con algunos ingredientes. Sin preguntarme, Edwards estaba a mi lado, ayudándome a llevar todo al mostrador de la cocina.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó mientras me lavaba las manos.

"Quesadillas de filete con aguacate", dije, secándome las manos con una toalla. "Si vas a quedarte aquí más tiempo, hazte útil y empieza a cortar esos aguacates, ¿quieres?"

La brillante sonrisa de Edward hizo que mi corazón tartamudeara por un segundo. "Claro", dijo simplemente.

Con Edward de pie tan cerca de mí, manejando el cuchillo mientras cortaba el bistec, nunca se había sentido más angustiada. Uno, cortarme accidentalmente sería un desastre colosal. Dos, era muy consciente de que su brazo ocasionalmente rozaba el mío, lo que me tenía tan nerviosa que mi cerebro seguía en cortocircuito. Maldita sea su estúpida belleza vampírica, me desesperé mentalmente. Fue una suerte que Edward estuviera feliz de mantener nuestro cómodo silencio. No era propenso a tartamudear, pero tenía la sensación de que mi precisión de cerebro a boca habría fallado de otra manera.

"Alice está aquí," anunció abruptamente, y me sorprendió descubrir que la decepción en su voz resonaba con mis propios sentimientos. No es bueno.

Asentí. "Gracias por la ayuda", le dije, limpiándome las manos antes de acompañarlo a la puerta. En la puerta, se detuvo y se volvió, estando tan cerca que tuve que estirar el cuello para mirarlo a los ojos.

"¿Te veré mañana?" La esperanza en su voz era entrañable, pero también bastante innecesaria.

"Obviamente," rodé mis ojos, tratando de ocultar el hecho de que su interés en mí estaba haciendo que perdiera la compostura cuanto más pasaba.

Metiendo un mechón de cabello errante detrás de mi oreja, sonrió, "Buenas noches, Isabella".

Parpadeé, sorprendida. Pero antes de que pudiera objetar su gesto íntimo, ya estaba paseando por el camino de entrada. "Buenas noches," resoplé en voz baja, sabiendo muy bien que podía oírme, antes de cerrar la puerta.

Unos minutos más tarde, los pequeños cortes de carne chisporroteaban en la sartén, cuando llegó Charlie, media hora antes de lo acostumbrado. Así que por eso Edward se fue cuando lo hizo, me di cuenta.

"Huele bien, Bells", gritó desde el vestíbulo de entrada.

"Hola jefe, ¿cómo estuvo el trabajo?"

Charlamos amablemente sobre nuestro día mientras yo terminaba de preparar la cena. Una vez que ambos nos sentamos a la mesa de la cocina, preguntó: "¿Algún plan para este fin de semana?"

"Necesito material de lectura nuevo. Estaba planeando hacer un viaje a Tacoma el sábado", dije.

"¿Y Domingo?"

"Uh no, no hay planes. ¿Por qué?" Pregunté, preguntándome por qué estaba insistiendo.

Por un segundo, Charlie me miró como si hubiera perdido la cabeza, antes de soltar una carcajada. "Por supuesto que no lo sabes. ¡Es el domingo de la Superbowl!"

Parpadeé. "¡Oh! ¡Oh! Lo siento jefe, realmente no es mi área de especialización", me reí.

Charlie puso los ojos en blanco. "Sí, lo pensé. De todos modos, los Clearwater serán los anfitriones de la fiesta este año, así que no vayas a aceptar invitaciones. Necesitaré tu ayuda para cargar la pantalla plana".

"Sí, claro", me encogí de hombros. "Con una condición."

Entrecerró los ojos. "¿Y qué es eso, señorita?"

Me paré y me acerqué al sofá donde había dejado mi mochila. Lo rebusqué por un segundo antes de regresar a la cocina. "¿Firmar este permiso?" Sonreí.

"Oh, es ese viaje al museo, ¿verdad?" preguntó, aceptando y echando un vistazo al papelito antes de dejarlo a un lado.

Me volví a sentar y asentí. "Por supuesto que ya lo sabes."

"Lo siento cariño, eso es lo que pasa con los pueblos pequeños", se rió entre dientes.

"Sí, sí", murmuré, volviendo a mi cena.

Más tarde, cuando Charlie me estaba ayudando a limpiar, sonó el teléfono. "Esa es probablemente tu madre llamando", predijo.

"Oh, sí, nunca la devolví la llamada", me reí, nerviosa, y con las indicaciones de Charlie, dejé el resto de la limpieza a él. De mala gana, levanté el teléfono del soporte en la pared de la cocina. "¿Hola?"

"¡Bella! ¡Por fin! ¿Por qué no me has devuelto la llamada? ", Preguntó Renée. Me mantuve de espaldas a Charlie con cuidado, ocultando la mueca en mi rostro. Renée fue la única persona que no solo me llamó "Bella", sino que conocía a Bella lo suficientemente bien como para llamarme impostor. Es por eso que mantuve mis llamadas con ella al mínimo y excusé la falta de respuestas a sus numerosos correos electrónicos sobre el hecho de que había sido pirateado. Lo cual, sí, era mentira, pero ni siquiera conocía el correo electrónico de Bella, y mucho menos su contraseña. Eventualmente, supe que tendría que hacer un nuevo correo electrónico, pero lo había estado posponiendo, pensando que el correo electrónico de la escuela que me habían asignado sería suficiente por ahora.

"Uh lo siento, m-mamá," balbuceé, la palabra sonaba poco natural en mi lengua. Una parte de mí casi la odiaba por eso. Podría salirse con la suya sin llamar papá a Charlie, pero eso no funcionaría con Renée. Eso, y sería la señal más obvia de que algo andaba mal en mí. "He estado bastante ocupado, en realidad."

"¡Tienes que contármelo todo! ", Insistió. "Realmente te he echado de menos, Bella. Solo te has ido por dos semanas, pero ya suenas tan diferente... ¿Cómo está la escuela? ¿Algún chico que haya llamado tu atención? "

Gruñí. "No me hables de chicos", suspiré, "tengo que ahuyentarlos con un palo". Detrás de mí, sonó el fuerte sonido metálico de un plato cayendo en el fregadero. Le envié a Charlie una mirada extraña antes de volverme al chillido emocionado de Renée. "Ya he hablado con dos de ellos", continué, pensando en Mike y Tyler, "pero hay uno que es un poco más persistente".

"¡Ooh! ¿Es lindo? ", Preguntó.

Puse los ojos en blanco. "Es hermoso, lo odio".

"¡Cuéntame todo sobre él! ", Ordenó.

"Hmm", fruncí los labios, girando el cable del teléfono alrededor de mi dedo, "Bueno, él es un sabelotodo total. Y es un entrometido, siempre quiere saber lo que estoy pensando. Y él está tan seguro de que está enamorado de mí, a pesar de que solo he estado hablando con él durante una semana".

" Oh cariño, lo tienes mal", se rió Renée. " ¿Cuál es su nombre? "

No me molesté en discutir con su acusación. Una vez que a Renée se le metió una idea en la cabeza, no había forma de convencerla de lo contrario. "Edward", me quejé.

"¡Esto es tan emocionante! ¡Tú primer romance en la escuela secundaria! ", Suspiró Renée con nostalgia. " ¿Te ha invitado a salir? "

"Bueno, sí. Dos veces. Dije que no, pero no estoy segura de que esté convencido", admití, sabiendo que era mi culpa. Si seguía permitiendo que se quedara conmigo, probablemente sería cuestión de tiempo antes de que dijera que sí, y eso no sería bueno. Nada bueno.

"¡Oh, ya veo! ¡Estás jugando a ser difícil de conseguir! "

"¡No lo soy!" Balbuceé.

Renée se rió. "Por supuesto, Bella. Sé que ese no es tu estilo. Pero dale una oportunidad al pobre chico. Ya es obvio que estás enamorada de él. "

Tenía la sensación de que podía seguir hablando de esto durante horas, así que en lugar de eso dije: "Lo pensaré".

A partir de ahí, respondí pacientemente a todas las preguntas de Renée sobre mis nuevos amigos y le informé sobre cómo iban todas mis clases. A pesar de que Renée no era mi mamá, no me importaba hablar con ella. A ella le gustaba charlar casi tanto como a mí, y aunque traté de dominar mi propia charla, sabiendo que estaba fuera de lugar para Bella, no pude evitar igualar su entusiasmo a veces.

"Sabes, Bella, estaba realmente preocupada de que te mudaras a Forks por mi culpa. Pero realmente has salido de tu caparazón, cariño. Estoy tan contenta de que estés feliz", suspiró Renée. Aunque intentó sonar alegre por mí, detecté una punzada de remordimiento.

"Ciertamente ha sido un cambio de ritmo", dije honestamente con un movimiento de cabeza. "Sin embargo, debería irme. Todavía tengo tarea que hacer antes de acostarme". Y por una vez, estaba agradecido por las asignaciones diarias de tareas de Varner. Me dio una excusa honesta para colgar el teléfono con Renée.

"Está bien cariño. ¡No seas una extraña! Espero una llamada pronto. Necesitas ponerme al día sobre ti y tu futuro novio", exigió.

"Lo haré", dije, dudando que hubiera tal actualización. "Buenas noches mamá."

"¡Buenas noches, Bella! "

Colocando el teléfono en el soporte con un clic, me volví y casi salté cuando me di cuenta de que Charlie todavía estaba en la cocina, limpiando un mostrador sospechosamente limpio. "Entrometido no es un buen aspecto para ti, jefe", lo insulté, levantando una ceja y cruzando los brazos.

"No seas inteligente conmigo, jovencita," carraspeó Charlie, aunque no hubo mucha mordedura en su tono. Dejando el trapo a un lado, se aventuró: "¿No eres demasiado joven para estar saliendo?"

Mi expresión se retorció de perplejidad. ¿Demasiado joven para estar saliendo? Tengo veinticinco... oh. Parpadeé. "Uh, no sé... ¿tengo ... diecisiete?" Me encogí de hombros. "Creo que eso es lo suficientemente mayor y Re - mamá ha estado bastante impaciente al respecto. No lo sé. Nada es oficial, de todos modos".

"¿Y me presentarás a alguno de estos chicos?"

Me tapé la boca con una mano, tratando de ocultar mi risa y sin hacer un buen trabajo. "No es probable", me reí entre dientes, "he sido capaz de rechazarlos bastante bien".

"Bueno, ¿qué pasa con el otro niño? ¿Edwin?"

Resoplé. "Seguro, jefe. Si tengo una cita con Edwin, serás la primera en saberlo", le dije, un poco más sinceramente que cuando se lo dije a Whitney en el vestuario de chicas.

"Asegúrate de que lo hagas", asintió Charlie con severidad, antes de dirigirse finalmente a la sala de estar. Lo seguí y me eché la mochila al hombro.

"Me dirijo hacia arriba. ¡Buenas noches!" Llamé, subiendo las escaleras. Lo escuché responder a su vez, antes de llegar a la habitación de Bella. Verifiqué dos veces que mi ventana estuviera cerrada antes de acomodarme para pasar la noche.

Me abrigé en capas adicionales a la mañana siguiente y estaba más agradecida que nunca por mis botas de lluvia cuando me desperté con un aguacero afuera. Conducir a la escuela era peligroso, y en el momento en que abrí la puerta después de estacionarme, un paraguas ancho se colocó sobre el espacio entre la puerta del conductor y mi asiento.

"Buenos días, Isabella," Edward me saludó alegremente.

"Bueno, ¿no estas alegre?" Bostecé, estirando la mano hacia atrás para agarrar mi bolso. Antes de que pudiera ponerme la correa, Edward hizo el mismo truco que ayer y se echó la mochila al hombro en mi nombre.

"Uh, gracias", murmuré, deslizándome fuera de la camioneta y cerrando la puerta de golpe.

"¿No vas a cerrar con llave tu coche?" Mi expresión plana hizo que Edward se riera tímidamente. "Bien, innecesario", repitió mi palabra de ayer.

"Me alegro de que lo hayas recordado", bromeé, acercándome a su lado para evitar las hojas de lluvia, preguntándome brevemente si ese había sido el propósito de compartir su paraguas conmigo. Por lo menos, todos estaban demasiado ocupados corriendo para cubrirse como para darse cuenta de lo cómodos que nos habíamos vuelto. Estaba tan enojado con él ayer, pero ahora parece que fue hace una eternidad.

"Había algo que quería decir", dijo Edward, inclinando su barbilla hacia abajo para mirarme a los ojos. Asentí para que continuara y me preguntó: "¿Por qué no me creíste cuando dije que sentía algo por ti?"

Incliné la cabeza hacia un lado, preguntándome de dónde había venido su duda. Inicialmente había descartado sus sentimientos como absurdos, pero solo dentro de los confines de mi mente, solo compartiendo brevemente mi incredulidad con él. Pero no importa lo absurdo, no había rechazado de plano la realidad de que existían. Quizás sonaba un poco desdeñosa cuando se lo mencioné a Renée, pero...

De ninguna manera. ¡¿Estaba escuchando mi conversación?! Entrecerré mis ojos. "¿Qué provocó esto?" Pregunté con voz acerada. La culpa que cruzó por sus ojos color caramelo confirmó mi sospecha. "No importa", le espeté, "no quiero saber".

"Isabella-"

"Parece que esta es mi parada", dije, señalando con el pulgar hacia el edificio donde se encontraba mi clase de inglés. "Gracias por compartir tu paraguas, pero creo que estaré bien desde aquí".

A regañadientes, Edward renunció a mi mochila, su hermoso rostro se torció en un ceño sombrío. "¿Te veré más tarde?" preguntó vacilante.

Asentí. "En biología," aclaré, colocando la correa de la mochila en mi hombro antes de caminar penosamente hacia el edificio. La distancia física que puse entre nosotros no hizo nada para disminuir mi ira.

Los ojos de Angela se agrandaron tan pronto como me senté a su lado. "¿Isabella? ¿Está todo bien?"

"No," siseé, echando humo. "Edward es increíble".

"¿Esto es por ayer?" ella preguntó. Su voz no tenía nada más que preocupación.

Negué con la cabeza. "No, eso ya lo habíamos aclarado", le expliqué, molesto, "pero la cagó de nuevo. Y justo cuando me estaba empezando a gustar".

Angela frunció el ceño. "¿Quieres hablar acerca de ello?"

En la parte delantera, el Sr. Mason llamó nuestra atención, buscando recoger las hojas de permiso para la excursión de la próxima semana.

"En realidad no", le respondí tardíamente a Angie mientras ambos metíamos la mano en nuestras maletas, sacamos nuestros resbalones y los pasábamos hacia adelante. "Solo estoy irritada en este momento".

"Nunca está de más desahogarse", ofreció Ange.

Negué con la cabeza de nuevo. Desahogarse sobre las extrañas tendencias acosadoras de Edward era una idea peligrosa. "Ahora no es realmente el momento", me encogí de hombros, volviéndome hacia adelante mientras el Sr. Mason comenzaba la conferencia de hoy.

Angela no pareció convencida, pero siguió mi ejemplo a pesar de todo.

Por supuesto, no podía esperar lo mismo de Jessica. Tan pronto como entré en trigonometría, se abalanzó. "¡Isabella!" susurró - concedido, su susurro estaba más cerca de una voz interior regular, pero era lo mejor que se podía esperar de Jess.

"Espera", dije, hurgando en mi bolso para sacar y dejar mi tarea en el escritorio del Sr. Varner. Ella hizo lo mismo y siguió mis pasos hasta que llegamos a nuestros escritorios en la parte de atrás.

"Alguien te vio a ti ya Edward caminando juntos esta mañana", susurró alegremente. "¿Es oficial?"

"Lejos de eso," fruncí el ceño, deslizándome en mi asiento.

"¡Aw, vamos, Isabella! ¡Tienes que contarme todo!" presionó.

"Aquí no," dije, consciente de todos los oídos curiosos que se volvieron en nuestra dirección. No estaba tan ansiosa por revivir el drama del vestuario de chicas.

De repente, un poco más consciente de todas las miradas curiosas, Jessica se rió. "Está bien, está bien. ¿Quieres venir después de la escuela?"

"Claro, eso sería genial", estuve de acuerdo, "Solo protégeme de los buitres".

"¡Definitivamente! Soy un gran guardaespaldas, ¿sabes?" Jessica me guiñó un ojo.

Miré por encima de su cuerpo más pequeño y me reí disimuladamente, "Claro, Jess".

No debería haberme apresurado a rechazar su reclamo. Entre trigonometría y solo español, Jessica logró infundir terror en los ojos de cinco adolescentes diferentes. Me quedé muy impresionado. "¿Te estoy pagando por hora?" Le pregunté cuando ella, de camino a almorzar, desanimó el acercamiento de una chica de segundo año con nada más que una simple mueca de desprecio.

"Oh no", me lanzó una sonrisa, "Mi pago será cuando derrames los frijoles".

Fruncí el ceño. "Claro, pero lo que sea que te diga tiene que quedar entre nosotros." E incluso entonces, tendría que editar, teniendo en cuenta la montaña de secretos entre Edward y yo.

Jessica no se desanimó. "Está bien, sí, pero todavía tengo derecho a fanfarronear solo por saberlo", sonrió con picardía.

Me reí. "Lo que digas, Jessica."

El almuerzo fue tan ajetreado como siempre. Con Jessica y Lauren remolcando a sus nuevos novios no oficiales, nuestra mesa del almuerzo se había vuelto aún más concurrida y bulliciosa. Y ahora que Tyler tenía la mirada puesta en Lauren, la rubia me perdonó más, por eso, después de una rápida conversación con Jessica, se unieron para mantener las conversaciones en torno a todo menos a Edward Cullen. Nos estábamos riendo, Tyler explicando cómo se prendió fuego accidentalmente durante su laboratorio de química, cuando, uno por uno, todos en la mesa se callaron.

Una mirada detrás de mí reveló la imponente figura de Edward de pie cerca de mi silla. "¿Isabella? ¿Tienes un momento?"

Verlo me recordó mi indignación anterior, pero solo unas pocas horas con Jessica y sus amigos me habían calmado. "Claro," admití después de un momento, poniéndome de pie.

"¿Estarás bien, Isabella?" Me sorprendí cuando me di cuenta de que la pregunta no venía de Angela, sino de Jessica.

Le envié una sonrisa cariñosa. "Por supuesto, Jessie."

Tan pronto como ella asintió, me di la vuelta y seguí a Edward. Me condujo a la terraza, vacío por cortesía de las fuertes ráfagas y la lluvia que soplaba a través del techo. Edward me maniobró para protegerme de lo peor del viento. "Gracias," parpadeé, inseguro de por qué encontré su consideración tan sorprendente.

Edward simplemente asintió con la cabeza, frunció el ceño mientras me miraba desde su impresionante altura. Un millón de preguntas ardían dentro de sus iris fundidos. Una parte de mí estuvo tentada a fingir que mi temperamento con él era inexistente. Olvídate de todo. Desafortunadamente, estaba más enojado que asustado. No había querido ni siquiera insinuar que conocía su secreto, pero Edward estaba cruzando una línea, y me preocupaba más mi privacidad que su escrutinio.

"Quiero aclarar algo", dije con severidad, "así que escucha con atención".

Edward asintió con la cabeza, su expresión solemne.

"Si quieres continuar esta relación, sea lo que sea, entonces tengo una regla. No te quiero a cinco millas de mi casa, a menos que tengas mi permiso explícito. Una regla, Edward. Si no puedes síguelo, luego no me hables. Ni siquiera me mires. Mi privacidad es muy importante para mí, y si no puedes respetar eso, entonces no te quiero cerca de mí. ¿Entiendes? "

El rostro de Edward se contrajo en una combinación de culpa y dolor. "Entiendo", dijo, apenas por encima de un susurro.

Solté un suspiro que no me había dado cuenta de que había estado conteniendo. "Bien," asentí.

"¿Isabella?" Cuando encontré su mirada entrecerrada, se me heló la sangre. "¿Qué sabes exactamente de mí?"

Podía sentir el pelo en mi cuello y a lo largo de mis brazos erizarse. Una vez que me controlé, me las arreglé para decir: "No hagas preguntas para las que no quieres respuestas".

Se inclinó más cerca, los ojos se oscurecieron. Mi corazón estalló.

Y como un cliché, la campana me salvó.

"Esta conversación no ha terminado", me advirtió Edward. No me había dado cuenta de que nuestras narices estaban casi rozándose hasta que retrocedió, dándome finalmente espacio para respirar.

"Estoy consciente," susurré, dándome la vuelta y regresando a la cafetería. Todas las miradas que se volvieron hacia nosotros fueron asombrosas, y si no fuera por el repentino agarre de Edward en mi brazo, probablemente me hubiera plantado la cara al piso.

"Gracias por salvarme", murmuré.

Edward asintió, se distrajo y luego se fue. No tuve mucho tiempo para molestarme por su abrupta partida, antes de que Jess y Angie estuvieran a mi lado.