CHAPTER 25

After searching for Cedric and Haruko in the whole settlement, Ren found the child in Madame's infamous Cabaret, of all places.

"I am not obliged to take care of brats, you know. I have a business to run! A business for adults, not children!"

Crouched on the floor, Ren made an extra effort to disguise his displeasure. No matter how much he owed the old bawd, she hadn't stopped complaining since she opened the door, which only made it difficult for him to interact with Haruko, who, huddled under a chair and dressed in filthy rags, was looking suspiciously at the hand he had held out for her.

Only her eyes were still as big and blue as Ren remembered, the rest of her features betraying the passage of time with painful clarity: she was no longer the baby with thin hair that fit the curve of his arm, nor the cheerful and healthy child of his imagination.

"I am well aware, Madame. I'm going to take the girl to her mother, don't worry", he said with his eyes fixed on Haruko, who, in turn, remained staring at his hand.

Patiently, Ren waited without even blinking. He had already waited four years... he could wait a little longer. In the background, he could hear Madame barking and cursing the child's parents, who had rented a room for just one night before disappearing, leaving the girl behind. This was two nights ago. Feeling outraged, Ren mentally cursed Kana and Cedric's irresponsibility, and amused himself for a few seconds imagining breaking all the man's bones before returning to the present moment.

Handing Madame enough money to shut her up, Ren let out a sigh of relief at the silence that followed the woman's departure. However, Haruko remained inert.

"She likes cookies", a timid voice unexpectedly suggested near his ear. It belonged to a boy with a dirty face, spiked straw-colored hair and almond-shaped eyes. Ren concluded that the boy - certainly the son of one of the local prostitutes - was a little younger than Haruko, and looked sick. Or maybe it was the neglect that made him look so dejected. In that place, it was not uncommon for women to become pregnant; however, it was rare for a child to survive the second year of life, given the precariousness of the care they received and the diseases they inherited.

Only at that moment, dreaming of his uncomfortable memories, Ren realized that he never thanked the boy for his invaluable help. After all, it had been his company, far more than the promise of some cookies, what had convinced Haruko to follow him through the forest and up to the shed.

Ren clenched his fists and took a deep breath to calm himself. He could not show the children the anger he was feeling at himself for not having anticipated the obvious: Kana had run away, and judging by the open drawers and tossed-out stuff, she had scanned the place for anything of value. It was the typical behavior of an addict, which he had seen so many times in his wanderings with his brother, but he had never anticipated - or wanted to anticipate - that the woman formerly nicknamed 'lady' would stoop so low.

Putting on a mask of indifference, Ren avoided looking at the children when he circled them and headed straight for the door to the cabin's kitchen, wide open. As he approached, he became aware of the chaos that Rick was inspecting, picking up objects from the floor and quickly checking whether they were broken and would go to waste or be returned to their proper places.

"I shouldn't be surprised", he said by way of greeting as soon as Ren stopped on the threshold. "Since you were little you bring injured creatures home, no matter how dangerous... However, I must admit that you have outdone yourself this time."

Ren's jaw tightened. Rick did not deserve to be swallowed up by his bad choices, but that was always the case.

"...The wolf will be free to leave as soon as-"

"I don't mean the wolf", Rick promptly countered, "or the two squalid weasels invading our home."

With amusement out of place for the circumstances, the brothers were briefly entertained in watching the children, who, fascinated by the puppy wrapped in bandages, seemed to have forgotten the rest of the world - including any reservations about being in a strange place, with two unknown men - in favor of examining the furball more closely.

"But you already know that", Rick added after a brief look at his brother.

"...I left her sleeping in the shed ...", Ren said after a tired and guilty sigh, to which Rick, turning his attentive eyes to the children, answered only with a guttural sound. "What did she steal?"

Rick shrugged, nonchalant. "Nothing we can't buy again at any bazaar. More importantly... so this is my niece?"

Ignoring Ren's hurried warning, Rick lifted Haruko by the armpits (as if it were a very natural thing to do), and proceeded to examine her in the light as if she were a newly found gem, eliciting in the girl the most obvious reaction possible: in the midst of fear, shyness and anger, Haruko started screaming as she vigorously moved her legs in the air, giving her audacious 'uncle' some painful kicks in the chest.

Rick's reaction, on the other hand, was far from obvious. His laughter stunned even the little wolf, who stood as still as a statue, like the humans in the cabin. Only the bubbling, fresh sound of Rick's blissful happiness filled the place like a living thing, and soon Ren was smiling, the nameless boy was laughing, and Haruko was blushing, her wide-opened eyes denouncing her fascination with that walking phenomenon in form of man.

'I should have imagined that he would easily win her over...', Ren thought with a touch of humor, despite jealousy, when he saw Haruko nod to Rick like a well-behaved girl when he instructed her to call him ' Uncle Rick '. Watching them, the weight he didn't know he was carrying disappeared from his shoulders, and Ren allowed himself to think, for the first time in years, that everything would be okay.

"But I was wrong", he told himself quickly, several times, as if each time he closed a new lock on his memory box. Finally awake, his watery eyes clung to the ceiling beams like a castaway to the only board floating in the sea. In such a state, he only remembered the woman resting on his numb arm when she lifted her head slightly and looked at him with unfocused orbits.

"Haruko's birthday is coming...", Kyoko mumbled.

"Yes, I know", Ren replied mechanically, trying in vain to fit that woman into the fragmented timeline of his life.

"She likes cake...", she sighed before her head fell on her husband's shoulder. At the same moment, Ren knew that she had gone back to sleep and, stunned by that wife's eccentricity, he dared to smile.

Of all the events and twists in his life, Kyoko was the most unexpected.

"She likes cookies too", Ren thought aloud as he reflected on the details his mind had unearthed from under the rubble of three years of suppressed memories. Probably rummaging through the past so much in search of a few lost months was bringing up the dust of the worst days of his life, putting him in a painful dilemma.

To move on with the woman in his arms, he would first have to face the destruction left behind.

Looking at herself in the mirror, Kyoko wondered, for the umpteenth time, what has gotten into her to buy such an inappropriate dress.

"Are you coming or not?", the child shouted from downstairs, alarming her and putting her into a hectic march. Arming herself with a courage she did not think she possessed, the woman threw the new shawl over her shoulders and picked up the old shawl on her way to the bedroom door. From there, she descended the first steps with conviction, but halfway down the staircase her willpower faltered.

"Silly daddy!", Haruko laughed innocently. "You already told me that the three birds are us!"

Holding the handrail tightly, she saw him smile, delighted to be called daddy, even though the girl had been calling him that for days. Kyoko's heart did somersaults when she noticed the blue handkerchief in his hand, and she had to contain her tears in the face of her husband's happiness.

Maybe it was crazy on her part, but he got more handsome every day.

As if sensing her daring thoughts, Ren noticed her petrified on the stairs, and his eyes darkened, as he looked her up and down. Cowering, Kyoko took a step back, awkwardly climbing a step and almost tripping over her own skirt.

"Wow! You look nice!"

The child's voice echoed through the cabin, mortifying the woman. It should have been impossible, but Ren's eyes, fixed on her, darkened even more.

"No... she's a lot more than that", he purred, making Kyoko's knees go weak. Part of her knew it was a risky move to buy that dress, but she always had a soft spot for bargains, even though the fabric printed with florets was not advisable for a woman her age.

Furthermore, Kyoko longed to appear feminine and desirable, as she had never been allowed to be, even at the price of being called a fool for trying.

"Be careful what you wish for", she thought as her husband predatorily approached her and held out his hand in a silent invitation. Feeling fragile and dizzy, Kyoko swallowed hard when she rested her hand on his, and gasped when he caressed her fingers with his thumb. Because Ren was so kind, and caring, and did not scold her for wearing a youthful print even though she was long past her prime, she had an urge to scold him for spoiling her so much, but the words died in her parched throat when he gently brought her to him and kissed the back of her hand.

"You look stunning", he murmured next to her ear, making her shiver. Oblivious to the magnetism between the couple, Haruko chattered happily as she hopped around them, singing improvised songs about the Spring Festival they were about to attend.

"It will be so good! The best day ever! ", Haruko repeated for the third time, dreamily. Ren, for his part, deftly hid his discomfort at the mention of what the day had in store for him. If it were not for the primal desire to please his daughter, he would remain in his cabin, enjoying the company of the two people who mattered most to him, far from the excited crowds.

He was Haruko's age when the sea breeze and the buzz of busy people stopped pleasing him. More precisely, when an unknown plague wiped out nearly eighty percent of the residents of the bustling city where he lived, including his parents, silencing them forever.

"The disadvantage of living in a port city", Rick would tell him years later, "is that illnesses pass through it first".

He and his brother never knew why they were spared, if they lived in the most affected part of the city, but the experience was enough for Ren to avoid crowds from then on.

Hiding his true feelings, he smiled at the girl, allowing the woman - whom he had been shamelessly seducing - to escape his 'I-want-you-and-I-want-right-now' stare.

"It's your first festival, isn't it?", Ren rhetorically asked the child.

"I heard they built a casourel!", she said while hugging him around the waist.

"Carousel, dear", he corrected her with calculated seriousness. Haruko did not mind being corrected, but she was especially hurt if someone laughed at her.

"Carousel!", the girl repeated with a smile that showed one less tooth and that almost brought him to the knees every time. Haruko was especially adorable that morning, with the silk ribbons he had given her as a gift carefully adorning her red curls and composing an intricate hairstyle, obviously her stepmother's work. Still, part of his attention remained on the woman silently turning away from them, moving towards the wolf who was watching them placidly from its favorite spot by the fireplace.

Out of the corner of his eye, Ren saw her duck down next to Nanny. Although he did not hear what she was saying to the animal, he knew that the wolf was listening intently, its ears moving back and forth, as its gray eyes stared at her with adoration.

After asking Haruko to pick up the basket that Kyoko had left in the kitchen, Ren approached the woman as she wrapped a quite shabby shawl around the animal's neck.

"He won't be cold, you know...", Ren said, frankly intrigued by her behavior. Not for a second did he think this was her concern.

Startled, Kyoko blushed.

"Hm... It's just... I mean... I don't want him to think that we're leaving him behind..."

She had spoken so softly that Ren thought he hadn't heard her correctly. Afterwards, he thought it was not possible to be in front of someone who cared about the feelings of an animal that would stay at home, recovering from an injury that had almost broken a front paw joint, while the rest of the family had fun at a festival. It was probably by chance that Kyoko had given the wolf something of her own, so there was never any intention to comfort Nanny during their absence.

However, none of this explained why she continued to fidget uncomfortably, violently flushed, while avoiding looking him in the eye, which is why Ren dared to conclude that yes, he had married the most compassionate woman in the world, and yes, this had happened to someone like him.

Stunned, he extended his hand to help her up. In order not to look like a complete idiot, who can't even put two words together in one sentence, Ren murmured "good idea", swallowing hard when he felt the warm touch of the small gloved hand. Perhaps, he thought, Haruko is right.

This could be the best day ever!

A/N: Another chapter that took forever... T_T

On a brighter note, I kind of set a timetable for the updates, so I think I'll conclude our turbulent journey by the end of this month. Fear not!

Next chapter very soon!

Take care!

CAPÍTULO 25

Após procurar Cedric e Haruko no assentamento inteiro, Ren encontrou a criança na famigerada Mansão da Madame, de todos os lugares.

"Eu não sou obrigada a cuidar de fedelhos, você sabe. Eu tenho um negócio para administrar! Um negócio para adultos, não para crianças!"

Agachado no chão, Ren fez um esforço extra para disfarçar seu desagrado. Por maior que fosse o seu débito para com a velha cafetina, ela não parara de reclamar desde que abrira a porta, o que apenas dificultava a interação dele com Haruko, que, encolhida sob uma cadeira e trajando trapos imundos, encarava desconfiada a mão que ele estendia em sua direção.

Somente seus olhos continuavam tão grandes e azuis quanto Ren se lembrava, o restante de suas feições denunciando a passagem do tempo com dolorosa clareza: ela não era mais a bebezinha de cabelo ralo que cabia inteira na curva de seu braço, tampouco a criança alegre e saudável de sua imaginação.

"Estou bem ciente, Madame. Vou levar a menina para a mãe, não se preocupe", ele afirmou com os olhos fixos em Haruko, que, por sua vez, permaneceu encarando sua mão.

Paciente, Ren aguardou sem sequer piscar. Ele já havia esperado quatro anos... poderia esperar um pouco mais. Ao fundo, Madame vociferou, xingou e reclamou dos pais da criança, que haviam alugado um quarto por apenas uma noite antes de sumirem deixando a menina para trás. Isto fora há duas noites. Inconformado, Ren praguejou mentalmente contra a irresponsabilidade de Kana e Cedric, e se entreteve por alguns segundos em se imaginar quebrando todos os ossos do homem antes de voltar ao momento presente.

Entregando à Madame dinheiro suficiente para faze-la se calar e ir embora, Ren deixou escapar um suspiro de alívio pelo silêncio que se seguiu. Contudo, Haruko continuou sem se mover.

"Ela gosta de biscoitos", uma voz tímida inesperadamente sugeriu próxima a seu ouvido. Ela pertencia a um menino de rosto sujo, espetados cabelos cor de palha e olhos amendoados. Ren concluiu que o garoto – certamente filho de uma das prostitutas do local – era um pouco mais novo que Haruko, e parecia doente. Ou talvez fosse o descaso que o fizesse parecer tão abatido. Naquele lugar, não era incomum as mulheres engravidarem; no entanto, era raro uma criança sobreviver ao segundo ano de vida, dada a precariedade dos cuidados que recebiam e as doenças que herdavam.

Somente naquele momento, sonhando com suas incômodas memórias, Ren percebeu que jamais agradeceu ao menino por sua inestimável ajuda. Afinal, havia sido a companhia dele, bem mais do que a promessa de alguns biscoitos, o que convencera Haruko a segui-lo.

Ren cerrou os punhos e inspirou profundamente para se acalmar. Ele não poderia demonstrar às crianças a raiva que estava sentindo de si mesmo por não ter antecipado o óbvio: Kana havia fugido, e a julgar pelas gavetas abertas e cacarecos revirados, havia feito uma varredura no lugar em busca de qualquer coisa de valor. Era o típico comportamento de um viciado, que ele havia visto tantas vezes em suas andanças com o irmão, mas ele jamais antecipara – ou quisera antecipar - que a mulher outrora apelidada de 'lady' desceria tão baixo.

Colocando uma máscara de indiferença, Ren evitou olhar para as crianças quando as circundou e seguiu direto para a porta da cozinha da cabana, escancarada. Conforme se aproximava, ele se inteirava do caos que Rick calmamente inspecionava, recolhendo objetos do chão e rapidamente verificando se estavam quebrados e iriam para o lixo ou se seriam novamente guardados.

"Eu não deveria me surpreender", o irmão lhe disse à guisa de saudação assim que ele estacou na soleira. "Desde pequeno você traz criaturas feridas para casa, não importando quão perigosas... mas, mesmo assim, confesso que você se superou desta vez."

Ren contraiu a mandíbula, perturbado. Rick não merecia ser tragado por suas escolhas ruins, mas era sempre isto o que acontecia.

"...O lobo estará livre para partir assim que-"

"Não me refiro ao lobo", Rick prontamente rebateu, "nem às duas doninhas esquálidas invadindo nossa casa".

Com um divertimento fora do lugar para as circunstâncias, os irmãos se entretiveram por um instante em observar as crianças, que, fascinadas pelo filhote envolto em ataduras, pareciam ter se esquecido do resto do mundo – e de qualquer reserva em relação a estarem em um lugar estranho, com dois homens desconhecidos – em favor de examinarem a bola de pelos mais de perto.

"Mas você já sabe disso", Rick complementou após uma breve olhadela no irmão.

"...Eu a deixei dormindo no galpão...", Ren disse após um suspiro cansado e cheio de culpa, ao que Rick, voltando seus atentos olhos para as crianças, respondeu apenas com um som gutural. "O que ela roubou?"

Rick deu de ombros, indiferente. "São só coisas. Posso compra-las de novo em qualquer bazar. Mais importante... então esta é a minha sobrinha?"

Ignorando o apressado aviso de Ren, Rick ergueu Haruko pelas axilas como se fosse algo muito natural de se fazer, e passou a examina-la sob a luz como se ela fosse uma gema recém-encontrada, eliciando na menina a reação mais óbvia possível: entre o susto, a timidez e a raiva, Haruko começou a espernear enquanto sacudia vigorosamente as pernas no ar, acertando alguns chutes dolorosos no peito de seu audacioso 'tio'.

A reação de Rick, por outro lado, não teve nada de óbvia. Sua gargalhada atordoou até o pequeno lobo, que ficou tão imóvel quanto uma estátua, à semelhança dos seres humanos na cabana. Apenas o som borbulhante e fresco da felicidade franca de Rick preenchia os espaços vazios como uma coisa viva, e logo Ren estava sorrindo, o menino sem nome estava rindo, e Haruko estava corando, os olhos muito abertos denunciando seu fascínio por aquele fenômeno ambulante em forma de homem.

'Eu deveria ter imaginado que ele a conquistaria facilmente...', Ren pensou com um toque de humor, apesar do ciúme, ao ver Haruko assentir para Rick tal qual uma menina bem-comportada quando ele a instruiu a chama-lo de 'Tio Rick'. Observando-os, o peso que ele não sabia estar carregando sumiu de seus ombros, e Ren se permitiu pensar, pela primeira vez em anos, que tudo ficaria bem.

"Mas não ficou", ele disse a si mesmo rapidamente, várias vezes, como se cada vez fechasse um novo cadeado da caixa de suas memórias. Finalmente desperto, seus olhos marejados se fixaram nas vigas do teto como um náufrago à única tábua a flutuar no mar, enquanto seu coração palpitava descontroladamente e tremores o percorriam de tempos em tempos. Em tal estado, ele só se lembrou da mulher repousada em seu braço dormente quando ela ergueu ligeiramente a cabeça e o olhou com suas órbitas ainda desfocadas de sono.

"O aniversário de Haruko está chegando...", Kyoko balbuciou.

"Sim, eu sei", Ren respondeu mecanicamente, tentando em vão encaixar aquela mulher na linha do tempo fragmentada de sua vida.

"Ela gosta de bolo...", Kyoko murmurou antes que sua cabeça tombasse novamente sobre o ombro do marido. No mesmo instante, Ren soube que ela havia voltado a dormir, e, atordoado pela excentricidade daquela esposa, ele ousou sorrir.

De todos os eventos e reviravoltas de sua vida, Kyoko era a mais inesperada.

"Ela também gosta de biscoitos", Ren pensou em voz alta enquanto refletia sobre os detalhes que sua mente havia desencavado de sob os escombros de três anos de memórias reprimidas. Provavelmente, remexer tanto o passado em busca de alguns meses perdidos estava trazendo à tona a poeira dos piores dias de sua vida, colocando-o em um doloroso dilema.

Para seguir em frente com a mulher em seus braços, ele teria que encarar a destruição deixada para trás.

Kyoko olhou sua imagem refletida no espelho e se perguntou, pela enésima vez, o que havia dado nela para comprar um vestido tão inapropriado.

"Você vem ou não?", a enteada gritou do andar de baixo, alarmando-a e pondo-a em marcha atabalhoada. Munindo-se de uma coragem que não julgava possuir, a mulher jogou o xale novo sobre os ombros e pegou o xale velho a caminho da porta do quarto. Os degraus foram descidos com convicção, mas na metade da escadaria sua força de vontade fraquejou.

"Papai bobo!", Haruko gargalhou inocentemente. "Você já me disse que os três pássaros somos nós!"

Segurando o corrimão com força, ela o viu sorrir deliciado por ser chamado de pai, mesmo que a menina já o estivesse chamando assim há dias. O coração de Kyoko deu cambalhotas ao notar o lenço azul na mão dele, e ela precisou conter as lágrimas diante da felicidade do marido.

Talvez fosse loucura da parte dela, mas ele ficava mais bonito a cada dia.

Como se pressentisse os seus ousados pensamentos, Ren a percebeu petrificada na escada, e seus olhos escureceram ao examinarem-na de cima a baixo. Acovardando-se, Kyoko deu um passo para trás, desajeitadamente subindo um degrau e quase tropeçando na própria saia.

"Uau! Você está bonita!"

A voz infantil ressoou pela cabana, mortificando a mulher. Deveria ter sido impossível, mas os olhos de Ren, fixos nela, escureceram ainda mais.

"Não... ela está bem mais do que isso", ele ronronou, fazendo os joelhos de Kyoko fraquejarem. Parte dela sabia que era uma jogada arriscada comprar aquele vestido, mas ela sempre teve um fraco por pechinchas, ainda que o tecido estampado com florzinhas não fosse aconselhável para uma mulher de sua idade.

Além do mais, Kyoko ansiava por parecer feminina e desejável, como nunca haviam lhe permitido ser, mesmo ao preço de ser chamada de tola por sequer tentar.

"Cuidado com o que você deseja", ela pensou quando o marido se aproximou predatoriamente e lhe estendeu a mão em um mudo convite. Sentindo-se frágil e tonta, Kyoko engoliu em seco quando pousou a mão sobre a dele, e ofegou quando ele acariciou seus dedos com o polegar. Porque Ren era tão gentil, e carinhoso, e não a repreendia por usar uma estampa juvenil ainda que ela tivesse há muito passado da flor da idade, ela teve ímpetos de repreende-lo por mima-la tanto, mas as palavras morreram em sua garganta ressequida quando ele a trouxe delicadamente para junto de si e beijou o dorso de sua mão.

"Você está belíssima", ele murmurou próximo a seu ouvido, fazendo-a estremecer. Alheia ao magnetismo entre o casal, Haruko tagarelava contente enquanto saltitava em torno deles, entoando canções improvisadas sobre o Festival da Primavera ao qual estavam prestes a comparecer.

"Vai ser tão bom! O melhor dia de todos!", Haruko repetiu pela terceira vez, sonhadora. Ren, por sua vez, habilmente escondeu o desconforto à menção do que o dia lhe reservava. Se não fosse pela premente vontade de agradar a filha, ele permaneceria em sua cabana, apreciando a companhia das duas pessoas que mais lhe importavam no mundo todo, bem longe das aglomerações excitadas.

Ele tinha a idade de Haruko quando o cheiro de mar e o burburinho das pessoas atarefadas deixaram de aprazê-lo. Mais precisamente, quando uma praga desconhecida dizimou quase oitenta por cento da cidade efervescente onde vivia, incluindo seus pais, silenciando-os para sempre.

"A desvantagem de viver em uma cidade portuária", Rick lhe diria anos depois, "é que as doenças passam primeiro por ela".

Ele e o irmão nunca souberam por que foram poupados, se moravam na parte mais afetada da cidade, mas a experiência bastou para Ren evitar aglomerações dali em diante.

Escondendo seus verdadeiros sentimentos, ele sorriu para a menina, permitindo que a mulher – que ele estivera descaradamente seduzindo – escapasse de seu domínio.

"É seu primeiro festival, não é mesmo?", Ren retoricamente lhe perguntou, ao que a filha concordou com a cabeça antes de abraça-lo pela cintura.

"Ouvi dizer que construíram um cassorréu!"

"Carrossel, querida", ele a corrigiu com seriedade calculada. Haruko não se importava de ser corrigida, mas ficava especialmente magoada se rissem dela.

"Carrossel!", ela repetiu com um sorriso que exibia um dente a menos e que quase o punha de joelhos toda vez. A menina estava especialmente adorável naquela manhã, com as fitas de seda que ele havia lhe dado de presente cuidadosamente enfeitando seus cachos vermelhos e compondo um intricado penteado, obviamente obra de sua madrasta. Ainda assim, parte da atenção dele se manteve atrelada à mulher que silenciosamente se afastava, indo em direção ao lobo observando-os placidamente de seu lugar favorito próximo à lareira.

Com o canto dos olhos, Ren a viu se abaixar ao lado de Babá. Embora não escutasse o que ela estava dizendo ao animal, ele soube que o lobo a ouvia atentamente, as orelhas se movendo para frente e para trás e os olhos cinzentos encarando-a com adoração.

Após pedir a Haruko para pegar a cesta que Kyoko havia deixado na cozinha, Ren se aproximou da mulher no momento em que ela enrolava um xale bastante usado no pescoço do animal.

"Ele não vai sentir frio, sabe ...", Ren disse, francamente intrigado com o comportamento dela. Nem por um segundo ele pensou que esta era sua preocupação.

Sobressaltada, Kyoko corou.

"Hm... é que... bem... eu não quero que ele pense que o estamos deixando para trás..."

Ela havia falado tão baixo que Ren pensou não a ter ouvido corretamente. Depois, ele pensou não ser possível estar diante de alguém que se importava com os sentimentos de um animal que permaneceria em casa, recuperando-se de um ferimento que quase lhe arrebentara a articulação da pata dianteira, enquanto o resto da família se divertia em um festival. Provavelmente, havia sido por acaso que Kyoko dera algo seu ao lobo, então não houve a intenção de conforta-lo durante a ausência deles.

Contudo, nada disso explicava por que ela continuava remexendo as mãos desconfortavelmente, violentamente ruborizada, enquanto evitava olha-lo nos olhos, razão pela qual Ren ousou concluir que sim, ele havia se casado com a mulher mais compassiva do mundo, e sim, isto havia acontecido a alguém como ele.

Atônito, ele estendeu-lhe a mão para ajudá-la a se levantar. Para não parecer um completo idiota, que sequer consegue juntar duas palavras em uma frase, Ren murmurou "boa ideia" quando sentiu o toque morno da pequena mão enluvada. Talvez, ele pensou, Haruko esteja certa.

Este pode ser o melhor dia de todos!

A/N: Outro capítulo que demorou uma eternidade... T_T

Em uma nota mais brilhante, eu meio que defini um cronograma para as atualizações, então acho que concluirei nossa jornada turbulenta até o final deste mês. Não temam!

Próximo capítulo mais tardar terça-feira!

Cuidem-se bem!