Disclaimer: Ningún personaje me pertenece, son de JKR. La historia es de Kyonomiko quien me dio la autorización para traducirla.

¡Disfrútenla!

Desamparados y Callejeros

"Waifs and Strays"

De Kyonomiko

Beteado por el dúo increíble: Emily y Bet

Hermione quita otra misiva de la pierna de una orgullosa y majestuosa lechuza. Ella podría haberlo rechazado por completo, pero eso parece grosero para el animal en cuestión. Después de todo, sólo está haciendo su trabajo.

Trato dispensado y lechuza en su camino a casa, arroja el pergamino junto a la pequeña pila acumulada en la mesa del comedor de su familia. Contando seis, suspira. El sábado estuvo a punto de quemar las dos primeras, pero se lo pensó mejor; no tiene que leerlas, pero una vez incineradas, no tiene opciones. A Hermione le gustan las opciones, así que las dejó descansar.

Había sido un día largo, durmiendo siestas y llorando y sintiéndose inútil. Esa noche, sin embargo, se había duchado y examinado su antiguo hogar, sintiendo que ese propósito calmaría su dolor.

Y así, a partir de casi las once de la noche, había dado grandes pasos para ordenar y reorganizar la casa. No puede dejar que permanezca en este limbo para siempre, pues comprende que eventualmente tendrá que vivir en él o venderlo. El domingo por la mañana, todavía sintiéndose traicionada por Harry, vivir con él era un puerto seguro temporal, aunque todavía se estaba ahogando en amargos recuerdos.

Ahora, el lunes amaneciendo brillante y azul, un cielo despejado brillando alegremente a través del gran ventanal en la sala de estar, está reconsiderando esa noción. Quizás en lugar de llorar a los Granger que fueron, debería estar celebrando su salud y seguridad. ¿No debería estar agradecida de que tengan una vida feliz por delante?

Sintiéndose reforzada pero un poco agotada emocionalmente, su enfoque se ha convertido en guardar los elementos que alguna vez decoraron la casa al gusto de su madre. Luego, se encuentra almacenando y catalogando los modelos de barcos de su padre y la extensa colección de recuerdos de Wolverhampton Wanderers, llevando la casa a su esencia, preparada para una nueva vida, posiblemente la suya. Independientemente, sin embargo, si ella debe venderlo o hacerlo suyo, estará listo para una transformación.

Los pensamientos se dirigen a menudo a Draco, sus lechuzas hacen que sea imposible olvidarlo por mucho tiempo. Su situación es tan ridícula, es grotesca. Practica mentalmente cómo podría responder si alguien le preguntara por qué ya no están juntos. Hermione se siente como una tonta, una completa imbécil, por no darse cuenta, nunca darse cuenta, que había algo intrínsecamente extraño en su familiar. Era demasiado intuitivo, demasiado inteligente... sospechosamente inteligente.

Y lo que había sentido por Draco había sido poderoso, y siente que el hielo aprieta su corazón cada vez que su rostro pasa por su mente, todo sonrisas torcidas y ojos grises. ¿Cómo pudo mentirle durante tanto tiempo? ¿Cómo puedes amar a alguien y tratarlo con tan poco respeto?

Oh, trató de decírselo, dice, pero parece muy conveniente, viscoso y furtivo, ofrecer una disculpa general sin confesar realmente. Ella pisa fuerte enojada cuando lo piensa, golpeando los platos contra los gabinetes en su intento por reorganizar la cocina. ¿Cómo se atrevía a pensar que eso sería suficiente?

El fondo de su mente le muestra su rostro angustiado y su postura rota cuando dejó Grimmauld, pero lo archiva pulcramente, debajo de pensamientos y emociones superficiales mientras se concentra en tirar la colección de tupperware que no coincide con la de su madre. Ella no está lista todavía para perdonar; no quiere no estar enojada. Un vistazo rápido a los pergaminos sobre la mesa y continúa, pisando fuerte en el estudio para lidiar con la anticuada Enciclopedia Británica de su padre, prometiendo comprar un nuevo juego para ella.

Draco no ha estado en la oficina de su padre en tanto tiempo, casi se olvida de dónde está. Girando por el pasillo equivocado más de una vez, finalmente le pregunta a una recepcionista en la planta baja quién lo dirige, el reconocimiento y la sorpresa son evidentes en su rostro. ¿Han olvidado que los Malfoy todavía son dueños de la empresa? Llega diez minutos tarde.

Natalie es una bruja alta, de aspecto severo, cabello negro y hombros delgados. Siempre ha imaginado que McGonagall podría haber tenido un aspecto similar hace años.

Habiendo comenzado con la compañía a una edad muy temprana, Natalie fue un elemento fijo en la vida de Draco durante sus años de formación. Apenas ha envejecido en los cinco años desde la última vez que la vio, y él se imagina que no tiene más de cincuenta, sin importar que haya dirigido la compañía, primero al lado de Lucius y luego sola, durante casi veinticinco años.

—Señor Malfoy.

—Te pido disculpas, Natalie —comienza, presentándole la mano para que la estreche. Ella lo hace, y su agarre es fuerte—. Tuve algunos problemas para encontrar mi camino.

—Me imagino —asiente—. Eras apenas más que un niño la última vez que estuviste aquí.

Draco no está seguro de si debería enojarse. ¿Está estableciendo alguna forma de dominio? ¿Un juego de poder? Ella parece bastante franca; tal vez pueda tomar el comentario al valor básico.

—¿Nos sentamos? —Hace un gesto hacia la silla cerca de ella mientras rodea el escritorio y toma el antiguo asiento de su padre. El cuero está frío y crujiente, sin usar durante tanto tiempo y casi demasiado grande para él. Nunca se ha sentido tan niño como cuando trata de ocupar la silla de su padre. Espera que Natalie no se dé cuenta de lo nervioso que realmente está.

—Entiendo —dice, tomando su propio asiento con recato y doblando una rodilla huesuda sobre la otra—, que tienes algunas ideas para Industrias Malfoy.

Él no puede decir si ella está a favor de su participación, no tiene idea de si se siente amenazada o emocionada por la perspectiva. Aclarándose la garganta, confirma:

—Sí, he conocido a una nacida de muggles que tiene algunas tecnologías interesantes en su casa —Natalie no le da nada, así que continúa, sintiéndose como si estuviera en una entrevista para un puesto en su propia empresa—. Gran parte parece puramente basado en el entretenimiento, aunque el entretenimiento se vende. Sin embargo, primero me gustaría ver las comunicaciones. Los muggles, como ves, tienen pequeños dispositivos que actúan como el flu, pero sin la pólvora y la necesidad de una chimenea. Sé que hay un nicho de mercado de espejos de dos vías, pero esos son específicamente para los espejos encantados como pares. Este sistema es una red completa, y cualquiera que tenga uno de estos puede...

Deja de hablar y la observa: del bolsillo de su túnica, Natalie ha sacado un pequeño rectángulo negro, la cara cubierta de números.

—¿Estás hablando del teléfono?

Él asiente, sintiéndose más ridículo que nunca. Finalmente, Natalie sonríe, satisfecha e indulgente.

—Traté de llevarle esto a tu padre en 1987. Eran diferentes entonces, por supuesto. Los muggles todavía los usaban, en general, con conexiones físicas requeridas; mucho más como el flu en ese momento. Ahora, sin embargo, su conveniencia es asombrosa.

Draco asiente, invitándola a continuar.

—El mundo muggle, señor Malfoy, está constantemente buscando nuevas formas de vivir sin magia. Nuestro mundo, por el contrario, tiene una tendencia a volverse complaciente, arrogante en nuestra superioridad.

—¿Entonces tú... crees que hay un lugar para este tipo de proyecto? ¿Tenemos los recursos?

Ella resopla un poco.

—Nuestros recursos son bastante escasos, a saber, oro. Sin embargo, ¿tengo algunas ideas si me lo permites?

Draco asiente ansioso, pero tratando de permanecer estoico. La mujer siempre le ha parecido una especie de víbora, aunque extrañamente sincera y educada. Se imagina que son afortunados de tenerla de su lado.

Lo que señala Natalie es una revisión completa de la empresa, comenzando con algunos miembros del personal veterano. Muchos, al parecer, han estado cobrando salarios sin más mérito que ser sangre pura y tener una historia con Lucius o su padre antes que él.

Las inversiones también, tiene algo que decir al respecto. Algunas de las sociedades silenciosas que mencionó Lucius son con empresas un poco desagradables en el Callejón Knockturn. El único que Natalie sugiere que continúen respaldando son a «Suministros de Quidditch de Calidad». Habían recibido un golpe cuando se abrió un equipo de la competencia justo antes de la guerra y se encontraron en deuda con la familia Malfoy, para su disgusto con los chismes que rodean el nombre Malfoy. Ahora, son un competidor saludable y una de las únicas empresas respetables que todavía harán negocios con Lucius. Su gratitud y lealtad nunca flaquearon, a pesar de sus recelos de que la familia y el dueño de Suministros fueran bastante francos contra el Ministerio corrupto durante la guerra.

Natalie tiene pocas cosas negativas que decir con respecto al departamento de patentes e importación de pociones y Draco está de acuerdo en que parece un segmento saludable y autónomo del negocio en general.

Su plan para financiar y perseguir avances en las comunicaciones es sólido y Draco se siente aliviado de tener una cohorte con respecto a su plan. Ofrece sugerencias basadas en la tecnología tal como la ha visto en acción, combinando los detalles con la estética mágica y la vida cotidiana.

—¿Cuándo puedes tener una propuesta de presupuesto completo? —Muchas piezas deben encajar en su lugar, incluido un equipo de especialistas en encantos, pero Natalie no se inmuta.

—Para el jueves —dice, sin tonterías y con un desafío siempre presente en su voz. No hay necesidad; él le cree fácilmente.

—El jueves, entonces —dice mientras se pone de pie—. ¿Misma hora?

—Quizás diez minutos antes —responde en un raro momento de frivolidad, Draco se ríe. Simplemente ha decidido que le gusta la mujer.

En la mansión, Draco saluda a su madre y le dice a su padre en los términos más vagos que sus planes están en marcha con Natalie al mando. No le debe más, aunque sea tanto, pero no puede evitar sentirse orgulloso cuando Lucius le dice:

—Bien hecho.

En la lechucería de Malfoy, su sonrisa finalmente flaquea, la energía del día se marchita ante la decepción. Su lechuza ha regresado, el séptimo vuelo en tres días; sin respuesta una vez más.

Acaricia al pájaro, alabándolo y agradeciéndole y pidiéndole otro vuelo. La lechuza lo muerde a la ligera, cariñosa y comprensiva.

Esta vez, en el exterior del pergamino, en lugar de su nombre, Draco escribe:

«Por favor, lee esto», y luego comienza a escribir.

Él le dice una vez más que lo siente muchísimo y le ruega que hable con él en persona, para que pueda explicarse. Le dice que hoy avanzó a pasos agigantados con la compañía de su familia, pero que se siente vacío sin ella para compartir su éxito. Le dice que la ama, una y otra vez, de todas las formas que puede imaginar, profesa su adoración y respeto, defendiendo su caso.

Llena todo el pergamino, sin dejar siquiera espacio para una firma, y lo ata a su lechuza, rezando a los dioses para que al menos lo lea antes de quemarlo hasta convertirlo en cenizas.

Draco se despierta temprano al día siguiente y comienza su mañana en la lechucería una vez más. Sin mensaje, una vez más. Ahora es el cuarto día desde que su mundo se vino abajo. Toma una decisión y viaja por flu a la Mansión Nott, deseando que sus inventos muggles ya fueran un estándar mágico. Odia la sensación sucia del polvo en sus manos.

—Un poco temprano, ¿no? —Theo parece atontado y despeinado.

—Depende de qué tan tarde te quedes despierto tirándote al Elegido, supongo. Mira, ¿Potter está aquí?

Un susurro y una cabeza se reemplaza por otra.

—Buenos días, Malfoy.

Va al grano, no tiene otra razón para hablar con el tarado.

—¿Has visto a Granger?

Potter frunce el rostro con irritación.

—No, gracias a ti. No desde el viernes. No contesta mis lechuzas y se tomó la semana en el Ministerio.

Draco se enfurece porque el hombre lo está culpando, pero en realidad, no puede discutir el punto. Potter ocultó la verdad a petición de Draco. O al menos, por su insistencia en que era lo correcto.

—¿Y no tienes idea de cómo encontrarla? —Se burla un poco, pensando que Potter es un amigo bastante pobre si ni siquiera sabe dónde podría estar.

—No en su oficina, no con los Weasley, ni en Grimmauld. ¿Dónde lo has intentado?

Eso apesta, Draco no puede decir si Potter está tratando de hacer un punto o si está preguntando honestamente, pero siente que la respuesta es que no lo ha intentado en ninguna parte. Eludiendo la pregunta, ofrece:

—Le he enviado probablemente diez lechuzas. Ella acepta el mensaje, pero nunca responde, ni siquiera sé si los está leyendo.

Potter se ríe sin humor.

—Ella arrugó la mía y me la envió de vuelta.

Con una mueca, Draco observa:

—No estoy seguro si eso es mejor o peor.

Ambos se sientan en silencio por un momento, contemplativos y tensos. Finalmente, Potter suspira.

—Mira, Malfoy, Hermione no hace nada que no quiera y ahora mismo, no quiere que la encuentren, así que dejé de buscar. ¿Tal vez dale unos días más?

Él asiente en respuesta y se despiden, Theo grita una despedida desde el fondo. A decir verdad, es el peor maldito consejo y no tiene intención de seguirlo. Si existe la más mínima posibilidad de que ella pueda malinterpretar su silencio como desinterés, él no está dispuesto a arriesgarse.

Vestido completamente para el día, Draco sale en busca de su bruja.

Las miradas que recibe no han mejorado mucho y deja atrás a magos y brujas que miran boquiabiertos cuando llega a su destino.

Sortilegios Weasley es tan chillón como recuerda, fachada púrpura y letrero de payaso aterrador. Siente el alivio como ningún otro cuando es el gemelo, no el hermano menor, quien lo saluda.

—¡Malfoy! Sabes, tuve la llamada flu más interesante esta mañana. Parece que a Natalie Taylor le gustaría reunirse conmigo con respecto a una de mis patentes, en la sede de la compañía Malfoy nada menos. No sabes nada de eso, ¿verdad?

Ofrece una sonrisa y Draco se siente como un canalla; no, él no sabe nada al respecto, dejó los detalles en gran parte a Natalie. Pero, en lugar de admitirlo, le devuelve la sonrisa y dice con indiferencia:

—Tenemos muchas cosas nuevas en proceso. Natalie compartirá los detalles contigo.

Weasley asiente, pareciendo bastante complacido y pregunta:

—Si no se trata de tus misteriosos negocios, ¿a qué debo el placer?

—Conoces a Granger bastante bien, según tengo entendido —Draco trata de no hacer una mueca, recordando lo bien que lo hace.

El gemelo ladea la cabeza y lo mira.

—Bastante bien. ¿Alguna razón por la que preguntas?

Comienza con la excusa que ensayó todo el camino hasta aquí, tratando de adoptar una postura indiferente y una sonrisa fácil.

—Estaba pensando en hacer algo bueno por ella. ¿Hay lugares específicos a los que le gusta ir? No a restaurantes, por supuesto; lo hacemos a menudo. Más como... ¿un fin de semana de vacaciones? ¿En cualquier lugar que frecuente?

Hay un silencio largo e insoportable. La expresión del rostro de George se transforma cuando su boca se estira en una amplia y sabia sonrisa llena de dientes.

—Han tenido una pelea.

—Yo... ¿qué? Es una pregunta bastante simple...

—¿Te está evitando, entonces?

Draco se siente acorralado. Tan asustado como una marta mirando fijamente a un perro. Finalmente, gira sobre sus talones y se dirige a la puerta.

—Si no tiene idea, lo entiendo. Buena suerte en tu reunión.

Casi llega a la puerta cuando siente que una ráfaga de magia pasa por sus rodillas y la puerta se cierra frente a él. Se vuelve, indignado y enojado, sintiéndose amenazado y vulnerable.

—Lo siento, lo siento. Mira, no hay razón para ser arriesgado. Hermione es un poco temperamental; si está desahogándose un poco, quizás quieras dejarla descansar.

Precedido por una breve pausa, Draco finalmente admite:

—Han pasado cuatro días, quiero asegurarme de que esté bien.

Weasley entrecierra un poco los ojos, estudiando.

—¿Qué hiciste?

—Algo increíblemente estúpido —Lo dice literalmente. Nadie podría creer este nivel de tarado absoluto.

—¿Has probado en el lugar de sus padres?

El mundo se detiene por un momento. Todo girando, sonido, respiración, luz... ¿Todo se estrecha en una vasta negrura, un puntito de esperanza en el horizonte?

—¿Sus padres?

—Correcto, en Hampstead. Sabes lo que les pasó, ¿verdad? —Ante el asentimiento de Draco, George continúa—. Ella todavía tiene la casa. No ha estado allí desde el verano pasado que yo sepa, pero tal vez si no quiere que la encuentren... —Se apaga, dejando que Draco llene los espacios en blanco.

—¿Sabes cómo encontrarlo?

El mago se encoge de hombros.

—Nunca he estado allí, pero sé que está en Hampstead Garden. Probablemente podría preguntárselo a un muggle.

Draco lo mira, luego asiente, un momento de comprensión entre ellos.

—Gracias, Weasley.

—En cualquier momento. ¿Nos vemos el domingo? —Es tan serio, abierto y falto de astucia, que Draco parpadea antes de responder con honestidad.

—Eso espero —Luego, deja la tienda para seguir su nueva pista.

Sinceramente, no es difícil. Draco encuentra que los muggles son extrañamente útiles cuando se les presenta una pregunta. Antes de que se dé cuenta, está parado en una puerta en Hampstead Garden, preguntando a una mujer corpulenta si conoce a los Granger.

—Oh, por supuesto, querido. Sólo dos casas al otro lado, medio escondida entre los arbustos. Una familia tan privada. No los he visto en... Bueno, Dios mío, tal vez no en un año o más.

Draco le agradece, la mujer parece más que feliz de ayudar a un «amigo de su hija» a localizarlos, y se dirige calle abajo.

Es media tarde ahora, el día se le escapa. Primero intenta abrir la puerta principal, golpeando y poniéndose de pie cortésmente, preparándose en caso de que la casa esté incorrecta y un muggle lo reciba. Nadie abre la puerta, así que vuelve a intentarlo antes de sacar la varita de su túnica para un rápido Revelio. No se muestra vida bajo la compulsión del hechizo, pero si Hermione está realmente en la residencia, podría haberlo evitado.

Rodeando la casa, Draco se encuentra en un jardín trasero exuberante, aunque algo descuidado. La parte trasera de la casa en sí está plagada de ventanas, lo que muestra un vistazo al interior de una casa bien amueblada. Intenta abrir la puerta trasera, vuelve a llamar y espera. Después de un tiempo, decide probar el picaporte y lo encuentra bloqueado. Alohomora hace el truco.

Entra en una cocina bañada en naranjas, esencia de cítricos en el aire. Continúa, pasando por una gran sala de estar con esas espeluznantes fotos muggles en las paredes. Inmóvil, siempre ha encontrado desagradables las fotos muggles. La mayoría parece presentar a una pareja en varias etapas de sus vidas. La mujer es majestuosa, de cuello largo y sonrisa cálida. El hombre tiene la boca y los ojos de Hermione Granger. Cualquier duda de que ha encontrado la casa correcta lo abandona y se traslada a la habitación contigua.

La casa es espaciosa y está bien decorada, pero no a la extensión de su Mansión, y recorre toda la residencia rápidamente, encontrando una habitación que debe haber sido de Hermione, llena de libros. Se pregunta ociosamente si los Granger, al perder sus recuerdos, habían pensado que esta era su biblioteca convertida en habitación de invitados.

La última habitación está de vuelta en la planta baja y completa su círculo de regreso a la cocina. Un comedor con ventanas del piso al techo y una gran mesa redonda con capacidad para ocho, un montón de misivas se sienta como una pieza central burlona, ninguno de sus sellos está roto.

Draco cae en una de las sillas y toma uno de sus mensajes, girándolo en su mano. Aceptado, pero no reconocido; recopilados, pero no leídos. Bien pudo haberlos enviado de regreso con su lechuza. Lo peor de todo es que ella no está aquí y Draco no sabe si volverá. No encontró nada de ella en toda la casa. Sin ropa, sin comida ni señales de vida, basura o de otro tipo. Quizás tenía razón en que ella no quiere que la encuentren. Tal vez fue un error venir aquí, forzarse en su presencia. Tal vez ella lo vio afuera y se desapareció...

Se arrastra de la mesa y, con una última mirada a la casa donde una niña pequeña creció y se convirtió en una bruja poderosa, gira en su lugar y se retira a la Mansión, aparece en las puertas y regresa por el camino hacia la puerta.

Pipsy parece saludarlo, pero Draco apenas puede mirar al elfo, derrotado como se siente.

—La Señora Narcissa está buscando al Maestro. La Señora dice que es casi la hora del té.

Un rayo golpea a Draco y gime, enterrando su cabeza entre sus manos. Maldito té, se olvidó por completo, se suponía que este sería el día en que Hermione Granger conocería a su madre correctamente. El día que quiso que su madre se enamorara de ella aunque fuera un poco, una fracción del afecto que el mismo Draco siente por ella. En cambio, debe poner sus excusas. ¿Le dice que se acabó? ¿Que no hay necesidad de conocer a Hermione porque la bruja probablemente lo odia con más veneno que incluso durante la guerra? ¿O se retira, afirmando la necesidad de reprogramar con la improbable esperanza de que se reconcilien en los próximos días?

Marchando como si fuera a la horca, Draco se acerca al solárium y ve a su madre a través de la puerta abierta. Ella tiene su taza de té en sus labios, y luego sonríe al otro lado de la habitación antes de llamar la atención de Draco. Justo antes de que él entre, ella habla.

—Draco, cariño, debo decir que no eres de los que llegan tarde. Por favor únete a nosotras.

Sus ojos se agrandan ante la invitación justo cuando cruza el umbral y alcanza la vista completa de la habitación.

Allí, en un alféizar amarillo narciso, luciendo angelical con un vestido blanco, está Granger. Su expresión es pareja, sus ojos no traicionan nada mientras lo mira.

—Hola, Draco.

Aturdido, toma asiento.

¡AAAH! ¡Hermione se presentó! ¿Lo habrá perdonado?

¡Estamos a tres capítulos del final y he finalizado oficialmente la traducción! Emily y Bet tienen en su poder los últimos tres capítulos dándoles su beteada, así que esto es todo. Estamos en la recta final. ¡Muchas gracias por haber llegado aquí! ¡Benedick te envía un graan beso!

Próxima y última actualización: domingo 11 de abril

Paola