Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

"Peut-être que je ne le suis pas mais tu es tout ce en quoi je dois croire

Ne renonce pas à moi

Je suis sur le point de prendre vie

Et je sais que ça a été dur

Et ça a été long à venir

Ne renonce pas à moi,

je suis sur le point de devenir vivant ... "

- Train," Je suis sur le point de devenir vivant".

Hermione n'avait aucune idée de l'heure qu'il était maintenant.

Elle se souvenait vaguement de Mme Pomfresh lui suggérant d'aller au petit-déjeuner et d'essayer de se comporter normalement, et elle avait catégoriquement refusé. Elle était allée trouver Harry et Ron très brièvement une fois qu'ils avaient fait entrer Snape dans l'infirmerie, leur disant qu'il avait été blessé et qu'elle serait absente jusqu'à ce que les choses soient réglées et leur avait demandé de la couvrir si quelqu'un le remarquait, mais depuis lors, elle n'avait pas quitté son chevet.

Elles l'avaient un peu nettoyé, au moins, mais à certains égards, cela ne faisait qu'empirer les choses. Sans les traces de sang séché et les restes de la plupart de ses vêtements comme camouflage, l'étendue horrible de ses blessures pouvait être vue.

Le choc avait été assez grave pour rendre les deux sorcières - et les portraits - sans voix pendant un moment; ils n'avaient pas de mots pour décrire ce qui lui avait été fait.

Toutes les formes de torture dont Hermione avait jamais entendu parler étaient exposées devant eux, ainsi que beaucoup de choses dont elle n'avait pas entendu parler, en plus de toutes les blessures physiques, ses nerfs endommagés étaient en feu à cause des pires dommages causés par Cruciatus que Madame Pomfresh n'avait jamais vu.

''Quelle est la prochaine étape, Madame Pomfresh?'' demanda-t-elle d'une voix rauque à l'infirmière en essuyant son front sur sa manche. Elles avaient refermé la pire des blessures ouvertes et soigné certaines des blessures internes, et elle était devenue totalement engourdie, sans aucune idée de laquelle des blessures restantes était la plus grave.

"Pour commencer, Hermione, appelle-moi Poppy. Nous n'avons pas le temps de faire des formalités," dit la médicomage avec lassitude, essayant de sourire." En plus, vous l'avez mérité."

Elle essaya de lui sourire en retour. ''D'accord. Merci. Quelle est la prochaine étape?"

"Je ne sais pas. Les os cassés, je pense."

La voix de la sorcière plus âgée était étrange et Hermione la regarda brusquement. ''Qu'est-ce que vous ne me dites pas?"

Après un long silence, Dilys dit calmement depuis le mur, "Les dommages aux organes le tuent, mais ... il n'est pas assez fort pour survivre au choc de toute tentative de le guérir. Si nous ne pouvons pas renforcer ses réserves, il va mourir avec le prochain sort de guérison. "

Mordant sa lèvre ensanglantée, Hermione hocha lentement la tête, réfléchissant à la brume fatiguée. ''La manière dont vous m'avez appris, pour donner de la force ... le choc de cela le tuera aussi, n'est-ce pas?

"Oui."

"Alors nous avons besoin d'une potion, ou quelque chose comme ça." Elle lécha distraitement la plaie de la morsure, forçant son cerveau à se mettre en marche. La potion de renforcement n'était pas assez forte pour être utile. La potion de force s'estomperait, et l'énergie qu'elle brûlele le tuerait, et ils n'en avaient pas dans le château de toute façon. Quoi d'autre...

"Je pense que nous devons contacter le directeur," dit finalement Poppy.

Elles avaient dit à Dumbledore que Snape était de retour, mais rien d'autre pour le moment; étant donné leur éloignement récent, Dumbledore ne s'attendrait pas à un rapport à moins qu'il n'y ait quelque chose à signaler.

"Pourquoi?" Demanda Hermione.

"Je pense que nous avons besoin de Fumseck. Les larmes de Phénix pourraient être le seul espoir. Et même alors, il est si faible ..."

Hermione et Dilys échangèrent des regards; elle avait le sentiment que Snape préférerait probablement mourir. C'était aussi bien qu'il n'était pas en état de s'opposer, vraiment. "Attendez," dit-elle soudainement. ''Je connait quelque chose qui pourrait marcher. Il y a une potion dans son laboratoire dont il m'a parlé une fois, une potion de guérison qu'il a inventée pour des mesures désespérées. Nous devrions l'essayer - il ne voudra pas que le directeur soit impliqué à moins qu'il n'y ait vraiment pas d'autre choix . "

"Je sais qu'ils se sont disputé récemment, même si je ne sais pas pourquoi ..."

"Dilys va vous renseigner. Je reviens vite." Hermione décolla, avec Phineas qui suivait le rythme à travers les cadres sans fin et l'avertissait quand les gens arrivaient; cela lui permit de se déplacer à travers la majeure partie du château à toute allure, ralentissant pour se promener seulement lorsque d'autres personnes pouvaient la voir.

''Je ne sais rien de la guérison'', lui dit le portrait du sorcier. ''Il est en train de mourir, n'est-ce pas?''

"Oui. Mais il n'est pas encore mort." Elle le fixa du coin de l'œil. "Je n'abandonnerai pas."

"Je ne m'attendais à rien d'autre.'' C'est aussi proche que possible d'un complément- ''il n'a encore remplacé aucuns des cadres de ses chambres, et ceux de ce laboratoire sont toujours bloquée. Dépêche-toi, Hermione."

Le fait que Phineas ait utilisé son prénom montrait clairement à quel point il était inquiet; Hermione hocha la tête et parcourut rapidement le passage, reconnaissante de n'avoir rencontré aucun Serpentard ici.

Elle avait sauté dans le petit escalier menant à l'arche avant qu'il ne lui vienne à l'esprit qu'elle ne savait pas comment cette porte fonctionnait; il n'y avait pas de mot de passe.

Snape lui avait dit que personne ne pouvait entrer à moins qu'il ne les emmène personnellement à l'intérieur ... oh, comme elle espérait que ce n'était nécessaire que la première fois.

Elle posa sa main sur la porte, attrapa la poignée avec son autre main, et pria. Aller, ouvre-toi ... s'il te plaît faites qu'il n'a pas été trop paranoïaque ...Une vague de froid a parcouru le bois sous sa paume alors que sa magie prenait vie, et elle se tint immobile alors qu'elle coulait sur sa peau frissonnant à la sensation. Le temps sembla s'arrêter pendant un moment sans fin, avant qu'il y ait un déclic et que la poignée ne tourne alors qu'elle sanglotait presque de soulagement.

Le laboratoire était toujours aussi impressionnant que la seule autre fois où elle l'avait vu; de toute évidence, son épisode destructeur n'était pas arrivé aussi loin.

Elle l'ignora cette fois, cherchant frénétiquement le long des étagères de potions avant de réaliser à quel point elle était idiote et se dit sévèrement de ne pas paniquer, cherchant à nouveau sa baguette. ''Accio potion de la dernière chance," haleta-t-elle à bout de souffle, et attrapa le pot de potion épaisse et sombre d'apparence granuleuse dans l'air. Après un moment, elle ajouta avec espoir, "Accio l'arme du phoenix", mais elle ne fut pas surprise quand rien ne se passa.

Ça valait le coup d'essayer, se dit-elle en se dirigeant vers la porte.

Une lueur d'or attira son attention et elle s'arrêta, clignant des yeux sur une petite étagère sur l'un des bancs; il contenait une demi-douzaine de flacons unidoses remplis d'or scintillant signe distinctif de la potion Felix Felicis.

Pas le temps de se demander pourquoi il l'avait; cela ne pouvait certainement pas faire de mal.

Arrachant l'un d'entre elles, elle referma la porte derrière elle et entreprit la longue course de retour vers l'infirmerie.

Après une brève discussion, elles partagèrent le Felix Felicis entre elle, Poppy et Snape, pour augmenter les chances que leurs traitements fonctionnent aussi efficacement que possible. Maintenant, elle montrait le flacon de potion de la dernière chance et elles le regardèrent toutes trois d'un air dubitatif.

"Que fait cette potion?" a demandé l'infirmière.

"Je ne sais pas," répondit Hermione impuissante, reprenant toujours son souffle de son sprint à travers le château. ''Il a dit que c'était une potion de guérison de dernière chance. Mourir ou guérir. Je sais que c'est un risque, mais le Félix aidera un peu, j'espère. Je ne sais même pas quelle dose on est censé prendre.

"C'est dangereux."

"Il est en train de mourir de toute façon," dit brutalement Phineas du bord du portrait de Dilys. "Les larmes de Phoenix ne fonctionneront même pas sur quelqu'un avec la Marque des Ténèbres; une substance de Lumière pure contre autant de magie noire? Vous n'avez aucune idée de ce qui va se passer. Il va essayer de purger la Marque de lui, de le guérir de ça - c'est une blessure par une malédiction, après tout - et cela le tuera. Soit vous essayez cette potion, soit vous le regardez mourir. "

Hermione cligna des yeux pour chasser ses larmes, trop engourdie pour le sentir vraiment. "Eh bien, quand vous le dites comme ça ..."

"Faites-le, alors," dit doucement la médicomage. "Lentement. Je surveillerai ses signes vitaux. Si l réagit mal, nous pourrions avoir le temps de faire quelque chose ... Tout repose sur la chance et cette potion maintenant."

S'il vous plaît faîtes que ça marche ...Mâchant à nouveau sa lèvre ensanglantée, elle ouvrit doucement la bouche de Snape, faisant couler doucement une petite quantité de potion épaisse et gluante entre ses lèvres craquelées et sèches, moins d'une gorgé, et caressa sa gorge jusqu'à ce qu'il l'avale. Réalisant qu'elle retenait son souffle, elle expira et regarda son visage. "Il se passe quelque chose?"

"Son cœur bat plus vite. Beaucoup plus vite. Sa tension artérielle n'a pas changé mais elle était déjà beaucoup trop élevée. Son taux d'adrénaline augmente et sa température augmente ..."

"Il commence à transpirer," appela Dilys depuis le mur. "Il est trop déshydraté pour cela. Donnez-lui de l'eau. Utilisez l'eau distillée pour qu'elle ne réagisse pas avec ce qu'il y avait dans cette potion." Hermione le fit, administrant soigneusement des gorgées d'eau régulières alors que l'infirmière rapportait que son rythme cardiaque était presque le double de ce qu'il devrait être et que sa pression artérielle déjà élevée augmentait.

Pendant quelques minutes très tendues, Snape resta au bord d'une crise cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral ou des deux, mais finalement son pouls accéléré commença à ralentir.

Sa tension artérielle a chuté, puis a grimpé à nouveau, avant de finalement se stabiliser - toujours plus élevée qu'elle ne devrait l'être, mais pas de beaucoup. Lorsque son rythme cardiaque atteignit quelque chose qui approchait de la normale, il était plus régulier qu'avant, et il semblait respirer un peu plus facilement, même s'il avait une température fébrilement élevée.

"Très bien," dit enfin Poppy doucement. ''Il semble un peu plus fort, et nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre plus longtemps. Commencez par les os, Hermione, et je vais travailler sur les dommages aux organes. Continuez à vérifier ses signes vitaux, et dites-moi à l'instant où quelque chose change. Si vous commencé à trop fatigué, pour l'amour de Merlin, dites le moi - Une erreur maintenant pourrait le tuer. Mettons-nous au travail. "

Midi arriva et parti, et l'après-midi se prolongeait lentement en soirée, puis en nuit.

Snape était maintenant allongé sur le ventre pour que Poppy puisse travailler sur son dos; sa colonne vertébrale et sa moelle épinière étaient encore intactes, mais la majeure partie de la peau avait disparu, les longs muscles avaient été tranchés à plusieurs endroits, la moitié de la chair manquait jusqu'aux l'os - on aurait dit qu'il avait été écorché, au-delà d'un simple fouet, et il y avait aussi quelques plaques brûlées - et sous tout cela, une omoplate était pratiquement brisée et quelques côtes étaient fissurées.

Hermione était trop fatiguée pour quelque chose d'aussi gros maintenant. Elle venait juste de finir de réparer son genou droit - à la vue des choses, l'articulation avait été forcée dans le mauvais sens jusqu'à ce qu'elle se soit cassée, puis dans les deux sens pour augmenter les dommages avant d'être laissée à sa place jusqu'à ce que l'inflammation soit trop grave pour que le corps se remette facilement.

Pendant qu'elle travaillait, elle avait trouvé une profonde cicatrice sur son mollet et avait failli entrer dans un éclat de rire hystérique, réalisant que c'était probablement un cadeau de Touf lorsqu'il l'avait mordu la première année. Après s'être brièvement arrêtée pour prendre un café et quelques bouchées de nourriture, elle est retournée au travail.

Maintenant, elle s'occupait de ses mains, repoussant les ongles manquants et réparant des os qui n'avaient pas été tant brisés que disjoints. Le travail était suffisamment délicat pour qu'elle doive travailler lentement, ce qui était tout aussi bien, car elle était épuisée maintenant. Une main se posa sur son poignet pour mesurer son pouls erratique alors que les doigts de l'autre parcouraient lentement chaque blessure; elle profitait de l'occasion pour lui tenir la main, même si elle doutait qu'il puisse le sentir maintenant.

Snape avait presque repris conscience une fois; ses yeux s'étaient entrouverts, il avait fait quelques bruits d'agonie étranglés et incohérents et avait essayé de tressaillir loin d'elles, avant de s'évanouir à nouveau avec un autre petit gémissement. En dehors de cela, il n'avait pas tellement tremblé, et n'avait émis aucun son à part sa respiration laborieuse.

Travaillant sur pilote automatique maintenant, engourdie par le choc et la fatigue, elle observa son visage; sa peau était si pâle maintenant que tout ressortait. Les ombres profondes sous ses yeux - plutôt son œil; l'autre était caché derrière des bandages en ce moment, ils l'avaient presque aveuglé - l'étendue des bleus tachetés sur une joue, le chaume sombre et irrégulier recouvrant sa mâchoire, ses cils étonnamment longs. Il était si maigre, si blessé qu'il avait l'air presque fragile; inconscient, il ne montrait pas cette vitalité et cette force puissante.

Ça va aller, se dit-elle encore, essayant de le croire. Son pouls battait plus régulièrement sous ses doigts qu'il ne l'avait fait plus tôt; il était toujours vivant et il ne restait plus grand-chose à faire.

Les saignements internes et les dommages aux organes avaient été corrigés, de même que presque tous les os cassés. Elles avaient eu à traîter un crâne fissuré et à un léger gonflement du cerveau; il avait eu la chance de ne pas avoir plus de dégâts. La plupart des blessures profondes de la chair et des muscles avaient été nettoyées et refermées; une fois son dos réparé, il ne devrait y avoir que de graves lésions nerveuses à traiter, et demain, elles pourraient faire face aux plus petites choses. J'espère qu'il serait réveillé d'ici là.

Elle n'avait jamais été aussi effrayée de sa vie, mais ça irait bien, se répéta-t-elle. Il était vivant et il guérissait. Quoi qu'il soit arrivé, il y avait survécu. Il n'a pas dû être découvert; si les mangemorts avaient su qu'il était un espion, il n'aurait jamais été rendu vivant, même si il était gravement blessé.

Mais qu'en est-il la prochaine fois?Ses réserves avaient disparu maintenant, physiques, mentales, magiques et émotionnel. Il était déjà au bord du gouffre.

N'ose pas mourir devant moi, lui dit-elle silencieusement alors qu'une autre articulation se réalignait sous sa main et elle bougeait doucement fléchissant ses longs doigts pour le tester. Je ne suis pas assez courageuse pour faire ça sans toi. Déplaçant distraitement une mèche de ses fin cheveux noirs loin de son visage, elle jeta un coup d'œil à son dos pour voir comment la médicomage s'en sortait, et trouva la femme plus âgée qui la regardait.

"Qu'est-ce qu'il y a? Quelque chose ne va pas?"

L'infirmière secoua lentement la tête, à moitié souriante. ''Vous êtes trop fatiguée pour garder vos émotions hors de votre visage maintenant, Hermione.''

Elle se figea un instant, son cœur se mit à battre. Bien sûr, elle s'était trahie au cours des dernières heures ... Oh, putain d'enfer. Avalant, elle dit avec incertitude, "Madame Pomfresh ...Poppy, je ..."

"Détendez-vous, Hermione. Je ne voulais pas vous faire peur." Poppy reporta son attention sur le dos de Snape, passant lentement sa baguette le long d'une des plaies à moitié refermées. ''Je ne suis pas idiote, ma chère, et j'ai appris à vous connaître au cours des deux dernières années, et je connais Severus mieux qu'il ne le pense. Si j'avais eu un problème avec ça, j'aurais dit quelque chose, soit à vous ou à lui. "

Avalant à nouveau, elle suivit l'exemple de la sorcière plus âgée et retourna au travail, lissant le gonflement de l'une de ses jointures afin qu'elle puisse la remettre en place. "N'auriez vous pas dû dire quelque chose malgré tout?" demanda-t-elle avec inquiétude.

"Probablement," approuva calmement Poppy. ''Si ça avait été quelqu'un d'autre, je l'aurais fait. Mais Severus ne profiterait jamais de sa position, et je n'ai pas encore rencontré d'étudiante plus capable de connaître son propre esprit et de réfléchir avant d'agir que vous. Et rien ne s'est passé encore, n'est-ce pas? "

''Non,'' dirent Dilys et Phineas en chœur moqueur depuis le mur.

Hermione était assez fatiguée pour répondre avec l'un des ajouts à son vocabulaire obscène qu'elle avait appris de Snape, et trop fatiguée pour lutter contre sa rougeur quand cela lui valut un éclat de rire.

Poppy sourit un peu et nettoya un peu plus de sang sur sa peau pâle. ''Et je n'ai rien vu ni entendu. Pour ce que ça vaut, vous n'auriez pas pu choisir mieux. Vous savez à quel point il peut être difficile, mais une fois que vous avez appris à voir au-delà de cette coquille hérissée qu'il projette, c'est un homme bon - meilleur qu'il ne le croit - et il ne s'engage pas à la légère. Et vous savez presque tout ce qu'il a vécu; vous êtes une fille bien et je pense que vous êtes assez patiente pour lui donner le temps qu'il besoins." Elle ajouta avant qu'Hermione ne puisse répondre, "Je suis tellement soulagée que vous saviez déjà à propos de Lily avant qu'Albus ne vous disez tout. Je pourrais le tuer pour ça. C'est probablement la pire chose qu'il ait jamais faite à Severus."

Elle acquiesça. ''Je n'arrive toujours pas à croire qu'il l'ait fait. Je veux dire, ça visait Harry, pas moi, parce qu'il ne sait pas… quoi que ce soit… mais quand même, c'était horrible. Je suis contente de l'avoir déjà su aussi, ou Dieu sait ce que je ressentirais en ce moment. "

''Le pauvre Severus doit être très confus pour le moment,'' nota doucement l'infirmière alors qu'elle commençait à refermer une autre entaille. "Mais il est vivant, grâce à vous, et il va se relever. Ça va aller."

"J'espère, mais va-t-il vraiment? Nous ne savons toujours pas ce qui va se passer à la fin de l'année."

"Ça ne peut pas être pire que ce que nous l'avons déjà vu traverser, n'est-ce pas?" Demanda Poppy en levant les yeux vers le cadre.

Dilys et Phineas se regardèrent avant que le portrait ne hausse les épaules. ''Attends de voir comment il ira quand il se réveillera et découvrir ce qui s'est passé. J'ai le sentiment que cela va changer les choses pour lui, et je ne pense pas qu'aucun de nous puisse être sûr de savoir comment.''

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.

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Tout faisait mal.

Il essaya de bouger, atteignant par réflexe sa baguette avec un bras raide et peu réactif, et activa mentalement la magie sans baguette en même temps qu'il réalisa que quelqu'un d'autre était là. Quelque chose était drapé sur lui, restreignant ses mouvements; il a essayé de lutter, de repousser le poids, et le monde est devenu une chose rouge et hurlante d'agonie.

"Severus, calme-toi! Tu es en sécurité! Severus, arrête, tout va bien ..."

Il prit une inspiration qui fit mal tout le long du chemin, vaguement conscient qu'il reconnaissait la voix, et cessa expérimentalement de se débattre pendant un moment.

La douleur diminua et il frissonna, se repliant et essayant de comprendre ce qui se passait. Il était allongé sur un lit, ce qui était certainement une amélioration par rapport au sol de pierre sale dont il semblait se souvenir, et l'air sentait le coton propre et les potions de guérison plutôt que le sang, la sueur, la merde, l'urine, le vomi et la viande brûlée.

Avec précaution, il tenta d'ouvrir les yeux, quelque peu consterné de constater qu'un seul semblait répondre jusqu'à ce qu'il sente un bandage tenant les paupières de l'autre fermées. Clignotant contre la faible lumière de la lampe, il se concentra sur la silhouette debout près du lit, et le visage de Poppy Pomfresh se matérialisa.

Il n'était pas tout à fait sûr de ce à quoi il s'attendait, mais ce n'était pas ça. Severus fouilla ses souvenirs immédiats, perturbé par les éclairs de sensation. "Qu'est-il arrivé?" demanda-t-il, surpris de voir à quel point sa voix sonnait mal et combien ça faisait mal de parler; il ne se souvenait pas avoir jamais sonné aussi mal.

''Tu nous as fait peur, voilà ce qui s'est passé'', lui dit-elle brusquement, posant ses mains sur ses hanches et le regardant avec une expression qui le ramena à l'âge de onze ans; il retint à peine l'impulsion de pleurnicher que ce n'était pas de sa faute. ''Tu as été convoqué vendredi pendant le dîner - t'en souviens-tu?''

"Oui," croassa-t-il un peu avec hésitation après un moment de réflexion, lui lançant un regard reconnaissant lorsqu'elle porta un verre d'eau à ses lèvres.

"On est maintenant lundi soir - non, il est minuit passé. On est mardi matin."

Il a renversé la majeure partie de l'eau. "Quoi?"

"Arrête d'essayer de parler," gronda l'infirmière. "Tu ne sens pas que ta gorge est en lambeaux?" Agitant sa baguette pour sécher le désordre, elle remplit le verre et le tint à nouveau pour lui. ''Tu as été jeté devant les portes vers cinq heures et demie dimanche matin. Nous ne savons pas qui t'a ramené, mais ils ne sont pas restés longtemps, ils t'ont juste laissé près de la porte et ont disparu.'' Ses mains tremblaient alors qu'elle enlevait le verre.

Se léchant les lèvres, Severus y réfléchit pendant un moment. ''Qui ..." demanda-t-il finalement, déjà certain de la réponse.

"Hermione, bien sûr. Elle t'attendait près des portes. Probablement pas pour la première fois non plus," ajouta brusquement la médicomage.

"Je lui ai dit de ne pas le faire," grogna-t-il.

''Eh bien, à cette occasion, c'est une très bonne chose qu'elle n'ait pas écouté. Elle m'a envoyé son Patronus et a réussi à te stabiliser le temps que j'arrive et que nous puissions t'amener ici sans être vu. Elle dort à côté maintenant, la pauvre fille est absolument épuisée et presque totalement vidée. Nous avons passé près de quarante huit heures à essayer de sauver ta carcasse désolé, Severus Snape, et aucune de nous n'a réussi à dormir avec l'inquiétude. "

"Ce n'est pas ma faute," protesta-t-il faiblement, son esprit s'emballant - enfin, autant que cela était possible dans son état. Pourtant, les choses s'additionnaient. Il n'était pas sûr d'aimer beaucoup les réponses qu'il proposait, mais rien ne s'enfonçait vraiment encore.

''Que s'est-il passé, Severus? Je - nous étions inquietes que tu ai été démasqué… Eh bien, Phineas a insisté sur le fait que tu n'aurais pas été ramené vivant si c'était le cas, mais…''

"Il a raison." Il poussa faiblement la couverture qui le liait pratiquement au lit. "Desserré moi ça. Je ne peux pas respirer."

Grognant, elle desserra la literie, assez pour le laisser se tortiller douloureusement et lentement en position assise. Ça faisait mal. Très mal. Serrant les dents, il haleta légèrement, poussant à travers la douleur jusqu'à ce que son esprit se calme, et se pencha en arrière contre les oreillers.

"Je n'ai pas été démasqué," dit-il finalement, sa voix rauque et dure. "C'était un test. Quelqu'un a insisté sur le fait que j'étais un traître, et il voulait des preuves. Il voulait me pousser aussi loin que possible. Il pense que j'aurais avoué si j'avais eu quelque chose à avouer." Parce que Voldemort ne l'avait jamais plus compris que quiconque. La douleur physique n'avait jamais traversé son armure; cela ne signifiait pas assez pour lui. "Puis il a été appelé et quelqu'un d'autre a pris le relais."

"Qui était-ce?"

"Je ne sais pas." Il avait ses soupçons, cependant. Bellatrix a fait un bon choix de suspect, mais il ne se souvenait pas d'une voix féminine, ni de son rire terrifiant. Cela n'avait pas vraiment d'importance pour le moment de toute façon. Poussant à nouveau les couvertures, il la regarda. "J'ai besoin de me lever."

"Ne sois pas stupide."

"Je ne le suis pas. J'ai besoin de pisser."

"Pas de chance, et tu sais que ton mauvais langage ne me choquera pas pour céder. Tu n'iras nulle part, Severus, et si tu essaies, je vais te jeter un sort pour ton propre bien."

Il tenta un sourire sans joie, ses lèvres sèches craquant. "Tu ne serais pas la première." Secouant la tête, Severus tendit délicatement la main pour toucher le bandage autour de son visage. "Enlève ça. J'ai besoin de voir à quel point ça a l'air mauvais. J'ai une journée complète d'enseignement demain."

''Severus, ne sois pas stupide. Je te l'ai dit, tu n'iras nulle part.

"Tu te trompe." Trouvant le nœud qui retenait le bandage, il commença à le retirer, grimaçant à la raideur de ses doigts tendres. À la sensation de celui-ci, il avait perdu quelques ongles et avait besoin de les faire repousser, et les doigts eux-mêmes avaient l'impression qu'ils avaient été plutôt méchamment cassés. "Je dois retourner au travail le plus tôt possible." Il toussa douloureusement; les côtes craquelées étaient ressoudées, mais toujours douloureuses, et sa gorge était à vif. "Tu oublie que la moitié de ma maison m'espionne pour leurs proches maintenant", dit-il amèrement. "Je ne peux pas me permettre de montrer ma faiblesse, maintenant plus que jamais." Il dégagea le bandage, sentant la pommade qui avait été enduite dessus, et soupira de soulagement lorsque son œil s'ouvrit et que le monde redevint net.

''Severus, s'il te plaît, ne faites pas ça.'' La voix de Poppy était soudainement très tremblante. Il la regarda fixement. ''Tu es blessé. Tu étais ... pire que tout ce que j'ai jamais vu." Elle se mit à cligner des yeux rapidement, et il réalisa à son grand choc qu'elle était au bord des larmes; il ne l'avait jamais vue pleurer auparavant, et franchement c'était terrifiant. "Tu as failli mourir dans nos mains. S'il te plaît, repose-toi. Laisse-toi le temps de guérir."

''Je ne peux pas, Poppy,'' dit-il aussi doucement qu'il pouvait. "Il ne reste plus de temps. Tout arrivera bientôt. Il n'aurait pas risqué de me tuer accidentellement si il n'avait pas pensé que bientôt il n'aurait plus besoin de moi ici. Je n'ai plus le temps de me reposer maintenant. "

"Merde, Severus, tu ne sais pas à quel point tu as été blessé!"

"Oui, je le sais," répondit-il doucement. "Probablement mieux que toi." Il avait été bien plus proche de la mort que quiconque ne pouvait le soupçonner; il se souvint à nouveau du sombre silence qui l'attirait et se rendit compte que quelque chose avait changé. Il n'avait plus peur.

Travaillant sur la literie d'un côté, il glissa délicatement ses jambes hors du lit, grimaçant alors que son corps protestait, chevauchant la douleur jusqu'à ce qu'elle se stabilise à quelque chose avec lequel il pourrait vivre. Il avait été déshabillé et laissé en sous-vêtements, qui étaient encore raides de sang séché et d'autres choses à quelques endroits malgré l'effort évident, mais au moins le reste de lui était maintenant propre. Qu'as-tu dit au directeur?

"Rien, toi et ta tête de mule, seulement que c'était pire que d'habitude," lui lança-t-elle avec colère, les larmes aux yeux. ''Mais c'était proche. À un moment donné, nous avons même pensé appeler Fumseck, car il semblait que les larmes de phénix étaient le seul moyen de te sauver.''

Il hocha simplement la tête, rassemblant ses forces pour l'effort qui serait nécessaire pour se lever. ''Et qu'as-tu dit à tout le monde?"

"Un mot d'estomac. Et Hermione a développé une grave éruption cutanée sur les deux bras qui nécessitait une observation attentive pendant quelques heures."

D'un reste de bonbons qui rendent malade des Weasley, sans aucun doute. "Comment va t-elle?"

"Complètement épuisée et presque complètement vidée. Elle a travaillé incroyablement dur." L'infirmière sourit fièrement. "Elle ne s'est pas arrêtée avant de s'effondrer. Elle est presque aussi têtue que toi."

Severus fut sauvé d'avoir à répondre à cela en choisissant ce moment pour se forcer à se relever. Le monde fut soudainement rempli de lumières rouges et noires clignotantes, et il siffla une série d'obscénités vives et colorées alors que chaque cellule de son corps criait en signe de protestation. Se balançant, il se rattrapa contre le mur, haletant alors que la sueur se répandait sur tout son corps et des vertiges le saisissaient, et grognait entre ses dents serrées jusqu'à ce qu'elle se dissipe un peu.

"Vêtements?" demanda-t-il faiblement, se demandant comment diable il allait enseigner demain. Si il avait toujours enseigné les potions, cela aurait été impossible; il ne pouvait pas passer toute la journée à arpenter une pièce qui changeait constamment de température et qui était remplie de fumées.

S'asseoir ou se tenir debout et donner des cours serait mauvais, mais avec un peu de chance pas impossible, si il était prudent, il pourrait probablement s'en tirer en ordonnant pendant la plupart des cours d'étudier tranquillement puisque les examens approchaient.

Il allait devoir découvrir qui avait enseigné la Défense aujourd'hui et ce qu'il avait essayé d'enseigner à ses étudiants aussi; avec un peu de chance, il n'y aura que des sessions de révision ...

''Nous avons brûlé ce qui restait des chiffons que tu portais. Une fois que nous les avons décollés de ta chair à vif, brûlée et saignante.'' Elle avait l'air en colère à juste titre, mais Severus prêtait plus d'attention à la sonnerie dans ses oreilles. ''J'aurai une chemise de nuit pour toi quand tu sortiras de la salle de bain, mais tu restes ici au moins jusqu'au matin. Tu as besoin de dormir. Et tu ne peux plus prendre de médicament d'aucune sorte pendant au moins quelques heures de plus. "

À contrecœur, il céda, principalement parce qu'il était à peu près sûr qu'il s'évanouirait et tomberait dans les escaliers si il essayait de retourner dans ses propres quartiers.

Même ses cheveux lui faisaient mal. La pièce tourna un peu alors qu'il boitait très lentement et très tremblant vers la salle de bain, mais il commença à se sentir mieux une fois qu'il eut vidé sa vessie douloureuse; après tout, la plupart des potions de guérison n'étaient que cela - des potions - et tout ce liquide devait aller quelque part. Une fois qu'il eut terminé, il commença à surveiller les dégâts, ou autant qu'il pouvait en voir à l'aide du petit miroir.

Il avait énormément de nouvelles cicatrices. À la vue des choses, la majeure partie de la peau de son dos avait disparu; le tissu cicatriciel irrégulier présentait désormais des motifs différents. C'était en fait presque mieux. Tout ce qu'il restait des blessures sur son visage était une fente dans son sourcil gauche, mais il savait qu'il avait presque perdu l'œil. Une cicatrice courte et épaisse sur le flanc suggérait qu'une intervention chirurgicale de fortune avait été nécessaire, et les diverses douleurs poignardant son abdomen à différents endroits indiquaient de nombreuses blessures internes qui l'accompagnaient; il sentit la fatigue le tirer, sachant que sa propre magie s'épuisait dans un effort pour se ressaisir. Il avait de la fièvre et il mourait de faim; il avait perdu beaucoup de poids même en seulement deux jours car le peu de gras de rechange qu'il lui restait était brûlé pour alimenter la guérison.

C'est ce que faisait la potion de la dernière chance; Hermione a dû la ramener du laboratoire. C'était probablement la seule chose qui aurait pu le sauvé, mais il était heureux qu'elle ne sache pas à quel point c'était dangereux.

Si il n'avait pas eu assez de force et assez de réserves pour que la potion puisse puiser, cela l'aurait tué en essayant de le sauver. Le simple fait de se tenir ici appuyé sur le lavabo lui donnait des nausées et des vertiges; il devait être très, très prudent maintenant, et il devait essayer de reconstruire sa force le plus rapidement possible - et pas par des moyens artificiels; il n'était pas encore hors de danger, et une erreur pourrait le tuer.

Dans un monde idéal, il serait capable de se reposer pendant des semaines pour qu'il se rétablisse, mais il n'avait pas de semaines, ni même de jours. Il lui restait à peine des heures avant de devoir retourner travailler.

Pas de repos pour les méchants.

Severus se lava les mains et le visage avec précaution avant de se redresser et de regarder sobrement son reflet. Il devrait être mort. Il se souvenait avoir senti la mort l'attendre pour le faire tomber, mais il avait survécu. Seulement ça n'avait pas été de son fait. Lumière dorée du soleil… Il secoua lentement la tête et baissa les yeux sur son bras droit, posant doucement ses doigts sur son avant-bras. ''Finit'', murmura-t-il, et il fixa la blessure sanglante qui creusait dans son bras et confirmait ses soupçons.

Mordant des jurons étouffés, il enfonça ses doigts dans la plaie, ignorant le sang qui jaillissait et les coups de douleur lorsqu'il trouva un morceau brûlé. Travaillant patiemment autour de la blessure, il apprécia le métal tordu et plié incrusté dans son avant-bras, jusqu'à ce que finalement la bande de cuivre abîmée glisse le long de sa peau ensanglantée jusqu'à sortir la plaie - la dernière chose dont il avait besoin pour le moment était un empoisonnement au cuivre par-dessus tout le reste - Severus murmura un sort de guérison pour la refermer et remit doucement les restes du bracelet sur la nouvelle cicatrice préfèré, avant de le dissimuler à nouveau. Même cet effort lui fit tourner la tête, mais il fallait le faire.

Il n'a pas tout à fait rampé hors de la salle de bain, mais c'était certainement proche, et il a dû accepter l'aide de Poppy pour passer la chemise de nuit au-dessus de sa tête avant de s'effondrer sur le lit et de se laisser glisser comme un enfant, à peine capable de marmonner une tentative brouillonne de remerciement avant de sombrer dans une profonde inconscience et la vague sensation d'elle lissant doucement ses cheveux de son visage.

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Lorsqu'il ouvrit les yeux quelques heures plus tard, il découvrit qu'il n'était pas seul. L'infirmerie était silencieuse, et Poppy était visiblement allée se coucher, mais Hermione était venue le voir et s'était de nouveau endormie sur une chaise à son chevet, la main posée sur les couvertures. Juste assez de clair de lune passa par la fenêtre pour lui permettre de voir son visage, et Severus la regarda silencieusement pendant un moment, se demandant si elle avait une idée de ce qu'elle avait fait, si elle réalisait ce qui s'était passé et pourquoi elle était si complètement épuisée.

Il fléchit le bras avec lassitude, sentant la légère résistance du bracelet en cuivre maintenant plutôt marqué par la bataille, et sourit d'un air tordu. Protego, en effet. Elle avait voulu que ce soit un talisman protecteur, et c'était définitivement le cas.

D'une manière ou d'une autre, il y avait eu une sorte de connexion, peut-être quand elle avait fait la chose ou peut-être quand elle lui avait donné et qu'il l'avait mis, ou peut-être autre chose.

Quoi qu'il soit arrivé, quand il en avait vraiment eu besoin, quand il était mourant et désespéré, il s'était inspiré de sa magie. Pas consciemment, ni même inconsciemment parce qu'il ne pensait pas du tout que cela provenait de lui, mais d'une manière ou d'une autre, sa magie avait coulé en lui et lui avait sauvé la vie.

Mais cela n'avait aucun sens, car la magie ne fonctionnait tout simplement pas comme ça. Il y avait des formes de magie qui pouvaient parcourir de grandes distances, mais la magie de guérison ne le pouvait pas; vous deviez toucher la personne que vous essayiez de guérir.

Et vous deviez savoir qu'ils avaient besoin de guérison; il n'avait jamais entendu parler de guérison accidentelle auparavant. Et aucun talisman qu'il connaissait ne pouvait fonctionner comme ça. Pourtant, c'était arrivé; il ne serait pas ici maintenant si ce n'était pas le cas. Il se souvint de la douce chaleur de sa magie; même à quelques centimètres de la mort, il l'avait reconnu, même s'il n'avait pas pu le situer à ce moment-là.

Et s'il avait besoin de plus de preuves, si il se concentrait, il pouvait sentir la présence subtile d'une nouvelle dette de vie au fond de son esprit. Il avait vécu avec la dette qu'il avait dû à James pendant quinze ans avant de pouvoir la rembourser à Potter Junior; il savait certainement ce que c'était, bien que celle-ci ne se sente pas aussi intrusif. Et cela aussi était intéressant, car même si elle lui avait sans aucun doute sauvé la vie, cela n'aurait pas dû former une dette.

Poppy lui avait sauvé la vie d'innombrables fois, et il ne lui devait pas, pas dans un sens magiquement contraignant; elle était une guérisseuse et c'est ce qu'ils font. Certes, Hermione n'était qu'une apprentie, et non officielle en plus, mais cela ne changeait pas le fait qu'il ne devrait rien lui devoir. Ce qu'elle avait fait ne relevait clairement pas du devoir d'un guérisseur.

Si il avait eu l'énergie, il aurait peut-être ri; il avait voulu une sorte de preuve concrète de ses sentiments avant de se laisser croire ce qu'on lui avait dit, mais il n'avait pas eu besoin de quelque chose d'aussi dramatique. Apparemment, Dilys avait eu raison- et Potter, apparemment; Jésus-Christ, le monde doit vraiment être sur la fin.

C'était une sensation plutôt agréable, supposait-il, mais il se sentait si mal en ce moment qu'il n'était pas vraiment en mesure de l'apprécier. Quelque chose à penser plus tard, quand il sera sûr qu'il était toujours en vie.

Severus regarda la jeune femme dormir un peu plus longtemps, se permettant pour une fois de la regarder aussi longtemps qu'il le souhaitait; ses yeux buvaient chaque détail, mémorisant ses traits même si ils étaient déjà gravés dans son esprit. Elle est vraiment jolie.

Tout avait changé, ce week-end; son monde entier s'était déplacé dans un nouvel alignement. Avant que cela ne se produise, Severus avait été résigné à sa mort prochaine, prêt à donner ce qui restait de sa vie vide et indésirable au plan, effrayé et donnant plutôt désespérément à Dumbledore les quelques pitoyables bribes de confiance qu'il avait laissées malgré la dernière trahison du vieil homme.

Maintenant, cependant ... maintenant tout était différent.

Maintenant, Severus n'avait aucune intention de mourir jusqu'à ce qu'il ait poursuivi cette chose entre lui et la merveilleuse fille endormie près de son lit et qu'il découvre exactement ce qu'il y avait entre eux. Il y avait indéniablement quelque chose ici, et cela allait clairement plus loin qu'il ne l'aurait jamais cru possible, et il était déterminé à découvrir quoi. C'était peut-être la chance qu'il n'avait jamais eue, et il serait damné si il allait la gaspiller. Quoi qu'il en coûte, il allait trouver un autre moyen.

Les médicaments qu'elles lui avaient administrés se dissipaient, et il ressentait la douleur qui augmentait lentement et qui menaçait d'être très, vraiment très bientôt insupportable.

L'ignorant du mieux qu'il pouvait, Severus se déplaça, très lentement et avec précaution; il lui fallut très longtemps pour se relever avec raideur et beaucoup de douleur pour se mettre sur son flanc, face à elle, de plus, quand il tendit le bras, il répondit à peine. Il se sentait affreusement faible, mais il continua, luttant pour se concentrer malgré ses yeux troubles, jusqu'à ce qu'il réussisse à poser sa main sur la sienne, ses doigts tremblant pendant un moment. Sa main bougea et il regarda son visage avec une certaine inquiétude, mais elle ne se réveilla pas alors même que ses doigts s'enroulaient naturellement avec les siens. Se relaxant, il ferma les yeux et arrêta de se battre, sombrant à nouveau dans l'inconscience.

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Hermione ne s'attendait pas du tout à voir Snape le jour suivant, mais à son plus grand étonnement, il entra dans la Grande Salle le lendemain matin pour le petit déjeuner comme si rien n'avait changé.

Il boitait un peu, mais elle doutait que quelqu'un d'autre le remarque vraiment, et il ne grimaça même pas légèrement quand il s'assit à son siège habituel. Elle se tourna légèrement pour regarder Madame Pomfresh, qui attira son attention et haussa les épaules impuissante avant de lui donner un regard désapprobateur qu'il ignora complètement.

"Je pensais que tu avais dit qu'il était blessé?" Ron marmonna à travers une bouchée de bacon.

"Il l'était. Il l'est." Hermione secoua la tête et reporta son attention sur son toast, presque trop fatiguée pour réfléchir.

Elle savait pertinemment que la moitié de la peau du dos de Snape était toute neuve et très fragile; il boitait parce que son genou écrasé n'avait pas eu assez de temps pour se souder complètement; si elle était assez proche, elle pourrait voir ses mains trembler alors que ses nerfs continuaient à réagir à la suite de la malédiction du Cruciatus; et il avait encore suffisamment de blessures internes pour qu'elle ne soit pas surprise de voir qu'il faisait très, très attention à ce qu'il mangeait.

Et pourtant, si elle ne savait pas tout cela après avoir combattu pour le maintenir en vie assez longtemps pour le guérir, elle doutait qu'elle aurait deviné que quelque chose n'allait pas.

Il était si fort que parfois cela lui faisait peur. Il devait être dans une agonie absolue en ce moment; drogue ou pas de drogue, il prenait tellement de médicaments qu'il ne pouvait rien prendre de plus fort sans se rendre violemment malade. Mais c'était presque comme si il ne considérait pas que cela valait la peine d'être reconnu; Dilys et Madame Pomfresh lui avaient toutes deux parlé de la réponse de Snape à la douleur au cours des deux dernières années. Il savait qu'il souffrait, et l'admettrait même à contrecœur si vous le pressiez assez fort, mais il ne semblait pas penser que cela comptait et réussissait d'une manière ou d'une autre à l'ignorer comme si ce n'était tout simplement pas pertinent.

Pendant leur cours de Défense cet après-midi, cependant, Hermione réalisa qu'en fait quelque chose avait changé, à un niveau profond et fondamental.

Alors que Snape faisait lentement les cent pas dans la pièce et leur faisait des sermons sur ce qu'ils devraient savoir pour leur examen de fin d'année, elle le regarda secrètement du coin de l'œil tout en prenant des notes; toute son attitude semblait subtilement différente. Quand il se retourna pour réprimander Seamus pour ne pas avoir fait attention, elle réalisa ce que c'était et baissa la tête pour cacher un sourire de pur plaisir; le vieux Snape était de retour avec une vengeance.

C'était le professeur Snape dont ils se souvenaient tous avec effroi, l'homme confiant, puissant et capricieux qui avait effrayé tous les élèves de l'école à la fin de leur premier cours.

La force de sa personnalité emplit à nouveau la pièce; même sa façon de bouger était différente, centrée et sûre, et ses yeux noirs brillaient de quelque chose de leur ancien feu. Il avait repris le combat, décida-t-elle en gribouillant sous sa dictée rapide et nette; il ne restait rien de l'apathie résignée dont il avait fait preuve récemment. Il semblait que Snape avait décidé de ne pas abandonner après tout, et une partie d'elle était ravie de le voir alors même que le reste d'elle se concentrait à garder la tête baissée et à ne pas attirer son tempérament.

Après tout, il était toujours un bâtard total, se rappela-t-elle avec un petit sourire presque affectueux. C'était si bon de le voir redevenir ''normal'' qu'elle ne s'est même pas inquiétée du fait qu'il n'avait même pas jeté un coup d'œil à sa leçon.

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Ce n'est que deux jours plus tard que Phineas attira l'attention d'Hermione alors qu'elle se dirigeait vers la tour de Gryffondor après le dîner, préoccupée par sa révision d'arithmancie et une séance d'entraînement avec Harry et Ron plus tard. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Il haussa un sourcil, ignorant la grimace qu'il recevait du vieux sorcier dont il avait accaparé le portrait. "Est-ce toujours une urgence quand je vous parle?"

"Pas toujours, mais la plupart du temps," rétorqua-t-elle distraitement, se détendant - si quelque chose n'allait pas, il l'aurait dit. "Alors qu'est-ce que vous vouliez? Je doute que ce soit le plaisir de ma compagnie."

''Comme vous me connaissez bien,'' répondit-il moqueur. "Il veut vous voir."

"Vraiment?" Elle ne pouvait pas tout à fait empêcher le sourire de son visage, et Phineas ricana, bien qu'il n'y ait presque pas de malice dans son amusement évident.

"Non, je l'ai inventé pour mon propre divertissement. Oui, vraiment. En route. Cela lui a coûté cher de me demander de vous trouver, vous savez. Soyez gentille avec lui. Il est vraiment, vraiment mauvais dans ce genre de chose."

"Oh, s'il vous plaît. Vous parlez comme si vous vous attendiez à ce qu'il se mette à genoux," répondit-elle d'un ton léger, étouffant un rire à cette image mentale plutôt étrange. "Que veut-il?"

"Je ne sais pas vraiment, mais il est susceptible de faire un gâchis. À part toute autre chose, il se remet toujours, et j'ai l'ordre de Dilys de vous dire de ne pas l'épuiser." Le portrait lui lança un regard vraiment troublant, et elle bégaya de rire.

"Vous avez besoin d'aide, vous le savez?"

''J'ai besoin d'un passe-temps'', la corrigea-t-il d'un air traînant. "Allez le voir maintenant. On nous a interdit d'écouter donc Dilys voudra un rapport complet plus tard."

"Acune chance."

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Comme toujours, c'était merveilleusement calme dans les donjons et agréablement frais à cette période de l'année. Hermione tapa à la porte du bureau de Snape, amusée un instant de se souvenir qu'il y a moins de deux ans, elle avait été pétrifiée à l'idée de s'approcher d'ici, c'était presque la routine maintenant.

"Entrer."

Elle entra et ferma la porte derrière elle, essayant de se retenir de lui sourire - étant donné tout ce qu'il avait traversé, il avait l'air étonnamment bien. ''Bonsoir, monsieur. Comment allez-vous?"

Il jouait très bien le professeur impatient, sévère, distant et inaccessible, corrigeant des essais à son bureau, jusqu'à ce qu'il renifle doucement et leva les yeux avec ses yeux noirs étincelants. ''Comme si vous deviez demander. Vous imaginez que je ne sais pas que j'ai été constamment surveillé ces deux derniers jours? Et Poppy Pomfresh est venue ici toutes les deux ou trois heures pour s'assurer que je suis toujours en vie. Je je suis sûr que vous avez reçu des rapports réguliers. "

Réprimant un sourire, elle s'approcha du bureau et prit la chaise vers laquelle il lui fit signe. "Non, en fait ... mais je suis sûr que j'aurais entendu parler de problèmes. Vous n'avez pas vraiment répondu à la question, cependant."

À sa grande surprise, Snape répondit honnêtement, au lieu de simplement grogner en disant qu'il allait bien. "Je suis aussi bien que prévu - mieux que je ne devrais l'être, en fait. Je souffre toujours, je suis épuisé et je mange mon propre poids corporel en mal bouf absolument immonde toutes les quelques heures pour remplacer la graisse que j'ai brûlée. Étant donné que je devrais être mort ou paralysé de façon permanente, je n'ai pas l'intention de me plaindre." Sa voix était encore un peu rauque, mais rien que quiconque aurait remarqué.

"On m'a dit de ne pas monopoliser votre temps."

Il renifla à nouveau et reporta son attention sur son correction. ''Sans aucun doute. Dîtes-lui d'arrêter d'interférer."

''Vous ne lui avez pas dit vous-même?''

"Assez longuement, et en fait dans plusieurs langues, mais il n'est guère surprenant qu'elle n'ait pas écouté."

Essayant sans grand succès de supprimer un autre sourire, Hermione acquiesça. ''Pourquoi vouliez-vous me voir, monsieur?''

Il ne répondit pas tout de suite, griffonnant quelque chose au bas de l'essai et le déplaçant sur une autre pile avant d'en tirer un autre devant lui et de commencer à scanner le premier paragraphe. Sans la regarder, il dit doucement: "Je voulais vous remercier. Sans vos actions de ce week-end, je ne serais pas là maintenant."

Cela l'a prise au dépourvu. Snape ne faisait pas d'excuses ou de remerciements; sa voix était raide et formelle, mais il avait l'air de vraiment le penser. "Je pense que vous exagérez ..."

"Non, absolument pas. Je ne me souviens pas très bien, mais je sais à quel point j'étais près de mourir. J'ai survécu grâce à vous."

"J'ai juste fait ce que n'importe qui d'autre aurait fait ..."

Il se mit à rire et s'interrompit presque immédiatement avec une grimace, posant une main sur le côté pendant un moment avant de lui lancer un regard d'amusement sincère. ''La plupart des gens m'auraient laissé mourir, et nous le savons tous les deux." Toussant légèrement dans sa main, il se retourna vers sa correction, notant des choses dans la marge. ''Pourquoi attendiez-vous aux portes?'' demanda-t-il sans lever les yeux.

"Vous étiez partie depuis trop longtemps, et ... j'avais juste le sentiment que quelque chose n'allait pas."

Cela semblait faible et stupide quand elle le disait à voix haute - personne d'autre ne lui avait demandé ce qu'elle faisait là-bas; il n'y avait pas vraiment eu le temps de demander - mais Snape semblait considérer cela comme une réponse suffisante, hochant légèrement la tête alors qu'il travaillait. ''Je vois. Alors je suis ... reconnaissant pour votre instinct."

Il avait l'air presque adorablement maladroit, et Hermione se mordit la lèvre pour cacher un sourire; elle devait admettre qu'elle aimait parfois le voir ainsi sortir de sa zone de confort et faire un tel effort pour agir comme un humain.

Puisque le souci pour sa santé lui donnait une excuse, elle en profita pour regarder son visage, se souvenant de s'être réveillée dans la chaise plutôt inconfortable à côté de son lit et de sentir la chaleur de sa main dans la sienne. Il avait été si profondément inconscient que c'était presque un coma, certes, ou il n'aurait jamais fait une telle chose, mais c'était toujours un souvenir auquel s'accrocher.

Repérant le pli entre ses sourcils s'approfondissant, elle détourna le regard avant que cela ne l'ennuie trop. "Pourquoi est-ce arrivé?" elle a demandé doucement.

C'était une question risquée, une question qu'elle savait qu'elle n'était pas censée poser et à laquelle il refusait généralement de répondre.

Cette fois, il haussa simplement les épaules, ne levant toujours pas les yeux. "Pour être parfaitement honnête, il n'y avait pas de vraie raison. C'était une combinaison de paranoïa, d'insouciance, et quelques personnes cherchant à régler de vieux comptes dès qu'elles en ont l'occasion." Il ajouta d'une voix extrêmement sèche: "Je dois admettre que je suis un peu irrité à ce sujet."

"Cela semble raisonnable," acquiesça Hermione, souriant malgré elle à son ton. "L'Ordre sait-il ce qui s'est passé?"

"Non."

Elle hocha la tête, sans surprise. Typique. Cette fois, cependant, elle supposa que c'était logique; c'était une mauvaise idée de faire savoir à quiconque qu'il n'était pas à son meilleur. Après tout, il était impopulaire des deux côtés, et même si il était son propre pire ennemi la plupart du temps, elle devait admettre que plus de la moitié de l'Ordre ne s'en souciait pas vraiment. Il avait dû laisser Mme Pomfresh le dire à Dumbledore, mais elle doutait que cela perturbe la conscience du directeur. ''Est-ce que ça va aller?" elle a demandé. ''Je ne sais pas quels sont les effets secondaires de la potion de la dernière chance. Elle était certainement… réactive.''

"C'est un euphémisme. J'ai de la chance que vous ayez pris la dose plus ou moins correcte; un rien de plus m'aurait tué. J'ai dit que c'était dangereux. Heureusement, si vous survivez en le prenant, il n'y a pas d'effets secondaires sauf extrêmes fatigue, et je restaure mes réserves d'énergie aussi vite que mon corps peut le supporter. Je vais guérir. "

Il s'arrêta comme s'il était sur le point de dire quelque chose d'autre, puis secoua légèrement la tête et mit l'essai de côté, en cherchant un autre.

Hermione s'installa plus confortablement sur la chaise - avec quelques difficultés; Snape n'encourageait pas les visiteurs et à part les meubles qu'il utilisait personnellement, tout était délibérément conçu pour être inconfortable. Elle n'était pas sûre que la conversation soit terminée ou non, mais il ne semblait pas enclin à la renvoyer, et elle avait manqué la qualité étrangement paisible de leur silence partagé. La maladresse de sa tentative de la remercier n'avait pas perturbé cette atmosphère.

Au bout d'un moment, elle prit une décision et dit calmement: "Monsieur, c'est la dernière fois que je vais poser cette question, et si vous ne répondez pas maintenant, je ne vous dérangerai plus à ce sujet ..."

''Continuez,'' répondit-il doucement; il était évident au son de sa voix qu'il savait ce qu'elle allait dire de toute façon.

''Voulez-vous me dire ce que vous devez faire à la fin de cette année, s'il vous plaît?''

"Pourquoi voulez-vous savoir?" s'enquit-il doucement en soulignant quelque chose et en écrivant un commentaire à côté.

Hermione se mordit la lèvre, considérant les réponses possibles. "Parce que je m'inquiète pour vous, et par extension pour tout le monde," lui dit-elle finalement. "C'est évidemment pire que tout ce que j'ai pu imaginer. Me le direz-vous?"

Snape leva lentement les yeux, ses yeux se plissant un peu alors qu'il la regardait finalement directement pour la première fois depuis que la conversation avait commencé.

Il avait une expression légèrement étrange sur son visage qu'elle ne pouvait pas tout à fait identifier, mais il ne semblait ni ennuyé ni bouleversé. ''J'avais en fait l'intention de vous le dire ce week-end,'' remarqua-t-il enfin, à sa grande surprise; il sourit à moitié à son expression. "Oui, je sais. Néanmoins, j'avais prévu de le faire."

"Et maintenant?" demanda-t-elle avec un sentiment sombre. Il va être de nouveau têtu ...

Son sourire s'agrandit légèrement alors qu'il semblait de nouveau savoir exactement à quoi elle pensait, ses yeux sombres scintillant pendant un moment. "Non. Mais pas pour les raisons que vous pensez, alors arrêtez de me regarder comme ça. Je ne vais pas vous le dire parce que j'ai l'intention de m'assurer que ça n'arrivera pas, pas parce que je ne veux pas que vous le sachiez."

"Vous allez désobéir au directeur? Mais ... je pensais que vous aviez fait un vœu ..." dit-elle avec hésitation, et il haussa les épaules comme si ce n'était pas important.

"Il y a presque toujours des alternatives. Je vais certainement faire de mon mieux. Je vais agir comme je pense le mieux, pour une fois, pas comme quelqu'un d'autre me l'a dicté." Il se rassit et posa sa plume, liant ses doigts et faisant craquer ses jointures.

En toute honnêteté, Hermione pensait qu'elle préférait lui faire confiance à à lui plutôt qu'à Dumbledore en ce moment; Elle haussa les épaules et hocha la tête en réponse, ce qui sembla le surprendre légèrement. "Et nous trois? Jouons-nous un rôle dans votre plan?"

Snape cligna lentement des yeux, haussant un sourcil et s'arrêtant un peu trop longtemps avant de répondre nonchalamment, "Je ne sais pas encore."

Ils se regardèrent tous les deux pendant un long moment avant de détourner le regard simultanément, brisant la tension silencieuse avant qu'elle ne devienne plus intense; aucun d'eux n'était encore vraiment prêt pour cela. ''Je devrais y aller," dit doucement Hermione après un moment. ''J'ai des révisions à faire."

Il renifla, lui adressant un sourire ironique, se détendant légèrement. ''Je doute que vous en ayez besoin, mais si vous le dites. Bonne nuit."

"Bonne nuit."