Loud house ni Berserk son mios sino de sus respectivos creadores.

Fue gracias a años de lucha y perfeccionamiento de sus instintos que Guts pudo seguir la pista de Silat. El asesino de Kushan era bueno, se movía tan silenciosamente como un gato, con cuidado de evitar la atención de cualquiera en el campamento, pero manteniéndose cerca de Guts también. Era difícil decir qué haría el Kushan si no le debía la vida a Lincoln; Guts al menos podía estar seguro de que Silat estaba ansioso por pagar su deuda ayudando a rescatar a Casca. Una vez completada esa tarea ... Guts se ocuparía de eso cuando llegara el momento. Si Silat quería una pelea, Guts lo aceptaría, pero dudaba que se desarrollara de esa manera.

Pero los pensamientos de pelear eran lo más lejano en la mente de Guts en este momento. Casca estaba aquí, en algún lugar de este campo de refugiados. ¿Cómo había sobrevivido tanto tiempo fuera de la cueva de Godo? Ella no tenía una runa dibujada sobre su marca, entonces, ¿cómo?

Algo que SkullKnight dijo una vez resonó en Guts.

"Todos los niños añoran a sus padres. Incluso los demonios"

Su infante corrupto y el de Casca se le habían aparecido a Guts antes, siempre mirándolo. ¿Podría haber hecho lo mismo por Casca? Era un pensamiento radical, pero cuando se le apareció a Guts, nunca actuó de forma agresiva. La forma en que lo miraba, era casi como si una vez hubiera mirado a Gambino. Guts descubrió que ya no quería pensar en el infante corrupto. Lo que importaba ahora era encontrarla, asegurarse de que estuviera bien después de todo este tiempo.

—¡Guuuuutsss!—una mancha azul diminuta voló hasta su cara, deteniéndose antes de chocar con él. —¡Oye, Dro! ¡Lo encontré! — gritó. Isidro llegó corriendo.

El aspirante a espadachín se inclinó agarrándose las rodillas. —H-hey. Lincoln y nosotros ... esa atractiva mujer ... ella y Lincoln estan ...—jadeó pesadamente, claramente exhausto de correr para alcanzar a Puck.

Guts lo miró con escepticismo. —¿Lincoln está con una mujer atractiva? Bueno, ve y dile que no se tarde, que tenemos cosas mas importantes que buscar y que no contraiga ninguna enfermedad.

—¡No!— negó con la cabeza. —¿Por qué tienes que ir y expresarlo así, Dro? El ha encontrado una mujer que está con Casca.

Guts usualmente hacía todo lo posible por ignorar a Puck siempre que era posible, pero el elfo azul tenía toda su atención ahora. —¿Qué?

—Bueno ... técnicamente ella nos encontró, pero ...

Agarró fuertemente a Puck. —¿Donde?

—Demasiado... apretado...— Puck comenzó a palidecer. Guts aflojó su agarre. —Gracias. De todos modos, síganos, lo llevaremos directo a ellos. ¡Vamos!

Si había alguien en el camino de Guts, los empujaba a un lado mientras seguía a Isidro y Puck hasta donde estaban Lincoln y esta mujer misteriosa. Ignoró los gritos de dolor y las maldiciones que la gente le lanzaba, no le importaba escucharlos, y eran como moscas zumbando cerca de sus oídos, algo a ignorar. Y luego los vio, de pie fuera de una tienda de campaña estaban Lincoln y una mujer morena tal vez uno o dos años mayor que el mismo Guts. Guts se detuvo antes de la mujer que parecía un poco sorprendida por su repentina aparición.

—Er, hola.—hablo la mujer. —Soy Luca, y tu amigo me estaba hablando de Ela-, quiero decir, Casca. Debes ser Guts, ¿supongo?

—¿Está ella ahí?—señaló la tienda.

—Bueno, sí, debería estarlo. Nina la está cuidando hoy, así que…—Guts ya se habia adentrado a la tienda antes de que la mujer terminara de hablar.

Cuando Guts entró, quedó muy decepcionado. Aparte de algunas mantas y utensilios de cocina, la tienda estaba completamente desprovista de personas, excepto una.

Silat se había colado por la parte de atrás mientras los demás entraban por el frente. —Parece que la mujer no está aquí. Quizás sería prudente si-

—-¡Ahh!—Luca gritó al ver al Silat en la tienda. Ella reaccionó agarrando lo más cercano que tenia a su alrededor: una sartén. Y la tiro a la cabeza.

—¡Yeow!—Silat gritó cuando la herramienta lo golpeó.

Isidro se rió entre dientes. —¿Un asesino se dejo golpear por una sartén? Eso es bastante patético.

—Nunca aprendió el segundo aspecto más importante de las artes elficas; cómo esquivar.—Puck negó con la cabeza con tristeza.

—Wow, alto.—Lincoln calmó al aterrorizado Luca. —Está con nosotros.

Luca dejó el segundo objeto que había estado a punto de lanzar, que era un zapato. —¿Es así?

—Le gustaba andar a escondidas porque pensó que otras personas podrían tener una reacción similar a la tuya.—explicó Lincoln. —Tiene una deuda conmigo y accedió a ayudarnos a encontrar Casca.

—¿Tu confías en el?—Preguntó Luca.

—Confío en que se quedará quieto y no causará problemas hasta que pague su deuda. Después de eso ya es problema suyo. ¿Estás bien, Silat?

El asesino de Kushan se frotó la cabeza donde había sido golpeado. —Uf. Mujeres occidentales. Sus cabezas están llenas de aire, pero pueden golpear duro.

—Está bien.—tradujo Isidro a su manera.

A Guts no le preocupaba si Silat estaba bien o no. Estaba metido en otra cosa. —¿Donde esta ella?

Luca también se veía ansioso, pero con un toque de decepción también. —¡Maldita Nina!—trató de maldecir en voz baja.

—¿Le importaria explicar?—Preguntó Guts a Luca.

—Nina es una de las chicas que trabajan debajo de mí. Cada una de nosotras nos turnamos para cuidar de Casca, asegurándonos de que no se pierda y la mantenga alejada de eso, bueno, ni siquiera sé cómo llamarlo, pero parece como una especie de una niña atrapada en el cuerpo de una mujer.

"Alégrate de no saber el contexto detrás de eso." Penso Guts con amargo.

—Nina tiende a… aflojarse. Intento que ella ponga a los demás primero, pero tiene derecho. Si se escapó de nuevo, Casca podría haberla seguido.

"De nuevo. Ella se ha ido de nuevo. ¿Por qué? ¿Por qué cuando estoy tan cerca...Pierdo de vista lo que era precioso?."

—¿Hay algo que tengas de Nina o de Casca?—Lincoln le preguntó a Luca. —Podría tener una forma de rastrearlos si tengo una idea sobre su od.

Luca estaba confundido. —¿Su qué?

—Es un... bueno, es una forma de rastreo que puedo hacer. Entonces, ¿tienes algo?

Luca contempló. —Podría, pero creo que tengo una idea de adónde podría haberse escapado Nina.

—¿Y dónde está eso, por favor dímelo?—Silat preguntó que adoptó un tono condescendiente al hablar con Luca. Probablemente estaba un poco amargado por haber sido golpeado y humillado. El orgullo de provenir de un clan que alguna vez fue de buena reputación fue un punto culminante de vanidad para los Kushan.

Luca miró a Silat con seriedad. —No muy lejos de este campamento, un arroyo conduce a una especie de cueva. Mis chicas y yo vemos a mucha gente escabullirse allí muchas veces. Se rumorea que practican rituales paganos. Es sólo cuestión de tiempo antes de que esos santos de los Caballeros de la Cadena de Hierro se dan cuenta y se acercan para matar.

—Parece que están por todo este lugar, ¿eh?—Lincoln preguntó retóricamente.

—Como una erupción grave.—ofreció Silat. —Continuará extendiéndose hasta que el cuerpo esté abrumado.

—Estaría dispuesto a mostrarte el camino.—se ofreció Luca.

Isidro aceptó la oferta. —¿Una mujer hermosa con un sentido de la aventura? Me gusta.

Guts se mostró menos optimista sobre la buena intención de Luca. —¿Y qué ganas con eso, eh? ¿Qué obtienes exactamente por ayudarnos? Demonios, ¿por qué incluso acogiste a Casca, para empezar? Ella no tenía nada que ofrecerte a cambio.

Sus palabras parecían haberla ofendido un poco, pero se encogió de hombros ante su tono negativo. —¿Qué gano yo con esto? Nada. Simplemente hice lo que creía que cualquier persona decente habría hecho. La gente siempre está rezando a Dios para que resuelva sus problemas para que se olviden de que todos tenemos que querer actuar por nosotros mismos. Mozgus y la Santa Sede pueden predicar todo lo que quieran sobre difundir el gozo de Dios, pero todo lo que han hecho es torturar a los que creen que son herejes, no les importa lo que nos suceda. Y realmente no quiero ser como la gente de arriba en esa torre que esperan que un milagro marque la diferencia.—Luca lo miró a los ojos para transmitir aún más su punto. "Y al ayudarte podría darle una palmada a Nina por actuar como una niña malcriada.

"Entonces, lo hace en parte para fastidiar el nombre de Dios. Je. Quizás nuestra suerte esté empezando a cambiar." —¿Cuántas personas asisten a esta fiesta pagana?

Luca lo pensó. —No lo sé con certeza, tal vez unos cientos al menos.

—¿Sólo unos cientos?—Preguntó Silat.

—Eso es lo que creo.—Luca se cruzó de brazos. —Pero, ¿qué sabría una mujer occidental cuya cabeza está llena de aire?

—Finalmente tienes decencia de admitirlo.—respondió Silat.

—No vayas a cabrear a nuestro guía.—instruyó ferozmente Guts a Silat. —No quisiéramos que ella nos llevara a un callejón sin salida. "Terminé con los callejones sin salida. Si unos cientos necesitan morir para que Casca pueda vivir… que así sea."

Silat lo miró pensativo. —Por mucho que pueda respetar tu destreza en la lucha, solo recibo órdenes del joven Lincoln.

—Escucha lo que dice, Silat,—también le instruyó Lincoln sarcásticamente.

A la orden, Silat hizo una sardónica inclinación de cabeza. —Por supuesto.—Parecía cualquier cosa menos complacido.

Isidro y Puck estaban cada vez más impacientes, lo que provocó que el primero preguntara: —Pensé que teníamos prisa. Podemos dejar la charla para más tarde, ¿no?

—Eso es lo más inteligente que has dicho hasta ahora, chico.— Guts miró a Luca. —Llévanos a este lugar pagano. Si Casca está allí, no está a salvo.

—Por supuesto.—Luca abrió el camino para salir de la tienda, enviando a Guts una sonrisa de complicidad.

—¿Qué?

—No mucho.—dijo Luca. —Supongo que estoy feliz de que Casca tenga a alguien dispuesto a mover cielo y tierra. Que gente como tu exista podría dar esperanza a todas las mujeres de tener hombres así.

El deseo de Guts de reunirse con Casca superó su respuesta voluntaria de decir que las palabras de Luca eran como un cuento de hadas. Pero aún así, un sentimiento persistía junto con su deseo, una presencia ominosa que lo hacía sentir como si todos estuvieran siendo observados. Escudriñó en todas direcciones, buscando vislumbrar esta presencia. Nada. No es una maldita cosa.

Serpico esperó a Lady Farnese mientras se preparaban para partir con el padre Mozgus y sus discípulos. Ellos y los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrada realizarían una redada en una supuesta reunión de herejes muy pronto, y como asistente, Serpico quería asegurarse de que su comandante estuviera listo para hacerse cargo. Si bien era parte de sus deberes, Serpico estaba preocupado por Lady Farnese. No había actuado del todo ... ella misma últimamente, no desde la noche en que el joven mago logró escapar de ellos.

Antes de que Farnese estuviera segura de sí misma y de su fe, tanto que hizo que Serpico quemara a su propia madre en la hoguera cuando la acusaron de herejía y brujería. Farnese lo obligó a hacerlo para demostrar su propia inocencia, pero mostró el verdadero límite que estaba dispuesta a llegar para comprometerse en el nombre de Dios.

Ahora, Farnese estaba claramente conmocionado. Estaba menos segura de sí misma, siempre con una mirada lejana en sus ojos como si estuviera pensando en algo que temía decir en voz alta incluso a sí misma. Serpico llamó a la puerta de su habitación en la que Farnese se alojaba dentro de la Torre de la Convicción. Fue en los niveles más altos de la torre, no en los más bajos donde se ubicaban los pozos de tortura y donde los discípulos de Mozgus pasaban gran parte de su tiempo.

—¿Lady Farnese?—Preguntó Serpico.

Su respuesta se retrasó un poco. —... Adelante, Serpico.

Estaba sentada en su cama, un ídolo de la Santa Sede en su mesita de noche y un pequeño libro encuadernado en cuero descansando en su regazo. —¿Eso es de la biblioteca?—Preguntó Serpico, no familiarizado con la portada del texto, era claramente antiguo.

—Con el permiso del padre Mozgus, por supuesto.—Farnese guardó el libro en su cartera y se echó el accesorio al hombro. —Sin embargo, todavía no he tenido la oportunidad de leerlo. Pensé que tal vez podría tranquilizarme, fortalecer mi fe para que sea lo que solía ser".

Serpico supuso que eso era lo que se reducía a fe. La familia Vandimion estaba entre las más ricas, si no la más rica de todo el territorio controlado por la Santa Sede. Siendo la niña más joven y única de la familia, Farnese había sido atendida durante toda su vida, siempre que los sirvientes pudieran manejar sus arrebatos. A pesar de todos sus mimos, Farnese nunca obtuvo lo que realmente quería de su familia. Sus tres hermanos legítimos eran un poco mayores que ella y ya estaban estudiando en el extranjero para promover los intereses familiares, y ambos padres estaban ocupados gestionando los asuntos familiares para cuidar ellos mismos de su hija. Eso dejó a los sirvientes a cargo de una joven Farnese, y el único que la acompañó incluso en sus rabietas más violentas fue Serpico, el bastardo de la familia Vandimion. Después de que Farnese se vio obligada a unirse a un convento, Farnese había utilizado la fe como una forma de enfocar sus tendencias.

Incluso si la fe para Farnese era como un fuego parpadeante, peligroso si te acercabas lo suficiente, era lo que mantenía su cordura, creyendo que lo que estaba haciendo tenía un significado, que de hecho era útil. El Espadachín Negro y ese mago la hacían dudar de sí misma, estaba comenzando a deslizarse. Si tuviera que ... Serpico tendría que lidiar con eso, con los dos. Odiaba ver la sangre, realmente debería mantenerse en el interior del cuerpo, pero tenía talento con la espada, no el más fuerte, pero era inteligente.

—Quizás Dios te cuide si llevas eso contigo.—bromeó Serpico. —Los sacerdotes de la antigüedad solían llevar otros textos sagrados cuando eran misioneros o llamaban a Dios durante la batalla.

—Quizá lo haga. Ven. Sir Azan nos espera junto a la puerta principal; si espera demasiado, empezará a aburrir a los hombres con su charla sobre los días en su mejor momento.

Efectivamente, una vez que los dos estuvieron ensillados y listos para partir, encontraron a Sir Azan contando una historia de su juventud a quienes estaban listos para partir. El padre Mozgus estaba bien, deseándoles un regreso sano y salvo y escuchando pacientemente a Sir Azan.

—Cuídate, niña.—le dijo Mozgus a Farnese. —Los tiempos pueden parecer peligrosos, pero recuerde que usted es el Comandante de los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrada, usted y todos nosotros tenemos el poder de Dios de nuestro lado. Y con la fe que brillará más que cualquier estrella en el cielo nocturno.—

—Es usted muy amable, padre Mozgus.—se humildo Farnese ante el Inquisidor de la Santa Sede. —No fallaremos en nuestra misión.

—Sé que no lo harás, niña. Durante demasiado tiempo se han infiltrado herejes y paganos entre la gente común, buscando desafiar nuestra orden. Si los rumores son ciertos, encontrarás al conspirador principal dirigiendo este ritual. Te pido que traerlos de regreso aquí para enfrentar el juicio público por sus pecados.

Farnese asintió. —Por supuesto, padre Mozgus. ¿Serán quemados en la hoguera una vez que se los declare culpables?

Mozgus le dedicó una amplia sonrisa con los ojos cerrados. —De hecho lo harán. A pesar de todos tus problemas, incluso te dejaré arrojar la primera antorcha a esa pira. Por lo que tengo entendido, no eres ajeno a las quemaduras.

Serpico se consideró afortunado de haber aprendido a enmascarar ciertas emociones. El fuego también lo inquietaba, siempre lo había hecho desde que tuvo que quemar a su madre. Fuego y sangre, las dos cosas que inquietaban a Serpico, y era parte de una brigada de caballeros que realizaba cacerías de herejes. "Verdaderamente una lógica sólida para cualquiera que la mire."

—Eh.. lo espero con ansias.—Farnese intentó enmascarar sus pensamientos interrogantes. "No se está volviendo más fácil para ti, ¿verdad? ¿Qué has visto o escuchado que te hizo actuar así?" Farnese redujo su aprensión y encontró la voluntad de continuar con la tarea que tenía entre manos. —Prepárense, hombres. Esta es otra cacería de herejes, pero todos ustedes deben estar en su mejor estado de desempeño. Sir Jerome informó anteriormente acerca de haber visto a un joven vestido con atuendos extraños y a un hombre asustado vestido completamente de negro. tienen alguna relación con los herejes y ambos son peligrosos.

"Suena bastante parecido a ellos para estar seguro. Si nuestros caminos se cruzan, debo estar preparado. Lady Farnese ha arriesgado demasiado de su reputación como para destruirla. Si esos dos obstaculizan más a Farnese ... no tendré que correr riesgos con ellos. Sin embargo, realmente deseo que esto no tenga que terminar con sangre. No puedo soportar verlo."

Fiel a su palabra, Luca los había llevado a todos directamente al lugar donde se suponía que estaba ubicado el supuesto lugar de reunión hereje. "Hay una extraña rareza en este lugar." Lincoln se dio cuenta de inmediato. "Hay muchas fuerzas vitales dentro de esta cueva y ... algo más también. Casi se siente como esos pseudo-apóstoles del Valle Brumoso

'¿Quizás hay un apóstol acechando en alguna parte?' Schierke supuso. 'Con la torre tan antigua como es y toda esta gente, no es de extrañar que algo pueda estar fuera de lo común.'

"Y eso solo significa que Casca está en algún lugar justo en el medio de todo."

'Oye, Linc, lo que sea que está ahí, solo... recuerde que tener cuidado. Tienes gente contigo ahora mismo, pero no olvides de ti mismo'

"Vaya, Schierke, pareciera que quieres decirme algo." No fue tan bromista como solía decirlo. La anticipación de finalmente recuperar a Casca lo hizo sentirse nervioso, ansioso incluso. Realmente solo estaba diciendo lo que sea. Lincoln ni siquiera la escuchó responder, probablemente demasiado confundido si había querido decir algo más que burlarse de ella.

—Allí.—Luca señaló donde dos hombres estaban parados fuera de la boca de una cueva como centinelas. Estaban armados con garrotes y ambos estaban completamente desnudos.

—Cuando dijiste que hacían prácticas paganas, no pensé que te referías al nudismo.—admitió Isidro.

'¡No los mires!' Schierke gritó desde el interior de su cabeza. 'Si miras ... allí abajo, yo también lo veo, ¿recuerdas? ¡No quiero ver eso!'

"Tampoco es un espectáculo agradable desde aquí, créame." —Tenemos que encargarnos de esos dos.

Sorprendentemente, Silat ofreció sus servicios. —Permíteme. Cuanto antes rescaten a la mujer, antes podré reunirme con el resto de mi clan.—Sacó un chakram, su disco con forma de espada, y lo lanzó con una precisión soberbia. Cortó la garganta del primero, y cuando el segundo fue a examinar el cuerpo caído de su amigo, Silat se coló detrás de él y le partió el cuello.

—Eso es un asesino.—señaló Puck.

—Bastante bien, supongo.—tuvo que admitir Isidro, para su disgusto.

—Tu consulta aguarda adentro, creo,— Silat permitió que Guts fuera primero, viendo la determinación en sus ojos. Lincoln siguió a continuación, luego Isidro y Puck, luego Silat y Luca. La cueva se redujo a un pasaje de una sola fila que estaba lleno de un aroma pútrido.

—¡Gah! ¿Qué es ese olor?—Isidro se tapó la nariz.

—No fui yo.—dijo Puck rápidamente.

—Huele a... sexo.—observó Luca.

—¿Hablas por experiencia, supongo?—Preguntó Silat.

—Cuando tu profesión lo requiere, sí, te familiarizas un poco con el olor.—Su respuesta no calmó la creciente ansiedad de Guts.

"Se está impacientando." Lincoln sabía que era mejor no decirle a Guts que intentara relajarse. Uno, porque sabía que Guts no escucharía. Y dos, porque lo haría sentir un hipócrita si lo hiciera. Estaba tan ansioso por llegar a Casca como Guts, pero se esforzaba mucho más por reprimirlo. Tenía fe en la capacidad de Guts para salvarla, pero la fe sola no iba a hacer nada. "Si querer fuera suficiente para conseguir lo que queremos, ¡todos seríamos reyes!" las palabras que había dicho Corkus cuando Guts planeaba irse volvieron a él. El podría no haber concordado con Corkus en ocasiones, pero al menos sabía de lo que estaba hablando. Bueno, a veces lo hacia.

El camino que recorrieron terminó en un saliente envolvente a una guarida considerable. Se encendió una gran hoguera en el centro, proyectando luces parpadeantes de los bailarines en las paredes de la cueva.

Lo que siguió después fue un espectáculo... bastante extraño y asqueroso.

Todos los bailarines estaban desnudos, algunos bailaron alrededor del fuego, algunos bailaron juntos y algunos incluso comenzaron a tener relaciones sexuales abiertamente. Hombres con mujeres, mujeres con otras mujeres, y hombres con otros hombres; era gratis para todos allá abajo. Y supervisando todo el evento había un hombre con cabeza de cabra, patas de cabra y una serpiente por falo.

Ese sentimiento familiar pasó por encima de Lincoln y Guts; reconocieron el sentimiento como un pseudo-apóstol. Lincoln sintió un tirón en su manga y casi se corta la mano antes de darse cuenta de que pertenecía a Luca.

Ella estaba cubriendo su boca, señalando algo justo a sus pies y los de Guts. Miraron hacia abajo para ver a un infante corrupto que parecía bastante exhausto. Silat estuvo a punto de entrar en pánico también, sacando sus katares, listo para ensartar al bebé, pero Lincoln apartó los brazos. Nunca lo había visto así; parecía completamente quemado, casi como si estuviera muriendo. La boca desdentada del infante demonio comenzó a moverse.

—Peli ... gro ...

Abajo, dos paganos tomaron de los brazos a una mujer vestida para que se pusiera de pie ante el apóstol pseudocabra. Tenía el pelo largo y negro y la piel suave color moka. Sus llantos infantiles contrastaban con los de placer y éxtasis que venían de todo alrededor del fuego. En el momento en que el falo serpiente comenzó a deslizarse debajo de su ropa, fue el momento en que Guts se deslizó por la pendiente, pasó a toda velocidad por delante de la orgía y usó a Matadragones para cortar el falo del resto del cuerpo.

— ¡Bleerrrghhh!—gritó el pseudo-apóstol mientras caía del trono de roca que había sido construido. Casca miró a Guts con una mirada de expresiones destellando en sus ojos. Aunque sus recuerdos y su personalidad fueron olvidados, al menos reconoció que estaba a salvo.

Al escuchar los gritos de la cabra, la orgía se detuvo. Cientos de pares de ojos se volvieron para ver dónde estaban Guts y Casca. Los rostros de los que habían estado participando en la orgía comenzaron a transformarse, retorciéndose y alargándose para parecerse a algo parecido a un demonio. Incluso más pseudoapóstoles.

—¡¿Q-qué diablos les pasa?!—Isidro exclamó, sin esperar el cambio repentino de los asistentes a la orgía.

—Algo les está otorgando el poder de convertirse en esas cosas.—explicó Lincoln vagamente, sacó su espada y se preparó para ir tras Guts. —Isidro, tú Puck y Luca quédense aquí. Haz lo que puedas para eliminar a algunos de ellos.

—¿Y cómo hacemos eso?—Preguntó Isidro.

—Hay muchas rocas alrededor—le dirigio el peliblanco. —Me parece recordar que eras un buen tirador con piedras.

Ante la mención, una sonrisa diabólica apareció en el rostro del chico. —Si, lo soy!

La mirada de Lincoln se volvió hacia Silat a continuación. —Silat, baja conmigo y- ¡Silat!

El Kushan en realidad parecía perdido con las palabras mientras observaba el caos y la locura que se desarrollaban ante él. —Es como esa vez.—recordó Silat el encuentro con Wyald. —Esta tierra está llena de estos monstruos.

Parecía cercano al pánico, y eso no beneficiaría a nadie. —¡Silat!—Lincoln gritó, más contundente esta vez. —¿Quieres salir de aquí? Puedes hacerlo cuando tan pronto como rescaten a Casca, ¿de acuerdo? Pero vamos a necesitar tu ayuda. Solo ayuda para aclarar algunas de estas cosas, y básicamente se termina a partir de ahí.

Silat guardó silencio durante una pausa embarazosa. —... Espero que tengas razón en eso. Odiaría haber arriesgado mi cuerpo por una causa perdida.—Se deslizó por la pendiente, su urumi ya había salido. Las cuchillas en forma de látigo reflejaban la luz del fuego como olas en llamas sobre un océano mientras atravesaban a una multitud de pseudoapóstoles.

Lincoln fue el siguiente, haciendo uso de su magia en el fuego, haciendo que se abanicara en un movimiento ondulatorio, quemando a los más cercanos. Un pseudo-apóstol se acercaba por detrás de él, solo para caer cuando una piedra lo golpeó en la parte posterior de la cabeza. Isidro vitoreó desde lo alto de la cornisa, feliz de estar contribuyendo. A todos los que intentaron trepar por la cornisa se les cayó una piedra encima de la cabeza, cortesía de Luca.

Mientras Silat y Lincoln manejaban a los pseudo-apóstoles, Guts dirigió toda su atención hacia la cabra. La cabra demoniaca era rápida, sus piernas le daban ventaja a la hora de acelerar, saltaba de pared a pared, y luego directamente hacia él. Guts decidió usar la Matadragones como escudo ya que el ancho de la espada era lo suficientemente grande como para ser considerado uno para un humano normal. Los cascos rebotaron en la cuchilla y el proceso comenzaría de nuevo. La cabra se movía demasiado rápido para que Matadragones la rebanara, por lo que Guts tendría que recurrir al uso de su cañón si la cabra se quedaba quieta el tiempo suficiente para que él disparara.

Mientras luchaba con la cabra, protegiendo a Casca también, Lincoln y Silat estaban despejando el espacio alrededor de los dos combatientes, asegurándose de que ninguno de los participantes de la orgía se acercara a Casca o a Guts mientras se defendía de la cabra. –¡Aauu!—Casca arrulló, insegura de lo que estaba pasando a su alrededor, su instinto básico de miedo se estaba asentando.

Guts se dio cuenta de esto, solo apartando brevemente la vista de su oponente. Isidro, tú, Luca y el elfo, bajad. Llévala a un lugar seguro.

Isidro arrojó algunas piedras más, golpeando a algunos pseudoapóstoles más, antes de deslizarse hacia abajo con Luca y Puck a remolque. —¡Sí! ¡Déjalo en nuestras manos!

"Confiarle a otra persona ..."

—Por aquí, Casca.—Luca trató de obligarla a moverse. Casca no respondió. —Er, tal vez, vamos, Elaine?

Ese en realidad pareció obtener alguna respuesta de Casca, miró a Luca, quien procedió a ayudarla a ponerse de pie, Isidro se quedó con un puñado de piedras por si surgían más problemas. Probablemente los necesitaría. Porque llenando la cueva estaban los estandartes de los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrado. El rostro sorprendido de Farnese de Vandimion estaba mirando la escena de la carnicería y el caos que se estaba desarrollando debajo de ella.

—Ella no.— dijo Lincoln con enojo mientras apretó fuertemente sus dientes. —¿Por qué tenía que aparecer ahora?

—Hey—Silat sonaba contemplativo. —Si hacemos un escape ahora, estos monstruos en carne humana atravesarán a esos caballeros como el agua sobre las rocas.

—Busca un túnel lateral o algo así.—ordenó Guts, bloqueando otra patada de la cabra. —Solo sácala de aquí. Te compraré todo el tiempo que necesites.

Farnese ya estaba dando una orden desde arriba. —¡Soldados, maten a los paganos!

—¡Váyanse todos ahora!-Gritó Guts. —¡Divídanse si es necesario, simplemente llévelos lejos! Yo tengo todo esto cubierto.

Luca, Isidro y Puck tomaron Casca y corrieron hacia la cueva; Silat tomó un camino por sí mismo, claramente ansioso por salir del caos. Lincoln se estancó un poco, pero finalmente tomó su propio camino también, eso dejó a Guts para lidiar con la cabra. Seguiría el consejo de Silat y dejaría que los pseudoapóstoles chocaran con los Caballeros de las Cadenas. Ese era un conjunto menos de distracciones de las que preocuparse.

—Parece que eso nos deja a ti y a mí.— le dijo Guts a la cabra.

—¡Bleeeeeghh!

—Me quitaste las palabras de la boca.

La cabra cargó contra él una vez más, pero Guts cambió su postura. Intentar atacar esta cosa con métodos convencionales no lo llevaba a ninguna parte, y esperar a que se quedara quieto tampoco iba a suceder. Entonces, pondría su suerte tanto en el cañón como en la espada. cuando la cabra se acercó a él, Guts disparó un tiro directo a la cabra entrante, pero no puso resistencia detrás de su disparo, permitiendo que el impulso de la fuerza hiciera girar su cuerpo y la Matadragones en un rápido torbellino.

El resultado fue la separación de las piernas de la cabra del resto de su cuerpo, ni siquiera su velocidad fue suficiente para evitar que fuera atrapado por el movimiento de la espada de Guts. —¡Bleeeghhhhhhh!

—Sí.—Guts rodó su hombro, sintiendo donde parte de él había salido de la articulación. —Pensé que dirías eso.—La Matadragones cortó el cuerno y el cuello, matando a la cabra antes de que pudiera emitir otro sonido.

El resto de los pseudo-apóstoles estaban peleando con los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrado recién llegados. Los tontos caballeros estaban siendo masacrados, siendo hijos de nobles y otras personas importantes, no tenían suficiente experiencia. Al reunir a herejes que probablemente nunca antes habían estado en una pelea, pero contra algo así como una manada de pseudo-apóstoles, tuvieron que retirarse o morir. Guts miró hacia arriba para ver a esa chica de esa vez, Farnese algo así, mirando hacia abajo, su rostro era una mezcla conflictiva de emociones. Ella lo vio mirándola, y el deseo de que lo mataran o lo capturaran era visible, pero también vio a sus caballeros siendo destrozados y despedazados por las fuertes mandíbulas de los pseudoapóstoles. Se aferró a su amuleto como si fuera a recitar una oración silenciosa, esperando que interviniera algún ser divino.

No fue así.

—¡T-todas las fuerzas!—Farnese gritó, asustada. —¡Prepárate para retirada! ¡Sellaremos la cueva desde fuera!—los caballeros estaban más que felices de cumplir con la orden de Farnesio, retrocediendo antes de que los pseudoapóstoles pudieran ganar más apoyo o reclamar más de sus vidas. Al ver una ventana de oportunidad, Guts tomó el camino que Luca e Isidro habían tomado con Casca. "¿Realmente está casi terminado?"

La cueva tenía una multitud de túneles que conducían en diferentes direcciones si eran todos naturales o tallados para que los adoradores paganos pudieran hacer una escapada rápida en caso de que su escondite fuera descubierto alguna vez, era un misterio. Tampoco era un misterio en el que Lincoln tuviera tiempo de pensar. Básicamente, había cuatro grupos de personas con las que tenía que reunirse, y cuanto antes pudiera hacerlo, mejor.

"¿Lo hemos hecho realmente?" Lincoln se preguntó a sí mismo y también a Schierke.

'No quiero parecer optimista y luego que te decepciones.' sin embargo, sonaba ligeramente feliz.

"Eso es lo último que todos queremos. Probablemente Guts ya haya terminado de lidiar con esa cosa de las cabras y Luca e Isidro ya deberían haber encontrado una salida." Eso significaba que Casca estaba fuera del lugar para siempre.

'Ciertamente espero que ellos tienen. Luca me recuerda un poco a la Señora Flora en cierto modo, e Isidro…' Schierke parecía estar acumulando vocabulario para encontrar una palabra que complementara al aspirante a espadachín. 'Bueno, puede arrojar piedras a cualquier posible atacante el tiempo suficiente para dejar escapar a los demás. ¿Y Silat?'

"Difícil de decir con él."

'¿Cree que escapara?'

"En realidad no. Es bastante orgulloso, probablemente querrá escucharme decir que está liberado de su deuda solo para obtener la satisfacción eterna."

'Hm. Probablemente tengas razón en eso.'

La oscuridad del túnel dio paso a la tenue luz de un sol poniente, había salido de la cueva, pero todavía no estaba fuera del bosque. Ahora estaba de pie sobre un borde de roca muy estrecho, tan estrecho que prácticamente tuvo que abrazar la pared con la espalda, dejándolo apenas con suficiente espacio para caminar hacia adelante como lo haría normalmente. Una rápida mirada hacia abajo le dijo que tendría que ser tremendamente rápido con su magia si caía de repente. Y eso no fue lo peor, Lincoln no estaba solo.

Una figura delgada estaba a una distancia considerable, el sol poniente proyectaba su sombra en el costado de la pared de roca. Al principio, Lincoln pensó que era Silat, estaba perfectamente equilibrado como un gato, pero la espada en su mano era completamente diferente a los juegos de hojas que llevaba el Kushan. Y tampoco se parecía en nada a Silat, este hombre era rubio y llevaba la insignia de los Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrado.

—Hola.—dijo el hombre, que probablemente tenía la misma edad que Farnese. —Parece que me beneficié de explorar el exterior de esta cueva. Realmente no quería encontrarme contigo o con el Espadachín Negro, pero supongo que este es el lugar ideal para tener una confrontación.

—Oye, realmente no estoy buscando una pelea.

—Yo tampoco. Pero aquí estamos.—La puesta de sol un poco más lejos, la proyección de luz de sus esdas desenvainadas también disminuyó lentamente. —Tu nombre es Lincoln, ¿correcto?

—Es obvio que ella te lo dijo, pero no me importa.

—El mío es Serpico, el asistente personal de Lady Farnese.

—¿Es un trabajo para el que te ofreciste como voluntario? Parecías bastante contundente cuando querías hablar conmigo.

Serpico se encogió de hombros a medias. —Si bien fui reclutado a una edad temprana, la decisión de quedarme fue mía. A pesar de sus defectos, Lady Farnese es a quien le debo la vida. Y la angustiaste bastante.

—Le dije algunas verdades duras, eso sí.—admitió el abino. —Ella necesitaba escucharlas. Si te preocupas por su bienestar, supongo que querrás que piense por sí misma en lugar de pensar como un...—Hubiera dicho "robot" pero estando en un mundo que no existe eso no tendría sentido. —... Como una persona que no toma sus propias decisiones.

—Eso es lo más alejado de lo que quiero para Lady Farnese. Pero ella se ha distraído de lo que realmente quiere hacer. No me gusta ver sangre, pero si terminar la ayudarás a traerle paz mental ... sólo tengo que soportar la vista, supongo.—Serpico se hundió un poco más en su postura de esgrima.

El brazo de la espada de Lincoln apuntaba a Serpico, pero su espalda estaba contra la pared, balancearse sería un obstáculo. Y con su cayado en la otra mano; Lincoln tendría que girar su cuerpo para realizar los movimientos adecuados, algo que estaba severamente restringido en este escenario. Serpico realmente eligió un buen lugar para una emboscada.

Serpico hizo el primer movimiento, deslizándose ligeramente hacia adelante con un golpe dirigido directamente a los ojos de Lincoln. Tuvo que actuar rápido para levantar su espada y hacer a un lado el ataque de Serpico. Lincoln sintió que su hombro se cortaba en la roca detrás de él por eso. "¡Gah!" Siseó mentalmente.

Dando un paso atrás, Serpico esperó antes de deslizarse hacia adelante nuevamente, esta vez apuntando su golpe a la pierna de Lincoln. En lugar de bloquear este, dejó que el ataque siguiera adelante. Antes de que la hoja hiciera contacto, Lincoln dobló la pierna a la altura de la rodilla, deteniendo la espada de Serpico. —Al menos habría intentado evadirlo.—Serpico tiró su espada hacia atrás, esperando ver a Lincoln doblarse, o incluso sangrar, pero se mantuvo firme. —¿Eh?

—No me subestimes.—Después de decir eso, Lincoln se apresuró a atacar hacia adelante mientras la guardia de Serpico estaba baja. El asistente dio un paso atrás, evadiendo el ataque.

—Nada mal. —le elogió Serpico. —Parece que eres muy capaz incluso sin usar tu magia.

—Supongo que sí.—Lincoln mantuvo la mirada en el. "¡No tengo tiempo para esto! ¡Este tipo no se mueve ni un centímetro!"

'Es casi uniforme.' señaló Schierke también. 'Si pudieras ponerte de espaldas, eso te daría ventaja.'

"Sí, pero realmente no veo cómo-espera, realidad ... " Lincoln hizo un movimiento que hizo que Serpico lo mirara de manera extraña; Apoyó su bastón contra la pared y hurgó en su bolso. Lincoln sacó uno de los talismanes y lo arrojó a la cabeza de Serpico. Como era de esperar, se agachó debajo de él.

—Esa fue una estrategia bastante… única.—Serpico mantuvo su mirada cerrada en Lincoln.

—Supongo. Pero si tuvieras que elegir el campo de batalla, también podría darme una ventaja.

—¡No veo muy bien lo que tu-!— Los sentidos de Serpico detectaron que lo que Lincoln le había lanzado estaba comenzando a cambiar. El talismán estaba creciendo, ocupando el espacio disponible hasta que se convirtió en un golem rocoso de cuatro pies de altura. Serpico estaba ahora atrapado entre el adolescente y el golem. —Oh.

Lincoln recuperó su bastón. —No es realmente una pelea justa, pero realmente no me importa en este momento. Tengo prisa y me estás impidiendo llegar allí.

Serpico sabía que estaba derrotado, Lincoln esperaba que maldijera o algo así, pero en cambio. —Bueno, parece que he perdido.

—¿No vas a seguir hablando de cómo vas a defender el honor de Farnese o algo así.

—Eso caería en oídos sordos, ¿no? No, sé cuando tengo todo esto perdido. Pero debo irme ahora.—Serpico enfundó su espada, saltó desde la cornisa, pero rápidamente se acercó para agarrarla antes de caer y morir. Se estaba arrastrando por el costado, colocándose detrás de Lincoln y desapareciendo en el túnel por donde el albino había salido.

'Se movía ... casi como el viento.' advirtió Schierke. Lincoln no podía estar más de acuerdo, pero había asuntos más urgentes que atender. Continuó a lo largo del estrecho saliente, siguiéndolo hasta que finalmente se inclinó hacia el suelo.

Lo que encontró al final fue Isidro y, en menor medida, Puck enfrascado en una batalla con un Caballero de la Cadena de Hierro Sagrado. Isidro estaba haciendo un buen trabajo al agacharse para esquivar los ataques entrantes, pero su endeble espada estaba haciendo un mal trabajo al lanzar un golpe efectivo contra su oponente.

Lincoln estaba a punto de intervenir, pero una forma que se movía rápidamente se le adelantó. Silat clavó una de sus espadas en la parte posterior de la cabeza del caballero; sacó su espada y usó la sobrevesta del caballero para limpiar la sangre.

—Uh ...—Isidro estaba atónito por haber sido salvado por Silat. —Gracias, supongo.

Silat lo miró. —Quizás si fueras competente con una espada, no tendrías que extender tu gratitud.

—Caray. Puedes al menos aceptar el cumplido, bastardo grasiento.

—Llevándose bien, ya veo.—Lincoln les hizo saber su presencia a ambos.

—Por supuesto.–dijo Silat. —Somos prácticamente viejos amigos.

—Puedo prescindir del sarcasmo.—dijo Lincoln. —Isidro, ¿dónde están Luca y Casca?

—Guts no ha vuelto todavía, ¿verdad?— Isidro preguntó casi nervioso.

—¿Dónde están?—pregunto con mas severidad.

—Bueno, cuando corrimos hacia ese túnel, Casca se alejó, Luca fue a traerla de regreso, pero cuando salimos vimos a Casca siendo capturada por algunos de esos caballeros. ¡La están llevando de regreso a la torre!

"No. Está sucediendo de nuevo, como esa vez."

—Uhhh ...— sus ojos parpadearon abiertos cuando una débil fuente de luz entró en su línea de visión. "¿Qué es este lugar? Recuerdo haber ido tras Casca cuando se había alejado. Entonces ... debo haberme caído por algún túnel lateral. Pero, ¿qué es esta luz?" —¡Urgh!

Luca se frotó la parte de atrás de la cabeza sintiendo donde comenzaba a formarse un moretón. Luego se frotó los ojos; la tenue luz todavía estaba allí. Es bueno ver que no me voy a quedar ciego. Pensando que podría ser el sol poniente, Luca caminó hacia la tenue luz. No era el sol como había pensado, era una vela. "No me digas que hay más de esos adoradores paganos por ahí." No tenía medios para defenderse si había más de esos aquí.

Escuchó algo arrastrarse por el suelo, sintió un par de ojos sobre ella. —Tanto tiempo desde que vino algo vivo aquí. Pero nunca me ha importado el silencio, el aislamiento ha estado conmigo toda mi vida.—Algo se escabulló en la oscuridad. —¿Cuánto tiempo llevas en la torre? He estado toda mi vida, siempre observando, vigilando las idas y venidas. Pero tenía que tener cuidado de que no me vieran. Cuando la gente me veía, me asustaban, me tiraban cosas, me insultaban. Me refugié en la base de la torre; el mundo sobre mí me proporcionaba comida mientras los cadáveres rodaban hasta donde yo estaba.

Luca fue consciente de una forma redondeada acechando en la oscuridad, justo detrás de la vela, antes de que se alejara de nuevo. —Y los cadáveres comenzaron a acumularse más y más alto. Estaba atrapado, sofocado bajo el peso del mundo sobre mí. Pero todo eso cambió cuando conocí a los ángeles. Se necesitaba un sacrificio, pero no tenía ninguno para dar. Estaba sólo un niño sin nada que dar excepto mi vida y el mundo que conocí. Mi sacrificio no tiene que estar atado por la carne de otro, sino mi vida por un mundo nuevo.

Una pata con forma de araña asomó de la oscuridad seguida de otra, y otra. Diez piernas en total, todas unidas al cuerpo de una cosa naranja con forma de huevo con varios rasgos faciales esparcidos por todo su cuerpo. —El Huevo del Mundo Perfecto, lo llamaban.—Ella se quedó allí, calzada todavía mirando el huevo arrastrarse; en una de sus patas sostenía un tótem de la Santa Sede. —Escuchas bien.— Eso probablemente se debió al hecho de que no tenía idea de qué decir, incluso si pudiera encontrar su voz. —Fue agradable tener a alguien escuchando, y-

—Una forma adecuada para que la hayas tomado.

Una nueva voz detrás de Luca. Ella inclinó la cabeza para ver una figura alta e imponente con la espada desenvainada. Su armadura era esquelética y sus ojos brillantes parecían mirarla a ella y al huevo. Su voz empezó a sonar. "¿D-muerte?"

—Ponte detrás de mí, mujer

Probablemente se estaba volviendo loca, tomando una orden de la Muerte. —O-Ok.

—Entonces, ¿te han prometido el apostolado a cambio de tu propia vida? Qué conveniente que te lo otorguen a ti, que una vez moraste debajo de esa torre. Una respuesta adecuada dada su historia.

Luca vio que el huevo comenzaba a entrar en pánico, se lanzó hacia la Muerte, pero la espada que empuñaba era más rápida. Dos de sus diez patas salieron volando, la espada de la Muerte manchada de sangre oscura. Gimió mientras pasaba a toda prisa, pasando junto a ellos y avanzando por el túnel.

—Fue rápido.—La muerte la levantó, llevando a Luca de regreso a su corcel, que era tan huesudo y esquelético como él. —Continuaré mi búsqueda.—Espoleó a su caballo y el laberinto subterráneo de túneles pareció volar a una velocidad casi imposible. Los ojos de Luca lucharon por adaptarse a todo lo que pasaba apresuradamente a su lado, y se dio cuenta claramente de que ahora estaban fuera de la cueva en expansión.

Agarró la parte de atrás de la capa de la Muerte. "A pesar de la velocidad, el caballo de la Muerte es sorprendentemente gentil. Supongo que eso es bueno. Quizás signifique que he sido bueno durante mi vida. Me hace preguntarme cómo será el otro lado." —Um, perdón, Muerte, ¿a dónde vamos exactamente?

La muerte ralentizó su caballo hasta que casi se detuvo. —No estás muerta.

—Oh.— "Bueno, eso es una buena noticia." —Bueno ... gracias por salvarme entonces, Muerte. ¿O prefieres que te llamen por otro nombre?— "si no estoy muerto, podría estar perdiendo la cabeza. Aquí estoy conversando con la Muerte sobre su nombre.

—Eso es irrelevante.—La muerte le dijo. —Mi misión es similar a la del espadachín y el mago.

"¿Se refiere a Guts y Lincoln?" —¿Entonces tu objetivo es rescatar a Casca también?— "La muerte debe sentirse generosa hoy."

—El camino de esa mujer los llevará de regreso a la torre. Buscalos.—La muerte señaló donde se encontraba la Torre de la Convicción contra el telón de fondo del sol ahora puesto. una gran conmoción parecía estar descendiendo fuera e incluso desde la torre misma. Grandes masas de manchas rojas como sangre pululaban por dentro y por fuera. La torre debe desbordarse desde el interior ya que la parte superior se derrumbó hacia adentro.

—Eso parece ...—desde su posición en el caballo de la Muerte, la torre parecía la palma abierta de una mano. Cuatro formas distintas comenzaron a manifestarse en la "palma" de la torre. —¿Que son esos?

—Imitaciones de las cosas reales.—informó la Muerte. —Y hay sólo cuatro de ellos presentes.

—¿Y Casca está ahí ahora?

—Las personas con las que viajaste se dirigen hacia ella mientras hablamos, hacia una imitación que busca cambiar el mundo en el que vives.

—¿Me llevarás con ellos al menos?" Preguntó Luca. "Deseo ver a Casca a salvo y segura.

Los ojos brillantes de la Muerte la miraron. —Un corazón bondadoso late dentro de ti. Atesora tu propia vida como lo haces con los demás.—Muerte fijó su mirada en algo detrás de Luca. Él desmontó y tiró de ella también. —Ve si quieres, pero no te quedes aquí.

—Er ... ¿qué quieres decir con ...?—desde arriba, un par de grandes alas negras impulsaron una masa aún mayor hacia el suelo para colocarse frente a la Muerte. Era un gigantesco gigante negro con grandes patas de cabra, cola, cara de león y un solo cuerno grande en el lado derecho de su cabeza. El izquierdo era solo un muñón huesudo. Los ojos rasgados de la bestia se posaron en ella antes de mirar a la Muerte.

—¿Cómo no me sorprende encontrarte aquí, Viejo Rival?

—Zodd, se espera tu presencia. Vigilaste la puerta durante el Eclipse, parece lógico que aparezcas para esta imitación.

"¿Zodd? Nosferatu Zodd, ¿el mercenario legendario?" Luca miró entre los dos. La mirada de Zodd se posó en ella una vez más. ¡El me esta mirando." —H-hola ...—ella saludó al azar.

—¿Tuviste el valor de hablar? Impresionante. No es un guerrero, y sin embargo puede pararse ante nuestra presencia. Te sugiero segur el consejo de mi rival.

"No es necesario que me lo digas dos veces." Una rápida mirada a la Muerte le dijo que debía prestar atención a las palabras de Zodd, y se apresuró a despegar, dejándolos a los dos solos.

—¿Te sientes nostálgico? No es propio de ti mostrar misericordia cuando estás en un campo de batalla.

Zodd resopló y gruñó, exponiendo sus colmillos. —Si hubiera venido aquí para una batalla, tal vez hubiera terminado de manera diferente.

—¿Oh? ¿No estás aquí para estar a la altura de tu reputación?

—Solo necesitas echar un vistazo a la parte superior de esa torre. Solo hay cuatro imitaciones presentes.

De vuelta en la Torre de la Convicción y la ciudad circundante de San Albion, las cosas estaban en completo caos. La presencia de tres personas que portaban la Marca del Sacrificio había desatado una ola de turbulencia y caos total. Criaturas que tomaban la forma de manchas ensangrentadas se unieron como un mar rojo de locura sangrienta. A medida que se extendían desde el interior de la torre y la ciudad de San Albion hasta el campamento exterior, aumentaron en número y tamaño con cada persona que consumían. El fuego resultó ser la forma más eficaz de repeler las manchas de sangre, pero una vez que una antorcha se apagó, también lo hizo el que la sostenía.

Con su magia, Lincoln pudo lanzar un anillo de fuego alrededor de Guts y su grupo, las llamas trabajando para repeler a las entidades oscuras mientras avanzaban hacia la pared que rodeaba la torre y San Albion. Allí era donde estaba el inquisidor Mozgus con sus discípulos; Casca fue atada a un poste y le colocaron madera seca a sus pies. Lincoln no había pensado en la transferencia con Guts como lo hizo con Schierke, pero la angustia y la frustración del espadachín eran lo suficientemente palpables como para que todos la sintieran.

Un grito desesperado de "¡Oye!" hizo que Lincoln se detuviera temporalmente, viendo a Luca corriendo hacia el círculo protector de llamas. Lincoln disipó el anillo de fuego temporalmente, permitiendo que Luca se uniera a ellos antes de lanzar el hechizo nuevamente.

—¡¿Dónde estabas?!— Isidro la acosó una vez que estuvo a salvo. —¡Pensé que te habias perdido o que incluso estabas muertos!

—Bueno, conocí a la Muerte.—le dijo Luca. —Él es la razón por la que todavía estoy aquí.

"SkullKnight" se dio cuenta Lincoln al instante. "¿Que esta haciendo aquí?" Si estaba aquí, entonces existía la posibilidad de que pudiera ayudarlos, ya lo había hecho antes para rescatarlos durante el Eclipse.

—Ustedes, los occidentales, tienen un conjunto de metáforas tan extrañas.—expresó Silat. Parecía más nervioso que antes con la aparición de estos espíritus malditos, sus dos espadas estaban desenvainadas, pero parecía inseguro de si serían de alguna utilidad contra estas cosas de pesadilla.

Cuanto más se acercaban a la pared, más densa era la multitud y la congestión del mar de sangre se volvía. Era como si todo el miedo, la desesperación, la enfermedad, la fealdad y la negatividad se hubieran juntado para hacer que esta cosa fuera tan fuerte como era; un monumento a los pecados de todos los pueblos.

Desde lo alto del muro, Mozgus siguió divagando, brotando la gloria de Dios. —¡Este tiempo de dolor está casi a su fin! ¡La bruja responsable de esta monstruosidad ha sido atrapada y arderá por sus pecados!— Mozgus abrió los brazos, luciendo como si estuviera listo para recibir una bendición divina de Gog arriba.

Resultó que lo hizo.

Un gran par de alas angelicales brotaron de su espalda. '¡Lincoln, es un pseudo-apóstol!' La voz mental de Schierke era frenética.

"Como ese hombre cabra." Los ojos pálidos de Mozgus vieron al grupo de Lincoln dentro del anillo de fuego que vijaba. —¡Ahí! ¡Una prueba más de la hechicería que asola esta tierra! ¡Ellos buscan detener la ejecución de esta bruja!

Algunos Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrado liderados por Sir Azan intentaron abrirse paso hacia el grupo, pero Lincoln aumentó la intensidad de las llamas que los rodeaban. "No parece que Farnese o Serpico estén con ellos." Después de su breve pelea con Serpico, pero no estaba demasiado ansioso por ver qué otros trucos resbaladizos podía hacer el asistente rubio.

Ahora se veía la puerta que conducía a la ciudad de San Albion. Como el resto del lugar, la puerta era un lío congestionado de esas manchas ensangrentadas. —Por favor, permítanos ocuparnos de esto, padre Mozgus.—A los discípulos de Mozgus les brotaron las mismas alas angelicales que a su maestro. —Nos ha enseñado bien, nos acogió cuando nadie más lo haría, permítanos recompensar su amabilidad. Terminaremos estas plagas por usted.

Mozgus sonrió con cariño a su único discípulo. —Comprometerse plenamente en el nombre de nuestro único Dios verdadero ... que él los ayude en su lucha venidera. Cualquiera que sea el resultado, todos pueden descansar sabiendo que tienen un asiento en el cielo divino de arriba.—Mozgus despidió a sus compañeros pseudo-apóstoles, y volaron hacia abajo, directamente hacia el peliblanco y el resto.

Actuando rápido, Lincoln se separó del anillo de fuego que los rodeaba, levantando las restricciones de movimiento. —¡Vamos!—Lincoln le grito a Guts. —¡Coge a Casca! ¡Silat y yo nos ocuparemos de ellos!

Guts no necesitaba ser contado, básicamente estaba corriendo hacia adelante en el momento en que el fuego desapareció. Su gran espada hizo maravillas mientras atravesaba el grupo de seres malditos, permitiendo que Guts continuara imperturbable.

—¿Qué pasa con nosotros?—Preguntó Isidro, refiriéndose a él y a Luca.

—Ve con él.—le ordenó Lincoln. —Si Mozgus da pelea, sacas a Casca de allí.

Isidro y Puck saludaron. —¡Considéralo hecho, hombre!—ellos, al igual que Luca, corrieron tras Guts, siguiendo el camino que estaba abriendo con la Matadragones.

—Debes tener mucha confianza.—le dijo Silat cuando el discípulo pseudoapóstoles aterrizó frente a ellos.

—Guts vendra, créeme—dijo Lincoln con certeza.

—Me refería a ti y a mí.—corrigió Silat. —Esas ... cosas están claramente más allá de lo humano.

Fueron seis en total. Un par de gemelos desfigurados cada uno sostenía una hoja larga y curva de una sierra de madera modificada si iban a poner o atrapar a alguien entre los dos ... era un arma eficaz para un par de gemelos como ellos. Había un diablillo empuñando dos juegos de alicates; eran del tamaño adecuado para arrancar los ojos de las personas de sus órbitas. El siguiente era uno alto y desgarbado con una gran mordida y una mirada muerta en sus ojos; sostenía unos ganchos de hierro sujetos a unas cadenas oxidadas. Después de él estaba un hombre gigante, cubierto de músculos ondulantes y levantando una gran rueda de carro con él, cuyos radios estaban cubiertos de manchas rojo oscuro de víctimas torturadas anteriores. Encabezándolos estaba una figura esbelta cubierta completamente con un traje de cuero rojo y con una máscara con cara de pájaro; llevaba una gargantilla de púas largas,

El de aspecto aviar también era el que hablaba en nombre de los discípulos reunidos. —Buscas detener la quema de tu compañera bruja.— No fue una pregunta.

—Sí, eso es correcto.—Lincoln no trató de mantener un tono civilizad. —Así que apartarte, cerebro de pájaro.

—Solo ayudo a Dios, al Padre Mozgus ya los verdaderos seguidores de la doctrina de la Santa Sede.—Hizo girar su gargantilla. —No irás más lejos.

—Con estas criaturas acercándose, nadie va a ir a ninguna parte.—se preparó Lincoln, al igual que Silat. —Si tu dios está dispuesto a dejar morir a estas personas, ¿qué dice eso sobre ti y tu preciosa fe?

—El Señor obra de maneras misteriosas.—respondió el discípulo, levantando las alas. —Pero una cosa es segura; una vez que la bruja se queme, este lío terminará.

El par de gemelos atrofiados fueron los primeros en hacer su movimiento, cada uno sosteniendo su propia parte de la sierra de hoja partida, buscaban atrapar a Lincoln y Silat entre ellos. Silat reaccionó lanzando uno de sus chakras a las alas de uno de los gemelos. El disco de la hoja golpeó bien, cortando uno de los tendones del ala, limitando el vuelo que ambos gemelos intentaban mantener. Limcoln siguió eso enviando una ráfaga concentrada de relámpagos al otro gemelo, sorprendiéndolo, haciendo que ambos cayeran como moscas.

Antes de que ninguno de los dos pudiera tocar el suelo, el resto de los discípulos ya estaban avanzando, sus alas los llevaban más rápido hacia Lincoln y Silat.

El pequeño diablillo retorcido disparó directamente hacia Lincoln y pronto estuvo justo frente a su cara. Habiendo evitado ya una segunda explosión de relámpago enviada por Lincoln y agachándose bajo el movimiento de su espada, el diablillo estaba listo para atacar. "¡Geeheehee!" el diablillo se rió mientras volaba hacia la cara de Lincoln , sus alicates listos para arrancar los ojos del miedo de Lincoln de sus órbitas.

' ¡Gah!' Schierke gritó cuando Lincoln apenas estiró el cuello para apartarlo a tiempo, los alicates golpearon una zona vacia de ese lado.

Mientras Lincoln intentaba defenderse del diablillo, Silat estaba luchando con el alto y larguirucho. Las hojas parecidas a látigos del urumi de Silat chocaban contra las cadenas del discípulo al que se enfrentaba. Se centró en usar un urumi para mantener a raya la cadena, mientras que el otro trabajaba cortando el ala para garantizar que el vuelo no fuera una opción.

—Qué técnica tan descuidada.—se burló Silat del discípulo. —¿Eres realmente lo mejor que tu maestro puede enviar?

—¡Raaghh!—El enorme y ondulante coloso llegó cargando con la rueda de su carreta frente a él. Silat no tuvo tiempo suficiente para evadir la carga del hombre con aspecto de gigante y el Kushan se encontró presionado contra la rueda. Pero el gigante de un hombre no se detuvo allí; siguió corriendo hasta que también chocó contra Lincoln.

Lincoln soltó un casi cómico "¡Oof!" cuando Silat y la rueda chocaron contra él, derribándolos a ambos y sacándoles el aire de los pulmones.

' ¡Levántate! ¡Por favor, levántate!

"Estoy en ello." Lincoln vio al gigante levantar la rueda por encima de su cabeza, listo para derribarla y aplastarlos a ambos.

—¡No deshonrarás más el nombre del padre Mozgus o de Dios!

Lincoln levantó su bastón, apuntándolo directamente a la cara de su agresor y de Silat. —¡Lumos Maxima!—un destello cegador de luz emanó de su bastón, sorprendiendo al discípulo con la guardia baja y cegándolo.

—¡Aagh!—el discípulo soltó la rueda, tanto Lincoln como Silat se apartaron del camino antes de que cayera justo donde habrían estado.

—Trata de no enojar a estos tipos más de lo que ya están.—le advirtio Lincoln a Silat. —Ya nos odian lo suficiente.

Silat sacó sus katares. —Muy bien. Entonces haré un breve trabajo con este.—Con el gigante todavía aturdido y cegado, Silat comenzó a cortar las áreas vitales y los tendones del hombre. Cortando los dos tendones de Aquiles, el gigante cayó, lo que le dio a Silat la oportunidad de degollarlo.

Lincoln estaba a punto de reanudar su batalla con el diablillo, cuando sintió que el acero frío y afilado se hundía en su antebrazo. El discípulo alto y desgarbado lo había sorprendido. Con un tirón, Lincoln fue nuevamente levantado de sus pies. El discípulo tiró de él hacia adelante antes de derribarlo con una poderosa patada en el abdomen.

Con el acero de la cadena todavía hundiéndose en el brazo de Lincoln, el discípulo tiró de él hacia atrás solo para lanzarlo un poco más. Parecía dispuesto a estar a la altura de la reputación de la máscara de torturador que llevaba.

'Por favor, dime que tienes un plan.'

"Tengo un plan; es un poco apresurado. Pero espero que funcione"

Sintiendo que su brazo estaba a punto de salirse de su lugar, Lincoln arrojó su espada al discípulo que lo mantenía a raya. Como se esperaba, el discípulo pudo esquivar el proyectil, la espada aterrizó detrás de él. El acero se hundió más profundamente en el brazo de Lincoln mientras gritaba: "—¡Accio espada!

La cuchilla desechada regresó volando para encontrarse con Lincoln, pero encontró un obstáculo directamente en su camino; el cuerpo del discípulo que Harry estaba peleando. El discípulo simplemente miró la hoja que sobresalía de su pecho; la sangre comenzó a gotear por las comisuras de su boca cuando soltó un gorgoteo moribundo. Lincoln tiró del gancho de cadena de su antebrazo, viendo que la mayor parte ahora estaba en carne viva y sangrando, pero aún podía funcionar. Puck tiene mucho trabajo por delante una vez hecho esto.

De hecho, la lucha parecía estar llegando a su fin, Silat había comenzado a luchar contra el diablillo. El discípulo estaba evadiendo los chakras de Silat fácilmente debido a su velocidad mejorada, pero no podía acercarse a Silat con su urumi creando una barrera casi huracanada a su alrededor, ocasionalmente cortando pedazos de carne si el diablillo se acercaba demasiado para su comodidad. Eso acaba de dejar el-,

'¡Plumas!'

Un repentino aluvión de plumas se disparó hacia Lincoln, quien apenas tuvo tiempo suficiente para cruzar los brazos frente a su rostro para evitar que los proyectiles golpearan su rostro. También fue algo bueno: algunas de las plumas que lo golpearon sobresalían de él como alfileres en un alfiletero, eran como cuchillos. Antes de que el peliblanco pudiera siquiera registrar lo que había sucedido por completo, una ráfaga de viento pasó a su lado y sintió dos juegos de garras alrededor de su cabeza, dos de las cuales perforaron sus mejillas.

El discípulo del traje de cuero rojo y la máscara de pájaro estaba encaramado sobre su cabeza como un halcón listo para emprender el vuelo. —Luchas bien.—le dijo el discípulo. —Mis hermanos ... no necesitaban morir, pero ... ahora residen con Dios en su reino, eso es más de lo que la mayoría puede pedir en su vida.—Sintió que las garras se apretaban, hundiéndose más profundamente en él. —Puedo consolarme sabiendo que tú y el resto de tu grupo de paganos serán consumidos junto con el resto de los pecadores".

Las formas sangrientas que habían tomado los espíritus malditos se estaban acercando al sitio de la batalla, habiendo sido mantenidas a raya por el anterior anillo de fuego, nada detenía su progreso ahora.

"¡Necesito hacer algo!" Lincoln se dijo mentalmente a sí mismo, tratando de inclinar su brazo hacia el discípulo en la parte superior de su cabeza, pero en el momento en que trató de hacerlo, el discípulo torció su cuerpo, lo que obligó al albino a moverse también o terminar con el cuello roto.

—Tu magia contra el poder otorgado por Dios es un truco barato.—dijo analíticamente el discípulo. —Quizás puedas expiar eso en tu otra vida, pagano.—Sus garras comenzaron a hundirse más profundamente, pero una cuchilla curva de un chakram cortó las patas de pájaro de los discípulos, lo que hizo que se estremeciera y liberara al joven peliblanco de su agarre.

El diablillo yacía muerto a los pies de Silat, el cuerpo era un montón de carne retorcida y destrozada que había sido rebanada muchas veces por su urumi. Silat hizo girar el otro chakram con su dedo. —Lo siento, pero no puedo permitir que vayas y mates a quien estoy en deuda. Si eso sucediera, estaría mas deshonrado que nunca.

'Suena tan entusiasmado.'

" Te das cuenta de que tienes que agradecerle por eso".

—Y parece que yo, el que tiene la vida más corta de mis hermanos, es el último en levantarse.—dijo el discípulo con tristeza. —Descansen en paz, mis hermanos.—Sus ojos brillaban detrás de la lente de cristal de su máscara de pájaro. "Cumpliré la solicitud del padre Mozgus en su nombre".

Cargó a Lincoln a toda velocidad con su gargantilla con púas frente a él como un caballero con una lanza. "Tiene la longitud sobre mi espada" se dio cuenta Lincoln. "Pero si yo ..." el discípulo cerraba la brecha entre ellos rápidamente. Lincoln sintió una sensación fría y punzante en su garganta, y giró su bastón para que el extremo de la hoja apuntara hacia adelante, y lo empujó directamente hacia el discípulo.

La sangre comenzó a gotear del corte en su garganta, y el discípulo cayó de rodillas, el agarre de su gargantilla comenzó a aflojarse y el joven albino dejó escapar un grito ahogado, el alivio llenó sus pulmones. Se quitó la gargantilla y la arrojó al lado del discípulo moribundo debajo de él.

—Lo siento ... Padre ... Mozgus ... gak! Yo ... veo... el sol ...—Lincoln pudo ver los ojos de los discípulos enfriarse, su cuerpo ahora estaba flácido.

Silat se cruzó de brazos y miró a los discípulos muertos. —Murieron por su dios, una pena. ¿Desde cuándo se sabe que los dioses aceptan fracasos?

—Puedes guardarte cualquier habladuría sobre Dios.— le dijo Lincoln, frotándose con dolor y disgusto la garganta donde el frío metal de la gargantilla se había clavado en él. —Estoy harto de oír hablar de él.

—Estoy de acuerdo contigo en eso.—dijo Silat. —Esta tierra no es más que un pequeño agujero para los corruptos y las monstruosidades.

Limcoñn miró hacia la pared donde estaba el padre Mozgus. —Vámonos entonces. Estoy seguro de que estás ansioso por liberarte de tu deuda.—Sintiéndose cansado por la pelea con los discípulos, Lincoln pudo convocar una fracción del fuego que tenía antes, suficiente para que él y Silat abrieran un camino a través de los espíritus malditos que se acercaban, el objetivo de rescatar a Casca estaba casi completo.

"¡Casi ahí! ¡Casi ahí! ¡Casi ahí!" Esas eran las palabras que Guts repetía una y otra vez dentro de su cabeza, el impulso de rescatar a Casca lo impulsaba hacia adelante más allá de estos espíritus malditos que estaban invadiendo completamente el área entera de la Torre de la Convicción y San Albión. Matadragones funcionaba como un sustituto del fuego, sorprendentemente, pero más de una vez pequeños pedazos de las criaturas aterrizaban en parte de su piel expuesta, provocando que apareciera una pequeña quemadura desde donde tocaba la carne. Le dolía, pero era soportable, era similar a recibir la Marca del Sacrificio, pero con menos consecuencias.

Era vagamente consciente de Isidro, Puck y esa mujer Luca que lo seguía y el camino que estaba abriendo por las escaleras y hasta la parte superior del muro donde estaba Mozgus con un Casca atado. Despejó el último escalón, ahora en terreno llano, y un último obstáculo se interponía en su camino; una ola de manchas ensangrentadas fue lo suficientemente alta como para mirar por encima de la pared, y dos Caballeros de la Cadena de Hierro Sagrado intentaron defenderse. Al acercarse a ellos, vio que era su comandante: Farnese de Vandimion y su único asistente.

Farnese vio su acercamiento, con los ojos muy abiertos, pero no hizo ningún movimiento para intentar detenerlo, solo parecía preocupada por sobrevivir a la masa ensangrentada que se filtraba por la pared. Una vez que la "cabeza" de la cosa despejó la muralla, Guts cortó la cosa con la Matadragones, sin molestarse en mirar hacia atrás a los aturdidos caballeros detrás de él, su objetivo estaba literalmente a la vista.

Casca todavía estaba atada a la estaca, mirando a su alrededor con curiosidad como si no tuviera idea de lo que estaba pasando, o consciente del peligro en el que se encontraba. El inquisidor Mozgus sostenía una antorcha encendida, lista para dejarla caer sobre la madera seca que se alineaba en los pies de Casca.

—Y así termina el terror y la brujería que asola la tierra de San Albion. Dios, deja que tus llamas quemen a los paganos y sus prácticas, porque somos el pueblo de tu gracia.—Mozgus recitó un texto de la Doctrina de la Santa Sede.

La Matadragones acortó la distancia entre Guts y Mozgus. —¡No te atrevas!

Las alas angelicales se plegaron, soportando la peor parte de la fuerza del Matadragones e impulsando a Mozgus hacia atrás una distancia considerable. —¡Aauuu!—Casca gimió.

—Está bien.—trató de asegurarle Guts, a pesar de que ella era incapaz de entender lo que estaba diciendo. Trabajó para deshacer sus lazos. —Te vas de aquí. No tienes que-

Algo se estrelló contra Guts, con fuerza. Se sintió como si una funda de almohada llena de piedras golpeara su costado. Incluso con armadura, Guts sintió el impacto de ese golpe. Gimió mientras miraba para ver qué lo había causado. El padre Mozgus estaba de nuevo en pie, con sus alas angelicales curvadas al final para parecerse a puños, pero ahora eran de un color mucho más oscuro, el color de la piedra. De hecho, todo el cuerpo de Mozgus ahora estaba cubierto por esas plumas de color gris piedra.

—Gracias, Señor, por otorgar este regalo a alguien indigno como yo. Te juro, Dios, que este hombre pagará el precio de la interferencia.

—¿Más hablar de Dios?—Se quejo Guts a los pies del pseudo-apóstol Mozgus. —No te sabes otra cosa.

El rostro de piedra de Mozgus se convirtió en uno de pura furia. —¡¿Te atreves a burlarte de Dios en esta tierra sagrada?!

—¿Tan sagrado que tienes a todos estos monstruos corriendo por ahi?—Preguntó Guts retóricamente, en forma de burla. —Vaya Dios.

—¡Te tengo!— Mozgus gritó con furia, cargando hacia Guts, sus alas actuando como puños y balanceándose hacia Guts. Levantó a Matadragones para que actuara como una especie de escudo para bloquear el ataque de Mozgus, pero sintió que se le doblaban las rodillas después del primer conjunto inicial de golpes.

¡Maldición! ¡En realidad es bastante fuerte! Guts empujó contra el aluvión de golpes alados, rompiendo la serie de ataques de Mozgus. Es fuerte, pero no sabe pelear, se ha dejado muy abierto. Guts balanceó a Matadragones en la cadera, buscando dividir a Mozgus en dos, pero se sorprendió cuando la hoja no se hundió completamente.

—¡Gracias, Dios!— Mozgus elogió. —¡Gracias a tu regalo, puedo seguir luchando contra este hombre y entregarle tu juicio!

—¡¿Quieres callarte?!— Guts gritó, listo para atacar de nuevo, pero Mozgus aprovechó la distracción de Guts.

Un ala lo golpeó en la sección media, lo que hizo que se doblara, y luego derribó ambas alas sobre su espalda, golpeando a Guts contra la almena de piedra. Con sus brazos regulares, Mozgus agarró a Guts por el cabello y dirigió su mirada hacia el costado de las almenas.

—¡Mira! ¡Mira a toda la gente ahí abajo! ¡Mira su tristeza y desesperación, mira sus vidas terminar con este horrible destino! ¡¿Sacrificarías todas sus vidas, las vidas de los hijos de Dios, por la vida de una sola bruja?!

Guts echó la cabeza hacia atrás, golpeando la cara de Mozgus y rompiendo el agarre. —Sí. Realmente lo haría.

—¡Pagano!— Mozgus gritó, su rostro se contorsionó más que antes. —¡Hereje! ¡Pagano! ¡Maldito indeseable!

—Solo te estás repitiendo ahora.—se burló Guts. —Y deberías darle un uso real al fuego; no vas a quemar a una bruja hoy.

"Realmente lo lograron." Isidro y Luca estaban terminando de deshacer los lazos que ataban a Casca al poste, ayudándola a bajar, Isidro incluso le mostró un rápido pulgar hacia arriba.

Lincoln y Silat también corrían hacia ellos, luciendo un poco peor por el desgaste, pero todavía impulsados por sus propias razones y el deseo de ver esto hasta el final. Farnese y ese tipo Serpico estaban detrás de ellos, de pie a cierta distancia, pero sin hacer ningún movimiento amenazante.

—¡Comandante Farnese!—Mozgus gritó. —¡Tu tiempo es impecable, cumple con tu deber y mata a estos paganos!

Farnese miró con los ojos muy abiertos la nueva forma de Mozgus. —P-padre Mozgus ... tú ...

—¡Realmente necesitas cerrar la boca!" Guts apuntó el cañón de su brazo directamente a las fauces abiertas de Mozgus.

¡KABOOM!

La explosión del cañón llenó la boca de Mozgus con humo y fuego, comenzó a sufrir una serie de toses intensas, su pecho emplumado subía y bajaba, creando un espacio en su esternón. Guts empujó a Matadragones hacia la brecha, conduciendo al Mozgus empalado hacia las murallas.

—D-Dios ...

—¡Si ves a Dios, dile que me deje en paz!— Guts levantó a la Matadragones y arrojó a Mozgus desde lo alto de las almenas, el cuerpo del inquisidor cayó al mar rojo de sangre debajo.

—Padre Mozgus...—Farnese se quedó mirando. —¿De verdad eras…?

Un maremoto de sangre, el más grande hasta el momento, comenzó a trepar por la Torre de la convicción, buscando cubrirla por completo. La contracorriente de la ola se estaba filtrando por las murallas de la muralla en la que estaban todos ahora, ni siquiera Matadragones sería suficiente para contenerlo todo.

Lincoln se apresuró a recolectar trozos de madera de la pira sin usar y comenzó a encenderlos como antorchas, pasándolos a todos, incluso a Farnese y Serpico, aunque de mala gana. Farnese parecía estar rezando.

—Oye—se dirigió Guts hacia ella. —No reces, no tendrás manos libres.

Ella miró la antorcha frente a ella, Serpico ya sostenía la suya. —Una luz a la que puedo agarrarme.—Extendió la mano y tomó la antorcha. Durante las siguientes horas, permanecieron como un muro impenetrable, algo que el de San Albión no pudo hacer.

—Duele, duele muchísimo.—Los cortes que la criatura esquelética le había hecho al Huevo del Mundo Perfecto aún no se habían curado, sus piernas no habían vuelto a crecer, pero estaba vivo. O mejor dicho, estaba vivo por el momento. Su tiempo estaba cerca, sabía que esto era un hecho, por lo que había elegido ver el viejo mundo desde el mejor punto de vista que conocía: la cima de la Torre de la Convicción.

La vista era morbosamente grandiosa, el fuego y la muerte estaban por todas partes, un espectáculo para todas las edades, y lo pasaría como si hubiera pasado su vida; solo. ¿Era esto lo que quería, morir solo? Nadie sabía ni le importaba quién había sido en vida, ciertamente no lo extrañarían en su fallecimiento.

—Auu.—El débil chillido llamó la atención del huevo. Era un bebé, o mejor dicho, cómo debería verse un bebé si todavía estuviera en el útero. Parecía ... débil. Morir, muy parecido a él de hecho.

—Hola, pequeña, ¿de dónde vienes?

—Au.

—Estás cansado. Tu llama está casi apagada. Puedo relacionarme. Mi tiempo también es corto, el precio a pagar para lograr el nuevo comienzo de un mundo perfecto.—Se acercó más al bebé demonio. —¿Quieres pasar tus últimos momentos a solas también?"

—Auu.

—Yo tampoco.—recogió al bebé demonio en el hueco de una de sus piernas. —Aprovechemos al máximo esta ocasión.—Colocó al infante demonio en su boca y la cerró, con una sonrisa de satisfacción en su boca mientras sus rasgos faciales comenzaron a reorganizarse para formar una cara de hormigón. Cerró los ojos mientras comenzaba a llorar lágrimas de sangre. Traería el mundo perfecto, vendría pronto, podía sentirlo, una sensación casi altísima en lo profundo de él; estaba listo para emprender el vuelo.

Pasaron las horas hasta que finalmente salió el sol, y con él, la desaparición de las manchas ensangrentadas y el final de la Torre de la Convicción. Ya comprometida, la estructura de la torre finalmente cedió y se derrumbó, derribando una parte del muro con ella. Isidro se desplomó contra las almenas; Puck corría como médico por todas las lesiones que habían sufrido, incluso Farnese y Serpico.

—Eso es ...todo.—resopló Isidro, con cansancio. —No me queda más pelea.—Lincoln le dio un brazo en el que apoyarse mientras Guts lo guiaba de regreso al nivel del suelo, Casca a su lado, habiendo envuelto su capa alrededor de ella.

—¿Eso significa que vas a volver a tu aldea?—Preguntó Guts, sin apartar la vista de Casca, que tenía un copo de nieve en la lengua, la primera nevada de la temporada.

—¡Como si quisiera!—Isidro exclamó. —¡Tratar de deshacerme de mí así de fácil antes de que tú y Lincoln me muestren algunos de tus movimientos, ni una oportunidad!

—Su perseverancia prevalece.— Puck se sentó sobre la cabeza de Isidro, exhausto también por usar tanto de su polvo.

—Sí, bueno solo asegúrate de que-

Pero un sonido retumbante los puso a todos nerviosos de nuevo, pensando que tal vez algún fragmento de esas manchas sangrientas no había desaparecido con el sol naciente y estaban a punto de salir del suelo en cualquier momento. En cambio, atravesó la pared, pero no era una mancha.

Era un gigante cubierto de pelaje negro con cola, patas de cabra, cara de león y un cuerno grande y singular en el lado derecho de la cabeza, el izquierdo era solo un muñón óseo. —¡Suuuurraa!—Casca señaló con miedo y asombro ante la aparición del monstruo.

—¡¿Q-qué diablos es eso ?!—Isidro pidió un último impulso de energía.

—Zodd.—dijo Luca, sorprendiendo tanto a Guts como a Lincoln.

—¿Cómo lo supiste?— Preguntó Lincolm, sin ansias de confrontar al apóstol.

Luca señaló la parte superior de las almenas. —Lo conocí con la Muerte.—Al parecer, SkullKnight estaba realmente presente, pero no hizo ningún movimiento para interceptar a Zodd, y Zodd no hizo ningún movimiento para luchar con Guts ni con nadie más. La atención de ambos se dirigió a algún lugar entre el humo y los escombros de la Torre de la Convicción nivelada.

Zodd avanzó pesadamente y ... ¿dobló la rodilla? Nosferatu Zodd, el supuesto más fuerte de los apóstoles, estaba arrodillado. La cabeza de Zodd también estaba inclinada, y una mano pálida se extendió para acariciar el grueso pelaje negro.

"No..."

'¿Lincoln?'

"No puede ser..."

El cuerpo pálido, impecable y desnudo salió de los escombros. El largo cabello blanco ondeaba suavemente con la brisa y un par de asombrosos ojos azules miraron a Zodd ya todos los presentes; ojos que tenían rendijas por pupilas.

Griffith había regresado.

El Griffith renacido pisó la pata de Zodd y fue levantado sobre su espalda. El familiar par de alas brotó de la espalda del apóstol y Zodd pateó desde el suelo, el batir de sus alas fue la única fuente de sonido que se escuchó.

Una mirada al rostro de Guts contó toda la historia; estaba lleno de incredulidad, casi escultural. Su cuerpo pareció moverse por sí solo, sujetó la ballesta a su brazo y apuntó a Griffith y Zodd que ascendían.

—¡Auuuuuu! ¡Haaaaa! ¡Waaaaa!—Casca dejó escapar una serie de gemidos mientras veía a Griffith partir hacia Zodd, llamando la atención de Guts hacia ella y no hacia el apóstol y Griffith. Su rostro se suavizó hasta cierto punto, recogió su capa caída y la cubrió una vez más con Casca.

—…¿Guts?" Preguntó el albino después de una pausa embarazosa.

Guts se quedó en silencio por un momento, antes de decir: —Vámonos de aquí.—Nadie estaba dispuesto a discutir con él.

En el exterior, en lo que quedaba del campo, era donde se habían reunido todos los supervivientes. Con la adición de la parte de Guts y Lincoln más Farnese y Serpico, tenía que haber menos de cien en total. Guts se había llevado a Casca a un lado, casi inspeccionándola, comprobando si había alguna herida que pudiera haberse pasado por alto.

Silat se acercó a Lincoln. —¿La mujer está a salvo?

—Lo esta—Lincoln estaba menos entusiasmado de lo que debería haber estado, como Guts, ver el regreso de Griffith hizo de esta una victoria agridulce.

—¿Entonces tengo tu palabra de que estoy libre de mi deuda?

—Así es.—afirmó Lincoln. —No quiero que viaje con nosotros nadie que no quiera estar allí, y claramente tienes otros motivos.

—Solo la supervivencia de mi clan, y viendo que este país es un verdadero desastre, dudo que los Bakiraka alguna vez encuentren refugio aquí. Sin embargo, con el Emperador Ganishka ...

—Dices que quieres la supervivencia de tu clan, pero unirte a la fuerza invasora no te llevará a ninguna parte.—Silat lo miró peligrosamente. —Viste lo que acaba de pasar; viste a lo que se enfrenta tu emperador. ¿De verdad puedes decir que tu clan es capaz de luchar contra algo como Zodd, algo como… él?

Lincoln pensó que había provocado al Kushan, que Silat podría atacar de repente por ofenderlo, pero no fue asi.—¿Y qué recomendarías? ¿Sentarse y ser perseguido por ambas fuerzas?

—Tal vez solo mira.—Le aconsejo Lincoln. —Eres bastante arrogante en una pelea, lo sabes. Cuando el emperador pierda, y perderá, mira qué tipo de ganador ... será. Entonces tal vez algún día podamos contar con el Bakiraka para ayudarnos a tomar él abajo.

Silat lo miró fijamente, analizándolo. —Mi deuda contigo ha sido pagada. Me despedo.—Cuando estaba listo para partir, hizo una pausa, medio volviendo la cabeza para mirar a Lincoln. —Lo hablaré con mi clan, pero no esperes nada de nosotros; no te debemos nada.— Y como un gato, se fue silenciosamente.

Lincoln caminó de regreso a donde estaba Guts con Casca, Luca se había unido a ellos desde entonces y ella atrajo a Casca para un abrazo. —Adiós, Elai-eh, digo, Casca. No será lo mismo sin que te lave la cabeza de vez en cuando.

—Oye.—se dirigió Guts a Luca. —Gracias por cuidarla.

—No me agradezcas por eso.—Le dijo Luca. —Solo asegúrate de que la cuiden, pero ni siquiera a mí me preocupa eso.—Vio a Casca jugar con el dobladillo de la capa de Guts. —Algo me dice que está en buenas manos.

—¡Luuuccccaaaa!—los gritos de una joven llamaron su atención.

—¿Qué pasa, Pepe?

—¡Estábamos buscando supervivientes en la torre y encontramos todo esto!—Pepe le mostró a Luca un puñado de oro y otras joyas. —¡La torre estaba llena! ¡Hay suficiente para pasar a todos! ¡Incluso tenemos suficiente para abrir nuestra propia posada en una ciudad!

—La sala de tesorería estaba llena de donaciones a la fe.—habló Farnese por primera vez, acercándose al grupo, Serpico no muy lejos de ella.

Lincoln se volvió cauteloso ante la presencia de la joven. —¿Estás planeando arrestarlos? Después de todo lo que pasó, ¿estás a punto de-?"

'¿Ella acaba de ...?'

Incluso Serpico miraba con los ojos muy abiertos mientras Farnese cortaba su cabello rubio para que le cayera hasta la barbilla. —Vi que tenías razón, serví a la Santa Sede a ciegas, solo aferrándome a ella porque era la única luz que podía ver claramente en la oscuridad. Pero tú y el Espadachín Negro, desafiaste las probabilidades, hiciste tu propio camino cuando la gente como yo se contentaba con seguir órdenes a ciegas.—Farnese se arrodilló. —Quiero que ustedes dos me muestren la luz, me muestren el verdadero camino.

Guts la miró. —El verdadero camino es el que tú mismo haces. Si planeas seguirlo, verás más de lo que sucedió anoche, no hay garantía de que vivas.

Farnese se tomó un minuto para endurecer sus nervios y resolverse. —Yo-yo sé eso, y lo acepto. Quiero ver qué camino puedo hacer por mí mismo.—Miró a su asistente. —¿Me seguirás tú también?

—Te sigo a donde quieras, Lady Farnese.—Serpico salió de su sorpresa de que ella se cortara el cabello. —Si voluntariamente eliges seguir a estos dos, dejaré que lo pasado sea pasado.—Serpico se acercó a Lincoln y le tendió la mano. —Estoy dispuesto a dejar a un lado cualquier queja de tu parte.

Lincoln miró su mano antes de estrecharla. —Sí, claro. Por favor, no digas nada acerca de Dios; ya he oído suficiente de eso.

—¡Oh! Por supuesto.—Farnese se apresuró a estar de acuerdo. Metió la mano en su bolso. —Supongo que debería deshacerme de esto entonces.—Era un texto encuadernado en cuero pequeño pero antiguo. —El Padre Mozgus me dio esto, supuestamente está escrito por el fundador de la Santa Sede, pero si dejo mi antiguo nombre atrás-

—¿Puedo ver eso?—Interrumpiéndolo, Lincoln pregunto, retractando su declaración anterior.

—Si lo deseas.—Farnese le entregó el texto. —Aún no lo he leído.

"Un texto que en realidad fue escrito por el fundador" Y Eso también tenía toda la atención de Schierke, por el silencio notorio dentro de su mente. Con la curiosidad venciendo a ambos, Lincoln abrió el texto. Las primeras tres páginas estaban en blanco y estaban hechas de trozos de papel bastante frágiles. Las siguientes páginas contenían una letra muy cuidada que detallaba el conjunto de normas morales y reglas que llevaría a cabo la Santa Sede, pero el nombre de Santa Sede nunca se mencionó, el nombre debe haber venido después.

"Esto parece una copia de la primera edición o algo así." Lincoln leyó rápidamente el resto de las páginas, sin encontrar nada significativo, hasta el final. Algunas páginas parecían haber sido guardadas con cuidado para preservarlas de la arena del tiempo, y estaban escritas en hojas de papel mucho más elegantes. Fue una carta.

Al Emperador Supremo Gaiseric,

Te saludo, mis viajes y hazañas en la región más al sur han sido de gran beneficio para el imperio que has construido. Si bien soy consciente de que no ha escuchado mi consejo, no lo culpo por su marcha sobre el río Vanhal. Lo que yo y muchos otros no toleramos es que tomes esclavos. Cavan las zanjas, luchan en su arena y trabajan horas continuas al sol, muriendo por la exposición. Reconozco la necesidad de tal práctica, y sé que les ofreces a muchos de ellos su libertad, pero sigue siendo un tema de discusión bastante incómodo, y no la fuente predominante de la que escribo.

Este imperio es tuyo, pero no sin defectos. Me doy cuenta de que mi expresión de esta opinión fue vista negativamente por usted en la última conferencia de sala de guerra, lo cual es extraño considerando que el continente está casi unido. Quizás esa fue la primera vez que se creó una brecha entre usted y sus asesores.

Sin embargo, a pesar de lo que pueda sentirme al respecto y de sus decisiones en los últimos tiempos, realmente deseo a sus hijos, Huneric y Gento, buena suerte; no tienen la culpa de los pecados de su padre.

Pero volviendo al asunto que nos ocupa, últimamente me siento en conflicto. Quizás comenzó cuando comenzó toda esta campaña. En la guerra, la moral es fugaz, la vida aún más. Toda esa muerte, todo ese sufrimiento; ¿Es por eso que insistes en llevar esa máscara tuya en la batalla? ¿Sentirte entre los muertos para salir victorioso? La mía no es la mente de un guerrero.

No, mi talento radica en explorar y mantener un imperio equilibrado mientras buscas más territorio para conquistar para satisfacer una necesidad primordial de sed de sangre. Tienes talento en muchas cosas, pero comprender cómo una serie compleja de personas que viven bajo una bandera unida no es una de ellas.

Dada nuestra última interacción cara a cara, antes de partir, sé que mi tiempo en su corte es corto. Mi vida, pasaré el resto de ella encerrado y torturado en la Torre de la Convicción, un monumento que ayudé a construir. Mi vida terminó en el lugar donde dediqué mi vida.

Estoy seguro de que continuará consultando con esa bruja suya mientras esté encarcelado. A pesar de cómo me siento con respecto a esa bruja y sus costumbres primitivas, tal vez ella pueda convencerte mientras reflexiono sobre cómo las cosas podrían haber llegado así entre nosotros dos. Esa pregunta plagará mi mente junto con otra desde que me encontré con esa chuchería roja del viejo adivino, y creo que también debes considerarla.

Usted nunca ha sido un hombre religioso, pero por favor, considérelo como yo. Todos nosotros en este mundo, buscamos a alguien a quien culpar de nuestros problemas cuando las cosas se desvían, y ¿de quién es el nombre que maldecimos cuando eso sucede? ¿Tuya? ¿Mía? No, el nombre de Dios.

La gente cree en Dios porque no conoce su propio destino y busca explicarle su existencia. Si eso es cierto, ¿creó Dios al hombre o el hombre creó a Dios?

Y dentro de este mundo, ¿el destino de la humanidad está controlado por alguna entidad o ley trascendental? ¿Es como la mano de Dios flotando arriba? Al menos es cierto que el hombre no tiene control, ni siquiera sobre su propia voluntad.

Puedes enviar a tus hombres tras de mí; no encontrarán una pelea esperándolos. No, en cambio encontrarán a un hombre cansado, cansado de vivir en un imperio cuyo emperador tiró su moralidad para pelear más batallas. Encontrarán a un hombre dispuesto a cumplir cualquier castigo que consideren oportuno. Lamento que haya tenido que llegar a esto, hermano.

Sinceramente,

El signo de una mano de seis dedos preludio su nombre.

Gran consejero Gunderic

.

.

.

.

Sintió que su cabeza explotó al leer todo eso.

Regreso con algo mas grande y largo, pero que su extension deja al final una sorpresa que deberan captar al menos eres detallista y te sabes ciertas descripciones.

En serio que fue bastante frustante ir a paso lento con este capitulo porque me daba bloqueos tremendos al escribirlo, pero al menos me recuepre de eso. Y espero no tardarme tanto en lso siguientes.