Disclaimer: Ningún personaje me pertenece, son de JKR. La historia es de Kyonomiko quien me dio la autorización para traducirla.

¡Disfrútenla!

Desamparados y Callejeros

"Waifs and Strays"

De Kyonomiko

Beteado por el dúo maravilla: Emily y Bet

Hermione siente a Draco antes de verlo, los pelos de la nuca se le erizan. De alguna manera, su presencia se ha convertido en un instinto tan innato para reconocerlo, que ella no necesita escuchar a Narcissa hablar con él para saber que ha llegado. Ella se endereza, fortaleciendo su comportamiento.

La bruja frente a ella sonríe suavemente a su hijo, saludándolo con afectuosas reprimendas por su llegada tardía e invitándolo a unirse. Hermione gira la cabeza para mirarlo. Honestamente, parece un poco miserable. Guapo, por supuesto; le costaría mucho parecer poco atractivo, pero hay algo en la tensión de su boca y los huecos de sus ojos que contradice su estado de ánimo. Obviamente está sufriendo y es todo lo que Hermione puede hacer para no ablandarse por completo. Pero se le debe una explicación y muchas disculpas si va a considerar la idea de volver a hablar con él.

Podría haberse tomado más tiempo para sí misma para enfriar su ira si no fuera por el té de esta tarde. Esta reunión con su madre era una obligación que había programado, y nadie puede decir que Hermione Granger no cumple con sus obligaciones.

—Hola, Draco.

Parece un poco sorprendido cuando ella se dirige a él. Un movimiento de cabeza vacilante, luego está cruzando la habitación hacia su madre. Narcissa inclina su rostro hacia él y la besa suavemente, un roce de labios en la punta de su delicado pómulo.

Dando un paso alrededor de la mesa baja entre ellos, se acerca a Hermione a continuación, con aprensión en su rostro. Cuando está cerca, prácticamente bloqueando a su madre de su vista, Hermione inclina su propia mejilla hacia él. Es lo más incómodo que se ha sentido a su alrededor desde que se reconectaron, incluso más que ese primer día en la tienda de té, cuando estaba cansada después de horas de buscar a su marta.

El recuerdo es crudo y ella cierra los ojos cuando sus labios se conectan con su mejilla, decididamente más sólidos que el roce apenas visible que le dio a su madre. Hermione no está segura de si está ofendida de que él todavía piense que tiene el derecho o está feliz de que todavía esté más arriba que la mujer que los mira.

Pasando frente a ella, Draco toma el asiento a la izquierda de Hermione y alcanza el platillo y la taza colocados para él. Su meñique se extiende de inmediato, y toma un sorbo silencioso de su té perfectamente empapado.

—La señorita Granger sólo me estaba contando sobre su puesto en el Ministerio. Yo nunca he sido partidaria de la política, por supuesto, pero supongo que el gobierno es una necesidad para mantener el orden entre las masas.

Una réplica se posa en su lengua. Algo como, «si tan solo tuviéramos un Señor Supremo Oscuro que nos dijera cómo vivir», pero Hermione logra ahogar eso en un trago de té.

—Siempre he tenido aspiraciones de participación social —dice en cambio y lo deja así.

Narcissa no parece saber qué hacer con el comentario o la actitud suave de Hermione, así que se vuelve hacia Draco.

—¿Has estado en la empresa hoy?

El niega con la cabeza.

—No, dejé a Natalie con instrucciones. Ella está formando un equipo para el siguiente paso en el proceso.

Hermione se sorprende. Aunque mencionó que estaba interesado en renovar el negocio Malfoy, no había hecho ningún movimiento para hacerlo en las últimas semanas. De repente, desearía haber leído sus búhos. ¿Qué pasaría si no fueran disculpas en absoluto, sino que estuvieran llenas de comentarios apaciguadores de que todo esto era lo mejor y que seguiría adelante con su vida?

No es probable, continúa en sus pensamientos, o él no parecería tan demacrado. Otro sorbo de té.

La conversación entre madre e hijo se dispara entre ellos uno o dos minutos más. Mientras tanto, Hermione bebe y se sienta, esperando, sin saber qué se espera de ella. No se lo pregunta por mucho tiempo, Narcissa le devuelve la conversación con practicada facilidad.

—Cuál es exactamente la razón por la que esperaba tomar el té con ustedes dos. Sé que hemos tenido una historia polémica entre nosotros, pero espero que sepas que sólo quiero lo mejor para mi hijo.

—Como todas las madres, estoy segura —Competir con Narcissa Malfoy sobre quién puede sonar más plácido es todo un desafío, pero Hermione continúa conociendo a la mujer ojo por ojo.

—De hecho, al menos, él tenía toda la intención de dejar Gran Bretaña antes que ustedes se volvieran a redescubrir. En eso, al menos, puedo estar agradecida contigo.

—Si quiere sugerir que de alguna manera lo convencí de que se quedara, le aseguro que no lo presioné —Su respuesta permanece uniforme, la voz tan tranquila que apenas hay inflexión.

Narcissa le da una sonrisa suave.

—Por supuesto que no, querida. Desde mi perspectiva, parecía que no necesitabas hacer nada para convencerlo. Él eligió actuar por su cuenta.

Hermione casi se sobresalta. La redacción es sospechosa, y se pregunta si la mujer conoce su forma animaga. Sintiéndose un poco como la continuación de una broma, mira a Draco. Su rostro no revela nada, bebiendo estoicamente su té.

La tarde avanza, tortuosamente lenta, dolorosamente civilizada, hasta que todos terminan su segunda taza y les quitan los bocadillos.

—Draco, cariño, ha venido hasta aquí. Quizás a la señorita Granger le gustaría un recorrido por los jardines antes de que se vaya.

La perspectiva es angustiosa. Estar a solas con Draco, Hermione es consciente, es algo que debe suceder. Sin embargo, no se siente preparada y trata de discutir.

—Eso realmente no es necesario. Odiaría extender demasiado tu hospitalidad...

—Disparates —Narcissa mira entre ellos—. Soy consciente de lo que debe haberte costado estar aquí. Te lo prometo, no queda nada de la Mansión que reconozcas de... antes. Draco, enséñale lo que solía significar el nombre Malfoy —Ella agrega como un aparte, la voz sutilmente más cálida que antes—. Me enorgullezco un poco de mis rosas ahora que esta casa maldita no está tratando de matarlas activamente. Muéstrale un poco de belleza en tu familia, mi dragón.

Bueno, ¿cómo diablos se supone que ella diga «no» a eso? Hermione decide aceptar, poniéndose inestablemente de pie.

—Gracias, Señora Malfoy. Agradezco la invitación, sería un honor para mí ver sus jardines.

La mujer parece extrañamente complacida y les hace un gesto para que sigan adelante.

—Me quedaré a ordenar a Pipsy. Diviértanse —Ella sonríe, y probablemente sea la más sincera del día. Hermione se pregunta si de alguna manera la ganó, aunque no puede imaginar cómo, tan rígida como ha estado.

—¿Granger? —Ella mira para encontrar a Draco ofreciéndole su codo para que ella lo tome. Derecha: el recorrido.

Con cautela, coloca su mano sobre su brazo y se deja llevar. Él está callado mientras caminan por el pasillo, sin mirarla, con el brazo extendido y quieto. En un conjunto de hermosas puertas dobles, de vidrio transparente con vistas a terrenos que rivalizarían con Versalles, quita el brazo para poder abrir las puertas y le hace un gesto para que pase.

Ella lo precede y luego espera, mirando las exuberantes flores y escuchando mientras la puerta se cierra y sus pasos lo acercan. Ella no está segura de que él hablará, tan callado como estuvo durante el té.

Él da un paso a su lado y se queda ahí durante mucho tiempo, respirando lentamente, en una postura erguida. Hermione se resigna a ser la que debe hablar. Quizás sea su turno, después de todo. Probablemente dijo todo lo que siente que necesita en las lechuzas que ella no leyó. Ensaya, preguntándose por dónde empezar.

¿Cómo pudiste?

¿Por qué?

¿Lo disfrutaste?

¿Lo sabe tu madre?

Todo tipo de acercamientos, desde el dolor hasta el goteo de sarcasmo, pero ella permanece callada, sintiendo sus pies contra la tierra y el sol sobre su piel. Estar presente. Preparando.

—No pensé que vendrías.

Lo dice tan bajo que ella podría haberlo perdido si no se hubiera concentrado en el mundo que la rodeaba.

—Dije que lo haría —Ella todavía no lo mira; no se atreve a hacerlo. Hermione no está segura de lo que quiere de Draco en este momento, pero está segura de que quiere que él haga algo. ¿Hay algo que pueda decir lo suficientemente profundo para arreglar esto? Ella no está segura, pero él debe intentarlo.

—No respondiste a mis lechuzas.

Todo lo que dice es tan frío. Tan inexpresivo... Ella aprieta los dientes, queriendo que él le muestre algo antes de jugar sus cartas. Ella tiene suficiente emoción para ambos, pero se niega a estar sola en la angustia.

—No, no lo hice —dice, y casi lo deja así. Lanzándole el más pequeño de los huesos, agrega—. Quizás te gustaría contarme sobre ellos en persona.

—Hermione... —Se pone frente a ella, los ojos del color de las nubes otoñales y busca su rostro—. Hermione, lo siento mucho.

Ella lo recibe con una expresión fría, nada impresionada.

—Eso dijiste —No puede pensar que eso signifique algo sin decir más.

—Lo juro, nunca quise esto; nunca quise mentirte.

Sus ojos se pinchan y se maldice por ello. Ella no quiere ser débil ahora, para mostrar cuánto la ha destrozado.

—¿Entonces por qué lo hiciste? —pregunta suavemente. Sus ojos se apartan de su rostro mientras intenta en vano parpadear la humedad acumulada.

Draco se acerca de nuevo, cauteloso, y esta vez ella lo permite, manteniéndose firme. Sus manos rodean suavemente sus brazos y Hermione cierra los ojos en un vano intento por proteger su corazón. La acción obliga a caer la primera lágrima, empujada hacia la curva de su mejilla, donde rueda hacia abajo y se asienta en la esquina de sus labios.

—No creo que nada de lo que pueda decir tenga sentido —dice en voz baja—. Puedo llevarte a lo largo de las semanas, explicarte el curso de los acontecimientos, y lo haré si eso es lo que quieres, pero la realidad es que tomé una serie de malas decisiones.

Ella lo siente levantar una mano y pasar su pulgar por su mejilla, borrando la segunda lágrima mientras cae en cascada.

—Todo lo que pueda darte es tuyo. Si me dejas, te diré cómo sucedió todo y por qué tardé tanto en confesar. Cualquier pregunta que tengas, la responderé con total honestidad —Ella abre los ojos y lo encuentra estudiándola, con los labios hacia abajo con preocupación—. Te amaré mientras me dejes, Granger.

Su voz es áspera cuando pregunta:

—¿Y si no lo hago?

La sonrisa de respuesta de Draco es devastadora en su dolor. Él inclina la cabeza hacia un lado, mirándola.

—Te amaré de todos modos, y lucharé más duro, pero, al final, si no me quieres, te dejaré ir.

Las lágrimas caen más libremente, la sal se acumula a lo largo del pliegue de sus labios mientras su respiración se estremece.

—Pelea más duro, entonces —exige, la ira dando fuerza a su frágil voz.

No está segura de lo que espera, pero cuando él la besa con fuerza, ella solloza contra su boca antes de responderle con urgencia. Allí, en las afueras de la mansión donde fue torturada, donde generaciones han buscado erradicar a los de su especie, Hermione toma de él con casi violencia, devorando sus afectos y desangrando con resignación y alivio. Sus manos se clavan en su cabello, las yemas de los dedos agarrando su cuero cabelludo y manteniéndola en su lugar. Él encorva los hombros, doblando su cuerpo más alto hacia abajo para alcanzarla justo cuando ella se pone de puntillas para llegar a él.

Sus manos sólo están inactivas un momento antes de que se envuelvan alrededor de su cuello, casi estrangulándolo mientras ella lo sujeta con fuerza, él es la única ancla que evita que se hunda en la tierra. ¿Ha sido sólo cuestión de días? Se siente como si él se hubiera ido de su vida por años, y su magia canta en su sangre por primera vez desde que se alejó de él.

La desesperación disminuye de manera tan natural que podría hacerla llorar si no estuviera ya goteando lágrimas. Él la conoce tan bien, pudo sentir que ella comenzaba a ablandarse y responde de la misma manera. Su boca se desplaza fuera de su alcance mientras su frente presiona suavemente contra la suya.

—Voy a necesitar más que un beso, sabes —dice, con los ojos aún cerrados, y siente que él asiente contra ella.

—Lo sé. Quise decir lo que dije: cualquier cosa que necesites. ¿Podemos hablar? Hay una pagoda justo ahí... —Draco se aleja de ella pero mantiene una mano justo debajo de su mandíbula mientras inclina la cabeza para indicar la dirección—. Detrás de los sauces, no nos molestarían.

Hermione se burla ligeramente.

—Es probable que tu madre esté esperando detrás de los arbustos una oportunidad para interrogarnos más —Él le da la más mínima risa de acuerdo mientras ella continúa—. Pero sí, abre el camino.

Draco se aleja aún más, deslizando su mano por su brazo hasta que puede agarrar sus dedos ligeramente con los suyos. Ella no reprime el gesto, ni se agarra con especial fuerza. Todavía está tan enojada, tambaleándose por las emociones que se agitan dentro de su corazón, por la cascada de pensamientos que luchan por llamar la atención en su mente. Ella lo sigue, algo aturdida, sin apenas ver los maravillosos jardines que la rodean.

Un sendero de piedra los conduce a un bosquecillo de sauces espesos, cuyas ramas esconden una pequeña estructura. Tiene el sabor de la estética japonesa mientras se fusiona con la grandeza gótica de la finca Malfoy. En el interior, se colocan cómodos bancos alrededor del exterior. Draco la lleva a uno y le hace un gesto para que se siente antes de tomar un lugar junto a ella.

—Esto es bastante opulento —señala, tomándose un momento para estudiar los adornos de oro y las tallas de madera más de cerca.

Draco asiente, mirando a su alrededor con la forma superficial de alguien nacido en el colmo del lujo.

—Fue instalado por uno de mis abuelos: Septimus. Su esposa era de ascendencia japonesa y no le gustaba mucho la mansión, o eso me dijeron. Este era su refugio privado.

Él se queda en silencio y ella lo deja, mirando la maraña de sauces. En cualquier otro momento, podría haber encontrado esto fascinante, pero hoy, todo su interés radica en el engaño de Draco. Continúa mirando el espeso de hojas, sin ver nada, mientras espera los esfuerzos que él ha prometido.

Una brisa le agita los rizos, demasiado ligera para perturbar el silencio, ni un pájaro canto cuando comienza a hablar.

—Regresé a Hogwarts el 15 de julio bajo las órdenes del Ministerio. El Wizengamot se dividió, como estoy seguro de que deducirás si lees El Profeta. Estuve a un voto de Azkaban. En cambio, me enviaron para ayudar con los esfuerzos de restauración.

Hermione lo mira por el rabillo del ojo. Él no la está mirando, solo está mirando el mismo abismo frondoso en el que ella se había concentrado. Ella le deja hablar.

—Nadie quería trabajar conmigo. Los equipos eran en su mayoría miembros de la escuela y de la Orden, y nadie me dejaba mover los escombros. Salté de un equipo a otro durante un par de semanas hasta que finalmente Flitwick me llevó al cuarto piso; me dijo que limpiara una de las aulas de Defensa. No la habían tocado desde la batalla, nadie ni siquiera había mirado, y yo... —Traga, los ojos se cierran y la garganta se balancea—. El suelo estaba lleno de criaturas muertas, duendecillos en su mayoría, todos pequeños cuerpos rotos, pudriéndose... Casi no podías evitar pisarlos si cruzabas la habitación. Yo no... no me dieron una varita hasta que la escuela estuviera abierta.

Parpadea, imaginando la escena y sintiéndose enferma por todas partes.

—Los recogí a mano... los cuerpos, las alas arrancadas... y los puse todos en un viejo baúl con las bisagras rotas y los llevé afuera al jardín. Tuve dos arcadas antes de terminar. Nadie me detuvo ni me preguntó qué estaba haciendo. Cogí una pala de los invernaderos y enterré el baúl junto al bosque.

Insegura de si se espera que reaccione, Hermione espera a que continúe, mirándolo de nuevo, a la expresión de dolor en su rostro.

—McGonagall me preguntó esa noche qué había hecho todo el día, y no pude decirle. Sólo me encogí de hombros y dije que había recogido un poco. Ella me envió de regreso a mi habitación y me dijo que podía sentarme durante el resto de los esfuerzos, que yo sólo estaba allí porque el Ministerio me obligó, y a ella, mi ayuda no era necesaria, no estoy del todo seguro si estaba tratando de hacerme un favor o a todos los demás. Esa fue la última vez que dejé las mazmorras hasta que comenzaron las clases. Un elfo doméstico me trajo la comida, y la mayoría de las veces leí durante el resto del mes. No tenía nada más que tiempo, así que encontré algo que hacer: empecé a trabajar la transformación animaga.

Finalmente se vuelve hacia ella y Hermione ve el brillo vidrioso de sus ojos. Ella imagina que el de ella se ve más bien igual.

—Durante meses, mantuve la cabeza gacha lo mejor que pude, pero muchos estudiantes querían que recordara muy claramente lo que había hecho. Los Ravenclaws eran los peores —agrega con un pequeño movimiento de cabeza, recordando—. Había... encontraron un Boggart; me lo arrojaron cuando me atraparon solo —Cierra los ojos y traga, y Hermione no quiere forzar más.

—Pueden ser viciosos —ofrece en voz baja—. Ellos intimidaron a Luna, y era una de las suyas.

Asiente un poco, reconociendo, antes de continuar.

—Después de todo eso, estaba contando los días, sólo con la esperanza de alejarme de todos. Pero, me di cuenta, no sería diferente en ningún otro lugar: el Diagon, Hogsmeade, el Ministerio... Incluso en Knockturn no querían tener nada que ver con mi familia. Todos los propietarios de la calle se estaban separando del Señor Oscuro, recuperando el favor con las exclusivas en El Profeta, derramando todos los secretos estúpidos que habían escondido sólo para ganar algo de respetabilidad.

Draco agita su mano en un arco, indicando los terrenos frente a ellos.

—Este era el único lugar al que podía ir, pero tampoco quería estar aquí. Lucius tenía planes para mí en los que no confiaba, y Madre... Ella me ama profundamente, pero yo no podría ser la pasta que sostiene esta familia unida. No después de los años que estuvieron de pie y miraron mientras Él me rompía.

Hermione traga. Es una imagen fea que él pinta, y su corazón, desesperadamente enamorado de él a pesar de todo, se rompe un poco, aunque no está segura de cómo todo esto la lleva a ella.

—El día que me encontraste... encontraste a Benedick... estaba esperando a que viniera alguien. Mi plan era simple: desaparecer. Le dije a Theo que estaba viajando, le envié una lechuza a mi madre con una historia vagamente similar, y fingí estar entre los estudiantes que se iban por flu o aparecían en casa. Pero todavía tenía un rastro del Ministerio para apariciones de larga distancia hasta el día después de que terminaran las clases. Sin una firma flu o un disparador para el rastro, sería muy difícil para mi familia, o cualquier otra persona, encontrarme, sólo quería irme en silencio, desaparecer, sin que nadie supiera a dónde, y quedarme todo el tiempo que lo necesitara. Esperaba que alguien me llevara a algún lado, sin importarle los detalles.

Él la mira con mucha más intensidad en su mirada, las lágrimas reemplazadas por una profunda sinceridad.

—No sabía que serías tú. Y eras... Granger, ¿tienes alguna idea...? ¿Qué tan malditamente maravillosa eres? —Ella se sonroja, pero él no se detiene ante los cumplidos, haciendo avanzar la historia—. Nunca me trataron con tanta amabilidad como tú le diste a una mascota perdida. Maldita sea, casi pude haber vivido así para siempre. Y tú también eras diferente de lo que siempre había pensado de ti. Tan malditamente pensativa, perspicaz. Me encantó escucharte hablar, cómo te involucrabas en una conversación. Y vulnerable, vi un lado de ti que nunca consideré que existiera.

Hermione frunce el ceño en la última parte.

—Soy como cualquier otra persona, Draco. Todo el mundo es infeliz a veces.

Él le sonríe, un poco torcido, un poco triste.

—Estabas devastada y odiaba verte de esa manera. Siempre le diste a Potter tus sonrisas más radiantes, siempre le diste afecto, pero te dolía cuando estábamos solos —Mira hacia los árboles una vez más, fortaleciendo su voz para continuar—. El día que dejé a Grimmauld como marta, el primer día que me encontré contigo como yo mismo... Conocerte fue un completo accidente. Estaba corriendo, sabiendo que ya te estabas encariñando. Mierda... —Se pasa la mano por el cabello mientras comenta—, yo también; ya estaba irremediablemente apegado; pensé que podía cortar y correr. Podrías conseguir una nueva mascota y yo podría encontrar un nuevo comienzo. Pero cuando te vi y estabas entrando en pánico, buscando a esa estúpida comadreja... Regresé, no podía irme.

Suspira, recostándose contra el poste detrás de su lado del banco.

—Así que volví y a partir de ahí empeoró; cuanto más te veía como Draco, más quería estar contigo. Me enamoré de ti antes de saber lo que estaba pasando. Para cuando Potter me atrapó fuera... —Draco se encoge de hombros—. Básicamente me había resignado a arruinar mi vida entera de una forma u otra, pero estaba tratando de encontrar una manera de no lastimarte, en lo cual... fallé espectacularmente.

Hermione se encuentra en sí misma para resoplar ante eso de acuerdo. Gira su cuerpo hacia ella y termina:

—Y eso es todo, todo el ridículo asunto, los puntos altos, de todos modos. Ya sabes las partes en las que fui atacado por un perro o comí pescado de la mano de Potter. El peor año de mi maldita vida, sin embargo, lo mejor que me ha pasado en la vida vino de todo eso.

Sentada en contemplación, ella sabe que él está esperando que responda; está segura de que está en ascuas esperando que emita un juicio.

Ella sabe que lo perdonará; lo supo antes de que él dijera una palabra.

Porque ella lo ama demasiado como para no hacerlo.

—¿Y si tuvieras que hacerlo todo de nuevo? ¿Sabiendo lo que sabes ahora?

Esa triste sonrisa se calienta un poco mientras considera.

—¿Si tuviera un giratiempo y pudiera arreglar todo esto? Te buscaría el primero de septiembre y te besaría en el Gran Comedor. Te diría lo hermosa que eres, disculparme por todo, de rodillas, si quieres.

Y luego él hace precisamente eso, se deja caer del banco de rodillas ante ella, tomando suavemente su mano entre las suyas.

—Oh, Draco, no, detente...

—Lo siento mucho —dice de nuevo. No es la primera vez que lo dice, ni la segunda ni la tercera, pero la calidad de su voz hace que se quede sin aliento—. Fui un cobarde la única vez que insinué que te lo había dicho. Por favor, Granger... Dime que puedo encontrar un camino de regreso a ti.

Una lágrima recorre su piel. Apenas se había dado cuenta de que había vuelto a llorar.

—Draco... —dice su nombre roto, una palabra crujió sobre su lengua, rompiéndose como un vidrio, y ella tira de él, arrastrándolo para sentarse a su lado, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y enterrando su rostro contra él. Su agarre es fuerte a su vez, y susurra sus disculpas una y otra vez en sus rizos, el viento casi se las lleva.

Ella ya lo había perdonado tal como sabía que lo haría. Lo supo el día en que se reveló a sí mismo y la mentira que había estado viviendo, incluso mientras huía de él, sabía que se encontraría aquí, aceptándolo de nuevo en su vida.

Ella se aparta y ahueca sus mejillas.

—Todavía estoy realmente molesta, ¿sabes?

Él asiente con los ojos grises húmedos.

—Pero te amo demasiado para dejarte ir —Ante el leve ensanchamiento de sus ojos que parece predecir una sonrisa, ella cierra su reacción, fría—. Pero, si alguna vez vuelves a hacer algo así, mentirme, te arrepentirás durante mucho tiempo desde el interior de una jaula hecha de estambre.

Él se ríe, sorprendido y pareciendo contener un sollozo de alivio, antes de tomarla en sus brazos. La sostiene allí, ninguno de los dos habla, hasta que las sombras comienzan a perseguir al sol entre los árboles, el crepúsculo en el horizonte.