Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

''Ma vie a été un tel tourbillon depuis que je t'ai vu,

j'ai tourné en rond dans mon esprit

Et il semble toujours que je te suis, fille

parce que tu m'emmènes dans des endroits

que je ne trouverais jamais ... "

- REO Speedwagon, 'Can't Fight This Feeling'.

Severus jeta un bref coup d'œil autour de son bureau presque totalement sombre par habitude avant de retourner son attention sur le document sur le bureau en face de lui. Il l'avait rédiger il y a presque un an, mais il n'avait pas vraiment pensé qu'il l'utiliserait. Réprimant un soupir, il scanna rapidement à nouveau l'imprimé soigné, bien qu'il le sache déjà près par cœur, s'assurant simplement qu'il disait ce qu'il voulait qu'il dise.

Moi, Severus Tobias Snape, reconnu et nommé parrain de Draco Lucius Malfoy, fils unique de Lucius Abraxas Malfoy et Narcissa Black Malefoy, renonce par la présente au droit de tutelle sur Draco Lucius Malfoy et nie formellement le devoir de parrain.

concis et précis, et presque incroyablement bref pour un document juridique, et pourtant tant de choses étaient dites sur ces quelques lignes. Secouant la tête, Severus jeta à nouveau un rapide coup d'œil autour de la pièce comme pour s'assurer qu'il n'était pas observé - une paranoïa insensée même selon ses critères; il n'y avait personne à des centaines de mètres de son bureau, et même si il était raisonnablement sûr qu'un portrait le regarderait, ils ne pouvaient pas voir ce qu'il faisait à partir du cadre unique sur le mur opposé. Tirant tranquillement une aiguille de sa poche et piquant le bout d'un doigt, il pressa une seule goutte de sang sur la ligne pointillée à côté de la date d'aujourd'hui avant de prendre sa plume et de le signer rapidement.

Je suis désolé, Draco. Je tiens à toi, mais tu es au-delà de mon aide depuis longtemps maintenant; il n'y a rien de plus que je puisse faire pour toi ou ta famille si ce n'est essayer de nous libérer tous.

Ses yeux sombres se resserrèrent pendant un moment alors qu'il sentit le bref traîné de feu autour de ses poignets avant que la sensation ne disparaisse à nouveau; le vœu incassable n'était plus complètement en vigueur. Il l'avait juré au nom de son filleul, et maintenant il n'y en avait plus. Ce n'était pas une solution complète, le vœu était toujours là, mais il était définitivement plus faible maintenant. Ce simple acte lui avait donné une chance de survivre à une tentative de désobéissance de ce qu'il avait juré. Quoi qu'il arrive, ce ne serait pas ça.

Cependant, il avait encore besoin d'une véritable issue. Il n'aimait pas ses chances de survivre en se basant uniquement sur cela; il avait besoin de quelque chose d'autre pour influencer un peu plus les chances en sa faveur. Il allait devoir dormir bientôt, il n'était pas encore assez fort pour se passer de repos aussi franchement qu'avant, mais avant cela, il était temps de sortir sa pensine et de revoir le souvenir du vœu. Severus voulait être sûr de se souvenir exactement de chaque mot; il avait trouvé une échappatoire, et là où il y en avait une, il y en avait peut-être plus. Un maillon rompu, des innombrables chaînes qui le liaient; c'était au moins un début.

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Hermione devait admettre qu'elle était impressionnée par le rétablissement de Snape; elle avait été présente pour son prochain contrôle à l'infirmerie et bien qu'il ne soit pas encore sorti des tourments, l'amélioration était surprenante. Apparemment, un satané esprit obstiné pouvait remplacer des semaines de repos et de médicaments; même Dilys n'avait pas tout à fait osé demander comment il réussissait à guérir si rapidement, et elle soupçonnait personnellement que Snape lui-même n'était pas vraiment sûr.

Le corps étudiant dans son ensemble était cependant moins impressionné. Le professeur Snape était de retour à son être habituel attitude, vicieux, partial et impitoyable; les sabliers faisaient des va-et-vient si fréquents des points de maison que c'était une surprise que le verre ne se soit pas fissuré.

Avec ce que même Hermione concédait comme étant une joie malveillante, il passa chaque leçon de Défense à tester verbalement et physiquement ses élèves, les poussant bien plus fort qu'il ne l'avait fait même à son pire en Potions. Le nombre de détentions n'a cependant pas augmenté; il n'avait pas le temps de les superviser. Il avait rejoint leurs séances d'entraînement les quelques soirs où Hermione ne forçait pas ses amis à réviser, et bien qu'il n'ait pas souvent participé, sa supervision l'aidait.

Une de ces séances d'entraînement le dernier soir de mai avait été interrompue par un message de Dumbledore, et les trois Gryffondors étaient maintenant assis devant le bureau du directeur, tandis que Snape s'appuyait contre le mur, les bras croisés et ricanait avec une insolence ouverte. Jetant un coup d'œil de côté du coin de l'œil, Hermione nota que Ron étudiait ses genoux et qu'Harry fixait un endroit sur le mur derrière Dumbledore, ne rencontrant pas tout à fait le regard du vieil homme; l'ambiance n'était pas aussi conviviale cette fois. Tout le monde semblait plus méfiant, moins certain et moins confiant, et à cause du manque évident de scintillement dans les yeux bleus du directeur, il sentait qu'ils n'étaient pas content de lui.

"Ce n'était pas une réunion très importante ce soir, et je suis désolé d'interrompre ce qui, j'en suis certain, aurait été une session de révision très détaillée", dit-il gentiment, décidant manifestement de l'ignorer pour le moment; Hermione vit le ricanement de Snape s'approfondir, ses yeux brillants de moquerie. Dumbledore continua, "Je voulais simplement dire que je suis très proche de confirmer l'emplacement de l'un des Horcruxes restants. Je devrais le savoir avec certitude d'ici quelques jours."

''Savez-vous lequel c'est, monsieur?'' Demanda Harry au mur; il ne se tortillait pas tout à fait, mais il était clairement mal à l'aise, visiblement toujours confus au sujet des événements récents.

"J'ai bien peur que non."

Snape s'éclaircit la gorge, son ricanement s'estompant - légèrement. "Savez-vous lequel est à Poudlard?" demanda-t-il, et tout le monde se tourna pour le regarder.

''Il y en a un à Poudlard?'' Demanda Harry d'un air vide.

Dumbledore secoua la tête. ''Pas à ma connaissance. Qu'est-ce qui te fait dire ça, Severus?''

Il fronça les sourcils. "Je pensais que c'était évident. Il en aura caché un ici. L'école est trop importante pour lui pour qu'il ne l'ait pas fait."

"Je ne suis pas convaincu..."

Les lèvres de Snape se courbèrent. "Non, bien-sûr que vous ne l'êtes pas. Vous venez d'un milieu différent." Il se tourna et regarda Harry avec une expression pensive. "Pensez-y, Potter. Vous pouvez voir pourquoi il doit y avoir un Horcruxe ici, n'est-ce pas?"

Harry cligna des yeux, surpris d'être inclus, puis fronça les sourcils pensivement en y réfléchissant. Il hocha lentement la tête. "Je pense que oui, oui. Ouais, il en aurait mis un ici s'il avait pu. Mais quand? Et où? Et comment le trouverons-nous?"

''Quand semble assez facile,'' dit pensivement Hermione - elle ne savait pas pourquoi ils étaient convaincus que Voldemort aurait choisi un endroit aussi évident que Poudlard, mais ils l'étaient, et c'était suffisant pour elle; elle demanderait plus tard. ''Quand il est venu postuler pour le poste de Défense, avant de le maudire. Il ne pouvait pas sérieusement penser que vous lui donneriez le poste, Directeur, alors peut-être qu'il avait une autre raison de revenir ici.''

"Tout cela n'est que supposition," dit calmement Dumbledore. "Je trouve peu probable que quelque chose d'aussi puissant qu'un Horcruxe puisse être caché ici sans que quelqu'un le sache."

"Nous ne savions que le journal l'était alors qu'il était ici toute l'année," dit Ron, rougissant légèrement quand tout le monde le regardait - il n'était jamais à l'aise de participer à ces discussions, surtout pas maintenant que les choses étaient si tendues.

"Et comme le Seigneur des Ténèbres aime tellement nous le dire, vos sens ne sont plus aussi vifs qu'avant," dit Snape délicatement, gardant son expression impassible.

''Très bien, Severus. Puisque tu en es tellement convaincu, éclaire-nous par tous les moyens. Où est-il?'' Demanda Dumbledore, semblant légèrement irrité.

Snape haussa les épaules, s'adossant à nouveau contre le mur, passant distraitement le bout de son doigt sur sa bouche pendant qu'il réfléchissait. ''Je devinerais soit dans la Chambre des Secrets, soit dans la Salle des Choses Cachées,'' dit-il finalement.

"Qu'est-ce que c'est?" Demandèrent Hermione, Harry et Ron simultanément.

"C'est une facette de la salle sur demande. Je ne l'ai vue qu'une ou deux fois - cela ressemble à un immense entrepôt rempli pratiquement jusqu'au plafond avec tout ce que vous pouvez imaginer. Vous pourriez cacher n'importe quoi là-dedans et il ne sera probablement jamais trouvé. Même si vous savez ce que vous recherchez, il est difficile de le trouver. "

"Je suppose que je devais vérifier la Chambre des Secrets, alors. Devrions-nous tous y aller?" Demanda Harry, sonnant quelque part entre nerveux et excité.

Snape secoua la tête. "Nous ne pouvons pas tous y aller. Votre lien avec le Seigneur des Ténèbres vous permet d'entrer. Weasley est un Sang-Pur. Puisque je suis le Chef de Serpentard, je pourrais m'en tirer d'être un sang-mêlé, mais je ne le parierai pas. Le Directeur est un Sang-pur, mais probablement pas assez souple pour grimper dans un tunnel sous un évier. Et il n'y a aucun moyen qu'un né-moldu soit autorisé à mettre les pieds n'importe où conçu par Salazar Serpentard, du moins pas vivant. De plus, même pendant la préparation aux examens, je pense que les étudiants pourrait remarquer que notre joyeux groupe se promène dans les toilettes des filles, si Mimi ne se contente pas de le crier depuis les toits. Il ne faudra que vous et Weasley. Comme nous avons l'air d'avoir une soirée libre, je peux aussi bien essayer la salle des choses cachées. "

''Puis-je vous accompagner, monsieur?'' Demanda instantanément Hermione. Il lui lança sa plus belle grimace publique, ses yeux restant neutres malgré ses sourcils froncés et le jeu sévère de sa bouche, et elle le perdit presque quand elle vit Dilys lui sourire derrière lui. Gardant son rire sous contrôle, elle lui lança un regard suppliant. "Je ne peux pas aller avec Harry et Ron, et je veux être impliqué."

Sa lèvre se recourbait. ''Vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez, Miss Granger,'' lui dit-il catégoriquement, avec le moindre soupçon d'une lueur dans ses yeux sombres.

''Emmene Miss Granger avec toi, Severus,'' ordonna Dumbledore, et Hermione dut baisser les yeux pour que ses cheveux tombent en avant et cachent son visage jusqu'à ce qu'elle puisse contrôler son expression; elle pouvait entendre Phineas ricaner, et Harry étouffait une toux suspecte derrière sa main.

''Dumbledore…'' protesta Snape, semblant parfaitement sincère dans son objection.

"Ce n'était pas une demande. Deux paires ont plus de sens que toi qui parte seul; en plus, tu pourrais avoir besoin d'aide. La salle des choses cachées est plutôt vaste."

"De l'aide? " Répéta-t- il, sa voix dégoulinante de mépris qu'Hermione savait qu'elle visait plutôt Dumbledore qu'elle même; Harry toussa de nouveau.

"Assez. Si nous voulons faire ça, soyons prompte à ce sujet. Malheureusement, comme le professeur Snape l'a gentiment souligné, je serai assez visible si je pars en avec vous, donc je devrai rester ici."

"Qu'est-ce que je dois cherche, monsieur?" Demanda Harry, ravalant sa ''quinte de toux'' et clarifiant son expression.

"S'il y a un Horcruxe dans la Chambre des Secrets, ce sera quelque chose qui appartiendra à Salazar Serpentard," lui dit Snape. "Cela ferait appel à l'étrange notion de poésie du Seigneur des Ténèbres; il n'y aurait rien mis d'autre. Cherchez quelque chose qui n'appartient pas; à l'endroit, vous pouvez utiliser le charme '' Verdimilious'' pour vérifier tout ce qui a été enchanté pour paraître inoffensif, mais je doute qu'il se soit donné la peine de cacher quelque chose qu'il croyait être le seul à pouvoir trouver. Il y aura le nom de Serpentard dessus, ou du moins ses initiales. "

"Il a les mêmes initiales que vous, Professeur," nota Ron, et rougit à nouveau quand tout le monde le regarda. "Quoi? Je pensais juste que c'était intéressant."

Snape haussa un sourcil et lui lança un regard flétri avant de se détourner. ''Je n'ai aucune idée des artefacts de Serpentard qui ont survécu, donc je ne peux pas vous en dire plus. Vous avez manipulé le journal, donc vous savez que vous n'en ressentirez probablement pas grand-chose, mais vos sens se sont développés depuis votre deuxième année et vous serez préparé à ressentir quelque chose."

"Ce n'était pas le basilic, n'est-ce pas?" Demanda Harry. "Je veux dire, Nagini en est un, donc nous savons qu'ils peuvent être des animaux ..."

"Non. Il a réveillé le basilic, mais il ne l'a pas créé; Nagini est son familier, pas seulement un simple animal. Je doute qu'il fasse confiance à deux êtres vivants. De plus, un seul Horcruxe serait actif à la fois, et à ce moment-là c'était le journal. "

Harry acquiesça. "Si nous le trouvons, que faisons-nous avec? Est-ce dangereux? Le journal n'était pas ..."

"Le poignarder avec un autre croc?" Suggéra Ron.

"M. Weasley," dit doucement Dumbledore, "l'explosion quand Harry a fait ça au journal l'a presque assommé et a sérieusement menacé une grande partie des fondations du château. Je préférerais que vous m'apportiez tout ce que vous trouvez ici, où nous pouvons le détruire en toute sécurité. Ne le touchez pas à mains nues si vous pouvez l'éviter et manipulez-le le moins possible, mais vous ne devriez pas courir de risque."

"Et si c'était dans la salle des choses cachées?" Demanda Hermione.

"Je peux le détruire sans provoquer d'explosion," dit doucement Snape. "Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de risquer de l'amener dans le château à proprement dit à moins qu'il n'y ait pas d'autre choix."

Lui et Dumbledore verrouillèrent leurs regards pendant un moment, se défiant indéniablement et avec un échange sous-jacent qu'Hermione ne comprenait pas entièrement, qui ressemblait à un avertissement, avant que le directeur ne soupire. "Comme tu le souhaite, Severus. Faites juste attention, vous tous."

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Hermione resta avec Harry et Ron pendant un moment devant le bureau de Dumbledore; les garçons souriaient, reflétant sa propre excitation. ''Je n'avais jamais réalisé que Snape avait un sens de l'humour avant,'' nota Harry. "Ce n'est pas souvent que quelqu'un manipule Dumbledore, n'est-ce pas?"

"Je ne sais pas de quoi tu parle. De toute évidence, ni moi ni le professeur Snape ne sommes ravis de cela. Maintenant tais-toi et écoute - soyez prudent. Juste une fois, essayez de faire quelque chose dans la guerre qui ne se termine pas par des blessures. Pour la valeur de la nouveauté, si rien d'autre. Je ne serai pas là pour vous résonner, rappelez-vous'', a-t-elle ajouté, et ils ont partagé un rire. "Oh, une autre chose ..."

"Hermione, nous ne sommes plus des enfants ..."

"Tu l'es toujours, en fait, mon pote," souligna joyeusement Ron. "C'est bon, je suis majeur, je vais m'occuper de toi."

"Que Dieu nous aide tous," répondit Hermione en roulant des yeux. ''Je voulais juste que vous jetiez un coup d'œil rapide au cadavre du basilic et que vous me disiez dans quel état il se trouve, si c'est possible.''

Harry la dévisagea. "Euh, pourquoi? C'est un gros serpent mort effrayant. Il est probablement pourri maintenant de toute façon - même si je suppose que ce n'est peut-être pas le cas, il fait assez froid là-bas. Mais pourquoi?"

Elle sourit d'un air penaud et baissa la voix. ''Je connais quelqu'un qui donnerait probablement quelques membres pour certaines parties de basilic. Ce sont des ingrédients de potions très, très rares, tu sais.'' Tous les deux éclatèrent de rire, et après un moment, elle se joignit à eux. "Oh, tais-toi. S'il te plaît?"

"Ouais, d'accord, je vais jeter un coup d'œil. Ce n'est pas comme si ça allait être difficile à manquer. Je ne ramène pas de morceaux morts avec moi, cependant. Il faudra attendre."

"C'est assez juste."

"Si vous avez fini?" Appela Snape d'un peu plus loin dans le couloir. "Finissons ce voyage scolaire."

"Le dernier à trouver un Horcruxe est un œuf pourri," dit Ron dans un souffle.

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Hermione rattrapa les longues enjambées de Snape alors qu'ils marchaient rapidement dans les couloirs silencieux, l'observant. Il regardait droit devant lui, ses yeux se rétrécissant légèrement comme elle le reconnaissait comme signifiant qu'il réfléchissait sérieusement à quelque chose. "Êtes-vous sûr de ça?" elle a demandé doucement.

"Qu'il y a un Horcruxe dans le château? Oui. Il en aura mis un ici."

"Comment le savez-vous?"

"Devinez. Pourquoi serais-je certain que le Seigneur des Ténèbres penserait que le château est assez important? Pourquoi M. Potter serait-il d'accord? Et pourquoi Dumbledore ne comprendrait-il pas pourquoi nous étions si sûrs? Pensez à ce que vous savez de nous trois et en quoi nous sommes diffèrent du directeur. "

Se mordant la lèvre d'un air absent, elle y réfléchit alors qu'ils continuaient à marcher. "Oh," dit-elle finalement, comprenant lentement. Harry voyait Poudlard comme sa maison, et la maison où il vivait en fait comme une simple halte. Tom Riddle avait demandé à être autorisé à rester à l'école pendant l'été plutôt que de retourner à l'orphelinat moldu. Et Snape avait apparemment été maltraité en dehors de l'école. Pour les garçons sans famille, ou du moins sans famille aimante, Poudlard est devenu primordial. "Je vois."

Il la regarda pendant un moment, quelque chose vacillant dans ses yeux avant que son visage ne redevienne impassible. "Oui, vous le faites." Il a ajouté après un moment, "Vous n'êtes pas si différente."

Elle acquiesça silencieusement; ce n'était pas la même situation, elle avait une maison aimante qui l'attendait ainsi que sa famille qui l'aimait - enfin, généralement elle l'aimait, même si ils n'étaient pas là en ce moment - mais elle appartenait à Poudlard plus qu'elle ne le ressentait dans le monde moldu . ''C'est étrange que le directeur ne ressente pas la même chose à propos de l'école,'' songea-t-elle.

"Oui c'est le cas." La voix de Snape était coupée et mesuré, mais la faible colère dans ses yeux n'était pas dirigée vers elle et après un moment, il se détendit à nouveau, la laissant poser plus de questions.

"Que faisons-nous si ce n'est pas dans la salle ou dans la chambre?"

''Nous demandons aux fantômes, aux elfes de maison, aux portraits. L'un d'eux pourrait savoir quelque chose. Si tout le reste échoue, nous demandons au château lui-même.'' Il la regarda à nouveau. "Poudlard est conscient de bien plus que ce que la plupart des gens réalisent, bien qu'il ne puisse pas communiquer très facilement."

"Je sais." Il haussa un sourcil, et elle expliqua: ''La semaine dernière. Je n'aurais pas dû être en mesure d'ouvrir les portes pour vous chercher, mais je l'ai fait. Je n'y ai pensé qu'après, mais les portes sont protégées contre quiconque qui n'est pas un enseignant. "

Snape hocha la tête. "Ça expliquerait cela, oui. Je suppose que vous n'avez jamais eu à attendre un escalier pour aller et revenir de l'infirmerie non plus, n'est-ce pas?"

"Non."

"Vous y êtes, alors. Mais je suis certain que ce sera dans l'un de ces deux endroits."

"Vous avez dit que ce serait quelque chose de Serpentard si c'était dans la Chambre. Et si c'était ici? Lequel sera-ce? Nous ne savons pas ce qu'ils sont tous."

''Nous savons que ce n'est ni Nagini, ni le journal, ni la bague de Gaunt. Si ce n'est pas dans la Chambre, ce ne sera pas à Serpentard; il ne le garderait nulle part ailleurs à Poudlard, ce sera ailleurs si ce n'est pas dans la Chambre. Je ne crois pas qu'il aurait utilisé une relique de Gryffondor si il avait pu l'éviter. Cela laisse quelque chose appartenant à Poufsouffle ou à Serdaigle. "

"Peut-être les deux?" suggéra-t-elle. "Il en a peut-être laissé deux dans le château. Je sais que cela semble risqué en surface, mais pas si personne d'autre ne regarde, et personne d'autre ne peut entrer dans la Chambre des Secrets, n'est-ce pas?"

"Pas autant que je sache. C'est possible, je suppose, mais je ne pense pas. Nous y sommes ..." Snape leva une main pour l'arrêter et fit lentement des allers-retours devant le mur innocemment vide, en se concentrant. La porte apparut, et il s'inclina à moitié vers elle d'un air moqueur. "Les dames d'abord."

Étouffant un rire, elle lui jeta un regard timide et ouvrit la porte, s'aventurant à l'intérieur, regardant fixement. "Wow."

Il la suivit et ferma la porte derrière lui. ''Dumbledore a dit que c'était plutôt étendu,'' nota-t-il sèchement.

Hermione continua de regarder. La pièce avait l'air, à première vue, de faire deux fois la taille d'un entrepôt industriel, et elle était remplie presque jusqu'au plafond avec ... eh bien, tout. Les meubles semblaient en constituer l'essentiel, mais il y avait beaucoup de petits objets - livres, lampes, statues, bijoux, tapis roulés, piles de papier en vrac, cages et réservoirs pour animaux, caisses, boîtes et coffres de toutes tailles...

"Comment sommes-nous censés trouver quoi que ce soit là-dedans?"

La frustration dans sa voix fit presque sourire Severus. ''Si trouver des Horcruxes était facile, Dumbledore n'aurait pas besoin d'aide,'' fit-il doucement remarquer, regardant autour de lui.

"Mais nous ne savons même pas ce que nous recherchons. Il faudra des années pour fouiller tout cela."

"Vraiment? Rappelez-vous où nous sommes."

"On peut demander à la chambre?"

"Je pense que oui. Je ne sais pas avec quelle précision elle pourra nous guider, mais elle devrait au moins pouvoir nous donner une idée approximative."

Elle hocha lentement la tête, son expression devenant pensive alors qu'elle scrutait ce qui représentait littéralement des siècles de désordre. "Comment avez-vous découvert cet endroit?"

Il se sentit un peu penaud à ce souvenir, souriant tristement. "Il m'est arrivé d'être entré en possession de quelque chose qui ne m'appartenait pas techniquement, et j'avais besoin de le cacher assez rapidement. J'étais au courant de la salle sur demande depuis ma deuxième année - je suis tombé dessus par accident une nuit. J'ai demandé à la chambre un endroit où disposer de mes gains mal acquis, et cette pièce est apparu. "

Hermione leva les yeux vers lui, ses yeux dansant d'un rire calme. "Qu'est-ce que vous avez volé et à qui?"

"Pas vos affaires," répondit-il facilement, souriant un peu. C'était la seule fois où il avait réussi à faire accusé les Maraudeurs pour une bêtise, plutôt que lui, et il était à la fois fier et légèrement embarrassé. Cela avait été enfantin, oui ... mais c'était aussi extrêmement drôle. Et Minerva n'avait jamais découvert ce qui était arrivé au contenu des trois étagères de son bureau, ni à son chapeau préféré.

"Comment saurons-nous ce qu'est l'Horcruxe?"

Severus réprima un autre sourire; personne d'autre ne pouvait passer aussi facilement d'un sujet à l'autre avec un flot interminable de questions sur tout ce qui était possible et imaginable. Il n'y a pas si longtemps, cela l'avait gravement irrité, mais il lui semblait difficile de ce rappeler pourquoi maintenant. "Je ne sais pas."

"Vous ne savez pas?"

Il lui lança un regard amusé. ''Étonnamment, je ne sais pas grand-chose sur une forme aussi tordue de magie noire,'' lui dit-il sarcastiquement, appréciant en privé son léger rougissement rapidement réprimé.

"Je ne voulais pas dire ça comme ça ..."

"Je sais que vous ne l'avez pas fait. Le fait est que je n'ai jamais fait d'Horcruxe, ni n'en ai rencontré. J'espère que l'un de nous sera capable de le sentir. Sinon, nous serons peut-être ici un certain temps. Maintenant, si vous parvenez à vous retenir d'arrêtez de poser des questions pendant une minute et me laissez me concentrer.'' Marchant contre le mur, il posa une main contre la pierre et ferma les yeux, se concentrant. Si il y a un Horcruxe ici, je dois le trouver ... Il ne comptait qu'en partie sur la salle sur demande, cependant. Un Horcruxe contiendrait un lien avec le Seigneur des Ténèbres, et il avait quelque chose de similaire sur son bras, après tout, en plus d'être plus en phase avec son instinct que la plupart des gens.

Respirant lentement et profondément, il ouvrit les yeux juste assez pour voir où il allait, laissant ses sens s'agrandir. La magie d'Hermione brillait virtuellement, chaude et lumineuse; il l'entendit inspirer pour dire quelque chose et porta un doigt à ses lèvres. Elle resta silencieuse et il détourna les yeux d'elle, marchant lentement en avant, rôdant entre les tas d'ordures alors qu'elle le suivait aussi silencieusement que possible.

Oui, c'était quelque part ici, il pouvait le sentir. C'était peut-être son imagination, ou juste la projection de la pièce, mais il pouvait sentir quelque chose, faisant picoter la peau de son avant-bras gauche et de petits frissons le long de sa colonne vertébrale. Oh oui; il connaissait certainement la sensation de la magie du Seigneur des Ténèbres, une chaleur rampante et insidieuse aussi fétide qu'une blessure infectée. Sa tête tourna d'un côté à l'autre, essayant de réduire la localisation; se transformant brusquement en un espace étroit entre une grande armoire et une pile de chaises, il s'arrêta, regardant autour de lui.

"Quelque part ici," dit-il doucement. "C'est proche."

Hermione le frôla et regarda autour d'elle. "Euh, donnez-moi un indice?"

Mordant un rire, Severus secoua la tête, faisant un effort pour s'en sortir. "Je ne sais pas. Cherchez autour de cette zone quelque chose qui ne ressemble pas à de la poubelle."

Il était en train de fouiller dans le contenu un peu poussiéreux d'un tiroir de bureau et essayait de ne pas éternuer quand elle dit avec hésitation, ''J'ai peut-être trouvé quelque chose.''

Severus leva les yeux, essayant de voir où elle était. "Qu'est-ce que c'est?"

"Cela ressemble à une tiare en diamant. Je suppose que ce n'est pas de la poubelle."

"Probablement pas," acquiesça-t-il, suivant sa voix autour d'une grande étagère. Lorsqu'il la vit, elle désigna une table; il y avait un buste en marbre plutôt laid, si patiné qu'il ne savait pas s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, et un cercle étrangement étincelant de métal et de pierres précieuses.

''Techniquement, c'est un diadème, pas une tiare'', nota-t-il distraitement, avant de réaliser ce qu'il venait de dire. ''Ne demande pas comment je sais ça. En fait, à moins que je ne me trompe beaucoup, c'est le diadème de Rowena Serdaigle.''

''Je suppose qu'il n'est pas perdu après tout,'' répondit-elle sèchement; d'une manière ou d'une autre, il n'était pas surpris qu'elle en ait entendu parler. ''Pouvons-nous le dire au professeur Flitwick plus tard? Il adorerait savoir ça.''

"Je suis sûr qu'il aimerait. Malheureusement pour lui, je ne pense pas que ce sera en très bon état lorsque nous en aurons terminé." Couvrant sa main avec la manche de sa robe, juste au cas où, il prit soigneusement le diadème et le porta vers la porte, loin des meubles et autres ordures, le posant sur un morceau de sol clair et s'accroupissant pour le regarder.

Hermione s'accroupit en face de lui, repoussant ses cheveux de son visage. "Ç'est ça ?"

"Dites-moi. Que ressentez-vous? Nous savons déjà que vous pouvez faire la différence entre les magies. Pouvez-vous ressentir quelque chose?"

Elle tendit la main avec hésitation pour tenir une main au-dessus, se mordant violemment la lèvre alors qu'elle se concentrait. Au bout d'un moment, elle frissonna et retira sa main, le regardant avec incertitude. "Je ne suis pas sûr. Il y a peut-être quelque chose, mais je l'imagine peut-être ..."

"Ce n'est pas fort. Personne n'a repéré ce qu'était le journal, après tout. Mais c'est définitivement un Horcruxe." Il regarda les diamants étincelants innocemment, essayant de comprendre que c'était un morceau de l'âme de son maître.

"Comment allons-nous le détruire?"

Severus leva les yeux avec un amusement momentané, arquant un sourcil. " Nous, ne le faisons pas."

Elle avait vraiment l'air déçue; il fallait admirer sa détermination à tout faire. "Je suppose que non. Comment l'un de nous vas le détruire, alors?" demanda-t-elle sarcastiquement, et il essaya de ne pas sourire. Fille impossible.

"Peu de choses peuvent détruire quelque chose d'aussi puissant. Je n'ai malheureusement plus d'épées vorpales," commenta-t-il, et la vit sourire à la référence au poème de Lewis Carroll, Jabberwocky. "Je vais utiliser le Fiendfyre. J'imagine que vous avez déjà lu à ce sujet?"

''Un peu,'' répondit-elle d'un ton craintif, s'asseyant sur ses talons et ignorant visiblement sa moquerie. ''N'est-ce pas dangereux?''

"Oui," admit-il franchement. "Mais je sais ce que je fais. Faites-moi confiance."

Il l'avait dit automatiquement, sans réfléchir, et il ne s'attendait certainement pas à ce qu'Hermione hausse les épaules et réponde calmement, "Je vous fais confiance. Dois-je m'écarter?"

Clignant lentement des yeux vers elle, il se secoua après un moment et hocha la tête, se levant avec une grimace alors que son genou craquait en signe de protestation. ''Oui, préparez-vous. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe lorsque l'on détruis une de ces choses. Pour autant que je sache, elle pourrait exploser même si elle n'est pas active; soyez prête avec un charme de bouclier au cas où.''

Fixant le diadème, il expira lentement, laissant l'eau froide et sombre de ses défenses mentales calmer son esprit et éclaircir ses pensées avec la facilité d'une longue pratique. C'était donc un septième de l'âme de son maître? Le Seigneur des Ténèbres devenait un peu plus faible et un peu moins stable à chaque pièce détruite. Severus prit un moment pour réfléchir à la raison pour laquelle il faisait cela, à tout ce que Voldemort lui avait jamais fait personnellement et à d'innombrables autres, à ce qu'il savait de la façon dont Tom Riddle était devenu Voldemort en premier lieu, puis il éclaira son esprit une fois de plus. Quand il fut prêt, il prit une profonde inspiration, la retint pendant un moment en tirant sa baguette, puis murmura l'incantation.

Dieu, il avait oublié ce que ça faisait! La chaleur se répandit en lui et s'enroula dans son estomac, et le monde ralentit alors que ses sens prenaient vie. Chaque son était amplifié jusqu'à ce que le battement régulier de son cœur soit aussi fort qu'un battement de tambour et sa respiration sonnait comme une vague lointaine. Tous les parfums subtils dans la pièce devinrent beaucoup plus forts, de l'odeur de moisi de poussière et des odeurs persistantes de potions qui collaient à ses robes, à son savon et à l'odeur distinctive du parfum ou du shampoing d'Hermione ou quoi que ce soit qui sentait les abricots. L'étrange lumière dans la salle sur demande semblait soudainement trop brillante, et les minces fils de flammes émergeant de la pointe de sa baguette brillaient si fort qu'il ne pouvait pas les regarder directement alors que la puissance de l'enroulement dans son ventre coulait vers le haut et le long de son bras, à travers la baguette et en s'arquant dans le petit espace pour envelopper lentement le diadème sur le sol.

Son cœur commença à battre la chamade alors que la sueur coulait le long de sa colonne vertébrale, et il y avait une pression momentanée dans sa tête alors que ses défenses d'Occlumencie s'intensifiaient pour faire face au flot soudain de sensations.

C'était pourquoi Fiendfyre était dangereux; il se nourrissait des émotions du lanceur de sorts, et il réprimait tellement que certains d'entre eux ont commencé à saigner, la rage et l'entêtement, la luxure, le chagrin et la haine, la douleur et le triomphe, le tout enchevêtré alors que les cordes enflammées devenaient plus brillantes. Prenant une respiration haletante et sommaire, il se redressa, retrouvant un équilibre plutôt précaire. C'est ça ... contrôle-le ... Il n'y avait rien ici qui n'était pas sous ton contrôle. Tout cela venait de sa propre tête, et il était l'Occlumen le plus fort dont il ait jamais entendu parler. Son océan mental sombre était rempli de courants et de vagues étranges, mais il tenait.

Commençant à respirer plus fort maintenant, il regarda les flammes tourbillonnantes s'enrouler autour du diadème, léchant le métal et les pierres précieuses alors que son corps réagissait à la puissance qui le traversait. Il n'avait rien fait d'aussi intense, d'aussi dangereux depuis des années. Léchant ses lèvres sèches, il lutta pour maintenir son équilibre alors que la tempête faisait rage à travers lui, canalisant tout soigneusement dans les fines lignes de feu chauffé à blanc alors que le métal commençait à chauffer.

"Est-ce que vous allez bien?" La voix d'Hermione sonna comme une cloche, frissonnant d'étranges harmoniques dans son état actuel de conscience accrue; elle s'était rapprochée, mais heureusement pas trop près. Un glissement maintenant pourrait bien les tuer tous les deux; si le Fiendfyre échappait à son contrôle, il brûlerait jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à brûler, alimenté par trop d'années d'émotions réprimées.

"Oui," répondit-il à distance, sa propre voix sonnant plus profondément que d'habitude et bourdonnant étrangement dans ses oreilles. "Ne me distrayez pas." Il pouvait presque la sentir se mordre la lèvre et pendant un moment, il se mit presque à rire alors que sa température montait et que le feu devenait encore plus brillant.

Le diadème commençait à briller maintenant alors que le métal devenait chaud, et Severus le regarda attentivement alors que l'air autour de lui scintillait de chaleur. C'était un morceau de l'âme du Seigneur des Ténèbres, et il allait mourir ce soir. Brûle, salaud à face de serpent, brûle! La haine s'enflamma à nouveau brièvement dans le maelström à l'intérieur de sa tête, se répandant dans le feu. Brûle! La forme délicate commença à se déformer, la pierre en dessous noircit et commença à se fissurer alors que le métal maintenant brillant commençait à fondre et à couler, et une affreuse vague d'exultation phénomènal et féroce le remplit alors qu'il fixait les flammes sans ciller.

La pièce elle-même chauffait maintenant, et un instant plus tard, l'une des pierres précieuses scintillantes éclata et se brisa avec un sifflement de flamme. La magie a fait un bond; Il entendit Hermione haleter, au loint, alors que le Fiendfyre rugissait plus haut pendant un moment. Oui! Il montra les dents dans un grognement silencieux de triomphe. Brûle, enculé! Pendant un instant, le feu a brûlé au-delà de la chaleur blanche, et il était impossible de respirer car il devenait chaud comme l'enfer; ses oreilles ont pulsé, puis une brise a remué la fumée et les flammes ont commencé à s'éteindre.

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Le silence qui résonnait était assourdissant, alors que le feu s'éteignait et ils se regardaient dans pénombre.

Hermione était vaguement consciente dans sa vision périphérique que la salle sur demande s'était à nouveau déplacée; maintenant qu'ils avaient trouvé ce qu'ils cherchaient, la - comment l'avait-il appelé? - la salle des choses cachées s'était évanouie et ils se trouvaient maintenant dans un endroit calme et vide, mais elle n'avait d'yeux que pour Snape. Il regardait plutôt à travers elle; ses yeux sombres étaient trop larges et sa main droite était si serrée contre son avant-bras gauche que ses jointures étaient blanches, mais il n'avait pas l'air de souffrir.

"Vous l'avez senti?" demanda-t-elle avec incertitude - si les Mangemorts pouvaient le sentir quand les Horcruxes étaient détruits, ils avaient tous de sacré problème.

Il cligna lentement des yeux, semblant revenir au monde réel, et sa prise sur son bras se relâcha alors que ses yeux se concentraient à nouveau et que son regard rencontrait le sien. "Pas physiquement," répondit-il doucement, "mais ..." Il secoua la tête, ses lèvres se déplaçant d'un côté dans le demi-sourire qu'elle appréciait. "Putain de Merde, à moi les enfers si je ne commence pas à penser que nous pourrions gagner." Frissonnant, il se frotta brièvement le bras et le lâcha. "Je n'ai pas utilisé le Fiendfyre depuis longtemps," ajouta-t-il distraitement. "Il n'est pas facile de garder le contrôle."

Elle jeta un bref coup d'œil au sol, où la bande de métal battu et à moitié fondu fumait encore, méconnaissable maintenant. "Il est détruit, n'est-ce pas?" demanda-t-elle en le regardant.

Il acquiesca. "Oui," dit-il simplement.

Ils continuèrent à se regarder pendant quelques instants, essayant d'absorber le fait qu'ils venaient de détruire un morceau de l'âme de Voldemort, qu'ils avaient fondamentalement commencé à le tuer. Hermione supposait qu'ils devraient ramasser ce qui restait de l'Horcruxe et le rapporter à Dumbledore et aux garçons, mais elle n'était pas pressée de toucher la chose et appréciait cette chance de reprendre son souffle et d'absorber ce qui venait de se passer.

Seulement, pour une raison quelconque, reprendre son souffle ne semblait pas être très facile. Il était soudainement difficile de respirer normalement, pas seulement à cause de la magie cette fois; la tension dans l'air n'avait pas une source aussi simple.

Hermione se rendait compte que c'était la première fois qu'elle était seule avec Snape alors qu'il n'avait pas été soit à moitié mort vidée de son sang, ni dangereusement déprimé ou assez malade depuis très longtemps, depuis que leurs courses s'étaient arrêtées, et maintenant il le regardait fixement directement dans les yeux et plus près d'elle qu'il ne l'avait été auparavant, assez près pour sentir la chaleur de son corps - elle aurait pu toucher sa robe si elle avait bougé sa main même légèrement. Malgré l'intensité de son regard, il n'y avait aucun poids de légilimencie derrière lui, juste la force de sa personnalité,

Ses pupilles se dilatèrent très légèrement; c'était comme si elle voyait un mince fil tremblant dans les profondeurs sombres de ses yeux se briser, avant que deux petites étincelles noires ne s'allument et se mettent à brûler.

L'atmosphère était soudainement assez épaisse pour s'étouffer, chargée d'électricité qui n'avait rien à voir avec la magie, et elle eut à peine le temps de frissonner en réalisant soudainement stupéfaite que son dos heurtait le mur qu'elle avait oublié, qu'il était là et sa bouche descendait sur la sienne. .

Son premier baiser avait été Viktor, en quatrième année, tout comme beaucoup de baisers ultérieurs - ils n'étaient pas allés plus loin que ça, mais quand même, elle avait passé pas mal de temps avec lui. Elle était sortie avec un garçon moldu qui vivait juste en bas de la rue une ou deux fois pendant les vacances d'été, essayant d'oublier la guerre et d'avoir une vie normale juste pendant une semaine ou deux. Et moins on parle de son ''rendez-vous'' désastreux avec Cormac, mieux c'était.

Mais aucun d'eux ne l'avait fait ressentir quelque chose comme ça.

Ses bras étaient appuyés contre la pierre de chaque côté d'elle, la piégeant efficacement - si elle avait eu l'intention d'essayer de bouger, ce qu'elle ne fit pas. Elle savait que sa température corporelle était généralement d'un degré ou plus en dessous de la normale, laissant sa peau froide au toucher, mais pour le moment, sa silhouette élancée brûlait alors que son corps épinglait le sien contre le mur, tous les angles et les os pointus recouverts par des muscles maigres et nerveux, le rendait plus fort qu'il n'y paraissait, et sa bouche ... sa bouche, la brûlait, alors que sa langue glissait le long de la couture de ses lèvres et elle l'ouvrit avec impatience, fermant les yeux.

Avec cette proximité, son parfum était presque écrasant, le parfum complexe de la pluie, des minéraux et des herbes touchés par des notes familières de cuivre, de fumée et quelque chose qui n'était que lui, et maintenant elle pouvait le goûter aussi, alors que sa langue pénétrait dans sa bouche et que le baiser s'approfondissait; il goûtait quelque chose de sombre, de doux-amer et de fumée qui rendait la pensée encore plus difficile.

Elle était vaguement consciente des sensations; le mur de pierre solide contre son dos était probablement la seule chose qui la maintenait debout à ce stade. Une main s'enfonçait dans son épaule, sentant la force trompeuse en lui, et son autre main était emmêlée dans ses cheveux, alors qu'elle se cambrait contre lui. Ils se séparèrent pendant une fraction de seconde, juste assez longtemps pour qu'elle prenne une inspiration irrégulière et murmure avec audace, ''Severus…''

C'était la première fois qu'elle prononçait son nom à haute voix, et bien que les syllabes sonnaient à bout de souffle et inégales, cela le fit frissonner alors que leurs bouches se rencontraient à nouveau et elle commença à l'embrasser en retour, commençant à explorer sa bouche elle aussi. Un frisson le parcourut et il se déplaça encore plus près, et elle prit une profonde inspiration alors qu'elle sentait la dureté incomparable de son érection pousser contre elle, hésitant à peine avant d'incliner ses hanches pour se presser contre lui en réponse alors qu'une plus grande partie de son cerveau se dissolvait en bouillie.

Elle n'avait jamais rien ressenti de tel auparavant; maintenant, pour la première fois, elle commençait à comprendre tous les clichés idiots qu'elle avait lus dans les romans et magazines trash que Lavande et Parvati laissaient traîner.

Elle ne pouvait pas s'approcher suffisamment de la chaleur de son corps, et il l'embrassait comme s'il avait l'intention de la dévorer. Des mois de tension avaient conduit à cela, et elle avait passé si longtemps à essayer de déchiffrer ses sentiments sans jamais vraiment être totalement sûr de ce qu'il ressentait pour elle, et maintenant le soulagement se mêlait au désir alors qu'elle cédait à la faim féroce dans leur baiser.

Après ce qui semblait être des années, Snape - non, Severus - adoucit le baiser, le tirant lentement vers sa fin et s'éloignant alors qu'elle ouvrait les yeux, reculant de quelques pas et la regardant. Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, il y avait une légère rougeur sur ses joues pâles, et sa poitrine montait et descendait rapidement alors qu'il respirait un peu irrégulièrement; ses yeux sombres brûlaient encore, mais son expression générale était neutre à la limite légèrement étourdie. Se léchant les lèvres, elle le regarda avec incertitude, essayant de reprendre son souffle et de se rappeler comment se tenir debout sans le soutien du mur.

Plusieurs fois, il parut sur le point de parler. Finalement, il soupira et se détendit un peu, détournant brièvement les yeux d'elle et jetant un coup d'œil en arrière. ''Je ne pense pas que j'aurais dû faire ça,'' observa-t-il calmement, avec une voix légèrement enrouée qu'elle n'avait jamais entendue auparavant et qui lui fit frissonner le dos. Si quoi que ce soit, il avait l'air un peu triste; il ne semblait certainement pas horrifié, consterné ou dégoûté, bien qu'il y ait une légère trace de presque gêne sur son visage et qu'elle parierait tout le contenu de Gringotts qu'il était loin d'être aussi calme et contrôlé qu'il le paraissait.

Encore un peu essoufflée, Hermione dut deglutir avant de pouvoir lui répondre. "Non, vous n'auriez probablement pas," acquiesça-t-elle aussi peu que possible. Quelles que soient les circonstances, elle n'avait que dix-sept ans, et il était son bâtard pas très attirant d'enseignant, et de vingt ans son aîné, et ils avaient une guerre à combattre; elle avait pensé à toutes ces raisons il y a longtemps. Seulement, le regardant maintenant avec ses yeux brûlants dans les siens et ses lèvres toujours picotées de son baiser pressant et féroce, rien de tout cela ne semblait vraiment important, surtout quand elle se souvenait avoir senti son excitation évidente pressée contre elle - ses robes cachaient une multitude de péchés, il semblait. "Vous n'allez pas essayer de vous excuser, n'est-ce pas?" demanda-t-elle avec incertitude.

Ils se regardèrent, se calmant maintenant, ce feu dans son regard se refroidissant lentement alors qu'ils reprenaient tous les deux leur souffle, bien que l'intensité dans ses yeux n'ait pas diminué. Finalement, il soupira à nouveau et se détendit correctement, ses yeux se fermant à moitié alors qu'il recula de quelques pas. "Non, je ne vais pas m'excuser, car je ne me sens pas le moins du monde désolé; je ne suis pas désolé à distance," lui dit-il doucement. "Mais ... nous avons si peu de temps. Il ne reste qu'un mois avant la fin du trimestre, et ..." Il haussa les épaules et la regarda, et sans cette merveilleuse faim dans ses yeux, elle pouvait voir sa propre incertitude.

"Je sais." Et elle le pensait; elle ne croyait pas à sa mort inévitable aussi fortement que lui depuis si longtemps, mais quoi qu'il advienne à la fin de cette année, ça allait être mauvais.

Ils avaient détruit un Horcruxe de plus ce soir, mais il y en avait encore trois autres, et puis il y avait la petite question de Voldemort et de ses mangemorts. Severus était toujours l'un d'entre eux, au moins pour un peu plus longtemps, et il était juste au bord de ses limites à la fois physiquement et mentalement, et elle aussi était stressée et fatiguée. C'était le pire moment pour introduire ce genre de confusion émotionnelle. Elle regarda le sol et les marques de brûlure entourant ce qui restait de l'Horcruxe. "... Je suppose que nous devrions revenir vers les autres."

"Hermione," dit-il doucement, et elle leva les yeux, surprise par l'utilisation de son prénom et réprimant un frisson au son de sa voix. Il avait l'air troublé, mais ses yeux rencontrèrent les siens sans hésiter. "Ce n'est pas fini. Je - je ne sais pas ce qui va se passer, mais ..."

Rassurée qu'au moins il essayait, elle lui sourit un peu tremblante. "Ne commencez pas à me dire des mensonges réconfortants maintenant. J'ai toujours aimé que vous soyez honnête avec moi. Nous - nous allons attendre de voir ce qui se passe."

Il n'avait pas l'air content d'être libéré, mais il hocha lentement la tête, son regard cherchant le sien pendant un long moment avant de finalement détourner le regard. ''Eh bien, alors,'' dit-il maladroitement, tournant son attention vers les restes fondus du diadème gisant sur le sol. S'agenouillant, un peu raide, il tendit une main au-dessus de lui et se concentra un moment avant de sortir son mouchoir de sa poche et de l'utiliser pour ramasser le métal déformé. Il ne la regardait plus; réprimant un soupir, elle se tourna et se dirigea vers la porte, ne regardant résolument pas ce que la salle sur demande aurait pu créer à partir des pensées de celui qui avait été le plus fort.

''Hermione,'' dit-il à nouveau, sa voix toujours très calme. Malgré elle, elle se retourna et le trouva debout très près d'elle. Ses traits durs étaient aussi inexpressifs que jamais, mais ses yeux s'adoucirent légèrement avant qu'il ne tende la main et ne touche doucement sa joue, faisant glisser ses doigts sur sa peau; alors qu'elle frissonnait, il se rapprocha, releva légèrement son menton et baissa la tête. Ce second baiser était beaucoup plus doux que le premier, mais pas tout à fait chaste; il la fixa pendant un long moment après s'être éloigné, avant de répéter fermement: ''Ce n'est pas fini.'' Retenant son regard pendant un moment de plus, il prit une inspiration et se redressa, remettant le masque du professeur Snape en place et passant devant elle pour ouvrir la porte. "Cependant, pour le moment, nous devons partir, avant que je fasse quelque chose que nous regretterons tous les deux.''

Malgré elle, elle sourit un peu. "Comment sais-tu que je le regretterais?" demanda-t-elle notant distraitement la flamme que le tutoyment avait déclenché dans ses yeux.

Le suivant, elle savourait encore le goût de sa bouche. Il avait raison - si il l'avait embrassée à nouveau comme il l'avait fait la première fois, elle doutait que quoi que ce soit aurait pu l'empêcher de tomber dans un lit avec lui, mais elle l'aurait regretté après, car elle n'était certainement pas prête pour ça - pas encore...

Il rit presque en secouant la tête. ''J'ai rencontré tes parents, si tu te souviens. Tu as été mieux élevé que ça. Viens.''

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Le retour au bureau du directeur n'était pas vraiment long, mais cela semblait prendre beaucoup de temps, et la tension était suffisamment forte pour s'étouffer. Hermione était ravie de constater qu'elle le connaissait assez bien pour voir qu'il essayait de ne pas paniquer, sinon elle aurait pu le prendre personnellement. Sa propre panique allait probablement frapper bientôt, mais pour le moment, elle se sentait assez engourdie; il était assez difficile de croire que cela venait de se produire, et encore moins d'y penser.

Elle avait su que quelque chose devait arriver tôt ou tard, maintenant qu'ils semblaient tous les deux au moins vaguement sûrs que l'autre ressentait quelque chose. Cela n'avait pas été substantiel et défini, mais il y avait eu quelque chose entre eux depuis un moment maintenant, et ce n'était sûrement qu'une question de temps avant que quelque chose n'arrive, mais d'une manière ou d'une autre, elle n'avait pas tout à fait imaginé cela.

Une autre raison de son manque de panique était sa distraction, soupçonna-t-elle; Occlumencie ou pas, elle revivait le baiser, et si elle ne pouvait pas se concentrer, elle allait marcher dans un mur ou quelque chose comme ça.

D'après sa réaction, il n'avait clairement pas prévu de l'embrasser, soupçonna-t-elle alors qu'ils retournaient dans les couloirs. C'était probablement le Fiendfyre; tout ce qu'elle avait lu à ce sujet l'avait averti que cela nourrissait les émotions du lanceur de sorts, ce qui explique pourquoi il était si difficile à contrôler. Et certainement ses émotions en regardant le diadème brûler n'avait pas été très rationnelle. Cela avait du sens - il n'était pas du genre impulsif, et même si elle doutait qu'il se soucie vraiment des règlements, elle ne pensait toujours pas qu'il aurait si complètement ignoré les règles si il avait réfléchi correctement. Il ne semblait pas le regretter, mais il n'était clairement pas sûr de ce qui s'allait se passé ensuite, et elle non plus.

Eh bien, ça n'allait jamais être facile, n'est-ce pas? songea-t-elle distraitement alors qu'ils s'approchaient de la gargouille gardant l'escalier menant au bureau du directeur. Une chose à la fois; traiter cet Horcruxe et survivre à la fin du trimestre intact. En dehors de l'école, il serait plus facile de parler, quand ils n'étaient pas entourés de rappels constants de leurs différences de situation et quand les choses seraient, espérons-le, un peu plus calmes. Cela leur donnerait aussi le temps de se calmer et de comprendre ce qu'ils ressentaient.

Elle fut secouée d'une autre brève rêverie par quelqu'un qui l'appelait par son nom, et leva les yeux pour voir Harry et Ron courir vers eux, tous deux un peu échevelés et sales et semblant complètement fatigués. "Pas de chance, alors?" demanda-t-elle, soulagée que sa voix paraisse normale, jetant un rapide coup d'œil à son compagnon; il lança un regard distrait aux garçons et se remit à regarder au loin.

"Non," dit Harry grognon alors qu'ils se joignaient à eux. "Juste des roches et de l'eau et des morceaux de serpent."

"Et des toiles d'araignées," dit Ron avec un frisson, caressant ses cheveux. "Et toi?"

Se mordant la lèvre pendant un moment pour se contrôler, Hermione répondit aussi négligemment que possible, "Oh, oui, nous l'avons déjà trouvée et détruite."

" Quoi ?"

"Pas ici," dit sèchement Severus, retournant apparemment dans le monde réel; ses yeux étaient visiblement obstrués. Il regarda fixement la gargouille bloquant le passage et dit aigrement, ''Gnomes au poivre," avant de passer et de monter les escaliers.

"Quel est le problème avec lui?" Chuchota Harry.

"Rien. Allez, si tu veux entendre ce qui s'est passé."

Ils le suivirent dans le bureau de Dumbledore et le directeur leva les yeux assez brusquement pour qu'il ne soit clairement pas aussi blasé qu'il le paraissait. "Alors?"

Severus sortit son mouchoir de sa poche et le secoua sans ménagement, envoyant le morceau de métal tordu et déformé vers le bureau; l'une des pierres précieuses noircies sortit de son cadre et se fissura en deux en roulant. Ils le fixèrent tous sans un mot pendant un moment avant que Dumbledore ne tende sa bonne main et la touche avec hésitation. "Tu es certain?"

Il acquiesca. ''Le diadème de Rowena Serdaigle était un Horcruxe. Et maintenant il ne l'est plus.''

Harry et Ron se rassemblèrent pour regarder de plus près. "Qu'est-ce que vous lui avez fait?"

''J'aurais pensé qu'il était évident que je l'ai brûlé'', dit-il brièvement. "Si je peux être excusé, Directeur? Je vous ferai un rapport complet dans la matinée."

Dumbledore fronça les sourcils. ''Comme tu le souhaites, Severus…'' Après son départ, le directeur regarda Hermione. ''Miss Granger, est-ce que tout va bien?''

Elle a opté pour l'innocente aux yeux écarquillés, sur la base que Dumbledore ne la connaissait pas vraiment et ne se rendrait pas compte que c'était un tas de détritus. "Je ne suis pas sûr, monsieur. Le professeur Snape a utilisé le Fiendfyre pour détruire l'Horcruxe, et il a semblé un peu secoué après ..." C'est l'euphémisme du siècle ... Elle a réussi à ne pas rougir ni rire, car c'était une chose, embarrassante, mais proche.

"Ah. Cela explique certainement sa raideur. Très bien, alors." Il sourit et les regarda tous les trois. ''Je suis sûr que Mlle Granger peut fournir une explication complète des événements de ce soir. J'étudierai ceci pendant les prochaines heures et si il y a quelque chose à ajouter, je vous parlerai après en avoir discuté avec le professeur Snape demain. Bonne nuit . "

"Bonne nuit Monsieur."