Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

''Nous portons tous des masques et le moment vient où nous ne pouvons pas les enlever sans enlever une partie de notre propre peau."

- André Berthiaume.

Le lendemain matin, ils se retrouvèrent tous entassés dans la petite salle de bain; Severus s'était apparemment réveillé (bien qu'Hermione doutait personnellement qu'il ait dormi) avec son bras le faisait souffrir bien plus qu'il n'aurait dû, brûlant presque avec la force d'une invocation, et il avait décidé qu'il n'osait plus attendre pour retirez la marque sombre. Il n'était pas tout à fait sûr de savoir comment Voldemort était capable de suivre ses fidèles à travers les marques, mais il n'était pas prêt à prendre le risque.

Elle essayait de réfléchir à cela, essayant de deviner ce qu'il était sur le point de faire, mais son apparence était distrayante, c'est le moins qu'on puisse dire. Elle ne l'avait pas vu dans des vêtements moldus depuis l'été dernier - son vieux jogging ne comptait pas à proprement parler - et elle n'avait pas vraiment fait attention à l'époque, mais maintenant elle ne pouvait pas arrêter de regarder l'étrange vue de Severus Snape portant un jean. Un jean noir, naturellement, elle n'était pas sûre que les garçons avaient même remarqué la différence, mais ...

Il était assis sur le bord de la baignoire en ce moment, retroussant lentement et méthodiquement les manches d'un vieux pull gris plutôt miteux - ses vêtements ici étaient encore plus minables que ceux de l'école - observé par les trois d'entre eux. Regardant vers le haut, il a grondé. "Vous n'avez pas besoin d'être ici."

"Hermione le veux," fit doucement remarquer Harry, "et est-ce que vous voulee vraiment que moi et Ron soyons laissés seuls et sans surveillance? Dieu sait ce que nous ferions."

"Ce n'est pas comme si vous pouviez aggraver cette maison," marmonna-t-il, prêtant plus d'attention à son bras alors qu'il exposait la Marque des Ténèbres, se détachant nette et noire contre sa peau pâle. Les bords étaient légèrement rougis, presque comme s'il s'agissait d'un nouveau tatouage.

"Que faites-vous réellement?" Demanda Ron avec intérêt.

Severus lui lança un regard acéré, comme si il jugeait sa sincérité, avant de hausser ses épaules fines. Prenant sa baguette, il tapota doucement son bras. '' Arcanum hominis revelio'', dit-il doucement. Un feu noir verdâtre brillait autour de la Marque Noire et commença à se répandre, rayonnant vers l'extérieur de la marque et suivant ses veines le long de son poignet jusqu'au bout de ses doigts et le long de son coude devant sa manche; au bout de quelques instants, les lignes sombres réapparurent sous le pull et se répandirent le long de son autre main puis le long de son cou et de son visage.

Au bout d'un moment, il se mit à parler doucement, pas de son ton habituel de conférence. "Normalement, avec ce charme, vous verriez ma magie. Ce que cela montre, c'est que la marque noire est liée à ma magie, la superposant avec ce qui est en fait de la magie noire pure. Une telle chose confère un pouvoir supplémentaire au mangemort, et donne également au Seigneur des Ténèbres une plus grande mesure de contrôle sur ses disciples. Pour la supprimer, je dois démêler ma magie de la magie de la marque et dessiner la magie noire, pour l'isoler dans la marque elle-même afin qu'elle ne se répande plus dans mon corps; alors je peux retirer la marque elle-même. "

"Cela ne vous affaiblira-t-il pas?"

''Un peu, peut-être, mais j'étais assez puissant au départ; en tout cas, comme je vous l'ai appris, la force n'est pas aussi importante que la connaissance et l'instinct. L'affaiblissement ne devrait être que temporaire de toute façon; mon corps finira par compenser. "

''Comment est faite la marque des ténèbres?'' Demanda Harry.

L'expression de Severus se ferma complètement, des murs se formant derrière ses yeux sombres alors que son visage devenait pierreux. "Pas vos affaires," répondit-il brièvement. Hermione pensa avoir reconnu quelque chose de son expression et était heureuse qu'il n'ait pas décidé de répondre à cette question avec sincérité; elle était absolument certaine de ne jamais vouloir l'entendre le dire à haute voix. Harry fronça les sourcils, mais accepta la réprimande et se tut, et après un moment Severus frissonna brièvement et retourna son attention sur son bras, commençant à déplacer lentement la pointe de sa baguette d'avant en arrière sur la marque alors que ses lèvres bougeaient.

La plupart des mots qu'il chantait étaient inaudibles, et les rares qu'elle pouvait entendre n'étaient dans aucune langue qu'elle reconnaissait. Elle n'était pas sûre du nombre de langues parlées par Severus; elle avait vu des journaux en langues étrangères sur son bureau à plusieurs reprises, et il semblait certainement capable de jurer couramment en plusieurs langues - certes, elle ne savait pas avec certitude qu'il avait juré, mais le ton de sa voix à l'époque lui avait semblé assez clair. Quelle que soit cette langue, elle ne pouvait pas l'identifier, mais quelque chose dans le rythme de la chanson suggérait qu'elle pourrait être liée à quelque chose comme son étrange chant de guérison.

Il a fallu un certain temps avant qu'il n'y ait un effet perceptible, mais peu à peu les adolescents qui regardaient ont remarqué que les veines sombres sur son visage commençaient à s'estomper et à reculer, puis celles de son bras droit. Après presque une heure, Severus transpirait et commençait à avoir l'air fatigué, mais l'obscurité qui se tordait sous sa peau était maintenant confinée à son bras gauche; tandis qu'ils regardaient, les vrilles d'encre reculent encore plus, sa peau scintillant étrangement jusqu'à ce que la marque des ténèbres elle-même semble bouger.

"C'est vraiment, vraiment effrayant," observa Ron de l'endroit où il se tenait près de la porte. À côté de lui, Harry acquiesça avec ferveur, fixant la marque se tordant avec une expression légèrement malade.

Perchée sur le bord de la baignoire à côté de Severus, Hermione leur lança tous les deux des regards flétris. "Vous pourriez essayer d'être un peu plus utile."

"Pourquoi briser les habitudes de toute une vie," marmonna Severus avec causticité, tendant la main pour poser sa baguette sur le bord de l'évier. Ramassant la flanelle au fond de la baignoire, il la passa sous le robinet et s'essuya le visage. ''Eh bien, c'était la partie la plus difficile,'' observa-t-il, étudiant son bras.

Le manque d'expression dans ses yeux le trahit, et Hermione le regarda. "Est-ce que ça fait mal?"

"Oui," admit-il calmement. Il jeta un coup d'œil à chacun d'eux. "Je ne pense pas que vous voudriez regarder la prochaine partie."

"Le fait que tu dises ça me fait penser que je devrais être ici pour regarder," répondit-elle avec méfiance. "Qu'est-ce que tu vas faire?"

Severus était incroyablement mal équipé pour avoir l'air innocent, mais il fit de son mieux. "Enlever la Marque Noire. Je pensais avoir déjà expliqué cela."

Se détournant d'elle, il récupéra sa baguette et commença à invoquer des choses. Hermione les examina; sa lame à cran d'arrêt, sa potion régénératrice de sang, de la Dittany et une bouteille en plastique légèrement poussiéreuse de désinfectant Dettol qui avait l'air d'avoir dix ans. Lentement, elle se tourna pour le regarder. "Tu vas la couper? " Demanda- t-elle, horrifiée.

Il lui rendit son regard sans grande expression. "C'est le seul moyen. Je ne peux pas la faire tout simplement disparaître; elle est ancré à ma chair, même si ce n'est que dans une petite zone. Le seul moyen de s'en débarrasser complètement est d'enlever l'ancre avec elle. "

"Ouais, mais avec un canif?" Demanda Harry.

''Ce n'est guère un canif, Potter. Rendez-vous utile et prenez soin du régénérateur de sang jusqu'à ce que je le demande, si vous insistez pour rester.'' Calmement, Severus glissa du bord de la baignoire et s'agenouilla à côté, ouvrant le robinet d'eau froide et poussant son bras dans l'eau.

''Severus…'' commença faiblement Hermione.

Il lui lança un regard plat. ''Je ne fais pas ça pour m'amuser, Hermione. J'ai passé une grande partie des deux dernières années à étudier la marque. Préfére-tu que je m'ampute simplement le bras? C'est la seule alternative.'' Son regard s'adoucit légèrement, bien que sa voix ne le fit pas. "Vas-tu m'aider ou vas-tu me plaindre?"

Elle le fixa à la place et prit avec colère le couteau et le désinfectant, nettoyant soigneusement la lame avant de la lui rendre. Les ignorant tous complètement, il se déplaça pour se mettre un peu plus à l'aise avant de retirer son bras de l'écoulement de l'eau et de faire glisser rapidement le bord de la lame sur sa peau, faisant quatre coupes peu profondes sur les bords de la marque sombre pour le guider avant de lentement commencé à trancher plus profondément.

Après environ dix minutes, un Ron au visage très pâle s'excusa et quitta la pièce assez rapidement. Harry avait l'air de vraiment vouloir faire de même, mais après avoir avalé durement, il resta où il était, fixant durement la potion qu'il tenait et faisant de son mieux pour ignorer ce qui se passait alors que l'odeur métallique du sang devenait plus forte.

Hermione ne se considérait plus comme délicate - elle avait toujours eu un estomac assez fort, et au cours des deux dernières années, elle avait vu cet homme blessé de manière assez horrible assez souvent pour se croire plus ou moins immunisée, mais ce n'était pas tout à fait pareil. Severus avait une expression de concentration aiguë sur son visage, ses sourcils froncés et ses épaules voûtées alors qu'il se penchait sur son bras, ses cheveux poussés en désordre derrière ses oreilles à l'écart; Il ne montrait que rarement des signes d'inconfort, même léger, et encore moins une vraie douleur, alors qu'il entaillait lentement et méthodiquement son bras.

C'était fascinant, d'une manière horrible, se dit-elle. Elle pouvait maintenant voir les différentes couches de tissu alors qu'il commençait à peler la section de chair qu'il coupait, la peau cédant la place à une couche (très clairsemée) de graisse avant que les fibres musculaires ne deviennent visibles pendant qu'il lavait le sang de la blessure. Quand il atteignit les gros vaisseaux sanguins, il commença à poser le couteau, et Hermione déglutit avant de dire doucement, "Je vais le faire." Prenant sa baguette, elle se déplaça vers son épaule et se pencha à côté de lui; alors qu'il coupait chacun d'eux, elle les cautérisait avec des sorts murmurés presque instantanément, réduisant au minimum la perte de sang.

"Vous perdez beaucoup de sang," dit Harry d'une voix épaisse, regardant toujours avec détermination dans l'autre sens. "Ne pourriez-vous pas - brûler tout cela?"

"Je pourrais," acquiesça Severus; sa voix était légèrement serrée avec un léger bord de ce qui pouvait être de la douleur, mais il semblait remarquablement indifférent compte tenu de ce qu'il se faisait. "Mais cela causerait beaucoup plus de dégâts. Les brûlures sont plus graves que les autres blessures parce que la brûlure continue même pendant le traitement; pour quelque chose de cette ampleur, je finirais par cuire la moitié de mon bras et je n'en retrouverais probablement jamais la pleine utilisation. La perte de sang est le moindre de deux maux." Il fit une pause, avant d'ajouter plutôt méchamment, "Et bien sûr, l'odeur de chair brûlée me laisserait avec une maison pleine d'adolescents malades. Ce n'est pas terriblement inhabituel dans le coin, mais généralement seulement le samedi soir."

Il y avait quelques choses qu'Hermione aurait pu dire en réponse à cela, mais celle qu'elle a choisie s'est avérée être la plus efficace; gardant la voix basse, elle murmura aigrement, "Arrête d'essayer de regarder sous ma chemise et fais attention à ce que tu fais."

A sa grande surprise, quand Severus se détourna et se pencha plus près de son bras, elle remarqua que sa nuque était plus rose que d'habitude. Souriant de joie, à la fois de l'avoir fait rougir comme un adolescent et du fait qu'il avait vraiment regardé sa poitrine, ou du moins y pensait, elle s'éloigna et se percha une fois de plus sur le bord de la baignoire.

Au moment où le couteau était à mi-chemin sous le gros morceau de chair qu'il coupait, sous le crâne lui-même, il ne rougissait plus. En fait, il était blanc comme la craie et commençait à avoir l'air vraiment malade, de la sueur commençait à couler sur son visage. S'arrêtant un instant, il déglutit et dit d'une voix épaisse, "Potter. Potion."

"Quoi?"

"Harry," lui lança Hermione avec exaspération.

"Désolé, désolé. Voilà." Il tendit la fiole et Hermione la porta aux lèvres de Severus; il a aspiré une dose plutôt généreuse et a hoché la tête en signe de reconnaissance quand elle l'a emporté. La régénératirce de sang faisait partie du nombre déprimant de potions de soins auquel il avait développé une résistance, mais avec un peu de chance, il n'en aurait pas besoin de beaucoup plus.

"Est-ce que tu vas bien?" lui demanda-t-elle quelques instants plus tard, le fixant.

Il lui lança un regard irrité. "Arrête de faire des histoires."

''Tu as l'air presque vert. Ce n'est pas la perte de sang, et je sais que tu n'es pas dégoûté.''

Severus grimaça et reporta son attention sur ce qu'il faisait. ''Syndrome de choc toxique'', dit-il laconiquement. ''Cette maudite potion de la caverne est toujours dans mon système. Elle réagit avec toutes les potions de guérison que j'ai dû prendre depuis.'' Il déglutit à nouveau et se lécha les lèvres en frissonnant, avant d'ajouter nonchalamment: ''Je vais être assez malade de temps en temps au cours des prochains jours, j'imagine.'' Il continua sur le même ton nonchalant, "Arrête de me regarder comme ça. Ça en vaut la peine, et il n'y a pas d'autre choix de toute façon."

Elle ne pouvait pas vraiment dire grand-chose d'autre à cela. Mordant sa lèvre, Hermione garda le silence, regardant alors qu'il atteignait la base du crâne et commençait à couper sous le serpent qui se tortillait. À présent, la peau directement autour de la marque commençait à paraître presque noire, et la chair qu'il coupait était plus foncée. Il réussissait bien moins à dissimuler à quel point cela lui faisait mal; sa main gauche s'était contractée et recroquevillée en un poing depuis quelque temps et il tremblait visiblement alors qu'il travaillait le couteau régulièrement le long de son bras, tournant finalement la lame et coupant vers le haut vers la peau une fois de plus alors qu'il effaçait la Marque des Ténèbres.

Harry se précipita presque hors de la pièce quand le morceau de chair tomba au fond de la baignoire avec un claquement humide horriblement désagréable, une main serrée sur sa bouche alors qu'il s'échappait. Hermione faillit le suivre, mais elle se força à rester sur place, respirant peu profondément par la bouche et regardant avec une fascination horrifiée alors que Severus se rinçait le bras sous le robinet, exposant la longue et large mais relativement peu profonde blessure creusée dans son avant-bras.

Retrouvant suffisamment ses esprits pour lui tendre la bouteille de dittany, elle le regarda la faire couler soigneusement sur la plaie, chaque goutte fumant légèrement lorsqu'elle heurta la chair rouge et crue de son bras. Quand il l'a rincé à nouveau, ils ont tous deux regardé la toile de tissu cicatriciel qui s'était formée.

"Dittany ne devrait pas laisser de cicatrices aussi profondes ..." pensa-t-elle en se levant.

"Ce n'est pas une blessure ordinaire," répondit Severus. Sa voix était rauque et un peu tendue. Quand elle le regarda, il fixait durement le morceau de viande jeté au fond de la cuve, du sang en suintant encore et la marque sombre visible sur la peau toujours attachée. Tendant la main sans regarder, il prit sa baguette et la fit disparaître sans un mot, sans cérémonie, laissant tomber sa baguette sur le sol et retournant son regard fixe sur son bras alors qu'il reculait pour s'appuyer contre l'évier. Très lentement, il a tracé la nouvelle cicatrisation avec un doigt; il ne semblait pas respirer.

''… Severus?'' demanda-t-elle incertaine, toujours pas habituée à utiliser son prénom.

Il la regarda et elle vit avec surprise que ses yeux brillaient. "Je suis libre," murmura-t-il, sa voix tremblant légèrement alors qu'il clignait des yeux rapidement une ou deux fois. Il jeta un nouveau coup d'œil à son bras, puis la regarda et répéta d'une voix rauque, "Je suis enfin libre ..." avant de détourner le regard précipitamment et de détourner ses yeux presque avec colère alors que ses cheveux tombaient sur son visage.

Sa gorge se serra alors qu'elle le regardait. Pour la première fois, elle pouvait voir sur son visage l'ombre du garçon qu'il avait été autrefois; elle n'était pas sûre de l'avoir jamais vu si vulnérable. Hermione hésita un moment avant de décider que le moment était venu pour un peu d'impulsivité irréfléchie de Gryffondor; debout, elle se rapprocha et le serra dans ses bras avant qu'il n'ait une chance de s'éloigner, ce qu'elle n'aurait pas osé faire il y a une semaine.

Severus se figea, soudainement et douloureusement tendu, inspirant vivement, et son courage d'il y a peu lui manqua. Elle commença à s'éloigner, sur le point de s'excuser, quand il se détendit légèrement; brusquement, ses bras l'entourèrent et il la serra violemment dans le dos, presque trop fort. Emmêlant ses mains dans son pull, elle enfouit sa tête contre son torse et respira son odeur, le sentant frissonner par intermittence alors qu'il se détendait un peu et relâchait légèrement son étreinte. Enroulant ses bras autour de sa taille, elle s'appuya contre lui, souriant et écoutant sa respiration s'accélérer momentanément alors qu'il se battait à nouveau pour le contrôle; elle ressentit un étrange mélange de bonheur et de chagrin pour lui, réalisant à quel point il avait souffert d'être un Mangemort et détester ce qu'il était.

Cela lui parut long, mais ce ne fut probablement que quelques instants avant qu'il ne soupire et ne se détende complètement, sa respiration s'apaisant, et elle le sentit reposer sa joue contre ses cheveux.

Elle se permit de profiter de son étreinte un moment de plus avant de se déplacer sur le côté; il commença à reculer, mais elle garda ses bras autour de sa taille alors qu'elle se déplaçait pour se presser contre son côté droit, tendant la main pour toucher doucement son bras gauche et explorer la nouvelle cicatrice.

Il la laissa faire, tremblant encore légèrement, son bras droit se resserrant autour de ses épaules, et quand elle le regarda à nouveau, ses yeux rencontrèrent les siens avec une expression qui la fit frissonner alors qu'ils recommençaient à brûler. Souriante et surprise de sa propre audace, elle se déplaça de sous son bras pour se tenir devant lui, le bout de ses doigts toujours légèrement posé sur son avant-bras, léchant ses lèvres alors qu'elle le regardait.

Après un moment, il cligna lentement des yeux et soupira, un demi-sourire plutôt hésitant tirant au coin de ses lèvres, avant de tendre la main pour la rapprocher et abaisser lentement sa bouche vers la sienne. Extérieurement, ce baiser manquait de la passion presque effrayante de leur premier, mais elle pouvait le goûter sous la surface, à peine retenu. Sa langue écarta ses lèvres et il commença à explorer sa bouche doucement, alors qu'elle fondait contre lui et tendait la main pour glisser ses doigts dans ses cheveux.

Lorsqu'il commença à reculer, elle suivit son mouvement, se séparant juste assez longtemps pour reprendre son souffle avant d'oser l'embrasser en retour. Il goûtait surtout à la Potion de régénération du Sang pour le moment, mais en dessous, elle pouvait le goûter alors qu'elle explorait plutôt timidement sa bouche comme il l'avait fait pour elle, sa langue glissant contre la sienne. Sa respiration se coupa pendant un moment alors qu'il l'embrassait en retour, mais il prenait toujours soin de rester relativement doux.

Une main s'enroula lentement dans ses cheveux tandis que l'autre glissait plus bas sur la courbe de ses fesses, la tirant plus étroitement contre lui, et alors qu'elle frissonnait en réponse, elle tira sa chemise de son pantalon pour que ses mains puissent sentir sa peau nue de son dos cicatrisé, attirant presque un grognement de sa part.

Finalement, ils se séparèrent, tous deux respirant plus fort, et se regardèrent. Ses yeux noirs brûlaient toujours d'une excitation chaude qui la fit frissonner à nouveau, l'incertitude se mêlant au désir. En avalant, elle a dit d'une voix tremblante: "Nous ne pouvons pas continuer à faire ça."

"Je sais," acquiesça-t-il doucement, avec une voix enrouée qui lui envoya un autre frisson. "Ce n'est pas - pas juste pour l'un ou l'autre d'entre nous."

Essayant d'ignorer le fait que tout ce qu'elle voulait vraiment faire était de l'embrasser à nouveau, Hermione tenta de se ressaisir. "Qu'est-ce ... qu'est-ce que c'est exactement pour toi?"

Il détourna les yeux, reprenant le contrôle de lui-même. "... Je ne sais pas," dit-il, un peu maladroitement. ''Ça… ça devrait être mal, mais…'' Il hésita, puis se tourna et lui lança un regard très direct, son regard plongeant dans le sien avec une intensité douloureuse. ''Je n'ai jamais ressenti ça'', dit-il calmement avec une emphase délibérée.

"Ça quoi?" demanda-t-elle avec incertitude. "Est-ce que ... tu me veux vraiment?"

Severus cligna des yeux vers elle, penchant la tête d'un côté, avant d'aboyer un rire brutal. ''C'est peut-être la seule chose vraiment stupide que je t'ai jamais entendue dire,'' observa-t-il d'un ton sec, avant de secouer la tête. Avant qu'elle ne puisse réagir, il tendit la main et saisit son poignet. "Est-ce que cela répond à ta question?" demanda-t-il sans ménagement, pressant sa main sans cérémonie contre son aine.

Surprise, elle essaya par réflexe de reculer, mais alors même qu'il lâchait son poignet, elle a légèrement aplati sa paume pour sentir le contour de son érection, traçant sa longueur avec des doigts curieux et hésitants avant de le regarder, incertaine de sa réaction. Ses yeux brûlaient à nouveau alors qu'il la regardait, et sa voix était rauque et dure alors qu'il dit doucement, "Oui, Hermione, je te veux beaucoup. Plus que je ne devrais."

Elle expira en retirant sa main, soulagée autant que toute autre chose. "Bien, alors. J'avais peur de me ridiculiser."

Il haussa un sourcil. "Oh?"

Rougissant légèrement, elle hocha la tête. "Je - j'y pense depuis un moment," avoua-t-elle, une partie d'elle-même ravie de voir le feu répondre dans ses yeux.

"Je ..." commença-t-il, avant d'être interrompu par un crash en bas. Brusquement semblant sérieusement ennuyé, il grogna quelque chose dans sa barbe avant de la contourner jusqu'à la porte et de se pencher vers l'extérieur. "Potter!"

"Désolé," appela Harry à distance.

"Que faites-vous?"

"...Rien..."

Severus serra visiblement les dents et regarda Hermione. Elle lui fit un sourire ironique. "Vas-y et assure-toi qu'ils ne font pas trop de dégâts. C'est bon."

Il secoua la tête. "Non. Nous n'avons pas eu l'occasion de parler. Une fois que les choses bougeront, nous n'aurons peut-être jamais cette chance. Cela doit être réglé." Il éleva la voix. "Si quelque chose ne va pas quand j'arriverai en bas, vous allez tous les deux être désolé!" Tirant la porte à moitié fermée, il se tourna pour la regarder, semblant soudain à nouveau incertain de lui-même alors qu'il tendait la main pour se frotter les cheveux. "Je ne sais pas ce qui va se passer," dit-il lentement, ne rencontrant pas tout à fait ses yeux. "Je ne sais pas quelles promesses je serai libre de faire. Mais ... ce n'est pas un jeu pour moi. Je ne - je ne sais pas trop comment comprendre ce que je ressens, en ce moment, mais je... Je veux vraiment le savoir. Quand le temps le permettra,'' ajouta-t-il ironiquement, lui jetant un coup d'œil derrière ses cheveux.

Hermione acquiesça, puis étouffa un rire. "Entre les Horcruxes, je suis sûre que nous aurons beaucoup de temps pour traiter de quelque chose d'aussi simple que ça," proposa-t-elle aussi sèchement qu'elle le pouvait, attirant un léger soupir d'amusement en réponse alors qu'il hocha la tête. "Je - ce n'est pas non plus un jeu pour moi," ajouta-t-elle avant de pouvoir s'arrêter, soulagée que sa voix ne tremblait pas. Il rencontra ses yeux pendant un long moment, puis hocha lentement la tête.

Un autre crash en bas a complètement brisé l'ambiance; Severus devint une autre teinte plus pâle et ouvrit à nouveau la porte. "Restez à l'écart de la cave!" cria-t-il, grinçant à nouveau des dents et ajoutant à voix basse, ''Même si cela non serviraient bien si is y allaient.''

"Pourquoi ne veux-tu pas que nous allions là-bas?" demanda-t-elle, plus soulagée qu'autre chose par le changement de sujet. Ils avaient tous les deux besoin de plus de temps pour trier leurs pensées et leurs sentiments avant d'essayer de découvrir ce qui les liaient en termes plus spécifiques, et il y avait également d'autres choses importantes à faire.

"Parce que c'est là que je garde tout ce qui est trop dangereux pour les garder à Poudlard," répondit-il d'un ton distrait. ''Mis à part mes magasins de potions, tout est illégal et la plupart est vraiment très dangereux, même pour moi.'' Il soupira. "Vas les calmer, s'il te plaît."

"Tu ne veux pas le faire toi-même?"

"Je vais probablement en étrangler un," répondit-il avec un sourire tordu étrangement désarmant, avant de s'essuyer le front. "En plus, je pense que je vais bientôt être malade à nouveau, et je ne veux pas particulièrement de public."

"Très bien. Veux tu que je t'apporte quelque chose?"

Il secoua la tête et essaya de lui sourire. "Non, merci." Il soupira. "Nous parlerons bientôt."

"Ne t'inquiète pas pour le moment. Une chose à la fois." Elle lui sourit en retour. "J'attendrai." Au bout d'un moment, elle ajouta malicieusement: "Au fait, j'aime les jeans."

Severus se renfrogna par réflexe et détourna les yeux. "Tous mes vêtements décents sont toujours à Poudlard," marmonna-t-il en se frottant la nuque.

Hermione jugea qu'il valait probablement mieux ne pas le taquiner davantage pour le moment, même si elle voulait vraiment, vraiment discuter du tiroir avec des t-shirts des groupes de rock qu'elle avait découverts hier. C'était l'été, il ne pouvait pas continuer à porter des pulls pour toujours. "J'ai dit que je les aimais," le réprimanda-t-elle doucement, se dirigeant vers la porte et lui jetant un clin d'œil.

Il lui lança le long regard presque inexpressif qu'il utilisait quand il n'était pas sûr que quelque chose avait été voulu par moquerie ou non, essayant de juger de sa sincérité, et elle lui sourit. Ses yeux s'adoucirent, avant que son expression ne change; reconnaissant les signes, elle le laissa faire.

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Severus passa la plupart des deux jours suivants dans la salle de bain, sauf pour de courtes périodes misérables assis à trembler sur le palier pendant que l'un ou l'autre d'entre eux prenait une douche à la hâte ou utilisait les toilettes. Harry et Hermione ont passé leur temps à commencer à éduquer Ron sur le monde moldu, aidés par la petite télévision noir et blanc bon marché qu'ils avaient trouvée au fond du placard sous les escaliers et par un autre bref voyage pour aller au magasin pour choisir tout ce qu'ils avaient oublié la première fois. Hermione avait été ravie de trouver une boîte de vieux disques dans le même placard, mais il n'y avait aucun signe d'un tourne-disque nulle part, elle devait donc se contenter de la radio dans la cuisine.

La vie promet d'être très étrange pendant un moment, se dit-elle. Il y avait beaucoup de choses à régler - Severus les avait avertis qu'il avait vécu seul depuis qu'il avait leur âge et qu'il n'était pas habitué aux invités, ce qu'ils avaient tous traduit comme signifiant qu'ils devaient être très, très prudents avec son tempérament.

Hermione avait déjà dû faire face à la réalité d'avoir à partager une salle de bain avec deux adolescents; en moins d'un jour, elle avait donné deux conférences sur la propreté. Harry était au moins familier avec le concept des travaux ménagers - et de l'hygiène - mais elle envisageait sérieusement de frotter le visage de Ron le long du sol de la salle de bain comme si il était un chiot.

D'accord, avec autant de garçons autour, il était compréhensible que Mrs Weasley n'ait pas été en mesure de leurs apprendre de manière adéquate le partage des taches, mais vraiment. La situation n'était pas aidée par le fait que Severus était malade si fréquemment, mais au moins il avait prouvé qu'il était capable de nettoyer après lui jusqu'à présent.

Les repas promettaient d'être un peu étranges jusqu'à ce que les problèmes de démarrage soient résolus également.

Bizarrement, Ron s'est avéré être un assez bon cuisinier, bien qu'il n'ait absolument aucune idée du prix de la nourriture et qu'ils avaient pratiquement dû lui lier les mains dans le magasin. Harry pouvait gérer les bases assez facilement. Severus était également assez bon, bien que de son propre aveu, il ne pouvait généralement pas être dérangé et n'était pas particulièrement intéressé. Des quatre d'entre eux, Hermione était presque amusée de constater qu'elle était de loin la pire, puisqu'elle n'avait jamais rien cuisiné de sa vie et avait été reléguée comme aide de cuisine par un vote unanime - elle n'avait jamais voulu être une déesse domestique de tout façon.

Comme si la situation n'était pas assez étrange, elle avait regardé de plus près cette maison, regardant au-delà de la surface comme elle avait essayé de le faire avec ses quartier à Poudlard, et elle commençait à comprendre le regard fermé et distant qui avait été dans les yeux de Severus depuis leur arrivée. La plupart des problèmes évidents étaient la négligence habituelle - de toute évidence, il n'avait pas pris la peine de changer quoi que ce soit depuis la mort de ses parents, sauf la salle de bain - mais il semblait que tout avait été assez mauvais de basse.

Ron avait simplement accepté cela comme une bizarrerie moldue, car à sa connaissance, il n'avait jamais été dans une maison moldue de sa vie, mais elle avait vu Harry regarder autour de lui et froncer les sourcils de temps en temps. Tous deux venaient de familles raisonnablement aisées, même si les proches de Harry ne l'avaient pas très bien traité, mais ils pouvaient tous les deux reconnaître la pauvreté quand ils la voyaient. Il semblait très étrange que n'importe quelle sorcière puisse se permettre elle-même et son fils de vivre dans de telles conditions - sûrement la violence domestique n'était pas possible contre quelqu'un qui pouvait utiliser la magie. Ce qui, sans doute, était la raison pour laquelle personne à Poudlard ne semblait avoir prêté beaucoup d'attention.

Les signes étaient là, cependant. Elle s'était sentie mal quand elle avait remarqué les marques dans la peinture sur la porte de la chambre de Severus; à un moment donné, il y avait eu une serrure à l'extérieur, et il y avait des bosses probablement dû à des coups sur le long du bas à l'intérieur. D'autres marques à l'extérieur de la porte de la cave montraient qu'elle avait également été verrouillée de l'extérieur. Et le fait qu'il vivait encore ici, comme ça, en disait long sur ses cicatrices psychologiques; elle avait aussi regardé les maisons voisines, et franchement ce quartier lui faisait peur. C'était le genre de propriété ornée de voitures brûlées et d'aiguilles usagées - en fait, elle était à peu près sûre que la maison juste en face vendait de la drogue et qu'il y avait des sirènes au loin toutes les quelques heures.

De toute évidence, Severus avait fait des plans entre les épisodes de maladie, car il était évident d'après son expression quand il les rejoignit finalement dans le monde des vivants une fois de plus qu'il avait un plan en tête.

Acceptant les sandwichs qu'Hermione lui posa avec un hochement de tête - et reconnaissant son regard sévère avec un arc de sourcil ironique - il prit une bouchée et déglutit avant de demander, "Y a-t-il eu une communication de l'Ordre?"

"Pas vraiment," répondit Harry. ''Remus nous a contactés hier pour nous dire que tout le monde va bien et que nous devons rester en sécurité ici, et Mme Weasley continue d'envoyer des lettres via Coq pour s'assurer que nous allons bien et que nous mangeons correctement,'' ajouta-t-il avec un sourire.

Severus renifla et mâcha une autre bouchée. "Très bien, alors. Prêt à aller travailler?" Ils hochèrent la tête, et une fois qu'ils eurent tous fini de manger, ils le suivirent dans le salon et s'installèrent confortablement en demi-cercle autour de la cheminée. Hermione alluma le feu et Severus jeta une poignée de poudre de cheminette dans les flammes. "12 Grimmauld Place. Bonjour, l'Ordre. Quelqu'un à la maison?"

"Identifiez-vous," grogna une voix dure.

Severus roula des yeux. "Pourquoi faire, Lupin? Tu ne me croira pas de toute façon."

''Snape. Je pensais que tu étais en train de mourir.

"Malheureusement non. Qui d'autre est là?"

''Severus?''

"Minerva. Tu es au quartier général en permanence maintenant, je suppose?"

"Oui. Est-ce que tout le monde vas bien?"

"Nous allons bien, Professeur," assura Harry aux flammes. "Comme nous vous l'avions déjà dit. Tout va bien."

''Est-ce que Dumbledore est là?'' Demanda Severus, sa voix dure.

''Il se repose à l'étage. Il est très en colère contre toi, Severus.''

''Pas aussi en colère que moi contre lui, crois-moi,'' répondit catégoriquement Severus. "Que s'est-il passé depuis que je t'ai parlé?"

''Avec tout mon respect, Severus, tu n'es plus dans l'Ordre.''

''Oh, maintenant vous apprenez tous la prudence. Très bien, je peux lire entre les lignes. Est-ce que Bill Weasley est là? Je dois lui parler dès que possible.''

''Je - je pense que oui. Mais, Severus… que se passe-t-il? Que fais-tu?''

''Demande à Dumbledore, quand il aura fini de s'apitoyer sur lui-même et qu'il aura surmonté le choc de ne plus tirer les ficelles. Il pourrait même te le dire, même si j'en doute. J'ai besoin de parler à Weasley.''

"Est-ce vraiment une bonne idée de lui parler comme ça?" S'enquit Ron de l'autre côté du feu pendant la pause qui suivit.

"Probablement pas, non, mais elle ne peut pas entrer ici plus que les mangemorts ne le peuvent," répondit Severus presque avec désinvolture, "et j'en ai assez d'eux tous en ce moment."

"J'avais l'intention de demander," dit Hermione, "y a-t-il un moyen de communiquer avec les portraits?"

Il secoua la tête. "J'ai bien peur que non. Phineas sera au Siège pour transmettre les ragots, et Dilys pourra tenir l'Ordre au courant de tout ce qui se passe à Poudlard ou à St Mangouste, où la où se trouve ses autre portrait, mais aucun d'eux n'a accès à cette maison." Il leva la main alors que les flammes vertes clignotaient à nouveau. ''M. Weasley?''

"Oui, Professeur. Vous aviez besoin de me parler?"

"Oui et je ne suis plus Professeur. J'ai besoin que vous preniez contact avec vos anciens contacts à Gringotts."

''Gringotts? Pourquoi?''

"Si vous arrêtez d'interrompre et écoutez, je vous le dirai," grogna Severus d'exaspération. ''J'ai besoin qu'ils acceptent de regarder de l'autre côté pendant quelques heures pendant que nous accédons tous les quatre au coffre 439.''

"Ce n'est pas votre coffre-fort ..."

"Bien joué," répondit-il sarcastiquement. "J'aurais à peine besoin que vous intercédiez si c'était le cas."

"Ils ne vous donneront pas accès au coffre-fort de quelqu'un d'autre."

''Je le sais, Weasley. Je ne leur demande pas. J'ai besoin qu'ils désactivent le service antivol de ce coffre-fort pendant une heure ou deux et qu'ils ignorent les alarmes de la porte arrière pendant la même période. Je peux faire face avec le reste."

"Vous savez pour la porte arrière?"

"Évidemment."

"Comment?"

"Je suis un espion," répondit Severus, roulant à nouveau des yeux. ''Commencez les négociations dès que possible, Weasley. J'ai besoin que vous gagniez autant de temps que possible et j'ai besoin d'eux pour supprimer le sort lié aux gobelins qui piège quiconque ne travaille pas pour Gringotts. Ils n'ont pas à toucher aux protections d'origine humaine qui pourraient se trouver sur le coffre-fort ou son contenu, mais demandez-le d'abord pour avoir quelque chose à concéder - ils pourraient même le faire. Demandez aussi six heures ou plus au départ - le minimum absolu dont j'ai besoin est un heure, mais deux heures seraient beaucoup plus sûres et plus serait mieux. "

"Qu'offrons-nous en échange?"

"Ils savent ce que nous sommes en mesure d'offrir, probablement mieux que vous. Laissez-les indiquer un prix, mais ne vous engagez à rien tant que vous ne vous êtes pas entretenue avec moi."

"Quand avez-vous besoin que cela se produise?"

"Je ne sais pas encore. Nous avons beaucoup d'autres travaux à faire en plus. Le plus tôt sera le mieux, mais assurez-vous qu'ils acceptent de nous donner un préavis d'au moins vingt-quatre heures, sinon ils annonceront probablement un jour en retard que les deux heures était la veille. "

"Dois-je exiger qu'ils ne parlent pas au propriétaire légitime du coffre-fort?"

Il aboya un rire brutal. "Non. Ils ne le feront pas. Croyez-moi là-dessus. Faites de votre mieux; il est vital que nous entrions dans ce coffre-fort, et je n'aime pas nos chances de le faire sans que Gringotts ne le découvre."

"Y a-t-il un intérêt à vous demander de quoi il s'agit?"

"Non."

"D'accord, alors," répondit joyeusement Bill. "Je vais voir ce que je peux faire. Pas de promesses. Le monde sorcier tout entier a perdu une bonne part de crédibilité récemment. Hé, est-ce que Ron est là?"

"Ouais. Salut, Bill. Comment va tout le monde?"

''Salut, petit frère. Nous allons bien. Maman se fait du souci parce que ton aiguilles - et celle d'Harry - sont toutes les deux bloquées sur péril mortel sur l'horloge.''

"Et bien, évidemment," plaisanta Harry en souriant. ''Nous restons avec le professeur Snape. J'appellerais ça assez périlleux. Pour certains d'entre nous, en tout cas,'' ajouta-t-il avec un regard sournois à Hermione, avant de japper alors que Severus tendait la main et le giflait - fort - à l'arrière de la tête.

''Quelle qu'en soit le motif, tu l'as probablement mérité,'' dit calmement Bill à travers le feu. ''Je ferais mieux de bouger, de toute façon - cela prendra probablement beaucoup de temps. Aviez-vous besoin de parler à quelqu'un d'autre?

"Pas aujourd'hui, non."

"D'accord. Bonne chance, alors."

Alors que l'appel de cheminette se terminait, Severus se rassit sur ses talons et repoussa ses cheveux de son visage. ''Nous avons donc pris un bon départ.''

"Qu'est-ce qui se passe?" Demanda Hermione. "À qui appartient le numéro 439, et pourquoi devons-nous y entrer?"

Il leva la main. "Tout d'abord." Lentement, il tourna ses yeux durs vers Harry et Ron et dit d'une voix dangereusement soyeuse: ''Si j'entends plus de blagues spirituelles sur des choses qui ne concernent ni l'un ni l'autre, je ne serai pas responsable de mes actes. J'ai atteint la limite absolue de mon tempérament. Est-ce clair? "

Harry avait la décence d'avoir honte de lui-même. "Pardon." Ron hocha simplement la tête, mal à l'aise.

Severus garda le regard sévère pendant un moment de plus avant d'acquiescer. "Très bien alors." Il se leva lentement et se dirigea vers l'un des fauteuils, et les autres le suivirent pour s'asseoir. ''Le coffre-fort 439 appartient aux Lestrange'', dit-il sans préambule, ''et nous devons entrer parce que c'est là que se trouve la coupe d'Helga Poufsouffle.''

Il y eut une courte pause pendant qu'ils absorbaient cela, avant que Ron ne dise calmement, "Oh, bordel."

"Oui," approuva sèchement Severus. "Cependant, c'est malheureusement le plus facile des Horcruxes restants à atteindre. Nous devons trouver un moyen d'arriver à Nagini, mais avant cela, nous devons percer le mystère du faux médaillon. Ce doit être notre prochaine étape. Potter, vous l'avez? Je n'ai pas eu la chance de le regarder dans la grotte. "

Harry hocha la tête et pêcha dans son t-shirt, tirant la chaîne au-dessus de sa tête et la lui tendit. Hermione se déplaça pour se percher sur le bras de la chaise de Severus et regarda par-dessus son épaule alors qu'il la retournait dans ses longs doigts, l'examinant attentivement, tirant enfin sa baguette et enquêtant plus loin.

"Cela ne peut pas vraiment nous dire grand-chose," dit-il finalement. "Il a été métamorphosé à partir d'une vieille plume; il n'y a rien de spécial à ce sujet."

"Il y avait une note à l'intérieur."

Levant un sourcil, Severus ouvrit le médaillon et déplia la note, la lisant lentement plusieurs fois avant de s'asseoir et de siffler doucement à travers ses dents tordues. "Eh bien, je suis personnellement heureux que le Seigneur des Ténèbres n'ait pas découvert cela," observa-t-il. "Il n'aurait pas été sain d'être un Mangemort pendant la rage qui aurait suivi." Il le regarda pensivement. "RA B ... ça ne semble pas familier. Mais je pense que je reconnais l'écriture manuscrite de quelque part ..."

"Un ancien élève à vous?" Suggéra Harry.

"Peut-être."

"Qui?" Demanda Ron avec empressement.

Severus lui lança un regard flétri. ''J'ai été enseignant pendant quinze interminablement longues, tristes et ennuyeuses années, Weasley. J'ai enseigné à des centaines sinon des milliers de jeunes sorciers et sorcières incompétent; je ne peux pas me souvenir de tous. Et ce n'était peut-être pas un élève de toute façon. La période ne correspond pas; j'ai commencé à enseigner quelques mois seulement avant la fin de la première guerre. Je suppose que ça devait être un autre Mangemort ...'' Sa voix s'éteignit et il se tut, fixant le morceau de parchemin dans ses doigts .

"Nous ne connaissons la plupart des mangemorts que par leurs noms de famille," dit calmement Hermione. Il ne répondit pas et elle réalisa au bout d'un moment qu'il ne l'avait même pas entendue. Souriant ironiquement, elle se leva et fit un signe aux garçons, et ils le laissèrent réfléchir et se retirèrent dans la cuisine.

"Il veut vraiment que nous fassions irruption dans Gringotts?" Demanda Ron.

"Je doute qu'il le veuille, mais, eh bien, si c'est là que se trouve la coupe, alors nous n'avons pas vraiment le choix," dit Harry d'un air maussade. ''Je préfère essayer avec Snape que seul, cependant. Je ne pense pas que même Hermione en sache assez pour que nous puissions espérer nous en sortir. De quoi parlaient-il avec cette porte dérobée?''

''Une porte de sortie d'urgence de Gringotts, je suppose. Je ne sais pas, Bill est lié par toutes sortes de charmes contre le fait de parler des mesures de sécurité. Vous pensez que nous pouvons le faire?''

Harry sourit. ''Ron, mon pote, nous n'aurions pas dû être en mesure de faire la moitié de ce que nous avons fait. Nous sommes arrivés jusqu'ici, n'est-ce pas? Autant continuer. Nous sommes à mi-chemin – trois Horcruxes partis, il en reste trois.''

"Bon point. Essaye juste de ne pas nous faire tuer tous les deux par Snape avant que nous ayons fini."

"Tu méritais bien plus qu'une gifle," dit sombrement Hermione.

Harry essaya de paraître innocent et échoua. Ron ricana. "Arrête, 'Mione. Tu embrasses Snape et nous n'avons pas le droit de dire à quel point c'est bizarre?"

"Non, bien-sûr que non," dit-elle sèchement, en colère contre elle-même pour le rougissement qu'elle pouvait sentir chauffer son visage. "Parce que ce ne sont pas vos affaires."

"Qu'est-ce qui se passe avec vous deux, de toute façon? Avez-vous déjà eu l'occasion de parler?" Demanda Harry, donnant un coup de pied à Ron sous la table - il a également donné un coup de pied à Hermione par accident, mais elle décida de ne pas en faire un problème. Il avait l'air sérieux maintenant, et légèrement inquiet; c'était ennuyeux, mais il voulait bien faire. En plus, cela la dérangeait.

"Je ne sais pas ce qui se passe," admit-elle doucement. "Nous n'avons pas vraiment eu beaucoup d'occasions de parler, non. Il y a des choses plus importantes dont il faut s'inquiéter en ce moment. Horcruxes, et ainsi de suite. Je ... je sais qu'il est définitivement toujours intéressé ..." sentir la longueur chaude et dure de son érection se tendre sous le tissu de son jean; apparemment, il était extrêmement intéressé. Se raclant la gorge, elle continua précipitamment, "Et il a laissé entendre que c'était au moins un peu sérieux, mais ... eh bien, le temps n'est pas vraiment de notre côté en ce moment. La guerre ..."

''Il n'est pas - Je ne sais pas, entrain d'esquiver, ou quoi que ce soit?'' Demanda maladroitement Ron.

"Non. Non, rien de tout ça. Il ne veut pas - tu sais, il n'essaye pas de ... faire pression sur moi, ou quoi que ce soit." Elle haussa les épaules et sourit à moitié. "Je pense qu'il est presque aussi confus que moi, pour être honnête. Il n'y a pas vraiment eu de temps pour réfléchir par nous-mêmes, encore moins de se parler."

"Et pour ..." Harry hésita, l'air décidément malheureux. "Et ma mère?" termina-t-il dans un murmure. ''Je veux dire, Dumbledore - eh bien, il a laissé entendre qu'ils étaient… tu sais…''

"Ils ne l'étaient pas. Severus te l'a dit lui-même. Il ne se passait rien entre eux, toi et moi en avons déjà parlé."

"Non, d'accord, mais ..." Harry souffla de frustration et passa ses mains dans ses cheveux en désordre. "Je suis désolé. Tu as raison, ça n'a rien à voir avec moi, mais ..."

''Tout va bien, Harry. Tu t'inquiètes pour moi. Ça ne me dérange pas. Je ne sais toujours pas, pour répondre à ta question, mais je ne pense pas que ce soit un problème. C'était il y a longtemps. Je suis sûr qu'il ressent encore quelque chose, mais ça n'a rien à voir avec ... quoi que nous ayons. Il n'a pas vraiment dit grand-chose mais il a tenu à me dire que même s'il n'est pas tout à fait sûr de ça, il n'a jamais ressenti ça avant, alors je pense que c'était sa façon de m'assurer que ce n'est pas un problème. Je veux dire, il sait que je sais pour - elle. " Elle se rassit sur sa chaise. "Il n'est pas le genre d'homme à jouer à des jeux. S'il n'y avait pas quelque chose de réel, il ne le ferait pas ... si ce n'était pas sérieux, il le dirait." J'espère.

Alors qu'ils échangeaient des regards incertains, Severus entra dans la cuisine, les yeux allumés et le faux médaillon pendu à son poing, et dit sans préambule, "Je sais qui c'est - ou était, plutôt."

Ils se pressaient autour de lui. "Qui?" Demanda Harry.

Severus sourit presque. ''Un peu d'histoire de famille pour vous, Potter; son nom était Regulus. Plus précisément, Regulus Arcturus Black.

Harry le regarda bouche bée. ''Le frère de Sirius?''

Severus hocha la tête. ''Il était à Serpentard, un an ou deux en dessous de moi; il a rejoint les mangemorts quand il a quitté l'école aussi, mais il n'a jamais vraiment eu le cœur pour ça. Il a commencé à chercher une issue presque immédiatement. Il est venu vers moi, une fois , il m'avait dit qu'il avait découvert quelque chose sur le Seigneur des Ténèbres, il avait essayé de me persuader de le rejoindre, mais ...'' Il secoua la tête, les yeux ombragés. "Je n'ai même pas osé demander ce qu'il avait découvert. Tout ce que j'ai osé faire était de ne dire à personne d'autre qu'il pensait fuir. Il n'a pas échappé longtemps; je pense qu'il a été rattrapé moins d'une semaine après Apparemment, cela lui a laissé assez de temps pour faire ça. Il a toujours été un garçon intelligent. "

.

.

Plus tard dans la nuit, blottie dans le lit qui sentait comme lui - elle n'avait toujours pas été capable de le persuader de dormir dans son propre lit - Hermione détourna ses pensées de la guerre pour se concentrer sur Severus. Il était grand temps qu'elle discute de ce qu'elle ressentait pour lui. Blagues à part ... elle n'était pas sûre, mais elle avait le sentiment qu'elle était peut-être vraiment amoureuse de lui.

Ce n'était certainement pas un coup de cœur. Elle avait vécu ça avec Lockhart - un souvenir qui la remplissait encore de honte - et elle se souvenait à quel point c'était superficiel. De plus, même avec la meilleure volonté du monde, personne ne pourrait décrire Severus comme beau à quelque niveau que ce soit. Il avait certainement ses bons points; ses yeux noirs étaient magnifiquement expressifs quand il n'utilisait pas l'Occlumencie, et il y avait quelque chose d'attrayant dans son sourire dans les très rares occasions où il souriait vraiment, et sa voix aurait dû être illégale, franchement. Il avait l'air mieux maintenant qu'il ne l'avait jamais été, une fois qu'il avait commencé à faire l'effort de prendre soin de lui-même. Mais quand même, peu importe ce qui l'a attirée vers lui, ce n'était certainement pas son apparence.

Elle n'était pas vraiment sûre de ce que c'était. Une fois qu'elle avait commencé à passer plus de temps avec lui correctement et qu'ils avaient commencé à se connaître, ils s'étaient avérés qu'ils avaient pas mal de choses en commun; quand il n'était pas malveillant, ils avaient un sens de l'humour très similaire, et ils étaient les deux des gens intelligents et très porté sur la lecture.

Elle admirait son dévouement total à ce qu'ils faisaient; elle lui faisait confiance; elle se sentait en sécurité en sa présence, malgré tout ce qu'il avait fait. Et le simple souvenir de ses baisers la fit remuer et presser ses cuisses l'une contre l'autre alors que son pouls s'accélérait un peu.

Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être analysé, cependant, se dit-elle ironiquement. Elle le traitait comme une équation d'arithmancie, ou quelque chose comme ça; elle y réfléchissait analytiquement - son intelligence était peut-être sa plus grande force, mais cela pouvait aussi être une faiblesse, parfois. Elle aimait Severus; elle aimait lui parler, passer du temps avec lui - elle aimait aussi l'embrasser, admit-elle en souriant à elle-même dans l'obscurité. Elle lui ferait confiance pour sa vie, et en fait l'avait fait à plusieurs reprises. Quand elle avait pensé qu'il était en train de mourir, elle avait été plus effrayée qu'elle ne l'avait jamais été, et l'idée de le perdre lui causait presque une douleur physique. Chaque nouvel événement de quelque importance dans sa vie, bon ou mauvais, lui donnait envie de lui en parler avant tout le monde. Si ce n'était pas de l'amour, alors c'était si proche qu'elle ne pouvait pas faire la différence.

Quant à ce qu'il ressentait ... elle avait pensé à leur conversation dans la salle de bain il y a quelques jours, et le soupçon furtif avait commencé à se faire jour en elle que, à cet égard, Severus semblait être aussi inexpérimenté qu'elle l'était. Avec le recul, son attitude incertaine semblait moins à propos de son incertitude de ses sentiments que sur sa lutte pour s'exprimer - il n'était pas le genre d'homme à être incertain de ce qu'il ressentait, mais il avait définitivement du mal à s'ouvrir à gens.

Il avait été si confiant quand il l'avait embrassée qu'elle était certaine que l'aspect physique n'allait pas être un problème, mais même si elle était sûre qu'il savait ce qu'il faisait sexuellement, elle devenait de plus en plus certaine qu'il ne savait absolument rien sur l'aspect émotionnel des choses.

Elle se souvint s'être interrogée sur ses sentiments pour Lily et avoir spéculé sur la force des sentiments qu'ils ressentait encore; Elle se souvenait avoir pensé à l'époque qu'il semblait si seul et qu'il n'y avait probablement jamais eu personne d'autre dans sa vie d'une importance réelle.

Pas étonnant qu'il ne soit pas sûr de lui, alors, vraiment. Perversement, cela la fit se sentir un peu mieux. Espérons qu'ils pourraient y arriver ensemble, et au moins aucun d'eux n'aurait de réelles attentes basées sur des relations antérieures. Et une partie d'elle trouvait sa maladresse plutôt adorable, ce qui l'aurait absolument exaspéré si il l'avait su.

D'une manière étrange, c'était agréable de savoir qu'elle pouvait passer à travers son armure et trouver son côté vulnérable.