Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

"Je vois la magie que nous faisons maintenant

Et un voile est levé de mes yeux d'une manière ou d'une autre

Et la chose la plus étonnante vient à la lumière

Est-ce que le monde me semble différent du jour au lendemain ..."

- The Moody Blues, 'I Just Don 't Care'.

Severus s'appuya contre la pierre en ruine et prit une longue bouffée sur sa cigarette, les yeux mi-clos.

C'était agréable d'avoir quelques instants de paix pour lui-même; il était assez tard dans la nuit maintenant que même ce quartier se calmait, bien qu'au son, les voisins se criaient toujours dessus. Ils se criaient des insultes depuis dix ans; il ne le remarquait presque plus, sauf que cela lui rappelait à quel point l'accent local était affreux. Cela le faisait encore grincer des dents de se souvenir qu'il avait déjà parlé comme ça.

Il regarda le désordre envahi par la végétation qui avait autrefois été son jardin arrière, mais il ne voyait ni le pavage fissuré ni les mauvaises herbes, trop occupé à penser aux derniers jours.

Il y avait énormément de choses auxquelles s'habituer. Avoir quelqu'un d'autre dans la maison, ou trois personnes dans ce cas, était un vrai changement - mis à part la résidence heureusement brève de Pettigrew l'année dernière, il était le seul ici depuis que ses parents étaient morts. Cela le surprenait à chaque fois qu'il entendait des voix, mais au moins cela l'aidait à garder ses souvenirs à distance.

Et, bien sûr, il y avait Hermione. Se souriant à moitié tristement à lui-même, il expira un mince panache de fumée, se détendant contre le mur. Leur tentative de parler correctement n'avait pas eu beaucoup de succès, mais il pouvait à peine parler à ce moment-là; distraitement, il passa à nouveau ses doigts sur la nouvelle cicatrice sur son bras gauche, incapable de la laisser tranquille. Ils avaient au moins réussi à se dire que c'était réciproque et probablement pas occasionnel, et pour être honnête, c'était à peu près aussi loin qu'il avait réussi à comprendre ses sentiments de toute façon. Tôt ou tard, il devrait faire mieux que cela et essayer de se comporter comme un adulte, mais pour le moment, il était content de la façon dont les choses progressaient.

Son sourire devint un sourire narquois alors qu'il terminait sa cigarette - ses rêves étaient devenus progressivement plus vifs depuis leur premier baiser à Poudlard, et depuis la deuxième rencontre dans la salle de bain, eh bien ... plus de douches froides, malheureusement, l'inconvénient de partager une maison avec d'autres personnes était un manque total d'intimité et il était quelque peu désagréable de prendre des mesures plus directes avec eux tous si proches. Pourtant, il considérait que cela en valait la peine, et il était amusé en privé par la force de sa réaction à quelques baisers; il était vraiment resté trop longtemps sans contact humain, et n'avait même pas réalisé à quel point il se faisait du mal. Mais tout n'avait pas été une question d'excitation ... quand il ne vomissait pas dans une réaction de stress très forte ces derniers jours, il avait pensé à elle,

Un peu à sa consternation, Severus ne pouvait pas se souvenir honnêtement de la dernière fois que quelqu'un l'avait serré dans ses bras. Eh bien, il avait le sentiment que la dernière fois avait été la nuit de la naissance de Draco, quand un Lucius très, très ivre l'avait serré dans ses bras peu de temps avant de s'évanouir, mais cela ne comptait pas. Lily l'avait serré dans ses bras la première fois qu'elle l'avait vu après s'être vu offrir une place à Poudlard, et il se rappelait ne pas savoir comment répondre, mais c'était la seule fois dont il pouvait se souvenir. Sa mère l'avait probablement fait quand il était très jeune, mais la plupart de ses premiers souvenirs étaient délibérément flous maintenant et il ne s'en souvenait pas.

N'avait-il vraiment pas été serré dans des bras depuis qu'il avait onze ans? Il avait fouillé sa mémoire à fond au cours des deux derniers jours, et il ne pouvait pas s'en souvenir. Pas étonnant que cela l'ait tellement affecté, Il y a réfléchi en rentrant dans la cuisine et a verrouillé la porte arrière derrière lui.

Cela nécessiterait également beaucoup d'ajustements. Partager sa vie avec qui que ce soit, même au moindre degré, lui était complètement et totalement étranger. Il lui avait fallu presque un an pour arrêter de tressaillir si elle touchait sa main, et plus longtemps que cela avant même qu'il ait pu envisager de lui parler honnêtement. Il voulait vraiment lui dire ce qu'il ressentait pour elle - non pas qu'il avait été capable de l'articuler correctement même à lui-même encore - mais il savait qu'il ne pouvait pas, pas encore. Il avait passé trop de temps à l'écart de tout le monde, et ça allait prendre du temps pour apprendre à être différent. Mais quand elle l'avait serré dans ses bras, il avait sentit la chaleur de son corps et réalisé à nouveau que quelqu'un d'autre se souciait vraiment de lui, cela avait soulagé quelque chose en lui dont il ne savait pas qu'il était là. Et en la voyant se détacher de son baiser, son visage rougit et ses yeux rougeoyants d'une nouvelle excitation... il ne s'était jamais senti plus comme un homme.

Il n'était toujours pas tout à fait sûr de ce qu'il y avait entre eux, mais si Hermione pouvait être patiente avec lui un peu plus longtemps, il donnerait tout et n'importe quoi pour le garder.

.

.

.

Au petit déjeuner le lendemain matin, Severus tira à nouveau le médaillon et le balança d'avant en arrière sur sa chaîne, alors qu'ils le regardaient solennellement. "Des idées brillantes?" demanda-t-il doucement.

"Comment savoir s'il a réussi à détruire le vrai?" Demanda Ron. ''Aurait-il même su comment?''

"Je ne sais pas. Regulus n'était pas très intéressée par les Forces du Mal, pas comparé au reste d'entre nous. Il était plus intéressé par la résolution de problèmes." Severus eut l'air pensif.

"Kreatur," dit calmement Hermione. Elle y avait pensé plus tôt, une fois qu'elle avait pu arrêter de penser à Severus pendant cinq minutes - quelque chose qui devenait de plus en plus difficile, surtout à des moments comme celui-ci où ses cheveux étaient humides de sa douche, ses yeux brillaient, une santé retrouvée et un intellect vif.

Les autres la regardèrent brusquement avant que Severus ne claque des doigts. "Oui. Il le saurait. Regulus était le garçon aux yeux bleus de la famille. Potter, appellez l'elfe." Brusquement, il sourit à Hermione. ''Et tu peux arrêter de me regarder comme ça. Je te ferai savoir que j'ai un badge de la SALLE dans mon bureau à Poudlard.''

Ron et Harry se mirent tous les deux à rire alors qu'Hermione le regardait avec incrédulité. "Tu quoi? "

Il ricana, ses yeux dansant. "La salle du personnel était pleine de ta petite campagne pendant des semaines."

"Oh mon Dieu." Elle pouvait se sentir rougir. Je ne vais jamais survivre à ça.

Son expression s'adoucit - légèrement, du moins, même s'il était toujours clairement amusé. "La conclusion générale était que ton cœur était au bon endroit. La plupart de vos professeurs ont été assez impressionnés."

"Et vous?" Demanda hardiment Harry.

Severus renifla. ''J'ai trouvé ça drôle'', répondit-il avec une honnêteté désarmante. "Appelez Kreacher ici. C'est la première vraie piste que nous ayons, et je pense qu'il est temps que nous rompions l'habitude de prendre toute l'année pour nous rendre à une sorte de grande finale chaque été; je veux que cela se termine aussi vite que possible. Allez."

"Dois-je juste - dire son nom?" Demanda Harry avec incertitude. "Je n'ai jamais eu besoin de l'appeler avant."

''Vous posez la question à la mauvaise personne, Potter. Si la famille de ma mère a déjà possédé des elfes de maison, cela s'est passé plusieurs générations avant ma naissance, mais je suppose que oui.''

Harry échangea un regard avec Ron, qui haussa les épaules. Se raclant maladroitement la gorge, il dit: "Kreatur?"

.

.

.

Severus les laissa tous les trois dans la cuisine en train de parler à l'elfe de maison. Dès qu'il entendit le nom dont ils avaient besoin, il se précipita dans le salon et alluma la cheminette, appelant le quartier général, et fut quelque peu consterné lorsque Dumbledore répondit. La voix du vieil homme était glaciale alors qu'il dit froidement, "Severus."

"Dumbledore," répondit-il avec un calme qu'il ne ressentait pas. "Comment va le bras?" demanda-t-il méchamment.

"Vous n'avez aucune idée de ce que vous avez fait."

''Parce que je m'en fiche vraiment,'' répondit calmement et honnêtement Severus. ''Je suis plus utile ici, à chasser les Horcruxes avec ces trois-là, que je ne le serais en tant que paria après vous avoir assassiné alors que tout le monde sorcier me détesterait. Et même avec moi en charge, en supposant que cette partie fonctionnait comme vous l'espériez, Poudlard deviendrait un lieu de cauchemars. Il vaut mieux qu'il soit complètement fermé jusqu'à ce que cela soit fait. Dieu Tout-Puissant, Dumbledore, à quoi diable pensiez-vous? J'aurais été une barrière assez fragile entre les deux côtés, l'Ordre se débattrait comme des poulets sans tête après votre mort, et pensez-vous vraiment que trois adolescents devraient parcourir le pays à la recherche d'Horcruxes par eux-mêmes? Ils sont bons, mais ils sont aussi très jeunes et n'ont pas encore les connaissances nécessaires, très peu d'adultes compétent même les ont. Potter n'est même pas encore majeur . "

Il y eut un très long silence. Severus se moqua du feu; il ne s'attendait pas à une réponse de toute façon. Son ancien employeur aurait également beaucoup de choses à régler, surtout si Minerva avait effectivement repris la direction comme il l'espérait. Finalement, Dumbledore dit avec raideur, "Je vais chercher Bill."

Ce n'était pas vraiment Bill à qui Severus voulait parler, mais cela ne ferait aucun mal de vérifier comment se déroulaient les négociations, alors il ne dit rien, retraçant distraitement les cicatrices sur son bras pendant qu'il attendait. Quelques instants plus tard, la voix de Weasley l'atteignit. "Bonjour Professeur."

"M. Weasley. Avez-vous fait des progrès et je ne suis plus professeur, je vous l'ai déjà signifié?"

"Eh bien, en quelque sorte. Je pense qu'ils seront prêts à vous accorder ce que vous demandez, mais nous sommes bloqués sur le prix maintenant."

"Qu'est-ce qu'ils demandent?"

"Deux choses. Un de leurs gobelins est retenu prisonnier; nous pensons qu'il est chez les Malfoy, peut-être avec quelques personnes. Nous pensons qu'Ollivander est là et peut-être quelques autres. Ils veulent qu'il soit sauvé, ce sur quoi nous travaillons de toute façon, cette partie n'est pas le problème. "

"Qu'est-il alors?"

Un soupir résonna dans la cheminée. "Ils veulent l'épée de Gryffondor."

Severus cligna des yeux face aux flammes. "et?"

"Que voulez-vous dire, par et? "

Il haussa les épaules. "Laissez-les l'avoir, si ils la veulent tellement. C'est beaucoup moins que ce que je pensais qu'ils demanderaient."

"Nous ne pouvons pas simplement leur donner."

"Pourquoi pas? Ils l'ont fait, Weasley. Ils connaissent les enchantements dessus. Ils savent que l'épée répondra à un appel du chef de Poudlard, de l'héritier biologique de Godric, ou de n'importe quel Gryffondor dans le besoin, de ce fait, je ne vois pas pourquoi ils ne devraient pas avoir l'épée le reste du temps. Ce n'est pas comme si nous l'utilisions beaucoup. Ils ne peuvent pas empêcher qu'elle soit maniée par ceux qui sont censés la manier, donc tant que nous acceptons de le rendre à chaque fois que ce n'est pas nécessaire, je ne vois pas de problème. "

"... Je n'y avais pas pensé comme ça. Je ne sais pas si le directeur sera d'accord, cependant."

''Ce n'est pas vraiment son épée,'' souligna calmement Severus. "Il est autorisé à l'utiliser par courtoisie. Si cela appartient à quelqu'un, ce serait à Potter. Je peux lui faire signer quelque chose si Gringotts veut un contrat de propriété partagée ou quelque chose comme ça."

''Vous n'avez pas besoin de l'épée?''

"Pas pour le moment. Il y a d'autres façons de faire ce que nous devons faire. Et si jamais nous en avons vraiment besoin, nous pouvons l'obtenir, peu importe qui prétend posséder la chose. Vous dites qu'ils accepteront ce que j'ai demandé, si vous pouvez convenir de ce prix? " Non pas qu'il voulait vraiment essayer de pénétrer dans Gringotts - il était loin d'être aussi sûr de la façon de s'y prendre qu'il le prétendait - mais si les gobelins coopéraient juste un peu, il pensait que c'était au moins possible, et Dieu sait qu'il était doué pour bluffer. Ils n'aimaient certainement pas beaucoup Bellatrix - pas de surprise là-bas, personne ne l'aimait, y compris son mari.

''Je pense que oui. Ils semblent croire que vous allez être tué, donc peu importe ce qu'ils vous promettent.''

''C'est toujours agréable d'avoir un vote de confiance. Je n'ai pas l'intention de me faire tuer, si c'est une consolation. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle mais ce n'est pas pourquoi j'ai appelé. J'ai besoin de voir Mundungus Fletcher dès que possible.''

"Dung? Euh, il y a peut-être un problème pour ça. Il est allé dans la clandestinité. Personne ne l'a vu depuis des semaines. Nous l'avons surpris en train de piller une des pièces et il s'est enfui avec un tas de trucs, et maintenant nous ne savons pas où il est." "

Severus montra les dents aux flammes avec colère. "Alors trouvez-le. Il est vital que je lui parle; j'ai besoin de savoir ce qui est arrivé à l'une des choses qu'il a volées."

"Il ne vous le dira pas."

"Je vais dire gentilment s'il vous plaît," répondit-il sarcastiquement; il n'avait pas l'intention de demander. ''Dès que vous le trouvez, envoyez Kreacher ou - comment s'appelle l'autre elfe qui suit Potter comme un chiot?

"Dobby."

"Oh, oui, le vieil elfe de Lucius ... Envoyez Kreattur ou Dobby amené Mundungus à Potter dès que vous l'avez trouvé. En parlant de Lucius, vous avez dit que le gobelin et les autres prisonniers étaient au Manoir Malfoy?" C'était une nouvelle pour lui, mais de toute évidence, ils changaient leur habitudes autant que possible pour rendre ses connaissances obsolètes le plus rapidement.

"Nous pensons que oui. Nos informations ne sont pas à la hauteur maintenant que vous n'êtes pas là, mais nous sommes aussi sûrs que possible."

''Si ils y sont, je sais exactement où ils seront. Je vous enverrai un plan de cette partie du manoir plus tard.'' Lucius n'était pas idiot; son ami ne se battrait pas trop, juste assez pour être plausible.

"D'accord merci." Il y eut une pause. ''Monsieur, que se passe-t-il? Dumbledore ne nous dira rien. Tout ce que nous savons, c'est qu'il a confié à Harry une sorte de tâche, et Ron et Hermione l'aident. Et vous, je suppose, même si je ne pense pas que vous étiez supposé."

"Non, je ne l'étais pas," acquiesça-t-il calmement. "Je n'aimais pas beaucoup ma part du plan, alors je l'ai changé. Vous n'avez pas besoin de savoir ce qui se passe, M. Weasley. Ce que vous ne savez pas ne peut pas être torturé hors de vous, et c'est d'une importance vitale que le Seigneur des Ténèbres n'apprenne pas ce que nous faisons avant qu'il ne soit trop tard. Si nous réussissons, nous pourrons le tuer. C'est tout ce que vous devez savoir maintenant. "

''Oui, monsieur. Au fait, maman veut que vous veniez tous les quatre au Terrier à la fin du mois de juillet pour l'anniversaire d'Harry.''

"Ce sera trop dangereux. Vous savez ce qui va se passer à l'instant où il aura dix-sept ans."

"Ouais, nous savons. Elle veut que nous le fêtions quelques jours plus tôt."

"On verra."

''Si cela veut dire non, alors vous le dites vous-même à Maman, monsieur.''

Severus renifla malgré lui. "Bon sang, non. Votre mère est plus effrayante que la moitié des gens de l'autre côté réunis. Ça ne veut pas dire" non", de toute façon, ça veut dire" on verra ". Je ne veux pas vraiment d'une maison pleine d'adolescents boudeurs si je dis non. "

"Ouais, il y a eu beaucoup de blagues sur votre baby-sitting." Il pouvait entendre le jeune sorcier sourire et rouler des yeux, incapable d'invoquer son air renfrogné habituel. ''Sont-ils tous encore en vie et en bonne santé?''

"J'ai résisté à l'envie de les assassiner pendant des années malgré tout ce qu'ils m'ont fait. Je doute que je vais céder maintenant." Il devait admettre que Potter et Weasley avaient grandi, bien que très lentement; ils n'étaient pas tout à fait aussi ennuyeux et insupportablement qu'il avait imaginé qu'ils seraient, bien qu'il préférerait encore largement si ils n'étaient pas là.

"Très bien. Bonne chance."

"Pareillement

Il se rassit sur ses talons alors que les flammes vertes mouraient en orange, les éteignant d'un coup de baguette, et pencha la tête pour écouter les voix calmes de la cuisine, grignotant distraitement la pointe de son pouce alors qu'il réfléchissait. Ils ne pouvaient pas vraiment faire autre chose pour le moment, pas avant que l'Ordre n'est passé un accord avec Gringotts ou trouvé l'emplacement de Mundungus, ce qui prendraient probablement un certain temps. Peut-être qu'il aurait finalement assez de temps pour parler correctement à Hermione, même s'il n'était toujours pas sûr de ce qu'il allait dire.

.

.

.

"Pouvons-nous nous donner des surnoms?" Demanda Harry au dîner.

"Non," répondit Severus sans lever les yeux de son livre, appuyé contre son assiette.

"Quel genre de surnoms?"

Demanda Ron avec intérêt, avalant sa bouchée.

Harry haussa les épaules, souriant. "Je ne sais pas, je pensais juste ... Je veux dire, la royauté serait cool."

"Royauté?" Répéta Hermione.

Il hocha la tête, son sourire s'élargissant. "Bien sûr. Weasley est notre roi, après tout, et nous avons le Prince de Sang-mêlé ici, et la Princesse de Gryffondor ..."

Severus leva très lentement la tête et lança à Harry un regard inexpressif. ''Cela ferait-il de vous la reine, Potter?'' demanda-t-il d'une voix bien trop douce. ''Je ne savais pas que vous aviez basculé de cette façon. Miss Weasley aura le cœur brisé. Bien que cela ajoute une nouvelle dimension intéressante à vos batailles constantes avec Draco…''

Harry devint vraiment très rouge et se tut précipitamment, alors que Ron et Hermione éclataient tous les deux de rire.

.

.

.

Deux jours plus tard, les garçons commençaient à souffrir gravement de l'isolement. Hermione lisait assez joyeusement, ayant découvert une boîte de vieux livres de poche de fiction sous les escaliers dans un coin oublié avec la collection de vinyles, tandis qu'Harry et Ron commençaient à se disputer sur ce qu'il fallait regarder à la télévision - elle considérait cela comme un dispute inutile, de plus la télévision. était vieille et bon marché; il n'y avait que quatre canaux disponibles de toute façon, le son ne fonctionnait pas sur l'un et l'image défilait continuellement sur un autre, donc ils n'avaient le choix que de deux.

Severus n'avait montré aucun intérêt pour la télévision - apparemment, il ne regardait généralement que les informations dessus de toute façon - et était de nouveau visiblement absent, travaillant supposément à nettoyer la cave; il lui était de plus en plus évident qu'il détestait cette maison. Elle doutait qu'il dorme bien et il ne semblait pas à l'aise ici. De plus, elle avait remarqué une absence totale de même les petites touches personnelles que ses quartiers d'enseignement avaient au moins.

Les livres de poche qu'elle avait trouvés étaient les seuls livres non liés au travail de la maison; tous les autres concernaient soit des potions, soit des livres de référence magiques, y compris quelques étagères de livres sur les Forces du Mal qu'il leur avait interdit de toucher. Il y avait la boîte de disques, mais rien pour les jouer, et pas de musique ou d'instruments de musique nulle part. Il n'y avait pas de matériel d'art, et aucune photo à part la seule photo de ses parents - des marques sur le mur de sa chambre suggéraient qu'il était passé par l'obsession normale des adolescents pour les affiches, mais il n'y avait plus rien maintenant, pas de peintures ou autre chose. Ses quelques passe-temps étaient évidemment strictement séparés de sa vie familiale.

La dispute s'est transformé en un match de lutte lorsque les garçons ont commencé à se battre pour la télécommande; sans même prendre la peine de lever les yeux de son livre, Hermione l'invoqua non verbalement, éteignit la télévision et la rangea sur le côté des coussins du fauteuil dans lequel elle était recroquevillée. Je suis si contente de ne pas avoir de frères.

Tranquillement absorbé dans la copie plutôt abîmée de Frankenstein, se demandant paresseusement combien de temps cela prendrait avant que Severus ne perde patience avec le bruit et ne sorte de la cave pour évacuer sa frustration croissante contre eux, Hermione a failli avoir une crise cardiaque quand une fissure assourdissante lui a fait peur comme la mort et plusieurs personnages se matérialisèrent juste au-dessus de Harry et Ron.

Severus arriva en un battement de cœur, si vite qu'elle aurait pu penser qu'il avait transplané lui-même, sauf que la maison était recouverte de protections pour l'empêcher.

Analysant le chaos avec une expression légèrement déconcertée, il attira son attention et secoua lentement la tête avant de lever sa baguette et de séparer les combattants avec quelques mouvements rapides.

Mis à part un Harry et Ron plutôt étourdi, les nouveaux arrivants se sont révélés être une silhouette minable et en difficulté, tenue fermement par une paire d'elfes de maison. Au milieu de tout ça Mundungus tentait de crier: "Lâche-moi!" mais était plutôt gêné par la chaussette enroulée enfoncée dans sa bouche. Dobby le grondait brusquement et Kreacher sifflait, un son plutôt désagréable.

Un instant plus tard, Harry ajouta au tumulte, se lançant sur le voleur avec un hurlement de rage; Hermione prit le nom de Sirius, mais son ami n'était pas vraiment cohérente pour le moment. Ron se souleva du sol, jeta un regard très inquiet à Severus et vint aussitôt se recroqueviller derrière son fauteuil.

"Ne sois pas un crétin," lui siffla-t-elle.

''Je ne suis pas, je suis raisonnable'', rétorqua-t-il à voix basse. ''Snape est de mauvaise humeur depuis des jours, il est évidemment chaud pour un combat et il a l'air d'être sur le point de ce laisser tenter. Je ne veux pas être dans son champ de vision quand il le fera - tu es en sécurité, mais certains d'entre nous n'ont pas ta protection.''

Elle était sur le point de se disputer, jusqu'à ce qu'elle voie le visage de Severus. Un nerf sautait sous son œil, ce qui était toujours un signe de danger. Il avait l'air très fatigué, assez stressé et un peu frustré, ainsi que sérieusement agacé. Un instant plus tard, il découvrit ses dents, glissa sa baguette dans sa ceinture et entra dans le chaos, saisissant sans ménagement Harry par le dos de son t-shirt et le ramenant en arrière. ''Potter, taisez-vous,'' claqua-t-il, le secouant pour faire bonne mesure avant de le faire trébucher adroitement et de le jeter sur le dos sur le sol. "Restez là jusqu'à ce que vous vous soyez calmé. Ne m'obligez pas à vous stupefixer. J'en ai assez." Il se retourna et regarda les autres. "Fletcher, sois intelligent, si tu ne t'arrête pas tout de suite, je ne serai pas responsable de mes actions."

Le petit sorcier arrêta de se débattre et cracha la chaussette. "Snape? Quoi - qu'est-ce qui se passe? Pourquoi est-ce que -"

"Est-ce que je t'ai dit de parler? Non. Alors ferme-la. Silencio." Severus se pinça l'arête du nez, renfrogné. "D'accord. Est-ce que tout le monde a décidé de grandir maintenant?"

"Nous vous apportons Mundungus Fletcher, Professeur," déclara Dobby, quelque peu inutilement dans les circonstances.

"Oui, merci, je peux voir ça," marmonna-t-il. '' Maintenant, Fletcher. Les elfes vous ont-ils dit pourquoi ils t'ont amené ici?'' Mundungus secoua la tête; il était devenu très pâle sous la saleté et commençait à avoir l'air un peu effrayé.

"Parce que tu as encore volé, Fletcher," expliqua froidement Severus. ''Tout ce qui appartient à Black est passé à M. Potter, ici; il était plutôt bouleversé d'apprendre que tu as mis en gage son héritage autour de Knockturn Alley. Inutile de dire qu'il réglera cette dette avec toi à une date ultérieure. En ce moment, nous sommes préoccupés par le sort d'un objet en particulier. N'essaye pas de parler; je ne suis pas du tout intéressé à écouter tes mensonges ou tes excuses, et ton souffle est répugnant." Il s'approcha et se pencha pour saisir une poignée des cheveux éparse de l'homme. "Regarde-moi. Legilimens. "

Il n'y avait pas grand chose à voir du point de vue d'un étranger. Les yeux de Mundungus étaient écarquillés et vides, et Severus se renfrogna légèrement de concentration. Quelques instants plus tard, Severus le lâcha et s'éloigna; il souriait comme si Noël était arrivé plus tôt. "Trop parfait," dit-il doucement, ses yeux brillants d'une pure vindicte prédatrice qui fit frissonner les trois anciens élèves par réflexe.

"Qu'est-ce que c'est? Qui a le médaillon?" Demanda Ron, apparemment plus si effrayé.

''Dolores Ombrage''.

"Dieu, vraiment?" Demanda Hermione, surprise. Après un moment, elle commença à sourire également, rendant le sourire de Severus. "Eh bien, ça devrait être amusant alors." Ils avaient tous une affaire personnelle à régler avec elle.

"Pas vraiment," dit Harry d'un air maussade depuis le sol, se frottant les côtes. "Comment allons-nous affronter le Ministère?"

Severus lui lança un regard vide. "Nous n'allons pas. Elle ne vit pas là-bas, Potter. Nous trouverons son adresse personnelle. Nous allons tous éviter le Ministère autant que possible; les mangemorts ont déjà pris le relais presque complètement, et notre joyeux petit groupe se compose de l'indésirable numéro un, d'un traître au sang, de la née moldu la plus recherchés du pays et du sang-mêlé qui a trahi le Seigneur des Ténèbres. Je ne vais nulle part près cet endroit. "

"De plus, Ombrage déteste Hermione personnellement," intervint joyeusement Ron.

Severus renifla. "Pas étonnant. J'ai donné vingt points à Gryffondor pour ce petit coup; c'est dire à quel point c'était bon."

"Et le monde na pas imposé?" Demanda sarcastiquement Hermione.

Il haussa un sourcil. "J'ai repris les points quand j'ai réalisé à quel point tu à été idiote plus tard."

"Menteur." Même Severus n'était pas aussi bâtard. Eventuellement.

Ses yeux brillèrent brièvement dans le premier sourire correct qu'elle avait vu de lui depuis des jours. "De nombreuses fois," acquiesça-t-il joyeusement, se frottant vivement les mains l'une contre l'autre.

"Qu'allons-nous faire de lui?" Demanda Ron, indiquant un Mundungus recroquevillé.

Severus lui lança un regard plutôt indifférent et leva sa baguette. "Oubliet." Les yeux du sorcier accroupi dérivèrent et Severus tourna son attention vers les deux elfes. "Jetez-le près de Borgin Burkes. Il doit beaucoup d'argent à M. Borgin, ce qui devrait le garder occupé pendant un moment. Vous pourrez le retrouver plus tard quand il sera temps de récupérer tout ce qu'il a pris." Apparemment, Dobby et Kreacher faisaient également partie du très grand groupe de personnes trop nerveuses pour discuter avec Severus Snape; esquissant des courbettes, ils disparurent avec un craquement aigu.

Ron fronça les sourcils. "Pourquoi avez-vous fait ça? J'aime bien Dung."

Cela lui valut un regard flétri. ''C'est un petit ver sans scrupules qui vendrait sa propre mère pour quelques Knuts. Cinq minutes après l'avoir laissé partir, il courrait vers absolument tout le monde avec des nouvelles de l'endroit où nous sommes et de ce que nous prévoyons, surtout si il pensait qu'ils pourrait monnayer l'information. À moins que vous ne préfériez que je le tue à la place,'' ajouta-t-il avec une pointe de voix, le bref éclair de bonne humeur s'évanouissant comme si il n'avait jamais existé, alors qu'il tournait les talons et retournait dans la cuisine.

Le tempérament d'Hermione se brisa. Jetant un regard pointu à Harry et Ron, elle le suivit et ferma la porte derrière elle, lançant un Muffliato avant de demander avec exaspération, "Qu'est-ce qui ne va pas avec toi? Tu agis comme ça depuis des jours."

Il se tourna vers la porte qui menait aux marches de la cave et la fusilla du regard. ''Tu demande vraiment ?''

"Oh, n'ose pas dire que c'est de ma faute."

Clignant des yeux, il recula à la hâte. "Ce n'est pas ce que je voulais dire."

"Ha non?"

"Non!" La véhémence dans sa voix la fit taire, tout comme la frustration dans ses yeux. Il la fixa pendant un moment, puis secoua la tête par saccades, ses yeux devenant ternes, et se déplaça lentement pour se laisser tomber sur l'une des chaises abîmées autour de la table, se penchant en avant pour reposer sa tête dans ses mains.

''Severus?'' demanda-t-elle avec incertitude. "Qu'est-ce qui ne va pas?"

''Tout, je pense, ou presque tout,'' dit-il après un moment, levant la tête pour lui montrer le demi-sourire tordu qu'elle aimait. Il soupira. "Pardon."

Elle roula des yeux. ''Severus, nous avons eu des années de pratique de ton côté bâtard de mauvaise humeur. Je pense que nous sommes immunisés maintenant.'' Tirant une autre chaise, elle s'assit à côté de lui et tendit la main pour poser sa main sur son avant-bras cicatrisé; depuis qu'il se remettait du retrait de la Marque des Ténèbres, il gardait ses manches de chemise retroussées, bien que malheureusement il ne portait pas encore de t-shirts.

Il y avait de légères lignes rouges sur sa peau; elle l'avait vu gratter distraitement la cicatrice à quelques reprises maintenant. "Parle-moi, pour une fois, au lieu de me grogner dessus. Pour la valeur de la nouveauté, si rien d'autre."

''Fille impudente,'' murmura-t-il, mais il avait déjà l'air un peu mieux. Posant son menton sur sa main, il baissa les yeux sur ses doigts posés sur la cicatrice à l'intérieur de son avant-bras et soupira. "Je n'ai jamais voulu rien de tout ça, tu sais," lui dit-il doucement. "Je n'ai jamais voulu être responsable de quoi que ce soit. Je suis un suiveur, pas un leader. Je ne veux pas être assis ici à essayer de trouver des moyens de faire l'impossible, sachant que des vies dépendent de mes choix ou de si je peux penser à quelque chose à temps. Je ne suis pas fait pour ça. Je préférerais de loin que quelqu'un de confiance me dise simplement quoi faire. "

Il hésita, puis la regarda directement et parla avec une franchise inhabituelle, son regard étonnamment ouvert. ''J'ai tellement peur de faire une erreur que je ne peux pas dormir, pas que j'ai jamais trouvé facile de dormir dans cette maison. Ce n'était pas ce qui était censé arriver. J'ai tout trahi et maintenant je ... patauge, faute d'un meilleur terme, essayant de continuer à bouger et espérant comme l'enfer que je ne faille pas. Et puis il y a ... nous. "

Severus se retourna vers l'endroit où sa main reposait sur son bras. ''Ce n'était pas censé arriver non plus. Quoi que ce soit, parce que tu es une jeune femme intelligente, Hermione, et je suis sûr que tu as compris maintenant que je n'ai pas la moindre idée de ce qui se passe. entre nous deux. Je ne t'ai pas évité parce que je ne voulais pas parler. Je t'ai évité parce que je ne sais pas quoi dire. " Son sourire tordu allait et venait à nouveau. "Je pourrais aussi me passer de Statler et Waldorf en tant que public."

Elle sourit malgré elle. "Ils ne sont pas si mauvais, admettez-le. Je veux dire, je préférerais qu'ils ne soient pas là non plus, parfois, mais ..." Pour être honnête, les choses seraient dix fois plus gênantes sans que les garçons agissent comme un tampon et leur donnant le temps de régler les choses. Soit elle et Severus auraient eu une terrible dispute maintenant, soit une tension pure aurait conduit à quelque chose pour lequel elle n'était pour l'instant pas prête - elle le voulait, mais c'était tellement nouveau pour elle, elle n'avait jamais eu envie cela avant avec quiconque, et elle voulait un peu plus de temps pour s'y habituer avant d'aller plus loin.

Il expira lentement. ''Laisse-moi te montrer quelque chose, Hermione.'' Alors qu'elle l'observait, il éloigna doucement son bras d'elle et posa les doigts de sa main gauche sur son avant-bras droit. ''Finit,'' murmura-t-il doucement.

Dans l'incompréhension la plus totale, Hermione regarda une cicatrice plutôt méchante qui était soudainement devenue visible, encerclant son bras, et la bande de métal abîmée et ternie liée autour du membre juste au-dessus. Severus le relâcha avec ses doigts et le laissa glisser jusqu'à son poignet. "Reconnais-tu cela?"

"Non..."

Il lui tendit la main et elle regarda de plus près. Son souffle se coupa et elle le fixa, confuse. "C'est le bracelet que je t'ai offert pour ton anniversaire." Elle n'y avait pas pensé depuis... en fait, depuis qu'il l'avait acceptée; elle ne l'avait jamais vu sous ses vêtements de travail de toute façon, avec ses longues manches boutonnées, et quand elle avait vu ses bras nus, il avait été suffisamment blessé pour qu'elle soit concentré sur la guérison et n'avait pas pensé à le chercher.

"Oui," acquiesça-t-il doucement. "Ou plutôt, c'est ce qu'il en reste."

"Qu'est-ce qui lui est arrivé?" demanda-t-elle en se penchant plus près. Il était noirci, éraflé, bosselé et plié, et il semblait franchement qu'il avait été écrasé ou quelque chose comme ça.

''Il m'a sauvé la vie'', dit-il simplement.

"Je ne comprends pas..."

"Moi non plus." Au bout d'un moment, il commença à expliquer. ''C'était quand j'étais torturé. Tu as vu à quel point j'étais proche de la mort. C'était pire que tu ne le penses; j'étais en train de mourir. Et puis il s'est passé quelque chose que je ne peux pas expliquer. Tu te souviens à quel point tu étais épuisé, après? C'est parce que tu utilisait ta magie depuis des heures avant que je sois jeté à l'extérieur des portes. Je ne sais pas ce qui s'est passé, ni comment, ni pourquoi, mais d'une manière ou d'une autre, le bracelet tirait parti de ta magie pour me guérir, quand j'étais en train de mourir. Sans elle, Je serais mort. Je le sais, car cela a formé une dette à vie. "

"Quoi?"

Severus haussa les épaules. "Je te dois pour ma vie. Ne me regarde pas comme ça; je m'en fiche. Je te dois beaucoup, bien plus que ça de toute façon, et je n'ai pas besoin de magie pour me le rappeler." Avant qu'elle ne puisse demander ce qu'il voulait dire par là, il continua calmement, "C'était la nuit où j'ai décidé de trouver un autre moyen. J'ai décidé d'abandonner mon filleul, de rompre la promesse que j'avais faite à Dumbledore à genoux, de tourner le dos à tout ce en quoi je croyais encore et me jeter dans le combat plutôt que de laisser les autres dicter le cours de l'avenir. Et je l'ai fait pour toi. Parce que ça ...'' Il tapota légèrement la cicatrice avec un doigt. "Cela signifie quelque chose. Je pense que ça vaut peut-être la peine de vivre."

Forçant les mots à passer la boule dans sa gorge, elle réussit à bégayer, "Severus, je - je ne sais pas quoi dire ..."

''Bienvenue dans mon monde'', répondit-il sèchement, souriant à moitié en la regardant. "Je ne suis pas doué pour ça, et je ne l'ai jamais été. Je sais rarement exactement ce que je ressens, et je n'ai jamais été doué pour l'exprimer. Cela me terrifie absolument, plus que tout ce que j'ai jamais vécu. Et il n'y a toujours pas de temps pour réfléchir. Parce que demain, avec de la chance, nous allons trouver et détruire le quatrième Horcruxe, et ensuite nous devons trouver un moyen d'atteindre les deux autres. "

Hermione hocha lentement la tête, pensant à tout ce qu'il avait dit, soulagée qu'il se soit enfin confié à elle. "Je n'ai jamais remarqué que tu n'aimais pas être responsable," dit-elle après un moment, et elle vit ses yeux danser avec un humour ironique en réponse.

"Tu n'était pas censé le remarquer. Ce serait un mécanisme de défense très médiocre si il ne fournissait aucune défense."

Elle lui sourit. "Tu es en fait un tendre sous tout ça, n'est-ce pas?"

Il a presque ri. "Vraiment, Miss Granger," dit-il d'une voix traînante, la moquerie dans les yeux, "Je t'ai dit moi-même que je suis un batard. Ce rôle n'est pas un acte."

"Tu serais terriblement ennuyeux si tu ne l'était pas," lui dit-elle joyeusement. ''Au fait, tu sais que Statler et Waldorf pensent que nous nous embrassons en ce moment, n'est-ce pas?'' Si ce n'est pas plus que s'embrasser. Cette pensée ne la rendait pas aussi nerveuse qu'auparavant.

"Est-ce une invitation?" demanda-t-il d'une voix soyeuse, avant de sourire - un vrai sourire, cette expression très rare qui adoucissait ses yeux et atténuait beaucoup de rides de son visage. "C'est tentant - tu ne sais pas à quel point c'est tentant. Mais pas maintenant. Nous avons encore beaucoup à penser tous les deux." Il attrapa sa main et la porta à ses lèvres, déposant un baiser sur ses jointures, et juste ce léger contact suffisait à la faire frissonner. ''vas penser à des choses amusantes à faire à Dolores Ombrage demain. Nous avons tous des comptes à régler. Une chose à la fois.''

"D'accord. Mais ..." Elle hésita et il la regarda d'un air interrogateur. "Je - je ne joue pas à des jeux. Je sais à quoi tu as pensé, plusieurs fois. Comme au truc de Noël de Slughorn. Ce n'était pas - ça n'a jamais été à propos de Ron, ou de qui que ce soit d'autre, du moins pas entièrement. Ç'était principalement destiné à toi, je pense, même si je ne m'en rendais pas compte à ce moment-là. J'essayais de comprendre ce qui se passait, et - et je voulais que tu me vois comme autre chose qu'une simple écolière. "

Il rit doucement, ses yeux brillants. ''Tu as réussi admirablement'', dit-il sèchement. "Je n'ai pas pu dormir pendant trois jours après cette petite cascade, et je me souviens de plusieurs longues douches froides. Ce n'était pas nécessaire, cependant. Je ne te voyais plus comme 'juste' une écolière depuis un certain temps avant ça." Brusquement, son sourire devint si méchant qu'il aurait dû être illégal, la faisant frissonner à nouveau. ''J'ai passé un demi-trimestre l'année précédente à essayer de trouver une façon avec tact de te faire entendre que tu avais besoin d'un soutien-gorge de sport approprié si tu devais courir avec un homme de moins de quatre-vingts ans. Tu n'as aucune idée de ce que cela m'a fait. "

"Vraiment?"

Severus grimaça et repoussa ses cheveux de son visage. ''Je ne suis qu'un humain, Hermione. Je n'étais pas à l'aise de penser à une fille de près de la moitié de mon âge en ces termes, en particulier à l'une de mes élèves, mais je n'ai pas mis longtemps à réaliser que je ne pouvais pas m'arrêter." Il haussa les épaules et lui fit un sourire triste. "Cela a aidé que tu as toujours été mature pour ton âge, au moins."

Plus rassurée qu'avant, elle lui rendit son sourire avant de changer de sujet. "Alors, que pouvons-nous faire pour Ombrage demain?"

.

.

Son expression était décidément mauvaise et plutôt troublante.

Severus partit tard le lendemain matin pour rendre visite au quartier général; il était de retour moins d'une demi-heure plus tard avec une adresse écrite sur un bout de parchemin et l'information selon laquelle Ombrage serait probablement de retour du travail vers cinq heures et demie ce soir-là. Hermione et les garçons passèrent le reste de la journée à trouver joyeusement des idées de moins en moins probables et plus horribles sur ce qu'ils pouvaient lui faire, étant donné qu'après l'avoir volée, ils devraient de toute façon l'oublier ; ils ont également confirmé l'histoire de Mundungus, en trouvant une photo du nouveau ministère dans la Gazette du Sorcier et l'agrandissant pour confirmer qu'Ombrage portait le médaillon autour de son cou à la place du collier de perles qu'elle avait porté précédemment.

.

.

.

La maison elle-même les a tous laissé bouche bée pendant un petit moment. Ce fut Harry qui dit après une pause, "Il devrait être illégal de donner à de jolies chaumières un aspect aussi effrayant."

"C'est un peu sinistre," acquiesça Hermione. Harry avait sa cape; les autres étaient désillusionnés, se faufilant derrière une haie soigneusement taillée pleine d'épines dissimulées. ''Severus?''

"Oui?" sa voix répondit de quelque part sur sa gauche, où il examinait la porte d'entrée pour découvrir quels sorts étaient en place.

''Si elle porte ouvertement le médaillon, pourquoi personne au Ministère n'a-t-il réalisé ce que c'est? Tu as dit que les mangemorts avaient complètement pris le relais maintenant.''

''Aucun d'eux ne sait ce que c'est. À moins que tu ne cherche activement quelque chose qui ressemble à un Horcruxe, il ne serait pas détecté. J'ai marché droit devant le diadème de Serdaigle pendant des années et je n'ai jamais rien ressenti, et personne n'a repéré le journal non plus. "

''Tu-sais-qui le reconnaîtrait, n'est-ce pas?''

"Je doute qu'il soit là. Le Ministère n'a jamais été qu'un moyen pour parvenir à une fin; il n'est pas intéressé à gouverner, juste à utiliser le pouvoir qu'il représente pour faire ce qu'il veut. Dans les rares occasions où il rend visite, il ne prendrait pas contacte avec des serviteurs de bas niveau, uniquement de celui qu'il a laissé en charge. "

"Elle touche l'Horcruxe, cependant," dit Ron de quelque part de l'autre côté d'Hermione. "Elle l'a autour du cou. Ne devrait-il pas - je ne sais pas, la rendre folle ou quelque chose comme ça?"

"Comment voir la différence?" Demanda Harry avec une morsure dans sa voix; elle n'avait pas besoin de le voir pour savoir qu'il se frottait le dos de sa main.

Sévère resta silencieux quelques instants avant de répondre tranquillement, "Potter a raison. Dolores Ombrage est... dérangé; Je l'ai vu dans votre cinquième année. Il y a une... obscurité en elle qui lui a donné ce côté sadique. Elle devait d'abord se le justifier, mais une fois qu'elle l'a fait, elle a pu abuser librement de qui elle voulait. L'Horcrux ne fera qu'amplifier ce qui est déjà là, ce qui explique en grande partie les horreurs que nous avons vues dans les journaux en si peu de temps. Si elle devait le porter trop longtemps, il finirait par prendre le contrôle ; elle irait probablement rejoindre les Mangemorts, et se lèverait très haut dans la hiérarchie, avant que le Seigneur des Ténèbres ne réalise qu'elle se transformait lentement en – Eh bien, en son clone, à défaut d'un meilleur terme, à ce moment-là, il serait capable de la posséder complètement, bien que je ne peux pas penser à pourquoi il voudrait. Mais ça prendrait des années. Weasley, venez ici un moment.''

"Moi? Pourquoi moi? Je ne sais rien des sorts de verrouillage. Je veux dire, Fred et George ont essayé de m'apprendre un peu, mais ..."

"Sans blague," répondit sarcastiquement Severus. ''Venez ici. Vous êtes le seul sang-pur de notre groupe et l'une de ces protections est la clé de la pureté du sang; si j'essayais de le briser, je serais blessé, comme Potter, et cela tuerait probablement Hermione d'essayer.

''J'avais l'intention de demander,'' dit Harry en conversation, ''quel est exactement mon statut sanguin? Je veux dire, les gens n'arrêtent pas de dire que je suis un sang-mêlé, mais je ne le suis pas parce qu'aucun de mes parents n'était moldu. Ma mère était une sorcière et mon père était un sorcier, donc je ne peux pas être un sang-mêlé, mais je ne suis pas vraiment un sang-pur non plus, n'est-ce pas? Existe-t-il un sang trois quarts? "

"Eh bien, il y a trois quarts d'un quai de train, donc je ne vois pas pourquoi non," fit remarquer Hermione. Il avait tout à fait raison, même si elle n'y avait jamais vraiment pensé auparavant.

"Tu es un monstre," lui dit joyeusement Ron. "Mais alors, nous le savions déjà."

Même à travers le jardin, ils entendirent Severus renifler. "Vous pourriez passer pour un sang-pur dans les bons cercles, Potter, parce que vous avez le nom de famille d'une très vieille famille de sang-pur. La lignée de votre père remonte au-delà de Godric Gryffondor.

La plupart des gens connaissent le nom de votre mère, mais il est peu probable que beaucoup se souviennent qu'elle était née de moldu. Evans est un nom de famille assez courant. "

''Oh… donc les gens savent que vous n'êtes pas un sang-pur parce que c'était votre père qui était moldu?''

"Oui. Mon nom de famille le révèle."

''D'où le prince de sang-mêlé?'' Demanda doucement Hermione, se rappelant que Slughorn avait pensé qu'elle était liée à un sorcier de sang-pur mort depuis longtemps parce qu'ils portaient le même nom de famille.

"Doit-on constamment en parler?" grinça-t-il. "Weasley, bougez vous, d'accord?"

"Désolé, désolé. Attendez, je pense que je l'ai maintenant."

"Comment ça a l'air?" Demanda Harry avec inquiétude. "Je ne pense pas que nous devrions traîner ici. J'ai l'impression que quelqu'un nous regarde."

"Ou quelque chose," dit sombrement Severus. ''Les barrières sont baissées, mais la porte est toujours verrouillée. Donnez-moi une minute, ça a été faites pour être à l'épreuve de la magie.''

"Tu sais crocheter des serrures?" Demanda Hermione avec intérêt alors qu'un léger grincement provenait en direction de la porte.

"J'aurais l'air très stupide en ce moment si je ne pouvais pas," répondit-il sèchement. "C'est un verrou facile, cela ne prendra pas longtemps."

Brusquement, Harry enleva sa cape, la roula en boule et la fourra dans sa veste avant de sortir sa baguette. Les autres annulèrent instantanément leurs charmes désillusionnants et allèrent chercher leurs baguettes; Severus tira sa baguette et la tint entre ses dents alors qu'il continuait à travailler à la serrure. Il portait sa robe maintenant propre et réparée, apparemment pour intimider Ombrage, et elle remuait légèrement dans la brise et se serrait sur ses épaules.

''Harry, qu'est-ce qu'il y a?'. Demanda Ron avec urgence.

"Détraqueur," dit Harry, frissonnant. "Je peux le sentir venir."

"Elle a un Détraqueur qui garde sa maison? C'est paranoïaque, même pour le Ministère."

"La paranoïa est là," marmonna Hermione en regardant autour d'elle. ''Au sol ou dans les airs, Harry?''

"Je ne sais pas. Attends - là. Sol. Merde, il y en a trois ..."

Severus quitta la serrure et se leva, traversant rapidement pour se tenir avec eux alors que les trois silhouettes encapuchonnées se rapprochaient. Déjà le froid les envahissait et tous les quatre levèrent leurs baguettes. " Expecto patronum!"

Quatre animaux argentés chargèrent en avant, suivis immédiatement par Severus jurant d'une voix choquée et laissant presque tomber sa baguette. Les adolescents le regardèrent avec curiosité; il fixait les Patronus avec une expression stupéfaite sur le visage, et il était devenu très pâle.

Hermione suivit son regard. Le cerf de Harry avait affronté un Détraqueur, et sa loutre et le terrier de Ron travaillaient ensemble pour prendre le second; le troisième s'éloignait d'un renard argenté hargneux avec la silhouette longiligne, le pelage hérissé, l'oreille déchirée et la fourrure inégale d'un survivant urbain. Elle pensa un instant que c'était juste le choc de voir Cornedrue, mais cela n'avait pas de sens; le personnel aurait tous parlé d'Harry ayant le Patronus de son père.

"... Je suppose que ce n'est plus ce qu'était ton Patronus?" demanda-t-elle doucement à Severus. Personnellement, en le regardant, elle a pensé que c'était absolument parfait pour lui; rusé, dur, féroce et adaptable. Et peut-être même plus à cause des marques de batailles cicatrisée, sous la lueur argentée.

Il fixait toujours le renard comme s'il ne l'avait jamais vu auparavant, car apparemment il ne l'avait pas fait. "Non," acquiesça-t-il doucement d'une voix légèrement rauque. "Mon Patronus n'arrivait pas à prendre de forme depuis plus d'un an. Avant ça ... avant ça ..." Il hésita, se léchant les lèvres, gardant ses yeux sur les Patronus alors que les Détraqueurs commençaient à battre en retraite. ''Avant ça,'' continua-t-il lentement, ''c'était une biche. Comme Lily.''

Un long silence suivit cela; aucun d'eux ne savait vraiment quoi dire. Lily Potter était vraiment un sujet interdit, et ils n'avaient pas essayé d'en discuter ensemble depuis que Dumbledore leur avait révélé la vérité à tous.

C'était Ron qui a brisé l'ambiance. ''Votre Patronus était une fille ?'' demanda-t-il avec un sourire délibérément moqueur; il s'était beaucoup amélioré pour juger quand son humour était approprié et quand ce n'était pas le cas.

Severus cligna des yeux, retournant dans le monde réel, et lui lança un regard flétri. "Parce que votre petit chiot est à la hauteur de votre masculinité?" demanda-t-il sarcastiquement alors qu'Harry et Hermione essayaient de ne pas rire. "Croyez-moi, ce n'était pas mon choix."

"Alors pourquoi a-t-il changé?" Demanda Hermione, alors que les Détraqueurs abandonnaient finalement, partant au loin et que les Patronus disparaissaient; la loutre courut vers le renard avant qu'ils ne disparaissent, remarqua-t-elle.

Il lui lança un regard légèrement incrédule. "Tu ne peux penser à aucune raison pour laquelle il aurait pu commencer à cesser de la représenter pendant ta cinquième année?" il a demandé ostensiblement. Avant qu'elle ne puisse répondre à cela - non pas qu'elle aurait eu aucune idée de quoi dire - il continua vivement, "Quant à savoir pourquoi cela n'a pas pris une nouvelle forme corporelle jusqu'à présent, j'imagine que cela a à voir avec la suppression de la marque noire , ainsi que ma propre clarté de pensée accrue. Je suppose que maintenant il est enfin libre de prendre sa vraie forme; je pense que le renard était ce qu'il aurait toujours dû être, ce qu'il aurait été si j'avais été moins ... émotionnellement troublé . "

"Pas une loutre, alors?" Demanda Ron, et grimaça visiblement au regard chauffé à blanc que la question lui valut. "Désolé. Oubliez tout ce que j'ai dit."

"Idiot," marmonna Severus, même s'il n'avait pas l'air aussi en colère qu'il le paraissait. Se retournant vers la porte, il s'agenouilla une fois de plus sur la marche et retourna à la serrure.

Harry donna un coup de pied à Ron doucement. "C'est pour un amour non partagé, abruti," murmura-t-il. "Pense-y. Je parie que Tonks n'a plus un loup maintenant que Lupin a cessé d'être un idiot."

"Faux," dit Severus à distance, ayant apparemment entendu malgré le ton bas. "C'est la différence entre la liberté et une chaîne."

Les garçons avaient l'air perdu. Hermione sourit un peu, ravie de l'implication - une loutre ne lui aurait vraiment pas convenu de toute façon. "Il veut dire que je ne lui demande rien," expliqua-t-elle calmement. "Je ne suis pas une source de culpabilité ou d'obligation. Il n'a pas besoin d'être quelqu'un qu'il n'est pas, avec moi, donc il peut être lui-même." Severus était en bien meilleure santé maintenant qu'il ne l'avait apparemment été en tant que garçon, n'ayant plus à se définir à travers les autres et apprenant à être lui-même pour peut-être la première fois.

"Donc, faire correspondre les Patronus signifie une relation inégale?" Demanda Harry, l'air un peu mal à l'aise.

"Dans mon cas, oui, mais pas toujours," proposa Severus sans lever les yeux. "Et si vous attendez que je réagisse, vous pourriez aussi bien me demander."

"Allez-vous repondre?"

"Cela dépend de la question. Mais pas maintenant. Ah, enfin." Il y eut un déclic et il se leva, ouvrant la porte. "Allez. Elle sera bientôt à la maison, surtout si les Détraqueurs sonnent l'alarme." Il s'arrêta dans l'embrasure de la porte. "Mon Dieu."

"Quoi?" Demanda Hermione derrière lui. Il bougea et elle compris. "Jésus. Comment peut-il y avoir autant de dentelle dans le monde?"

Harry eu un haut le cœur alors qu'il les suivait à l'intérieur. Ron avait l'air malade. "C'est encore une fois la grand-tante Tessie."

"Ouais, ta vieille robe aurait fière allure ici." Harry se frotta les yeux. "J'auvais attendu des chats ..."

"Oh, s'il te plait," lui dit Hermione en souriant. 'nAucun chat qui se respecte ne la tolérerait; pourquoi pense-tu qu'elle a dû se contenter de ces assiettes hideuses?'' Son chat avait généralement des manières impeccables bien qu'il soit un matou, mais autant de dentelle inciterait n'importe quel chat à commencer à se faire les griffes.

"Tellement de rose. C'est Lockhart le jour de la Saint-Valentin, mais en pire."

Harry et Ron se tournèrent tous les deux vers Hermione. Cela aurait été assez mauvais, sauf que derrière eux, Severus faisait la même chose; elle se sentit rougir et détestait ça. Elle n'avait pas réalisé qu'il était au courant de cela aussi. Cela a dû tomber pendant une leçon d'Occlumencie. Bon sang. "Je vous déteste tous."

"J'en doute," dit joyeusement Ron. "Alors quel est le plan?"

''Nous nous cachons et attendons. Dès qu'elle fermera la porte derrière elle, Potter la désarmera et Hermione la bloquera avec un petrificus totalus. Weasley, vous lui enlevez le médaillon et essayez de ne toucher que la chaîne; Lâchez-le sur le sol dès que vous l'avez éloigné d'elle, et assurez-vous qu'il est hors de sa portée. Je m'en occuperai si elle a le temps de lancer quoi que ce soit. "

"Pourquoi ne pas juste l'étourdir?"

''Parce que je veux utiliser la légilimencie - eh bien, non, c'est un mensonge, je préfère boire des eaux usées d'une fosse public que de regarder dans sa tête. Mais je veux savoir ce qui se passe réellement au Ministère; les journaux ne rapporteront pas tout, et avec Kingsley parti, nos seuls contacts sûr, sont Arthur et Tonks, qui ne voient pas grand-chose. De plus, elle pourrait en fait savoir quelque chose d'utile sur les mouvements des Mangemorts, bien que j'en doute. "

"Tu ne peux pas faire ça pendant qu'elle est inconsciente?"

"Oh, oui. Mais où serait le plaisir là-dedans?" Répondit Severus avec un visage impassible, ses yeux brillants d'une joyeuse méchanceté. "Nous devrons effacer sa mémoire après, mais avant cela, je veux qu'elle sache exactement ce qui se passe ..."