Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

"Vous avez votre chemin. J'ai mon chemin. Quant au bon chemin, au chemin sûr, et le seul et unique chemin, il n'existe pas."

- Friedrich Nietzsche.

L'été a pris fin au sens propre comme au figuré début septembre.

Le prophète a commencé à publier des histoires cinglantes sur chaque membre du personnel de Poudlard, se moquant de l'école pour ne pas avoir réouvert, affirmant que Dumbledore et ses alliés Sang-de-Bourbe avaient en quelque sorte maudit l'endroit pour empêcher la prochaine génération de recevoir l'éducation qu'ils méritaient et ''d'apprendre la vérité ''; chaque fausses informations que Ombrage avait réussi à déterrer en tant que Grande Inquisitrice a été éclaboussé à travers les pages et mis en avant aussi dramatiquement que possible, se concentrant principalement sur le manque de sang pur parmi les enseignants, la ''propagande'' dans les leçons, et le fait que ''chaque représentant de l'école a été trop lâche pour se rendre disponible pour un commentaire''.

Comme si ce n'était pas assez déprimant, le temps était mauvais, et il faisait maintenant gris et terne et il pleuvait presque tout le temps. Selon Severus, c'était comme ça pendant la majeure partie de l'année, ce qui ajoutait probablement à l'atmosphère sombre non seulement de cette maison mais de tout le domaine; cela a également aggravé l'humidité, et aucun d'entre eux ne savait comment l'améliorer.

Tout bien considéré, c'était un peu un soulagement quand un petit Patronus argenté en forme de belette se matérialisa sur la table de la cuisine un matin, interrompant Harry et Ron qui se disputait et luttait un bras de fer pendant qu'Hermione essayait de garder son petit-déjeuner à l'écart et Severus qui lui essayait de tous les ignorer.

Le Patronus s'assit sur ses pattes de derrière et parla avec la voix de M. Weasley. '' Bonjour, Severus. Bill dit qu'il a eu des nouvelles de Gringotts; demain, de dix heures à midi. Il dit que vous saurez ce qu'il veut dire ... tout ce secret est très fatiguant, vous savez! Mon affection pour les garçons, et Hermione. "

"Eh bien, voilà," dit Severus dans le silence qui s'ensuivit alors que la belette disparaissait. "Demain, nous irons cambrioler une banque."

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Le lendemain matin, Hermione commençait à se sentir presque physiquement malade. Ses nerfs n'étaient pas adaptés à ça. Les garçons allaient bien, ravis de l'aventure et attendaient vraiment avec impatience cette folie, et Severus faisait des choses comme ça depuis des décennies et était complètement imperturbable - elle aurait pu penser que c'était juste un autre bluff, mais il avait dormi comme un loir toute la nuit.

Elle le savait, car après les dernières semaines passées à partager un lit avec lui, elle avait appris que Severus ne savait clairement pas qu'il ronflait, alors quand il faisait seulement semblant de dormir - après un cauchemar, par exemple, bien que ceux-ci devenaient de moins en moins fréquent - il était étrangement silencieux.

Étudiant son reflet dans le miroir de la salle de bain alors qu'elle tressait ses cheveux en arrière, elle se mordit la lèvre avec inquiétude et entendit un léger rire derrière elle alors que Severus se rapprochait.

"Arrête ça," la réprimanda-t-il. "Je suis le seul autorisé à te mordre la lèvre maintenant." Il passa devant elle pour prendre sa brosse à dents et son dentifrice alors qu'elle se déplaçait sur le côté pour le laisser s'approcher de l'évier. ''Tu n'as pas mangé. J'ai obligé les deux visages de famine à te laisser un petit-déjeuner, mais tu devrais probablement descendre vite avant que Weasley ne soit trop tenté. Comment il n'a pas la taille d'un sumo maintenant, je ne le saurai jamais . "

"Je n'ai pas faim."

"Non, je suis sûr que vous n'a pas faim, mais tu vas quand même aller le manger," lui dit-il fermement, avant de commencer à se brosser les dents. Il expliqua quelque peu indistinctement: ''C'est important, Hermione. Nous allons voir de l'action aujourd'hui. Tu t'inquiètes inutilement et te rend malade, nous aurons pas mal de marche à faire, et il est probable que nous aurons aussi à utiliser la magie. Tu as besoin de manger. "

''Est-ce une inquiétude inutile?'' elle a demandé. ''Es-tu vraiment aussi confiant que tu le parais, ou est-ce que tu fais semblant?''

Il haussa les sourcils avant de se pencher en avant pour cracher dans le bassin. ''J'avoue que je ne sais pas exactement à quoi nous allons faire face, mais ce n'est vraiment pas compliqué. Je sais exactement où se trouve la porte arrière et comment entrer, et je sais exactement comment me rendre au coffre de Bellatrix de cette porte, et je sais comment sortir après. Aucune des défenses de Gringotts ne sera en place là-bas, donc tout ce dont nous avons à nous soucier, c'est de tout ce qu'elle a ajouté. "

"Oh, c'est tout?" répondit-elle sarcastiquement alors qu'il se rinçait la bouche, et il renifla.

"Détends-toi, femme. Regarde-moi. Tu me fais confiance?"

"Oui bien sur."

"Alors détends-toi. J'ai déjà fait ce genre de chose. Je sais ce que je fais, et je ne vais pas prendre de risques avec ta vie. Ou la leur, je suppose, aussi ennuyeuses qu'elles soient."

"Et si Bellatrix se présentait pendant que nous y étions?"

"Ne commencez pas à jouer à 'et si'. Si elle le fait, les gobelins la tiendront occupée. La moitié des raisons pour lesquelles ils ont accepté cela est qu'ils la détestent presque autant que moi. Tu en as assez vu pour te faire une idée de ce qu'elle est - il n'y a pas d'amour perdu entre les gobelins et les sang-purs, crois-moi."

''Mais -'' commença-t-elle, et elle se stopa avec un cris de surprise alors que Severus la saisissait sans ménagement par les épaules et l'embrassait profondément pour la faire taire.

"Arrête ça," lui dit-il sévèrement quand il la laissa partir. "Je ne laisserai rien t'arriver. Est-ce clair?"

"Oui, Professeur," lui dit-elle d'un air espiègle, et elle étouffa un rire quand il la fixa.

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"Je ne vois pas pourquoi nous avons dû partir si tôt," se plaignit Ron. "Papa a dit dix heures, n'est-ce pas? Il n'est même pas encore neuf heures et demie."

''Nous ne sommes pas encore arrivé, Weasley,'' lui dit Severus. "C'est un long chemin vers la limite extérieure de Gringotts. Nous allons avoir besoin d'autant de temps que possible."

"Où sommes-nous?" Demanda Harry.

"Londres. Les Docklands, plus précisément. Si le temps n'était pas si mauvais, vous verriez la rivière juste là-bas. Nous allons à cet entrepôt à gauche, celui avec le graffiti bleu sur la porte disant quelque chose de plutôt désagréable à propos de Kevin, quel qu'il soit. Maintenant, faites attention - ce n'est pas un film d'espionnage. Nous n'allons pas nous faufiler, nous aplatir contre les murs, nous esquiver et agir généralement comme des idiots. Je vais aller là-bas et vous allez me suivre comme si nous avions tous les droits d'être ici. Gardez la tête haute, ne regardez pas autour de vous, ne courez pas. Essayez d'agir normalement.''

''Tu préfèrerais vraiment faire ça par toi-même, n'est-ce pas,'' nota Hermione en suivant ses instructions. Ils étaient tous vêtus de vêtements passe partout, des pantalons ou de jeans simples et de vestes sombres, faciles à retirer et sans particularité - Severus avait vraiment fait ça avant, clairement.

"Oui, franchement," admit-il. "Je connais bien mieux mes capacités que les vôtres, et il est moins stressant de n'avoir à veiller que sur moi-même. Cependant, nous pouvons nous retrouver face à quelque chose qui nécessite plus d'une paire de mains. Et si quelque chose d'inattendu se produit nous pouvons toujours sacrifier Potter et nous échapper,'' ajouta-t-il un peu plus fort.

"Le professeur McGonagall vous a ordonné de prendre soin de nous," répondit facilement Harry.

"Une tragédie inévitable, une telle honte, nous allons construire un mémorial à votre mémoire, passons à autre chose," dit Severus avec un sourire narquois, avant de glisser discrètement sa baguette de sa manche alors qu'ils s'approchaient de l'entrepôt. " Alohomora. " Il remit sa baguette dans sa ceinture et ouvrit les portes de l'entrepôt. "A l'intérieur, vite."

"Ce n'est pas verrouillé par magie?" Demanda Ron alors qu'ils le suivaient à l'intérieur et fermait les portes derrière eux.

"La magie gobeline ne fonctionne pas comme la nôtre, Ron," lui dit Hermione.

"Ce n'est pas la porte arrière de toute façon," ajouta Severus, "pas précisément. Par ici. Ne traînez pas."

"Pensez-vous qu'il sait qu'il a recommencé à agir comme un enseignant?" Demanda Harry à Hermione à voix basse alors qu'ils se dirigeaient rapidement vers l'entrepôt à la lumière de la baguette. "Chaque fois qu'il parle comme ça, je m'attends toujours à ce qu'il me retire des points."

''C'est important, Harry. Pense à ce que nous sommes sur le point de faire. Je le laisserais te parler comme il le veut.''

''Écoutez-la, Potter,'' approuva Severus sans regarder autour de lui, se dirigeant rapidement vers le coin le plus éloigné du bâtiment. ''En fait, vous tous, écoutez-moi. Je ne suis pas Dumbledore, je ne vais pas vous faire tous jurer solennellement de m'obéir - franchement, je ne le croirais pas si vous le faisiez, pas après les six dernières années - mais je veux que vous écoutiez tous si je vous dis de faire quelque chose. Je ne sais pas quel genre de pièges nous pourrions trouver une fois que nous serons arrivés là-dedans, et s'arrêter ou esquiver quand je le dis pourrait bien vous sauver la vie, ce n'est pas un jeu. Compris? "

"Oui, monsieur," dit Harry par réflexe, faisant étouffer le rire des trois autres.

''Intéressant que vous appreniez enfin le respect maintenant que je ne vous enseigne plus,'' lui dit sèchement Severus. "Nous y voilà." Il se pencha et tapa brusquement sa baguette sur le sol en béton sale à un endroit qui ne semblait pas différent de nulle part ailleurs, et recula alors qu'un miroitement se répandait sur le sol et devint une trappe qui s'ouvrit ensuite pour montrer une échelle menant dans l'obscurité.

"Où cela va-t-il exactement?" Demanda Hermione d'un air dubitatif alors qu'elle et les garçons regardaient à l'intérieur.

"L'ancien réseau d'égouts."

"Beurk!" S'exclama Ron, et Severus lui lança un regard flétri.

''La partie où nous allons n'a pas été utilisée depuis des siècles, Weasley. Pensez-vous vraiment que les gobelins veulent que leur issue de secours soit remplie d'eaux usées humaines? Nous descendons ici et à travers quelques tunnels, jusqu'au bord des quartiers de Gringotts . Ensuite, nous attendons dix heures. Faites attention à l'itinéraire, nous partirons peut-être précipitamment. Et continuez, nous allons devoir avancer vite. J'espérais plus de temps. " Sans plus tarder, il saisit sa baguette allumée entre ses dents et s'assit au bord du trou, se tordant adroitement pour s'abaisser sur l'échelle et commença à descendre.

Jusqu'ici, les choses s'étaient parfaitement déroulées. Les tunnels étaient en vieilles briques, mais en bon état, et malgré les craintes de Ron, l'air était assez pur, même s'il faisait froid. Il n'y avait pas de rats, et le seul bruit en dehors de leurs pas rapides était de l'eau ruisselant quelque part au loin.

Hermione était toujours nerveuse, mais pas aussi effrayée qu'elle l'avait été, puisqu'elle suivait Severus; il y avait quelque chose de rassurant dans son attitude confiante, même le côté sournois, signature du professeur Snape qui transparaissait. Il savait ce qu'il faisait, et elle avait du mal à penser à tout ce qu'ils pourraient rencontrer et auquel il ne pourrait pas faire face.

La montre de Severus émit un bip, les surprenant tous. Il était le seul à avoir une montre numérique, bien qu'il n'ait pas expliqué pourquoi il l'avait. Éteignant sa cigarette, il sortit sa baguette et les regarda calmement. "Prêt?" Ils hochèrent la tête, alors qu'il s'avançait sur la ligne invisible mystifiante qui formait la frontière de Gringotts, ils le suivirent.

Ce qui avait semblé être juste un autre tunnel à peu près circulaire bordé de briques avec une tranchée peu profonde au fond disparut, et ils s'arrêtèrent dans la confusion, regardant autour de la grotte dans laquelle ils se trouvaient maintenant. "Qu'est-ce que c'est ..." commença Ron. "Cela ne fait pas partie de Gringotts, n'est-ce pas?"

"Oui et non," dit Severus sans aide. "Allez. Il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre les voûtes, et malheureusement la majeure partie est en montée."

"Pourquoi ne leur avez-vous pas demandé de supprimer les sorts pour que nous puissions transplaner?"

"Ils ne l'auraient pas fait. Règle de base pour toute négociation; ne demandez pas d'impossibilité et n'offrez rien que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre."

Alors qu'ils marchaient et grimpaient parfois, il en expliqua un peu plus. ''Gringotts est beaucoup plus vaste que quiconque ne le pense pleinement, sauf ceux qui y travaillent. À divers endroits, il se connecte aux grottes naturelles sous Londres, comme celle-ci, aux égouts, aux anciennes mines et au métro - il y a une autre sortie dans un tunnel latéral au large de la ligne nord, quelque part qu'ils appellent le trou de la souris, mais ce n'est que dans un sens et inaccessible à quiconque n'est pas un gobelin. Cette grotte ne fait pas techniquement partie du territoire officiel de la banque, mais les gobelins la contrôlent. Il y a des barrières d'alarme placées tous les quelques mètres dans la grotte, et probablement beaucoup de pièges et des maléfices délicieux conçus pour tuer les voleurs de manière horrible; c'est pourquoi nous avions besoin de Gringotts pour coopérer avant d'essayer cela.

"Comment savez-vous tout cela?" Demanda Ron. ''Bill est lié par toutes sortes de charmes pour l'empêcher de parler des sécurités. Je suppose que tous ceux qui travaillent pour la banque le sont aussi, au moins les humains. Connaissez-vous l'un des gobelins?''

"Pas personnellement, non." Severus eut soudain un sourire narquois, ses yeux scintillant dans la pénombre - il y avait de la lumière ici, en quelque sorte, même si Hermione n'avait aucune idée d'où elle venait. "Au début, j'en ai entendu parler de la même manière que j'ai trouvé beaucoup de mes informations. Je les ai entendues dans un pub."

"Vous plaisantez."

"Non. Vous seriez étonné - et assez inquiet - par le nombre de secrets importants que vous pouvez entendre dans un pub. Surtout dans Knockturn Alley."

"Je ne sais pas pourquoi nous sommes surpris," marmonna Harry. "Combien d'animaux étranges et effrayants Hagrid a-t-il déjà conquis de mec dans un pub?"

"Précisément. Vous pouvez trouver pratiquement n'importe quoi là-bas si vous savez où chercher. J'ai également parlé à quelques employés de Gringotts qui travaillaient pour la banque, à l'époque où il y avait encore une chance que je puisse choisir par moi-même ma maudite carrière au lieu de la gaspiller sur vous. Le reste était une enquête, des essais et erreurs. "

"Es-tu déjà venu ici avant?"

"Pas si loin, non, mais j'ai traversé les tunnels jusqu'au bord de leurs quartiers. Ce n'est pas beaucoup plus loin - il y a une courte montée à venir, puis nous serons à l'intérieur de Gringotts correctement et assez près des voûtes que nous voulons. La voûte de Lestrange est sur l'un des niveaux les plus profonds, heureusement. "

''Ça va, Hermione?'' Demanda Harry, la regardant par-dessus son épaule. "Tu as été assez calme."

"Je vais bien. Pourquoi la fille doit-elle toujours être la plus faible?" demanda-t-elle, irritée par le fait qu'elle commençait à avoir l'air un peu essoufflée. "Je suis plus en forme que vous deux, pour commencer."

''Probablement plus en forme que moi aussi,'' approuva sèchement Severus. "Malheureusement, en moyenne, les femmes ont tendance à être plus faibles simplement parce que vous êtes plus petite. Moins de masse musculaire et une plus petite capacité pulmonaire. Et la course à pied ne vous entraîne pas vraiment à l'escalade; en outre, cela fait des mois que nous avons arrêté de courir."

"Tu as fait un autre types d'exercices cependant - merde!" Le murmure de Ron n'avait pas été assez faible; il y eut un bruit sourd alors qu'il tombait avec un impact assez dur sur le rocher. "Merde! Je pense que mon genou saigne."

"Bien," lui dit Severus, d'une voix froide qu'ils n'avaient pas entendue depuis longtemps. "Ce n'était pas drôle."

Après une pause, Ron dit calmement, "Je suis désolé."

''Pas aussi désolé que tu le seras si je t'entends dire quelque chose comme ça à nouveau. Est-ce que je fais un commentaire sur combien de temps tu sembles passer sous la douche ces derniers temps? Alors gardez la bouche fermée.''

Ils terminèrent la montée finale en silence.

Au moment où ils atteignirent les tunnels de pierre brute semi-familiers sous la berge, l'atmosphère s'était un peu détendue. Cela aurait pu être bien pire. Lorsque vous viviez dans des quartiers aussi proches, vous deviez accepter qu'il n'y avait pas beaucoup d'intimité, même pas avec la magie, et vous avez appris à l'ignorer. Ron s'était excusé sans argumenter ni essayer de le justifier, et le commentaire n'avait pas été dit de manière malveillante; il taquinait toujours ses amis, et parfois lui et Harry oubliaient que Severus n'entrait pas réellement dans cette catégorie. De plus, il y avait des choses plus importantes à régler en ce moment.

Severus semblait avoir tout oublié, se concentrant à la place sur ce qu'ils faisaient; il était revenu en mode prédateur, rôdant presque tout en suivant les rails métalliques fixés au sol, ses yeux brillants alors qu'il regardait constamment autour de lui. Cette capacité à se concentrer sur le présent à l'exclusion de tout le reste l'avait défini depuis leur première année; Hermione savait qu'il ne se permettrait pas de perdre son sang-froid jusqu'à ce que tout soit fini et qu'ils soient de retour à la maison, à ce moment-là, il l'aura probablement vraiment oublié, ou se serait suffisamment calmé pour faire semblant de l'avoir fait. Ce qui était vraiment chanceux pour Ron, même si cela ne voulait pas dire qu'elle ne le ferait pas regretter. Elle pouvait tolérer une certaine quantité de taquineries, mais elle n'allait pas autoriser les blagues sur elle et la vie sexuelle de Severus.

"Très bien," dit finalement Severus, brisant le silence. "Le coffre-fort de Bellatrix est au coin suivant. Attendez ici un moment." Il avança, déplaçant doucement son poids vers la plante de ses pieds et rôdant dans le tunnel sans un bruit; il était vraiment bon dans son domaine.

"Je suis vraiment désolé, tu sais," murmura Ron alors qu'ils regardaient sa forme sombre progresser plus loin dans le tunnel.

''Tu dois te rappeler que tu ne peux pas aller aussi loin avec lui qu'avec moi ou Harry,'' lui dit-elle doucement. "Ce n'est pas ton ami, Ron. Ou celui d'Harry. Crois-moi, il n'a oublié aucune des six dernières années. Il n'aime toujours pas beaucoup aucun de vous."

"J'ai en quelque sorte pensé à ça," dit calmement Harry. ''Nous avons supposé qu'il ne nous supportait qu'à cause de toi. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai pensé qu'il t'aimait probablement - il n'y a absolument aucune autre raison pour laquelle il me tolérerait. Quoi qu'il en soit, pour Snape, c'était vraiment très amical. Ouais , Ron s'est coupé le genou, mais c'était un accident. Ce n'était qu'un sors de croche pieds. "

"C'était plus amical que je ne l'aurais été. Ne plaisante pas à ce sujet , d'accord?" En dehors de toute autre chose, cela se retournerait contre lui; elle savait qu'elle pouvait embarrasser les garçons beaucoup plus qu'ils ne le pouvaient. Ils étaient tous les deux encore vierges, après tout, et étant de sexe masculin, ils ne pouvaient parler de sexe qu'en se vantant auprès d'autres hommes, pas en écoutant une amie.

Avant que la discussion ne puisse continuer, ils virent Severus atteindre le coin devant lui. Il se figea une seconde, puis recula précipitamment, s'arrêtant un long moment avant de se retourner et de se précipiter vers eux; il était devenu pâle, il fronçait les sourcils et marmonnait des obscénités dans sa barbe qui faisaient se regarder les garçons - Hermione avait l'habitude de l'entendre jurer quand il était stressé, mais ce n'était pas le cas.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" elle a demandé rapidement.

"Quelque chose auquel je ne m'attendais pas," marmonna-t-il, passant une main dans ses cheveux. "Merde." Il expira en tremblant et secoua la tête. "Weasley, est-ce que vous avez fais attention quand vos frères parlent de travail?"

"J'ai déjà dit que Bill ne pouvait rien nous dire sur la banque ..."

"Je voulais dire un frère différent. Que savez-vous du travail de Charlie?"

"Charlie? Euh, eh bien, j'aimais écouter ses histoires, mais ... attendez, pourquoi? Y a-t-il ..."

''Oui,'' dit sinistrement Severus. "Il y a un dragon de terre à l'extérieur du coffre-fort."

Le dragon était endormi, du moins pour le moment, alors ils se mirent chacun à tour de rôle à se faufiler dans le coin pour jeter un coup d'œil. Une fois qu'Hermione eut surmonté le choc - à part Norbert et le tournoi des trois sorciers, elle n'avait jamais vu de dragon auparavant, et elle n'avait jamais été aussi proche d'un adulte - elle trouva cela plutôt triste, en fait; le dragon avait l'air assez vieux, négligé et mal traité. Il y avait des cicatrices laides sur son visage, et ses écailles étaient fissurées et se décollaient. Ses ailes étaient en lambeaux et il n'y avait pas assez d'espace dans le couloir pour qu'il les déploies, ou même pour se tenir debout correctement à l'apparence des choses. Et ses pattes arrière étaient enchaînées au sol.

Se regroupant plus loin dans le tunnel, ils fixèrent tous Ron avec espoir. Clairement, même Severus ne savait pas comment gérer ça; de tout ce à quoi il aurait pu penser, Serpentard paranoïaque qu'il était, il ne s'était manifestement pas attendu à un dragon. "Des salauds aux oreilles de chauve-souris pointues à double croisement," marmonna-t-il avec irritation. ''Pas étonnant qu'ils étaient si sûrs que nous ne pouvions pas y arriver. Quelle stupidité de ma part d'avoir seulement spécifié qu'ils enlèvent leurs défenses magiques, au lieu d'inclure des gardes physiques. Eh bien, que pouvez-vous nous dire?''

Ron haussa les épaules avec inquiétude. "Je ne sais pas. Je ne reconnais pas l'espèce, parce qu'elle est dans un tel état. Je ne peux même pas dire si c'est un homme ou une femme."

"Je ne veux pas connaître l'histoire de sa vie, Weasley, je veux savoir comment on l'empêche de nous manger. Je peux vous dire des dizaines, voire des centaines d'utilisations pour pratiquement chaque partie d'un cadavre de dragon, mais tout ce que je sais sur les dragons, c'est qu'ils résistent à la plupart des magies. Comment pouvons-nous le tuer? "

"Devons-nous le tuer?" Demanda Hermione, un peu tristement; les garçons n'avaient pas l'air heureux non plus.

"Je ne pense pas que nous puissions," dit Ron avant que Severus ne puisse répondre; par l'expression de son visage, il n'avait de toute façon pas été sûr de savoir comment réagir. L'aspect pratique de son amant frôlait parfois l'impitoyable et elle doutait qu'il lui soit venu à l'esprit de faire autre chose que de le tuer. ''Il faut une équipe complète pour étourdir un dragon adulte de cette taille. Charlie n'a pas eu à en tuer un très souvent, mais d'après ce qu'il dit, c'est presque impossible, et je pense que la méthode est différente pour chaque espèce. Je ne sais pas comment faire mais je ne pense pas que, même nous quatre ensemble serait suffisant "

"Si le dragon tombe mort, Bellatrix ne découvrira-t-elle pas que quelqu'un a été dans son coffre-fort?" Ajouta Harry, clairement du côté du dragon également. "Je pensais que nous essayions de donner l'impression que nous n'avions jamais été ici."

Severus leur lança à tous un regard frustré. ''Gryffondor au cœur-saignant,'' marmonna-t-il, même s'il n'avait pas l'air si sincère que ça; Hermione se souvint que Dilys lui avait dit une fois qu'il aimait les animaux. "Très bien. Si nous ne le tuons pas, que faisons- nous? Je sais qu'ils sont presque impossibles à étourdir, je me souviens de ça du tournoi des trois sorciers."

''Il dort déjà'', fit-elle remarquer. ''Nous avons juste besoin de l'empêcher de se réveiller. Donc, cela signifie que nous devons l'empêcher de nous sentir, non?''

"Ces cicatrices sur son visage," dit Harry en hochant la tête. "Je pense que ses yeux ont été endommagés, et il est évidemment resté ici dans le noir depuis un moment. Je ne pense pas qu'il puisse très bien voir."

''Ce ne sont pas ses yeux dont nous devons nous inquiéter. Les dragons peuvent très bien entendre et sentir'', dit Ron.

''Un charme à tête de bulle empêcherait qu'il nous sente''' dit instantanément Hermione. "Il purifie toute l'air."

"D'accord, très bien. Cela laisse juste son audition. Ron, comment fonctionnent les oreilles des dragons? Pouvons-nous faire quelque chose? Peut-être même lui percer les tympans ou quelque chose comme ça - temporairement, au moins."

"Pas bon, ça le réveillerait. Il ne fait que dormir - même un dragon ressentirait ça."

''Severus, est-ce que Muffliato fonctionnerait?'' Demanda Hermione en se retournant. Elle le trouva en train de les regarder avec sa tête penchée pensivement sur le côté, un regard légèrement spéculatif dans ses yeux alors qu'il les regardait planifier, un sourcil levé. "Quoi?"

Il secoua la tête avec un léger sourire. "Rien. Cela n'a pas d'importance. Je ne sais pas si Muffliato fonctionnerait ou non - il n'a jamais été destiné à bloquer tous les sons, seulement les conversations humaines. Cela pourrait fonctionner, si nous ne faisons pas trop de bruit, et si le dragon ne réagit pas à un léger bourdonnement soudain. Si il trouve les acouphènes ennuyeux, nous pourrions avoir un problème. " Il regarda sa montre et se mordit la lèvre; Hermione reconnut sa propre habitude devant le stress et en fut surprise. "Nous perdons du temps. Je suppose que nous devons l'essayer. Qui est le meilleur dans le sort tête en bulles?"

"Hermione," dirent les garçons à l'unisson, et il renifla doucement.

" Très bien. Je vais faire le Muffliato, un sort fonctionne toujours mieux pour celui qui l'a créé. Ne parlez pas au-dessus d'un murmure et essayez de ne pas faire beaucoup d'autres bruits. Potter, Weasley, vous deux préparez les Charmes de Bouclier et surveillez le dragon. Si il ne fait que même trembler, protégez-nous et nous courrons en arrière. Je ne ferai pas un duel avec un putain de dragon, peu importe ce qui est en jeu. Je ne sais pas comment diable ils l'ont fait descendre ici. "

"Il l'on juste amené ici quand il était petit, je suppose," dit Ron avec un haussement d'épaules, et Severus secoua la tête.

"Mon coffre-fort n'est pas loin d'ici - la famille de ma mère est à peu près aussi vieux que les Lestrange. Il n'y avait certainement pas de dragon ici l'été dernier. Il est évidemment resté sous terre quelque part, mais pas ici. Allez, voyons si cela marche..."

Jusqu'ici, tout va bien, pensa Hermione prudemment, observant le dragon avec méfiance. Pendant un moment, elle se rappela la première année, essayant de ne pas réveiller Touffu alors qu'ils poussaient délicatement sa patte hors du chemin; le souffle du dragon était en fait pire, car le filtrage du charme de la tête de bulle n'était que sommaire. Sa respiration laborieuse n'avait pas changé quand les sorts ont été lancés et il dormait encore, pour le moment. À proximité, il y avait une boîte contenant ce qui ressemblait à des hochets pour enfants géants et quelques épées, qui expliquaient les cicatrices sur le visage du pauvre dragon.

La surprenant en train de regarder, Severus murmura, "Nous le rapporterons plus tard à la RSPCA," et eut un sourire narquois quand elle le fusilla du regard. Impénitent, il les conduisit au-delà des épaules du dragon jusqu'à l'une des demi-douzaines de voûtes qu'il gardait. ''C'est là que nous découvrons si les gobelins ont respecté leur part du marché'', murmura-t-il, tendant délicatement sa main gauche et tenant sa paume à un centimètres ou deux de la porte pendant un moment avant de la toucher avec précaution du bout du doigt et d'expirer avec soulagement quand rien ne s'est passé.

"D'accord. Nous avons encore environ une heure pour obtenir ce pour quoi nous sommes venus et foutre le camp. Je veux que vous trois commenciez à essayer d'ouvrir la porte; vous savez maintenant comment détecter les sorts dessus. Je veux aller rapidement prendre quelque chose de mon coffre pendant que nous sommes ici, car il n'y aura pas d'autre chance. Je ne serai pas long. Si vous ouvrez la porte, n'entrez pas encore à l'intérieur, restez simplement dans l'embrasure de la porte et cherchez la tasse avec vos yeux et voyez si vous pouvez la trouver. Ne touchez à rien avant mon retour. Si le dragon commence à se réveiller ou si quelqu'un vient, courez vers la sortie et ne m'attendez pas. Compris? "

"Je viens avec toi," murmura Hermione instantanément. Elle essaya de sourire quand il la regarda. ''Je déteste le babysitting. Et tu sais que je ne ferai que m'inquiéter.''

''Je vais littéralement à 3 mètres après le prochain virage. Je prendrai au plus cinq minutes.''

"Même."

Il se moqua d'elle. "Très bien. Potter, Weasley, commencez, et pour l'amour de Dieu, soyez prudent."

Laissant tous les deux très prudemment le travail de charme nécessaire, Hermione suivit Severus plus loin dans le tunnel, faisant un pas de côté pour éviter la queue du dragon et suivant les rails dans le coin. Elle n'avait jamais été aussi profondément sous terre; sa propre chambre forte était seulement au premier étage, bien que Harry et Ron soient tous les deux un peu plus loin. "Je ne savais pas que la famille de ta mère était si vieille," dit-elle doucement.

Il la regarda et haussa les épaules. "Moi non plus, au début. J'ai appris que les Princes étaient assez importants il y a longtemps, il y a plusieurs siècles, mais ils n'ont jamais été une famille particulièrement nombreuse ou très riche et la lignée s'est rapidement réduite à une seule lignée familiale, en grande partie parce qu'ils étaient assez intelligent pour éviter de se reproduire avec des cousins éloigné mais trop têtu ou stupide pour chercher du sang frais en épousant des métis ou des nés de moldus. Je suis le dernier. Et comme tu le verras dans un instant, il n'y avait plus rien à hériter - je cru comprendre que mon arrière-grand-père avait un problème de jeu sérieux et a perdu le peu de la succession qui restait. "

"Pourquoi ta mère a-t-elle épousé un Moldu?" demanda-t-elle curieusement. Elle doutait que ce soit par amour; quelqu'un du sang et de l'éducation d'Eileen n'aurait pas dû parler à un Moldu assez souvent pour former une sorte d'attachement, en particulier un homme de la classe ouvrière de quelque part comme Spinner's End.

''Je n'en n'ai pas la moindre idée,'' répondit-il brièvement, ses yeux se durcissant; c'était encore un sujet interdit, bien qu'il ait indiqué qu'il en parlerait éventuellement, quand il serait prêt. Hochant la tête sans s'offusquer - il ne pouvait s'empêcher de claquer parfois - elle garda le silence et le suivit jusqu'à une autre porte du coffre, identique à toutes les autres, et le regarda sortir une clé de sa poche.

"Tu n'as pas besoin d'un gobelin pour l'ouvrir pour toi?"

''Les voûtes de sang pur à ces niveaux profonds n'en ont pas besoin. Ils répondront à n'importe qui de la bonne lignée. La famille de Weasley est au premier niveau qui est contrôlé uniquement par Gringotts, et celui de Potter est un niveau au-dessus de cela - bien qu'il le puisse probablement utiliser celui des Gryffondor, je pense, si il existe toujours. C'est quelque part ici, je suppose.'' Il avait l'air quelque peu distrait, sa posture tendue alors qu'il ouvrait la porte et pénétrait à l'intérieur.

Hermione regarda avec curiosité; c'était énorme, beaucoup plus grand que son propre coffre-fort, bien que le gobelin ait expliqué à ses parents que le sien était un coffre-fort d'école conçu uniquement pour contenir de l'argent de poche et quand elle aurait terminé ses études, elle serait transformée en une chambre forte permanente de Granger et réinstaller dans un espace beaucoup plus grand.

Cette grotte ressemblait à une cellule, avait à peu près la taille de la salle de classe Charmes à Poudlard, même si c'était difficile à juger avec précision; il avait probablement l'air plus grand qu'il ne l'était vraiment, car il était presque complètement vide. Six grands coffres étaient ouverts contre le mur à proximité; deux étaient à moitié remplis d'un fouillis de pièces d'or, d'argent et de bronze, mais pas beaucoup non plus apparemment. Un troisième contenait un assortiment de petites boîtes et de sacs. Les trois autres étaient vides et il n'y avait rien d'autre dans le coffre-fort.

Elle reconnut le regard fermé, presque honteux sur le visage de Severus, alors qu'il traversait rapidement le troisième coffre et commençait à fouiller dans les boîtes et les sacs à l'intérieur avec des mouvements rapides et saccadés. Elle l'avait déjà vu dans les yeux de Ron quand ils s'étaient arrêtés au coffre des Weasley. La honte particulière qui venait d'être pauvre et de le haïr. S'appuyant contre le mur et essayant de donner l'impression que ce n'était vraiment pas un gros problème, elle observa doucement: "J'ai vu ton laboratoire, tu sais. J'ai vu où la plupart de ton argent a dû aller. Ce n'est pas comme si je pensais que tu avais tout dilapidé en pariant sur des chevaux ou quelque chose comme ça. " Et elle n'avait toujours pas oublié l'argent qu'il avait donné à ses parents pour les aider à partir rapidement; ils n'en avaient pas vraiment eu besoin, mais leur propre argent était bloqué dans l'entreprise et il n'aurait pas été facile pour eux de mettre la main sur n'importe quel argent de rechange aussi vite.

"Non," dit-il avec lassitude sans lever les yeux. "Ce n'est pas là que la plupart des choses sont allées. La majeure partie a été prise par le Seigneur des Ténèbres et aide maintenant à financer l'abomination au Ministère, et le reste a été dépensé pour ... limiter les dégâts. S'il te plaît, n'essaye pas de me faire me sens mieux à ce sujet. " Il tira un petit sac d'une des boîtes contenu dans le coffre et se leva, jetant un bref coup d'œil dans le sac avant de le refermer et de le fourrer dans sa poche, ne voulant clairement pas expliquer ce que c'était.

''Severus,'' dit-elle doucement, ''A quelle moment, exactement, ai-je déjà dit ou fait quoique ce soit au cours des six dernières années pour t'amener à penser que je me fous de l'argent?'' Cela lui valut un regard acéré, avant qu'il acquiesce, concédant le point. Lançant un regard dégoûté au contenu clairsemé du coffre-fort, il haussa les épaules et passa devant elle, tenant la porte jusqu'à ce qu'elle soit sortie avant de la refermer et de la verrouiller à nouveau. "Vas-tu me dire ce qu'il y a dans ce sac?"

"Pas encore, non."

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Quand ils revinrent au coffre-fort des Lestrange, Harry et Ron regardaient tous les deux avec une prudence exagérée autour de la porte ouverte, l'air plutôt satisfait d'eux-mêmes. Hermione jeta un coup d'œil; c'était une grotte un peu comme celle qu'elle venait de voir, seule celle-ci était remplie de trésors scintillants qui feraient honte à une armée de pies, des coffres de pièces de monnaie, des bijoux aux peaux préservées de créatures magiques, statues et un énorme buffet incrusté d'or. Alors c'est comme ça que vit l'autre moitié?

"Elle ne possède pas mal de merde," observa Ron dans un murmure.

Severus lui lança un regard. "Merde?" répéta-t-il doucement. ''Avez-vous une idée de la valeur de certaines de ces choses, Weasley?'' Il regarda de nouveau dans le coffre-fort. Hermione vit son regard se fixer sur un ensemble de flacons de potion en verre taillé sur une étagère, chacun rempli de liquides de différentes couleurs et avec leurs bouchons incrustés de bijoux, et il y avait une faim non déguisée dans ses yeux; il savait clairement ce qu'ils étaient et les voulait tout aussi clairement.

"Pouvons-nous en prendre une partie, alors? Ce serait un peu idiot de voler une banque et de ne pas en tirer d'argent ..." dit Ron avec espoir.

D'après l'expression de son visage, Severus était visiblement très, très tenté, alors qu'il hésitait avant de finalement secouer la tête avec une expression frustrée. "Nous ne pouvons pas. L'idée est que personne ne sache que nous sommes venus ici. Les gobelins sauront ce que nous avons pris, mais il y a tellement de choses ici que ni Bellatrix ni Rodolphus ne sauront que quoi que ce soit manque, si nous faisons attention. " Il lança un autre regard nostalgique aux bouteilles de potion et soupira avec fataliste. "Nous perdons du temps. Entrez et regardez autour de vous, mais assurez-vous que quelqu'un est toujours là en tenant la porte ouverte, juste au cas où. Ne touchez à rien."

Il s'est avéré qu'il y avait beaucoup de coupes et de gobelets en or à l'intérieur du coffre-fort, et examiner chacun visuellement pour une image d'un blaireau n'était pas facile, mais il y avait beaucoup de magie dans l'air et aucune d'eux n'avaient vraiment besoin de l'avertissement de ne rien toucher; au moins la moitié des objets semblaient enchantés, et Ron fut le malchanceux qui découvrit qu'il y avait des malédictions Gemino et incandescence sur les objets, lui brûlant le pied alors qu'il se tenait sur une pièce de monnaie qui se multiplia rapidement et devint rouge.

Finalement Harry dit doucement, "Je pense que je sais où c'est."

"Oui?"

Il désigna une étagère bien au-dessus de leurs têtes. "Là-haut, parce que c'est la seule tasse que nous ne pouvons pas facilement atteindre, et c'est typique de notre chance."

"Ha. Probablement vrai." Severus ombragea ses yeux et plissa les yeux vers le haut. "Je pense que vous avez raison."

"Alors comment y arriver sans rien toucher?" Ron demanda d'où il prenait un tour pour tenir la porte et garder un œil sur le dragon. ''Pouvez-vous vous y rendre?''

"Pas vraiment. Il n'y a pas d'air en mouvement ici. Je devrais faire un sacré coup de pied, et il n'y a pas assez de place. Je ne peux pas m'arrêter et planer sans un courant ascendant décent."

''Mobilicorpus ?'' Suggéra Harry, dubitatif.

"Ce serait délicat - un centimètres dans la mauvaise direction et tout s'écroulera et nous brûlera tous très gravement. Je préfère ne pas être à nouveau brûlé si possible." Severus se mordit la lèvre distraitement, fixant la tasse avec un air renfrogné agacé.

"Je suis le plus grand," dit lentement Ron. ''Je pense que je pourrais soulever l'un de vous sur mes épaules ou quelque chose comme ça, au moins pendant une minute ou deux. Hermione est la plus légère, je pense, mais pour être honnête, Harry et vous êtes tous les deux assez maigres, et avez des bras plus longs…''

"Merci, mon pote," dit Harry avant que Severus ne puisse répondre, ses yeux verts scintillant de rire pendant un moment. "Je ne suis plus si maigre, de toute façon. Ça pourrait marcher, mais alors comment faire pour faire tomber la tasse sans la toucher? Nous aurions besoin de gants en peau de dragon ou quelque chose comme ça, à moins que nous ne puissions défaire les charmes dessus."

Severus soupira avec irritation. ''Très bien, nous devons y jeter un coup d'œil de plus près. Si vous pensez que vous pouvez le gérer, Weasley, donnez-moi un coup de pouce pour que je puisse voir la fichue chose, mais si vous sentez que vous allez perdre l'équilibre , dites le moi maintenant. Être enterré sous beaucoup de métal chauffé à blanc ressemble à l'une des manières les plus désagréables de mourir. "

Ron était assez intelligent pour y penser, alors qu'il changeait de place avec Harry et s'approcha. "Si vous pouvez vous maintenir contre le bord de l'étagère au cas où, ça devrait aller. Les étagères ne sont pas charmées, n'est-ce pas?"

"Non. Très bien, alors."

Ron fit un étrier avec ses mains pour la botte de Severus et écarta un peu ses jambes pour se renforcer, alors que le sorcier plus âgé tendait la main pour saisir le bord de l'étagère d'une main et reposait légèrement l'autre sur l'épaule du roux, en équilibre alors que Ron se redressait.

Cela avait l'air horriblement précaire, et Hermione se mordit la lèvre furieusement alors qu'elle les regardait anxieusement; Severus faisait de son mieux pour donner l'impression que cela était parfaitement normal alors qu'il tendait prudemment la main qui n'agrippait pas l'étagère et commença à examiner la tasse.

"C'est la bonne tasse, au moins," déclara-t-il doucement. "Je ne sais pas si je peux enlever les charmes ... Finite ... non, j'aurais besoin de beaucoup plus de temps que nous n'avons. Tenez bon Weasley, j'ai besoin des deux mains." Se déplaçant très soigneusement, il fouilla dans sa poche et en sortit le sac qu'il avait pris de son coffre-fort, en transférant délicatement et lentement quelques petits objets dans sa poche. "Très bien, Potter, voyons vos réflexes de chercheur. Vennez ici."

Hermione prit le relais comme surveillante de porte, jetant un coup d'œil une seconde au dragon encore endormi avant de tourner son attention vers les autres.

"Prenez ce sac, Potter. Maintenant, dans une minute, je vais utiliser ma baguette pour accrocher l'une des poignées, et je vais laisser tomber la tasse. Vous devez l'attraper dans le sac, sans la laisser toucher votre peau ou en la laissant toucher le dos de Weasley. Une fois qu'elle est dans le sac, tout ira bien, elle est en peau de dragon renforcée - fermez immédiatement le cordon de serrage pour ne pas y toucher accidentellement. Pensez-vous que vous pouvez le faire? Si vous manquez, nous aurons tous des ennuis, car il va probablement rebondir et renverser certaines choses. Décidez vite, Weasley commence à transpirer. "

''Vous n'êtes pas lourd, je crains juste de perdre l'équilibre, grâce à votre description réconfortante d'être brûlé,'' marmonna Ron. ''En fait, vous n'êtes vraiment pas lourd. Ma petite sœur pèse plus que vous. Je peux comprendre pourquoi maman essaie toujours de vous nourrir maintenant.

''La ferme, Weasley. Eh bien, Potter?''

Harry prit le sac et l'ouvrit autant que possible. "Je pense que oui, mais si vous pouvez contrôler la chute lorsque vous la laissez tomber, cela aidera."

"Je vais essayer. Prêt? Alors on y va ..."

Tous retinrent leur souffle alors que Severus poussa prudemment la pointe de sa baguette à travers l'une des poignées et souleva la tasse de l'étagère, l'abaissant avec précaution vers Harry aussi loin qu'il le pouvait avant qu'elle ne commence à glisser. Harry tint le sac ouvert, se concentrant si férocement qu'il avait commencé à transpirer aussi, alors que la tasse tombait parfaitement droit dans le sac et tous les quatre expiraient fortement de soulagement. Harry ferma à la hâte le sac et recula, tandis que Severus glissait sa baguette dans sa ceinture.

"Très bien, alors. Lentement, Weasley, je ne vois pas derrière moi pour descendre ..."

"Ici," dit calmement Hermione, avançant pour l'aider - et profitant sans vergogne de l'opportunité de toucher son dos alors qu'elle le guidait vers l'arrière, le serrant de manière ludique. Il lui lança ce qui était de toute évidence censé être un regard de réprimande, complètement gâté par la façon dont ses lèvres tremblaient alors qu'il essayait de ne pas sourire.

''Tiens-toi bien,'' murmura-t-il presque dans sa barbe, alors que Ron se redressait avec une expression soulagée. "Sortons d'ici."

La porte de la chambre forte se ferma avec un serrage silencieuse qui suggéra qu'ils avaient eu raison de la maintenir ouverte; les gobelins avaient probablement fait en sorte qu'elle ne soit ouverte qu'une seule fois. Harry souleva le sac. "Qu'allons-nous faire maintenant? Revenir là où nous avons détruit le médaillon?"

"Non, je veux un tour cette fois," dit Ron en souriant. Il leva les mains quand Severus le fusilla du regard. "Je sais, je sais, pas de Fiendfyre. J'ai une idée. S'il vous plaît?"

Après une longue pause, les yeux sombres de Severus se rétrécirent légèrement. "Allez-y, mais si quelque chose ne va pas, je vais vous donner à manger à notre ami écailleux ici et dire à votre mère que c'était un accident."

Toujours souriant, Ron hocha la tête comme si c'était en fait une blague et fit signe à Harry, baissant la voix et lui chuchotant. Harry sourit aussi et se dirigea prudemment vers le dragon endormi, ouvrant le sac et le retournant doucement avant de le retirer, laissant l'Horcruxe debout à l'envers sur le sol du tunnel un peu en face de la tête du dragon. Il recula pour se tenir avec Hermione et Severus alors que Ron déchirait la manche de sa veste et utilisait le morceau de tissu effiloché pour brosser très soigneusement les écailles à un certain point sur le cou du dragon; Hermione enfonça ses doigts dans le bras de Severus, retenant sa respiration et se demandant ce que faisait son ami.

Le dragon sursauta légèrement avant de prendre une inspiration et de tousser avec irritation. La toux a produit une petite boule de feu, qui a brûlé une portion assez respectable du sol en pierre du tunnel bien qu'elle ait d'abord traversé la coupe d'or; la tasse est devenue chauffée à blanc en moins d'une seconde et a fondu, de manière plutôt dramatique.

Tout le monde regarda le dragon en retenant son souffle pendant quelques instants, alors qu'il toussait à nouveau et bougeait, tournant légèrement la tête, avant de se réinstaller et de continuer à dormir.

"Eh bien," chuchota Harry, "Je suppose que ça a marché."

"Je t'ai dit que le feu de dragon le ferait," dit Ron, les rejoignant avec un large sourire. "Charlie m'a dit que le sanctuaire en Roumanie a une section entière pour détruire les objets dangereux, ils sont envoyer de partout dans le monde."

"Pas mal, Weasley," concéda Severus, avant de le frapper fort sur une oreille. ''Mais vous ne saviez pas avec certitude que cela fonctionnerait. S'il vous plaît, ne jouez pas avec des fragments maléfiques de l'âme du Seigneur des Ténèbres à l'avenir. Surtout que si le dragon s'était réveillé, nous aurions tous beaucoup de problèmes. Maintenant, sortons d'ici avant qu'il ne se réveille. Non, laissez les charmes - ils vont s'évaporer dans une heure ou deux de toute façon, et cela donne plus de temps pour que notre odeur s'estompe. Allez. "

L'ambiance dans les tunnels alors qu'ils marchaient vivement vers la grotte était joyeusement optimiste, tout compte fait. Cinq horcruxes en bas, et un seul à trouver; d'accord, c'était le plus difficile, mais quand même, ils étaient si près d'y arriver! Même Severus souriait presque, et les garçons rebondissaient pratiquement.

Pour sa part, Hermione se sentait surtout soulagée qu'ils se soient débrouillés sans que rien ne se passe de manière désastreuse, même si c'était certainement agréable de voir tout le monde dans une meilleure humeur, en particulier son amant souvent hargneux.

Harry essayait de ne pas rire, et les doux bruits étouffés attirèrent son attention. ''Qu'est-ce qui est si drôle, Harry?''

Il lui sourit. "Rien je pensais à la tasse ... ça ressemble beaucoup au Saint Graal, pour moi. Tu crois que c'est le château de Aargh?"

Pris par l'idée, elle étouffa un rire. "Non, mais la prochaine chasse aux Horcrux va impliquer une quête pour trouver un arbuste."

"Ni," dit Severus avec un visage impassible, ses yeux brillants, et Hermione lui sourit, ravie qu'il ait obtenu la référence et se soit joint. Elle était sûre maintenant que quelque part dans la maison, il devait y avoir un magnétoscope et un boîte de vidéos qu'ils n'avaient pas encore trouvées, à moins qu'il n'ait eu un ''problème'' avec eux aussi.

"Vous voulez dire Nagi-ni?" Demanda innocemment Harry, et Severus gémit, lui lançant un regard dégoûté.

"Mon Dieu, Harry, c'était vraiment absolument terrible," lui dit Hermione.

"Ouais, en fait, ça l'était. Désolé!" Il sourit. "C'est dommage que nous n'ayons pas de coquilles de noix de coco, cependant."

"Eh bien, les noix de coco ne sont pas migratrices," observa sèchement Severus.

"De quoi parlez-vous?" Demanda Ron d'un air vide.

"Chose moldue," dirent simultanément Harry et Hermione.

"Harry," dit Hermione après quelques instants, lui lançant un regard suspect.

"Oui?"

''Je sais que tu essaye de trouver une sorte de blague sur le château d'Anthrax. Arrête.''

Il lui lança un regard transparent et innocent qui ne fonctionna absolument pas. ''Oui, o Zoot.''

Elle roula des yeux. "Je le pense, arrête ça. Je n'aime pas la fessée."

Elle aurait dû savoir mieux; Severus, marchant à côté d'elle, baissa la tête et murmura dans sa barbe, juste assez fort pour qu'elle entende, "Et le sexe oral?" et elle sentit son visage devenir rouge vif. Se retournant, elle le frappa juste sous la cage thoracique comme il lui avait appris, et il se plia en deux avec une respiration sifflante de rire essoufflé alors que l'air quittait ses poumons, se redressant après un moment avec un sourire méchant et une toux étouffée.

Harry n'avait pas entendu l'échange, heureusement, et avait l'air plutôt perplexe. "Est-ce que je veux savoir?"

"Non, absolument pas," dit fermement Hermione, marchant sur le pied de Severus alors qu'elle le dépassait et essayant d'ignorer son petit rire calme et guttural qui lui envoya un frisson le long de la colonne vertébrale. ''Allez, Sir Galahad, revenons à Camelot.''

"Pourquoi dois-je être Sir Galahad?" Protesta Harry. "Ce n'est pas juste. C'était une mauviette."

"Eh bien, qui préférez-vous? Vous ne devenez pas le roi Arthur. Sir Lancelot, peut-être, courant dans les murs et tuant tout le monde? Sir Bedevere l'idiot total? Sir Robin le poulet? Ou Bors, qui se fait tuer par un lapin blanc? Ou le chevalier noir qui à été mis en pièces, peut-être. "

"Ne puis-je pas être Sir qui-n'est-pas-encore-dans-le-film et partir en vacances?"

"Non."

"Alors qui es-tu, si tu n'est pas Zoot?" demanda-t-il en souriant.

"Je ne sais pas, il n'y avait pas beaucoup de femmes dedans. Maintenant viens, ou je vais te transformer en triton."

"Je ne sais toujours pas de quoi vous parlez!" Ron pleurnicha.

Hermione sourit. "Nous t'expliquerons plus tard, Ron. Je pense qu'entre nous trois, nous connaissons probablement assez bien le film pour pouvoir tout rejouer, même si certaines voix peuvent être difficiles. Je peux faire un mauvais accent français..."

"Je peux faire un très mauvais accent écossais," se porta volontaire Severus, ayant repris son souffle. "C'est un très bon moyen d'ennuyer Minerva, en fait."

"Je meurs d'envie de demander ça depuis des années," dit Harry. "Comment aucun des autres professeurs ne vous a tué?"

Il eut un sourire narquois. "Aucun d'eux n'était assez bon." La conversation a été interrompue lorsque sa montre a de nouveau sonné et il a juré. "Merde!"

"Qu'est-ce que c'est?"

"C'est l'avertissement il nous reste cinq minutes. Nous avons cinq minutes pour sortir de la grotte et aller dans l'égout avant de réarmer les protections; je pensais que nous avions plus de temps que ça ... Courez!"

Hermione était incroyablement reconnaissante d'avoir passé autant de matins au cours des deux dernières années à courir. Devoir se lever si tôt, souvent par mauvais temps, et avoir à traiter occasionnellement avec le professeur Snape de mauvaise humeur avait semblé être un prix terrible à payer à l'époque, mais sans cela, elle aurait de vrais problèmes maintenant. Elle était essoufflée, mais n'avait pas mal, et elle avait aussi l'habitude de courir sous un faible éclairage avec seulement sa baguette pour montrer le chemin.

Les garçons n'avaient pas cette chance - la seule course qu'ils n'avaient jamais faite était d'arriver aux cours à l'heure. Harry allait assez bien, même s'il commençait à avoir une respiration sifflante et que ses lunettes commençaient à s'embuer, mais Ron commençait à faiblir - son pied brûlé n'aidait pas; elle avait guéri la brûlure mais il était probablement encore un peu sensible.

Severus suivait le rythme, autant que possible sur le sol inégal de la grotte, et souhaitait probablement à nouveau être seul; Hermione se souvenait de la première fois qu'elle l'avait vu courir, à la fin de la troisième année quand elle et Harry avaient utilisé le Retourneur de Temps. Ils l'avaient vu sprinter du château au saule cogneur, et bien qu'aucun d'eux n'ait été en état de le reconnaître à ce moment-là, en regardant en arrière maintenant, elle pouvait apprécier à quelle vitesse il avait parcouru la distance. Il aurait pu tous les laisser derrière lui, surtout maintenant qu'il recouvrait la santé. En fait, supposait-elle, il aurait pu simplement voler, si l'endroit le permettait.

En fin de compte, ce fut Harry qui tomba. Son pied a pris une fente dans le sol rocheux et s'est tordu, et il a heurté douloureusement le sol avec un hurlement, essayant presque immédiatement de lutter pour se relever.

"Continue!" Severus grogna quand Hermione essaya de s'arrêter, poussant Ron en avant alors qu'il dérapait. Saisissant le bras d'Harry, il le tira debout. "Allez, Potter, cours ou meurs. Je te laisserai derrière si je le dois." Il avait l'air de vraiment le dire, mais malgré cela, il passa le bras d'Harry sur ses épaules et le traîna à moitié aussi vite qu'il pouvait boiter.

"Combien de temps...?" Ron haleta.

"Aucune idée. Gardez votre souffle."

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.

Cinq minutes n'avaient jamais semblé aussi longues; Hermione apprit rapidement que maintenir un jogging rapide pendant une heure était très différent de maintenir un sprint à plat pendant quelques minutes. Au moment où la fin des grottes est apparue, un point sérieux l'avait penchée alors qu'elle courait et envoyait du feu la transpercer à chaque respiration angoissée, Ron était visiblement sur le point de s'effondrer, et à cause de la respiration laborieuse derrière elle Harry et Severus ne faisaient pas mieux. Elle avait essayé de compter les secondes dans sa tête, mais elle avait perdu le compte quand Harry était tombé; ils devaient être presque hors de temps.

Elle n'était pas sûre de ce que faisaient réellement les barrières de Gringotts, et pour le moment, elle n'avait pas le souffle de demander. Ils n'ont probablement pas fait grand chose en eux-mêmes, se dit-elle, essayant de penser à autre chose que la sensation de brûlure serrée dans sa poitrine; probablement ils ont juste piégé les gens afin que d'autres mesures de sécurité puissent être utilisées. Même ainsi ... un léger bourdonnement atteignit ses oreilles et les minuscules poils fins sur ses bras se dressèrent, elle aspira assez d'air pour haleter, "Est-ce que ..."

"Oui," haleta Severus d'une voix rauque derrière elle. "Ça va être proche ..."

Les quatre d'entre eux traversèrent la barrière à la dernière seconde possible, sembla-t-il - Hermione sentit la piqûre alors que les sécurités venait de la rattraper, un courant électrique méchant qui faisait plus mal à cause du choc que parce qu'il était particulièrement douloureux en soi. Ron hurla quand il le frappa, et Harry et Severus s'effondrèrent tous les deux, en ayant attrapé plus, bien que d'après la façon dont Severus jurait, il allait probablement bien.

Un instant plus tard, Hermione révisa cette estimation; il pouvait parfois être terriblement grossier, mais le langage qu'il utilisait en ce moment était si grossier qu'elle n'en comprenait pas vraiment la moitié. Harry se redressa, haletant en se frottant les bras, et s'effondra contre le mur du tunnel. ''Aïe'', commenta-t-il à bout de souffle, avant de cligner des yeux. ''Qu'est-ce qu'il se passe avec lui?''

Hermione s'accroupit à côté de Severus, qui s'était recroquevillé sur lui-même et jurait toujours à bout de souffle; elle pouvait voir ses mains trembler. Tranquillement, elle posa une question dont elle n'avait pas pensé qu'elle aurait à nouveau besoin. ''Severus, quel numéro?''

Il arrêta de jurer, bien que par le son de celui-ci uniquement parce qu'il était à bout de souffle, et haleta fortement pendant un moment avant de grogner sèchement, ''Huit''. Il avait l'air plus ennuyé que blessé, mais elle n'y croyait pas; sinistrement elle a commencé les charmes nerveux qu'elle avait appris ce qui semblait être il y a une vie.

"Quel est le problème?" Demanda Ron à bout de souffle. "Ça n'a pas fait si mal."

''Anciennes lésions nerveuses,'' dit brièvement Hermione, essayant de surveiller les tremblements. ''Ce serait plus facile de voir à quel point cela fonctionne si tu arrêtes de te battre pour faire semblant que ça n'arrive pas, tu sais,'' dit-elle à Severus, qui l'ignora.

"Nous n'avons pas le temps pour cela. Nous devons nous éloigner davantage."

''La ferme, Severus,'' lui dit-elle. ''Je dois réparer la cheville d'Harry avant que nous puissions bouger de toute façon, et nous sommes trop essoufflés pour aller n'importe où maintenant. Nous pouvons prendre cinq minutes pour reprendre notre souffle. Mentais-tu quand tu as dit huit?''

"Non," répondit-il d'un air maussade, fermant les yeux un peu boudeurs, bien qu'au bout d'un moment il a coopéré en se déroulant et en se s'allongeant lentement et douloureusement sur son dos, essayant de contrôler sa respiration et de se détendre. "Fils de pute ... Je suppose que ça allait trop bien, n'est-ce pas."

"Cela aurait pu être bien pire," répondit-elle distraitement. ''Tu es sûr que ce n'est que huit? Tu trembles beaucoup plus que je ne me souviens.''

''Je n'étais pas préparé pour ça. Je… il y a des choses que je fais quand je sais que je vais être blessé. La méditation, et ainsi de suite. Me préparer. Je ne m'attendais pas à ce genre de douleur aujourd'hui. Il expira fortement, renfrogné. "Merde. Je vais être endolori demain."

"Je vais aller doucement avec toi," promit-elle d'un ton taquin, essayant de le distraire - et soupçonnant, avec précision, qu'une partie de son ennui était le fait qu'il était peu probable qu'ils s'amusent beaucoup plus tard si il était blessé. Ses lèvres tressaillirent, son air renfrogné s'adoucit et les tremblements commencèrent à s'atténuer. "Il ne devrait pas être trop difficile d'éviter les chocs électriques à l'avenir."

Ouvrant les yeux, il lui lança un regard. "Pour répondre à la question que tu essaye si soigneusement de ne pas poser, non, ce n'est pas permanent. Il m'a fallu environ un an pour guérir et récupérer après la première guerre. Cela prendra plus de temps cette fois, mais ce n'est pas permanent. " Soupirant, il se détendit un peu plus. "Ce n'est pas tout à fait la même chose que le Cruciatus. C'est un soulagement. C'est à cela que servent vraiment ces charmes." Il éleva la voix. ''Potter, à quel point votre pied est-il mauvais?''

"J'ai réussi à retirer ma basket," rapporta Harry. "Ça a l'air assez enflé, mais je peux bouger mes orteils, donc je ne pense pas que quelque chose soit cassé. Ça fait mal comme l'enfer, par contre."

''On échange quand vous voulez,'' marmonna-t-il, frissonnant brièvement et se détendant davantage. "Dieu, c'est mieux. Merci." Lentement, il se mit en position assise et s'appuya contre le mur.

"De rien. Ok, Harry, regardons ton pied - plus tôt nous rentrerons à la maison, plus je serai rassurée."

.

.

.

Avec des pieds endoloris et fatigués, les quatre d'entre eux ont boité dans le salon un peu plus tard et se sont effondrés aussitôt; les garçons s'étalaient sur le canapé abîmé alors que Severus s'enfonçait dans son fauteuil habituel et Hermione le poussa immédiatement sur le côté juste assez loin pour qu'elle puisse se blottir contre lui. Habituellement, ils n'étaient pas vraiment démonstratifs en public, mais les garçons étaient habitués à l'idée maintenant et Severus semblait trop fatigué pour s'en soucier, glissant distraitement un bras autour de sa taille et se relaxant.

"Et maintenant?" Demanda Harry avec lassitude. "S'il vous plaît dites-moi que cela implique un bonne cure de sommeil." Son estomac grogna de manière audible. "Et de nourriture."

''J'ai besoin de contacter brièvement le Siège avec un message pour Dumbledore. Alors la nourriture et le sommeil sonnent comme de bonnes idées,'' approuva Severus avec lassitude. "Nous avons bien fait aujourd'hui," ajouta-t-il, et Hermione sourit aux garçons, tous les trois sachant que c'était ce qui s'approcherait le plus de félicitations venant de lui. Il sortit sa baguette et invoqua la poudre de cheminette, en lançant une poignée dans la direction du feu qu'il venait d'allumer, élevant suffisamment la voix pour appeler, "Douze Grimmauld Place. Quelqu'un à la maison?"

"Que veux-tu?" Dit la voix de Lupin sur un ton impatient, un instant plus tard.

''Bon après-midi à toi aussi, Lupin. Je suppose que personne d'autre n'est là, si tu es aussi impoli. J'ai un message pour Dumbledore, si tu avais la gentillesse de le transmettre.'' Severus usa de tous ses sarcasmes froids. En l'écoutant, personne n'aurait deviné qu'il était à moitié couché dans un fauteuil avec Hermione recroquevillé sur ses genoux.

"Très bien. Qu'est-ce que c'est?"

"Le seul qui reste est le serpent. J'ai besoin de savoir tout ce qu'il ne nous a pas encore dit."

"Quoi?"

"Il saura ce que je veux dire. Dis-lui juste."

L'appel de cheminette s'est terminé sans un autre mot, et pendant un moment il y eut un silence avant qu'Harry ne dise légèrement choqué, "Eh bien, c'était amical. Pourquoi vous déteste-t-il autant tout d'un coup?"

Severus rit brièvement. "Parce que j'ai dit à l'école qu'il était un loup-garou. Parce qu'il me reproche d'avoir tué Black au Ministère et que Nymphadora s'est blessé à Poudlard. Parce qu'il a dû endurer sa première pleine lune depuis des années sans sa précieuse potion tue-loup. Et parce que ce n'est pas "tout d'un coup" du tout; il m'a toujours détesté, ou du moins ne m'a pas aimé. Il n'a simplement jamais eu les couilles pour l'admettre. "

"Même Harry ne vous blâme plus pour Sirius," objecta Ron, fronçant les sourcils. "Tonks n'était pas de votre faute, peu importe la façon dont on le tord. Pas plus que la potion tue-loup."

"Merci pour cette justification complètement inutile, Weasley," lui dit sèchement Severus. ''Cela ne fait aucune différence. Lupin m'a toujours détesté presque autant que ses petits amis, il est simplement hypocrite à ce sujet. De plus, il a le droit de ne pas m'aimer maintenant, après que je l'ai dénoncé.''

''Êtes-vous en train de dire que vous le regrettez?'' Demanda Harry.

"Non. Je vous ai mis l'essai sur les loups-garous pour le rembourser pour l'épouvantard, mais je ne l'ai pas dit à tout le monde jusqu'à ce qu'il ait montré qu'on ne pouvait pas lui faire confiance pour prendre des précautions et éviter les accidents." Sa voix s'était refroidie. "C'est par pure chance qu'aucun de nous n'a été mordu cette nuit-là et il n'a personne à blâmer à part lui-même.""

"Et vous," dit Ron, essayant d'alléger l'ambiance.

Severus renifla. ''Je soupçonne que la vraie cause de son humeur est en fait Nymphadora qui le pousse à arrêter de tergiverser et à faire quelque chose.''

"Il ne peut pas vraiment lui dire qu'il pleure toujours Sirius," murmura Hermione, trop doucement pour que les garçons l'entendent. Cela n'avait été qu'une supposition, mais d'après la vibration presque silencieuse de son rire, Severus était d'accord avec elle. Plus fort, elle a dit: "Eh bien, je ne vois pas pourquoi c'est de ta faute."

"Je suis le bouc émissaire des Maraudeurs," répondit Severus avec un haussement d'épaules. "Assez. Nous avons détruit avec succès notre cinquième Horcruxe aujourd'hui; je pense que cela appelle à une célébration, en quelque sorte. Je vais aller chercher de la nourriture décente pour une fois. Si aucun de vous ne m'ennuie avant de partir, je pourrais même ramasser de la bière pour vous. "