p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"strongspan style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Ce chapitre se situe entre le 11 et le 12, lors de son voyage à Vertbois-le-Grand./span/strong/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa était bien contente de savoir qu'elle allait enfin pouvoir descendre de cheval après ces longues heures passées assise sur sa selle sur les déformations des routes et des chemins. La jeune femme avait le dos raide à force de se tenir droite si longtemps et ses jambes étaient de la gelée flasque. Cela faisait plus d'une semaine qu'elle, Elladan, Elrohir, Arwen et tout un groupe de dignitaires avaient commencé leur voyage vers le royaume du roi Thranduil. Helwa n'avait jamais été aussi loin sur le continent et elle était, malgré sa fatigue physique, dans un état d'excitation constant, s'émerveillant de tout ce qu'elle voyait comme si elle était restée la jeune fille de dix-sept ans, arrivée à Fondcombe quatre ans plus tôt. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Ils avaient pénétré dans la forêt au début de la journée et malgré le fait qu'Elrohir l'ait prévenue que l'endroit devenait de plus en plus sombre, Helwa trouvait qu'il n'était pas aussi affreux qu'elle se l'était imaginée à la suite des descriptions de son ami. Ce dernier avait encore exagéré et ce ne serait ni la première ni la dernière fois. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"En tout, la troupe comportait une vingtaine de personne dont les suivantes et suivants d'Arwen et des jumeaux. span style="color: black; mso-color-alt: windowtext; background: white;"Les dignitaires qui les accompagnaient avaient soit été envoyés pour renforcer les liens entre les deux royaumes soit partis étudier les écrits du palais. /spanAlors qu'elle chevauchait un peu en retrait pour prendre le temps de tout voir, Elrohir ralentit pour la rejoindre, se plaçant à ses côtés : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous avez exagéré encore une fois, commença Helwa avec sérieux, cette forêt a encore un éclat sans pareil !/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir soupira et secoua doucement la tête avec dépit : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Parlez-en avec le prince Legolas et il ne sera certainement pas de votre avis. Si vous trouvez que cette forêt est jolie alors vous n'auriez pas eu les mots du temps de sa splendeur car tout cela n'est qu'une pâle copie à côté de ce qu'elle était autrefois et je vous assure que je n'exagère pas, pour l'avoir vue de mes propres yeux./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– N'y-a-t-il donc pas un moyen d'enrayer cette corrosion ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Le roi Thranduil essaie mais ce mal est pernicieux et enveloppé d'une forme d'impénétrabilité qui nous empêche tous de bien voir au travers de cette ombre. Mon père s'en méfie mais pour l'instant nous ne pouvons pas réellement y faire quelque chose car la source de ce mal nous est cachée. Seul l'avenir nous dira si nous devons réellement nous inquiéter. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Et je ne serais plus là pour le savoir, déclara Helwa d'un ton léger. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elle vit son ami froncer les sourcils : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Pourquoi dites-vous une chose pareille Helwa ? Est-ce que tout va bien ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oui bien sûr, répondit la jeune femme en haussant les épaules avec désinvolture, c'est simplement qu'il faut se rendre à l'évidence Elrohir, le monde change lentement et je vieillis rapidement. Je ne suis pas immortelle ni numénoréenne. Je ne verrais sûrement pas la fin de ceci. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est tout de même une pensée bien étrange à un âge si peu avancé, fit remarquer son ami, quelque chose vous tracasserait-il ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir était une personne très perspicace mais ses sentiments d'amitié pour Helwa l'empêchaient de discerner la vérité du mensonge dans ses propos et la jeune femme n'essayait pas de changer cela. Depuis maintenant quelques mois, Helwa avait beaucoup réfléchi à sa vie, ce qu'elle voulait en faire, comment elle voulait évoluer, ce qu'elle désirait accomplir et elle avait ainsi tourné et retourné dans tous les sens ses sentiments pour Elladan sans vraiment savoir ce qu'il devait en ressortir ni ce qu'elle devait faire à ce sujet. Auparavant, Helwa évitait d'y penser et ne cherchait simplement pas sa présence. Cependant, au fond d'elle la jeune femme savait que l'évitement n'était pas la solution (y en avait-il même une ?) et qu'elle devait faire face à la situation, au moins dans son esprit. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Toutes ces longues heures de réflexions l'avaient conduite à la réalisation d'une chose importante mais à laquelle elle n'avait pas pensé avant du fait de son jeune âge : elle n'était point immortelle comme les Elfes et dans une vingtaine, peut-être une trentaine d'années, elle serait vieille tandis que ses amis resteront tel qu'ils étaient maintenant. Elle mourrait aussi, rapidement, et laisseraient des gens jeunes avec encore des siècles d'histoire à découvrir, bon ou mauvais. Lorsqu'elle l'avait réalisé, Helwa avait pleuré. Inutile de mentir. Cela avait fait mal mais Helwa avait avancé. Que pouvait-elle y faire ? Il n'y avait aucune potion magique, aucune issue à cette condition alors elle l'avait acceptée, avec la pensée que ce seraient ceux qui resteraient qui souffriraient le plus de la perte vu qu'elle ne serait plus là. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Non bien sûr que non Elrohir, c'est simplement que cela semble logique après tout, répondit-elle en se dépêchant de changer de sujet, Est-ce à cause de cette corrosion que votre père a insisté sur l'obligation pour les guerriers de nous accompagner ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"En effet, la troupe était escortée d'une dizaine de soldats, dirigés par le capitaine Ethilion. La première rencontre d'Helwa avec cet homme avait été assez gênante car grâce à Elrohir, elle avait appris qu'il était l'Elfe qui se trouvait avec Glorfindel le jour de son arrivée et il le savait aussi. Ils s'étaient donc regardés un moment en chien de faïence avant que le glace ne se brise. Finalement ses contacts avec le capitaine étaient rares et ne posaient jamais problème car l'Elfe était consciencieux et appliqué dans son travail :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oui mais c'est surtout car la région des monts Brumeux n'est pas sûre. Si nous avions dû essuyer une rixe avec des barbares ou quelques autres créatures, nous n'aurions pas été assez de nous trois pour nous en débarrasser, expliqua-t-il en faisant référence à son frère. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Nous n'avons pourtant rencontré personne, remarqua Helwa. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Une chance, rétorqua Elrohir, Quand j'étais plus jeune, notre troupe a été attaquée. J'étais vraiment très jeune à l'époque et je n'avais reçu aucune formation au maniement des armes. J'avais été frappé par la rapidité avec laquelle ces ennemis avaient fondu sur nous. Heureusement à l'époque, mes parents venaient encore lors de ces voyages donc Glorfindel était également là et je dois bien avouer que plus jeune, il était un modèle que j'encensais tout particulièrement. Je voulais à tout prix devenir aussi féroce que lui et ce jour-là, il avait encore démontré sa maîtrise des armes. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa rit doucement, un sourire attendri sur les lèvres : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je pense que l'on peut dire que vous avez plutôt bien réussi. Maître Ardamir a dû se désoler que vous ne l'ayez pas choisi comme modèle à suivre à la place. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir renifla, dans une fausse contrariété, avant de laisser un sourire narquois courir sur son visage : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oh mon frère a parfaitement consolé Ardamir. Il a toujours brillamment ramené l'équilibre là où je créais le chaos. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa resta songeuse un moment avant de reprendre la parole d'un ton plus calme et sérieux. C'était une chose qu'elle appréciait beaucoup avec Elrohir : ils pouvaient passer du sérieux au rire et inversement en un claquement de doigts./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Il est vrai que Glorfindel inspire le respect et l'admiration dès le premier regard. Son assurance, son maintien, sa force et son intelligence, tout comme ce qu'il a déjà vécu, amènent directement à en faire un modèle à surpasser et à rendre fier. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous semblez être bien familière avec ce sentiment également, remarqua son ami. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– En effet, sourit Helwa, Glorfindel est un Elfe auquel je voue un très grand respect, et il le restera. Il est mon mentor, il a cru en moi et m'a poussée à me surpasser plus que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Mais j'ai tout autant de respect pour Maître Ardamir, le taquina-t-elle. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Moi aussi, nous n'admirons simplement pas les mêmes qualités, rétorqua Elrohir en relevant le nez dans une parodie de supériorité. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je crois que Glorfindel n'admire pas non plus les têtes brulées. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Les deux amis se fixèrent pendant un instant, tentant de garder leur sérieux avant de lamentablement échouer et d'éclater d'un rire sonore et très peu discret. Quelques têtes se retournèrent pour découvrir la source d'un tel bruit dans le calme et la sérénité du couvert des bois mais elles ne furent pas surprises en découvrant leur prince et la jeune humaine rirent ouvertement ensemble. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Quand le convoi se mit à ralentir rapidement, Helwa se tourna vers son ami :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Pourquoi ralentissons-nous jusqu'à nous arrêter ? Y a-t-il un problème ? demanda-t-elle en tentant de se grandir sur sa selle pour voir le devant de la troupe. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir fit de même et se retourna vers elle avec un sourire entendu : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Les Sindar sont venus à notre rencontre. Nous sommes tout proche du palais. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Soudainement toute excitée en sentant le moment fatidique arriver, Helwa colla sa main devant sa bouche :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Valar ! souffla-t-elle, Je n'aurais jamais vraiment pensé découvrir autant ! C'est si incroyable !/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Toujours souriante comme une enfant et les yeux comme des soucoupes, la jeune femme talonna son cheval pour prendre la suite de son compagnon qui remontait la file de voyageurs au trot. Ils rattrapèrent bientôt la tête de file et rejoignirent Elladan qui adressait déjà les politesses d'usage aux éclaireurs censés les conduire au palais du roi Thranduil. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Alors qu'ils se remettaient en marche pour parcourir le dernier kilomètre restant, Helwa échangea un regard de connivence avec Elrohir, l'excitation ne redescendant pas. Ce dernier secoua la tête, comme désespéré par son attitude, ce que démentait son sourire attendri envers elle. Il était vraiment le meilleur ami qu'elle aurait jamais. Elrohir était incroyable et il l'avait tellement changée ! Bien sûr, il rétorquait que ce n'était que le fait d'Helwa et d'elle seule mais la jeune femme savait que son amitié avait fait toute la différence. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Par sa gaieté, son honnêteté et sa droiture, il lui avait permise d'avoir assez confiance en quelqu'un pour apprendre à être elle-même, à s'épanouir et à apprendre à rire d'elle-même. Et quel bonheur, quel apaisement de pouvoir enfin réellement compter sur quelqu'un, de savoir qu'une personne serait prête à tout pour vous, à n'importe quel moment, à n'importe quel moment. Helwa n'avait compris à quel point cela lui manquait avant de l'avoir enfin devant elle. Cela l'avait rendue triste au début, de se rendre compte de tout ce qu'elle n'avait pas eu durant son enfance ; comme lorsque la jeune femme regardait la famille royale agir ensemble durant les dîners ou à d'autres moments. C'était comme un trou dans son cœur, qu'elle ne ressentait pas normalement. Ses parents auraient-ils été aussi attentionnés, aussi aimants envers elle ? Helwa n'avait aucun moyen de le savoir mais parfois l'envie lui prenait le cœur et le serrait très fort, lui faisant monter les larmes aux yeux. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Tout cela, elle avait pu en parler à Elrohir et il l'avait attentivement écoutée. Helwa avait cru au départ que cela l'ennuierait rapidement, puis elle avait découvert que ce n'était pas le cas. A son étonnement, Elrohir avait répondu qu'il était tout d'abord flatté de la confiance qu'elle plaçait en lui en lui racontant tout cela et également que cela lui permettrait de mieux la connaître et de la comprendre à l'avenir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa sortit de ses réflexions alors qu'ils arrivaient aux portes de la cité. La jeune femme regarda autour d'elle attentivement, pour ne manquer aucun détail. La lumière qui traversait la voûte émeraude rendait l'endroit encore plus magnifique. Devant eux se dressait un petit pont, assez étroit à vrai dire, et Helwa prévoyait un trajet en file indienne assez long pour le traverser. Il surmontait une ravine où une rivière tourmentée s'écoulait violement, frappant les falaises de rochers et créant de l'écume blanche, brillante au soleil. Derrière se dressaient de grandes portes vertes devancées par un grand porche voûté, porté par des colonnes de pierre décorées de fins entrelacs. Le palais semblait s'enfoncer dans la falaise qui longeait la rivière. La pierre autour des portes était finement décorée de courbes, de tresses et d'entrelacs en relief qu'Helwa admira alors que tous se mettaient en branle pour traverser le pont. Les immenses portes furent ouvertes et lorsqu'ils entrèrent la jeune femme eut l'impression de pénétrer dans un antre. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir l'avait prévenue que les halls du roi Thranduil étaient une série de hautes cavernes dans la falaise et Helwa s'était attendue à un endroit très sombre et peu raffiné, n'ayant comme seul exemple les quelques grottes qu'elle avait visité plus jeune en forêt. Cependant ce n'était nullement le cas ici. Après que leurs chevaux eurent été emmenés, la petite troupe fut conduite jusqu'au roi Thranduil et pendant ce temps de marche, Helwa garda presque les yeux levés en l'air en permanence. En effet, les salles étaient hautes et voûtées, soutenues par des piliers taillés dans la roche même et sculptés pour imiter les courbes des branches d'arbres, ce qui donnait un côté forestier à l'endroit. La lumière perçait à travers d'assez larges ouvertures et baignait le lieu d'une clarté étrange, presque mystérieuse. Tout était sculpté et tout s'adaptait à l'environnement si particulier qu'était l'intérieur de la falaise. Les plafonds semblaient décorés par les racines des arbres au-dessous du palais et ils durent même reprendre des ponts car la rivière avait quelques branches passant dans la falaise. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir se rapprocha d'elle après avoir discuté un temps avec son frère :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Alors ? Qu'en pensez-vous ? s'enquit-il gentiment. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est magnifique, souffla Helwa, mais tellement différent de Fondcombe ! /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est vrai que ce n'est pas la même chose mais nous avons des cultures différentes et j'ai toujours trouvé que c'est endroit avait un côté mystérieux assez particulier. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Moi aussi ! s'exclama Helwa, c'est exactement ce que je pensais en arrivant. Ces cavernes semblent si profondes ! C'est incroyable que cela soit aussi lumineux alors que nous sommes sous la roche… /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ils utilisent à certains endroit un système de reflets. Cela aide à la diffusion de la lumière. Mais je dois dire que le plus incroyable de ce palais est sans conteste ses caves, répondit-il avec un grand sourire. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ces caves ? répéta Helwa interloquée./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Immenses et parfaites pour la conservation de grands vins. Le roi Thranduil en est amateur et il est généreux lors des dîners et autres réceptions… Je vous assure que cet endroit renferme les meilleurs vins que je n'ai jamais goûté ! /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ivrogne ! le taquina Helwa en riant. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Goûtez et alors vous saurez, rétorqua l'Elfe avec malice. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Ils n'eurent pas le temps d'en dire plus car ils arrivèrent devant le roi Thranduil. Il était assis sur un magnifique trône, ouvragé de manière à donner l'impression qu'il avait fondu avec la nature et fait par elle. L'Elfe se leva et Helwa sentit une majesté certaine émaner de lui. Tandis qu'il échangeait les formules de politesse avec ses prestigieux invités, Helwa prit le temps de l'observer alors qu'elle était un peu plus en retrait. Le roi Thranduil était grand, avec de longs et lisses cheveux blonds, le visage pâle et fin, le nez très droit et il avait des yeux perçants et froids à cause de leur couleur bleu clair. Il marchait d'une allure altière et fière mais il semblait réellement heureux de voir les enfants du seigneur Elrond. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Derrière lui, Helwa aperçut une ombre qu'elle n'avait pas remarqué au départ. Un jeune Elfe se tenait dans l'ombre du trône du roi et la jeune femme ne put le distinguer que lorsqu'il se révéla en pleine lumière pour aller donner l'accolade aux deux jumeaux, rayonnant comme un soleil d'été. Helwa fut frappée par la ressemblance entre le roi et ce jeune homme. Ce dernier était tout aussi blond et avait les mêmes yeux, seulement la rigueur du protocole ne semblait pas l'avoir encore guindé car il exprimait sa joie de revoir ses amis avec chaleur. Helwa devina aisément qu'il était Legolas, le fils du roi, celui dont Elrohir lui avait tant parlée avant leur départ de Fondcombe. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"La jeune femme fut sortie de ses observations à l'entente de son nom et elle tourna immédiatement la tête vers la source du son. Le roi Thranduil s'était tourné vers elle, attirant avec lui l'attention de son fils et celle des autres invités :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous êtes sans aucun doute Helwa Isil, la pupille du seigneur Elrond. Je vous souhaite la bienvenue dans mon royaume jeune dame. J'espère que vous apprécierez votre séjour à Vertbois-le-Grand. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Avoir ce regard bleu d'acier sur elle mit Helwa mal à l'aise et elle eut du mal à répondre avec cohérence :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je… Je suis très honorée d'être ici roi Thranduil et je suis déjà sous le charme de vos demeures. C'est un grand plaisir pour moi d'être ici. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"L'Elfe esquissa un mince sourire :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous m'envoyez ravi. Je dois également dire que je suis impressionné par votre maitrise de notre langue. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Cette fois, Helwa ne put s'empêcher de tourner rouge pivoine et elle bafouilla rapidement un remerciement. Ce roi était quand même très intimidant et elle se sentait assez insignifiante devant lui. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Passant rapidement à un autre sujet, le roi frappa doucement dans ses mains et se tourna vers le groupe entier de voyageurs :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Elfes d'Imladris, déclara-t-il d'une voix forte, je suis très heureux de vous voir ici. Un grand festin sera donné ce soir pour célébrer votre venue. Vos quartiers sont déjà prêts et vous y serez conduis au plus tôt. Prenez du repos, vous êtes ici chez vous. J'espère que nous ferons de votre séjour un grand souvenir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Il prononça ces derniers mots avec un regard vers Helwa qui comprit bien évidemment l'allusion. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Quelques Elfes vinrent à leur rencontre pour les amener à leurs quartiers, comme annoncé, et Helwa profita encore une fois de la promenade pour observer tout ce qu'elle pouvait. Elle logeait dans le même très long couloir que les dignitaires. Les jumeaux et Arwen avaient leurs chambres un peu plus loin. Dès qu'elle eut posé ses quelques affaires, la jeune femme partit se promener dans le palais pour tout découvrir avant le festin de ce soir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elle ne savait pas trop à quoi s'attendre de cet évènement. Il n'y en avait jamais eu à Fondcombe. Que de simples dîners avec de la musique et parfois des danses mais tout restait toujours très calme et artistique, dans la retenue. Elrohir l'avait informée que les coutumes des Sindar étaient légèrement différentes des leurs et que ce serait une très bonne occasion pour elle de découvrir de nouvelles choses. Helwa ne savait pas qu'elle était les règles à suivre lors d'un tel évènement mais elle n'aurait qu'à s'adapter et passer inaperçue. Elle savait très bien le faire désormais. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Finalement, Helwa était presque excitée d'être ce soir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa était bien contente de savoir qu'elle allait enfin pouvoir descendre de cheval après ces longues heures passées assise sur sa selle sur les déformations des routes et des chemins. La jeune femme avait le dos raide à force de se tenir droite si longtemps et ses jambes étaient de la gelée flasque. Cela faisait plus d'une semaine qu'elle, Elladan, Elrohir, Arwen et tout un groupe de dignitaires avaient commencé leur voyage vers le royaume du roi Thranduil. Helwa n'avait jamais été aussi loin sur le continent et elle était, malgré sa fatigue physique, dans un état d'excitation constant, s'émerveillant de tout ce qu'elle voyait comme si elle était restée la jeune fille de dix-sept ans, arrivée à Fondcombe quatre ans plus tôt. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Ils avaient pénétré dans la forêt au début de la journée et malgré le fait qu'Elrohir l'ait prévenue que l'endroit devenait de plus en plus sombre, Helwa trouvait qu'il n'était pas aussi affreux qu'elle se l'était imaginée à la suite des descriptions de son ami. Ce dernier avait encore exagéré et ce ne serait ni la première ni la dernière fois. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"En tout, la troupe comportait une vingtaine de personne dont les suivantes et suivants d'Arwen et des jumeaux. span style="color: black; mso-color-alt: windowtext; background: white;"Les dignitaires qui les accompagnaient avaient soit été envoyés pour renforcer les liens entre les deux royaumes soit partis étudier les écrits du palais. /spanAlors qu'elle chevauchait un peu en retrait pour prendre le temps de tout voir, Elrohir ralentit pour la rejoindre, se plaçant à ses côtés : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous avez exagéré encore une fois, commença Helwa avec sérieux, cette forêt a encore un éclat sans pareil !/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir soupira et secoua doucement la tête avec dépit : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Parlez-en avec le prince Legolas et il ne sera certainement pas de votre avis. Si vous trouvez que cette forêt est jolie alors vous n'auriez pas eu les mots du temps de sa splendeur car tout cela n'est qu'une pâle copie à côté de ce qu'elle était autrefois et je vous assure que je n'exagère pas, pour l'avoir vue de mes propres yeux./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– N'y-a-t-il donc pas un moyen d'enrayer cette corrosion ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Le roi Thranduil essaie mais ce mal est pernicieux et enveloppé d'une forme d'impénétrabilité qui nous empêche tous de bien voir au travers de cette ombre. Mon père s'en méfie mais pour l'instant nous ne pouvons pas réellement y faire quelque chose car la source de ce mal nous est cachée. Seul l'avenir nous dira si nous devons réellement nous inquiéter. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Et je ne serais plus là pour le savoir, déclara Helwa d'un ton léger. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elle vit son ami froncer les sourcils : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Pourquoi dites-vous une chose pareille Helwa ? Est-ce que tout va bien ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oui bien sûr, répondit la jeune femme en haussant les épaules avec désinvolture, c'est simplement qu'il faut se rendre à l'évidence Elrohir, le monde change lentement et je vieillis rapidement. Je ne suis pas immortelle ni numénoréenne. Je ne verrais sûrement pas la fin de ceci. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est tout de même une pensée bien étrange à un âge si peu avancé, fit remarquer son ami, quelque chose vous tracasserait-il ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir était une personne très perspicace mais ses sentiments d'amitié pour Helwa l'empêchaient de discerner la vérité du mensonge dans ses propos et la jeune femme n'essayait pas de changer cela. Depuis maintenant quelques mois, Helwa avait beaucoup réfléchi à sa vie, ce qu'elle voulait en faire, comment elle voulait évoluer, ce qu'elle désirait accomplir et elle avait ainsi tourné et retourné dans tous les sens ses sentiments pour Elladan sans vraiment savoir ce qu'il devait en ressortir ni ce qu'elle devait faire à ce sujet. Auparavant, Helwa évitait d'y penser et ne cherchait simplement pas sa présence. Cependant, au fond d'elle la jeune femme savait que l'évitement n'était pas la solution (y en avait-il même une ?) et qu'elle devait faire face à la situation, au moins dans son esprit. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Toutes ces longues heures de réflexions l'avaient conduite à la réalisation d'une chose importante mais à laquelle elle n'avait pas pensé avant du fait de son jeune âge : elle n'était point immortelle comme les Elfes et dans une vingtaine, peut-être une trentaine d'années, elle serait vieille tandis que ses amis resteront tel qu'ils étaient maintenant. Elle mourrait aussi, rapidement, et laisseraient des gens jeunes avec encore des siècles d'histoire à découvrir, bon ou mauvais. Lorsqu'elle l'avait réalisé, Helwa avait pleuré. Inutile de mentir. Cela avait fait mal mais Helwa avait avancé. Que pouvait-elle y faire ? Il n'y avait aucune potion magique, aucune issue à cette condition alors elle l'avait acceptée, avec la pensée que ce seraient ceux qui resteraient qui souffriraient le plus de la perte vu qu'elle ne serait plus là. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Non bien sûr que non Elrohir, c'est simplement que cela semble logique après tout, répondit-elle en se dépêchant de changer de sujet, Est-ce à cause de cette corrosion que votre père a insisté sur l'obligation pour les guerriers de nous accompagner ? /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"En effet, la troupe était escortée d'une dizaine de soldats, dirigés par le capitaine Ethilion. La première rencontre d'Helwa avec cet homme avait été assez gênante car grâce à Elrohir, elle avait appris qu'il était l'Elfe qui se trouvait avec Glorfindel le jour de son arrivée et il le savait aussi. Ils s'étaient donc regardés un moment en chien de faïence avant que le glace ne se brise. Finalement ses contacts avec le capitaine étaient rares et ne posaient jamais problème car l'Elfe était consciencieux et appliqué dans son travail :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oui mais c'est surtout car la région des monts Brumeux n'est pas sûre. Si nous avions dû essuyer une rixe avec des barbares ou quelques autres créatures, nous n'aurions pas été assez de nous trois pour nous en débarrasser, expliqua-t-il en faisant référence à son frère. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Nous n'avons pourtant rencontré personne, remarqua Helwa. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Une chance, rétorqua Elrohir, Quand j'étais plus jeune, notre troupe a été attaquée. J'étais vraiment très jeune à l'époque et je n'avais reçu aucune formation au maniement des armes. J'avais été frappé par la rapidité avec laquelle ces ennemis avaient fondu sur nous. Heureusement à l'époque, mes parents venaient encore lors de ces voyages donc Glorfindel était également là et je dois bien avouer que plus jeune, il était un modèle que j'encensais tout particulièrement. Je voulais à tout prix devenir aussi féroce que lui et ce jour-là, il avait encore démontré sa maîtrise des armes. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa rit doucement, un sourire attendri sur les lèvres : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je pense que l'on peut dire que vous avez plutôt bien réussi. Maître Ardamir a dû se désoler que vous ne l'ayez pas choisi comme modèle à suivre à la place. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir renifla, dans une fausse contrariété, avant de laisser un sourire narquois courir sur son visage : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Oh mon frère a parfaitement consolé Ardamir. Il a toujours brillamment ramené l'équilibre là où je créais le chaos. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa resta songeuse un moment avant de reprendre la parole d'un ton plus calme et sérieux. C'était une chose qu'elle appréciait beaucoup avec Elrohir : ils pouvaient passer du sérieux au rire et inversement en un claquement de doigts./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Il est vrai que Glorfindel inspire le respect et l'admiration dès le premier regard. Son assurance, son maintien, sa force et son intelligence, tout comme ce qu'il a déjà vécu, amènent directement à en faire un modèle à surpasser et à rendre fier. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous semblez être bien familière avec ce sentiment également, remarqua son ami. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– En effet, sourit Helwa, Glorfindel est un Elfe auquel je voue un très grand respect, et il le restera. Il est mon mentor, il a cru en moi et m'a poussée à me surpasser plus que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Mais j'ai tout autant de respect pour Maître Ardamir, le taquina-t-elle. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Moi aussi, nous n'admirons simplement pas les mêmes qualités, rétorqua Elrohir en relevant le nez dans une parodie de supériorité. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je crois que Glorfindel n'admire pas non plus les têtes brulées. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Les deux amis se fixèrent pendant un instant, tentant de garder leur sérieux avant de lamentablement échouer et d'éclater d'un rire sonore et très peu discret. Quelques têtes se retournèrent pour découvrir la source d'un tel bruit dans le calme et la sérénité du couvert des bois mais elles ne furent pas surprises en découvrant leur prince et la jeune humaine rirent ouvertement ensemble. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Quand le convoi se mit à ralentir rapidement, Helwa se tourna vers son ami :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Pourquoi ralentissons-nous jusqu'à nous arrêter ? Y a-t-il un problème ? demanda-t-elle en tentant de se grandir sur sa selle pour voir le devant de la troupe. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir fit de même et se retourna vers elle avec un sourire entendu : /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Les Sindar sont venus à notre rencontre. Nous sommes tout proche du palais. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Soudainement toute excitée en sentant le moment fatidique arriver, Helwa colla sa main devant sa bouche :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Valar ! souffla-t-elle, Je n'aurais jamais vraiment pensé découvrir autant ! C'est si incroyable !/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Toujours souriante comme une enfant et les yeux comme des soucoupes, la jeune femme talonna son cheval pour prendre la suite de son compagnon qui remontait la file de voyageurs au trot. Ils rattrapèrent bientôt la tête de file et rejoignirent Elladan qui adressait déjà les politesses d'usage aux éclaireurs censés les conduire au palais du roi Thranduil. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Alors qu'ils se remettaient en marche pour parcourir le dernier kilomètre restant, Helwa échangea un regard de connivence avec Elrohir, l'excitation ne redescendant pas. Ce dernier secoua la tête, comme désespéré par son attitude, ce que démentait son sourire attendri envers elle. Il était vraiment le meilleur ami qu'elle aurait jamais. Elrohir était incroyable et il l'avait tellement changée ! Bien sûr, il rétorquait que ce n'était que le fait d'Helwa et d'elle seule mais la jeune femme savait que son amitié avait fait toute la différence. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Par sa gaieté, son honnêteté et sa droiture, il lui avait permise d'avoir assez confiance en quelqu'un pour apprendre à être elle-même, à s'épanouir et à apprendre à rire d'elle-même. Et quel bonheur, quel apaisement de pouvoir enfin réellement compter sur quelqu'un, de savoir qu'une personne serait prête à tout pour vous, à n'importe quel moment, à n'importe quel moment. Helwa n'avait compris à quel point cela lui manquait avant de l'avoir enfin devant elle. Cela l'avait rendue triste au début, de se rendre compte de tout ce qu'elle n'avait pas eu durant son enfance ; comme lorsque la jeune femme regardait la famille royale agir ensemble durant les dîners ou à d'autres moments. C'était comme un trou dans son cœur, qu'elle ne ressentait pas normalement. Ses parents auraient-ils été aussi attentionnés, aussi aimants envers elle ? Helwa n'avait aucun moyen de le savoir mais parfois l'envie lui prenait le cœur et le serrait très fort, lui faisant monter les larmes aux yeux. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Tout cela, elle avait pu en parler à Elrohir et il l'avait attentivement écoutée. Helwa avait cru au départ que cela l'ennuierait rapidement, puis elle avait découvert que ce n'était pas le cas. A son étonnement, Elrohir avait répondu qu'il était tout d'abord flatté de la confiance qu'elle plaçait en lui en lui racontant tout cela et également que cela lui permettrait de mieux la connaître et de la comprendre à l'avenir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Helwa sortit de ses réflexions alors qu'ils arrivaient aux portes de la cité. La jeune femme regarda autour d'elle attentivement, pour ne manquer aucun détail. La lumière qui traversait la voûte émeraude rendait l'endroit encore plus magnifique. Devant eux se dressait un petit pont, assez étroit à vrai dire, et Helwa prévoyait un trajet en file indienne assez long pour le traverser. Il surmontait une ravine où une rivière tourmentée s'écoulait violement, frappant les falaises de rochers et créant de l'écume blanche, brillante au soleil. Derrière se dressaient de grandes portes vertes devancées par un grand porche voûté, porté par des colonnes de pierre décorées de fins entrelacs. Le palais semblait s'enfoncer dans la falaise qui longeait la rivière. La pierre autour des portes était finement décorée de courbes, de tresses et d'entrelacs en relief qu'Helwa admira alors que tous se mettaient en branle pour traverser le pont. Les immenses portes furent ouvertes et lorsqu'ils entrèrent la jeune femme eut l'impression de pénétrer dans un antre. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir l'avait prévenue que les halls du roi Thranduil étaient une série de hautes cavernes dans la falaise et Helwa s'était attendue à un endroit très sombre et peu raffiné, n'ayant comme seul exemple les quelques grottes qu'elle avait visité plus jeune en forêt. Cependant ce n'était nullement le cas ici. Après que leurs chevaux eurent été emmenés, la petite troupe fut conduite jusqu'au roi Thranduil et pendant ce temps de marche, Helwa garda presque les yeux levés en l'air en permanence. En effet, les salles étaient hautes et voûtées, soutenues par des piliers taillés dans la roche même et sculptés pour imiter les courbes des branches d'arbres, ce qui donnait un côté forestier à l'endroit. La lumière perçait à travers d'assez larges ouvertures et baignait le lieu d'une clarté étrange, presque mystérieuse. Tout était sculpté et tout s'adaptait à l'environnement si particulier qu'était l'intérieur de la falaise. Les plafonds semblaient décorés par les racines des arbres au-dessous du palais et ils durent même reprendre des ponts car la rivière avait quelques branches passant dans la falaise. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elrohir se rapprocha d'elle après avoir discuté un temps avec son frère :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Alors ? Qu'en pensez-vous ? s'enquit-il gentiment. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est magnifique, souffla Helwa, mais tellement différent de Fondcombe ! /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– C'est vrai que ce n'est pas la même chose mais nous avons des cultures différentes et j'ai toujours trouvé que c'est endroit avait un côté mystérieux assez particulier. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Moi aussi ! s'exclama Helwa, c'est exactement ce que je pensais en arrivant. Ces cavernes semblent si profondes ! C'est incroyable que cela soit aussi lumineux alors que nous sommes sous la roche… /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ils utilisent à certains endroit un système de reflets. Cela aide à la diffusion de la lumière. Mais je dois dire que le plus incroyable de ce palais est sans conteste ses caves, répondit-il avec un grand sourire. span style="mso-spacerun: yes;" /span/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ces caves ? répéta Helwa interloquée./span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Immenses et parfaites pour la conservation de grands vins. Le roi Thranduil en est amateur et il est généreux lors des dîners et autres réceptions… Je vous assure que cet endroit renferme les meilleurs vins que je n'ai jamais goûté ! /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Ivrogne ! le taquina Helwa en riant. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Goûtez et alors vous saurez, rétorqua l'Elfe avec malice. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Ils n'eurent pas le temps d'en dire plus car ils arrivèrent devant le roi Thranduil. Il était assis sur un magnifique trône, ouvragé de manière à donner l'impression qu'il avait fondu avec la nature et fait par elle. L'Elfe se leva et Helwa sentit une majesté certaine émaner de lui. Tandis qu'il échangeait les formules de politesse avec ses prestigieux invités, Helwa prit le temps de l'observer alors qu'elle était un peu plus en retrait. Le roi Thranduil était grand, avec de longs et lisses cheveux blonds, le visage pâle et fin, le nez très droit et il avait des yeux perçants et froids à cause de leur couleur bleu clair. Il marchait d'une allure altière et fière mais il semblait réellement heureux de voir les enfants du seigneur Elrond. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Derrière lui, Helwa aperçut une ombre qu'elle n'avait pas remarqué au départ. Un jeune Elfe se tenait dans l'ombre du trône du roi et la jeune femme ne put le distinguer que lorsqu'il se révéla en pleine lumière pour aller donner l'accolade aux deux jumeaux, rayonnant comme un soleil d'été. Helwa fut frappée par la ressemblance entre le roi et ce jeune homme. Ce dernier était tout aussi blond et avait les mêmes yeux, seulement la rigueur du protocole ne semblait pas l'avoir encore guindé car il exprimait sa joie de revoir ses amis avec chaleur. Helwa devina aisément qu'il était Legolas, le fils du roi, celui dont Elrohir lui avait tant parlée avant leur départ de Fondcombe. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"La jeune femme fut sortie de ses observations à l'entente de son nom et elle tourna immédiatement la tête vers la source du son. Le roi Thranduil s'était tourné vers elle, attirant avec lui l'attention de son fils et celle des autres invités :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous êtes sans aucun doute Helwa Isil, la pupille du seigneur Elrond. Je vous souhaite la bienvenue dans mon royaume jeune dame. J'espère que vous apprécierez votre séjour à Vertbois-le-Grand. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Avoir ce regard bleu d'acier sur elle mit Helwa mal à l'aise et elle eut du mal à répondre avec cohérence :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Je… Je suis très honorée d'être ici roi Thranduil et je suis déjà sous le charme de vos demeures. C'est un grand plaisir pour moi d'être ici. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"L'Elfe esquissa un mince sourire :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Vous m'envoyez ravi. Je dois également dire que je suis impressionné par votre maitrise de notre langue. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Cette fois, Helwa ne put s'empêcher de tourner rouge pivoine et elle bafouilla rapidement un remerciement. Ce roi était quand même très intimidant et elle se sentait assez insignifiante devant lui. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Passant rapidement à un autre sujet, le roi frappa doucement dans ses mains et se tourna vers le groupe entier de voyageurs :/span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"– Elfes d'Imladris, déclara-t-il d'une voix forte, je suis très heureux de vous voir ici. Un grand festin sera donné ce soir pour célébrer votre venue. Vos quartiers sont déjà prêts et vous y serez conduis au plus tôt. Prenez du repos, vous êtes ici chez vous. J'espère que nous ferons de votre séjour un grand souvenir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Il prononça ces derniers mots avec un regard vers Helwa qui comprit bien évidemment l'allusion. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Quelques Elfes vinrent à leur rencontre pour les amener à leurs quartiers, comme annoncé, et Helwa profita encore une fois de la promenade pour observer tout ce qu'elle pouvait. Elle logeait dans le même très long couloir que les dignitaires. Les jumeaux et Arwen avaient leurs chambres un peu plus loin. Dès qu'elle eut posé ses quelques affaires, la jeune femme partit se promener dans le palais pour tout découvrir avant le festin de ce soir. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Elle ne savait pas trop à quoi s'attendre de cet évènement. Il n'y en avait jamais eu à Fondcombe. Que de simples dîners avec de la musique et parfois des danses mais tout restait toujours très calme et artistique, dans la retenue. Elrohir l'avait informée que les coutumes des Sindar étaient légèrement différentes des leurs et que ce serait une très bonne occasion pour elle de découvrir de nouvelles choses. Helwa ne savait pas qu'elle était les règles à suivre lors d'un tel évènement mais elle n'aurait qu'à s'adapter et passer inaperçue. Elle savait très bien le faire désormais. /span/p
p class="MsoNormal" style="text-align: justify;"span style="font-family: 'Arial',sans-serif;"Finalement, Helwa était presque excitée d'être ce soir. /span/p