Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

"Certains jours, je peux voir le futur

Certains jours, tu semble si loin,

je ne sais pas à quoi je pensais

je suis parti depuis trop longtemps,

je suis parti depuis trop longtemps ..."

- Gavin Rossdale, 'Can't Stop the World'.

Naturellement, l'atmosphère dans la maison était un peu tendue après toutes les révélations dramatiques.

Harry et Severus essayaient mutuellement de s'éviter autant que possible; Ron semblait parfaitement heureux de s'en tenir à son meilleur ami et de rester à l'écart du sorcier plus âgé, ce qui laissa Hermione plutôt prise au milieu. Ce n'était pas une bonne idée pour Severus de recommencer à s'isoler de tout le monde, surtout dans sa propre maison, mais elle pouvait certainement comprendre pourquoi lui et Harry étaient à nouveau un peu mal à l'aise l'un avec l'autre.

Au moins, ils avaient du travail à faire pour les occuper tous, supposait-elle. Ils connaissaient tous les grandes lignes du plan maintenant, et ils seraient au Siège avec le reste de l'Ordre pendant les prochains jours - cela apporterait probablement sa propre part de complications, de la mauvaise situation avec Dumbledore, à la probable réaction très drôle quand Mrs Weasley attrapa finalement Harry, mais au moins ils faisaient quelque chose. Et avoir d'autres personnes dans les parages réduirait la gêne, même si cela signifiait qu'elle et Severus devraient retourner dans des lits séparés pendant quelques jours, ce dont elle n'avait pas hâte.

''Severus?'' elle lui a demandé doucement; ils se tenaient tous les deux avec Ron dans le couloir, attendant qu'Harry trouve ce qu'il cherchait à l'étage.

"Hmm?" répondit-il un peu distraitement, pensant visiblement à autre chose. C'était presque étrange de le revoir dans sa redingote et ses robes fluides; elle s'était habituée au Severus plus décontracté qu'elle voyait à la maison, et c'était étrange de revoir le professeur Snape. Bizarre, mais pas nécessairement désagréable, admit-elle - il avait l' air impressionnant, comme ça.

''Veux-tu que j'enlève ma bague avant que nous y arrivions? demanda-t-elle à voix basse. "Je suppose que tu veux probablement garder les choses privées aussi longtemps que possible ..."

Il lui lança un regard pensif avant de hausser les épaules. "Si ça ne tenait qu'à moi, Hermione, on ne le dirait jamais à personne," murmura-t-il sèchement. "Je ne veux jamais leur dire, alors c'est à toi de voir."

Se mordant la lèvre, elle y réfléchit. "A quel point les gens vont-ils mal réagir?"

"Je ne pourrais vraiment pas le dire. Je parierai tout ce que tu veux que tu vas avoir beaucoup de gens inquiets qui essaieront de découvrir ce que j'ai fait pour te force," dit-il aigrement, ses lèvres se recourbant. "Et je suis sûr que je vais recevoir beaucoup de menaces prévisibles."

Espérant que pour une fois il se trompe, elle hocha la tête en y réfléchissant. Finalement, elle a dit doucement: "Je ne ferai rien de bénévole et je ne le dirai à personne, mais si quelqu'un le remarque et le demande, je ne vais pas mentir." Elle sourit. "Je doute que quiconque soit assez courageux pour te le demander."

Il renifla doucement. ''Ne sois pas si sûr. Minerva est en charge là-bas maintenant, tu te souviens? Et je suis sûr que Poppy va sauter sur qui elle voit en premier.''

''Répondra-tu ou grognera-tu jusqu'à ce qu'elles s'enfuient?'' demanda-t-elle malicieusement, et il roula des yeux, ne prenant pas la peine de répondre. "C'est à toi de me dire, Severus. Je ne sais pas à quel point tu es amical avec certains d'entre eux. Je ne pense pas que beaucoup de gens le remarqueront de toute façon."

"Je suppose que nous le saurons assez tôt," répondit-il avec un haussement d'épaules, avant d'élever la voix. ''Potter, je le jure, si vous ne descendez pas ici dans les trente prochaines secondes, je vais vous attacher et vous livrer à Molly et Arthur enchaînés.''

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Le quartier général bourdonnait positivement d'activité, à l'irritation de Severus; il semblait que tout le monde était là, même si la plupart d'entre eux essaieraient, espérons-le, de rester à l'écart de lui. Envoyant Hermione et Weasley à la recherche d'Arthur et d'un échantillon de sang - il ne se souciait pas de la raison pour laquelle ils demandaient pourquoi ils en avaient vraiment besoin; Arthur était loin d'être stupide et ne perdrait pas de temps avec des questions idiotes - il chassa Potter d'aller chercher sa petite amie ou quelque chose comme ça.

Libéré de ses charges ennuyeuses, même si cela signifiait qu'Hermione n'était pas là non plus, il jeta un bref coup d'œil en direction de la chambre où Dumbledore était apparemment en train de mourir lentement avant de secouer la tête. Non pas encore. Peut-être jamais, même si il ne pensait pas que ce serait aussi facile. Se grattant distraitement le poignet, il se dirigea vers la bibliothèque à la recherche de Minerva à la place, et a été surprise et heureuse quand elle a produit un jeu d'échecs, et a été surprise et heureux quand elle a invoqué un jeu d'échecs.

''Alors, Severus, vas-tu me dire ce qui se passe maintenant?'' demanda-t-elle alors qu'ils s'installaient pour le match. ''J'ai été plus que patiente avec toi, et tu me dois une explication. Quelle est cette tâche mystérieuse qu'Albus a confiée à Harry?''

''Compliqué, c'est ce que c'est'', marmonna-t-il, se demandant ce qu'il fallait dire. ''Ce n'est pas sûr de te dire tous les détails. C'est suffisamment risqué pour que cinq personnes sachent - moi-même, Dumbledore, le Trio. Je n'ose le dire à personne d'autre. En substance, cependant, nous supprimons certaines choses qui font du Seigneur des Ténèbres un immortel. Une fois que nous nous en débarrassons, il pourra être tué. " Sauf que Dumbledore nous cache quelque chose. Une chose à la fois.

"Combien ... de choses ... y a-t-il? Parlons-nous d'objets physiques?"

"Dans un sens," répondit-il vaguement - il n'y avait aucun moyen qu'elle aurait entendu parler d'un Horcruxe, mais il n'avait pas survécu aussi longtemps en faisant savoir à quiconque ce qu'il n'avait absolument pas besoin de savoir. La paranoïa l'avait maintenu en vie jusqu'à présent et il n'allait pas l'abandonner maintenant. ''Il y en avait six. Il n'en reste plus qu'un maintenant. Ensuite, selon le contenu de ces souvenirs que Dumbledore t'a donnés pour les garder, nous devrions être en mesure de tuer le Seigneur des Ténèbres et d'y mettre fin une bonne fois pour toutes.''

Ils ont joué en silence pendant quelques minutes, sans doute tous les deux envisageant cela.

Minerva McGonagall avait été impliquée dans les deux guerres depuis le début; elle n'avait que quelques années de plus que Tom Riddle, si il s'en souvenait correctement. Cela devait être étrange pour elle d'imaginer ne plus avoir à continuer ce combat, mais cela ne pouvait certainement pas être aussi étrange que cela l'était pour Severus; il n'avait littéralement eu rien d'autre pour quoi vivre, pendant plus de la moitié de sa vie.

"De quoi vous quatre avez besoin de l'Ordre?" demanda-t-elle finalement.

''Je ne sais pas, Minerva. Honnêtement, je n'ai aucune idée de ce qui va se passer. Tout dépend de ce que Dumbledore ne dit pas.'' Son estomac se serra un instant; la peur de ce que cela pouvait être le rongeait depuis des mois. "Je suppose qu'il n'y a aucune chance que tu me laisse voir ces souvenirs maintenant?"

"Aucun. Il m'a dit de les tenir jusqu'à ... jusqu'à après ... et je vais faire ce qu'il a dit."

"Alors je n'ai aucune idée de ce que l'Ordre peut faire." Il ne prit pas la peine de perdre son souffle à se disputer avec elle, pas quand elle ne voulait pas écouter.

"Pourquoi vous quatre? Eh bien, je sais pourquoi - parce que tu es une nuisance qui aime causer autant de chaos que possible. Pourquoi Harry? Il n'était même pas majeur quand on lui a donné ce travail."

Severus haussa les épaules. ''C'est le garçon aux yeux bleus de Dumbledore. Je n'en sais pas si il y a une autre raison. Je suis d'accord que c'est un peu étrange, mais Dumbledore l'est aussi; rien de ce qu'il fait ne m'a surpris depuis longtemps.'' Sauf pour une certaine révélation livrée à Potter, peut-être. Mieux vaut ne pas penser à cela; il a changé de sujet. ''Comment va le vieil homme?''

"Malade," répondit-elle sans détour, l'air un peu triste. ''Je… il ne voit que rarement quelqu'un d'autre que Poppy, maintenant. Je ne pense pas que ce sera beaucoup plus long.''

Severus hocha simplement la tête, ne réagissant pas à la douleur dans sa voix. Il savait que tout le monde pleurerait Dumbledore, mais il n'avait pas l'intention de verser des larmes pour le vieux bâtard, pas maintenant. Il y avait très peu de personnes au monde pour lesquelles il pleurerait, et il n'était pas sûr que Dumbledore ait jamais été sur cette liste. Il se concentra sur le jeu d'échecs, laissant le silence s'éterniser jusqu'à ce qu'il devienne moins inconfortable et plus convivial.

"Vas-tu me dire ce que tu fais maintenant?" elle a demandé sur le ton de la conversation.

"Je viens de le faire," répondit-il lentement.

''Je ne parle pas de vous quatre. Je veux dire de toi, en particulier, Severus''. Levant les yeux de l'échiquier, elle le fixa avec un regard vrillé qui le fit se sentir mal à l'aise et avoir à nouveau douze ans.

"Qu'est-ce que tu veux savoir?" demanda-t-il prudemment.

"Qui es tu. Parce que franchement, Severus, je n'ai jamais vraiment été sûr." Elle n'arrêtait pas de le fixer, avec une intensité concentrée qui rendait évident qu'elle pouvait se transformer en chat. Il rencontra son regard pour le fixer, mais ce fut un effort. "Je ne pense pas qu'aucun de nous ait été surpris quand tu as rejoint les Mangemorts ..."

La cicatrice sur son bras gauche a commencé à démanger furieusement. Severus l'ignora, alors qu'il gerait la vieille et amère colère qui remuait quelque part profondément; comme s'il avait eu le choix. Voldemort et les mangemorts étaient les seuls à l'avoir regardé. De vieilles blessures et des cicatrices plus anciennes, et il ne servait à rien de s'attarder là-dessus maintenant. Il avait fait la paix avec ça autant que possible.

Minerva continua calmement, "Et puis Albus nous a dit - certains d'entre nous - que tu avais changé de camp, que tu étais maintenant son espion. Il n'a pas dit pourquoi; il n'a jamais dit pourquoi."

Tu ne l'aurait jamais cru s'il l'avait fait, songea Severus. Imaginer comment ils réagiraient à cette révélation particulière lui avait procuré beaucoup de sombre amusement au fil des ans. Il haussa seulement les épaules en réponse. "J'avais mes raisons."

''Et depuis,'' continua-t-elle comme s'il n'avait pas parlé, ''tu as été sa créature. Oh, tu as grondé, cassé et tu t'es rebellé et trouvé mille façons de s'opposer à lui, et tu as toujours été un seul qui pouvait sérieusement le mettre en colère ... "

"Tellement agréable d'être apprécié," marmonna-t-il sombrement.

''… Mais quand il te donnait un ordre direct, tu as toujours obéi. À contrecœur, en te tortillant autant que possible et en traînant les talons à chaque pas, mais tu le faisais. Jusqu'à aujourd'hui. Pour une raison quelconque, Severus, tu as tourné le dos à la seule chose que tu n'as jamais prise au sérieux ... pour suivre un garçon que tu as complètement méprisé depuis le moment où tu as posé les yeux sur lui, sinon avant. Alors j'aimerais savoir pourquoi. "

Quand il ne répondit pas, elle renifla et reporta son attention sur l'échiquier. ''Ce que tu as dit à propos du plan qui n'avait pas de sens est une chose. Tu as raison, franchement, personne n'aurait pu s'attendre à ce que tu adhères au plan original - même Albus l'a admis, après que nous en ayons discuté. Mais je vais croire que Tu-Saus-Qui a décidé de se retirer de la domination mondiale et de devenir danseur de ballet avant que je ne croie que tu suivrai jamais volontiers Harry Potter. "

"Maintenant, il y a une image mentale horrible," dit-il d'une voix traînante, la plupart par réflexe alors que son cerveau tournait précipitamment en action. "Le Seigneur des Ténèbres aurait l'air assez affreux dans un tutu rose et des collants." Il se rassit et soupira. ''Si c'est ta longue façon de dire que je suis un traître, j'ai déjà entendu cela, de nombreuses fois.''

"Ce n'est pas ça. Je ne t'ai jamais fait confiance autant que je l'aurai voulu, mais si tu voulais nous trahir tu aurais pu le faire à tout moment bien avant, et tu as certainement eu de nombreuses occasions de tuer Harry depuis qu'il vit dans ta maison. Mais je veux une explication, Severus. "

"Et je veux un tas d'or plus haut que la hutte de Hagrid," rétorqua-t-il avec irritation. "J'ai choisi le plan qui avait les plus grandes chances de succès. Je ne vois pas pourquoi c'est si suspect."

"Tu détestes Harry," dit catégoriquement Minerva. "Tu le déteste depuis le moment où tu as entendu son nom. Tu l'as détesté plus intensément que je ne t'ai jamais vu détester qui que ce soit Tu le détestes plus que son père, pour une raison déformée.''

Il cligna des yeux, se demandant brièvement si c'était vrai. Il ne le pensait pas, mais ce n'était pas hors du domaine du possible, il devait l'admettre. C'était une situation très compliquée, après tout. "Alors? Je n'ai pas besoin d'aimer quelqu'un pour travailler avec. Ce qui est tout aussi bien, vraiment."

"Severus, s'il te plaît ne faites pas l'erreur de penser que je suis devenu sénile," dit sèchement sa collègue. ''Pour que tu ailles volontiers n'importe où près du garçon, encore moins l'emmener chez toi et passer des mois avec lui et ses amis… il y a une raison.''

Il reporta son attention sur l'échiquier, notant distraitement qu'il pouvait gagner en une douzaine de coups - non pas que l'un ou l'autre jouait vraiment avec toute son habileté. Son esprit s'emballa, débattant furieusement; Minerva ne lui faisait pas confiance, et elle était à la fois forte et habile, donc il n'aimait pas beaucoup ses chances de réussir à l'Oublier ou à la Confondre. La malédiction Imperius fonctionnerait - elle n'était pas assez bonne pour bloquer cela, pas de lui - mais un impardonnable était peut-être une réaction excessive pour quelqu'un qui posait des questions inconfortables, même si c'était tentant.

"De toute évidence, il y a une raison," dit-il d'une voix traînante, bougeant sa tour. ''Je n'ai jamais rien fait sans raison de toute ma vie. Pourquoi crois-tu que je vais te dire quelle est cette raison?''

''Parce que si tu ne le fait pas, Severus, je vais porter mes soupçons au reste de l'Ordre, et quand ce désordre sera terminé, nous te traquerons''. Sa voix craqua comme un fouet et la glace glissa le long de sa colonne vertébrale. Expirant lentement, il rassembla en lui l'immobilité sombre et silencieuse de son océan mental, sentant ses muscles se tendre et se détendre à la fois alors que ses sens s'étiraient prêts.

''Je n'aime pas être menacé, Minerva,'' dit-il doucement, sa voix émergeant plate et froide. "De quoi m'accuse-tu?"

"Rien pour le moment." S'asseyant en arrière, elle le fixa intensément. ''Lequel d'entre eux est-ce, Severus?''

Il s'étrangla, lui lançant un regard horrifié. " Qui - putain de merde, femme! S'il te plaît, dis-moi que tu ne suggères pas ..." Il ne put même pas finir la phrase, avalant de la bile. "Je suis sûrement malade." Ce n'était pas une exagération; il pouvait goûter le vomi.

"Je ne pensais pas que c'était l'un des garçons, mais je devais demander," marmonna-t-elle en soupirant. ''J'espérais que j'avais tort. C'est Hermione, alors, n'est-ce pas? Ça devait être l'un d'entre eux. Rien d'autre n'avait de sens.''

Severus essaya de se moquer d'elle, mais la plupart de son esprit bavardait toujours d'horreur à l'idée de lui et de Potter. C'était tout simplement trop freudien pour les mots et incroyablement dérangeant à tous les niveaux imaginables, et à pas mal de niveaux inconcevables dans l'idée.

Avalant fort et luttant pour s'accrocher à son petit-déjeuner, il s'éclaircit la gorge et lui lança un regard irrité. ''Si tu as fini de me donner de nouveaux cauchemars, je te le redemande. De quoi m'accuse-tu?''

"Je le répète, ne me traite pas comme si j'étais sénile," dit-elle sèchement. Il reconnut le regard dans ses yeux maintenant; c'était la tête de Gryffondor hérissée dans la défense de l'un de ses petits préférés, et cela signifiait qu'il avait la chance d'une boule de neige en enfer.

Fléchissant son avant-bras pour sentir sa baguette dans sa manche, il commença à se préparer, plissant les yeux. ''Si tu pensais vraiment que j'avais des vues sur Miss Granger, tu aurais essayé de me jeter un sort. Ne sois pas ridicule.''

''Severus, un aveugle pourrait voir qu'elle a le béguin pour toi depuis un an!''

Pendant un moment, il eut envie de rire. Un aveugle, hein? Et qu'est-ce que ça fait de moi? Il ne l'avait certainement pas vu, pas avant que Dilys ne le lui dise. Il arqua un sourcil dédaigneux. ''Elle avait le béguin pour Lockhart,'' fit-il remarquer, souriant un peu. "Je suis à peu près aussi loin de lui que possible tout en étant encore un homme humain."

Minerva le fusilla du regard. "Ne sois pas facétieux. C'est sérieux. Si tu en as profité ..."

Il chercha la colère que ses paroles auraient dû provoquer, et à sa grande surprise, il n'en trouva pas. Seulement la connaissance tranquille qu'elle avait tort, et ... Il soupira et lui lança un regard fatigué, se sentant plutôt triste. ''Tu me connais depuis que j'ai onze ans, Minerva. Crois-tu vraiment que je ferais ça?''

Son silence était sa propre réponse, et il détourna les yeux, fixant l'échiquier. Cela faisait mal, mais seulement pour un instant; il pouvait entendre la voix d'Hermione. "Je déteste être plus intelligent que tout le monde. Ce n'est pas de ma faute si ils sont tous des idiots qui ne t'apprécient pas." Il se détendit un peu et repoussa la douleur; Minerva ne l'avait jamais vraiment connu, pas vraiment. Même le trouver inconscient dans une mare de son propre sang dans un couloir après s'être fendu les poignets ne lui avait rien appris sur lui. Cela n'avait pas d'importance.

''Je ne me suis pas imposé'', dit-il avec lassitude. ''Si je l'avais fait, ne pense-tu pas qu'elle - ou l'un de ses petits amis - aurait pu dire quelque chose? Ils sont tous revenus ici sans moi, plus d'une fois. L'un d'eux te l'aurait dit, et ils ne seraient pas retourné chez moi. De plus, ce sont des Gryffondors jusqu'aux os; tous les trois m'auraient combattu. Je vais bien, mais je dois dormir parfois.''

Elle expira fortement. ''C'est une jeune fille, Severus, et tu es un maître dans la manipulation des gens depuis des décennies. Je ne suggérais pas la force.''

"Jeune ne veut pas dire stupide," dit-il sèchement, "et un viol est un viol, qu'il implique la force physique ou le chantage émotionnel. Je te recommande fortement de lui parler avant de m'accuser d'autre chose, Minerva, parce que si tu m'insulte comme ça encore une fois, je te ferai payer pour ça. "

"Il se passe donc quelque chose." Ses yeux brillaient et son accent s'épaississait légèrement. ''Merlin, Severus, sais-tu ce que tu fait?

"Plutôt mieux que toi," dit-il froidement, se concentrant sur son calme. Si il commençait un duel maintenant, la moitié de l'Ordre l'attaquerait en quelques secondes. En colère, il dispersa les pièces d'échecs avec sa main, ignorant leurs grincements de protestation, et se leva. "Comment ose-tu. Pour la première fois de toute ma pitoyable et triste existence, j'ai enfin quelque chose de bien dans ma vie, et je ne te laisserai pas toi ou personne d'autre me l'enlever. Je n'ai rien fait de mal." Brusquement, il s'étrangla d'un rire amer. "Mais alors, quand cela a-t-il jamais eu d'importance?"

''Severus ...''

"Tais-toi. Oui, tes petits soupçons sont justes, comme si il y avait de quoi être fier. Elle avait le béguin pour moi, et c'est devenu quelque chose de plus. Consensuellement. Je ne l'ai pas forcée de quelque manière que ce soit. Nous sommes à la fois des adultes consentants et je ne suis plus son professeur, et rien de fâcheux ne s'est produit sur le terrain de l'école. " Techniquement, ce n'était pas un mensonge; la salle sur demande était une manifestation du château de Poudlard, elle n'avait pas été construite par des mains humaines et ne faisait pas officiellement partie de l'école, car elle était censée être interdite aux étudiants. Par conséquent, ce premier baiser merveilleux ne comptait pas. C'était une technicité, mais il était prêt à se cacher derrière. Leur relation n'avait pas été consommée jusqu'à ce qu'ils aient tous les deux quitté l'école, et c'était ce qui était important.

Minerva était debout à ce moment-là, le regardant dans les yeux. Il était rare que quiconque établisse un contact visuel avec lui pendant plus de quelques secondes, réfléchit-il distraitement dans le petit coin de son esprit qui ne semblait jamais se taire; la plupart des gens trouvaient ses yeux un peu énervants même quand il n'essayait pas délibérément de les mettre mal à l'aise. ''J'espère pour toi que tu dis la vérité, Severus Snape,'' lui dit-elle d'un ton épais. ''Parce que si tu me mens, si tu as fait quelque chose à cette fille, je te verrai mort.''

"Parle-lui," dit-il froidement. ''Et quand tu l'auras fait, je m'attends à de longues excuses. En fait, il n'est pas nécessaire d'attendre que tu parle à Hermione. Phineas !''

''Il n'est pas nécessaire de crier'', dit le portrait d'une voix traînante, se déplaçant pour être vue et souriant à l'expression étonnée de Minerva. "Bonjour, Severus. Tu as l'air ... eh... bien."

Severus se surprit à sourire malgré sa colère; ça allait être amusant. En reculant, il croisa les bras, haussant un sourcil au portrait qui avait été l'un de ses seuls alliés. "Je l'espére. Je suppose que tu as écouté tout le temps?"

"Bien sûr. J'ai envisagé de suivre Miss Granger, mais je lui ai parlé récemment, alors que je ne t'ai pas vu depuis quelques mois."

"Et Dilys t'a ordonné de la mettre à jour sur ma ... santé," termina-t-il, ses lèvres se tordant.

Minerva a donné au portrait un regard hostile. ''Vous saviez cela? Il est de votre devoir de signaler - "

"Oh, arrêtez de réagir de manière excessive, femme," lui dit Phineas en ricanant. ''Vous ne pourriez pas être plus dans le faux. Severus et cette jeune femme ont passé des mois à se regarder quand ils pensaient que l'autre ne regardait pas, et jusqu'à assez récemment, aucun d'eux ne s'est rendu compte que c'était réciproque. Rien d'inapproprié ne s'est produit à l'école, et si vous croyez que vous allez convaincre Miss Granger de le quitter maintenant, alors ayez la bonté de le faire près d'un cadre. Je ne peux penser à rien qui pourrait persuader cette jeune Gryffondor d'aller n'importe où loin de lui. Et si vous le devez, sachez, M. Potter et M. Weasley sont pleinement conscients de la situation. Ils semblent approuver, d'une manière légèrement horrifiée. "

Severus prit quelques instants pour apprécier profondément l'expression abasourdie sur le visage de son ancienne collègue, lui adressant son sourire le plus suffisant et le plus arrogant quand elle se tourna vers lui. Il était sérieusement ennuyé de devoir admettre quoi que ce soit si tôt, et offensé par son accusation même si il s'y attendait plus ou moins, mais cela se révélait tout de même assez amusant, d'une manière tordue.

Après une longue pause embarrassante, Minerva se racla la gorge et commença à s'agiter, évitant ses yeux maintenant. Au moins, elle avait la décence d'avoir honte d'elle-même, se dit-il, se permettant de se détendre un peu. "Alors?" demanda-t-il sèchement.

Elle soupira. "Je m'excuse. Mais tu ne peux pas me blâmer d'avoir supposé le pire. Et je parlerai certainement à Hermione quand je la verrai."

Je suppose que c'est le mieux que je vais avoir. Il roula des yeux. "Pourquoi est-ce que je pense que je vais m'ennuyer vraiment de cette conversation la septième fois que je devais l'avoir?" il a demandé rhétoriquement. Peut-être qu'ils devraient tous les deux s'enfuir en Amérique du Sud ou quelque chose du genre et en finir avec ça. ''Je te conseillerais d'être un peu plus circonspect lorsque tu demanderas à Hermione si je l'ai agressée,'' ajouta-t-il froidement. "Son tempérament est facilement à la hauteur du tien, et elle a la rage protectrice d'une lionne." Bien que ce fût un combat, cela ne le dérangerait pas de le voir. Il adorait l'entendre le défendre.

Plissant les yeux, Minerva lui lança un regard en partie ennuyé et en partie coupable. ''Assure-toi de ne pas lui faire de mal de quelque manière que ce soit, Severus. Je ne peux pas croire que tu as été aussi inconscient. J'espère que tu as pensé à ça.''

Bien sûr que non. Elle était juste la femme la plus proche disponible pour s'allonger. Résistant à l'envie de rouler à nouveau les yeux - ou de tirer sa baguette; il commençait à en avoir marre maintenant - il soupira. "J'ai passé la meilleure partie de l'année à y réfléchir." Et la meilleure partie d'une autre année sans y penser aussi. ''Assez étonnamment, Minerva, il m'est venu à l'esprit qu'il pourrait y avoir quelques problèmes. Ni Hermione ni moi ne sommes stupides, et nous savons ce que nous faisons. Je ne suis pas entré là-dedans à la légère.''

Il n'aimait pas beaucoup la façon dont elle le regardait maintenant, une sorte de regard pesant et mesuré qui était plus spéculatif qu'autre chose. "C'est sérieux, n'est-ce pas?"

"Il n'y a pas besoin de paraître si surpris," grogna-t-il. "Je suis humain, tu sais."

Elle rit doucement et secoua la tête. "Oh, arrête de bouder. Ça ne te va pas, et tu dois admettre que c'est raisonnable pour quiconque de douter de toi. Tu n'as jamais regardé deux fois une femme depuis que je te connais; pendant un moment je me suis demandé si tu y étais dans l'autre sens, même si tu n'as jamais regardé un homme non plus. "

Ignorant la contraction sous ses yeux, Severus lui lança un regard dégoûté. "Et qui était là à Poudlard pour que je regarde?" demanda-t-il avec irritation. Il n'avait aucun intérêt à être le toy-boy de qui que ce soit et toutes ses collègues féminines étaient un peu plus âgées que lui, sans parler du fait que la plupart d'entre elles lui avaient à un moment ou à un autre donné des détentions sévères et imméritées ou fermé les yeux devant ses intimidateurs qui le traquait. Et, bien sûr, le problème mineur du fait qu'il soit un sale connard que tout le monde n'aimait pas.

"Dolores t'aimait bien," répondit-elle avec un sourire presque espiègle, et il frissonna.

''En fait, je préférerais presque Potter. Tu es une femme malade. Avons-nous fini avec ça? J'ai besoin de partir pour être violemment malade quelque part.'' Et il mourait d'envie de fumer.

"Pour le moment, oui, même si nous n'en avons certainement pas fini avec cette conversation. Combien de temps vas-tu rester ici?"

"Quelques jours, peut-être. Je ne suis pas sûr." Jusqu'à ce que Dumbledore meure, était la réponse honnête, mais même lui n'était pas assez salaud pour dire ça. Sur le point de partir, il fit une pause et tourna la tête pour la regarder de côté. "Est-ce que quelqu'un d'autre partage tes ... soupçons?" demanda-t-il avec méfiance. Hermione était très appréciée, et la dernière chose qu'il voulait était que l'Ordre se réunisse pour le lyncher. Merci ce connard de Fol-oeil est mort.

"J'en doute, heureusement pour toi. Je vais le dire à Molly - ne me regarde pas comme ça. Elle est officieusement mon commandant en second maintenant, et elle a besoin de savoir ce qui se passe avec vous quatre même si tu préférerais pas qu'elle le sache. Elle le découvrirait de toute façon, surtout si le jeune Mr Weasley le sais. Je ne le dirai à personne d'autre, cependant. Est-ce que quelqu'un d'autre le sait? "

"Poppy Pomfresh le sais" Phineas a fourni du mur; le portrait aimait clairement regarder ça.

Minerva eut l'air irrité. ''Je vais aussi avoir des mots avec elle, alors. Très bien, Severus, tu peux y aller.''

Il n'avait pas été aussi content de quitter une pièce depuis longtemps.

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Hermione n'a même pas eu la chance de déballer ses valises avant d'être acculée; elle avait à peine posé son sac sur le lit qu'elle avait utilisé auparavant quand on frappa à la porte, et dès qu'elle se retourna, elle se retrouva prise dans des bras par Poppy Pomfresh. "Bonjour," réussit-elle à bout de souffle quand la sorcière la plus âgée la lâcha en souriant.

"Bonjour," répondit gravement l'infirmière en lui souriant. ''C'est bon de te voir, ma chérie. Nous n'avons pas eu l'occasion de parler de ton anniversaire, vraiment. Comment vas-tu?''

"Ca va bien merci."

"Tu as l'air bien. En fait, tu as l'air épanouie. Ai-je raison de supposer qu'un certain homme est responsable de ce joli sourire?" demanda la médicomage d'un ton méchant.

"Comme si Phineas ne vous l'avait pas déjà dit," rétorqua-t-elle, agitant une main pour fermer non verbalement la porte avant de s'asseoir sur le lit alors que Poppy venait s'asseoir à côté d'elle.

"Tu peux me tutoyer, tu n'es plus éleve, et oui c'est vrai," approuva Poppy sans repentir. ''Je veux toujours avoir de tes nouvelles, cependant, car il n'y a aucune chance que Severus me dise quoi que ce soit si je réussis à le traquer. Les choses vont bien, je suppose? Je ne pense pas t'avoir jamais vu aussi heureuse . "

"Ça ne pourrait pas être mieux," répondit Hermione, s'appuyant contre le mur et essayant d'arrêter de sourire. ''Eh bien, ça pourrait, je suppose, si nous n'avions pas à nous soucier de la guerre et si Harry et Ron ne vivaient pas avec nous prétendant qu'ils n'en sont pas gênés, alors qu'il le sont.''

''Je peux imaginer que cela pourrait être un peu gênant,'' observa sèchement l'infirmière. ''Harry et Severus sous le même toit était assez difficile avec un château de la taille de Poudlard. Où sont les garçons, de toute façon?''

"Ginny nous a tendu une embuscade dès que nous avons franchi la porte d'entrée," rapporta Hermione avec un sourire. ''Elle a sauté sur Harry et l'a traîné quelque part. Ron et moi sommes censés parler à M. Weasley quand nous le trouverons, mais il y a un peu de monde ici en ce moment, n'est-ce pas? Ron est en train de jouer avec ses frères, Je pense. J'irai les trouver plus tard. Si Mrs Weasley laisse Harry vivre, de toute façon. Je ne comprends pas pourquoi elle était si en colère - est-ce juste parce qu'elle protège Ginny? Je veux dire, elle adore Harry. "

"C'est parce que Miss Weasley n'est pas encore majeure," expliqua Poppy. "Techniquement, nous respectons les lois sur l'âge du consentement des Moldus, mais en réalité, l'âge légal pour toute activité sexuelle est de dix-sept. C'est à la fois plus et moins grave que chez les Moldus; Harry n'aura aucun problème officiel, mais officieusement il s'en va pour le payer assez cher. Ah, les jeune ... En tout cas, nous parlions de toi et de Severus. Y a-t-il eu des problèmes entre vous? Je sais à quoi ressemble cet homme. "

"Phineas a demandé ça aussi," nota-t-elle en secouant la tête. "Non, tout va bien. Je pense que Severus est inquiet de faire quelque chose pour gâcher les choses, donc il a été sur son meilleur comportement, et il commence à se détendre et à accepter que je sais ce que je fais maintenant. Le plus gros problème a été qu'il ne me croit pas, mais il s'en remet lentement." Bâtard pessimiste qu'il est, ajouta-t-elle dans sa tête affectueusement.

"Je suis contente de l'entendre. Il est aussi têtu qu'un rocher, mais ce n'est pas un idiot, la plupart du temps. Alors, quand avez-vous finalement cédé?"

''L'anniversaire de Harry. Enfin quelque temps avant.''

"Ah. Cela a du sens. Presque deux mois, alors?"

"Cela semble plus long que ça, en fait, mais oui," confirma-t-elle, tripotant ses cheveux paresseusement.

Poppy fronça les sourcils, avant de tendre la main et d'attraper son poignet. Surprise, Hermione essaya de s'éloigner avant de réaliser ce qui avait attiré l'attention de l'infirmière, et un instant plus tard, elle se retrouva enveloppée dans une autre étreinte.

"Je suppose que les félicitations sont de mise?" demanda la femme, essayant de paraître indifférente malgré son sourire.

"Merci," répondit-elle presque timidement. C'était agréable de trouver quelqu'un qui était heureux pour elle; Ron et Harry semblaient juste confus. Encore une fois, ils étaient adolescents et n'avaient probablement même pas réalisé qu'ils étaient censés être heureux.

"Quand est-ce arrivé? Phineas n'en a certainement pas parlé. Je devrai lui parler."

"Il ne sait probablement pas," dit Hermione à la défense du portrait, en souriant. "C'était il y a quelques nuits, après mon retour d'ici pour mon anniversaire."

"Avez-vous fixé une date?"

"Non, pas encore. Nous n'avons pas vraiment beaucoup parlé de l'avenir, avec tout le reste qui se passe." Elle remua sur le lit pour s'asseoir plus confortablement contre le mur, ramenant ses genoux sous son menton et enroulant ses bras autour d'eux, inclinant sa main pour regarder à nouveau sa bague. ''Une fois la guerre terminée, je veux retourner à Poudlard et passer mes ASPIC, Severus est d'accord. Il dit qu'il ne reviendra sous aucune prétexte, donc je suppose que ce sera après mon diplôme. Je ne sais toujours pas ce que je veux faire quand je quitterai l'école, par contre."

''Je ne suis pas surprise qu'il ne veuille pas revenir,'' nota Poppy. ''Il n'a jamais aimé enseigner. Ce n'était pas si mal avec les élèves plus âgés, ceux intéressé et avec des compétences, mais Severus n'a jamais eu la patience pour les plus jeunes qui n'étaient dans la classe que parce que c'était une obligatoire. Quant à toi, Hermione - je sais que tu es venu me voir à l'origine uniquement parce que tu voulais être en mesure d'aider tes amis si ils étaient blessés, mais tu as un vrai talent pour la guérison, tu sais. Si tu décides de continuer, Je t'écrirai volontiers une référence. "

"Merci," répondit-elle avec gratitude. "Je vais y réfléchir. Je suppose qu'il n'y a pas de précipitation pour décider, cependant. Il faudra encore un certain temps avant que tout soit fini, je pense. Cela me rappelle ... comment va le professeur Dumbledore? Phineas a dit qu'il n'avait pas un bon pronostic..."

Poppy soupira, l'air un peu triste. "Non, ce n'est pas bon. Il est trop malade pour les visiteurs maintenant, vraiment. Je ne pense pas que ça va être beaucoup plus long. Je suis content que Severus soit là - Minerva a expliqué le vœu. Sais-tu si il est toujours en vigueur?"

"Non. Severus n'a rien dit à ce sujet. Je lui ai dit ce que Phineas a dit et il a simplement hoché la tête et a changé de sujet; si il sait, il ne le dit pas, mais je ne pense pas qu'il le fasse." Hermione hésita un moment avant de croiser les yeux de la sorcière plus âgée. "Qu'arrivera-t-il au professeur Dumbledore si le vœu n'est pas en vigueur? combien de temps lui reste-t-il ?"

Après une courte pause, l'infirmière soupira à nouveau. "Deux semaines, peut-être. Certainement pas plus longtemps que ça. Je fais ce que je peux, mais la malédiction se propage rapidement maintenant. Je peux le garder sans trop de douleur, la plupart du temps, mais ce n'est pas facile. Je ne suis pas autorisé à agir en conséquence, Hermione; personne qui travaille exclusivement avec des enfants ne l'est. Seuls les guérisseurs de haut niveau ont ce genre de permission de toute façon."

Elle a traduit cela, silencieusement. Madame Pomfresh ne pouvait pas utiliser le sortilège de la mort pour donner une mort rapide à Dumbledore. Cela signifiait que Phineas avait raison et que Severus était le seul à pouvoir le faire. Qu'il le fasse sans que le vœu incassable ne l'y oblige était une toute autre affaire. Au moins, il savait ce qui se passait; elle ne voulait pas avoir à lui dire.

''Au fait, Hermione, avant que je parte… peu de gens savent encore pour toi et Severus, n'est-ce pas?''

"Non. Toi, Phineas, Harry et Ron. Et Dilys, je suppose; je suis sûr que Phineas lui a dit." Oh, comme elle aurait aimé pouvoir être témoin de ça.

''Je suis sûr que tu es consciente qu'il y aura beaucoup de choses qui seront ditent, quand cela deviendra public,'' dit prudemment l'infirmière, et Hermione acquiesça. ''Cela peut aider si tu te souviens que je peux confirmer que tu étais toujours vierge en mai. Je ne l'enregistre pas officiellement, car cela est relevé lors de vos bilans de santé, et si une fille perd sa virginité trop jeune, j'en discute discrètement avec elle pour m'assurer que rien de fâcheux ne s'est produit. Cela signifie que tu peux au moins prouver que tu étais majeur et que tu n'as passé aucun examen ou quoi que ce soit, de sorte qu'aucun de tes travaux universitaires n'a été compromis. Cela ne t'épargnera pas les râgots , bien sûr, mais cela annulera au moins tout problème juridique éventuel. "

"Je ne savais pas ça. Merci," dit-elle, soulagée. "Ça va aider." Et au moins Rita Skeeter n'était toujours pas enregistrée, alors elle avait toujours son emprise sur la femme abject.

D'autres journalistes écriraient probablement des saletés à son sujet, mais elle ne pensait pas que beaucoup oseraient trop insulter Severus au cas où il viendrait les chercher. Si aucun d'eux n'avaient de problèmes officiels à ce sujet, ils pourraient vivre avec des rumeurs et des râgots.

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Partant à la recherche de Ron plus tard - il était probablement temps de sauver Harry avant que Mme Weasley ne trouve finalement sa cachette - Hermione rencontra Severus dans les escaliers, l'air quelque peu harcelé et irritable. ''Poppy a repéré ma bague,'' lui dit-elle à voix basse, lui souriant. "Elle essaiera probablement de te serrer dans ses bras quand elle te verra. Sois prévenu."

''Elle ferait mieux de ne pas faire ça'', murmura-t-il en se frottant la nuque. "Malheureusement, je soupçonne que Minerva ne voudra pas te serrer dans ses bras quand elle te parlera. Tu voudrais peut-être rester en dehors de son chemin."

"Elle sait?" Demanda Hermione avec consternation. Sa directrice de maison n'approuverait probablement pas.

Il soupira. ''Elle a compris - avec précision - que si j'étais prêt à suivre Potter, ce ne pouvait être que parce que j'étais intéressé par l'un de vous trois. À moins de l'attaquer et de modifier sa mémoire assez lourdement, je ne pouvais pas faire grand-chose. Je n'ai même pas eu besoin de le confirmer. Cela pourrait aider à la convaincre que je ne joue pas à des jeux si elle repère l'anneau, je suppose, mais je ne compterais pas dessus. " Il avait l'air vraiment très ennuyé; visiblement, la discussion ne s'était pas bien déroulée.

''Je peux lui dire ça. Est-ce que c'était si grave?''

Il haussa les épaules avec inquiétude. "Cela aurait pu être pire. Elle n'a jamais eu une opinion particulièrement élevée de moi, et elle est farouchement protectrice de ses favoris. Elle est au moins convaincue que je n'ai pas profité de toi, sinon elle m'aurait ensorcelé."

Tentant d'alléger l'ambiance, elle lui sourit. "Je n'ai aucun problème à ce que tu profite de moi."

Une brève lueur d'humour scintilla dans ses yeux sombres pendant un moment et il se détendit légèrement. ''Je ne conseille pas de lui dire ça. Même si ça vaut peut-être la peine de voir son visage… pour une veuve, elle peut parfois être étonnamment coincé.''

"Elle sera toujours mon professeur quand je reviendrai," fit-elle remarquer, en privé quelque peu surprise d'apprendre que McGonagall avait été mariée. ''Je préfère ne pas trop la déranger. Je lui parlerai plus tard et la convaincre que je vais bien. Honnêtement, si même Harry est convaincu que tu n'es pas méchant, je ne vois pas pourquoi quelqu'un d'autre aurait un problème. De toute façon, en parlant de profiter de moi, est-ce que je te verrai plus tard? " elle a demandé avec espoir.

Il hésita un moment avant de secouer lentement la tête. ''Trop risqué'', dit-il à contrecœur. "Il semble y avoir salle comble ici en ce moment."

"Tu devras te rattraper une fois que nous serons à la maison, alors."

Le sourire lent qu'il lui donna, lui valut une vague de chaleur dans tout le corps. "Je pense que je peux gérer ça."

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Severus resta éveillé, les bras croisés derrière sa tête, fixant pensivement le plafond. Il ne servait à rien d'essayer de dormir; même s'il réussissait, ses cauchemars seraient horribles. Ils l'étaient toujours, quand il dormait seul. En outre, il a constaté qu'il ne pouvait pas être à l'aise - son corps ne pouvait pas se souvenir de la façon dont il dormait habituellement et chaque position était inconfortable. C'était tentant, très tentant, de se faufiler dans le couloir vers Hermione, mais la maison était étonnamment occupée; chaque chambre contenait au moins un membre de l'Ordre.

Être pris maintenant serait très mauvais. Il n'était pas sûr que Minerva avait déjà acculé Hermione, mais comme il était toujours vivant et non castré, elle semblait être convaincue qu'il n'était pas aussi méchant qu'elle l'avait pensé. Molly Weasley ... eh bien, il ne savait pas trop comment elle réagirait. Cela pourrait aller dans les deux sens, vraiment; elle n'a pas toujours été facile à prévoir, même pour lui. Quant à Poppy, eh bien, la femme était folle, franchement. Il n'y avait absolument pas besoin de le serrer dans ses bras comme ça, d'autant plus qu'elle savait très bien qu'il détestait ça. Au moins, elle ne lui avait pas ébouriffé les cheveux. Quoi qu'il en soit, personne d'autre ne réagirait aussi bien, et il ne vouvait vraiment pas être dérangé de se battre encore; il n'en avait plus le cœur.

Il avait le sentiment horrible de savoir pourquoi l'Ordre s'était réuni; il espérait avoir tort, mais le timing était trop juste pour une coïncidence. Eux aussi attendaient la mort de Dumbledore. Irrité, il se gratta de nouveau le poignet, bougeant avec inquiétude, avant d'abandonner toute prétention d'essayer de se reposer. S'asseyant, il croisa les jambes, s'adossa contre la tête de lit et ferma les yeux, sa respiration ralentissant automatiquement au rythme régulier lent de la méditation alors que son esprit se vidait et que ses pensées s'arrêtaient. N'y pense pas encore, pas avant qu'il ne le fasse.