Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par Loten, je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

« Qu'est ce qu'il y a à l'intérieur d'un homme qui va si mal

Choqué de la culpabilité lointaine trop bonne pour toi

Dis un mot je rirai et t'entererrai

Je te quitte à l'endroit où tu m'a quittée

- Garbage, « Comme le ciel est large».

Très lentement, Severus monta les escaliers jusqu'au palier isolé où se trouvait la chambre de Dumbledore, attirant une fois de plus le silence froid de ses défenses d'Occlumencie autour de lui et laissant tout disparaître au loin jusqu'à ce qu'il ne le touche plus. Ce n'était pas comme si il n'avait pas su que cela allait arriver.

Poppy l'attendait dehors; ses yeux étaient injectés de sang. ''Je suis tellement désolé qu'on en soit arrivé là, Severus.''

"Ce n'est pas de ta faute." Il retira sa manche et lui montra les lignes rouges qui avaient réapparu, enroulées autour de ses poignets. "Je ne vois pas pourquoi les autres devraient savoir, mais cela allait arriver de toute façon. Je le savais quand j'ai fait le serment l'été dernier." Ne pas avoir le choix n'était pas vraiment nouveau pour lui, après tout.

"Tu veux que je reste?"

"Non." Il savait qu'elle ne serait pas capable de gérer ça. De plus, il voulait un peu d'intimité pour un dernier entretien avec le vieil homme. ''Ne laisse pas Hermione venir ici. Je ne veux pas qu'elle soit ici pour le moment. Reste avec elle, s'il te plait. Je te dirais d'essayer de l'empêcher de s'inquiéter pour moi, mais je soupçonne que je perdrais mon souffle.''

"Tu ne lui as pas dit que ça allait arriver? Oh, Severus ..."

"Elle savait que c'était une probabilité. Elle ne se serait inquiétée que si j'avais confirmé que c'était une certitude. De plus, je n'étais pas totalement sûre moi-même jusqu'à ce que je me réveille ce matin. Descends avec les autres, s'il te plaît. Toi aussi Phineas,'' ajouta-t-il sans élever la voix. "Je ne veux pas que tu me regardes maintenant, pas cette fois."

Enfin seul, il prit une profonde inspiration et poussa la porte, la franchissant et la refermant derrière lui avant de se retourner.

Il a l'air si ... petit. Severus regarda son maître avec un curieux sentiment de détachement; ses émotions concernant Dumbledore avaient toujours été plutôt compliquées, mais il l'avait toujours craint dans une certaine mesure, à bien des égards plus qu'il n'avait craint Voldemort. En particulier, il se rappelait la nuit où il était allé s'agenouiller aux pieds du vieil homme et implorer pour la vie de Lily; Dumbledore avait été impressionnant alors, terrifiant et puissant, et il avait été facile de voir pourquoi même le Seigneur des Ténèbres l'avait craint. Et maintenant ... maintenant il était juste un autre vieil homme malade.

Ses yeux sombres scrutèrent la silhouette allongée sur le lit sans passion. Le visage de Dumbledore était maigre, presque squelettique, et tout son corps semblait rétréci, soulignant douloureusement la main et l'avant-bras manquants. L'obscurité de la malédiction avait atteint son visage et son cou maintenant, augmentant la teinte pâle, presque jaunâtre de la peau. Severus sentit un bref scintillement d'humour morbide et de potence; il a l'air pire que je ne l'ai jamais fait. Le repoussant, il jeta un coup d'œil autour de la pièce et vit Fumseck perché sur le rebord de la fenêtre ouverte; le phénix trilla très doucement, une seule note en sourdine, et baissa brièvement la tête en signe de reconnaissance.

''Severus.'' La voix de Dumbledore était un murmure faible et filiforme, mais bien qu'ils soient enfoncés et ternes, les yeux bleus étaient toujours vifs et conscients, sinon aussi perçants qu'ils l'avaient été autrefois. Il pouvait voir la douleur du vieux sorcier et le blanc de ses yeux était gris; Vœu ou pas de vœu, ce ne serait évidemment pas long. Le vieil homme toussa. "Merci."

Je ne le fais pas pour toi. Il s'avança vers le lit avec une certaine réticence et regarda son maître sans expression. ''Dumbledore.'' En cherchant dans sa poche, il en sortit une petite bouteille et la souleva à la lumière, en étudiant le contenu d'un œil critique.

Dumbledore cligna lentement des yeux. "... Poison, Severus? Pourquoi ...?"

"Parce que je veux du temps pour ... dire mes adieux," répondit-il avec un sourire serré, "et parce qu'utiliser le sortilège de la mort n'est pas simple, même pour un Mangemort. C'est tout aussi indolore, sinon aussi rapide." Une mort meilleure que vous ne le méritez. ''Pouvez-vous le boire vous-même?'' demanda-t-il sans passion. "Non? Très bien." Il aida le vieil homme à lever la tête, tenant la bouteille à ses lèvres, refusant de laisser aucune de ses pensées le toucher alors qu'il regardait Dumbledore boire.

Quand la bouteille fut vide, il la mit dans sa poche et s'assit sur le bord du lit, regardant son maître. Il avait passé des années à rêver du jour où il affronterait enfin le vieil homme et laisserait toute la vieille colère et la douleur se répandre, mais maintenant qu'il était là, la plus grande partie de sa rage semblait avoir disparu. Le fait d'avoir dû agir en tant que leader au cours des deux derniers mois l'avait aidé à comprendre ce que cela pouvait coûter à quelqu'un, et il pouvait voir quels dégâts tant d'années auraient pu causer, mais comprendre le point de vue de l'autre personne ne l'avait jamais arrêté de se sentir en colère contre la façon dont il a été traité auparavant; ce n'était pas ça. Non, il ne semblait tout simplement pas utile d'être en colère maintenant, pas face à cette figure plutôt pathétique d'un vieil homme malade et mourant. Cela ne changerait rien.

"Combien de temps?" Demanda faiblement Dumbledore, allongé sur le dos.

''Cinq, dix minutes.'' Il expira lentement et secoua la tête. "Cela n'aurait pas dû en arriver là, Dumbledore. Rien de tout cela n'aurait dû arriver. Vous avez été un tel imbécile. Cela aurait pris si peu de votre part; juste le plus petit geste m'aurait gagné à vous dès le commencement, et tout cela aurait pu être évité. Je n'avais pas besoin de grand-chose. Tout ce que vous aviez à faire était de reconnaître que ce n'était pas toujours de ma faute; tout ce que vous aviez à faire était de me donner une chance, juste une fois. Qu'ai-je fait, Dumbledore, à part être trié à Serpentard et choisi comme cible par vos favoris? Même quand vous m'avez grondé et puni, je pouvais voir dans vos yeux que vous saviez que je n'étais pas à blâmer. Black a essayé de me tuer, vous savez qu'il l'a fait, peu importe ce que vous avez dit et vous n'avez rien fait, sauf me menacer jusqu'à ce que je promette de ne rien dire - comme si quelqu'un m'aurait écouté de toute façon. Pourquoi ma vie n'a-t-elle jamais rien signifié pour vous? "

''Severus ...''

''Je n'attends pas de réponse. Taisez-vous et laissez-moi parler. vous me devez beaucoup, alors accordé moi au moins ça. Vous voyez, je ne pense pas que vous avez une réponse, pas plus que je ne pense que Potter ou Black pourraient jamais expliquer pourquoi ils me détestaient, ou les professeurs pourraient expliquer pourquoi ils regardaient toujours de l'autre côté. Je n'ai rien fait de mal. Je n'avais que onze ans, et je n'étais certainement pas l'expert de la magie noire et le petit tyran sournois que tout le monde disait que j'étais, pas alors. J'étais juste un jeune garçon qui avait été mal traité à la maison et qui ne pouvait pas se faire facilement des amis, c'est tout. Tout le reste est venu plus tard. Je ne m'intégrais pas, et c'est apparemment toute l'excuse dont les gens avaient besoin. "

Il regarda Dumbledore, qui avait fermé les yeux mais écoutait apparemment toujours - il respirait toujours, de toute façon. "Vous n'avez jamais compris pourquoi j'ai rejoint les Mangemorts, n'est-ce pas? Le Seigneur des Ténèbres n'a eu besoin de me parler que deux fois pour voir comment gagner ma loyauté, mais vous ne l'avez jamais vu. Il m'a offert un endroit et groupe à qui appartenir et m'a dit que je serais apprécié, pas jugé. C'était tout ce qu'il me fallait. Si vous aviez fait la même chose, j'aurais été à vous, pas à lui, car peu importe ce que chacun pense de moi, je n'ai jamais voulu servir le mal, et le pouvoir et l'ambition ne m'ont jamais intéressé. Personne d'autre n'a même prétendu que je comptais pour eux, alors je suis allé vers lui. C'était aussi simple que cela, et pourtant vous ne l'avez jamais vu. "

''Severus ...''

''J'ai dit, ne parlez pas. Ce n'est pas une conversation et je ne suis pas intéressé par vos justifications. Je veux juste que vous écoutiez, pour que vous compreniez avant de finalement l'étouffer, d'arrêter de ruiner la vie des gens. C'est dommage que nous n'ayons pas plus de temps, car il y a beaucoup de choses que je pourrais dire, mais ce n'est pas grave. Je voulais vraiment juste vous dire que vous avez toujours eu tort à mon sujet. Si j'étais vraiment l'homme que vous avez toujours cru que j'étais, Dumbledore, j'aurais pu vous détruire il y a très longtemps. Voyez-vous, je ne suis pas stupide, et je n'ai jamais pu vous faire confiance, alors je me suis assuré d'avoir quelques atouts dans ma manche, que je pourrait utiliser pour me protéger si jamais vous vous retourniez contre moi. "

Il se pencha plus près alors que Dumbledore ouvrait les yeux, sentant un sourire très désagréable se former. ''Je sais pour Aberforth, et je sais pour Ariana, et je sais pour Gellert. Je sais tout, Dumbledore. Vous devriez être très, très reconnaissant que je ne sois pas la racaille que vous pensiez que j'etait, parce que je ne l'ai jamais dit à personne, bien est Dieu m'est témoin que vous m'avez donné suffisamment de raisons de le faire au fil des ans. J'y ai pensé à chaque fois que vous vous moquiez de moi, à chaque fois que vous me rejetiez, à chaque fois que vous ignoriez mes sentiments et que vous me disiez clairement que ce que je suis ou fait signifie toujours moins que rien pour vous, peu importe ce que j'ai fait. "

L'espace d'un instant, il vit une vieille douleur et une véritable peur dans les yeux bleus qui l'avaient autrefois tellement terrifié, et cela lui apporta une pointe de plaisir sombre et vindicatif. Severus avait attendu longtemps pour dire cela; il était content d'avoir eu la chance avant la mort du vieil homme. ''Je ne l'ai même jamais dit à Potter, après que vous ayez rompu votre parole et lui avait parlé de Lily. J'aurais peut-être dû le faire, mais étonnamment, le garçon n'est pas stupide; il a découvert tout seul que la seule raison que vous aviez de le dire, était de me contrarier. Je ne l'ai pas retourné contre vous, Dumbledore; vous l'avez fait. Même les meilleures pièces d'échecs ne vous permettront pas de les bousculer sans explication pendant si longtemps. Si Lily avait toujours été un problème, je l'aurais peut-être fait, mais je ne pense pas que vous ayez jamais compris ça non plus. Elle n'a pas été ma motivation depuis bien longtemps.''

"Pourquoi..."

"Je ne vais pas tout vous dire, aussi amusant que ce serait de voir votre visage si je le faisais. Ce ne sont vraiment pas vos affaires." Et il ne voulait pas qu'Hermione soit mêle à tous ce merdier, de toute façon. Il pouvait peut-être le justifié, mais c'était toujours mal, vraiment.

Severus se leva. ''Je sais que vous n'avez jamais voulu que je survive, Dumbledore. Une fois que je n'aurais plus servi, vous auriez fait en sorte que je sois perdu, d'une manière ou d'une autre. Désolé de vous décevoir, mais j'ai l'intention de reprendre ma vie. Peu importe ce vous avez caché, quelle que soit la dernière révélation accablante que Minerva detient, je vais m'assurer de m'en sortir. Je ne vais pas vous laisser gagner. Je ne suis pas qui vous croyez que je suis, ou ce que vous pensez que je suis, et je vais vous prouver le contraire. Parce que je ne pense pas que vous soyez un homme particulièrement bon, Dumbledore, quelle que soit la façon dont vous avez dirigé l'Ordre pendant tout ce temps - et je ne Je ne nie pas que vous les avez bien dirigés et vous avez accompli beaucoup de choses, mais je me suis toujours méfié de vos véritables motivations.

"Parce qu'une chose m'a toujours intrigué. Pourquoi, quand vous saviez que j'avais entendu une partie de la prophétie, n'avez-vous pas essayé de m'empêcher de le dire à mon maître? Vous n'avez absolument pas tenté de m'empêcher d'atteindre le Seigneur des Ténèbres avec ce que je savais . Je ne peux pas accepter que vous ne saviez pas que Pettigrew n'était pas fiable non plus; si vous vouliez vraiment protéger les Potter, vous auriez été vous-même leur gardien du secret. Et ne me lancez pas dans tout ce que vous avez fait subir à Potter Junior, ou toutes les fois où vous avez ignoré ce que je vous ai dit - si vous m'aviez écouté, cette seconde guerre aurait pu se terminer pratiquement dès qu'elle a commencé. Je pense que vous avez voulu que tout cela se passe comme ça. Et vous devriez être très reconnaissant que je ne puisse pas espérer le prouver. Sinon, je vous aurais juste nourri du sang de licorne, et je ferais en sorte que vous restiez en vie pour en répondre. "

Dumbledore avait de nouveau fermé les yeux, mais le corps affaibli du vieil homme était tendu et sa respiration était instable. Severus le regarda froidement.

''Je ne sais pas ce qu'il y a de l'autre côté, Dumbledore, mais vous avez ruiné bien plus de vies que moi. J'espère qu'il y a une justice au-delà du voile, parce que vous devez payer pour ce que vous avez fait, mais ce n'est pas mon problème non plus. Nous avons terminé, vous et moi. " Il s'est détourné.

"Attend." La voix du vieil homme était plus faible que jamais; il ne lui restait que quelques minutes. Severus s'arrêta, mais ne se retourna pas.

"Quoi?"

"... Reste, jusqu'à la fin. S'il te plaît."

Franchement stupéfait par la demande, il se retourna pour regarder son maître. Il repensa aux moments où il était proche de la mort, en particulier à la plus récente, où il avait été torturé au bord de la mort et sauvé par la magie d'Hermione et le bracelet en cuivre abîmé qu'il portait encore autour de son poignet, se souvenant de la terribles solitude et de la peur. Il pouvait maintenant voir ce sentiment dans les yeux du vieil homme. Severus hésita encore un moment, réfléchissant, puis prit une inspiration.

"Non."

Se retournant, il s'éloigna sans un autre mot, fermant la porte derrière lui. Appuyé contre le mur, il se laissa glisser pour s'asseoir sur le tapis usé du couloir, fixant le mur opposé en silence pendant quelques minutes qui ressemblaient à l'éternité, jusqu'à ce que ses poignets brûlent douloureusement et il s'assit en regardant les lignes rouges s'estomper lentement.

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L'atmosphère dans la cuisine était vraiment horrible. Hermione mordait sa lèvre inférieure entre ses dents, essayant de ne pas bouger; le silence l'oppressait. Personne ne disait quoi que ce soit, ni ne se regardait, et tous essayaient de toute évidence de ne pas regarder la porte ou de ne pas regarder vers le haut. Sous la table, elle agrippait la main de Harry, probablement assez fort pour le blesser; il la tenait tout aussi fort et son visage était pâle. Elle se tendit pour entendre le moindre bruit de l'étage; c'était comme si un temps très long s'était écoulé.

Après ce qui semblait être une éternité, ils entendirent Fumseck crier, une seule note de pure tristesse qui disparut au loin, et les ongles d'Harry s'enfoncèrent dans sa main alors qu'une étrange sorte de frisson mutuel courait la pièce, mais personne ne parlait encore. Ils finirent par entendre des bruits de pas dans les escaliers, et Hermione regarda avec anxiété la porte alors que Severus entrait enfin.

Son visage était complètement dépourvu d'expression; elle ne l'avait pas vu faire de l'occlusion aussi fortement depuis très longtemps. Cela donna à ses yeux noirs un air froid et sans vie, et son regard resta distant alors qu'il scrutait brièvement et sans passion la pièce.

"Severus," le salua doucement Minerva, semblant un peu rauque. "Est-ce que c'est ..."

"Oui. Il est mort." Sa voix était aussi vide que ses yeux, ses mots coupés et sans émotion. Il jeta un coup d'œil à Hermione et aux garçons, brièvement et sans aucun intérêt apparent. "Je suppose que vous voudrez rester ici tous les trois pendant un certain temps ... J'attends de vous que vous reveniez dans quelques heures. Nous avons encore du travail à faire." Il se détourna sans rien dire d'autre.

"Severus, attend," dit Lupin en se levant. "Qu'est-ce ... tu dois nous en dire plus. S'il te plaît. Est-ce qu'il ..."

Severus se moqua de lui, sa voix devenant de quelques nuances plus froide. ''Si tu espérais qu'il vous ai laissé quelques derniers mots de sagesse significatifs, vous allez être déçu, et je ne vous donnerais pas de rediffusion d'action. Il est mort. C'était rapide. C'était aussi indigne que chaque mort contre nature . Il n'y a rien d'autre à dire. "

Il se déplaça pour passer, et Lupin attrapa sa manche. Severus se retourna, tournant son corps et utilisant l'élan pour mettre tout son poids derrière un coup étonnant au visage qui envoya l'autre homme s'écraser au sol. La violence soudaine et choquante fit que tout le monde se figea, dans l'incompréhension pendant un long moment, alors que Severus fixait Lupin avec la même expression froide et sans émotion sur son visage.

''Si jamais tu me touche à nouveau, je te tuerai,'' dit-il catégoriquement. Il y avait un meurtre dans ses yeux; Hermione avait toujours pensé que c'était juste une figure de style, jusqu'à ce qu'elle voie le visage de Severus à ce moment. Elle pouvait maintenant voir le Mangemort derrière ses yeux, et il était effroyablement évident qu'il le pensait.

''Severus! C'est assez!'' Le professeur McGonagall cria d'un ton sec en se levant.

"Vraiment?" demanda-t-il distraitement, lançant un regard indifférent à Lupin avant de hausser les épaules et de se détourner. Il n'avait pas l'air en colère en tant que tel; D'une certaine manière, Hermione pensa que cela ne faisait qu'empirer les choses. Elle ne l'avait jamais vu comme ça auparavant. "Si tu le dis."

Tonks s'était avancé pour aider Lupin à s'asseoir; son nez saignait abondamment et visiblement gravement cassé, et sa lèvre supérieure s'était fendue sur ses dents. Cela avait été un coup assez violent pour qu'Hermione ne soit pas surprise de voir que les jointures de Severus étaient coupées; il s'était probablement aussi gravement blessé à la main. Tonks regarda Severus avec colère. ''Espèce de salaud sans cœur, Snape. Remus n'a rien fait.''

"Non," acquiesça Severus. "Il ne l'a jamais fait," ajouta-t-il, tournant son regard plat vers Lupin, qui baissa les yeux, incapable de croiser ce regard aux yeux sombres.

"Qu'est-ce que tu racontes?"

"Cela n'a vraiment pas d'importance." Il jeta à nouveau un bref coup d'œil autour de la cuisine et courba la lèvre. "Y avait-il autre chose que vous vous sentiez tous incapable de gérer par vous-mêmes?"

''Où est allé Fumseck?'' Demanda Ron d'une voix sans teint, essayant visiblement de remplir son rôle habituel de maintien de la paix en changeant de sujet et en les détournant avant que les choses ne deviennent plus incontrôlables.

Severus haussa les épaules. "Partout où va un phénix sans maître." Il attendit un moment pour voir si quelqu'un d'autre allait parler, puis se retourna et quitta la pièce sans un autre mot, laissant un silence très inconfortable et légèrement nerveux derrière lui; apparemment personne d'autre ne l'avait vu comme ça avant non plus.

Poppy monta à l'étage pour voir le corps de Dumbledore, et un par un l'Ordre commença à monter à l'étage en petits groupes pour lui rendre un dernier hommage avant de partir. Hermione resta dans la cuisine, rejouant ce qui venait de se passer et essayant de trouver ce qu'elle devait faire maintenant; Severus n'avait certainement pas semblé vouloir de la compagnie, mais également il avait clairement tout réprimé très fortement et était visiblement plus blessé qu'il ne le laissait entendre.

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Il n'y avaitelle-même, Ron et Harry dans la cuisine quand le professeur McGonagall revint, les yeux secs mais triste. "Est-ce que vous reviendrez tous les trois ce soir?" elle a demandé.

"Je le serai bientôt," répondit doucement Hermione. "Je pense qu'Harry et Ron devraient rester pour l'instant." Les garçons la regardèrent et elle essaya de sourire. ''Tu devrais être avec ta famille, Ron. Et Harry, Ginny te voudra avec elle.''

"Et toi?" Demanda maladroitement Harry.

C'était terrible, pensa Hermione, mais elle ne pleurait pas vraiment. C'était certainement triste que Dumbledore soit mort avant son heure, mais pas plus que n'importe qui d'autre qui était mort pendant la guerre. Elle ne l'avait pas vraiment connu assez bien pour ressentir beaucoup de choses, et Severus avait tellement souffert à cause de lui. Est-ce mauvais d'être en colère contre les morts? elle se demandait. Je ne sais pas ce que je suis censé ressentir.

''Je n'étais pas proche du professeur Dumbledore comme tu l'étais. Je préfère rentrer à la maison, pour être honnête''. Elle avait parlé sans réfléchir, mais elle réalisa en le disant que Spinners End était à la maison maintenant, aussi humide et déprimant qu'elle soit. ''En plus,'' ajouta-t-elle plus doucement, ''Severus ne devrait pas être seul, pas après ça. Je doute qu'il veuille de la compagnie, mais je veux garder un œil sur lui. Ce n'était pas exactement de l'automutilation comme la plupart des gens le comprendraient, mais il avait tendance à se blesser quand il était bouleversé, même si ce n'était pas délibéré.''

"Et s'il ..."

"Non, Ron. Il ne me fera pas de mal. Ce n'est pas comme si il avait besoin d'une grande raison pour vouloir frapper Lupin, n'est-ce pas? Je doute qu'il me parlera, mais même si il perd son sang-froid, il ne me fera pas de mal. Tout ira bien pour moi. "

"Dans ce cas, Hermione, vous devriez prendre ça," dit doucement le professeur McGonagall, en tendant une fiole en verre remplie d'argent tourbillonnant. ''Les souvenirs qu'Albus a préparé pour dire à Severus ce que vous avez d'autre à faire. Je ne sais pas ce qu'il y a là-dedans, mais c'est important.''

Elle hocha la tête et prit la bouteille, la mettant dans sa poche. "Très bien."

''Et je veux que vous utilisiez la cheminette pour appeler ici dans quelques heures, s'il vous plaît, pour nous éviter de nous inquiéter. Je ne crois pas que Severus vous ferait délibérément du mal, mais je ne l'ai jamais vu comme ça avant. Les autres qui ne connaissent pas l'histoire entière seront également concernée.''

Réprimant un soupir, elle hocha à nouveau la tête et répéta: "Très bien."

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Quand elle rentra dans la maison peu de temps après, elle trouva Severus dans le salon, assis à une extrémité du canapé; il était légèrement penché en avant, ses coudes reposant sur ses genoux, et apparemment absorbé par l'étude d'une tache effilochée sur le tapis. En surface, il ne semblait pas que quelque chose n'allait pas, mais son regard était toujours anormalement distant et mort et il ne leva pas les yeux quand elle entra.

Mordant sa lèvre, Hermione traversa la pièce et s'assit à côté de lui, ne sachant pas quoi faire. Elle n'avait jamais été témoin des moments où il avait été sérieusement déséquilibré auparavant; il avait toujours traité de tels épisodes par lui-même. Cela doit être à quoi ressemble le choc des obus, décida-t-elle, étudiant cette étrange expression dans ses yeux; cela ressemblait aux descriptions qu'elle avait lues du regard de mille mètres.

De toute évidence, tout le rattrapait enfin. Il a choisi un sacré moment pour faire une panne, se dit-elle un peu hystérique. ''Severus?'' elle a demandé doucement.

Il n'a même pas cligné des yeux. Elle se mordit à nouveau la lèvre, le regardant de plus près. Si cela avait été quelqu'un d'autre, elle aurait supposé qu'ils ne savaient pas qu'elle était là, mais c'était Severus. Il savait toujours quand il était observé et il ne se détendait jamais, toujours conscient de son environnement. Il savait que quelqu'un était là, même si il ne le montrait pas, et comme il n'avait pas sorti sa baguette ou fait quoi que ce soit de violent, il semblait probable qu'il savait que c'était elle. C'était rassurant, mais elle préférerait toujours qu'il lui parle réellement et lui fasse savoir qu'il était toujours là.

''Severus?'' répéta-t-elle avec hésitation, après une minute ou deux de tension à écouter ses propres battements de cœur palpiter dans ses oreilles. Cette fois, elle eut une réaction, même minime; Il soupira, à peine audible, et baissa la tête un peu plus, ses cheveux tombant en avant dans un rideau autour de son visage. Elle était sur le point de parler à nouveau quand un instinct l'avertit de tenir sa langue; gardant le silence, elle se mordit à nouveau la lèvre, tendant lentement la main pour poser sa main sur son dos entre ses omoplates.

Il semblait que très longtemps s'était écoulé, mais en réalité, il ne fallut probablement qu'une minute ou deux avant qu'il frissonne sous sa main, ses épaules tremblant pendant un moment. Elle l'entendit prendre une profonde inspiration instable et l'entendit se coincer dans sa gorge avant qu'il ne commence à frissonner presque imperceptiblement, et si elle n'avait pas écouté si férocement pour capter le moindre son, elle aurait raté le petit son à peine audible, un bruit étranglé qu'il fit au fond de sa gorge alors qu'il se mettait à pleurer.

Il se battait manifestement très dur pour arrêter; elle pouvait l'entendre essayer de retenir sa respiration, essayer d'avaler les sanglots, et elle pouvait sentir la tension dans son corps mince alors qu'il luttait silencieusement avec sa douleur.

Ses propres yeux ont commencé à piquer alors qu'elle se rapprochait sans un mot, se pressant contre son côté et ignorant la façon dont il se raidissait et essayait de s'éloigner d'elle, détournant la tête comme s'il pouvait prétendre que cela ne se produisait pas. Glissant ses bras autour de lui, elle posa sa joue contre son épaule et écouta en silence alors qu'il luttait pour retenir ses larmes, commençant à trembler.

Je ne veux jamais savoir comment il a appris à tout réprimer aussi fortement, décida-t-elle, se sentant un peu éloignée et distante face à sa douleur. A présent, Hermione avait vu Severus dans des situations vraiment terribles, mais même au milieu d'une agonie si aiguë, il ne pouvait même pas crier, il n'avait pas pleuré. Des larmes involontaires auraient pu lui monter aux yeux, mais ce n'était pas la même chose. Elle ne l'avait vu au bord des larmes que deux fois; une fois quand il avait enlevé sa marque noire et cessé d'être un mangemort, et une fois quand elle lui avait dit qu'elle l'aimait. Elle ne l'avait jamais vu comme ça, et elle se sentait absolument inutile, incapable de faire autre chose que de le tenir et d'essayer en vain de penser à quelque chose qu'elle pourrait dire pour l'aider, alors qu'il abandonnait la lutte désespérée et se penchait vers l'avant pour enterrer son visage dans ses mains et que ses tremblements s'aggravaient.

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Cela aurait pu prendre dix minutes ou deux heures au moment où il repris le contrôle; Hermione n'en avait aucune idée. Les horribles sanglots étouffés s'étaient atténués, ses tremblements s'étaient ralentis puis s'étaient arrêtés et sa respiration semblait plus facile. Il ne l'avait pas regardée une seule fois, mais il s'était appuyé contre elle pendant une partie, et maintenant ils avaient tous les deux bougé; il était allongé plutôt maladroitement sur son extrémité du canapé, recroquevillé dans une position à l'étroit qui ne pouvait pas être même un peu confortable, avec sa tête reposant sur ses genoux alors qu'elle caressait ses cheveux. Il devait être mal à l'aise, mais elle n'avait pas le cœur d'essayer de le faire bouger.

Elle regarda son visage là où sa tête reposait sur sa cuisse, lissant doucement ses cheveux en arrière; il était rouge et chaud, ses joues étaient légèrement tachées, son nez était rougi et la peau sous ses yeux était enflée. Ses yeux avaient été fermés tout le temps; elle comprit que c'était le seul moyen pour lui de se laisser réconforter, que cela lui permettait de faire comme si cela ne comptait pas.

Tu as l'air épuisé, mon amour. Son cœur lui faisait mal; elle soupçonnait qu'il ne s'était pas attendu à ce que cela le frappe si fort. Apparemment, il avait encore ressenti quelque chose pour son maître après tout, ou c'était simplement que tout le rattrapait enfin. Ou les deux, probablement. Elle continua à caresser ses cheveux doucement, ignorant le fait qu'il fallait les laver, écoutant sa respiration saccadée pendant un moment avant qu'elle ne se calme à nouveau.

''Je dois appeler le quartier général,'' lui dit-elle doucement, ''et leur faire savoir que tu ne m'as pas tué.'' Il soupira et se blottit plus près, l'arrière de sa tête pressé contre sa hanche; ce n'était pas exactement une réponse, mais elle prit l'allusion et invoqua la poudre de cheminette sans essayer de bouger, se balançant sur le bras du canapé et tirant sa baguette pour allumer le feu avec la main ne caressant pas ses cheveux.

"Douze Grimmauld Place," appela-t-elle doucement.

"Salut, Hermione," répondit la voix de Harry. "Tout va bien?"

"Oui. Qui est là?"

"Moi, Ginny, Ron, Remus, Tonks. Le professeur McGonagall va et vient. Je pense que tout le monde est dans le salon ou quelque chose comme ça. Personne ne semble vraiment savoir quoi faire d'eux-mêmes en ce moment."

"Très bien. Vous restez tous les deux là-bas ce soir?"

"Oui," répondit fermement Ginny, et Hermione sourit alors que le rire traversait la cheminée.

"Apparemment," dit Harry d'un air penaud.

"Garçon intelligent. Très bien, je suppose que je te verrai demain alors."

''Est-ce que Snape est là, Hermione?'' Demanda Tonks.

"Il est dans la maison, oui," confirma Hermione, souriant un peu alors qu'elle regardait à nouveau Severus. Il n'avait toujours pas ouvert les yeux, bien qu'il se soit déplacé pour atteindre ses genoux et poser sa main sur son autre cuisse, se blottissant plus près.

"Mais pas juste avec toi?"

"Pourquoi?"

"Ça va? Il n'a rien fait, n'est-ce pas?"

"Comme quoi? Me donner une retenue?" elle a demandé aigrement. "Honnêtement, qu'est-ce que les gens pensent qu'il va nous faire? Personne d'autre n'a remarqué qu'il n'a jamais levé la main vers aucun d'entre nous en six ans, ou fait quoi que ce soit d'autre que de faire des menaces, malgré tout ce que nous lui avons fait?" Elle vit les lèvres de Severus se tordre légèrement, trahissant qu'il écoutait, et sourit en recommençant à lui caresser les cheveux.

"Hermione," dit sévèrement Lupin d'une voix légèrement épaisse et nasillarde, "ne sois pas facétieuse, s'il te plaît. Est-ce que Severus t'a fait quelque chose?"

"Bien sûr qu'il ne l'a pas fait."

"Et bien, comment était-il quand tu es arrivé?"

Hermione lança un regard pensif aux flammes vertes. "Avec mon respect, monsieur, pourquoi vous souciez-vous? J'ai déjà dit qu'il ne m'a rien fait. Je ne pense pas que vous vous souciez vraiment de son humeur au-delà de ça," dit-elle prudemment. Elle avait toujours aimé Lupin, mais un peu moins depuis qu'elle avait commencé à voir le point de vue de Severus.

"C'est un bon point," approuva Ron au-delà du feu. ''Nous avons dit que Snape ne nous traitait pas mal.'' Au son des choses, il soupçonna que Severus était à portée de voix.

''Hermione…''

Essayant brusquement de ne pas rire, elle a pris sa voix la plus sarcastique. ''Que voulez-vous que je dise, que le professeur Snape est tombé en panne et a pleuré sur mon épaule?'' demanda-t-elle avec acidité, regardant l'homme sur ses genoux à temps pour le voir sourire un peu tremblant. ''Je ne pense pas qu'il agissait particulièrement étrangement. Je suis surpris qu'il ne vous ait pas frappé avant ça, pour être honnête, monsieur; il vous détestait certainement depuis assez longtemps.''

''Hermione!'' Protesta Tonks. "Comment peux-tu dire ça?"

"Je n'ai pas dit qu'il avait raison." Être Serpentard était en fait assez amusant.

''Oui, eh bien, il est temps que ce combat stupide s'arrête, n'est-ce pas?'' dit le métamorphage. Hermione n'était pas vraiment surprise de réaliser que Lupin ne lui avait clairement rien dit.

"Je ne pense pas que cela va arriver," dit tristement Lupin.

"Probablement pas, non," approuva calmement Hermione, caressant à nouveau les cheveux de Severus. "Je ne suis pas sûr que je trouverais facile de pardonner dans les circonstances."

''Hermione, tu étais dans la cabane. Il avait tort.''

"Oui," acquiesça-t-elle calmement. ''Mais il ne le savait pas à l'époque. Il pensait que Sirius était un meurtrier dangereux, et il savait que vous n'aviez pas pris votre potion Tue-loup, et il pensait que vous étiez de mèche avec lui. Qu'est-ce qu'il était censé faire? une erreur, c'est tout. Et vous ne l'avez pas vu essayer de nous protéger après avoir changé. Je ne parlais pas de cette nuit, de toute façon; le professeur Snape vous détestait bien avant cela.''

''Qu'est-ce qu'il vous a dit?'' Demanda Lupin avec méfiance.

"Rien. Ce n'est pas lui qui me l'a dit."

''C'était moi, Remus,'' dit doucement Harry, l'air fatigué et un peu triste; il n'avait probablement pas voulu en parler. Hermione fit une note mentale de s'excuser auprès de son ami demain. "J'ai dit à Ron et Hermione ce que j'ai vu dans la pensine."

''Oh, Harry.''

''Tu savais que ça me dérangeait. J'ai essayé d'en parler à toi et à Sirius. Ça me dérangeait encore plus de voir que vous ne vous en souciez pas vraiment.''

''Harry…''

"Quoi? Vous en avez ri. Vous avez dit que vous n'en étiez pas fier, mais aucun de vous ne semblait avoir honte non plus. Je ne voulais pas savoir que mon père et mon parrain étaient comme ça. C'était ... mal, vraiment mal."

''C'était une blague stupide, Harry, et ça a un peu dérapé. C'est tout. Il n'y a rien de si bouleversant, et ça ne vaut pas la peine de garder rancune non plus.''

Le tempérament d'Hermione se brisa. Elle fut surprise que sa voix sonnait toujours aussi calme alors qu'elle répondait : "Ce n'est pas vrai, monsieur. Et vous le savez. Ce n'était pas une blague. C'était de la torture."

"Non, ce n'était pas le cas."

"Oui, c'était le cas. Ils appellent ça le waterboarding, dans le monde moldu. Forcer de l'eau dans la gorge de quelqu'un jusqu'à ce qu'il s'étouffe. C'est un peu différent, mais c'est le même concept. Et déshabiller quelqu'un contre sa volonté est une agression sexuelle." Elle sentit Severus secouer sa tête contre sa cuisse à cela, et posa ses doigts sur sa bouche. Ce n'était peut-être pas la pire forme d'agression qu'il avait subie, mais cela ne l'améliorait pas.

''Remus, de quoi parle-ils tous?'' Demanda lentement Tonks. Hermione se sentit un peu mal à ce sujet; elle aimait l'Auror, et ce n'était pas juste pour elle d'entendre ça, mais elle en avait assez que personne n'admette que c'était mal.

"Je te le dirai plus tard. Je vais devoir le faire maintenant." Elle entendit Lupin soupirer. ''Hermione, tu exagères. Ce n'était pas aussi grave que tu le penses. J'avoue que Sirius et James sont allés trop loin, mais je n'ai rien fait, et ils étaient juste en train de déconner.''

"Vous auriez dû les arrêter."

"Ils n'auraient pas écouté."

"Alors vous auriez dû aller dire à un enseignant ce qui se passait et demander à quelqu'un d'autre de l'arrêter." Hermione fixa les flammes vertes, se sentant un peu étrange. ''Je n'ai jamais laissé Harry et Ron faire quelque chose de trop stupide. Même si cela signifiait qu'ils ne m'ont pas parlé pendant un certain temps après. Je pensais qu'être Gryffondor signifiait défendre ce qui était juste.''

''Es-tu d'accord avec ça, Harry?'' Demanda Lupin avec raideur.

Harry soupira. "Je ne sais pas. Je ne pense pas que vous le vouliez tous vraiment de cette façon, mais Hermione a raison, c'était de la torture. Je ne vois pas beaucoup de différence entre ce que vous avez fait à Snape et ce que nous avons vu les mangemorts faire à certains Moldus à la Coupe du monde de Quidditch. Il ne pouvait pas se défendre non plus, et il n'avait rien fait pour le mériter. Sirius et mon père s'ennuyaient, alors ils l'ont attaqué. Je ne peux pas m'empêcher de me sentir mal à ce sujet. Je suis sûr qu'il y a eu des moments où il a commencé, mais je sais ce que j'ai vu. Et vous étiez quatre, et lui seul. Je doute qu'il ait gagné très souvent. Je n'ose même pas pensé au autre chose que vous auriez pu lui faire, en me basant sur ce souvenir. Je suis désolé, Remus, mais ça m'a toujours dérangé, et je peux comprendre pourquoi le professeur Snape vous déteste toujours. Ça n'a pas dû être facile de grandir avec des choses comme ça. Je sais ce que ça fait d'être la victime d'intimidation. "

''Tu ne sais pas ce qui s'est réellement passé, Harry. Ce que tu as vu était mauvais, oui, et je n'en suis pas fier, mais c'était un incident parmi tant d'autres.''

Hermione essaya de ne pas grincer des dents. ''Monsieur, s'il vous plaît, n'essayez pas de dire que le professeur Snape a commencé. James et Sirius formaient une équipe dès le début, et vous et Peter aussi. Je ne vois vraiment pas pourquoi il aurait commencé à se battre seul avec un groupe fort comme les Marauders, pas quand il perdrait manifestement. Il est tant d'assumer vos actions et d'arrêter de les minimiser, c'est particulièrement décevant de vous, qui je pense, comprends mieux que quiconque ce que c'est..."

"Hermione," chuchota Severus, trop doucement pour être entendu de l'autre côté du feu. Elle le regarda et il la regarda à travers des yeux injectés de sang et fatigués. "Laisse tomber. Cela n'a pas d'importance."

"Oui, c'est important," murmura-t-elle en retour, et il secoua la tête contre sa jambe, se blottissant plus près et fermant à nouveau les yeux.

"Non, ce n'est plus le cas. Plus maintenant. Ce n'est pas important maintenant. Tu ne peux pas imaginer ce que cela signifie pour moi de t'entendre me défendre, mais peu importe ce que les autres pensent de moi."

"Mais ce n'est pas juste, mon amour ..." Il sourit légèrement et ne répondit pas, se déplaçant ostensiblement sous sa main jusqu'à ce qu'elle recommence à lui caresser les cheveux.

Il semblait y avoir une dispute maintenant de l'autre côté de la cheminée. Hermione éleva la voix. ''Écoutez, je suis désolé. Je suis juste un peu fatigué que tout le monde vérifie constamment pour s'assurer que le professeur Snape n'a blessé aucun d'entre nous. Il a travaillé très dur pour nous aider à faire ça, et ce qu'il devait faire aujourd'hui a dû être horrible. Ce rejet permanent et constant est peusant "

Ron lui répondit, donnant l'impression qu'il essayait de ne pas rire. ''Euh, pour être honnête, 'Mione, c'est probablement mieux si coupe la communication. Le professeur McGonagall est venu juste avant que tu ne dises ce qu'Harry avait vu. Elle n'avait aucune idée que quelque chose d'aussi grave s'était passé, apparemment. C'est un peu effrayant à regarder. Nous vous verrons demain, peu après le petit-déjeuner. "

"Oups. D'accord alors."

"Au fait ... Snape a écouté tout ce temps, n'est-ce pas?"

"Bien sûr."

"Je pensais aussi. Très bien, à demain alors. Au revoir."

"Au revoir."

"Oups," répéta Hermione, prise entre amusée et embarrassée, alors que les flammes s'éteignaient. "Je ne voulais pas faire ça."

"Vous les Gryffondors, vous causez toujours des problèmes," murmura Severus depuis ses genoux, souriant un peu.

"Je pense que c'est pas plus mal que c'était un appel de cheminette et pas en face à face. Dieu sait ce que j'aurais pu faire autrement."

"On pourra toujours revenir plus tard. Je donnerais pratiquement n'importe quoi pour te regarder ensorceler Lupin. Tu es vraiment sexy quand tu es aussi en colère, tu sais."

''Ne te moque pas. Je me sens vraiment mal. Personne ne mérite que le professeur McGonagall soit furieuse contre lui.''

"Il le mérite. Et je ne te taquinais pas." Severus s'étira, autant qu'il le put dans sa position étroite, et se détendit à nouveau. "Je viens d'entendre Harry Potter me défendre, n'est-ce pas?"

"Oui."

"Ha. Ses parents et son parrain doivent se retourner dans leurs tombes."

"Tiens-toi bien," le réprimanda-t-elle doucement, écartant ses cheveux de ses yeux avec ses doigts. Plus sérieusement, elle a demandé: "Comment te sens-tu?"

Il répondit par un vague bruit qui aurait pu signifier n'importe quoi, avant de soupirer et de bouger pour frotter doucement sa joue contre sa cuisse. "Je vais bien, je pense."

"C'était si mauvais?"

La question attira un autre murmure muet et inutile avant qu'il ne réponde. ''Pas comparé à certaines des choses que j'ai faites. Je ne l'ai pas maudit, si tu te demandais. Je lui ai donné un poison indolore, et je lui ai dit quelques petites choses que je voulais qu'il entende, puis je suis sorti et l'ai laissé mourir. "

"Ils n'auraient pas dû te demander de le faire."

"Le vœu, souviens-toi," répondit-il doucement. "J'ai toujours su que cela me reviendrait probablement, à la fin."

"Pas si quelqu'un d'autre lui avait donné du poison en premier, sûrement. Je ne comprends pas pourquoi Poppy, au moins, ne l'a pas fait ..."

Il secoua la tête et essaya de se blottir davantage sur ses genoux, les yeux toujours fermés. "Ce n'est pas une chose facile de prendre une vie, même par pitié. Le poison est plus facile qu'un sort, mais c'est toujours difficile, surtout si tu dois regarder ta victime alors qu'elle meurt. C'est une leçon que j'espère que tu n'auras jamais besoin d'apprendre, Hermione. La vie et la mort sont bien plus complexes qu'il n'y paraît. Peu de membres de l'Ordre pourraient tuer froidement sans bataille pour réchauffer leur sang et émousser leurs sens, et aucun d'entre eux ne pouvait tuer Albus Dumbledore. C'est une des raisons pour lesquelles ils avaient besoin moi."

"Je ne vois pas comment tu as pu le faire pendant toutes ces années," dit doucement Hermione, caressant à nouveau ses cheveux. ''Tu n'es ni froid ni insensible, pas vraiment. Est-ce vraiment juste de l'Occlumencie?''

"Non. Je ne suis peut-être pas insensible, mais il y a encore assez d'obscurité en moi pour me laisser tuer et survivre."

"C'est une bonne chose qu'il y ait de la lumière là-dedans aussi, alors, n'est-ce pas?" dit-elle plus légèrement, passant le bout de ses doigts sur la peau douce de sa tempe jusqu'aux plis au coin de son œil. ''Tu vas devoir bouger, ma jambe va s'endormir. Va prendre une douche pendant que je prépare un déjeuner, puis va te coucher pendant quelques heures. Tu es épuisée.''

"Je n'ai pas faim. Je veux juste dormir. Je me sens mal."

"Je ne suis pas surpris, mais tu n'as pas vraiment mangé correctement depuis près de deux jours - ou pensais-tu que je ne le remarquerais pas?"

Il grogna. ''Je dois aller voir Minerva bientôt… les souvenirs...''

"Elle me les a donnés. Ne pense même pas à demander à les voir, ni à essayer de me les enlever. Tu te repose aujourd'hui, et nous allons nous occuper de Nagini dans les prochains jours. Ensuite nous allons nous inquiéter de ce qui va suivre. Une chose à la fois, et tu en as assez vécu pour aujourd'hui. Douche et nourriture, puis couche-toi, Severus. "

"Oui, chérie. "

Elle tira légèrement sur ses cheveux pour réprimander le sarcasme, souriant. "Je t'ai déjà dit de te comporter."

Ouvrant les yeux injectés de sang, il leva un peu la tête et lui fit un sourire taquin. "Vais-je avoir de la compagnie?"

Hermione lui lança un regard simulé-sévère, combattant son propre sourire. ''Je vais monter et lire si tu veux, mais tu vas dormir, Severus Snape.''

''Rabat-joie''.