Capítulo 65: Llámalo compulsión, llámalo locura

Albus frunció el ceño ligeramente. Parecía que su compulsión no había sido tan exitosa como le hubiera gustado. Anocheció, y Harry había huido a las afueras de Hogwarts y durmió en el Bosque Prohibido, como lo vio cuando enfocó sus ojos a través de un agujero en uno de los árboles.

Quizás debería ser paciente. Después de todo, si afirmaba la compulsión con demasiada fuerza, Harry de seguro la sentiría. Debía mantener las riendas ligeras y sueltas hasta que pudiera levantar a Harry y arrestarlo en su curso de inmersión.

Pero una intuición picó detrás de sus párpados, diciéndole que no tenía mucho tiempo. Sí, podría atrapar a Harry en una trampa cuidadosamente construida, y la pelea del chico con Severus—Albus había sentido los ecos de la magia enojada en su oficina—sugirió que estaba funcionando. Aun así, todos los estudiantes abandonaron la escuela en unos pocos días, y Harry no tendría una excusa para quedarse aquí si no estuviera con Severus. Él viajaría lejos, y luego Albus tendría, en el mejor de los casos, el incómodo conocimiento de que su compulsión estaba trabajando en él sin saber por qué o cómo.

No, tendría que arriesgarse. Al menos, Fawkes estaba dormido ahora, y también Harry, y era más fácil causar una impresión en una mente soñadora que en una despierta. Albus extrajo más de su don y luego lo exhaló en un gran y amplio miasma sobre el chico que descansaba entre las Runespoors.

Harry se movió y murmuró con inquietud, pero volvió a dormirse. Albus siguió mirando. Había empujado tanto como se había atrevido. Ahora tenía que esperar y ver si sus diseños serían frustrados o contestados, si Harry salvaría el mundo o lo condenaría.

Esperaba no esperar mucho.

Harry se despertó por algo que le picaba. Se incorporó lentamente, asumiendo que era Fawkes, hasta que se dio cuenta de que el fénix estaba sentado con su cabeza debajo de su ala en una rama no muy lejos de él. Harry frunció el ceño y miró a su alrededor hasta que notó la pálida barriga de una lechuza que flotaba a su lado. Con cuidado, Harry se ajustó las gafas y se estiró para hacer que su brazo izquierdo se posara para la lechuza.

Las garras marcaron su piel desnuda y dibujaron débiles líneas de sangre. Harry supuso que debería ir a la enfermería pronto y tratar esas y otras heridas. Por ahora, sin embargo, estaba demasiado ocupado.

Desenrolló la carta, lenta y torpemente, e hizo una mueca cuando reconoció la letra.

No me molestaré con los saludos. No podemos permitirnos el tiempo, y de todos modos, pensarías que no es sincero.

Mis viejos hermanos no están indefensos sin mi señor. Cortarán la cabeza de la serpiente y observarán cómo el cuerpo se derrumba en convulsiones indefensas. ¿Quieres venir a proteger a la serpiente, o escucharla más tarde? Me complacería mucho presentarte un informe personal del Ministerio. Me voy temprano para ver la diversión. Hazme saber si quieres venir conmigo. Conozco dos áreas libres de barreras anti-apariciones.

Aun jugando el juego,

Evan Rosier.

Harry se frotó la cara con la carta y trató de librarse de la somnolencia y la enfermedad que quería atacarlo mientras recordaba la traición de Snape. Todavía faltaban horas para que amaneciera, por la posición de la luna. No había dormido mucho. No quería perder el tiempo resolviendo acertijos que le había dado un Mortífago que probablemente estaba enojado de todos modos.

Pero algo en la redacción permanecía en su cerebro, haciéndole cosquillas. Este fue un proverbio mágico, no una de las citas de poesía de Rosier.

En un momento, recordó. Una vez hubo un complot para asesinar a un Director de Hogwarts de Slytherin que usaba las mismas palabras. Al final, los asesinos tuvieron que abandonar su plan porque no pudieron acercarse lo suficiente al Director a través de las paredes de las barreras.

Cortarán la cabeza de la serpiente, y observarán cómo el cuerpo se derrumba en convulsiones…

Los ojos de Harry se abrieron de par en par, y escuchó un jadeo en su garganta. Sacudió la carta de nuevo y la miró fijamente.

Sí. Rosier mencionó el Ministerio.

Scrimgeour. Ellos van por Scrimgeour.

Harry se puso de pie, lanzando a la lechuza al vuelo con un grito irritado, su mente revoloteando alrededor de su cráneo. De alguna manera, había pensado que los Mortífagos no querrían moverse mientras Voldemort todavía estuviera escondido y curándose, lo cual era estúpido. Por supuesto, podrían haber tenido planes que les había ordenado poner en práctica incluso antes de su resurrección. Y, por supuesto, alguien como Karkaroff era lo suficientemente inteligente y tenía suficiente rango como para pararse con los Mortífagos para obligarlos a moverse, incluso si los otros querían esperar.

Quieren asesinar al Ministro. Por supuesto que lo hacen. ¡Qué movimiento audaz, qué declaración de poder! Y el país se sacudiría como una serpiente con la cabeza cortada.

Harry tiró la carta apresuradamente al suelo, luchó por alejarse de la última de las Runespoors y comenzó a correr por el bosque hacia el límite de las barreras. Incluso ahora, no intentaría Aparicionarse dentro de ellas, para no desgarrar algunas de las protecciones más necesarias contra Voldemort. Pero podía hacerlo desde afuera de ellas, y eso lo llevaría al Ministerio a tiempo para advertir a Scrimgeour. Harry pensó que podía recordar la habitación gris donde los Sabuesos lo habían llevado. Había estado libre de barreras anti-Aparición, aunque podrían haberse vuelto a poner para arriba con la disolución de los Sabuesos.

Que así sea, entonces. Ahora que tenía el control de su magia de vuelta, Harry pensó que podría sobrevivir incluso a un rebote de las barreras de ese tipo sin escindirse.

Probablemente.

Apartó el pequeño gruñido de inquietud en el fondo de su mente. Él preservaría su vida, oh sí, tenía que hacerlo, porque esto era para la guerra, y tenía que responder al entrenamiento que su madre le había dado. Pero él también preservaría otras vidas. Había fallado las pruebas en el cementerio, e incluso antes de eso. No se había dado cuenta de que era Karkaroff quien debía haber derribado a los Aurores y había bloqueado la Red Flú la noche de la redada en la prisión del Ministerio, a pesar de que debería haberlo hecho. No había mantenido vivo a Sirius, a pesar de que debería haberlo hecho.

No estaba dispuesto a dejar morir a Scrimgeour.

Alcanzó el límite exterior de las barreras y desaceleró su carrera bruscamente cuando notó que había alguien parado a la luz de un resplandor Lumos. Se quedó mirando cuando reconoció los ojos oscuros y la sonrisa enojada. Evan Rosier le hizo una reverencia.

—¿Estás aceptando mi oferta de Aparicionar en el Ministerio después de todo? —le dijo alegremente.

Harry mostró los dientes, incapaz de evitarlo. Su determinación estaba surgiendo a lo largo del borde de la rabia, y la vista de un Mortífago ahora recordaba recuerdos de unas pocas horas antes que él preferiría evitar. —No en esta vida. Iré, pero voy a Aparicionar a un área que conozca.

Rosier se rio de él. —No me refería a que en realidad vinieras conmigo, Harry… ¿puedo llamarte Harry?

—No —dijo Harry secamente, y cerró los ojos, tratando de recordar el tamaño exacto, la forma y el color de esa pequeña habitación desnuda.

—Sólo te daría la descripción de la habitación, y luego podrías Aparicionar allí mismo —continuó Rosier suavemente, interrumpiendo los recuerdos de Harry—. Una de ellas es una habitación poco usada frente a una oficina privada del Ministro. Tiene cuatro paredes grises cerradas y una mesa que está atornillada al piso en el medio y no puede ir a ninguna parte. El olor es el de sangre, de cuando cortaron un unicornio allí una vez y no pudieron deshacerse del olor. ¿Puedes verlo?

Sí, Harry podía, mucho más claramente que el recuerdo de diez meses que había estado tratando de recuperar. Por un momento, sopesó si podía confiar en Rosier contra la necesidad de llegar al Ministerio a tiempo.

La voz de su madre susurró en su cabeza, ahuyentando todas las dudas. A veces tendrás que hacer aliados de tus enemigos. Puedes confiar en que actúen en su propio interés, siempre que sepas lo que quieren. Cuando sus metas y las tuyas ya no coincidan, entonces puedes soltarlos. No hay vergüenza en hacerlo. Son malvados si se oponen a tu hermano y no tienen ningún sentido del honor que perder.

Harry asintió, una vez, y luego, manteniendo clara la imagen de la habitación ante sus ojos, Aparicionó.

Se sentía como si alguien lo hubiera empujado por un tubo y lo estuviera sacando lentamente. Harry se había aparecido antes, e incluso de Londres a Escocia, pero entonces, sabía muy bien el lugar del que se había ido y el lugar al que había llegado, y estaba furioso porque Dumbledore lo había conducido. Ahora estaba apuntando a un lugar que no conocía muy bien, y casi podía sentir la magia cayendo a través del espacio a su lado, buscando ansiosamente un camino para aterrizar con seguridad, buscando una habitación que coincidiera con la descripción en su cabeza.

Entonces fue allí. El hedor de la sangre de unicornio derramada erróneamente, familiar del Bosque Prohibido en el primer año, golpeó su nariz, y Harry abrió los ojos para encontrarse en la habitación que Rosier había descrito. Había aterrizado a pocos centímetros de la mesa. Se dirigió hacia la puerta de inmediato, incluso cuando escuchó un estallido detrás de él que probablemente era Rosier. Harry lo ignoró. Le haría daño al hombre si atacaba, y si no lo hacía, entonces Harry no veía ninguna razón para alentarlo o prestarle atención.

—Oh, bien —dijo Rosier—. Nadie más está aquí. Esperaba que nadie más lo estuviera. Deben estar usando el otro.

Harry sabía, lejanamente, que debería haber vacilado o haber tenido alguna reacción a la información que los Mortífagos podrían haber estado aquí. No lo hizo, en realidad no. Incluso la idea de ver a Bellatrix apenas lo enfurecía. Estaba ocupado echando al revés los encantamientos de bloqueo en la puerta, y luego saliendo a la oficina más allá.

Estaba bien iluminada, y cuando Harry se acercó a la silla acolchada detrás del escritorio y la tocó, aún estaba caliente. Por supuesto, Scrimgeour debía haber estado trabajando hasta tarde, pensó, o los Mortífagos habrían apuntado a su hogar, donde sea que estuviera.

Se volvió y miró a Rosier. —¿Qué más sabes sobre este plan?

Rosier levantó un hombro con una leve sonrisa. —Sólo que se suponía que un espía debía atraer al Ministro fuera de su oficina, Harry. Algo sobre querer exponer a algunos más Mortífagos que pretendían ser oficiales leales del Ministerio, como Walden Macnair, para él —Rosier se rio entre dientes—. Oh, él va a encontrar Mortífagos, supongo. Simplemente no a los que él espera.

—¿Dónde estaba el otro lugar donde podríamos haber Aparicionado? —Harry exigió, pensando que era razonable que el traidor caminara con Scrimgeour en esa dirección.

—Una de las oficinas en el segundo piso, que Walden nos aseguró poco a poco —dijo Rosier—. Esta oficina en particular está en el tercero.

Harry corrió hacia la puerta otra vez. Podía sentir el zumbido de las protecciones a su alrededor, y lo mínimo que harían las protecciones sería evitar la Aparición. Sospechaba que algunas de ellas ya estaban llamando alarmas sobre intrusos no deseados en esta oficina. Una vez más, no era algo que tuviera tiempo de detener y preocuparse.

Encontró un pasillo vacío, decorado con retratos dormidos, más allá de la oficina, pero incluso cuando comenzó a caminar por él, una figura salió de una puerta a su izquierda. Harry agarró su varita y se giró en cuclillas, casi lanzando un hechizo antes de darse cuenta de que era Tonks.

Ella lo miró fijamente, su cabello cambió de azul a rosa. —¿Harry? —ella preguntó—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Hola, dulce niña —dijo Evan Rosier detrás de ella—. Apuesto a que sabes a arándanos.

Harry le lanzó una Maldición Petrificadora a Rosier y le gritó a Tonks: —Es un Mortífago, extremadamente peligroso, déjalo en paz —y luego corrió por el pasillo, buscando alguna señal de una escalera o los ascensores. Sabía que debería ser capaz de recordar, su madre se habría sentido tan decepcionada con él porque no pudiera, pero su mente estaba borrosa y acelerada, y la geografía del Ministerio era lo último en eso en este momento.

Por fin, el pasillo terminó en una puerta que se abría en las escaleras que conducían a los otros pisos. Harry las subió. Los únicos sonidos, rebotados de las paredes, eran sus propios pasos y su respiración dificultosa. Débilmente, era consciente de que la herida que Voldemort le había dado se había abierto otra vez.

Cosa obstinada, pensó, y abrió la puerta en la parte superior del siguiente tramo de escaleras, seguro de que había encontrado el segundo piso.

Los sonidos de pelea a la vez lo preocuparon y lo tranquilizaron, y él se lanzó hacia adelante, corriendo posibles arreglos de batalla en su cabeza, tratando de calcular cuántos Mortífagos probablemente estarían allí, y diciéndose una y otra vez que los sonidos significaban que Scrimgeour no estaba sin embargo, incapacitado o muerto.

Dio una vuelta brusca y salió a la masa de escritorios de Aurores que recordaba de sus visitas a Scrimgeour cuando el hombre todavía era el Jefe de la Oficina de Aurores. Los maleficios y las maldiciones se esfumaron constantemente desde el centro hacia el lado derecho, donde Harry podía ver a un pequeño grupo de Aurores agotados haciendo una valiente posición.

Entre los Mortífagos que los atacaban estaban Fenrir Greyback, Walden Macnair, Karkaroff y algunos otros hombres pesados que Harry no reconoció. Un séptimo hombre yacía inmóvil en el suelo, no lejos de ellos. Harry no tuvo tiempo de ver si era un Mortífago o un Auror.

Lo que le importaba era que los atacantes estaban a una buena distancia de los defensores—uno de los Aurores había levantado una barrera que, si bien no podía desviar todos los maleficios, estaba obligando a los Mortífagos a permanecer a una docena de pies de distancia—y también se refugiaban en sus escritorios. Sin importar los hechizos que Harry eligiera para esta pelea, era poco probable que lastimaran a Scrimgeour o sus aliados.

Su magia gruñó de felicidad, o tal vez ese era él. Harry avanzó y apuntó su varita.

—¡Exsculpo! —siseó, esta vez usando una entonación diferente a la que había usado en Voldemort. El hechizo surgió a través de él y salió, todavía desconocido y emocionante por su falta de familiaridad.

La luz púrpura golpeó a uno de los desconocidos Mortífagos en la pierna, y la pierna repentinamente dejó de existir. Gritó y se puso de lado, luego cayó con fuerza y se golpeó la cabeza contra uno de los escritorios. Estaba fuera, pensó Harry, al menos por ahora.

Karkaroff se giró y lo vio. Los ojos del hombre se entrecerraron al instante, y dijo bruscamente: —Greyback. Avery. Macnair. Tómenlo. Mataré al Ministro —se giró de nuevo para enfrentar a Scrimgeour, mientras que los otros tres comenzaron a lanzar escritorios a un lado para llegar a Harry más rápido.

Harry se tomó un breve momento para examinar a los Aurores. Dos de ellos resultaron heridos, pero los otros se veían bien. Scrimgeour, en particular, todavía estaba vivo, y Harry podía ver sus ojos amarillos fijos en los de Karkaroff como si pudiera sentir la magia Oscura más fuerte allí.

Luego Harry tenía otras cosas de las que preocuparse, porque el principal Mortífago, que era un extraño, por lo que debía ser Avery, estaba casi sobre él, invocando una maldición explosiva que probablemente lastimaría a Harry si lo golpeaba.

Si golpeaba.

Harry rodó hacia un lado y bajo uno de los escritorios. Era lo suficientemente pequeño como para lograrlo, y sabía que tenía suerte de que los escritorios estaban huecos por debajo. Se acurrucó con fuerza y escuchó el gruñido de Greyback y Macnair responder una pregunta que Avery había hecho con una maldición. Al parecer, habían perdido la pista de él durante al menos un momento precioso.

Harry sonrió, y supo que era una sonrisa feroz.

Siempre usa lo que te rodea. Eso es lo que ella me enseñó.

Señaló con su mano derecha en dirección al escritorio, y entonó un encantamiento de levitación no verbal. El escritorio se levantó en el aire, girando lentamente. Avery dejó escapar un grito triunfante cuando lo vio.

Harry guiñó un ojo, sonrió y luego arrojó el escritorio hacia ellos tan fuerte como pudo.

Greyback se apartó del camino con toda la agilidad de un hombre lobo, y Macnair levantó un Encantamiento Escudo que mantendría fuera los pesos más pesados que un escritorio. Avery, aturdido y ya caminando hacia Harry, no tuvo tanta suerte. El escritorio lo golpeó en la cara y el cuerpo, y lo lanzó hacia atrás, enviándolo a la pared. Harry levantó el escritorio para que no le aplastara las piernas, lo giró, y esta vez lo lanzó hacia la parte de atrás de la cabeza de Karkaroff.

Sin embargo, Macnair se había dado cuenta de lo que estaba haciendo. Gritó: —¡Wingardium Leviosa! —y tomó el control del escritorio. Luego lo envió volando hacia Harry.

El propio Encantamiento Escudo de Harry rebotó el escritorio con bastante facilidad, y golpeó a uno de los otros con la fuerza suficiente para romper sus piernas. Harry se puso de pie, mirando hacia abajo. Se habían derramado papeles del escritorio, apenas misiles afilados, pero se podían usar como distracciones si los recogía con magia y los envolvía por toda la habitación…

Entonces vio a Fenrir Greyback, agazapado en el pasillo a su lado y gruñendo. Ya se estaba levantando, y Harry se movió para echar fuerza en su Encantamiento Escudo. No había muchos hechizos que afectaran a un hombre lobo, ni siquiera en forma humana, y él necesitaría el momento para pensar en uno.

—¡Aquí, cachorro, cachorro, cachorro! —cantó una voz desde el fondo de la habitación.

Harry miró incluso cuando Greyback se dio la vuelta. Rosier estaba cerca de la puerta, agitando su varita en la mano y chasqueando la lengua.

—¿El pobre cachorrito perdido quiere una recompensa? —preguntó, y sostuvo lo que Harry pensó que era un dulce con forma de hueso.

Rosier conocía a su oponente. Greyback aulló con furia, saltó al escritorio más cercano y se lanzó hacia Rosier. Él se echó a un lado, riendo y prendió fuego a Greyback.

Harry se dio la vuelta, pensando que no importaba quién ganara la pelea, sólo podía ser mejor para él. Buscó rápidamente a Macnair, usando su magia para levantar los papeles…

Y vio que Macnair había dado un paso a un lado, inclinándose para llegar al alcance de la sala que protegía a los Aurores. Karkaroff todavía estaba frente a ellos, intercambiando hechizos con Scrimgeour. El Ministro estaba concentrado completamente en el duelo, y Harry dudaba que estuviera notando a Macnair. Sus Aurores lo estaban observando.

Harry gritó una advertencia, pero su voz no se escuchó en el sonido de Macnair entonando, —¡Sanguinolentus!

La Maldición del Corte Sangriento era una cosa roja, sibilante y escurridiza. Harry la vio volar desde el final de la varita de Macnair y apuntar directamente al hombro de Scrimgeour como una estrella malvada. Harry extendió una mano e intentó tomar el control y hacer girar la maldición como había visto hacer a Voldemort, pero sospechaba que había fallado o que aún no conocía la habilidad, cuando ni siquiera se tambaleó en su camino.

Scrimgeour iba a morir.

Y entonces alguien se lanzó entre él y la maldición y la tomó sobre su propio hombro. Bajó rápido, sangrando ferozmente, pero no antes de que Harry tuviera tiempo de ver que su cabello era rojo.

Percy.

Macnair dejó escapar un grito de frustración sin palabras, Harry lo repitió y Scrimgeour un grito de batalla. Forzó a Karkaroff a retroceder con una Maldición Explosiva dirigida al suelo bajo sus pies, giró sobre su pierna mala, se agachó sobre Percy y apuntó su varita a Macnair. Harry podía ver el deseo de matar ardiendo en sus ojos. Con uno de sus empleados desangrándose hasta la muerte, hubiera sido tan fácil.

En cambio, siguió siendo un Auror, y el único hechizo con el que derribó a Macnair fue, —¡Petrificus Totalus!

Macnair se derrumbó. Harry se volvió bruscamente para tratar con Karkaroff, pero ya estaba corriendo. Greyback y Rosier desaparecieron de la vista, y el último Mortífago desconocido que había venido con Karkaroff yacía inmóvil junto a la pierna que Harry había tomado, sangrando por una herida en la cabeza.

—Feverfew, Mallory, agárrenlo —dijo Scrimgeour, eficiente como siempre, y luego se arrodilló junto a Percy.

Harry se apresuró hacia ellos, ignorando las miradas que los Aurores Feverfew y Mallory le lanzaron cuando pasaron corriendo. Podrían pensar que era extraño verlo aquí, y tal vez incluso más extraño que él no cazara a su lado, pero Harry conocía su deber. Karkaroff era solo una captura, al final.

La vida de Percy era más importante.

Harry rodeó el escritorio y se agachó junto a Scrimgeour. El Ministro, con el rostro pálido y completamente desprovisto de toda emoción, presionaba furiosamente el corte en el hombro de Percy, tratando de detener la sangre. No estaba funcionando. Eso era imposible, Harry lo sabía, no con Sanguinolentus. La herida simplemente siguió sangrando, resistiendo cualquier presión o coagulación, hasta que el paciente murió.

También resistió la mayor parte de la magia curativa, y Harry sólo conocía los hechizos médicos más básicos. Pero él tenía algo más que pensó que podría funcionar.

Cerró los ojos. ¿Fawkes? Intentó convocar al fénix por primera vez. Fawkes, ¡te necesito ahora!

El fénix apareció por encima de él, con un chillido de sobresalto, como si Harry lo hubiera despertado de un sueño profundo. Pero se posó en el brazo de Harry cuando él se lo tendió y vio la situación de un vistazo.

Las lágrimas brotaron de sus ojos oscuros, y cayeron sobre la herida, Scrimgeour retiró sus manos en silencio para que no obstruyeran el camino. Harry contuvo la respiración por un momento, y luego cerró los ojos al darse cuenta de que la hemorragia había comenzado a disminuir. La Maldición de Corte Sangriento casi había costado a Percy su brazo, pero se curaría, aunque fuera lentamente, bajo las lágrimas del fénix. Percy tendría que pasar algún tiempo en la enfermería del Ministerio o en San Mungo por la pérdida de sangre, pero eso era mucho mejor de lo que podría haber sido.

Harry sintió que Scrimgeour le tocaba el hombro. Parpadeó, abrió los ojos y miró al Ministro.

—Tú también estás herido —dijo Scrimgeour, sin ningún énfasis en particular, sus ojos en el pecho de Harry.

Harry parpadeó y miró hacia abajo. Sus ropas se habían abierto, y su camisa debajo estaba empapada de sangre. Tiró de la tela lentamente para alejarla de la mordida abierta, e hizo una mueca cuando se dio cuenta de que los bordes se habían vuelto negros y había empezado a apestar. Algún veneno que Voldemort llevaba en los dientes, probablemente.

Recordó, bruscamente, que Fawkes había llorado antes en la herida, y aunque se había cerrado y casi había cesado de doler, no había sanado.

—¿Qué maldición hizo eso? —preguntó Scrimgeour, dividiendo su atención entre Harry y Percy. Las lágrimas de Fawkes venían más lentamente ahora. Scrimgeour limpió la sangre del corte, revelando una cicatriz larga y perversa que corría como una cuerda alrededor del brazo de Percy. Sus ojos tenían muchas emociones ahora, esperanza, orgullo y miedo, mientras miraba al joven que casi había muerto salvándole la vida. Harry miró cortésmente a un lado, para dejarles tener su momento privado, mientras respondía.

—No fue una maldición. Voldemort me mordió.

Scrimgeour había saltado como si hubiera sido sacudido por un rayo, y también los Aurores que se quedaron con él detrás de los escritorios. Harry puso los ojos en blanco. Es sólo un nombre. Lo que tengo que decirles a continuación es lo que realmente debería sorprenderlos, o tal vez no, ya que simplemente sobrevivieron a un ataque de los Mortífagos.

—Voldemort ha regresado —dijo en voz baja—. Se resucitó en un oscuro ritual de verano.

—No hay rituales oscuros de verano —interrumpió uno de los Aurores más altos. Parecía que estaba buscando una pelea.

Harry puso los ojos en blanco. —Un ritual de verano corrupto entonces, debería haber dicho —podía sentir que su respiración se aceleraba, pero se negó a dejarla. No permitiría que sus emociones lo dominaran y le hicieran reaccionar como un niño frente al Ministro. La sequedad que podía poner en su tono los contrarrestaba, en cierto modo—. Estaba en tal tentación de notar la semántica en ese momento, dado que estaba atado a un altar en medio de un cementerio.

—Continúa —los ojos de Scrimgeour eran estrechos y bebían luz e información. Los ojos, pensó Harry, de un hombre que se preparaba para la guerra.

Harry describió el ritual tan concisamente como pudo, contando todos los detalles de los planes de Voldemort y el hecho de que estaba incapacitado debido a la pérdida de memoria por el momento, pero eso no duró mucho. En medio de su historia, los Aurores Feverfew y Mallory regresaron, con Tonks a su lado, para informar que habían perdido a Karkaroff, y no había rastro de Rosier o Greyback. Avery, Macnair y los dos Mortífagos muertos fueron sus únicas capturas, ya que el traidor oficial del Ministerio que había llevado a Scrimgeour aquí había muerto en la primera ronda de maldiciones.

Harry les advirtió sobre las dos habitaciones sin barreras.

—Me encargaré de eso —dijo Scrimgeour.

Al mirarlo, Harry pensó que casi podía relajarse. Si él lo hará. Estoy orgulloso de tener a un hombre así a mi lado cuando entramos en guerra contra Voldemort. Incluso pensar en cómo Fudge habría manejado mal las cosas le hizo temblar.

Percy eligió ese momento para gemir y abrir los ojos, y la expresión de su rostro cuando se dio cuenta de que tanto él como Scrimgeour seguían vivos completaron la satisfacción de Harry.

Hay tanto coraje, tanta bondad en los lugares más inesperados, pensó él, observando el momento en que estaba seguro de haber completado la prueba silenciosa que Scrimgeour le había hecho a Percy. Eso es lo que hay que recordar cuando entramos en esta guerra. Eso es lo que nos llevará de vuelta a la paz.

Ignoró, lo mejor que pudo, el hecho de que Fawkes había llorado en su herida de mordedura y solo logró cerrarla de nuevo, no aliviando la oscuridad o el hedor de la misma.

Harry caminó con dificultad hacia el castillo por segunda vez esa noche, Fawkes se posó pesadamente en su hombro. Al menos no tenía un cuerpo muerto flotando detrás de él esta vez, pensó Harry. Supuso que eso era una mejora.

Dobló la última curva en el camino, y Snape lo estaba esperando.

Harry gruñó. Su magia hirvió a su alrededor por un momento, antes de que se calmara. No intentaría limitarla a su cuerpo esta vez, y no corría el riesgo de atacar violentamente a las personas como lo había sido, pero aun así no quería ahogarse ni quemarse ni arrojar a Snape contra la pared. El hombre lo había traicionado. Eso significaba que no merecía ni la mayor parte de la atención de Harry.

Hizo amago de caminar alrededor de él, pero Snape dijo, como si tuviera el derecho de demostrar su preocupación, —¿Dónde has estado?

Harry lo ignoró, y sólo dio un paso más hacia un lado. Snape se quedó inmóvil. Harry entendió que no lo tocaría, y por lo tanto Snape soltó un resoplido, luego se agachó para quitarle la túnica y la camisa, que estaba rígida con sangre seca, a un lado.

—¿Qué es eso? —susurró Snape, mirando la herida de la mordedura.

—No es asunto tuyo —Harry agachó la cabeza y se apartó bruscamente—. Vuelve a dormir, ¿sí, Snape? Puedes escucharlo todo por la mañana, si Madame Pomfrey alguna vez le cuenta a alguien acerca de las heridas de otra persona. Voy a verla. Buenas noches, Snape —añadió, cuando Snape no se movió.

—¿Dónde estabas? —exigió de nuevo.

—No. Puedes. Saber. —Tal vez se siente un poco mareado después de la pérdida de aire en su cerebro cuando lo estrangulé, y necesita ese recordatorio.

—Me gustaría saber —esa era la voz de Draco, y había aparecido detrás de Snape, con su varita encendida en su mano, compitiendo con el débil resplandor del amanecer en el este. Sin embargo, algo estaba mal porque su rostro estaba tenso y pálido, y su voz ronca de furia. Harry alzó las cejas. ¿Está enojado conmigo? ¿Por qué? Seguramente Snape le dijo por qué me escapé antes y ahora estoy seguro.

—Fui al Ministerio —dijo Harry—. Recibí una advertencia de que los Mortífagos estaban tratando de asesinar al Ministro. Fui a ayudar a detenerlos.

—¿De dónde sacaste esta advertencia? —Draco se acercó más y más, y Harry reprimió la tentación de retroceder. Sabía que no había hecho algo malo. ¿Cómo pudo? Había arriesgado su vida para ayudar a salvar a alguien más, y aunque al final no fue el que tomó la Maldición Sanguinolentus, su ayuda hizo una diferencia en la pelea y tuvo la oportunidad de decirle a Scrimgeour sobre el regreso del Señor Oscuro. Harry lo consideró una situación de ganar-ganar.

—Rosier me envió una carta‒

—¿Confiaste en la palabra de un Mortífago? —Draco estaba gritando ahora, a sólo unos metros de distancia, y eso era desconcertante, porque Harry todavía no podía entender qué había hecho mal—. Harry, ¿por qué, en nombre de Merlín, no regresaste a buscarme a mí? ¿A McGonagall? ¿A Dumbledore, incluso? ¿Por qué no diste la alarma, en lugar de toparte con lo que podría haber sido una trampa?

—Pero no fue una trampa —dijo Harry.

—¿Confías en Rosier, entonces? —Draco parecía como si fuera a decirle lo tonto que era, si decía que sí.

—Por supuesto que no —dijo Harry—. Pero se ofreció a contarme acerca de una de las dos salas en el Ministerio que no estaban protegidas contra la Aparición, y yo…

—¿Te das cuenta de que habrían sido puntos de Aparición conocidos por los Mortífagos? —Snape tuvo el descaro de intervenir en la discusión, su rostro se puso tan pálido que casi parecía enfermo. Harry lo miró con desprecio bajo el cual había forzado el dolor. ¿Qué es lo que quiere? Él no se preocupa por mí, lo ha hecho tan obvio, y no creo que tenga ninguna otra razón para meter la nariz.

—Lo sabía —espetó Harry—. Pero cuando fue una elección salvar la vida del Ministro o sentarme a temblar‒

—Podrían haberte matado —dijo Draco, y agarró su muñeca izquierda en un recordatorio silencioso de lo que más podría haberle sucedido si los Mortífagos se lo hubieran llevado—. Merlín, Harry, ¿nunca piensas? —la ira desapareció de su voz, pero dejarla fue una fría decepción que dolió más—. Ser secuestrado no es tu culpa, lo sé, pero voluntariamente hiciste todo lo posible para poner tu vida en peligro de nuevo esta noche. Y ahora está esto —él asintió hacia la herida de la mordedura en la coyuntura del cuello y el hombro de Harry—. No fuiste a ver a Madame Pomfrey en toda esta noche —comprobó la luz en el este—. Anoche.

—Estaba un poco ocupado —dijo Harry.

—¿Haciendo qué? —Draco se inclinó hacia su cara—. ¿Sabes lo frenético que estaba? Buscando en todas las habitaciones del castillo, preocupándome cuando podía sentirte y de repente no sentirte…

—Liberando a las Runespoors —dijo Harry, para que pudiera concentrarse en responder la pregunta y no en lo que le había hecho a Draco.

Draco cerró los ojos. —Harry —dijo—. Merlín. Nadie te está pidiendo que comiences a pelear la guerra esta noche.

—Pero el primer golpe de la guerra llegó esta noche —dijo Harry. Estaba tratando de entender, realmente lo hacía, pero sus preocupaciones parecían estar muy lejos de las suyas. Sí, sabía que había lastimado a Draco y que no había querido que eso sucediera. Pero Draco estaba hablando como si Harry realmente hubiera tomado el tiempo para correr de regreso al castillo y hablar con él, y Harry sabía que Draco no lo habría dejado ir al Ministerio si eso hubiera sucedido, al igual que McGonagall y Snape en la noche de la incursión de Rosier y Greyback a la cárcel. ¿Draco no vio que todo era diferente ahora que Voldemort había regresado, que Harry tenía que luchar contra su maldad cuando y donde apareciera?—. Yo tampoco planeé eso.

Draco lo sobresaltó envolviendo un brazo alrededor de sus hombros e inclinando su rostro hacia él para susurrar en su oído.

—Harry, estás herido y exhausto, y ni siquiera te has tomado el tiempo de llorar por Dragonsbane, no creo, y te has peleado con Snape. Tienes que descansar un poco, o colapsarás —Draco dudó un momento y luego agregó—: Creo que en realidad podrías necesitar eso, pero sé que no crees que pueda suceder ahora mismo o aquí. Vuelve a la mansión conmigo este verano. He estado pensando un poco, y realmente no creo que mi padre te diera la espalda.

—Sí, lo haría —esa era otra certeza a la que Harry se sentía atraído, a pesar de que había emergido desde su cabeza como un iceberg saliendo de la niebla—. Simplemente no quiero arriesgarme, Draco. Por favor.

Draco negó con la cabeza lentamente. —Tu segunda mejor opción era Snape, y ahora ya no es una. ¿Qué más vas a hacer para el verano, Harry?

—No lo sé —Harry tiró del brazo que lo sostenía—. Lo decidiré más tarde. Lo prometo. Lo decidiré más tarde —podía sentir lágrimas recogiéndose detrás de sus párpados, y lo alarmaron, cuando se había sentido tan tranquilo y confiado hacía media hora. Probablemente Draco tenía razón, y necesitaba algo de tiempo y lugar para recuperarse de la tormenta. Pero no creía, al menos por el momento, que podía soportar la intimidad de pasar ocho semanas con Draco. Si nada más, él comenzaría a sentirse increíblemente culpable cada vez que tuviera que correr o Aparicionarse en batalla y no llevaría a Draco, y luego se sentiría terriblemente temeroso de que Draco, quien tenía su empatía, recibiera demasiadas heridas de un lado u otro en la lucha. Tenía que haber una solución que no fuera el Santuario y o Malfoy Manor o Snape, pero no sabía cuál era aún.

Draco le suspiró. —Te acompaño a la enfermería —dijo—. Y luego me quedaré contigo. No es que tengamos clases mañana.

Se giró para guiar a Harry por el camino. Snape se puso a caminar al otro lado de ellos. Cuando estaban a solo unos pasos de las puertas del vestíbulo de entrada, Snape se aclaró la garganta y dijo: —Harry-

—No lo hagas —Harry se negó a mirarlo—. No tengo nada que decirte.

Harry estaba cansado.

Estaba cansado, pero no quería dormir. Se tendió en una cama de la enfermería, mirando al techo. Mantuvo sus ojos cerrados el tiempo suficiente para engañar a Madame Pomfrey, quien había aplicado varios hechizos de antídoto a su herida, exclamando en tono de asombro sobre su estado todo el tiempo, y consideró darle una poción para dormir sin sueños, hasta que Harry la convenció de que ya se había dormido por su cuenta. Draco se había quedado con él, como había prometido, pero tampoco había descansado mucho. No le tomó mucho tiempo dejar caer la cabeza sobre sus brazos cruzados y quedarse dormido en la silla al lado de la cama de Harry.

Mientras tanto, la mente de Harry corrió rápidamente a lo largo de una serie de pensamientos que parecían surgir de esa misma niebla en su cabeza, pero ser claros y distintos.

No dejarán de empujarme. Snape está actuando como si fuera a perdonar. Si me quedo en Hogwarts, incluso podría, porque así de débil soy, y siempre estaría interfiriendo cuando necesitara hacer algo por la guerra.

Narcissa también presionará, y Draco, si voy a Malfoy Manor. No me importa lo que diga de Lucius. Como mínimo, probablemente pensará que la pérdida de una mano me desfiguró. Harry movió su muñeca cortada cuidadosamente hacia un lado. Tampoco se la había mostrado a Madame Pomfrey, al palpable disgusto de Draco. Tan comprensivo como dijo que era el deseo de Harry de esconder la herida, era obvio que pensaba que sería mejor si Harry se lo contaba a alguien más. Harry pensó que también podría ceder, si Draco continuaba presionando en sus momentos de colapso emocional. Y eso sería desastroso, con algunos de sus otros aliados, así como Lucius. Había viejos prejuicios sangrepura entre las familias Oscuras sobre lo feo, lo desfigurado, lo roto. Los magos con una pierna falsa y un ojo como Moody, o una cojera como la de Scrimgeour, eran bienvenidos, entre la Luz. A los sangrepura Oscuros a menudo les gustaba pretender que tales bajas nunca les sucedían, de la misma forma en que pretendían que los divorcios y los segundos matrimonios y poderosas brujas nacidas de Muggles tampoco pasaban.

Y no puedo ir al Santuario, sin importar lo que Fawkes piense, concluyó Harry. Ellos también me empujarán, y realmente no me dejarán irme si quisiera. Ni siquiera estoy seguro de poder hacerlo, si lo que dijo Peter acerca de las sombras e ilusiones alrededor del Santuario es cierto. Y tomaría tiempo que las noticias llegaran. No puedo estar tan lejos del resto del mundo mágico en este momento.

Necesitaba un lugar donde pudiera colapsar y recuperarse. Eso era obvio. También necesitaba un lugar donde la gente no lo presionara para acelerar el colapso, y no lo presionara para prolongarlo, y donde podría salir a la batalla cuando recibiera una visión o una advertencia de sus aliados. Necesitaba, de hecho, un lugar donde las personas que lo rodeaban estaban ciegas para él, y lo que realmente era.

Su cuerpo se puso rígido, y su respiración se aceleró.

Lily.

La idea parecía enojada al principio, pero cuando trató de ahuyentarla, dio una vuelta en círculo, se detuvo frente a su mente y exigió que se la considerara.

Ella no me conoce. Ella está ciega en cuanto a mí. El Laberinto me dijo eso. No vería nada que yo no quisiera que viera. Ella nunca va a notar que me falta la mano izquierda. Tampoco notaría mis colapsos emocionales. Podría aparecer ante ella llorando, y no le importaría. Probablemente me instaría a que me secara y participara en batallas como el guardián en que me criaron, de hecho.

Mientras más lo pensaba Harry, más razones parecía ver, la niebla se desprendía de ellos cuando se amontonaban en su cabeza, gruesa y rápida.

Cuando entre en batalla, ella no intentaría contenerme. Entiendo por qué Draco se preocupó, realmente lo hago, pero tampoco me di cuenta de que hubiera querido que acudiera a él sobre esto. Y él insistiría en cualquiera de los dos de entrar en combate, o ninguno. Si él es asesinado…

Tuvo que dejar de pensar por un momento. El temblor que atormentó su cuerpo ante el mero pensamiento lo habría roto de otra manera.

No puedo arriesgarme a eso.

Y hay otra cosa, otra ventaja que no tendría en ningún otro lugar. Necesito recuperar mi fuerza y mi confianza. Fallé demasiadas pruebas en el cementerio. Tengo que encontrar alguna que pueda pasar. Lily me haría pruebas que ya sé que puedo aprobar, porque me he resistido a sus intentos de romperme antes.

Su mente se agitó y cambió, y brevemente pareció volverse del revés. ¿Estaba loco, por estar considerando esto? ¿Qué clase de idiota era? Debería ir a Malfoy Manor con Draco. El prestigio que podía perder en los ojos de Lucius no era nada comparado con el daño que su madre podría hacerle…

Y luego la niebla se precipitó hacia atrás, o, mejor dicho, se apartó de más pensamientos, y Harry negó con la cabeza.

No loco, aunque el resto lo piense. Necesito un período de descanso con alguien que no se preocupe por mí, que esté ciego a lo que realmente soy, y el Laberinto me aseguró que era esas dos cosas. Y ella es la única candidata posible. Si fuera a El Jardín o a Blackstone o las casas de cualquiera de mis otros aliados, podría no obtener el mismo nivel de cuidado que lo haría en Malfoy Manor, pero me empujarían. Y Snape podría invocar su tutela legal para recuperarme de ellos, si realmente lo intentara. Por otro lado, si dijera que volvería con mis padres por mi propia voluntad, entonces él no podría hacer nada.

Y luego recordó otro hecho que hizo que todo fuera perfecto.

James todavía ama a Lily. Eso significa que él me apoyaría, si le dijera que realmente quería reconciliarme con ella. Le gustaría tener tanto a su esposa como a su hijo en la misma casa. Lo vi en la playa ayer por la mañana. Por un momento, Harry se sintió increíblemente viejo, cansado y cambiado, de que todo esto había sucedido en solo un día, y luego regresó la luz de la certeza. Con mis dos padres respaldándome, Snape no tendría ninguna oportunidad, tutor legal o no, y Draco prometió no lastimarlos ni hablar con nadie más sobre lo que dijeron, por lo que tampoco podría oponerse a mí.

Harry asintió, el curso consolidándose en su cabeza. Parecería una locura para muchos, le había parecido una locura hacía solo un momento, una presencia extraña en su cabeza, pero ahora veía el camino despejado. Haría esto para recuperarse, para tener un período de ocho semanas para llegar a un acuerdo con lo que había sucedido sin que nadie más lo empujara y tirara de él.

Creó una ilusión de sí mismo para acostarse en la cama y se escabulló en busca de pergamino y tinta. Tenía dos cartas para escribir.

En su oficina, Albus brindó al fuego, al aire y a él mismo.

Había sido un baile increíblemente difícil, y desgastado por él, luchar con la voluntad del niño, pero la niebla se había deslizado a través de las grietas en el agotamiento emocional e incertidumbre de Harry. La compulsión había funcionado.