DISCLAIMER: Nada de esto me pertenece. Los personajes pertenecen a Stephenie Meyer y la historia a knicnort3. Yo solo me adjudico la traducción.

Capítulo beteado por Yanina Barboza, beta de Élite Fanfiction (www facebook com/ groups/ elite .fanfiction)

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Capítulo 4: Amigos

—Siempre puedes comprar tu material de lectura en línea —dijo Bella con una sonrisa burlona después de que me acerqué a su mostrador con un libro cualquiera en la mano para comprar.

—Eh. —Me encogí de hombros—. Me gusta apoyar los comercios locales.

Bella miró el libro que dejé en el mostrador y alzó divertida una ceja.

—"LEE MIS LABIOS… Si las vaginas pudieran hablar".

—Sí, bueno, en el siguiente año tomaré un curso de ginecología, así que podría adelantarme con un poco de lectura ligera en el verano —dije, sacándome esa excusa de la manga. Era creíble, al menos lo era en mi mente.

Por supuesto, ella no estaba tan convencida.

—Seguro. Tan extraño como esto suene, no me sorprende que estés aquí.

—¿En serio? ¿Por qué no?

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Tenía el presentimiento. Juzgando por nuestra conversación en Port Angeles, diría que estabas más que un poco interesado en mi condición, lo que es entendible, dado que estás en la escuela de medicina.

—¿Insinúas que solo estoy aquí por tu condición, como una forma de apoyar mi educación? —pregunté, un poco ofendido por su probable suposición.

—¿Por qué otra razón estarías aquí? Admitiste que te sentiste perturbado por lo que sea que hice al inicio de nuestra cita, y afirmaste entender por qué no salgo en citas. Ninguna persona promedio estaría interesada en pasar tiempo con una mujer certificada como mentalmente loca, así que por favor ahórrame cualquier excusa que trates de darme por estar aquí después de que explícitamente te dije que no lo hicieras.

—Solo quiero ser tu amigo.

—Seguro —dijo, no creyéndome ni por un segundo—. Sé cómo funciona esto. Las personas que han conocido la verdad sobre mí, y no se asustan de inmediato, piensan que soy un fenómeno que quieren tener alrededor esperando ser entretenidos por lo que sea que mis álter egos hagan.

La exactitud de sus palabras hizo que me sintiera como una absoluta mierda, sin embargo, en lugar de hacer que me fuera como se suponía debió pasar, me encontré tratando de buscar entrar en su vida mucho más que antes.

—Las personas que te hicieron eso apestan, pero no es por eso que estoy aquí. Honestamente, realmente disfruté nuestro tiempo juntos y quería verte de nuevo… estrictamente como amigos, por supuesto. Respeto tu deseo de solo tener relaciones platónicas.

—Nunca dije que solo quería relaciones platónicas, lo que dije fue que no quería ninguna relación en lo absoluto. Incluso las amistades no se me dan. Uno de mis álter egos siempre los ofende, y me quedo con su indiferencia y preguntándome qué demonios pasó. Tengo a mi papá… y a un viejo amigo de la familia, y eso es todo lo que necesito.

—Mira, no voy a imponerte mi compañía, pero solo quiero que sepas que no soy como los otros idiotas. No me ofendo, nunca, y mi conocimiento médico solo me hace más comprensivo acerca de tu condición. Además, tengo un bagaje personal con los trastornos mentales. Mi abuela vivió con nosotros por un par de años antes de que muriera; era severamente bipolar.

Bella asintió.

—¿Bipolar? Sí, eso es totalmente similar al TID.

—Sí, así que… espera, no. —Me vi forzado a retractarme cuando me di cuenta de que ella estaba siendo sarcástica—. Sé que no es similar, solo quiero decir que probablemente tengo un mejor conocimiento de lo que te está pasando que la mayoría de las personas con las que te encuentras.

Mientras más hablaba, más estúpido sonaba. No quería subestimarla de ninguna forma, o hacerla sentir como si no la tomara en serio, pero suponía que solo no estaba seguro de cómo no ser un idiota.

Era claro que se estaba frustrando conmigo, pero después de tomar una llamada en la sala trasera, salió con una actitud diferente.

—Así que, ¿realmente quieres que seamos amigos? —preguntó, casi sonando demasiado dulce.

—Espera, ¿quién eres? —pregunté tentativamente, asumiendo que uno de sus álter egos había salido.

—Aún yo —dijo Bella a través de los dientes apretados con una sonrisa falsa.

—¿Cómo sé que en realidad eres tú? Quizá esa es la forma exacta en que uno de tus álter egos podría responder.

Rodó los ojos, y luego dejó atrás su actitud de falsa amistad.

—Bien, esta es la cosa, obviamente, aún no nos conocemos lo suficiente, y aunque pienso que es mejor mantenerlo de esa forma, en estos momentos estoy en un problema y desesperada por ayuda.

—Bien, ¿qué pasa? —pregunté, legítimamente más preocupado de lo que había previsto anteriormente.

—Hay exactamente cuatro personas en este pueblo que saben que tengo este trastorno; mi papá, el amigo de mi familia, mi doctor, y ahora tú. Desafortunadamente, tengo este gran evento planeado para esta noche, y mi papá acaba de llamar para decirme que no puede salirse del trabajo como había planeado. Mi amigo está en el hospital recuperándose de un accidente reciente, y jamás le pediría a mi doctor algo como esto, así que eso te deja a ti.

Encontraba difícil de creer que tan pocas personas conocieran de su trastorno, considerando lo extravagante que Alice se había comportado, pero no iba a cuestionarlo. Estaba dejándome entrar, y nada me había emocionado tanto en mucho tiempo.

—¿Qué necesitas que haga? —pregunté, emocionado por ayudarle en cualquier forma que me lo permitiera.

—Ser niñera —contestó, arrugando el rostro para expresar dolor.

—¿Tienes niños? —pregunté, sorprendido.

Presionó los labios y sacudió la cabeza.

—Yo soy la niña… a veces. Una de mis álter egos, Bree, tiene entre seis y nueve años, dependiendo del día. No sale demasiado, pero cuando hay niños alrededor, ella tienda a luchar por salir, y en ese caso, necesita ser supervisada y quizá incluso controlada.

—¿Qué es este evento exactamente? —pregunté, sintiéndome más emocionado de lo que probablemente debería.

—Esta tienda necesita ayuda. Al negocio no le va bien, así que arreglé que una autora de libros infantiles relativamente famosa viniera y leyera un poco de su último best seller. Debería salir en las noticias locales, y con suerte generar más clientes. He recibido docenas de reservaciones de familias con niños confirmando su asistencia. Habrá una rifa y un premio. Contraté a unas cuantas personas para que se encarguen de la mayoría de las cosas pero tengo que estar aquí. Si comienzo a actuar como loca, realmente necesito a alguien que suavice la situación. Quizá incluso que me cubra con los invitados y trate de distraer a Bree de llamar demasiado la atención.

—Ya veo —dije, pensando que entendía su petición—. Pero si Bree es una niña, ¿no se asustará un poco y quizá llame más la atención cuando trate de acercarme a ella? Es decir, nunca he conocido a Bree, así que para ella solo soy un extraño. ¿Los niños no le temen a ese tipo de cosas?

—Bueno, tú aún eres un extraño para mí, también —me recordó.

—Cierto, pero tú me conoces un poco. Quiero decir, al menos sabes que no trataré de secuestrarte, o abusar de ti, o algo así.

—¿Lo sé? —dijo—. Aún no estoy convencida de que no tengas una motivación para venir aquí hoy.

—Esperemos que después de que te ayude con este evento, veas que realmente solo quiero ser tu amigo —traté de convencerla, incluso aunque no estuviera completamente seguro yo mismo. ¿Qué demonios estaba haciendo aquí de todas formas?

—Honestamente no puedo creer que te esté pidiendo esto, excepto de que estoy desesperada y no tengo a nadie más a quien recurrir. Así que, si haces esto por mí esta noche, diré que estoy en deuda contigo.

—O podrías verme como un amigo dado que esto es algo que un amigo haría —dije con una sonrisa.

—¿Estás seguro que quieres hacer esto? Vigilar a una mujer loca que apenas y conoces, entre la gente, y tratar de que no actúe como una idiota no será fácil —suspiró—. Mi papá sugirió que re agendara el evento para una noche en el que él pudiera faltar al trabajo. Quizá solo debería seguir su consejo.

—Parece que sería extremadamente complicado re agendarlo. ¿Tu papá realmente no puede salirse del trabajo por esto? La mayoría de los padres no querría perderse este tipo de cosas.

—No quiere perdérselo, créeme, pero esa es una de las desventajas de vivir en un pueblo pequeño. No tiene nadie que lo cubra en la estación. El único tipo que podría cubrirlo está fuera del estado por un funeral.

—Oh, eso apesta.

—Sí, apesta el cómo se acomodaron los tiempos. Así que, o re agendo con una gran probabilidad de que mi autora no pueda llegar y la mayoría de la gente no venga, o me aguanto y lo hago. Estoy cansada de que mi condición me determine. Ha jodido mi vida por demasiado tiempo, y esto es demasiado importante para dejarlo ir. Sin esta tienda, no tengo nada.

—De acuerdo —dije, admirando sinceramente su perseverancia—. ¿Tienes algunas señales o consejos para que lidie con tus álter egos? ¿Qué tan segura estás de que una de ellas saldrá?

—Con los años he aprendido a de algún modo predecir cuándo emergerán. Por ejemplo, sé que cuando hay una fiesta o música fuerte involucrada, Alice usualmente se involucra. Cuando hay muchos niños o animales alrededor, Bree lucha por salir. Ellas lo escogen, y la mayor parte del tiempo soy incapaz de detenerlas.

—Y cuando salen, ¿qué es lo que hacen? —cuestioné curioso—. Quiero decir, supongo que ya conocí a Alice, pero ¿ellas hacen lo que quieren o alguna de ellas en realidad trata de encajar?

—Creo que todo depende de la situación. Mientras más largo sea el periodo de tiempo desde la última vez que salieron, sus necesidades y deseos son más intensos. Por lo que sé, Alice no había salido desde la noche que te conoció, así que cuando volvió para esa cita, estaba más incontrolable de lo usual. Además, probablemente sintió eso dado que es la única que en realidad te conoció, podía actuar como quisiera y ser ella misma en lugar de tratar de ser yo.

Asentí mientras procesaba lo que estaba diciendo.

—Así que, para este evento en particular, ¿estás bastante segura de que Bree saldrá por todos los niños que vendrán?

—Exacto.

—Bien, y ¿qué debería decirle para que sepa que debe escucharme, o que no soy un extraño que quiere asustarla?

Bella alzó los hombros.

—Honestamente no sé mucho sobre ellas excepto lo que mi papá me ha contado que ha visto. Bree puede ser dulce, pero también una malcriada. Con lo de ser un extraño, eso no es necesariamente cierto. Incluso aunque no recuerde todo lo que hacen, ellas tienen conocimiento de mi vida. No sé cómo o por qué, pero parecen conocer a las mismas personas que yo, así que esperemos que te reconozca y escuche.

Me reí una vez.

—No suenas muy confiada.

—Lo siento —dijo avergonzada.

—No tienes que seguir disculpándote conmigo —le dije de nuevo.

—Sé que ya dijiste eso, pero realmente no creo que entiendas exactamente en lo que te estás metiendo aquí. No me debes nada, así que entendería por completo si te marchas justo ahora. Ni siquiera te culparía por abandonarme en este evento si se vuelve demasiado para ti.

—¿Cómo podría ser demasiado? —cuestioné, pensando en la forma salvaje en la que Alice se comportó en nuestra cita. Fue vergonzoso, pero mientras más lo pensaba, más me daba cuenta de que en realidad no estaba avergonzado en lo absoluto—. ¿Qué es lo peor que puede pasar? —le dije—. ¿Ella se sale de control y actúa raro frente a un montón de extraños? Puedo ver cómo eso te molestaría, en cuanto a mí, realmente no me afectaría.

—Lo que sea que Alice te hizo antes, quizá pueda ser leve comparado con otras cosas de las que son capaces —trató de convencerme—. Incluso mi papá se las ha visto difícil con ellas algunas veces.

—Creo que estás confundiéndome con alguien a quien le interesa una mierda alguien de por aquí. Tu papá vive y trabaja en esta comunidad, así que entiendo por qué querría conservar una buena imagen, pero en realidad no podría importarme menos lo que esta gente piense de mí. Así que en ese sentido, probablemente sea la mejor persona para ayudarte con esto.

Bella, entendiblemente, aún estaba dudosa pero, como me dijo, no tenía a nadie más. Su no deseada dependencia en mí me dio un sentido de propósito que parecía no tener en mi vida últimamente, así que por muy nerviosa que Bella estuviera por el evento de esta noche, personalmente no podía esperar.

No era un evento particularmente formal, dado que supuestamente era principalmente para niños, pero me puse mi mejor pantalón y una buena camisa, solo para lucir bien.

Llegué temprano, pero ya había un grupo de personas moviéndose de un lado para otro, arreglando todo.

—Disculpa —le dije a la primera persona que pasó junto a mí—. ¿Sabes en dónde está Bella?

—No conozco a ninguna Bella —me contestó la mujer con demasiados piercings faciales—. Fui contratada por alguien más, así que… —Se encogió de hombros antes de continuar su camino.

—Bueno, bueno, bueno, miren lo que trajo el gato —escuché una voz decir detrás de mí. Me giré para ver a Bella de pie ahí, con los brazos cruzados y la ceja alzada mientras me miraba de arriba abajo—. Luces fatal.

—¿Fatal? —cuestioné, inseguro de a qué se refería—. ¿Es por la ropa? —pregunté, suponiendo que se refería a eso.

—No, solo te ves estúpido —contestó, llena de una inesperada actitud—. Estúpido como el aburrido que eres.

Me rasqué la cabeza.

—¿Alice?

Frunció el ceño, pero sabía que era ella, y no pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro como resultado. Ciertamente no era mi primer encuentro con ese álter ego, pero después de saber de la condición de Bella, estaba absolutamente fascinado don la idea de hablar con ella sabiendo que no era real.

—¿Por qué estás aquí? —me preguntó llena de una actitud negativa.

—Bella me invitó —contesté, quizá demasiado fuerte.

—Bella no sale en citas —contestó, sin creerme—. Y yo tampoco… por cierto, cuando digo eso, me refiero a que yo tampoco salgo con aburridos, ¡como tú!

—No estoy aquí para salir con nadie. Bella dijo que sería genial si viniera.

—Oh, es cierto, eres el chico lindo plagado con aburrimiento eterno. Mira, traté de darte un buen rato, pero probaste que el problema con la falta de emoción en tu vida, eres tú. En realidad me siento un poco mal por ti. Eres básicamente una concha.

—¿Una concha? —pregunté incrédulo.

—Sí, bonita por fuera pero completamente vacía por dentro. Patético, en realidad. Una pena. Y la peor parte es que eres realmente bueno en la cama. Ni siquiera me molestaría tener un segundo round si no fueras una concha. Tengo estándares, ¿de acuerdo?

—Um, señorita Swan, perdone mi interrupción —dijo en voz baja una pequeña mujer con un mandil—. ¿En dónde quiere estas? —preguntó sosteniendo un enorme florero.

—¿Por qué soy la única que tiene visión? —dijo, exasperada. Tomó las flores de la empleada y caminó con ellas, seguramente a colocarlas en un lugar que considerara digno. Me quedé parado ahí, completamente fascinado. Por mucho que le creí a Bella cundo explicó su condición, no fue hasta que hablé con Alice de nuevo que en realidad lo entendí. Realmente era una persona completamente diferente cuando un álter ego estaba en control. Desde las expresiones que usaba a la cadencia de su voz; incluso caminaba completamente diferente. Tenía que ser una de las cosas más cautivadoras que alguna vez hubiera visto.

—Hola, ¿te molestaría ayudarme con esto? —escuché a una voz decir detrás de mí. Me giré para ver a otra empleada sosteniendo un banner hacia mí, necesitando que la ayudara a fijarlo en una de las repisas. La hermosa rubia sonrió y movió las pestañas, casi como si pensara que necesitaba coquetear para obtener la ayuda que pedía.

Su coqueteo era innecesario, pero ciertamente no desagradable. Le sonreí de vuelta con mi más irresistible sonrisa que siempre era un éxito con las mujeres.

—Sí, por supuesto.

Mientras la ayudaba, accidentalmente dejó caer su lado del banner y soltó unas risitas mientras lo recogía por ella.

—Gracias, soy muy torpe. Así que, ¿por cuánto tiempo has trabajado aquí? —dijo, batiendo más las pestañas—. Soy Lauren, por cierto.

—Edward —dije con una sonrisa—. Uh, en realidad no trabajo aquí. Solo soy amigo de la dueña.

—Oh, me preguntaba por qué no te vi cuando fui contratada la semana pasada. En realidad soy nueva en el pueblo, así que me encantaría hacer un par de amigos. ¿Te gustaría salir algún día de estos?

Me encogí de hombros.

—Realmente no estoy interesado en hacer más amigos en este pueblo, pero si solo quieres ser amigable por la noche, quizá esté libre mañana —le dije, aunque estaba sorprendentemente desmotivado para utilizar mi habitual encanto cuando se trataba de potenciales citas casuales.

Su sonrisa se ensanchó más.

—Perfecto.

—Oh, no quieres follarlo, Lauren —dijo Bella, er Alice, de repente apareciendo detrás de mí—. Créeme, estuve ahí y no valió mi tiempo —comentó mientras alzaba el dedo meñique como una extremadamente falsa referencia al tamaño de mi pene, antes de irse. ¿Qué mierda?

—Oh, ya veo —contestó Lauren con una perturbada y decepcionada expresión.

—¿Qué? No, créeme, estoy más que bien en ese departamento —dije defensivamente.

—Uh, bueno, como sea, ella es mi jefa y claramente me quiere lejos de ti, así que... —Lauren dejó de hablar, antes de ocuparse no tan sutilmente en otras cosas antes que en mí.

Disgustado —más que nada por el golpe a mi orgullo que por la cita arruinada— me encontré con Alice y alcé las manos en el aire.

—¿Qué demonios fue eso?

Inicialmente, lució confundida, pero luego su confusión pasó a ser satisfacción.

—Oye, te acabo de hacer un favor. Esa chica tiene siete diferentes tipos de ETS.

Arrugué la nariz

—¿Cómo demonios sabrías algo como eso? ¡Probablemente la conociste hoy!

Rodó los ojos.

—Oh, relájate, concha; hay muchas perras en el mar. Personalmente no estoy interesada en un segundo round contigo, pero estoy segura que no tendrás problema para encontrar a alguien un poco menos infectado.

Mientras se giraba para marcharse, me tomé un momento para en verdad considerar qué demonios estaba pasando aquí. Le dije a Bella que la cuidaría, y no me arrepentiría, pero lo que me confundía más era cómo ni siquiera estaba molesto por sus acciones. Lauren era jodidamente caliente y, bajo circunstancias normales, definitivamente estaría interesado en una noche con ella, pero por el momento, mi fijación era con la loca mujer que compartía el cuerpo con muchas más.

La gente finalmente comenzó a llegar mientras el evento estaba a punto de comenzar, y cuando se llenó demasiado el lugar, erróneamente perdí de vista a Alice. Mi pecho comenzó a agitarse mientras empezaba a entrar en pánico. Tenía un jodido trabajo por la noche y ahora no podía encontrarla. Vaya amigo que era.

La autora invitada se sentó, y todos los niños se juntaron alrededor de una alfombra con los colores del arcoíris para escuchar la lectura. Casi sufrí un maldito ataque al corazón cuando me di cuenta de que Bella iba a perdérselo, pero finalmente la vi. Justo como Bella había predicho, estaba sentada con los niños, y esperando emocionada la historia. Incluso desde donde estaba parado, supe que Alice ya no estaba en control. Todo acerca de ella había cambiado. Desde la forma en la que soltaba risitas con sus manos cubriendo su boca, a cómo se mecía su cuerpo mientras se sentaba con las piernas cruzadas frente a ella. Un nuevo álter ego había llegado, y me encontraba desesperado por conocerla.

¿Listas para conocer a Bree? ;)

¡Mil gracias a las chicas que dejaron su review en el capítulo pasado!, gracias a:

somas, Paola Lightwood, bbluelilas, karina, Mar91, Johanna22, fabi, miop, Kriss21, DannySk, Lady Grigori, catalina a carreno, kaja0507, Tecupi, Andy55TwilightOverTheMoon, tulgrita, MariePrewettMellark, Adriana Molina, Krom, Gabriela Cullen, Liz Vidal, sandy56, Leah de Call, Tata XOXO e injoa :)

Espero se animen a dejar un review y nos leemos muy pronto ;)