Voici le chapitre 4. Nos héros vont faire connaissance avec Brainiac et les choses vont se corser pour Wanda.
Bonne lecture.
Chapitre 4 : La Cité des Gorilles
Wanda, Back Canary, Green Arrow et Harley Quinn avaient atterris à Gorilla City en Afrique. Ils étaient stupéfaits de voir à quel point la ville de jungle était inoccupée. Mais alors qu'ils se faufilaient dans la ville, ils pouvaient entendre des chants en répétition en flux continu. En se cachant derrière un arbre, ils purent voir toute une armée de gorilles rassemblés devant un autel où était affiché un drapeau géant rouge et noir avec le crâne d'un hominidé avec une épée et un fusil en dessous. Puis le puissant gorille télépathe Grodd apparut sur l'autel, plus menaçant que jamais.
- Gorilla City, c'est un grand jour, annonça-t-il à toute l'armée de gorilles. Dans quelques heures, nous briserons le joug de l'oppression… à jamais ! Plus de Régime ! Plus de Ligue des Justiciers. Aujourd'hui, le monde accueille ses nouveaux maîtres : la Société !
Les gorilles l'acclamaient avec enthousiasme alors que les autres membres de la Société arrivèrent sur la scène et rejoignirent Grodd. À sa droite, se trouvaient l'Épouvantail, Deadshot, Bane et Cheetah. À la gauche du gorille se trouvaient Poison Ivy, Captain Cold et Catwoman.
- Voici toute la Société au grand complet ! murmura Wanda à ses alliés.
Grodd reprit son discours à son armée :
- Aujourd'hui, nous montrons au monde que NOUS sommes supérieurs ! Aujourd'hui, nous mettrons quiconque osera se dresser contre nous à genoux !
Les gorilles l'acclamèrent en brandissant leurs fusils avec extase.
- Complexe d'infériorité ? Sûrement pas pour lui, déclara Green Arrow.
- Ils vont à l'intérieur, hors de vue des soldats, dit Dinah. Harley, laisse le moteur tourner. À mon signal, tu nous sors de là !
Wanda, Green Arrow et Black Canary se faufilèrent, subrepticement au sommet de l'une des plus hautes statues de Gorilla City. Ils étaient haut dans les airs, mais ils pouvaient encore entendre la conversation que Catwoman avait avec Gorilla Grodd. Green Arrow était sur le point de tirer sa flèche, mais Wanda lui fit signe de ne rien faire. Ils devaient découvrir ce que Grodd préparait. Ils devaient obtenir des réponses.
- C'était pas vraiment subtil, Grodd, disait Catwoman au gorille télépathe. Tu as débauché la plume de Superman ?
- Les soldats doivent être surmotivés pour accepter de risquer leur vie, Catwoman, répondit Grodd sans la regarder.
- La haine est la plus grande des motivations, ajouta Bane.
- Ne retourne pas cette haine contre nous ou c'en est fini de ta Société, le prévint Captain Cold.
Grodd cessa de marcher et regarda ses sous-fifres.
- Tant que nous serons sur la même longueur d'onde, Captain Cold, tu n'as rien à craindre.
- Tu veux dire, tant qu'on suivra tes ordres ? demanda Cheetah.
Puis Deadshot rejoignit Grodd pour faire son rapport.
- On est prêts à y aller.
- C'est bien, répondit le gorille satisfait. Va prévenir les autres. Cheetah, Cold, vous partez devant.
- On a déjà perdu une cargaison à Slaughter Swamp, lui rappela Captain Cold. J'espère que ton partenaire mystère est sur le coup.
Puis Deadshot, Cheetah et Cold quittèrent le gorille, laissant Catwoman seule avec lui.
- Tu pourrais peut-être nous dire qui est ce fameux « partenaire mystère », puisqu'il, ou alors elle, est si important, lui suggéra Catwoman.
- Il se fera bientôt connaître, répondit Grodd. Mais avant…
- Mais avant, un petit mot de l'Alliance des Héros ! lança Green Arrow en dégainant son arc.
Puis lui, Black Canary et Wanda bondirent de leur cachette et vinrent se poser à quelques mètres du gorille.
Les criminels de la Société foncèrent vers eux, mais Black Canary usa de son puissant cri qui les repoussa, et Wanda usa de ses pouvoirs télékinétiques pour les envoyer valdinguer loin d'eux.
- On est une alliance, pas vrai ? dit Dinah à Oliver.
- Bien sûr, puisqu'on est mariés, répondit ce dernier avec son arc tiré.
- Les saboteurs de Slaughter Swamp, je présume ? grogna Grodd en regardant les héros avec désintérêt. (S'adressant à ses larbins.) À vous de jouer !
Oliver et Dinah géraient Catwoman, tandis que Wanda attaqua Deadshot et Cheetah. Tel un félin, Cheetah fonça droit sur la jeune Avenger, mais cette dernière se saisit d'elle avec sa télékinésie et la jeta au loin. Deadshot tira sur elle, mais Wanda fit repousser les balles loin d'elle, et lança plusieurs orbes rouges qui neutralisèrent le tireur.
Puis elle fonça droit sur Grodd. Elle brandit ses mains, les faisant rougeoyer avec ses pouvoirs et toisa le gorille avec un regard menaçant.
- C'est fini, Grodd ! Ta Société prend fin dés maintenant !
Mais le gorille se contenta de ricaner.
- Tu ne peux pas stopper ce qui est en train d'arriver !
Wanda lança plusieurs orbes rouges sur le gorille, mais ce dernier se servit de sa télépathie pour les esquiver. Wanda eut beau l'attaquer, le gorille était capable d'anticiper toutes ses attaques.
- Tu es forte, petite ! Mais mon esprit est beaucoup plus puissant que le tien ! grogna le gorille.
Wanda usa alors de sa télépathie, espérant atteindre l'esprit de Grodd. Elle tenta de le déstabiliser. Elle se concentra sur l'esprit du gorille, mais des images vinrent la hanter. La mort de Vision des mains de Thanos vint lui hanter l'esprit. Wanda tenta de repousser les attaques psychiques de Grodd, mais d'autres images vinrent la tourmenter. Des images de Superman la menacer sur le toit d'un immeuble. Son combat dans la Forteresse de Solitude. Et la colère du kryptonien envers elle dans sa cellule. Wanda fit tout pour résister à Grodd, mais elle n'y parvint pas. Des tas d'images la hantèrent dans sa tête.
- Ton esprit est trop faible comparé au mien, Maximoff ! grogna Grodd. Tes pouvoirs sont impressionnants, mais tu ne peux rien faire pour nous arrêter ! Tes efforts sont inutiles ! Tu ne pourras pas empêcher ce qui va arriver ! Et tu as de plus gros problèmes que moi ou mon partenaire !
Puis des images de ses rêves actuels l'envahirent. Wanda se vit elle-même portant du rouge et devenir très puissante. Puis une voix féminine résonna dans sa tête :
Wanda… Wanda… Wanda… Il est temps…
- Quoi ? s'exclama la jeune Avenger choquée.
- Bonjour Wanda ! fit une voix féminine derrière elle.
Wanda fit volte-face et aperçut une femme brune vêtue d'une longue robe noire arriver vers elle avec un rictus.
- Wanda ! Wanda ! Wanda ! Tu ne croyais tout de même pas être la seule magicienne de ce monde, n'est-ce pas ? ricana la femme sombre.
- Mais qui es-tu ? s'exclama la jeune Avenger abasourdie.
- Je m'appelle Agatha Harkness. Je suis ravie de faire enfin ta connaissance. Ça faisait longtemps que je voulais te rencontrer. En fait… depuis que tu as débarqué dans ce monde et ramené Vision à la vie !
Ébahie, Wanda recula avec un visage de stupeur.
- Qui es-tu ? Tu fais partie de la Société ?
Agatha ricana et toisa Wanda comme si elle parlait à une petite enfant de cinq ans.
- Chérie, je me fiche de la Société. Ça n'est pas mon monde. Superman, Batman, le Régime, tout ça… Je m'en fiche complètement ! C'est toi qui m'intéresse !
- Qu'est-ce que tu me veux ?
- Tu vas le découvrir tout de suite ! ricana Agatha avec un horrible rictus.
Et elle récita une phrase en latin. Aussitôt, Wanda sentit ses forces la quitter et s'effondrât au sol, sous le regard triomphant de Grodd.
- Excellent !
Agatha jubila et vint regarder Wanda, figée au sol, totalement inconsciente. Puis elle se tourna vers le gorille télépathe.
- Tu peux informer Brainiac que la Sorcière Rouge est neutralisée. La Terre est toute à lui. Wanda Maximoff ne sera pas un problème pour lui.
- Tu as accompli ton office, Agatha Harkness, la félicita Grodd avec un rictus.
- Ce fut un plaisir ! répondit la sorcière noire.
Puis elle se tourna vers le corps immobile de Wanda.
- À nous deux, Rouquine ! Toi et moi avons beaucoup de choses à nous dire !
Elle fit geste de ses doigts, et Wanda toujours inconsciente, lévita en l'air comme une poupée de chiffon. Et Agatha quitta Gorilla City en emmenant la jeune Avenger avec elle.
Pendant ce temps, Green Arrow et Black Canary se mesuraient à Bane.
- Il faut qu'un de nous fasse diversion pendant que l'autre arrache son tube, dit Dinah à son mari.
Green Arrow la regarda avec confusion. Puis elle clarifia :
- Son tube de Venom, Ollie.
Bane ricana devant le couple de héros.
- C'est gentil de la part de Batman de nous envoyer ses larbins. Je vais lui retourner la faveur… en sac mortuaires !
Green Arrow déploya son arc en s'adressant à son épouse.
- Je vais le distraire. Toi, tu t'occupes du tube.
Et l'archer tira une flèche, mais Bane l'attrapa en plein vol.
- Je vais te briser le dos… comme ça ! grommela le puissant criminel en broyant la flèche en deux morceaux.
- Oh, c'est pas gentil… scanda Oliver sur le ton de la plaisanterie. C'était ma flèche préférée !
Green Arrow combattit Bane avec ses mains. Il esquiva les puissants poings du grand criminel, et se mit à tabasser Bane au visage. Mais la super-force de Bane lui permettait de résister aux poings de l'archer. Bane le frappa dans le ventre. Green Arrow chancela et prit de la distance entre lui et son adversaire.
Une fois qu'il était bien assez loin, il hurla :
- Poussin, vas-y !
Black Canary courut avec ses deux poignards à la main droit sur Bane. Elle bondit en l'air juste au-dessus de lui et coupant, au passage, ses tubes de Venom. Bane sentit sa super-force le quitter, et rugit tel un lion enragé.
- Non !
Puis Black Canary lui asséna un coup de pied fatal en plein dans le visage. Bane fut complètement à terre, inconscient.
Puis Green Arrow regarda autour de lui.
- Bon, où est passé ce sale macaque ?
- Attends… Wanda ? Où est Wanda ? s'exclama Dinah, remarquant l'absence de l'Avenger.
Puis il y eut une lumière éblouissante et un portail interdimensionnel s'ouvrit juste devant le couple de héros. Puis le Docteur Fate, celui qui avait sauvé Black Canary de Superman y a des années, apparut juste devant eux.
Le Docteur Fate lévita, puis se mit à prendre la parole :
- Je viens car les ténèbres approchent…
- Docteur Fate ? s'exclama Black Canary, abasourdie.
- Dinah Lance. Oliver Queen. Par le passé, je vous ai protégés du danger, mais une crise se prépare… et je ne sais pas si je peux l'arrêter.
- Vous voulez parler de Grodd et compagnie ? interrogea Green Arrow. On est sur le coup !
- Grodd n'est que le pion d'un esprit supérieur, répliqua Fate. Un nouvel ordre va émerger. J'en ai eu la vision. Partez avec moi tant que je peux vous sauver.
- Si vous avez vu juste, on reste ici, déclara fermement Dinah. Batman va avoir besoin de nous. Et savez-vous où est Wanda ?
- Votre amie ne fait pas partie de votre destinée. Tous ceux et celles que vous connaissez mourront. Si je ne vous conduis pas en lieu sûr, vous subirez le même sort. J'emploierai la force, s'il le faut…
Il fit geste de ses mains, faisant jaillir des rayons multicolores, prêts à s'en servir sur le couple de héros. Dinah regrettait devoir affronter le Docteur Fate, qui lui avait sauvé la vie et lui avait permis d'être heureuse avec Oliver Queen d'une autre Terre avec son fils. Mais elle refusa de quitter ce monde et d'abandonner Batman. Elle devait retrouver Wanda et affronter cette crise. Et pour ça, elle n'avait pas d'autres choix que d'affronter Fate.
- Notre bon docteur a porté ce casque trop longtemps, déclara-t-elle.
- On va l'aider à le retirer, dit Green Arrow en étirant son arc. Couvre-moi !
- Oliver Queen. Quitte cette Terre avant que le fil de ton destin ne se déroule, reprit le Docteur Fate d'une voix imposante.
- Moi je demande que ça, mais c'est madame qui décide, répondit Oliver sur un ton de plaisanterie.
Même avec de puissants pouvoirs à sa disposition, le Docteur Fate était contrôlé par son casque et ne peut pas penser dynamiquement comme Green Arrow. Bien que ses attaques soient puissantes, elles ne sont pas capables de frapper l'archer, qui était plus agile… Black Canary usa de son cri pour le déstabiliser. Avec des frappes rapides et des mouvements plus rapides, Green Arrow parvint à l'assommer.
- Cette journée est de plus en plus bizarre, commenta l'archer avec un air narquois.
Profitant qu'il était à terre, Dinah s'empressa de lui retirer son heaume, révélant le visage de Kent Nelson. Pendant un moment, l'homme avait les yeux blancs, puis son regard redevint normal.
- Kent ? Tout va bien ? demanda Black Canary, soucieuse.
- Votre casque vous prenait la tête, dit Oliver.
- J'ai perdu le contrôle de Nabu, l'esprit du casque, expliqua Kent choqué. Grâce à vous, j'ai repris le dessus. Pour l'instant… (Il se releva.) Je dois consulter mes maîtres, les Seigneurs de l'Ordre. Priez qu'ils agissent avant qu'il ne soit trop tard.
- Trop tard pour quoi, Kent ? fit Dinah, alarmée. Qu'est-ce qui se passe ? Où est Wanda ?
- J'ignore où se trouve votre amie, répondit Kent en secouant la tête. La magie des Seigneurs m'empêche d'en dire plus. J'ai changé le destin trop souvent. L'avenir de cette planète est incertain. (Il remit le heaume du Docteur Fate.) Ce qui arrive, nul mortel ne peut l'empêcher. Pour le meilleur ou pour le pire, votre destin est entre les mains des Dieux.
Un vortex interdimensionnel s'ouvrit, puis le Docteur Fate disparut instantanément.
Il y eut un silence, puis Green Arrow prit la parole :
- C'était… flippant !
- Ouais. Allez, viens. Trouvons Wanda et Grodd et fichons le camp d'ici ! dit Dinah aussi choquée que lui.
Tous deux coururent pour voir Grodd entouré de quatre gorilles qui les menaçaient en poussant des rugissements. Puis Grodd vint vers eux, en tenant un corps humain dans ses bras. Il le jeta au sol. Oliver et Dinah furent choqués de découvrir qu'il s'agissait de Harley Quinn.
- Vous n'êtes plus les bienvenus ! rugit Grodd avec fureur.
- On allait partir, en fait, dit Black Canary sarcastique. Mais tu vas venir avec nous. Et nous dire ce que tu as fais de Wanda.
- Je n'ai rien fais à votre amie, répondit le gorille télépathe avec un rictus. Elle est entre les mains de quelqu'un d'autre. Vous avez de bien plus gros problèmes.
Green Arrow tira trois flèches sur Grodd, mais ce dernier parvint à les neutraliser avec sa télépathie.
- Un singe qui parle ne suffisait pas, fallait qu'on ajoute de la télékinésie… s'exclama l'archer.
- Je m'occupe du pseudo-tyran, déclara Black Canary en se mettant en position d'attaque.
Mais Grodd se contenta de ricaner.
- Tes moqueries sont futiles, Canary. Comme tous ceux de ton espèce, tu t'agenouilleras devant moi.
- À genoux devant Grodd ? Y a un truc qui cloche, répondit narquoisement Dinah.
Black Canary tira le meilleur parti de son agilité et de sa défense, gardant Grodd à distance. La télékinésie de Grodd, cependant, équilibra la balance. En fin de compte, elle fut capable de vaincre le gorille et de le mettre à terre.
- La belle bat la bête, scanda fièrement la jeune femme héroïne.
Réjoui, Green Arrow rejoignit sa femme et la félicita :
- Tu vois, ça ? C'est pour ça que je t'aime.
Plusieurs gorilles passèrent juste devant eux. L'archer siffla pour attirer leurs attentions. Aussitôt, les singes de Grodd se tournèrent vers eux.
Oliver dégaina son arc et se prépara à tirer sur les gorilles, quand ces derniers se dispersèrent dans tous les sens.
Alors que Grodd revenait à lui, l'archer lui enfila des énormes menottes, pour le capturer.
- Je suis étonnée que ça ait marché, répondit Dinah. On a plus qu'à pointer, retrouver Wanda et sortir Harley d'ici.
Mais à leur grande surprise, Grodd poussa un long ricanement sinistre, comme si il prévoyait quelque chose de malveillant.
- C'est jamais bon signe quand ils ricanent au moment où on les arrête, dit Oliver alarmé.
- Humains, déclara Grodd avec un regard triomphant. Vous gagnez cette bataille mais vous avez déjà perdu la guerre.
Soudain, le sol se mit à trembler. Green Arrow et Black Canary, confus, regardèrent autour d'eux pour en découvrir la cause, et virent avec horreur, un grand vaisseau spatial en forme de crâne qui planait au-dessus de l'endroit où se trouvaient les héros.
- Oh merde. La vache ! s'exclama Dinah, abasourdie.
Avant qu'ils ne puissent réagir, un faisceau bleu vif se déclencha depuis le dessous du vaisseau. Black Canary et Green Arrow disparurent, au grand plaisir de Grodd. Il se tint debout et, même toujours menotté, il rit diaboliquement.
Sans que Green Arrow et Black Canary ne le sachent, ils se retrouvèrent dans un vaisseau différent de tout ce qu'ils avaient jamais vu auparavant. Il était difficile pour le couple marié de même comprendre l'intérieur de ce navire spatial. Il était recouvert de gris et de violet et recouvert d'une sorte de fils qui étaient connectés à presque tous les systèmes. Il y avait aussi d'étranges symboles sur le sol, des symboles dont Black Canary et Green Arrow ne pouvaient même pas commencer à les reconnaître.
Instinctivement, les deux amoureux se tendirent la main. Aussi capables qu'ils fussent, aucun des deux ne savait quelles étaient leurs chances.
- Ollie… ? demanda anxieusement Black Canary en regardant autour d'elle.
- Je… euh… Ça va, je vais bien. dit Oliver qui ne plaisantait pas du tout, était aussi abasourdi que sa femme.
Puis une voix gronda autour d'eux :
- Votre victoire sur Gorilla Grodd mérite qu'on s'y attarde.
Green Arrow dégaina son arc, se préparant à tirer une flèche.
Et ce fut alors qu'une forme étrange émergea du plancher du vaisseau. C'était un certain nombre de tentacules mécaniques, couvrant quelque chose - ou quelqu'un. Les tentacules commencèrent à se déplier sur eux-mêmes, révélant un humanoïde revêtu d'une armure d'argent avec des reflets violets, sa tête chauve colorée en vert citron.
- Peau verte ! s'exclama l'archer avec son arc déployé. Je parie que c'est un extra-terrestre.
- Un Martien ? Comme J'onn J'onzz ? ajouta Dinah en pensant à son vieil ami le Martian Manhunter assassiné par Superman.
- Mon point d'origine se situe à mille années-lumière de Mars, expliqua la créature verte chauve. Sur la planète Colu. Je suis… Brainiac.
Aussitôt, l'extra-terrestre vert étendit les bras et de son dos émergèrent deux gigantesques tentacules - l'un attrapa Black Canary par le poignet et l'autre s'accrocha à l'arc de Green Arrow. L'archer tenta de le combattre, mais cela ne servait à rien. Son arc vola hors de sa main, et le tentacule agrippa également son poignet. Les deux héros furent tous les deux entraînés. Alors que les tentacules les soulevaient dans les airs, Black Canary laissa échapper un cri des Canaries dans une tentative désespérée de s'échapper. En réponse, Brainiac lança un autre tentacule, celui qui tenait fermement la gorge de Black Canary.
Green Arrow tendit le bras vers Black Canary, car la vue de son étreinte impuissante était trop difficile à supporter pour lui.
- Arrête, je t'en prie ! supplia-t-il, horrifié à la vue de sa femme qui étouffait à mort.
- Cause et effet, répondit Brainiac avec une indifférence totale à l'horreur d'Arrow. La résistance appelle la violence.
- On ne résistera pas ! implora l'archer. S'il te plaît, arrête !
La créature rétracta le tentacule qui étranglait Black Canary, et tout ce qu'elle put faire était de laisser échapper une lourde respiration et de tousser.
Brainiac se dirigea vers la fenêtre de son vaisseau, où la Terre était visible dans toute sa splendeur. Pendant que Green Arrow étudiait Brainiac, il réfléchit à ce que le Docteur Fate lui avait dit à lui et à sa femme… et il comprit alors.
- C'est vous la crise dont on nous a parlé. Qu'est-ce que vous voulez ?
Brainiac jeta un bref regard à l'archer qui était suspendu au-dessus de lui, et replongea son regard vers la Terre.
- Je cherche celui que vous appelez Superman, déclara-t-il. Des années durant, j'ai cru avoir détruit Krypton et tous ses reliquats. La survie de Superman est une erreur que je dois corriger.
- Superman n'est pas un ami à nous, répliqua Black Canary avec mépris ne supportant pas ce nom.
- Je le sais, répondit Brainiac d'un ton neutre. Mais votre planète a également piqué mon intérêt. Ses nombreuses contradictions sont fascinantes.
- On ne te servira jamais ! cracha-t-elle avec rage.
- Me servir ? Je ne suis qu'un vulgaire despote. Je collectionne les mondes, je préserve leurs savoirs essentiels pour parfaire mon intellect… et me débarrasse ensuite des reliquats.
- Pourquoi ? s'étonna Green Arrow confus.
Brainiac fit approcher les tentacules qui retenaient les deux héros vers lui.
- Votre espèce valorise les métaux précieux, symboles arbitraires de statut. Je valorise le savoir. Et comme vos babioles de métal, le savoir est plus précieux lorsqu'il est rare.
Avant que quiconque ne le sache, les météores tombèrent. Et des météores émergèrent les serviteurs robotiques de Brainiac. Le monde s'était calmé après la chute du Régime de Superman, donc personne ne s'attendait à subir une invasion de proportions mondiales. Lorsque les robots apparurent, les gens commencèrent à courir désespérément pour sauver leur vie. C'était un effort futile pour certains, qui avaient été pris par les crochets que les robots pouvaient tirer de leurs mains.
Loin d'être au courant de l'invasion qui venait de débuter, Bruce Wayne et Vision vinrent voir l'Œil. Ils voulaient obtenir des nouvelles de Wanda, Oliver, Dinah et Harley.
- Œil, fais-moi un rapport sur l'équipe à Gorilla City, dit Bruce à l'intelligence artificielle.
Puis la voix de la machine lui répondit :
- Je ne peux pas, Bruce Wayne de la planète Terre.
Interloqués, Bruce et Vision se regardèrent. Vision vérifia les commandes, tandis que Bruce poursuivit avec stupéfaction :
- Pourquoi pas ?
- Parce que je ne suis pas l'Œil !
Les ordinateurs et les moniteurs commençaient tous à s'emballer.
- Vision, que se passe-t-il ? demanda Bruce.
L'androïde des Avengers, affolé se tourna vers le milliardaire.
- Bruce, nous n'avons plus accès à rien du tout. Quelque chose prend le contrôle de l'Œil ! Je n'arrive pas à reprendre le dessus. J'ignore ce que c'est !
Stupéfait, Bruce sauta de son siège. Après quelques secondes, un seul visage était sur les moniteurs.
- Je suis Brainiac ! répondit le visage vert qui venait d'apparaître sur les écrans de l'Œil.
Stupéfait, Vision regarda le visage de l'extra-terrestre avec choc, puis s'empressa de reprendre les commandes, mais il ne parvint pas à faire disparaître le visage vert des écrans.
- J'admire ta ténacité ! Tu es très malin, Vision. Mais je suis beaucoup plus performant que toi. Mon intellect dépasse celui de n'importe quel humain, y compris le tien.
Vision leva la tête avec détermination face au visage de Brainiac.
- Qui que tu sois, je saurais t'arrêter ! dit-il d'un ton menaçant. Tu ne m'impressionnes pas !
- Tu ne peux pas reprendre le contrôle, reprit Brainiac. À ton insu, l'Œil a été absorbé par mon réseau neuronal. Il est désormais le prolongement de mon esprit. Bruce Wayne. Simple humain fragile, tu as réussi à capturer un Kryptonien mâle adulte.
- Je ne suis peut-être pas si fragile, répliqua Bruce d'un ton neutre.
- Pour l'emporter, tu as employé des sciences avancées : nanotechnologie, communications satellites, voyages interdimensionnels, présence de deux Avengers qui auraient dû disparaître depuis longtemps. Eh oui, je sais tout à propos de Wanda Maximoff et de Vision. Ils t'ont aidés à arrêter Superman. Mais cette fois, ils ne peuvent pas empêcher ce qui va arriver. Car je vais prendre ces technologies.
- Pourquoi ? demanda Bruce.
- Quel est ton but ? demanda Vision toujours avec un regard hostile.
- Le Kryptonien m'appartient, déclara Brainiac. Et bientôt, votre planète m'appartiendra aussi.
Vision tenta à nouveau de reprendre le contrôle de l'Œil, rien n'y faisait. Ce Brainiac avait pris totalement le contrôle.
Une nouvelle menace était apparu sur la Terre. Il était temps pour Batman d'intervenir. Alors que Bruce partit se préparer à enfiler sa tenue, Vision tenta d'entrer en contact avec Wanda.
- Wanda ? Wanda ? Où es-tu ?
Dans les profondeurs de Gotham, les robots de Batman parcouraient les souterrains à la recherche de la Batcave. Mais ils virent Batman à bord de son Batplane les repousser facilement. Puis il sortit à l'extérieur, jusque dans le ciel bleu de la ville.
Sur Kahndaq, grâce à une orbe mystique, Black Adam et Wonder Woman découvrirent le vaisseau de Brainiac, avec une inquiétude aussi claire que le jour sur leurs visages. Ils avaient préparés leur plan pour libérer Superman et restaurer le Régime, mais l'arrivée de cet extra-terrestre était une complication imprévue.
- Par Héra ! s'étonna Wonder Woman. Où encore, à part Metropolis ?
- Gotham. Pékin. Moscou. Toutes ces villes d'un seul coup… répondit Black Adam.
Attirés par l'orbe mystique, Thor avait été y jeté un œil avec Kara, Groot et Rocket. Tous les quatre aperçurent le vaisseau extra-terrestre qui avait commencé son invasion.
- C'est quoi cette chose ? s'étonna le raton-laveur abasourdi.
Kara eut l'impression de voir un fantôme. Elle était complètement horrifiée. Pour elle, la destruction de Krypton était très récente. Et maintenant, le collectionneur de mondes était de retour dans sa vie.
- C'est lui… murmura-t-elle d'une petite voix.
Après avoir vu le vaisseau ennemi dans l'orbe, Thor se tourna vers la kryptonienne avec un regard inquiet.
- Qui, Kara ? demanda-t-il, voyant la terreur dans les yeux de l'adolescente, voulant la rassurer.
- Qui est-ce ? ajouta Diana en marchant vers eux.
Kara semblait être complètement sous le choc, comme si elle ne pouvait plus parler.
D'un ton protecteur, Thor la prit dans ses bras.
- Kara, dis-moi ce qui se passe ?
Diana parut contrariée de voir la cousine de Kal dans les bras de l'asgardien, mais personne ne lui accorda la moindre attention. Kara haleta de frayeur en regardant Thor.
- Tu te souviens que je t'ai parlé de Brainiac et ce qu'il a fait à Krypton ?
- Oui, répondit le Dieu du Tonnerre en hochant la tête.
- C'est lui. Il est là.
Thor fut rempli d'effroi. Kara lui avait racontée tout en détail la fin de Krypton. La destruction d'Argo par le vaisseau de Brainiac. Si il se trouvait ici, alors la Terre allait finir comme Krypton. Il devait empêcher cela de se produire.
Rocket et Groot, qui avaient écoutés la fille de Krypton, parurent choqués et abasourdis.
- Encore un fumier intergalactique dont il va falloir mater ! s'emporta le raton-laveur en regardant le vaisseau en forme de crâne dans l'orbe. Comme si Thanos et l'Anti-Monitor ne suffisaient pas !
- Je s'appelle Groot, marmonna l'arbre à côté de lui.
Puis Kara se tourna vers Diana et Adam.
- Il faut libérer Kal. Vite.
- Dans quel prison se trouve votre Superman pour qu'on puisse le libérer ? interrogea Rocket.
La prison méta-humaine de Stryker était la prison de Superman depuis la fin de son Régime. Il ne pouvait rien faire d'autre que d'être coincé dans sa cage avec la lumière rouge solaire qui l'empêchait d'avoir accès à ses super-pouvoirs. Il s'était habitué à rester ici, et à réfléchir sur ses actions. Il n'avait éprouvé aucun regrets en ce qui concernait le Régime. Il restait convaincu d'avoir fait ce qu'il fallait. Et il était sûr qu'il finirait par sortir de sa cellule.
Alors qu'il était assis sur son lit à méditer, il reçut la visite de Batman. Superman leva légèrement la tête sans bouger de son lit.
- Tu portes ta tenue. Je vais encore avoir des problèmes. Maximoff et sa chose ne sont pas avec toi, aujourd'hui ? rumina-t-il avec mépris et haine à la mention des deux Avengers qui l'avaient vaincus.
- Brainiac. Qu'est-ce que tu sais de lui ? interrogea Batman en gardant le ton qu'il avait sur les criminels pour les intimider.
À la mention de l'extra-terrestre, Superman se leva de son lit et regarda Batman avec une légère frayeur. La dernière fois que Batman l'avait vu ainsi, c'était quand il avait rencontré Doomsday.
- Où as-tu entendu ce nom ? demanda l'Homme d'Acier en marchant vers la vitre qui le séparait du justicier de Gotham.
- Tu as peur de lui, fit remarquer Batman voyant clairement que son ancien ami était terrifié. Il nous envahit. Il dit que tu lui appartiens.
- Brainiac a tué mes parents… Il a détruit Krypton… murmura Superman avec effroi.
- Tu ne m'avais jamais parlé de ça, souligna Batman, surpris de ne jamais avoir été informé d'une telle information à une époque lointaine où lui et Superman étaient des amis, des frères.
- Comment je peux le battre ? reprit le justicier de Gotham.
- Tu ne peux pas, répondit Superman. Pas sans moi.
Les yeux de Bruce se plissèrent. Malgré la terrible menace de Brainiac, il se refusa à libérer Superman. C'était un trop gros risque. Même si Superman l'aidait à vaincre l'ennemi extra-terrestre, il y avait le risque que l'Homme d'Acier chercherait à reformer son Régime.
- Je trouverai un moyen, répondit Batman d'une voix forte.
Et il sortit de la cellule. Tout ce que Superman pouvait faire était de cogner contre la vitre.
- C'est mon combat, Bruce ! Tu as besoin de moi ! Bruce… Bruce… Bruce !
Il savait que le justicier de Gotham ne parviendrait jamais à terrasser Brainiac, même avec ses alliés Avengers. Batman avait besoin de Superman. Il devait se rendre à l'évidence. Brainiac était une menace sérieuse pour le monde. Il trouverait un moyen de le détruire. Et avec ses alliés fidèles, il reprendrait le pouvoir et anéantirait Batman et tous ses alliés.
Dans l'espace, le Benatar revint vers l'étrange Terre inconnue qu'il avait découvert. Les Gardiens de la Galaxie avaient explorés les environs autour de la Terre, mais jusque là, ils n'avaient rien vu d'intéressant.
- Toujours pas de nouvelles de Thor, Rocket ou Groot ? demanda Mantis.
- Je n'arrive pas à les contacter, répondit Quill. Quelque chose brouille les communications. Et même, je n'ai aucune coordonnées sur le Milano. C'est comme si quelqu'un cherchait à camoufler nos amis.
Nebula lui fit remarquer :
- Quelqu'un qui se donne du mal à camoufler un vaisseau kryptonien sur Terra et maintenant, cette même personne veut nous empêcher de joindre nos amis. Il y a quelque chose qui cloche. Nous devons nous rendre sur cette Terra et voir ce qui se passe.
Pour une fois, l'ancienne fille de Thanos disait vrai. Quill devait savoir ce qui était arrivé à ses compagnons.
- Je mets le cap sur cette Terre, déclara-t-il en prenant les commandes du vaisseau.
Puis Drax parut effaré.
- C'est quoi ce vaisseau bizarre qui ressemble à un crâne ?
Les Gardiens de la Galaxie levèrent la tête pour voir à l'extérieur du cockpit, un gigantesque vaisseau spatial ayant la forme d'un crâne humain avec des tentacules.
- Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? s'exclama Quill abasourdi.
Soudain, un faisceau bleuâtre jaillit du vaisseau en forme de crâne et enveloppa tout le vaisseau des Gardiens qui se retrouva attiré comme un aimant vers le navire extra-terrestre.
- Quill, qu'est-ce qui se passe ? s'exclama Nebula effarée. Pourquoi on va vers cette chose ?
Malheureusement, Quill eut beau prendre les commandes, son vaisseau se retrouva attiré vers le gigantesque crâne.
- Ce n'est pas moi ! Quelqu'un a pris les commandes ! Cette chose nous attire comme un aimant !
Les Gardiens de la Galaxie ne purent que regarder avec effarement, le gigantesque vaisseau de Brainiac qui les attrapa.
Wanda se réveilla péniblement. Elle était allongée sur un sol dur. En se relevant, elle constata qu'elle était dans un endroit sombre et lugubre. Elle y vit des symboles dessinés sur les murs. Des symboles totalement étranger à la jeune Avenger.
Puis une voix retentit.
- Oh, notre petite sorcière en herbe s'est réveillée !
Wanda fit volte-face pour voir la femme qui l'avait enlevée. Agatha Harkness. Elle regardait Wanda en tenant un lapin qu'elle caressait tendrement. Puis, elle regarda son lapin, comme si il lui parlait.
- Quoi ? (Elle mit son lapin vers son oreille comme s'il lui murmurait quelque chose. Puis elle se remit à ricaner devant Wanda.) Non, non c'est sûr ! Elle a l'air choquée de nous voir enfin !
Avec un regard hostile, Wanda usa de sa télépathie sur sa ravisseuse, mais cette dernière continua à pouffer de rire, comme si elle s'amusait.
- Oh ! Oh, c'est adorable ! Ah ! Ah ! Ah ! Mes pensées ne sont pas à ta portée, trésor ! C'est comme ça ! Tu ne peux pas entrer dans ma tête ! Alors, pas la peine de te fatiguer ! Nous avons du travail, toi et moi !
- Où sont Oliver, Dinah et Harleen ? interrogea Wanda d'une voix forte.
- Où sont Oliver, Dinah et Harleen ? répéta Agatha en imitant sarcastiquement la voix de l'Avenger. (Puis elle recommença à rire.) Tes amis sont le dernier de tes soucis, très chère !
- Où sont-ils ? rugit Wanda en brandissant ses poings.
Elle voulut faire apparaître ses orbes rouges, mais à sa grande surprise, rien ne sortit de ses mains.
Agatha fit mine d'être surprise en marmonnant d'une petite voix :
- Oh, ta magie ne fonctionne pas ici ?
Aussitôt, Agatha fit geste de ses mains. Puis Wanda se retrouva les mains enchaînés dans le dos par une force mystique et se mit à léviter. Wanda ne pouvait rien faire d'autre à part crier.
- Tu n'avais pas remarqué ? reprit Agatha en jubilant. Mon enchantement de protection basique ? Un dans chaque mur ?
En levant la tête, Wanda aperçut des symboles scintiller d'une couleur violette.
- Ce sont des runes, Wanda, reprit Agatha. Sache qu'au sein de son espace, seule la sorcière qui invoque les runes conserve sa magie. Comment peux-tu ignorer les règles de base ?
- Mais enfin qui es-tu ? s'exclama Wanda, réalisant qu'elle était prisonnière d'une femme très puissante et mystérieuse.
- La vraie question serait : qui es-tu, Wanda ? fit Agatha avec un rictus amusé. Cela fait longtemps que je tenais à te rencontrer. Depuis que tu es venu dans ce monde. Depuis que tu as décidé de faire revenir ton Vision, ce qui t'a conduit dans un conflit entre deux super-héros. Tu as peut-être gagné cette bataille, Wanda. Mais la guerre est inévitable. Oh, Wanda ! Quand j'ai découvert ce monde… ce sortilège que tu as fais… cet enchevêtrement de sorts tous lancés à la fois… je n'arrivais pas à le croire ou à le comprendre…
Puis Agatha rapprocha son visage de Wanda avec son rictus sur les lèvres.
- Je t'ai attendu pendant très longtemps. Désormais, tu es toute à moi ! Et tu es toute seule ! Personne ne peut t'aider ! Ni ton Vision, ni même Batman – ou Bruce si tu préfères. Aucun d'eux ne peut t'aider pour le moment. Ils ont déjà fort à faire avec l'invasion extra-terrestre qui se joue en ce moment.
- Une invasion extra-terrestre ? s'exclama Wanda, choquée.
- Mais tu n'es pas concernée par tout ça ! Aujourd'hui, pas de Superman ! Pas de Régime ! Ni d'envahisseurs extra-terrestres ! Rien que toi et moi. Et on va passer un agréable moment ensembles. Je vais t'apprendre la vérité sur toi. Une vérité que tu sembles ignorer !
Et elle ricana devant Wanda, qui était toujours impuissante, ne voyant aucune issue pour s'enfuir.
Qu'avez-vous pensé de la rencontre entre Wanda et Agatha ?