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"Oh non ma chère Isabella. Alors tu seras à moi."

Les mots résonnaient dans la tête d'Isabella. Que voulait-il dire par "Tu seras à moi" ? Après son expérience avec le shérif, elle ne souhaitait certainement pas être la propriété de qui que ce soit. Elle était une personne, après tout, pas une propriété.

Un serrement se fit sentir dans sa poitrine et un sentiment d'effroi s'empara de son cœur. Elle était trop fière pour se laisser enfermer dans une prison, aussi jolie soit-elle.

Lentement, sans réfléchir, elle posa une main sur sa poitrine et poussa. Comme Edward ne bougeait pas, elle utilisa la force pour se propulser en arrière, s'attirant un regard curieux de sa part.

"Non," murmura Isabella, secouant frénétiquement la tête d'avant en arrière tout en se précipitant plus loin sur le lit jusqu'à atteindre la tête de lit.

"Je te demande pardon ?" demanda Edward d'une voix incrédule, en haussant un sourcil.

Personne ne lui disait "non". Cela n'arrivait tout simplement pas. Entre son apparence, son charme quand il décidait de l'utiliser et l'appel naturel des vampires vers leurs proies, il n'avait jamais connu personne qui le renie.

"Je ne suis pas un esclave. Je n'ai peut-être pas beaucoup mais je ne serai la possession de personne." Elle se redressa et essaya de rassembler toute sa confiance, même si c'était une tâche difficile.

Isabella se rendit soudain compte de l'état de sa robe et la serra contre elle puisque les couvertures étaient hors de portée. Elle lui fit face avec toute la dignité qu'elle peut rassembler.

Edward était confus. Il n'avait jamais eu l'intention de la "posséder", comme elle le disait. Du moins pas selon la définition qu'elle en donnait. Posséder, oui, mais pas être propriétaire. Dans son esprit, il s'agissait de deux choses complètement différentes.

Il la fixa en silence, soudain conscient qu'il ne pouvait pas entendre ses pensées.

"Quelle est cette magie ?" murmura-t-il en s'approchant d'un pas du lit.

"Je n'ai pas de magie," insista Isabella, s'éloignant d'un pas pour garder une distance acceptable entre eux. " Vous êtes celui qui dit que vous pouvez lire dans les pensées, ce qui est assez embarrassant, merci beaucoup."

"Je ne peux pas t'entendre maintenant."

Elle se racla la gorge et annonça d'une voix plus forte : " Vous êtes celui qui dit que vous pouvez lire ..."

Edward lui fit signe de s'éloigner.

"Je peux entendre quand tu parles mais pour l'instant, je ne peux pas entendre tes pensées," dit-il incrédule.

Depuis qu'il s'était réveillé en tant que vampire, il avait été capable d'entendre les pensées de tout le monde mais maintenant, il n'y avait rien d'autre qu'un silence béat et troublant.

Il ignora les rires étouffés qui résonnaient dans la maison. Les sœurs, qu'elles soient humaines ou non, pouvaient être assez gênantes. Heureusement pour lui, le son était trop étouffé pour qu'Isabella puisse l'entendre.

"Eh bien, remercions tout ce qui est bon dans le monde pour cela," murmura Isabella, ramenant l'attention d'Edward.

Intérieurement, elle se débattait avec elle-même. Une partie d'elle était attirée par ce bel homme. Elle se demandait ce que cela ferait d'être l'objet de ses attentions. Une autre partie d'elle, celle qui se souvenait des paroles et des actions du shérif Newton, était effrayée et repoussée à l'idée d'être possédée par quelqu'un.

Son estomac vide profita de l'occasion pour faire connaître son mécontentement et elle serra sa taille alors que son visage prenait une belle teinte rose.

"Je vais demander à quelqu'un de t'apporter quelque chose pour rompre ton jeûne," dit rapidement Edward en reprenant son calme.

Avant qu'elle ait pu cligner des yeux, il était parti et la porte s'était solidement refermée derrière lui.

Isabella sauta du lit et courut vers la porte mais elle la trouva verrouillée de l'extérieur - ou du moins c'est ce qu'elle pensait qu'il s'était passé. En réalité, la poignée de la porte était écrasée à l'extérieur, rendant le mécanisme inutile. Elle regarda frénétiquement dans la pièce. Il faisait encore sombre mais ses yeux s'étaient adaptés à la lumière du feu et elle pouvait dire qu'elle se trouvait dans la pièce la plus opulente qu'elle ait jamais visitée.

En tirant en arrière les lourds rideaux de velours, Isabella se rendit compte qu'il faisait encore nuit dehors et que la bruine qui ruisselait sur la vitre ne lui donnait aucun indice sur sa position, si ce n'est qu'elle se trouvait à l'étage supérieur d'une maison entourée d'arbres. Elle essaya de trouver un loquet ou une sorte de verrou pour libérer la fenêtre mais il n'y en avait pas. Frapper sur le cadre en bois ne donna pas plus de résultat qu'une main endolorie.

"Eh bien, ça n'a servi à rien," marmonna-t-elle en se laissant tomber dans le fauteuil qu'Edward avait occupé en la regardant dormir.

Que devait-elle faire maintenant ? Son père était assis dans la prison du shérif, complètement inconscient de sa situation. Même si elle devait s'échapper de la maison, où irait-elle ? Elle n'avait aucune idée de l'endroit où elle se trouvait et dans quelle direction se trouvait sa maison. Elle était prise dans un piège magnifique mais très efficace.

"Etes-vous visible ? demanda une voix féminine inconnue derrière la porte.

Isabella sursauta.

"Quoi ?"

De l'autre côté de la porte, Rosalie roula des yeux. Alice avait déjà vu les trois femmes être les meilleures amies du monde mais Edward avait fait irruption dans la maison, demandant que de la nourriture et des boissons soient apportées à Isabella... mais que tout le monde reste invisible. Elle avait presque envie d'ignorer ses ordres, d'entrer, de s'asseoir sur une chaise et d'entamer une conversation mais Alice avait rapidement chuchoté qu'Edward allait passer sa colère sur le shérif, la privant ainsi de sa vengeance.

"Nous avons un bain, des vêtements de rechange et de la nourriture. Etes-vous décente pour que nous puissions les apporter ?" dit-elle.

"Pas vraiment, mais entrez," dit Isabella en regardant sa robe sale et déchirée. Elle ne se sentait pas à sa place dans sa robe de pacotille alors qu'elle était entourée d'une telle magnificence.

Il y eut une pause et un grincement de métal sur métal qui la fit grimacer. Isabella entendit et sentit des mouvements autour d'elle mais ne vit personne. Une grande baignoire en cuivre remplie d'eau propre et fumante apparut à côté d'elle. Puis une pile de serviettes blanches et douces trouva sa place sur ses genoux. Ensuite, un plateau rempli de pain, de fromage et de fruits se posa sur la table à sa droite, avec un pichet de lait frais et un verre. Ensuite, plusieurs lampes s'allumèrent soudainement dans la pièce, diffusant une douce lumière.

"Du savon," annonça Rosalie, en plaçant une barrette dans la main d'Isabella et en quittant la pièce si rapidement qu'elle resta invisible.

Isabella regarda l'objet de forme rectangulaire dans sa main et le renifla avec curiosité. Il ne ressemblait à aucun savon qu'elle avait vu auparavant. Plutôt que l'odeur âpre de la lessive, il était doux et frais, comme du foin fraîchement coupé.

Un autre bruissement et tourbillon et une simple robe bleu foncé apparut sur le lit. Elle se leva et s'approcha prudemment du vêtement. C'était plus fin que tout ce qu'elle avait jamais porté et elle avait presque peur de le toucher.

Et puis elle fut entourée par le silence.

"Bonjour ?" lança Isabella prudemment, étonnée de tout ce qu'elle avait vu et n'avait pas vu.

Cet endroit doit être purement magique, s'émerveilla-t-elle, plus qu'excitée par cette idée. Elle avait dit à Jacob que de tels endroits existaient ! Elle avait hâte de lui en parler et de voir sa tête quand elle lui prouverait qu'il avait tort.

Puis la réalité s'imposa lentement. Avec un peu de chance, elle allait revoir Jacob. L'homme qui était dans sa chambre lui avait assuré que son père serait en sécurité mais il n'avait jamais parlé de sa propre sécurité. Il avait seulement dit qu'elle serait à lui.

Cette notion la terrifiait et l'enthousiasmait en même temps. Elle ne serait pas sa propriété, ça elle le savait. Jamais de la vie. Mais l'idée qu'il voulait peut-être dire qu'elle serait à lui dans un autre sens surgit dans sa tête.

Ce serait ... acceptable. Au moins, pas aussi offensant que l'alternative. Et certainement pas aussi odieux que la possibilité d'être la femme du shérif Newton.

Isabella frissonna à cette idée.

Elle se souvenait des beaux traits de son geôlier et de l'attraction presque irrésistible qu'elle ressentait pour lui. La curiosité montait en elle, et elle décida d'essayer d'en apprendre plus sur son environnement et son geôlier avant de tenter de s'échapper.

Son estomac se manifesta une seconde fois et son attention se porta sur le plateau de nourriture, simple mais alléchant. Isabella saisit le morceau de pain blanc et en arracha une grande bouchée avant de l'enfoncer dans sa bouche. Elle ferma ses yeux et soupira avec satisfaction alors que la douceur de la levure fondait sur sa langue. Plus vite que la politesse ne l'exige en présence d'une personne, le pain, le fromage et les fruits disparurent.

Une pomme à moitié mangée dans sa main, Isabella regarda la baignoire et s'arrêta. Habituellement, ses ablutions étaient à la merci de la température de l'eau du ruisseau qui coulait près de chez elle. La notion d'eau chaude dans une baignoire dans une chambre était pour le moins nouvelle.

Après avoir regardé prudemment tout autour de la pièce, elle prit une dernière bouchée de sa pomme et posa le trognon sur le plateau à côté de la baignoire.

"Il y a quelqu'un ?" demande-t-elle à voix basse.

Cela semblait un peu stupide, même pour elle, mais avec les événements de la dernière demi-heure, elle était prête à pécher par excès de prudence.

Ne recevant aucune réponse, elle se déshabilla rapidement et se glissa dans l'eau chaude. Isabella était certaine que son soupir de contentement pouvait être entendu par n'importe qui dans la maison et à ce moment précis, elle ne s'en souciait pas du tout.

Note de l'auteur

Considérez ce chapitre 9, comme une première partie... Le chapitre 10 sera l'occasion pour Edward de recevoir des conseils paternels et des informations sur plusieurs membres du clan Cullen.