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Enveloppée dans l'une des serviettes en coton moelleux qu'on lui avait fournies, Isabella démêla les dernières mèches de ses longs cheveux bruns avant de poser un peigne en ivoire délicatement sculpté sur la table à côté de la baignoire. Elle avait profité de l'eau chaude et du bon savon et s'était même lavé les cheveux, un plaisir qu'elle n'avait pas eu depuis la fin de l'été. Ses cheveux encore humides pendaient maintenant le long de son dos, atteignant presque sa taille dans des vagues épaisses et subtiles.

Elle se tourna vers le lit et toucha délicatement le tissu bleu profond de la robe qui était apparue, craignant presque qu'elle ne disparaisse de la même façon que ses anciens vêtements avaient disparu pendant qu'elle se baignait. Le coton était si doux et les coutures gris argenté du corsage si finement réalisées qu'elle était certaine qu'une fée l'avait faite. Isabella admira les motifs de broderie, se demandant s'ils signifiaient quelque chose de spécial ou s'ils étaient juste décoratifs.

"Oh, comme c'est charmant," se murmura Isabella en laissant tomber la serviette et en prenant les sous-vêtements de couleur crème.

A sa grande surprise, la robe et les sous-vêtements qui étaient apparus sur le lit lui allaient parfaitement et étaient les plus beaux vêtements qu'elle ait jamais portés, lui donnant l'impression d'être une princesse précieuse enfermée dans une tour d'ivoire au lieu d'une humble paysanne enlevée et retenue on ne sait où.

Isabella contemplait son reflet dans un immense miroir qui avait semblé apparaître par magie dans un coin reculé de la pièce.

"Mais c'est ridicule," murmura-t-elle dans un souffle. "Les miroirs n'apparaissent pas comme ça."

Isabella décida qu'elle ne l'avait tout simplement pas remarqué avant et alla se mettre devant. Elle fut surprise par l'image qu'elle vit. Elle était presque jolie, pensa-t-elle en se rapprochant pour mieux se voir. Son père avait toujours dit que sa mère était d'une rare beauté et qu'il avait été béni par les anges qu'elle soit tombée amoureuse de lui. Charles lui avait également dit qu'elle ressemblait à sa mère, à l'exception de la couleur de ses yeux - qui était entièrement la sienne.

Isabella se redressa un peu en admirant son reflet et tourna sur elle-même pour se regarder sous tous les angles. Cette maison avait sûrement des capacités magiques si elle pouvait la transformer, elle une paysanne simple, en une dame.

Un léger clic attira son attention et elle se retourna, s'attendant à ce que le bel homme se tienne derrière elle mais elle fut déçue de se retrouver seule.

"Bonjour ?" appela Isabella d'une voix douce.

Elle ne reçut aucune réponse mais la porte menant à la sortie de la pièce s'ouvrit lentement de quelques centimètres.

"Il y a quelqu'un ici ?"

Isabella s'approcha prudemment de la porte mais ne trouva personne. Curieuse de savoir quels secrets pouvaient se trouver derrière sa porte, elle jeta un coup d'œil dans le couloir.

"Je n'essaie pas de m'échapper," dit-elle, à personne en particulier. "Je suis juste en train d'explorer !"

Isabella crut entendre un rire profond et étouffé mais il se tut rapidement après ce qui ressemblait presque à une gifle.

Elle regarda le long couloir, d'abord d'un côté puis de l'autre, essayant de décider quelle direction prendre. Remarquant qu'une porte à gauche était ouverte, elle se glissa prudemment dans le couloir, ses orteils s'enfonçant dans l'épaisse et luxueuse moquette.

Même la maison du shérif n'avait pas de tels atours, se dit-elle, même si elle ne s'était jamais approchée de la propriété des Newton. Elle gloussa lorsque les fibres douces chatouillèrent ses pieds avant de s'aventurer plus loin.

"Quelqu'un ici ?" appela Isabella, en regardant dans la pièce ouverte.

Les yeux écarquillés, un souffle s'échappa de ses lèvres lorsqu'elle réalisa que c'était la bibliothèque. Même dans la lumière chaleureuse et amicale du feu crépitant, elle savait que c'était un endroit étonnant. Des rangées et des rangées de livres du sol au plafond l'accueillirent. Lentement, avec révérence, elle fit un pas à l'intérieur de la pièce et tourna autour, s'imprégnant de la vue et des odeurs. Ce doit être le paradis, se dit-elle.

Puis elle le vit - un fauteuil rembourré en velours bordeaux foncé placé près d'une cheminée, comme elle avait demandé à Jacob, il y a quelques semaines, s'il pensait qu'une telle chose existait au "château". Il s'était moqué de sa question mais au fond de son cœur, rien ne pouvait être plus parfait.

Avec un bruit qui se situait quelque part entre un souffle et un cri, Isabella se dirigea rapidement vers le fauteuil et caressa légèrement le haut dossier.

Réalisant que le bruit venait d'elle, elle plaqua ses mains sur sa bouche comme pour repousser les sons, ce qui ne fit que la faire glousser de plaisir.

Isabella regarda la pièce, essayant de décider quelle étagère explorer en premier. Elle en choisit une et se mit à danser pour en lire les titres.

A son insu, Isabella n'était pas seule dans la bibliothèque. Perché au sommet de l'échelle roulante dans un coin sombre de la pièce, Edward la regardait aller et venir dans un silence de pierre.

Son esprit lui était à nouveau ouvert et il écoutait ses pensées tandis qu'elle observait ce qu'il se passait devant elle. Edward ne se demandait pas pourquoi il était capable d'entendre le fonctionnement interne de son esprit mais il était heureux de pouvoir le faire.

Isabella était naturellement curieuse, il le découvrit. Edward avait assisté à trop de fonctions sociales organisées par la Garde, où les simagrées et les courbettes étaient aussi naturelles que la respiration lorsqu'il était humain. Il était partial et blasé quant à la motivation derrière de tels comportements. Isabella n'avait aucune arrière-pensée, apparemment. Elle chérissait chaque bribe d'information comme d'autres chasseraient l'or et elle s'imprégnait de chaque grain qu'elle pouvait.

Il était fasciné et pour une fois dans sa vie, il se laissait aller à l'être. Se penchant en avant, Edward posa ses coudes sur ses genoux et regarda Isabella retirer avec précaution un livre de son emplacement. Elle le prit soigneusement dans ses bras et se dirigea vers le fauteuil près de la cheminée.

Isabella se blottit dans le fauteuil rembourré et soupira béatement en ouvrant le livre avec révérence et en commençant à lire.

Gee views Amy. Queue views adoray. Queue views luh views inconcorday. Ember acie moie.

Edward était confus. Quel livre avait-elle pris, se demanda-t-il en se penchant inconsciemment en avant pour avoir une meilleure vue. Puis il écouta les pensées d'Isabella et réalisa qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'elle lisait également. Elle feuilleta quelques pages et recommença à lire mais avec une pointe de frustration.

Mon ahmoray east uneh pechay…

Avec un petit grognement et un soupir, Isabella referma le livre. Immédiatement consternée par la façon dont elle avait traité le livre, elle caressa la couverture, s'excusant en son for intérieur, ce qui provoqua un gloussement silencieux de la part d'Edward. L'échelle grinça sur son rail à cause de son balancement d'avant en arrière.

La tête d'Isabella se leva et elle regarda autour d'elle, paniquée.

"Y a-t-il quelqu'un ici ?" murmura-t-elle, en essayant de cacher le tremblement dans sa voix. Son cœur battait plus vite de peur, bien qu'elle ne sache pas si elle avait peur d'être découverte ou d'être découverte par lui.

Edward resta silencieux.

"Bonjour ?" demanda Isabella à nouveau, debout, en serrant le livre contre sa poitrine.

"Bonjour, Isabella," répondit-il finalement à voix basse, en la regardant avec une intensité qui la fit rougir.

Edward la fixa quelques instants et ce geste fit frémir Isabella. Elle se souvint de la froideur dont il avait fait preuve à son réveil et de la façon dont il avait insisté pour qu'elle réponde. Ses bonnes manières firent leur apparition et elle pensa instantanément à tous les cadeaux qu'il avait fait en sorte qu'elle reçoive.

"Merci... Merci pour les vêtements. Et la nourriture. Et..." Elle agita une main en l'air.

"Tout était à ton goût ?"

Le détachement dans sa voix la fit réfléchir et elle s'éloigna un peu de lui avant que ne surgissent les souvenirs du pain, des fruits, du fromage, de la baignoire en cuivre remplie d'eau chaude et... Un immense sourire illumina son visage tandis qu'elle énumérait mentalement ce qu'il avait arrangé pour elle.

"Oh, oui. C'était au-delà de tout ce que j'avais jamais vécu !" Isabella pensa immédiatement à chaque détail, de l'odeur du savon au goût sucré de la levure du pain et Edward réalisa qu'il est exceptionnellement heureux de la joie qu'elle éprouvait pour les choses simples qu'il lui avait fournies.

Edward s'arrêta pour essayer de déchiffrer la raison de sa joie, penchant la tête sur le côté pour réfléchir. Après un moment, il se secoua simplement. Les mots de Carlisle résonnaient encore dans son esprit et il se trouvait un peu engourdi.

"J'espère que je ne vous offense pas mais j'essayais de lire un de vos livres," dit Isabella, l'interrompant dans ses pensées.

Il la regarda, lisant rapidement le titre du livre encore serré contre sa poitrine. Un lent sourire se dessina sur son visage. Il savait maintenant pourquoi il ne pouvait pas comprendre ce qu'elle lisait. Isabella fut surprise par la transformation de son apparence car c'était vraiment remarquable. Là où se trouvait une gargouille de pierre perchée au sommet de la bibliothèque, un beau jeune homme était maintenant assis.

"C'est une introduction à la conversation française, Isabella," dit-il enfin, en posant ses deux mains sur les barreaux de l'échelle avant de se laisser descendre.

Les chaussures d'Edward claquèrent sur le parquet lorsqu'il s'approcha. Il tendit une main, lui demandant silencieusement le livre. Isabella le lui remit sans un mot.

"Je vous aime. Je vous adore," lit-il d'une voix grave et douce. "Que voulez-vous encore? Embrassez-moi."

Edward fit une pause pour voir si elle comprenait ce qu'il avait dit. Quand il devint évident qu'elle ne comprenait pas, il traduit les mots pour elle.

"Je vous aime. Je vous adore. Que voulez-vous encore ? Embrassez-moi."

Isabella n'avait aucune idée de ce qu'il venait de dire mais le simple fait d'écouter les mots lui donnait la chair de poule et elle se laissa tomber en arrière dans le fauteuil rouge tandis qu'il répétait les mots.

Son esprit fut envahi par la vision de lui assis dans le fauteuil, avec elle recroquevillée à ses pieds, une de ses mains caressant ses cheveux tandis que l'autre tenait un livre qu'il lui lisait au cours d'une froide nuit d'hiver.

"Est-ce que tu vas bien ? "

"Quoi ? Oui. Oh, oui. J'ai juste perdu l'équilibre."

Elle lui adressa un sourire un peu trop éclatant, oubliant qu'il savait exactement quelles pensées lui traversaient l'esprit. Pendant un instant, il se surprit à désirer exactement ce qu'elle avait imaginé, ajoutant même un doux baiser sur sa tempe alors qu'elle le regardait avec adoration.

Un doux baiser qui augmenta en intensité jusqu'à ce qu'il la prenne dans ses bras et l'emmène à...

"Je ne suis pas du genre romantique, Isabella," annonça-t-il soudainement, redevenant le bâtard froid qui avait autrefois été au sommet du petit cercle exclusif de la Garde.

"Assure-toi de remettre tout ce que tu déplaces à sa place. "

Et sur ce, il partit, la laissant bouche bée en silence tandis qu'elle le regardait quitter précipitamment la pièce.