Et le chapitre final de la première partie de l'histoire. Je vous laisse le découvrir.
Bonne lecture !
Chapitre 13 : Pouvoir Absolu
Superman s'était levé et tenta de frapper Batman. Mais il était encore affaibli par une exposition même minime à la kryptonite dorée, et Batman parvint à avoir le dessus. Il en profita pour lacérer Superman avec l'éclat de kryptonite d'or. Tous les deux se sont ensuite chargés l'un vers l'autre et se se bloquèrent les bras, se jetant l'un l'autre un regard mortel. Thor accourut et vint attraper Superman par les épaules, voulant le stopper net. L'Homme d'Acier fit tomber l'éclat doré de la main de Batman et Wonder Woman se précipita pour le ramasser.
Superman parvint à repousser Thor et attrapa Batman en l'air. Supergirl fonça et mit sa main sur l'épaule de Superman.
- Tu ne veux pas en arriver là, supplia-t-elle dans un dernier effort pour le raisonner.
- Écoute ta cousine, Kal, ajouta Thor. Tu sais qu'elle a raison. Batman est ton ami. Ne le tue pas.
- Un ami qui m'a tourné le dos, il y a des années, rugit Superman avec haine. Un ami qui a laissé un fou meurtrier en liberté pour qu'il tue ma femme et ma ville. C'est de sa faute !
- Tu sais très bien que ça ne s'est pas passé ainsi, rétorqua Thor avec fermeté.
Wanda fit attaquer Superman avec ses orbes rouges et Vision fit jaillir un puissant rayon de la Pierre de l'Esprit qui étourdit Superman. Green Lantern en profita pour s'emparer de Superman, relâchant ainsi Batman au sol. Wanda, Vision, Supergirl et Thor accoururent vers le Chevalier Noir, tandis que Hal tenta de calmer le kryptonien en colère.
- Arrête Clark ! C'est terminé ! dit-il en levant ses bras en l'air.
Les Gardiens de la Galaxie restèrent en retrait, sachant qu'aucun d'eux ne pouvait en venir à bout de Superman.
- J'ai un mauvais pressentiment, déclara Quill avec angoisse.
Wonder Woman dégaina son épée, mais Flash fonça en super-vitesse derrière elle et la retint.
- Uh-uh !
Mais Wonder Woman lui donna un coup de coude vicieux au menton. Green Lantern leva le poing pour abattre Superman avec une construction légère, mais Black Adam attrapa Supergirl par derrière. Groot fonça vers eux deux en rugissant avec ses bras étendus.
- Je s'appelle Groot !
Mais Adam lui projeta de la foudre qui l'attaqua et le repoussa.
Aquaman rejoignit alors la mêlée, prêt à poignarder Batman avec son trident. Mais Batman le sentit venir et esquiva, lançant une autre bombe fumigène. Alors qu'Aquaman toussa à cause de la fumée, Batman chargea avec des frappes rapides. Puis Thor intervint pour maîtriser le Roi des Mers. Il bloqua le trident avec son marteau et sa hache.
- Arrêtez, vous n'allez pas quand même pas suivre un fou meurtrier ! s'emporta Thor furieux et agacé.
- Je ne veux suivre personne, rugit Aquaman avec colère. Personne n'a jamais compris Atlantis. Nous sommes un peuple ancien. Avec une conception de la justice assez vieillotte.
Vision arriva et bloqua l'attaque du Roi avec son poing. Wanda en profita pour le léviter dans les airs et le fit tomber lourdement au sol.
- Votre double était bien meilleur que vous ! s'emporta-t-elle.
- Atlantis doit vivre avec son temps, répondit Vision d'une voix calme.
Superman frappa fort Green Lantern. Hal fit apparaître un bouclier, mais Superman frappa fortement et le brisa. Green Lantern s'échappa et fit une grosse main verte, écrasant Superman. Il jeta ensuite l'Homme d'Acier hors du navire et dans Gotham en dessous. Il s'envola alors à sa poursuite.
Pendant ce temps, Black Adam utilisa son pouvoir pour attaquer Supergirl. Batman essaie de se faufiler, mais Adam le zappa également. Thor fit jaillir des éclairs qui frappèrent Adam lui faisant perdre son emprise sur Supergirl. Il toisa Adam avec un regard colérique.
- J'en ai assez de me battre avec toi !
- Et moi, j'en ai assez de voir un Dieu stupide qui n'a rien à faire ici ! rugit Adam avec colère.
Adam s'attaqua alors à Thor et Batman hors du navire.
Flash luttait avec Wonder Woman. Nebula le rejoignit et partit à l'offensive contre l'Amazone avec sa lance électrique. Elle cogna sur elle à plusieurs reprises. Puis Flash en profita pour l'assommer.
Il tourna la tête vers Nebula.
- Merci.
Puis, lui, Wanda, Vision et les Gardiens de la Galaxie se précipitèrent pour vérifier Supergirl.
- Batman savait qu'ils le doubleraient. Il faut qu'on file ! déclara-t-elle avec anxiété.
- On doit retrouver Bruce et Superman, dit Wanda.
- Superman ne doit pas s'emparer de la technologie de Brainiac, prévint Vision.
- Il se passerait quoi si c'est le cas ? interrogea Quill perplexe.
- Il serait capable de restaurer son Régime avec un pouvoir absolu. Son règne de terreur en sera beaucoup plus cruel et totalitaire. Et ça ne fera que le rendre encore plus impitoyable qu'il ne l'est déjà.
- Oh Bon Dieu ! se lamenta Rocket apeuré. On vient de se débarrasser de Brainiac et maintenant, on a un Superman fou à gérer.
- Un Superman fou ?! Ça existe ? demanda Mantis d'une petite voix craintive.
- Je s'appelle Groot, marmonna Groot avec angoisse.
- On est mal ! déclara Nebula.
Dans les airs, Adam avait jeté Batman dans le vide. Mais Thor qui virevoltait dans le ciel avec Mjölnir et Stormbreaker rattrapa le Chevalier Noir et le posa au sol.
Puis le Dieu du Tonnerre lança un regard méprisant au sorcier qui flottait dans le ciel.
- Adam ! Tu te prends pour un Dieu, mais tu n'es qu'un idiot qui ne fait que suivre aveuglement les ordres d'un kryptonien fou !
Black Adam atterrit au sol et toisa les deux héros avec mépris.
- C'est toi qui est un idiot pour être venu ici en croyant nous arrêter ! Tu as fait une erreur !
- Adam, retourne à Kahndaq, dit fermement Batman. Si tu restes ici, tu seras poursuivi.
- Faudrait-il encore me capturer, Batman, dit Adam en pointant un doigt vers lui. Et je ne sous-estimerai aucun de vous deux !
Le souverain de Kahndaq lança plusieurs sorts de foudre sur les deux héros. Batman les esquiva, tandis que Thor fit barrière avec Mjölnir et Stormbreaker. Il les repoussa facilement. Et il brandit ses deux armes invoquant la foudre qui terrassa Adam. Batman en profita pour jeter un Batarang qui toucha le sorcier. Adam s'affaiblissait très vite. Thor en profita pour lui lancer Mjölnir qui le frappa au visage, l'assommant complètement.
- Cet imbécile est vraiment un Dieu ? scanda Thor sarcastiquement.
- Toute cette sagesse ancestrale… gaspillée, murmura Batman d'un ton neutre.
Thor approuva d'un hochement de tête et d'un sourire espiègle.
Green Lantern avait attrapé Superman et combattait tous les deux dans les airs. Ils luttaient alors qu'ils s'écrasaient dans une ruelle en contrebas, créant un petit cratère. Les deux se tinrent debout et gémirent de douleur.
- Comment tu peux être contre moi ? s'emporta Superman. Il a pris Coast City !
Hal ressentit alors la rage des Green Lanterns rouges, alors qu'une voix résonna dans son esprit : « La rage… » Hal eut les yeux rouges. Mais non, il ne laisserait pas le désastre de sa ville le changer en monstre. Il refusa de devenir comme Superman. Il s'était battu pour récupérer son anneau vert. Il n'allait pas gâcher tous ses efforts.
- Pense à Carol, Hal, dit Superman voulant le convaincre de le rejoindre. Il faut que Brainiac paie !
Hal lutta pendant un moment et retrouva ses sens. Il toisa Superman avec fermeté et détermination.
- Non, Clark. Ma rage ne ramènera pas Carol. Tout comme la tienne n'a pas ramené Loïs.
Green Lantern fit invoquer des avions militaires verts pour attaquer Superman, puis un bus vert pour le stopper. Mais le kryptonien sut esquiver les créations de son ami. Superman tenta d'utiliser son souffle glacial sur Hal, mais la Lanterne esquiva. Hal frappa Superman avec deux coups de poing, puis lui flanqua un coup de pied dans le ventre avant de l'envelopper dans une bobine verte et de le claquer au sol.
Il chargea vers Superman, mais ce dernier a usa son souffle glacial pour figer Hal sur place. Lorsque Green Lantern parvint à se libérer, il frappa avec ses pieds. Il serra les dents et tenta de frapper Superman, mais l'Homme d'Acier bloqua la main de Hal et lui écrasa les doigts. Hal cria de douleur, maintenant incapable d'utiliser son anneau, avant que Superman ne lui donna un autre coup de poing au visage, l'assommant.
- Tu n'aurais pas dû revenir, Hal, déclara Superman avec regrets.
Les yeux de Superman étaient rouges alors qu'il se préparait à incinérer Hal avec sa vision thermique. Puis Cyborg arriva et attaqua Superman avec le canon de son bras, l'empêchant de tuer Green Lantern. Il y fut propulsé au loin, tandis que Cyborg courut vers lui avec un regard de haine.
- C'est terminé, Superman ! Menteur ! Traître !
Le kryptonien se releva et aperçut son ancien ami se retourner contre lui avec stupéfaction.
- Victor ! Qu'est-ce que tu fais ?
Cyborg s'arrêta à quelques mètres de lui, et toisa Superman avec un regard de rage.
- Ce que j'aurais dû faire depuis bien longtemps ! T'arrêter ! Parce que t'es une menace pour cette planète !
- Tu oses me trahir ? s'emporta Superman outré.
- C'est toi qui m'as trahi, Clark ! beugla Cyborg avec un regard féroce. Je sais ce que tu as fait aux Titans. Tu m'as regardé droit dans les yeux et tu m'as dit qu'ils étaient tous morts à Metropolis, alors que tu as enfermé Connor, Starfire, Tim et Wonder Girl dans la Zone Fantôme. Tu n'as fais que me manipuler pour que je sois ton esclave ! Tu t'es servi de moi comme un pantin ! Mais c'est terminé, maintenant ! Je ne suis plus ton petit chien qui t'obéissait aveuglément ! Je vais honorer la mémoire des Titans et pour de vrai, cette fois !
Et il attaqua Superman avec tout son attirail de son exosquelette. Mais le kryptonien anticipa tous ses faits et geste et usa son super souffle pour envoyer valdinguer Cyborg dans les airs.
L'homme-machine voulut se relever, mais Superman posa son pied sur le bras de Cyborg, l'aplatissant et le réduisant en morceaux. Et il attrapa Cyborg par le cou et le projeta contre un mur, l'assommant.
- Les Titans étaient faibles. Je croyais que tu étais le meilleur d'entre eux, Victor, déclara Superman avec déception et fureur. Je me suis trompé.
Mais ensuite, Flash, Vision et Supergirl se précipitèrent dans la rue et tentèrent de maintenir Superman en place, seulement pour qu'il les repoussa.
Supergirl verrouilla le contact visuel avec Superman alors qu'elle se levait.
- Kal, non ! Ce sont tes amis !
- Mes « amis » devraient me soutenir plutôt que de se mettre en travers de mon chemin, répondit Superman avec colère.
Vision se releva et fit face à Superman.
- Les amis ne sont pas des gens qui vous suivent aveuglément comme des pantins. Ce sont des gens qui sont là pour vous aider à vous éloigner des ténèbres. Ce que Batman a tenté de faire depuis des années.
Et il usa sa Pierre de l'Esprit sur Superman, qui l'esquiva et fonça pour se saisir de l'androïde par le cou.
- Ta venue dans ce monde était une erreur ! rugit le kryptonien en jetant Vision au sol comme un déchet. J'aurais pu empêcher Brainiac de détruire ce monde si le Régime était resté !
Puis Supergirl chargea contre lui. Tous deux luttèrent avec leurs super-pouvoirs. Superman attrapa sa cousine par le cou et l'étrangla pendant quelques minutes avant de la jeter dans l'un des bâtiments voisins. Superman s'est ensuite tourné vers Flash. Le supersonique fonça en super-vitesse pour frapper le kryptonien à l'estomac, mais Kal le repoussa dans un bâtiment. Tous deux atterrirent avec fracas à l'intérieur. Puis Superman flotta devant Flash en lui jetant un regard hostile.
- Tout est de ta faute, Barry. Quand tu t'es retiré, le Régime s'est effondré. On n'avait aucune chance face à Brainiac ! Tu n'aurais jamais dû te dégonfler !
Flash se releva en secouant la tête avec frustration.
- Ce que j'aurais dû faire, c'est te tenir tête dés la première fois, Clark, rétorqua-t-il, prêt à affronter l'Homme d'Acier. Je vais arranger ça !
Et tous deux s'affrontèrent dans un terrible combat. Flash partit en super-vitesse pour atteindre Superman avec ses poings. Il était rapide, mais Superman l'était aussi. Alors qu'il tenta de cogner à nouveau sur son visage, Superman se saisit de son poing et l'envoya propulser contre un mur. Et il usa sa vision thermique sur lui, le touchant la jambe. Et il tomber un tas de blocs de béton sur Flash, l'engloutissant.
- Tu ne fais pas le poids, rétorqua Superman avec dédain.
Supergirl apparut derrière lui en flottant l'implorant de stopper sa folie.
- Kal !
Mais Superman ne lui adressa aucun regard, se contentant de répondre sans se retourner.
- J'aurai bien du mal à te pardonner cette fois, Kara.
Mais sa cousine refusa de le laisser tomber.
- Il y a encore de l'espoir en toi, Kal. Je sais que tu as peur. Pour tout le monde. Depuis que tu as perdu Loïs…
- Avant j'avais peur, l'interrompit sévèrement Superman toujours sans regarder sa cousine. Peur d'être craint à cause de mes pouvoirs. Peur de blesser quelqu'un si jamais j'étais distrait ne serait-ce qu'une seconde. J'ai passé ma vie entière à me réprimer. J'ai perdu Loïs à cause de ça. (Il se tourna enfin pour regarder Kara dans les yeux.) C'est pour ça que je ne me réprime plus maintenant.
Thor arriva par les airs et rejoignit Supergirl.
- Kal…
- Reste loin de mon monde, Thor ! Ce n'est pas le tien ! Ni celui de Maximoff ou de ta Vision ! Aucun Avengers ne mérite d'être ici ! Vous n'êtes pas des héros !
Ignorant la rage du kryptonien, Thor descendit doucement en posant ses deux armes au sol, et parla à Superman d'une voix douce :
- Kal… je t'en prie, écoute-moi… je ne suis pas ton ennemi… Et je ne veux pas l'être… Je sais ce que tu ressens. Cette colère, cette haine… Je les ai ressenti quand j'ai tout perdu. Je croyais qu'il n'y avait plus d'espoir pour moi. Et une amie… quelqu'un de bien m'a montré le chemin. Elle m'a aidé à retrouver espoir. Si j'ai pu le faire, tu le peux aussi, Clark. Il y a du bon en toi. Je l'ai vu quand on était dans ce vaisseau. Toi et moi, nous ne sommes pas si différents. Nous sommes les seuls survivants de nos mondes, nous avons juré de défendre les faibles…
- Et c'est ce que j'ai fais jusqu'à l'arrivée de tes amis Avengers qui ont tout gâchés, rétorqua Superman avec rage.
- Clark, ne laisse pas ta colère t'aveugler, implora Thor avec tristesse. Ce qui est arrivé à ta Loïs est une véritable tragédie, tout comme Metropolis. J'ai de la peine pour toi. Sincèrement. Et je comprends pourquoi tu as tué le Joker. Je ne prétends pas que j'aurais agi différemment si j'avais été à ta place. Je l'aurai tué certainement moi aussi. Ce qu'il t'a fait est horrible… Il était un monstre… Et peut-être qu'il méritait de mourir pour ce qu'il avait fait. Mais ça ne veut pas dire que sa mort était une bonne chose. Regarde-toi ! Regarde ce que tu es devenu ! Autrefois, tu étais un héros, et aujourd'hui, tu es devenu tout ce que tu as juré de combattre : un dictateur. Ne laisse pas le Joker faire de toi ce que tu n'es pas. Tu es du côté de la lumière, Kal-El. Ton Régime ne ramènera pas ce que tu as perdu. Ça ne fera que te mener sur un chemin dont tu ne pourras pas revenir. La fin ne justifie pas les moyens. Renonce à cette folie. Si tu ne le fais pas pour toi, fais-le pour Loïs. Jamais elle n'aurait voulu ça pour toi. Arrête tout ça… Redeviens le super-héros que tu étais… Celui dont ta Loïs a épousé… Celui que tout le monde idolâtrait… Tu sais que j'ai raison. On peut stopper tout ça ensembles, avec Kara. Sois meilleur que le Joker, meilleur que Brainiac. Fais-le… Pour Loïs…
- Je t'en prie, Kal, insista Supergirl désespérée. Thor a raison, et tu le sais.
Superman serra les dents avec rage à la mention de sa femme décédée.
- Je t'interdis de me parler de Loïs ! Laisse-la en dehors de ça ! Je sais très bien ce que j'ai à faire !
- Tu crois ? demanda Thor sarcastique. Quoi que tu fasses, je serais toujours là pour t'arrêter.
- Je n'abandonnerai jamais ! rugit l'Homme d'Acier avec haine. Et je ne laisserai un soi-disant Dieu dicter ma conduite ! Tu te prends pour un héros, mais tu n'es qu'un faible qui se retient… J'ai appris que se retenir est une grave erreur…
Tout espoir de raisonner le kryptonien semblait s'évanouir au grand dam de Thor.
- Kal, ne fais pas ça…
- Trop tard ! beugla Superman en bondissant en l'air et en frappant Thor au visage, le propulsant au loin.
Il vint se saisir de Stormbreaker et fonça pour tuer Thor, quand Supergirl lui barra le chemin en flanquant un coup de poing dans son ventre, le projetant en arrière et lui faisant perdre la hache de l'Asgardien.
Supergirl ramassa Stormbreaker et le tendit à Thor.
- Il faut qu'on file, dit-elle.
- Tu as raison, approuva Thor.
Puis tous deux s'envolèrent dans les cieux. Superman rumina de rage et bondit en l'air pour les rattraper.
Wanda aperçut Thor et les Kryptoniens dans le ciel sombre de Gotham. Elle brandit ses mains pour faire appel à ses pouvoirs afin de stopper le Superman cinglé. Mais avant qu'elle ne puisse faire un geste, une lumière violette vint lui traverser son corps. Wanda gémit et tenta de s'en libérer, mais elle s'écroula comme si ses forces la quittaient.
Alors qu'elle succomba au sol, Agatha Harkness arriva avec un rictus sur les lèvres.
- Tu pensais que j'allais t'oublier, Rouquine ? Tu croyais être débarrassée de moi ?
Alors qu'elle luttait, Wanda jeta un regard désespéré à la sorcière maléfique.
- Pourquoi tu fais ça ? balbutia-t-elle horrifiée.
- Parce que tu n'es pas digne de ce pouvoir, Sorcière Rouge. Contrairement à moi, répliqua Agatha d'une voix forte.
- Non, ne fais pas ça ! Vision… Bruce… bredouilla Wanda alors qu'elle perdit connaissance.
Vision accourut vers sa dulcinée avec effroi.
- Wanda !
Puis Agatha s'attaqua à Vision, le rendant immobile avec sa magie.
- Tu vas me servir dans mes nouveaux projets, rétorqua la sorcière avec un sourire mauvais. Le Super-Boy Scoutt va avoir besoin d'un coup de main avec vous deux !
Au-dessus des gratte-ciels de Gotham, Superman poursuivait Thor et Supergirl par les airs. Puis ce fut Wonder Woman qui les rejoignit en volant.
Voyant que les deux ennemis du Régime étaient à leurs trousses, Supergirl prévint Batman par oreillette.
- Batman, ils sont après moi.
- J'ai tenté de raisonner Kal, ajouta Thor par communication. Mais il refuse d'entendre raison. Rien ne l'arrêtera.
- Conduisez-les à la Batcave, répondit la voix de Batman.
De toute évidence, le Chevalier Noir avait un plan.
Supergirl vola vers le bas de Gotham et perça un trou géant pour descendre aux souterrains de la ville. Thor la suivit. Puis Superman et Wonder Woman continuaient de les poursuivre.
Enfin, Supergirl et Thor atteignirent la Batcave, où se trouvaient les ordinateurs de l'Œil. Ils stoppèrent leurs fuites. Puis Superman et Wonder Woman s'arrêtèrent près d'eux.
- Ils nous ont conduits jusqu'à lui, dit Diana.
- Ce n'est pas hasard si vous nous avez amenés ici, tous les deux, rétorqua Superman.
- Bien sûr que non, dit une voix familière derrière eux.
Batman bondit vers le ciel, vêtu d'une armure high-tech avec un attirail de kryptonite.
- Je l'avais prévenu pour Diana, dit Supergirl. Mais je ne pensais pas que tu te retournerais contre moi.
Superman fit signe à Diana. Cette dernière acquiesça et partit confronter Batman. Tandis que Supergirl et Thor s'envolèrent avec Superman à leurs trousses.
Wonder Woman fit face à Batman en dégainant son épée et son bouclier, prête à le tuer.
- C'est la dernière fois, Bruce, rétorqua-t-elle avec mépris. Plus de secrets. Plus de complots.
- Des complots ? s'étonna Batman agacé. Ce n'est pas moi qui ai ravivé les pires craintes de Clark.
Wonder Woman se précipita sur Batman avec un cri de guerre, mais il bloqua l'épée avec son armure et la repoussa. Elle revient, cependant, et glissa sur son casque, le repoussant.
- Pour restaurer la paix sur Terre, Kal avait besoin d'acier. Pas de compassion, s'écria-t-elle avec rage.
- Vous n'avez pas restauré la paix, déclara Batman d'un ton neutre. Vous avez déclenché une guerre.
Et il usa de ses poings pour tabasser l'Amazone.
Supergirl et Thor vinrent se poser à quelques étages plus bas de l'Œil. Mais Superman leur barra le chemin. Thor brandit Mjölnir et Stormbreaker, mais Superman usa de sa vision thermique sur lui en même temps que son souffle glacial. Thor fut quelque peu repoussé. Superman en profita pour rejoindre sa cousine.
- Tu devrais vouloir Brainiac mort plus que quiconque, déclara-t-il. Au lieu de ça, tu t'en prends à moi.
- Thor a raison, la Terre n'a pas besoin d'un dictateur, rétorqua Supergirl horrifiée. Par Rao, une chance que ton père ne te voit pas. Quand le Général Zod a voulu s'emparer de Krypton, Jor-El s'est élevé contre lui ! Voilà ce que t'as légué ton père ! (Elle posa sa main sur le « S » de son cousin.) Cet héritage coule dans tes veines ! Pas ça, Kal !
Mais Superman repoussa la main de Supergirl en répondant avec indifférence :
- Si Jor-El s'était montré à la hauteur, il aurait peut-être sauvé Krypton. Moi, je vais sauver la Terre.
Thor revint à la charge.
- La condamner à un monde de terreur ?
Superman fonça à toute allure sur Thor et usa sa vision thermique sur lui, le touchant à l'épaule. Thor hurla de douleur et parvint à s'extraire du kryptonien fou.
Superman s'en prit à Supergirl. Les deux cousins combattirent avec leurs pouvoirs. Kara tenta de repousser son cousin avec sa vision thermique, mais Superman était plus rapide et lui bloqua la vue. Il ne voulait pas tuer sa cousine. Il préférait se retenir. Mais sa rage décuplée faisait sa plus grande force et Supergirl en paya le prix.
Après un affrontement acharné, elle s'écroula au sol, inerte. Avec sympathie et regret, Superman s'approcha d'elle.
- Je suis désolé, bredouilla-t-il en regardant sa cousine inconsciente.
Puis il se tourna vers Batman. Thor arriva par les airs. Après avoir vérifié Supergirl, il rejoignit Batman qui venait d'assommer Wonder Woman.
Les trois hommes se toisèrent du regard. Mais Superman n'avait de yeux que pour le Chevalier Noir.
- Cette guerre est terminée, déclara Batman d'un ton neutre.
- Combattre ensemble, c'était comme au bon vieux temps, répondit Superman. Mais on savait tous les deux comment ça se terminerait.
- Tu te souviens de cette nuit-là ? Quand tu m'as annoncé que Loïs était enceinte ?
Superman sourit avec nostalgie à la mention de ce souvenir. Pendant un instant, il semblait distrait de ses pensées vengeresses.
- Tu le savais. Avant même que je te le dise, répondit-il, ému.
- C'est un très beau souvenir, reprit Batman aussi ému par ce souvenir.
- D'une vie qui nous a échappé.
- Ceux qu'on était à l'époque me manquent.
Superman approuva d'un hochement de tête en souriant.
- À moi aussi.
Thor en profita pour tenter de le raisonner à nouveau.
- Il n'est pas trop tard. Tu peux encore redevenir cette personne. Celui que tu as choisi d'être quand tu as enfilé ce blason sur ton torse. Si tu renonces à cette folie, nous pouvons devenir amis tous les trois et nous protégerons ce monde ensembles. Tu sais que j'ai raison.
- Thor, je sais ce que tu essaies de faire, répondit Superman toujours en souriant. Et je voudrais vraiment redevenir cette personne. Nous aurions pu être amis dans une autre vie. Mais comme je te l'ai dit, c'est trop tard !
Et à ces mots, il bondit en l'air à toute vitesse, et vint cogner sur Batman et Thor les projetant en arrière. Il tapa ses mains, créant une onde de choc qui déstabilisa l'Asgardien.
Batman s'était relevé et faisait face au kryptonien fou.
- Abandonne, Bruce. C'est perdu d'avance, lui dit Superman en faisant briller ses yeux d'une lumière rouge.
- Tu le sais mieux que personne, Clark, rétorqua Batman avec détermination. Je n'abandonne jamais.
Et les deux anciens amis s'affrontèrent au corps à corps. Batman avait l'esprit tactique en combat, tandis que Superman usait sa super-force pour défaire le Chevalier Noir, malgré l'armure de kryptonite. Batman était assez fort pour rivaliser avec Superman. Il n'avait pas de super-pouvoirs comme le kryptonien, mais son intelligence et sa technologie le placèrent au niveau du Kryptonien. C'est un combat brutal : coups de pied et de poing, Batarangs et tirs de vision thermique, puissance pure contre intelligence incroyable. Et, quand la poussière retomba, celui qui resta debout fut… l'Homme d'Acier corrompu !
- C'est terminé, Bruce !
Batman lutta pour se relever, l'armure ayant été cabossée et poussant contre ses poumons et son estomac. Puis, d'un simple super-souffle, Superman renversa le justicier de Gotham sur le dos.
- Tu n'es pas obligé de faire ça, répliqua-t-il sachant qu'il avait perdu.
À ce moment-là, Wonder Woman rejoignit Superman. Tous les deux toisèrent Batman vaincu.
- Pas question de laisser à Brainiac une chance de remettre la Terre en danger, rétorqua Superman avec un regard perdu.
- Alors quoi ? Je suis ta prochaine victime ? grommela le justicier de Gotham.
Superman attrapa son ancien ami par la gorge et le souleva.
- J'aurais pu te tuer il y a des années, grommela-t-il en tenant le justicier par le cou. Ça aurait été tellement facile.
- Eh bien vas-y, Clark, grogna Batman luttant pour respirer. Fais-le. Montre-moi ton côté sombre…
Superman fit rougeoyer ses yeux avec un regard plein de menaces.
- C'est ça que tu veux voir ?
Batman attendit sa mort arriver… Mais Superman se contenta de le frapper au visage, l'assommant, et le jeta au sol comme un paquet.
Wonder Woman regarda furieusement Batman au sol, et se tourna vers Kal-El.
- Il respire encore.
- S'il meurt, il passera pour un martyr, déclara Superman d'un ton ferme. Je veux qu'il reste en vie.
- Il faut qu'on s'occupe de Kara, ajouta Diana.
- Elle est jeune. Avec un peu de temps, elle reviendra, assura l'Homme d'Acier corrompu.
- Et si elle ne revient pas ?
- Elle reviendra. Cette fois, tout le monde reviendra.
Thor se releva péniblement en gémissant de douleur. Il souleva Mjölnir et Stormbreaker. Il leva la tête pour voir Superman et Wonder Woman debout près du Chevalier Noir qui ne bougeait pas. Avec désespoir, il comprit que Batman avait perdu. C'était à Thor de sauver la Terre de la folie de Superman.
Kal et Diana se retournèrent pour voir l'Asgardien debout. Tous les trois se fixèrent avec un regard de défi. Le Dieu du Tonnerre fusilla du regard avec rage ses deux adversaires et brandit son marteau et sa hache.
- Je ne te laisserai pas t'emparer de ce monde, Kal-El !
Superman flotta dans les airs, faisant rougeoyer ses yeux. Wonder Woman brandit son épée et son bouclier, prête à affronter le Dieu du Tonnerre.
Thor se rua sur eux avec rage… quand une lumière violette vint le traverser. Thor poussa un hurlement et s'effondrât au sol, avec ses deux armes tombant au sol.
Interloqués, Superman et Wonder Woman aperçurent Agatha Harkness qui venait d'utiliser sa magie pour stopper l'Asgardien.
- Pour un Dieu, il n'est pas si costaud que ça ! répliqua-t-elle avec un rictus.
Superman toisa la sorcière sombre avec un regard sinistre.
- Qui êtes-vous ?
- Superman, déclara Agatha en s'inclinant. C'est un honneur de vous rencontrer. Agatha Harkness. Je suis venu vous faire une offre.
Abasourdie, Diana toisa Agatha.
- Je te connais. Je me souviens de toi. C'est toi qui m'a libéré de Themyscira, dit-elle stupéfaite.
Agatha pouffa de rire et reprit :
- Elle ne m'a pas oubliée. Tant mieux.
- Qu'est-ce que vous voulez ? reprit Superman d'une voix imposante.
- Superman, Wonder Woman, je m'engage à vous servir pour votre nouveau Régime, et en échange, vous me laissez Wanda Maximoff vivante, déclara-t-elle. Je ferais en sorte qu'elle ne soit pas une menace pour vous.
- Tu m'as parlé d'elle à Themyscira, dit Wonder Woman pensive. Tu es la seule qui soit capable de la maîtriser. Est-ce toujours le cas ?
- Absolument, assura Agatha en ricanant. En ce moment, Rouquine est neutralisée. Avec sa Vision. Elle est trop dangereuse pour ce monde avec ses pouvoirs. C'est pourquoi je les veux. Je m'empare de ces pouvoirs et après… je quitte ce monde et vous n'entendrez plus jamais parlé de moi.
- Maximoff et Vision sont coupables d'avoir aidés à défaire le Régime, rétorqua Wonder Woman avec sévérité. Leur châtiment est la mort !
Mais Superman secoua la tête.
- Non. J'ai d'autres plans pour eux. Tuer Wanda Maximoff serait trop facile. Je veux qu'elle souffre. (Se tournant vers Agatha.) Pouvez-vous faire en sorte qu'elle ne soit pas une menace ?
- Vous pouvez compter sur moi, Superman, assura Agatha. J'ai neutralisé l'Asgardien, et je peux le retenir avec ma magie. Oh, avant que j'oublie, j'ai également neutralisé leurs copains les Gardiens de la Galaxie. Ils étaient en chemin pour vous arrêter, mais je les ai tous stoppés. En ce moment, ils font la sieste !
- Bien, répondit Superman en souriant. Je crois que nous pouvons trouver un terrain d'entente, vous et moi.
Si Wanda Maximoff était une puissante sorcière, elle serait assez forte pour vaincre l'Homme d'Acier. Et cela ne devait pas arriver. Avec Agatha Harkness de son côté, il avait un atout précieux qu'il pouvait utiliser.
Thor eut l'impression de revenir d'un sommeil très profond. Quand il retrouva ses sens, il découvrit qu'il était enchaîné à un mur. Ses bras et ses jambes étaient bloqués. Il ne pouvait bouger aucun de ses membres. Ses mains étaient bloqués par des brassards métalliques. Il tenta d'invoquer Mjölnir et Stormbreaker, mais rien ne vint. Comme si ses pouvoirs étaient bloqués. Magie. Il était enchaîné par un sortilège. Que s'était-il passé ?
Il regarda autour de lui, et vit alors la cellule en soleil rouge de Superman devant lui. Il reconnut l'endroit. C'était la prison de l'Île de Stryker. Là où il avait rencontré Superman et découvert que Vision était vivant.
Mais à sa grande horreur, ce n'était pas Superman qui était emprisonné dans la cage de soleil rouge. C'était Supergirl. Assise sur un lit, ne pouvant rien faire d'autre. Avec la lumière solaire rouge, elle n'avait aucun pouvoirs.
- Kara ?
Supergirl leva la tête vers Thor.
- Thor ! dit-elle, soulagée. Je suis heureuse que tu sois vivant ! J'avais peur que Kal t'ait tué !
- Kara, qu'est-ce qui s'est passé ? demanda l'Asgardien, choqué.
- Je n'en sais rien, répondit Supergirl en secouant la tête. La dernière chose dont je me souvienne, c'est de me battre contre mon cousin. Il m'a battue, j'ai perdue connaissance… Lorsque je suis revenue à moi, j'étais enfermée ici. Je n'ai aucun pouvoirs. Peux-tu te libérer ?
- Non, impossible, rétorqua Thor en tentant de bouger ses bras et jambes. Mes entraves doivent être magiques pour pouvoir être capable de me maintenir prisonnier.
- Où est Batman ? demanda la kryptonienne, inquiète.
- Je ne sais pas, répondit Thor horrifié par la situation actuelle. La dernière fois que je l'ai vu, il était vaincu et ne bougeait plus.
- Tu crois que Kal l'a… fit Kara horrifiée à l'idée de la mort de Batman par son cousin.
- Je ne sais pas, Kara, bredouilla l'Asgardien, choqué. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe.
Enfin, quelqu'un leur vint rendre visite. Thor et Supergirl y reconnurent Superman. Mais c'était un Superman très différent. Il ne ressemblait plus du tout au super-héros en costume bleu et rouge. Sa tenue était violette et sombre. Le blason des El était très différent, comme déformé. Mais ses yeux étaient blancs. Il ressemblait à un homme possédé par un fantôme.
Sa nouvelle apparence ressemblait à celle de Brainiac.
Thor en fut horrifié.
- Kal… qu'est-ce qui t'est arrivé ?
Aussi horrifiée que Thor, Supergirl se leva de son lit et regarda son cousin devenu un monstre.
- Tu t'es connecté au vaisseau de Brainiac ?
Ainsi Thor comprit. Superman s'était emparé de la technologie de Brainiac, y avait relié son esprit pour devenir cette monstruosité.
- Brainiac est mort. Les dernières villes ont été libérées. Et comme je te l'ai dit, j'ai rétabli la paix sur Terre, répondit Superman d'une manière effrayante comme si c'était un esprit maléfique qui parlait à sa place.
- Sous ton autorité, déclara Supergirl sévèrement.
- Tu ne réalises pas ce que tu as fais, rétorqua Thor d'une voix colérique.
Ignorant l'Asgardien, Superman observa toujours sa cousine.
- J'aimerais que tu changes d'avis, Kara. Je suis en train de lever une armée pour protéger la Terre. Des milliards de guerriers sont piégés dans la collection de Brainiac : des Kryptoniens, des Daxamites, des Czarniens… Bientôt, mon armée sera aussi puissante que tous les Corps de Lantern réunis. Et je veux que tu la commandes à mes côtés.
Voulait-il vraiment que sa cousine devienne son laquais pour commander une armée afin de terroriser la Terre ? Thor n'en crut pas ses oreilles.
Supergirl lui lança un regard de défi.
- Jamais de la vie !
Mais Superman ne bougea pas de sa position et reprit d'une voix avec une légère menace.
- Soit tu fais le bon choix, soit je devrai le faire pour toi.
Thor fronça les sourcils à ces mots. Que voulait-il dire par là ?
Quelqu'un d'autre arriva vers Superman. Ce n'était pas Wonder Woman, ni Nightwing.
À la grande horreur de Thor et Supergirl, ce fut Batman. Mais un Batman aussi différent que Superman. Son regard était vide, comme hypnotisé. Apparemment, après avoir fusionné avec la technologie de Brainiac, Superman avait utilisé son contrôle mental pour asservir le Chevalier Noir. Faisant de lui son esclave personnel. Son symbole de chauve-souris portait le blason déformé de Superman.
Supergirl haleta d'horreur en posant ses mains sur sa bouche, horrifiée par ce Batman devenu l'esclave de Superman.
- Par Odin ! s'exclama Thor abasourdi et horrifié. Père de toutes choses, aidez-nous !
Indifférents aux regards de chocs des deux héros, Superman reprit d'une voix sinistre avec un rictus.
- Kara… qu'est-ce que tu décides ?
Et nos héros se retrouvent en mauvaise posture ! Batman est sous l'emprise de Superman. Thor est prisonnier. Ainsi que Supergirl, Wanda, Vision et les Gardiens de la Galaxie. Ils apparaîtront au prochain chapitre ! Thor, Wanda, Vision et les autres vont s'allier pour lutter contre Kal, et dans les chapitres suivants, les héros du Arrowverse vont intéragir dans l'histoire.
Je commence l'écriture des prochains chapitres. À bientôt !