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Après un simple effleurement de ses lèvres contre les siennes, Edward essaya de se retirer. Il était terrifié à l'idée de forcer sa chance en imposant ses attentions à Isabella pendant trop longtemps. Il se dit que cette attitude était très différente de celle d'avant. Il réalisa qu'elle détenait tout le pouvoir dans leur relation. Son rejet le briserait et il ferait tout ce qu'il pourrait pour empêcher que cela ne se produise. Pourtant, lorsqu'il tenta de prendre du recul, Edward la trouva agrippée à son pardessus, le tenant fermement en place, les yeux fermés et un sourire béat ornant ses lèvres. Le sentiment de joie qu'il ressentit le submergea et ses bras s'enroulèrent autour de sa taille en réponse.

Alors tu seras à moi.

Edward grimaça en se rappelant les mots qu'il avait utilisés lorsqu'elle s'était réveillée dans sa chambre. Il avait été une bête fière et égoïste, désireuse de posséder Isabella de toutes les manières possibles.

A moi.

La bête intérieure continuait à lui parler. Son attitude fondamentale n'avait pas changé. Il la voulait de toutes les manières possibles. La bête exigeait toujours de posséder Isabella, de la consommer mais maintenant il désirait également être possédé et consommé.

Par elle.

Il avait complètement changé sa façon de penser, d'être et toute sa philosophie de l'existence en un clin d'œil - du moins pour un vampire. Tout ça à cause d'une petite humaine nommée Isabella. Tout ça pour cette femme fragile, vulnérable et fascinante qu'il tenait dans ses bras.

Un millier d'éternités ne serait jamais assez de temps avec elle.

Oh, ce qu'Aro et les autres allaient dire de ce développement. Pour une fois, le mantra qui avait été le fléau de ses pensées ne flottait pas dans son esprit. Edward ne trouva pas une once de remords dans sa décision. Si seulement il pouvait découvrir ce qu'Isabella ressentait et quels étaient ses désirs, alors il serait entier.

Isabella frissonna, regagnant immédiatement toute son attention.

Avec un sourire, il réalisa qu'Isabella se tenait devant lui, les yeux toujours fermés. Le léger rougissement de ses joues et de son nez pouvait être attribué au froid mais il pouvait aussi s'agir d'une pointe de gêne... ou encore de désir.

"Nous pouvons retourner à l'intérieur si tu as froid," dit Edward doucement, craignant que sa voix ne brise l'enchantement de leur environnement.

Elle secoua la tête.

"Waouh," chuchota Isabella, en balayant une boucle errante de son visage.

Ses pensées reflétaient son étonnement et son plaisir.

Deux de moins. Plus qu'un.

Il est là. Sur ton flanc.

Il y en a un autre. D'où vient celui-là ?

Restez sur la cible.

Nous ne poursuivons que les yeux rouges. Les siens sont...

Concentre-toi, Seth. Ce n'est pas notre proie.

Vers la maison de Charles.

Isabella est là ?

Non, elle est avec... Attention !

Edward se raidit en entendant cinq voix simultanément. Isabella le sentit se crisper et s'inquiéta immédiatement qu'il regrette de l'avoir embrassé.

"Oh, non, ma douce," murmura-t-il en pressant ses lèvres sur son front. "J'entends quelque chose."

L'éclair soudain d'une fourrure brun foncé contre le paysage recouvert de blanc attira son attention.

"Jacob ?" demanda Isabella, se libérant de l'emprise d'Edward et faisant un pas vers toute cette activité.

Edward toucha légèrement son coude pour la maintenir en place alors que d'autres loups apparaissaient et disparaissaient.

"Quelque chose ne va pas." Il écouta la meute qui poursuivait quelqu'un.

Un vampire.

Les yeux rouges flashèrent vers l'endroit où se tenaient Edward et Isabella. Les pensées du nouvel arrivant passèrent rapidement de la fuite à la curiosité.

Edward ne reconnaissait pas l'homme mais ses pensées étaient fortes. Avant d'être découvert par les loups qui le pourchassaient maintenant, le vampire regrettait d'être revenu dans cette partie du monde. Lui et deux autres y avaient chassé moins de deux décennies auparavant. Il n'aimait pas récolter des proies dans une région de la même génération.

Pourtant, un certain James avait insisté pour retourner là où il avait trouvé sa chanteuse il y a des années. James avait juré que la femme avait un enfant et avait l'intention de chasser la progéniture pour voir si son sang aurait un goût aussi doux que le sien. Le vampire en fuite blâmait son compatriote maintenant mort pour sa situation actuelle et était presque heureux que James et sa compagne soient maintenant des cendres.

"Toi !"

Edward grogna en voyant le souvenir d'une jeune femme courant à travers les bois et arrêtée par le vampire qui était poursuivi maintenant et deux autres. Bien qu'elle soit vêtue d'une robe plus fine que celle qu'Isabella portait lors de leur première rencontre, il n'y avait aucune confusion possible que cette femme était sa mère. Seule la couleur des yeux était différente mais l'ossature fine, le visage, la carrure, tout était identique.

Des pensées de haine et de vengeance envahirent l'esprit du vampire qui, lui aussi, avait reconnu Isabella et concentrait son attention sur elle.

Il tourne.

Seth, surveille Isabella.

Belle attaque, Leah.

Merci, Jacob.

On...

J'ai...

Il s'approche trop près de...

Isabella regarda la meute l'entourer, devenant une barrière entre elle et leur proie. Soudainement, les loups attaquèent le vampire. Pendant un moment, il sembla qu'ils l'avaient coincé mais à la dernière seconde, il sauta hors de leur portée et grimpa sur un grand cèdre. Elle sentit les loups se rassembler autour d'elle, chacun dans une direction différente, mais tous regardant vers le haut, là où le vampire avait disparu dans les cimes des arbres.

"Aide-moi, mon frère !" supplia le vampire en sautant de branche en branche. "Laisse ton petit déjeuner et aide-moi à m'échapper ! Ensemble, nous pouvons les vaincre !"

Isabella se retourna, bouche bée, tandis qu'elle étudiait la réaction d'Edward à sa demande. Cet homme était son frère ?

"Ce n'est pas mon frère," siffla Edward.

Edward écoutait, son corps se retournait tandis qu'il suivait l'homme en fuite qui s'enfonçait de plus en plus dans les arbres. Si Isabella avait été plus attentive, elle aurait compris que tout son être tremblait de rage.

Une fois qu'il trouva ce qu'il pensait être un endroit sûr, les pensées du vampire se tournèrent vers elle. Edward entendit le vampire s'installer dans un coin des branches pour attendre le départ des loups.

"Il semblerait que tu te sois fait des amis parmi les bêtes," murmura le vampire d'une voix trop basse pour qu'Isabella puisse l'entendre.

Les loups tournèrent autour d'Isabella, leur agitation grandissant et la poussant à se rapprocher d'Edward, cherchant la sécurité que sa présence offrait.

"Je te protégerai," lui assura Edward, suscitant un rire noir de la part du vampire dans les arbres.

"Ce morceau savoureux est-il des leurs ? Ah, non. Mais ils la protègent. Je comprends pourquoi. Une telle beauté. Est-ce qu'elle les sert tous ?"

Des images d'Isabella dans différentes positions sexuelles avec des membres de la meute de loups, à la fois sous leur forme humaine et animale, inondèrent l'esprit d'Edward, créant en lui une fureur qu'il n'avait jamais connue auparavant. Elle était à lui, et seulement à lui, et aucune autre créature, vampire, loup ou autre, ne l'aurait.

Laisse-moi me transformer. Je vais monter là-haut et...

Non, Leah.

Mais il...

Leah !

Tu ne peux pas...

Leah ! En tant qu'Alpha, je t'ordonne...

Isabella n'avait aucune idée de ce que les loups étaient en train de débattre mais lorsque Leah s'en prit à Jacob et Sam, elle sursauta de peur en poussant un cri.

"Ah, les sons de la terreur," soupira le vampire avec bonheur. "Presque aussi agréables à l'oreille que ceux émis lors d'une bonne baise."

Edward grogna en lisant les pensées du vampire et en voyant le fantasme qu'il évoquait de l'endroit et de ce qu'il ferait si Edward acceptait de lui accorder un tour entre les jambes d'Isabella une fois le danger passé.

Il leva rapidement un doigt sur ses lèvres pour indiquer à Isabella de rester silencieuse.

"Reste ici," murmura-t-il, se détournant avant qu'elle ne voie ses yeux noirs maintenant charbonneux. "La meute va te garder en sécurité pendant que je fais ça."

Edward disparut, laissant Isabella perplexe face à ses actions. La seule indication de sa position était la neige qui tombait des branches en hauteur.

Isabella regardait futilement les aiguilles de pin, les pommes de pin et autres débris d'arbres tomber autour d'elle. Des bruits étranges remplissaient l'air immobile, faisant battre son cœur fort dans sa poitrine. Prenant conscience des loups qui l'entouraient, elle chercha Jacob.

"Peux-tu les voir ?"

Il lui répondit par un faible gémissement et un rapide mouvement de tête alors que la meute, à l'unisson, reportait son attention d'un endroit à un autre.

"Elle doit être vraiment superbe," la voix du vampire aux yeux rouges flottait dans l'air, glaçant Isabella jusqu'à l'os. "Pour obtenir toute ton attention. Pour que tu sois prêt à te battre pour elle. Peut-être que tu veux partager ?"

Isabella s'agrippa à son manteau, le resserrant autour d'elle et se recroquevilla devant la série de blasphèmes qui répondait à la question du vampire. Une nouvelle volée de branches et de neige s'abattit sur les loups et elle, la poussant à se mettre à l'abri.

"Maintenant, mon frère, nous pourrions..."

"Silence ! Je ne suis pas ton frère. Je ne suis en rien comme toi !"

Les clameurs d'Edward résonnèrent dans les bois, faisant fuir quelques écureuils qui nichaient là, leur bavardage semblant dur dans l'air calme.

"Personne ne la touchera sans son accord," s'emporta-t-il.

"Personne ?" gronda un rire grave.

"Personne. Pas un."

"Tu n'as pas fait ça ? Ahhh. Non, tu n'as pas fait ça. Très intéressant."

Les loups, un par un, se tournèrent pour la regarder, chacun essayant de le faire discrètement. Elle sentit une chaude rougeur monter à ses joues. Isabella n'avait rien fait de honteux mais elle connaissait leur question tacite : Pourquoi un vampire protégerait-il une humaine s'il n'avait rien reçu en retour ? La seule réponse qui lui vint à l'esprit allait à l'encontre de tout ce que les loups et leurs familles lui avaient dit sur les êtres froids mais elle commençait à comprendre.

Il se souciait vraiment d'elle. Pas comme une possession, pas comme un prix mais comme quelqu'un à estimer et à chérir. Le cœur d'Isabella battit un peu plus vite quand elle réalisa ce que cette nouvelle information signifiait. Son attention fut reprise par les mots cruels qu'elle entendit d'en haut.

"Alors je m'assurerai qu'on s'occupe bien d'elle après ta mort."

"Non !" murmura-t-elle en secouant furieusement la tête d'avant en arrière. Edward devait gagner, il devait vaincre le vampire aux yeux rouges.

Un autre rugissement de rage résonna dans l'air immobile. Les loups se rapprochèrent tous d'Isabella, chacun au garde-à-vous au cas où Edward et l'autre vampire s'échapperaient et l'attaqueraient.

Leah glapit et bondit en arrière juste à temps pour échapper à la grande et lourde branche d'un vieux chêne qui fit trembler le sol en se brisant en éclats à quelques pas de là.

Isabella essaya de suivre ce qu'il se passait mais elle comprit vite qu'elle ne pouvait pas.

Un fort craquement, comme si une plaque de marbre s'était brisée, résonna dans la forêt, et Isabella vit quelque chose tomber des arbres. Cela a atterri dans un banc de neige à quelques pas avec un bruit sourd et elle courut vers cet objet avant que quelqu'un puisse l'arrêter. Elle était sur le point de donner un coup de pied prudent à la masse recouverte de tissu avec son orteil quand une voix forte l'arrêta.

"Isabella !"

Elle se retourna au son de son nom pour voir le Père Carlisle, Esmée, Jasper et Alice se tenant en demi-cercle derrière elle.

"Tu ne veux pas toucher ça," dit doucement Alice, en tendant une main.

Isabella regarda le groupe puis le morceau de tissu et enfin Alice.

"Crois-moi."

"Qu'est-ce que..." dit doucement Isabella avant de voir Edward debout à une certaine distance, son dos vers elle. Son premier réflexe fut de se précipiter vers lui.

"Edward a besoin d'un moment," dit Alice, faisant un pas vers Isabella et liant leurs bras ensemble, la tenant fermement en place.

"Est-ce qu'il..."

"Il va s'en sortir. Il a besoin d'un peu de temps pour se calmer."

Isabella regarda Emmett apparaître à côté d'Edward et Jasper les rejoindre. Les deux hommes avaient l'air de parler à Edward qui refusait de répondre. Elle pouvait maintenant voir que ses vêtements étaient en lambeaux et qu'il lui manquait une chaussure. Elle ne l'avait jamais vu aussi séduisant qu'à cet instant précis et si elle n'avait pas été maintenue en place, Isabella aurait pu courir vers lui.

"Retournons à la maison et donnons à Edward un peu de temps pour lui-même."

Alice poussa Isabella en direction de la maison d'Edward et sourit de manière rassurante à son amie.

"Nous sommes une race possessive, Isabella," poursuivit-elle en guise d'explication lorsqu'Isabella refusa de bouger. "Et je crois que Laurent a essayé de réclamer quelque chose qui n'était pas à lui." Alice regarda la masse qu'Isabella avait essayé d'inspecter.

Un sentiment d'effroi envahit Isabella lorsqu'elle réalisa ce qui pouvait se trouver sous ce tissu. Engourdie, elle commença à marcher à un rythme légèrement plus rapide vers la maison d'Edward.

"Et si nous ne te ramenons pas dans un endroit sûr et ne laissons pas à Edward le temps de reprendre le contrôle, il pourrait te revendiquer comme sienne devant Dieu et devant nous tous."

Isabella s'arrêta net et regarda Alice, essayant de déterminer si elle était taquine ou non, et en même temps, elle essaya de décider si ce serait une mauvaise chose après tout.

Note de l'auteur

Oh, Isabella... tu as beaucoup à apprendre.

A votre avis, quelle sera la réaction d'Edward ?