18
La deuxième tâche

Au cours des semaines qui suivirent, Heather, Rebecca et Ceridwen passèrent pas mal de temps ensemble, tantôt accompagnées de Fleur Delacour, que Rebecca n'appréciait que très moyennement, tantôt de Dean Thomas et Alain Debas, l'élève de Beauxbâtons qui avait accompagné Ceridwen au bal de Noël. Rebecca jalousait un peu ses deux amies. Mais cela ne dura que le temps que Ceridwen et Alain sortirent ensemble, c'est à dire jusqu'à la Saint-Valentin, où le jeune homme eu le culot d'envoyer une lettre à l'une des filles de son école. Ceridwen l'apprit par le bouche à oreille et rompit aussitôt. Pour Heather, la journée des amoureux s'était bien mieux passée. Dean lui avait offert un bouquet de cinq roses entourées de brins de bruyère. Enfin, pour Harry, vu son sourire le lendemain, ça avait dû très bien se passer pour lui aussi, bien qu'il ne voulut rien dire à personne des détails de son rendez-vous avec Cho.

Évidemment, la mésaventure de la Serdaigle attisèrent les moqueries des filles de Serpentard. Après une énième provocation de Enola Grey et ses suivantes, parmi lesquelles se trouvait toujours Abigail, bien que Rebecca la vit faire une moue de tristesse et de dépit tout au long de l'altercation, Heather s'échauffa.
- Je crois, dit-elle, qu'il serait temps de retourner faire un tour dans le dortoir des deuxième année de Serpentard !
- Mais comment tu veux t'y prendre ? demanda Rebecca. Jamais un Serpentard ne voudra nous faire entrer.
- Je peux emprunter la cape d'invisibilité de mon frère, répondit Heather. Il me suffira de me poster à côté de l'entrée de leur salle commune et attendre qu'un élève me livre le mot de passe malgré lui.

Deux jours plus tard, Heather mit son plan à exécution. Cette fois, les trois filles n'agirent pas pendant la nuit, mais en pleine journée, tandis que les filles de Serpentard étaient occupées ailleurs. Elles s'introduisirent dans la salle commune sous la cape d'invisibilité, se rendirent dans le dortoir et effectuèrent leur basse besogne.
Environ trois quart d'heure plus tard, elles quittèrent les quartiers de Serpentard, riant à l'avance de leur méfait.
- C'est quand même dommage, fit Rebecca. Cette fois, on aura personne pour nous raconter.
Mais les regard que leur jetèrent Enola Grey, Charlotte Hornet et Sophie Montague alors qu'elles attendaient dans le hall l'arrivée de ces dernières pour le repas du soir valut tous les comptes rendus. Heather et Ceridwen furent cependant déçues de voir que Abigail prenait la plaisanterie avec humour. Mais comme le fit remarquer Rebecca : coller les lits, le tapis et les meubles au plafond, renverser les torches sur les murs et lancer sur la pièce un sortilège de confusion de pesanteur avait certes de quoi effrayer les poufs moyennes de Serpentard, mais correspondait sûrement à l'idée que se faisait Abigail d'une excellente blague, fût-elle victime de celle-ci. Et puis elles pouvaient toujours se consoler en imaginant les cris de frayeur de Grey, accrochée au lustre, persuadée qu'elle allait tomber au plafond.

Le week-end suivant, Heather resta avec Harry, Ron et Hermione. Ils n'étaient qu'à quelques jours du vingt-quatre février et n'avaient toujours rien trouvé.
- C'est pas possible ! Il y a forcément une solution ! pesta Heather.
- Laquelle ? demandèrent Ron et Harry à la fois nerveux et angoissés.
- Hermione, tu as la liste des ouvrages que vous avez consulté ?
Hermione lui tendit un rouleau de parchemin sur lequel une bonne centaine de livres étaient listés, et plus de la moitié étaient cochés, beaucoup d'autres étaient rayés.
- Il n'y a pratiquement que des livres de sortilèges là-dedans ! s'exclama Heather. Et pourquoi tu as rayé systématiquement tous les livres de potions que vous n'avez pas encore consulté ?
- Pour une raison pratique, répondit Hermione. Les sortilèges peuvent se maîtriser assez facilement, même les plus difficiles. On sait que Harry a assez de réserve pour les pratiquer puisqu'il arrive à créer un Patronus. Mais une potion, si elle ne figure pas dans les livres de premier cycle n'a plus aucune chance d'être réalisable d'ici à mardi. Quand à la métamorphose humaine, c'est encore plus compliqué, et on a abandonné l'idée quasiment d'office. Il ne reste donc que les Sortilèges.
- Hum… Sortilèges, Métamorphoses, Potions… Vous avez pas l'impression d'avoir fait l'impasse sur une autre branche importante de la magie ? demanda Heather.
- Mais ce sont les trois branches importantes de la magie ! répondit Ron
- Tu penses à la… commença Hermione, faisant ensuite réagir Harry.
- Bien sûr ! fit Heather, la botanique !
Ron se mit alors à rire !
- Je vois pas comment Harry pourrait s'en sortir avec des plantes. A moins de jeter un filet du diable sur les autres champions pour les mettre hors course, mais je sais pas si le jury apprécierait !
- Allons ! On est dans le monde de la magie… beaucoup de plantes ont des vertus magiques. Certaines pourraient peut-être augmenter la capacité respiratoire ou que sais-je !
- On n'aura jamais le temps en trois jours de compiler tout le rayon consacré à la botanique ! se plaignit Harry.
- Dans ce cas, dit Heather, il nous faut demander l'avis d'un expert.
- Mrs Chourave ne voudra jamais nous aider, elle est du côté de Diggory, critiqua Ron.
- Neville ! sursauta Harry.
Les quatre adolescents retournèrent en quatrième vitesse dans la salle commune de Gryffondor où ils cherchèrent Neville. Mais celui-ci n'était pas là. Heureusement, ils finirent par mettre la main sur Ginny qui les envoya vers le lac. Elle avait vu Neville s'y diriger.

Ils le trouvèrent effectivement sur les bords du lac, qui se servait de sortilèges d'attraction pour attirer des plantes aquatiques hors de l'eau.
- Neville ! On peut te demander quelque chose ? demanda Heather, la première arrivée.
- Salut tout le monde… euh… oui, bien sûr !
- Harry, à besoin de ton aide, expliqua Hermione. Est-ce que tu connaîtrais une plante qui permettrait à quelqu'un de passer une heure sous l'eau ?
- Pourquoi veux-tu passer une… Ho ! C'est pour la deuxième tâche !
Ron acquiesça.
- T'as une idée ? demanda Harry qui n'y croyait visiblement pas beaucoup.
- N'importe quoi, fit Heather, même si ça ne fait qu'accroître la capacité pulmonaire, ce sera déjà ça de pris.
- Et bien… Ce qui me frappe, c'est le délai d'une heure. C'est exactement le temps d'action de la branchiflore.
- La quoi ? demandèrent les quatre autres en chœur.
- La branchiflore, c'est une plante aquatique qu'on peut trouver dans les lacs du Nord de l'Europe. Si ça se trouve, il y en a même dans celui-ci. Elle a un effet métamorphique : elle transforme un être aérobie en être aquatique. En bref, pour un humain, ses mains et ses pieds deviennent palmés, et des branchies lui apparaissent pour respirer sous l'eau. La durée d'efficacité est limitée et variable selon les espèces, mais il se trouve que pour les êtres humains, elle est justement d'une heure, plus ou moins une ou deux minutes.
- C'est génial ! s'exclama Ron. Comment tu sais tout ça ! On l'a pas vu en cours !
- Tu te rappelles, le livre que le professeur Maugrey m'avait donné en début d'année scolaire ? Et bien c'est là-dedans que j'ai entendu parler de la branchiflore, expliqua Neville.
Harry prit une inspiration et pointa sa baguette vers le lac.
- Accio branchiflore !
Une masse brunâtre, ressemblant plus à des vers de terre emmêlés qu'à une plante vola jusqu'à Harry.
- Beurk ! fit Heather. Ca a pas l'air très appétissant.
- Parce que ça ne l'est pas, précisa Neville. La branchiflore n'a pas très bon goût il paraît.
- De toute façon ! Je ne pense pas qu'on trouvera mieux Harry, dit Hermione. Tu devrais faire un essai tout de suite.
Harry retira ses chaussures, sa robe, son pull et son pantalon et entra dans la lac. L'eau était glaciale. Il avala la branchiflore le plus rapidement possible.
- Ah ! fit-il en grimaçant. C'est immonde.
Peu à peu, il se métamorphosa sous les yeux de ses amis. Puis il disparut sous l'eau. Hermione remonta dans les dortoirs de Gryffondor pour lui ramener une serviette.
Quand il remonta, au bout d'une heure, il sourit à ses amis.
- C'est super ! J'ai déjà repéré le village des êtres de l'eau. On progresse à une vitesse grâce à cette plante ! Neville ! Si Mardi je m'en sors avec les honneurs, ce sera grâce à toi !

Le lendemain, Harry reçut un courrier par hibou.
- C'est la réponse de Sirius, souffla-t-il à voix basse.
Ils s'esquivèrent pour aller la lire. Cependant, le message fut des plus brefs.

Pour ton épreuve, tu peux toujours essayer le sortilège de Têtenbulle, si tu fais une bulle assez grosse, tu devrais pouvoir tenir une heure.

- Le Têtenbulle ! s'exclama Hermione en se frappant le front. Comment n'y ai-je pas pensé !
- On s'en fiche, dit Ron, la branchiflore c'est carrément mieux ! Lis la suite Harry.

Il y a sans doute d'autres solutions. Quoi qu'il en soit, reste prudent et tout devrait bien se passer.
PS : Fais-moi savoir la date du prochain week-end à Pré-Au-Lard par retour de hibou.

Harry retourna le parchemin, mais rien d'autre n'était écrit. Il prit un parchemin vierge, remercia Sirius pour son conseil, lui expliqua sa stratégie, puis lui donna la date de la prochaine sortie et renvoya aussitôt le hibou.

Le soir, Heather prit des nouvelles de Hagrid. Hermione avait été enchantée du cours. En effet, depuis qu'il avait repris ses fonctions de professeur, Hagrid avait poursuivi le cours du professeur Gobe-Planche sur les licornes. Et aujourd'hui, il avait réussi à ramener deux poulains.
- Ils étaient magnifiques, dit Hermione. Et t'aurais dû voir la tête de Pansy Parkinson !
- Pourquoi ? demanda Heather, elle aime pas les licornes non plus ?
- Au contraire, fit Harry. Et elle avait bien du mal à s'empêcher de fondre de ravissement devant les deux petits. Tu comprends, Malefoy était à côté, et elle ne voulait pas lui laisser croire qu'un cours de Hagrid puisse lui plaire.
Le couvre-feu allait sonner quand Fred et George arrivèrent dans la salle commune et se dirigèrent droit vers eux quatre.
- Ah ! Ron, Hermione, vous êtes là.
- Qu'est-ce que vous voulez, demanda Ron curieux que les jumeaux viennent d'eux-mêmes les trouver.
- McGonagall vous a fait demander dans son bureau.
- Pourquoi nous fait-elle venir aussi tard ? s'étonna Hermione.
- Sais pas, fit Fred.
Les deux amis se levèrent donc et quittèrent la pièce, non sans qu'Hermione n'ait conseillé à Harry d'aller se coucher sans les attendre. Il fallait qu'il soit d'attaque pour le lendemain. Harry obéit volontiers et Heather en fit autant.

Au petit déjeuner, Harry arriva dans la Grande Salle assez confiant et avala un bol de céréales et un verre de jus de citrouille. Il était descendu assez tard, et quand il eut fini, de nombreux élèves avaient déjà quitté la Grande Salle pour se rendre sur le lieu de la deuxième épreuve. Comme la dernière fois, une affiche dans le hall indiquait le chemin à suivre. Pour les spectateurs et pour les champions. Harry se leva et, en passant derrière Heather, lui souffla :
- Tu as vu Ron et Hermione ce matin ?
Heather secoua la tête en signe de négation. Mais Harry n'eut pas le temps de se demander où ils pouvaient bien se trouver, Cho Chang arriva et l'embrassa, pour lui porter chance dit-elle alors que le professeur McGonagall passait en leur adressant un regard réprobateur. Heather et elle l'accompagnèrent jusqu'à la berge d'où devaient partir les champions. Cho embrassa Harry une dernière fois, et Heather vit que Diggory les observait avec un je ne sais quoi dans les yeux… ce n'était pas de la colère, ni de la tristesse. C'était du renoncement. Serait-il possible que le préfet de Poufsouffle ait éprouvé quelques sentiments pour la jeune fille de Serdaigle? Quoi qu'il en fut, il ne semblait pas tenir rigueur à Harry du fait d'avoir remporté cette victoire.

Cho et Heather se dirigèrent ensuite vers les tribunes sur la rive opposée du lac. Dans le jury, Mr Croupton s'était une fois encore fait remplacer par Percy Weasley. Ludo Verpey amplifia magiquement sa voix et expliqua aux spectateurs ce que devraient faire les champions. Il donna un coup de sifflet. Tous virent Diggory et Fleur utiliser le sortilège de Têtenbulle. Krum, lui plongea dans l'eau apparemment sans préparation. Quand à Harry, les gens avaient l'air de se demander ce qu'il faisait, mais Heather et Neville eux savaient qu'il attendait juste que la branchiflore qu'il venait d'ingérer le transforme. Sitôt que ce fut fait, il disparut à son tour sous la surface du lac. Puis ce fut l'attente. Une attente plutôt angoissante, car contrairement à l'épreuve des dragons, les spectateurs n'avaient cette fois aucun moyen de savoir ce qu'il se passait. Le premier événement fut le retour de Fleur, qui avait dû abandonner après s'être faite attaquer par une horde de strangulots. Les français n'étaient visiblement pas très contents. Alors que l'heure impartie arrivait à son terme, Diggory refit surface en tenant un homme assez âgé. Qui avait les mêmes cheveux bruns que lui. Les Poufsouffle exultèrent. Heather cependant tressaillit. Cette chose chère aux champions qui leur avait été ravie, ce n'était pas un objet personnel, mais la personne à qui ils tenaient le plus. Fleur, plus bas sur le bord du lac, compris elle aussi et devint hystérique. Dumbledore et Madame Maxime essayaient de la rassurer, visiblement sans y réussir. Puis, une étrange chose, à tête de requin mais au corps d'homme sortit de l'eau en tenant une corde dans sa gueule. Puis la tête reprit un forme humaine et un autre corps arriva à la surface. Krum venait de remonter Hermione. L'heure touchait maintenant à son terme, mais Harry ne remontait toujours pas. Que faisait-il donc ? Il semblait confiant quand il était revenu de son tour d'essai deux jours plus tôt. Finalement, à la dernière seconde, il remonta avec Ron et une petite fille aux cheveux blonds. Fleur se précipita à leur rencontre, retenue cependant par Madame Pomfresh. Ron et la fillette avait ouvert les yeux en arrivant à l'air libre, mais la petite semblait très mal nager, et Ron se proposa de l'aider à regagner la rive. Une véritable ovation les accueillit. Harry avait fini dernier, mais qu'importait. Il restait encore une tâche, et il avait fait honneur à sa maison en remontant celle qui devait être la petite sœur de Fleur. Cette dernière serra sa sœur dans ses bras, puis embrassa Harry et Ron pour les remercier.

Des créatures aux cheveux verts, sans doutes les fameux êtres de l'eau, étaient également apparus à la surface, et l'une d'elle vint discuter avec Dumbledore, tous deux poussant des cris stridents qui n'étaient pas sans rappeler celui de l'œuf d'or. Les juges annoncèrent un temps de délibération puis la voix de Verpey s'éleva à nouveau.
- Mesdames et messieurs, nous venons de prendre une décision. La sirène Murcus, chef des êtres de l'eau, nous a fait un compte-rendu détaillé de ce qui s'est passé au fond du lac, et en conséquence, voici les notes sur cinquante, que nous avons décidé d'accorder à chacun des champions. Au vu de l'épreuve elle-même, et de nos observations personnelles : Miss Fleur Delacour, bien qu'elle ait fait un excellent usage du sortilège de Têtenbulle, a été attaquée par des strangulots en approchant du but et n'a pas pu délivrer sa prisonnière. Elle a cependant été la première à résoudre l'énigme de l'œuf et reçoit donc pour ses efforts et son intelligence vingt-huit points.
Heather applaudit avec quelques Serdaigle et les élèves de Beauxbâtons.
- Mr Cédric Diggory, qui a également utilisé le sortilège de Têtenbulle a été le premier à revenir, en remontant son père. Il a par ailleurs été le deuxième à résoudre l'énigme de l'œuf. Nous lui accordons par conséquent quarante-cinq points.
Un tonnerre d'applaudissement retentit cette fois dans les gradins, provenant essentiellement des Poufsouffle, mais aussi des Serdaigle et de quelques Serpentard.
- Mr Viktor Krum a eu recours à une forme incomplète de métamorphose, qui s'est quand même révélée efficace puisqu'il a été le deuxième à ramener sa prisonnière. Il fut cependant le dernier à résoudre l'énigme de l'œuf. Nous lui accordons donc trente-huit points.
L'air supérieur, Karkaroff applaudit de toutes ses forces. Les élèves de Durmstrang l'imitèrent avec plus ou moins de zèle.
- Mr Harry Potter a utilisé de manière très judicieuse la branchiflore, ce qui lui rapporte sur le plan technique le maximum de points. Il a cependant été le dernier à remonter son prisonnier, à la limite du temps imparti. Toutefois, la sirène Murcus nous a informé que Mr Potter a été le premier à arriver auprès des prisonniers, et que son retard n'est dû qu'à la détermination qu'il a manifestée de ramener tous les prisonniers, pas seulement le sien. L'énigme de l'œuf devait laisser penser aux champions que s'ils échouaient, ce qu'on leur avait pris serait irrémédiablement perdu, et pour la plupart des juges, le comportement de Mr Potter dénote d'une grande force morale qui mériterait la note maximum, il obtient cependant quarante-trois points.
Heather ainsi que tous les Gryffondor applaudissaient à tout rompre. Les juges annonçaient les moyennes des champions, et Harry était premier ex aequo avec Cédric, Krum les talonnait et Fleur, à cause de sa contre-performance dans le lac, était dernière.
- La troisième et dernière tâche se déroulera le 24 juin au coucher du soleil, reprit Verpey. Les champions seront informés de la nature de cette tâche un mois exactement avant sa date. Merci à tous du soutien que vous avez manifesté aux champions.

NDLA : Et voilà, la deuxième tâche est accomplie et la fin de l'année va se profiler. Mais n'ayez crainte, il reste encore cinq chapitres et quelques péripéties inattendues. Je vous donne rendez-vous d'ici l'année prochaine (c'est à dire mardi soir ) pour le chapitre 19 : Le match du siècle.

RAR :
Maylie Potter : Merci de suivre toujours aussi fidèlement ma fic, je suis très touché de savoir que tu hésites à la départager d'avec les romans de Rowling... Mais il ne faut quand même pas exagérer. Je ne pense pas avoir encore atteint un tel niveau.
Haze : Quand tu en arriveras à lire ce chapitre, tu auras depuis longtemps la réponse à ta question. Mais j'admets que ton hypothèse n'était pas mauvaise (et somme toute, tu n'étais pas bien loin, c'était effectivement la fille de membres de l'Ordre du Phénix). J'espère que d'ici là ma fic aura su te tenir en haleine et que tu continuera à la lire.