11
Deux Sirius valent mieux qu'un

Harry et Heather allèrent tous deux récupérer leur cape d'invisibilité. Harry prit également la Carte du Maraudeur, et, deux par deux, ils descendirent les étages pour se rendre chez Hagrid. Ce n'était pas évident de suivre des personnes invisibles, mais Harry chuchotait ses consignes à temps pour que Heather et Hermione réagissent en conséquences. Ils ne firent aucune mauvaise rencontre et purent sortir dans le parc. La neige craquait sous leurs pas, et environ à mi-chemin, Heather les arrêta.
- Attendez ! Si quelqu'un voyait nos traces dans la neige ?
- Mince ! firent Harry et Ron en chœur.
- Bon sang ! fit Hermione. Heureusement que tu es là Heather. Ça aurait été catastrophique si Ombrage nous avait découverts à cause de ça. Obliterro !

Les traces disparurent derrière eux, comme s'ils n'avaient jamais marché dans la neige. Hermione réitéra le sortilège quand ils furent arrivés à la cabane de Hagrid. Puis il frappèrent à la porte. Crockdur aboya et Hagrid vint leur ouvrir, sans s'étonner de les voir. Il les fit entrer mais eux furent plutôt surpris. Le demi-géant avait tant de plaies, d'ecchymoses et autres blessures au visage qu'on aurait cru une œuvre de Picasso. Il ne voulait rien leur dire de ce qu'il avait fait pendant son absence, ni de comment il avait été blessé, jusqu'à ce qu' eux-mêmes viennent à mentionner les géants. Finalement, il leur raconta comment avec Madame Maxime ils étaient partis dans les montagnes de l'est de l'Europe pour trouver les géants et essayer de rentrer dans leur bonne grâce.
Hélas, rien ne s'était bien passé. Ils avaient à peine établi un contact de confiance avec le chef qu'un autre le tua et prit sa place, et celui-là n'était pas du tout disposé à les écouter. Il préférait visiblement la compagnie des émissaires de Voldemort. Ils tentèrent malgré tout d'aller voir les partisans de l'ancien chef qui se cachaient dans les grottes des environs, mais quand ils furent attaqués, ils ne voulurent plus entendre parler des sorciers. Hagrid et Madame Maxime rentrèrent donc bredouilles. Comme il semblait soucieux, Hermione demanda s'il avait eu des nouvelles de sa mère. Il répondit qu'elle était morte il y a des années de cela. Il allait en venir à ce qui lui avait causé ces blessures quand on frappa à la porte. C'était Ombrage. Tous les quatre s'empressèrent de se dissimuler sous leurs capes d'invisibilité, et de se presser dans un coin.

Ombrage interrogea Hagrid sur les raisons de son absence. Elle voulait le faire avouer, mais d'après ses insinuation, elle savait qu'il était allé contacter les géants. Heureusement Hagrid ne se laissa pas démonter, et Ombrage ne put que mettre en doute ses dires sans apporter de preuve qu'il mentait. Elle sortit et Hagrid alla à la fenêtre pour s'assurer qu'elle retournait bien au château.
- …Alors comme ça, elle inspecte les gens… demanda le demi-géant.
- Oui, répondit Harry en ressortant de sous sa cape. Trelawney est déjà mise à l'épreuve.
- Heu… Qu'est-ce que vous avez l'intention de nous faire étudier en classe, Hagrid ? demanda Hermione.
- Oh, ne t'inquiète pas pour ça, j'ai plein de choses prévues, répondit Hagrid avec enthousiasme. J'ai gardé exprès quelques créatures pour votre année de BUSE. Tu verras, elles sont vraiment spéciales.
- Heu… spéciales dans quel sens ? demanda timidement Hermione.
- Je ne veux pas te le dire pour l'instant, répliqua Hagrid. Il ne faut pas gâcher la surprise.
- Écoutez Hagrid, dit Hermione d'un ton pressant, Ombrage ne sera pas contente du tout si vous amenez en classe des créatures trop dangereuses.
- Dangereuses? s'exclama Hagrid qui paraissait sincèrement étonné. Ne sois pas stupide, jamais je ne vous ferais étudier des choses dangereuses ! D'accord, ce sont des créatures qui n'ont besoin de personne pour se débrouiller dans la vie…
- Hagrid, il faut que vous passiez l'inspection d'Ombrage et pour cela, il vaudrait beaucoup mieux nous apprendre à nous occuper des porlocks ou à faire la différence entre des noueux et des hérissons ! dit Hermione toujours inquiète.
- Mais ça n'a pas grand intérêt, Hermione, répondit Hagrid. Ce que je vous réserve est beaucoup plus impressionnant. Il y a des années que je les élève. Je crois bien que c'est le seul troupeau domestique qui existe dans tout le Royaume-Uni.
- Hagrid… S'il vous plait, implora Hermione. Ombrage ch…
- Est-ce que vous voulez parler des sombrals ? demanda Heather en coupant Hermione.
Il y eut un moment de silence. Hagrid et Hermione regardèrent tous deux Heather étonnés.
- Bon ! fit Hagrid à contrecœur. Oui, c'est ça, c'est bien les sombrals.
Hermione sembla soulagée.
- Mais comment est-ce que tu… commença Hagrid, avant de comprendre. Oh ! Bien sûr, toi et Harry les avez vus le jour de la rentrée.
Harry et Heather acquiescèrent. Ron semblait ne pas comprendre.
- C'est le cours que vous nous ferez mardi ? demanda Hermione.
- Oui, répondit Hagrid. Mais maintenant la surprise est gâchée pour vous trois.
- Et on les verra aussi en troisième année ? demanda Heather.
- Heu… et bien comme je le disais, je les ai gardés pour l'année des BUSE, donc tu devras attendre deux ans. Mais enfin, si tu veux venir les voir un jour, viens me trouver, je t'emmènerai dans la forêt.
Hermione soulagée, et toutes les histoires des vacances racontées, ils retournèrent aux château, non sans penser à effacer leurs traces grâce au sortilège d'Oblitération qui les avait sauvés quand Ombrage voulait savoir avec qui discutait Hagrid. Comme il n'y avait pas de traces dans la neige, elle avait bien voulu croire que c'était à son chien qu'il parlait.

En parlant de chien, le lendemain, Heather eut la plus belle des surprises alors qu'elle organisait avec Rebecca et Abigail la première bataille de boules de neige de l'année. Alors que la bataille faisait rage, et que plusieurs autres élèves se mettaient à les imiter, un aboiement retentit qui figea Heather un instant. Elle se retourna en direction de la cabane de Hagrid. Dumbledore et le garde-chasse quittaient la demeure de ce dernier accompagnés non pas de Crockdur mais d'un berger groenandel.
- Sirius ! s'écria Heather en démarrant au quart de tour alors que le chien courut également à sa rencontre. Ils se roulèrent dans la neige et le chien s'appliqua à lui lécher chaque recoin du visage.
- Je vois que notre surprise te plait Heather, dit Dumbledore avec un grand sourire.
- Oh oui ! Merci ! Merci, merci, merci, merci, merci !
- Cependant, reprit Dumbledore, il ne faudrait pas laisser croire à certaines personnes que tu bénéficies d'un traitement de faveur. Pour tout le monde, ce chien s'appellera Adhara – il me semble que c'est toi qui avais ainsi appelé la version canine de Sniffle – et sera un chien errant que Hagrid a trouvé dans la forêt. Il devra bien sûr rester dans la cabane de Hagrid.
- Bien monsieur.
- Alors voici ton chien ! intervint Rebecca qui les avait rejoints avec Abigail. C'est vrai qu'il est beau.
Les deux jeunes filles le caressèrent et le chien leur lécha la main avant de revenir jouer avec Heather. Mais très vite, une désagréable voix de petite fille se fit entendre derrière eux. Ombrage réprimandait quelques élèves qui se livraient à une bataille de boule de neige. Puis elle se dirigea vers eux.
- Ah, Albus. Vous tombez bien. Voyez ce que ces jeunes gens font alors qu…
Sirius aboya et grogna après Ombrage qui en tomba à la renverse en poussant un petit cri d'effroi.
- Ce… ce chien c'est ! Et bien cette fois c'est clair Albus. Vous faites entrer dans l'école un criminel recherché. Cela, je le crains, va vous valoir un aller direct pour Azkaban.
- Euh… excusez-moi, demanda Rebecca. De quel criminel parlez-vous ?
- Très pertinente question Miss Carpenter, souligna Dumbledore. Je ne vois aucun criminel ici.
- Ne faites pas l'innocent Albus ! tonna Ombrage alors que Sirius, retenu par Heather, grognait toujours après elle. Ce chien n'est autre que Sirius Black, et vous le savez très bien !
- Je crains que vous ne fassiez erreur, répondit Dumbledore. Il s'agit d'un chien errant que notre garde-chasse à trouvé ce matin même en lisière de la forêt. Il était mort de froid et Hagrid l'a recueilli. Il m'a aussitôt contacté pour s'assurer que ça ne dérangerait pas s'il avait un deuxième chien chez lui.
- Voyons Albus ! Ne voyez vous pas que ce chien essaie de se jeter sur moi depuis tout à l'heure ? C'est une preuve flagrante de qui il est !
- Les chiens, ça sent les pourris ! souffla Heather à voix basse.
- Que dites-vous, Miss Wright ?
- J'ai dit : « Ce chien est un peu malpoli », mais il suffira à Hagrid de le dresser un peu.
- Et puis-je savoir pourquoi vous vous êtes roulée dans la neige avec ce chien ? demanda Ombrage toujours soupçonneuse.
- Et bien, tout simplement parce que j'adore les animaux. Il a dû le sentir et est venu vers moi de lui-même.
- Bien. Albus, puisque vous tenez tant que ça à affirmer qu'il ne s'agit que d'un simple chien, vous ne verrez pas d'inconvénient à ce que le ministre et un expert du ministère viennent s'en assurer ?
- Absolument aucun ! répondit Dumbledore avec un éclat de malice dans les yeux.
Heather passa la matinée à jouer avec son chien. Hermione faillit avoir une attaque en le voyant, puis reconnu qu'il s'agissait bien du chien et non de l'animagus.

Quand sa maîtresse dut retourner à la Grande Salle pour le déjeuner, Sirius geignit alors qu'elle lui demandait de rester ici.
- Allez Sirius, dit elle en collant son front contre celui de l'animal. Sois sage ! Je vais juste dans le château. Toi, tu n'as pas le droit d'y rentrer, tu restes avec Hagrid. Tu verras, il est très gentil. Et je viendrai te voir tous les jours.
Quand elle se releva, le chien regarda les quatre filles – Hermione était restée avec Hagrid pour s'assurer qu'il avait suffisamment de matière avec son cours sur les sombrals pour s'assurer d'impressionner Ombrage – s'éloigner sans plus rien dire, puis il retourna docilement dans la cabane sous le regard surpris de Hagrid.

Dans l'après-midi, Fudge arriva avec deux aurors du ministère. L'un d'eux était Kingsley Shacklebolt, l'autre un homme d'une stature imposante aux longs cheveux fauves parcourus de plusieurs mèches grises, des sourcils broussailleux, et des yeux aux reflets jaunes. Ce fut lui qui lança le sortilège à Sirius. Heather eut un peu peur qu'il arrive quelque chose à son chien, mais rien ne se passa, à la plus grande surprise de Fudge et Ombrage.
- On dirait, Mr Fudge, que vous aviez bien raison de n'apporter aucun crédit à cette vidéo montrant ce chien devenir Sirius Black, dit sentencieusement l'auror. Ce n'est rien d'autre qu'un simple chien.
- Très bien Hagrid, dit Dumbledore. Je crois que l'on n'embêtera plus votre nouveau protégé.
- Oui ! fit Ombrage contenant difficilement sa rage. Enfin que ça ne devienne pas une habitude. C'est une école ici, pas un chenil !
Fudge et les deux aurors repartirent et Ombrage retourna à son bureau ruminer cette mauvaise nouvelle.
- Je crois Heather que Sirius peut dire un grand merci à ton chien qui vient de l'innocenter de la suspicion d'être un animagus, dit Dumbledore. D'ici quelques temps, il devrait pouvoir se promener un peu plus librement.

Heather ne resta pas très longtemps avec Hagrid et son chien car une nouvelle séance de l'AD avait été prévue avant le repas.
- Bien, fit Harry quand tout le monde fut rassemblé. Aujourd'hui, nous allons commencer à travailler le sortilège de stupéfixion. Il n'est pas très évident à maîtriser. Personnellement, il m'a fallu plusieurs heures l'année dernière pour apprendre à l'utiliser.
- Tu as appris le Stupéfix en quatrième année ! s'étonna Roger Davies. Normalement, on ne le voit qu'en début de sixième année.
- Je n'ai pas vraiment eu le choix, répondit Harry. Sans ce sortilège j'aurais été bien embêté dans le labyrinthe contre l'acromentule. Bien, déjà on va former des groupes, donc mettez-vous deux par deux. Et puis il nous faut des coussins. Alors ceux qui font les cibles se mettent à droite, et ceux qui vont tenter le sortilège à gauche. Les cibles, installez un coussin derrière-vous et essayez, au moment où vous serez frappés par le sortilège de tomber bien dessus.
- Et comment on fait, puisqu'on sera stupéfixé ? demanda Zacharias Smith.
- Il suffit que tu te penches en direction du coussin avant de te prendre le sortilège triple buse ! pesta Ron d'une mauvaise foi évidente, lui-même ayant longtemps pesté parce qu'il ne retombait pas sur le coussin, lorsque Harry s'y entraînait l'année précédente.
Harry leur montra le sortilège par l'exemple, secondé de Ron qui tomba, heureusement pour lui, bien sur le coussin. Puis Harry demanda aux autres de s'y mettre. Il ne fut pas étonnant que personne n'y arrive. Heather elle-même n'y était pas parvenue. Seuls Fred, Lee Jordan et Alicia Spinnet eurent un résultat satisfaisant. Comme ils étaient tous en septième année, ce n'était cependant guère surprenant. Harry essaya d'expliquer ce qu'il fallait faire pour y arriver. Puis proposa d'inverser les cibles et les lanceurs. Heather sortit donc sa baguette et envoya le coussin à Rebecca. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle réussit à stupéfixer son amie du premier coup.
- Bravo Heather ! applaudit Harry. Tu t'es entraînée depuis l'année dernière ?
- Non, pas spécialement, répondit-elle.
- Tu as par contre pratiqué pas mal de sortilèges qui ne sont pas encore de ton niveau, dit Hermione, et je pense que c'est ce qui a fait la différence. Tu utilises bien mieux tes pouvoirs maintenant qu'il y a six mois.
Après que chacun ait tenté trois ou quatre fois de stupéfixer son vis-à-vis, Harry mit fin à la séance. Il s'apprêta à les libérer quand Abigail intervint.
- Heu, s'il te plait Harry. J'aurais quelque chose à demander à tout le monde, et à toi plus particulièrement.
- Vas-y ! l'y invita Harry.
- Et bien voilà. Je me demandait s'il serait possible de parler de l'AD à d'autres personnes qui n'en font pas partie, mais qui seraient sans doute intéressées.
- C'est qu'ils vont avoir un sacré retard par rapport à nous, répondit Harry.
- Ça ce n'est pas grave, intervint Hermione. De toutes façons, nous sommes tous à des niveaux différents. Je pense effectivement que si d'autres veulent se joindre à nous, ce ne sera pas un mal. Bien sûr, je ne saurais trop vous conseiller la plus grande prudence quand aux personnes à qui vous en parlez. Tu as quelqu'un de précis en tête, Abigail ?
- Et bien, dit Abigail légèrement hésitante. Je crois qu'il y a plusieurs élèves de Serpentard qui voudraient bien suivre de vrais cours de défense contre les forces du mal.
- Des Serpentard ! s'exclama Ron. Mais ils vont nous balancer à la première occasion !
- Tu sais, répliqua Abigail, on est pas tous des salauds ou des admirateurs de Malefoy dans la maison à la guivre. Il y en a même plusieurs qui ne le portent pas vraiment dans leur cœur, et qui seraient bien content d'apprendre à se défendre contre les gens de son espèce.
- Qu'est-ce que tu en penses Hermione ? demanda Harry perplexe.
- Je pense que c'est une très bonne idée, répondit la préfète de Gryffondor. Si nous pouvions établir une relation de confiance avec des élèves de Serpentard, ça pourrait nous être très utile un jour. Bien sûr, ça ne vaut pas que pour les Serpentard. Si d'autres élèves des autres maisons en ont assez des cours d'Ombrages, ils sont les bienvenus. Mais surtout n'oubliez pas : prudence est mère de sûreté. Ne leur proposez de venir que si vous êtes sûrs d'eux.

Au cours de la semaine, il n'y eut pas d'autres séances. Harry se plaignit que McGonagall leur avait donné une véritable montagne de devoirs à elle seule, que Rogue n'avait pas fait mieux, et que les autres professeurs devaient essayer de les imiter. Il y aurait bien eu une séance le vendredi soir, mais elle fut déprogrammée car Angelina faisait passer de nouveaux essais pour remplacer Harry et les jumeaux. Heather essaya de postuler comme attrapeuse, mais comme dit, elle n'arrivait pas à la cheville de Harry, et Ginny Weasley, qui s'était elle aussi présentée, se débrouillait comme un chef. Elle fut naturellement choisie à ce poste. Au poste de batteurs, plusieurs garçons s'étaient présentés. Dean Thomas volait plutôt bien, mais il n'arrivait pas du tout à viser lorsqu'il renvoyait les cognards. Andrew Kirke et Jack Sloper, de la classe de Heather ne se défendaient pas trop mal. La plupart des autres étaient des premières ou des deuxième années qui tenaient à peine sur un balai. Angelina soupira d'exaspération et de résignation.
- Personne d'autre pour le poste de batteur ? demanda-t-elle.
- Je veux bien essayer ! dit Heather. Je n'ai jamais joué à ce poste.
Heather enfourcha son balai et Angelina relâcha le cognard. Et là, ce fut la révélation. Heather parvint à renvoyer tous les cognards attaquant les poursuiveuses. En plus, elle les renvoyait avec une précision incroyable. En fait, il lui suffisait d'imaginer que le cognard était la tête d'Ombrage et que les cibles que lui indiquait Angelina étaient tous des Malefoy ou des Grey.

Pendant la semaine, les Serpentard qui gravitaient autour de Malefoy en cinquième année et de Gray en troisième année reçurent à nouveau des jets d'empestine à la figure un peu n'importe où et n'importe quand. Ce qui provoqua la plus grande hilarité fut lorsque, un soir, à la table des professeurs, Ombrage souleva une cloche d'argent et fut aspergée de la substance poisseuse et malodorante. Elle entra dans une rage folle, et Grey eut beau dénoncer Heather et Abigail, il n'y avait aucune preuve qu'elles aient quelque chose à voir avec ça.

Lors de la réunion suivante de l'AD, il y eut une dizaine de nouveaux. Deux élèves de troisième année de Serdaigle, un de quatrième année à Poufsouffle, les sept autres étant des élèves de Serpentard. Une fille de septième année, grande et plutôt jolie, avec des anglaises blondes qui retombaient devant ses épaules, deux garçons de sixième année, une fille et un garçon de quatrième année, et encore deux filles de deuxième année.
- Bien, fit Hermione. Les nouveaux, il faudrait que vous marquiez votre nom au bas de cette liste. En signant, vous vous engagez bien sûr à ne pas ébruiter ce que nous faisons ici.
- Euh… Mais qu'est-ce qu'on fait exactement ici ? demanda un des garçons de sixième année de Serpentard. Tout ce que nous a dit Carpenter, c'est qu'on apprendrait vraiment la Défense contre les forces du mal. Mais je ne vois pas de professeur qui…
- C'est Harry qui nous sert de professeur, expliqua Hermione avec douceur.
- Lui ! s'exclama la fille de septième année. Mais c'est ridicule. Comment un cinquième année pourrait apprendre quoi que ce soit à des sixième ou des septième année ?
- Le simple cinquième année, il a pas demandé à ce que vous… commença Ron avant qu'Hermione ne lui écrase le pied pour l'arrêter.
- Si je lui ai demandé de nous enseigner ce qu'il savait dans cette discipline, reprit Hermione. C'est parce qu'il a accompli des choses dont même certains sorciers adultes auraient été incapables, et parce qu'il fallait bien trouver quelqu'un qui sache vraiment ce que c'était que d'affronter des mages noirs et des créatures maléfiques.
- Oui, répondit un des nouveaux venus de Serdaigle. Ça c'est ce qu'il raconte ! Mais où sont les preuves qu'il a bien fait tout ce qu'il dit ?
- Si tu veux une preuve, lança Ginny, tu en as une devant toi ! Si Harry ne m'avait pas sauvée du Basilic il y a trois ans, je ne serais plus de ce monde !
- Un Basilic ! s'exclama un autre Serpentard incrédule. Ça m'étonnerait qu'il ait pu vaincre un Basilic alors qu'il était en quoi… deuxième année ?
- Je peux vous conduire dans la Chambre des Secrets où se trouve encore sa carcasse si vous voulez ! intervint enfin Harry. Mais si vous le voulez bien, j'aimerais qu'on cesse de tergiverser. Si vous êtes ici, c'est qu'à priori vous n'êtes pas contre le fait de pratiquer véritablement la Défense contre les force du mal. Pour l'instant, c'est moi qui sert de professeur, mais s'il s'avère que l'un d'entre vous en sache plus, je lui cèderait volontiers ma place. En attendant, une petite démonstration vous convaincrait peut-être de cesser de discuter et de permettre à tout le monde de commencer le cours. Vous deux, de Serpentard, et toi de Serdaigle. Vous allez tous les trois essayer de m'empêcher de vous mettre hors combat.
- Trop facile ! ricana la fille de Serpentard.

Tout le monde s'écarta pour leur faire de la place. Aucun signal ne fut donné.
- Tarentallegra ! lança le garçon de Serpentard.
Harry plongea et stupéfixa immédiatement le garçon de Serdaigle.
- Vomere ! lança la fille de Serpentard.
Harry se protégea avec un bouclier avant de désarmer le garçon de Serpentard. Puis il fixa la fille. Tous deux étaient prêt à agir. Ils furent rapides comme l'éclair, aussi bien l'un que l'autre.
- Suffocare ! lança-t-elle.
Harry passa sous un rayon orange en plongeant et lança un sortilège de pétrification.

Harry rendit sa baguette au Serpentard et leur liberté de mouvement au Serdaigle et à la Serpentard. Galant, il lui tendit la main pour l'aider à se relever.
- T'es pas mauvaise du tout. Et tu connais des sortilèges dont je n'ai jamais entendu parler.
- Sans doute parce que ce sont plutôt des maléfices, répondit-elle.
- En tout, cas, j'aimerais que tu me les montres à la fin du cours si tu veux bien, euh…
- Brittany, répondit la Serpentard. Brittany Yaxley.
Brittany Yaxley s'inscrivit donc sur la liste sans plus discuter, tout comme les autres nouveaux, pour le moins impressionnés par la performance de Harry. Ils passèrent cette séance à revoir, pour les nouveaux, ce qui avait déjà été fait jusque là. Et si Brittany Yaxley s'en sortait plutôt bien, force était de constater que ce n'était pas le cas de tout le monde. Ainsi, le charme du bouclier et la stupéfixion durent être encore travaillés, même chez ceux qui suivaient les cours de l'A.D. depuis le début.
- Heu… Harry, demanda timidement le nouveau de Poufsouffle à la fin du cours.
- Oui… Alan, c'est ça ? encouragea Harry.
Le garçon acquiesça.
- Je voulais savoir. C'est vrai ce que tu racontes à propos de… du retour de Tu-Sais-Qui ?
- Est-ce que tu penses que c'est vrai ? renvoya Harry gentiment.
- Je… je ne sais pas… Dans la Gazette, ils ont dit que tu avais tout inventé pour attirer l'attention. Ou encore que tu avais été abusé par des illusions créées par Sirius Black.
- Bien, fit Harry qui prit le temps de préparer posément ce qu'il allait dire. Tu as résumé la version de la Gazette, ou plutôt, devrions-nous dire de Cornelius Fudge. Ma version, c'est que Voldemort est bel et bien revenu à la vie, ou pour être exact, qu'il a retrouvé son corps. Je le sais parce que ça c'est passé sous mes yeux alors que j'étais ligoté et bâillonné. Quand à Sirius Black, il n'a rien à voir dans cet histoire. Il n'a jamais été au service de Voldemort, et n'a jamais trahi mes parents. Le véritable traître, c'est Peter Pettigrow que tout le monde croit mort de la main de Sirius. Pettigrow a fait croire à sa mort en faisant exploser une rue et en tuant plusieurs moldus. Il s'est tranché le doigt pour qu'on le croit une victime, et il a disparu en profitant de son pouvoir d'animagus. Après quoi il a vécu douze ans caché chez les Weasley sous l'apparence de Croûtard, le rat de Percy puis de Ron, que plusieurs personnes ici connaissent bien.

Quand Harry eut finit, personne ne répliqua. Tout le monde observa une sorte de silence ou se mêlait la gêne, la peur et la gravité.
- Bien. Les nouveaux, Hermione a, je crois, quelque chose à vous donner avant de partir ! reprit Harry.
Hermione leur distribua ses faux gallions qui épatèrent à nouveau la galerie. Puis par petits groupes, tout le monde retourna vers sa salle commune. Seule Brittany Yaxley resta comme promis. Elle expliqua à Harry que c'était son père qui l'avait élevée en l'entraînant à divers sortilèges et maléfices se rapprochant de la magie noire. Le premier des deux qu'elle avait utilisé était un sortilège qui forçait la cible à vomir, quand au second, il lui coupait le souffle momentanément.
- Ce n'est pas dangereux ? Et si la cible mourrait d'asphyxie ? demanda Hermione inquiète.
- Non, ça ne dure que vingt à trente secondes. Le temps de prendre l'avantage dans un combat.
- Et… fit Harry. Quand il te les a enseignés, ton père t'a aussi apprit un moyen de les contrer ?
Yaxley hocha négativement la tête.
- Son enseignement était plutôt basé sur l'attaque, pas tellement sur la défense, expliqua-t-elle. En fait, quand j'étais touchée par ses maléfices, il me laissait les subir jusqu'à ce que l'effet disparaisse.
- Je vois, c'est donc comme ça que tu as appris à réagir si vite, c'était ensorceler ou être ensorcelé, dit Harry.
Yaxley acquiesça.
- Bien… si tu penses à d'autres maléfices de ce style, dit Hermione, tu pourrait peut-être nous en faire une liste pour la prochaine fois.
Yaxley acquiesça à nouveau, puis les salua et s'en alla. Harry, Ron, Hermione et Heather regagnèrent alors la salle commune de Gryffondor.

Le samedi suivant, Heather proposa une bataille de boule de neige à son frère. Hermione bien sûr fut d'abord contre, il avait des devoirs. Mais sous l'insistance combinée de Harry, Ron et Heather, elle céda. Ils descendirent et retrouvèrent Rebecca et Abigail dans le hall. La bataille s'engagea, cinquième année contre troisième. Quand Harry, Ron et Hermione rendirent les armes, un jappement les interpella. Hagrid arrivait avec Sirius. Le chien vint donner quelques coups de langues à Heather puis alla jouer avec Harry.
- Qu'est-ce qu'il a ton chien ? Il joue pas autant avec moi d'habitude ! se demanda le garçon.
- Ça, fit Heather à voix basse. C'est sans doute parce que c'est pas mon chien. C'est Sirius sous sa forme animagus.
Le chien fit mine de vouloir rejoindre la cabane de Hagrid. Les enfants le suivirent, et une fois à l'abri de la cabane, il reprit forme humaine.
- Sirius ! s'exclama Hermione. Vous n'auriez pas dû venir ! Si Ombrage l'apprenait !
- Ombrage ne se doutera jamais de rien. C'est pour ça que Dumbledore à fait venir le chien de Heather. Hagrid l'a attaché à l'orée de la forêt, il va l'emmener faire une petite balade à ce qu'il m'a dit. Si jamais Ombrage approche, je n'aurais qu'à me métamorphoser. Elle n'accorde aucune importance à ce qui n'est pas humain, elle ne verra jamais la différence entre le vrai chien et moi.
- J'avoue que moi-même, je ne sais pas comment Heather a fait pour te reconnaître, dit Ron.
- En fait, Sirius sous sa forme animagus est légèrement plus grand que mon Sirius, et ses poils sont plus longs aussi.

Sirius leur parla des fêtes. Il était prévu que Harry aille au Terrier. Si Dumbledore donnait son accord, il pourrait y aller pour Noël et pour le Réveillon, à condition bien sûr de voyager sous sa forme animale, et en compagnie de Hagrid. Il prit quelques nouvelles de l'A.D. et conseilla à Harry d'être prudent avec les nouveaux Serpentard.
- Merci pour eux ! protesta Abigail non sans sourire, ce qui indiquait qu'elle n'était pas vraiment vexée.
Il leur dit à bientôt et dû repartir, mais leur assurait que même s'il ne se voyaient pas pendant les fêtes, ils auraient d'autres occasions de se voir au cours de l'année, maintenant qu'il pouvait se faire passer pour un simple chien que le Ministre lui-même avait testé pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un criminel en fuite.