Chapitre 31
Isabelle faisait les cent pas dans sa chambre, extrêmement ennuyée. Elle avait appelé Kreattur à plusieurs reprises, mais l'Elfe n'avait pas paru. Et sans lui, il lui était impossible de quitter le manoir des Malefoy. L'Elfe avait-il finalement décidé de ne pas l'écouter ? Andromeda lui avait passé ses consignes avant leur départ pour le manoir, mais peut-être n'était-ce pas suffisant ?
Elle ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre. Elle n'allait certainement pas prendre le risque d'essayer de quitter le manoir en utilisant l'une des cheminées des Malefoy, elle était à peu près certaine qu'elles étaient toutes étroitement surveillées. Partir par la porte ? Elle ne ferait certainement pas dix mètres dans le parc qui cernait le manoir avant d'être rattrapée. Et si elle pouvait toujours prétendre qu'elle avait simplement voulu se dégourdir les jambes, elle ne serait pas plus avancée que maintenant.
Elle ne pouvait pas partir. Mais rester ainsi, dans cette chambre, la rendait folle. D'autant plus que Regulus s'inquiétait très certainement pour elle à cet instant même. Et s'il s'inquiétait, il serait peut-être amené à commettre quelques imprudences. Regulus n'était pas Sirius, certes, mais Isabelle devinait qu'il n'hésiterait pas à affronter le danger pour elle. Il le lui avait déjà prouvé par le passé.
Elle-même était inquiète pour lui. Elle était partie avant son retour, elle ignorait si Sirius et lui étaient revenus sains et saufs dans leur cachette, elle ne savait même pas s'ils avaient retrouvé Harry Potter.
Elle s'assit sur le bord du lit en soupirant. Peut-être aurait-elle dû attendre que Regulus revienne, au lieu de disparaître dans son dos. Lui, aurait sans doute réussi à convaincre Kreattur qu'il devait vraiment lui obéir…
Elle entendit des bruits de pas précipités dans le couloir, et elle sursauta, l'oreille aux aguets, à moitié persuadée que Malefoy venait la chercher pour la confronter à son mensonge. Mais la porte de sa chambre ne s'ouvrit pas sur un Lucius furieux contre elle.
« Si je reste ici, je vais finir par faire une attaque… » songea-t-elle, le cœur battant.
Elle allait sortir. Après tout, rien ne l'obligeait à rester enfermée bien sagement dans cette chambre ! Elle était censée être une invité, ici, pas une prisonnière.
D'ailleurs…
Isabelle songea brusquement à Severus Rogue. Regulus pensait qu'il était prisonnier ici même…
Elle ne le connaissait pas. Elle n'avait fait que partager une barque avec lui, un jour qu'elle quittait Azkaban. Elle n'en gardait pas un souvenir particulièrement agréable, mais il semblait que Regulus appréciait cet homme. Il disait qu'il était son ami.
Peut-être pourrait-elle trouver quelque chose à son sujet ? Peut-être même pourrait-elle le libérer… ?
Ce n'était pas prudent. Mais elle était de toute façon dans une situation plus que précaire.
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L'inspecteur McPherson relut deux ou trois fois le message avant de se tourner vers l'Elfe qui le lui avait apporté.
Il avait été particulièrement surpris de voir l'Elfe des Black se matérialiser chez lui, et plus encore, en prenant connaissance du message que lui faisait parvenir Sirius. Jamais il n'aurait pensé que le jeune homme fasse un jour appel à lui, après tout ce qui les avait opposés l'un à l'autre.
« Ton maître t'a confié ce message pour que tu me le transmettes ? demanda-t-il, suspicieux. Vraiment ?
- Il m'a dit de vous trouver et de vous donner ça, répondit l'Elfe, crispé. Kreattur fait ce qu'on lui dit de faire !
- Mais c'était vraiment Sirius ? » L'Elfe fit oui de la tête.
Cela pouvait-il être un piège ? Une manœuvre pour l'attirer chez les Malefoy et l'éliminer tout simplement ? Peut-être avait-on découvert ce qu'il manigançait avec Scrimgeour ?
« Et Sirius est chez Lucius Malefoy ? » demanda-t-il encore. Cette fois-ci, l'Elfe ne répondit pas, visiblement embarrassé par la question. Sans doute avait-il reçu pour consigne de taire la cachette de ses maîtres.
« Merci. Tu peux t'en aller », dit l'inspecteur. Garder l'Elfe plus longtemps ne lui était d'aucune utilité. De plus, Kingsley Shacklebolt devait arriver d'un moment à l'autre, et il préférait grandement que cette rencontre reste ignorée du plus grand nombre de personnes possible.
Peut-être cherchait-on à l'attirer chez les Malefoy pour une quelconque raison… Mais en définitive, cela n'avait pas réellement d'importance. Parce qu'après tout, il comptait bel et bien se rendre au Manoir.
Il esquissa un sourire.
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Les deux Mangemorts arrivèrent par voie de cheminée sécurisée moins d'une demi-heure après le départ de Croupton. L'un d'eux portait un enfant endormi dans les bras. Lucius s'approcha pour l'examiner.
« Il ne s'est pas réveillé ? leur demanda-t-il.
- Il a failli. Nous lui avons lancé un sort avant qu'il ne soit vraiment conscient.
- Ouais, pas question d'avoir à trimballer un mioche hurlant… marmonna son compagnon. Là, au moins, on était sûr qu'il se tiendrait tranquille… »
Lucius ne releva pas.
L'enfant était bien conforme au portrait de lui qu'il avait vu dans la Gazette, au lendemain de cette funeste nuit d'Halloween, l'année passée. Lucius le dévisagea avec une curiosité bien réelle. Ainsi, c'était lui, cet enfant d'à peine deux ans, le responsable de la chute du Sorcier le plus puissant d'Angleterre ! Maintenant qu'il l'avait devant lui en chair et en os, Lucius trouvait cela plus invraisemblable encore. C'était presque encore un bébé, pas plus vieux que son propre fils !
La pensée de son fils le ramena brutalement à l'urgence de la situation. Il devait en finir au plus vite, avant que Drago ne meure, avant que les Aurors se montrent un peu trop curieux. Il prit Harry des bras de son homme de main.
« Je m'occupe de lui, dit-il. Vous deux, disparaissez ! Les Aurors sont sûrement à votre recherche. »
Sans un mot, les deux hommes reculèrent jusqu'à la cheminée et disparurent.
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« Isabelle devrait déjà être revenue… murmura Regulus.
- Je suis sûr qu'elle va bien ! dit Mondingus. De toute façon, elle est avec ton Elfe. Et ton frère est aussi là-bas.
- Je préfèrerais quand même qu'elle soit là ! répliqua Regulus, tendu. Jamais elle n'aurait dû partir ! »
Il lança un regard noir en direction de sa cousine. Celle-ci le soutint sans fléchir. « Elle se proposait d'aider Drago, dit-elle. Le fils de ma sœur. Je n'allais pas la retenir.
- Même si elle risque sa vie pour cela ?!
- Drago n'est qu'un enfant innocent ! Et ton amie savait parfaitement à quoi elle s'exposait !
- Que se passera-t-il, si Malefoy découvre que le médaillon est un faux ? coupa Mondingus.
- Il lui demandera des comptes, répondit Regulus sombrement. Mais j'espère que d'ici là, Kreattur nous l'aura ramenée ! »
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Rita s'accrochait de toute la force de ses pattes à l'ourlet de la robe de Malefoy. Elle avait décidé de ne pas perdre le journal de vue, mais l'enjeu était devenu autre, depuis que Harry Potter était entré dans l'équation. Lucius tenait fermement l'enfant inconscient contre sa poitrine, comme s'il craignait qu'il lui échappe. Que comptait-il faire de lui ?
Le rituel. Lucius Malefoy avait parlé d'un rituel, qui concernait le Lord Noir et l'enfant. Rita n'allait certainement pas manquer un événement pareil. Si elle ne pouvait pas subtiliser le journal et empêcher l'horreur de se produire, au moins assisterait-elle à tout. Le monde avait besoin d'un témoin parfaitement objectif. Après son article, plus personne ne regarderait Lucius Malefoy comme un homme respectable.
Bon, l'idéal serait encore qu'elle puisse empêcher l'inévitable de se produire. Elle ne serait plus seulement témoin, mais aussi héroïne de l'histoire qu'elle comptait raconter.
Donc, dès qu'elle le pourrait, elle prendrait le journal. Ensuite, elle libèrerait Severus Rogue, et ensemble, ils sauveraient Harry Potter.
Mais pour cela, il ne fallait pas qu'elle se laisse distancer.
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Lucius était mal à l'aise. Maintenant que le moment approchait d'effectuer le rituel qui libérerait son propre fils, il redoutait d'autant plus tout ce qui était susceptible d'arriver : que le rituel ne s'accomplisse pas comme prévu, que les Aurors l'interrompent, que Sirius… Il n'osait même pas songer à ce que ferait Sirius s'il parvenait à s'introduire chez lui. Sans parler de Regulus. Rogue l'avait dit lui-même, Regulus avait percé quelques-uns des secrets du Maître. C'était un adversaire avec lequel il fallait compter.
Sans parler de cette femme, Rita Skeeter, qui avait disparu de la chambre où il l'avait enfermée. Comment s'y était-elle prise ? Et où était-elle ? Avait-elle quitté le Manoir et s'apprêtait-elle à revenir avec des renforts pour libérer son complice ?
Lucius avait l'impression d'être de moins en moins maître de la situation. Sans compter qu'il était épaulé par des imbéciles – idiot de Croupton qui compromettait sa position au Ministère et celle de Fudge par la même occasion ! – tout juste bons à se faire arrêter par les hommes de McPherson ! Malheureusement, la fine fleur des Mangemort était toujours emprisonnée à Azkaban…
Il s'arrêta finalement dans l'une des nombreuses chambres inoccupées du deuxième étage. Il allait y enfermer l'enfant le temps de mettre au point les différents éléments du rituel qui, lui, se déroulerait dans les caves.
« Dobby ! » appela-t-il. A peine apparu, l'Elfe se jeta aux pieds de son maître, se traînant avec le dernier des désespoirs. « Dobby est désolé, Maître ! sanglota-t-il. Dobby a causé du tort au petit Maître, Dobby mérite la mort ! » Lucius laissa échapper un soupir dédaigneux. « Je n'ai pas le temps pour ces sottises ! Va chercher Clements et Collins. J'ai besoin de monde pour garder cet enfant ! »
Et ce disant, il posa Harry Potter sur le sol.
Il lui parut encore plus minuscule, ainsi.
Dobby se redressa et dévisagea l'enfant avec des yeux ronds. Il ouvrit la bouche, comme pour poser la question qui le taraudait, mais se ravisa et disparut. Dans quelques instants, il serait de retour avec les gardiens que Lucius avait demandé. Et celui-ci pourrait se consacrer à la suite du programme. Prendre le poignard rituel et le livre. Aller trouver le Seigneur des Ténèbres. Descendre avec lui dans les caves. Activer le feu sous le chaudron.
Lucius fut pris d'un vertige, réalisant pour la première fois ce qu'il allait accomplir. Pas pour ce qui était du sacrifice de l'enfant, il en fallait bien plus pour déranger Lucius. Mais bel et bien pour l'acte de magie noire qu'il allait devoir accomplir. Il allait faire appel à des forces qui le dépassaient, il en était très conscient…
L'enfant, sur le sol, commença à remuer. Apparemment, les imbéciles qui l'avaient endormi n'étaient même pas capable de le faire efficacement ! Les effets du sort s'estompaient rapidement.
Mais peu importait. Dans moins d'une heure, tout serait prêt pour le rituel. Et le Maître exigerait très vraisemblablement que Harry soit parfaitement conscient à ce moment-là. Lucius sentait une réelle curiosité chez le Maître, qui ne comprenait pas comment un garçon si jeune avait pu le défaire. C'était compréhensible, Lucius lui-même était tout aussi intrigué.
Il laissa donc l'enfant s'éveiller complètement. Il le regarda étirer ses membres minuscules, ouvrir les yeux, se dresser sur ses poignets.
Un enfant absolument banal, presque un bébé. Le fils d'une sang-de-bourbe et d'un traître à son sang.
Harry s'assit et regarda autour de lui, l'air complètement perdu. L'incompréhension céda rapidement le pas à l'effroi, alors qu'il réalisait sans doute qu'il était en un lieu totalement inconnu, et privé de ses protecteurs habituels. Lucius vit son visage se plisser de contrariété et les coins de sa bouche s'affaisser brusquement. Il allait pleurer, constata Lucius avec dégoût.
« Si tu pleures, je te bâillonne ! » prévint-il sèchement.
Harry tourna la tête vers lui, les yeux mouillés de larmes. « Remus ? demanda-t-il d'une toute petite voix.
- Il est mort, et c'est bien fait pour lui, c'était un monstre, une abomination de la nature ! C'est moi qui m'occupe de toi, maintenant. »
Le visage de l'enfant se décomposa un peu plus et les larmes se mirent à couler sur ses joues, heureusement silencieuses. Le Maître se réjouirait certainement de son désespoir, songea Lucius. Mais d'un autre côté, c'était trop facile. Harry n'était qu'un bébé.
« Sirius ? » demanda encore Harry. Oh, évidemment, il était naturel qu'il demande après son parrain ! « Sirius n'est pas là. Sirius veut que tu sois sage, et que tu fasses tout ce que je te dis, répondit Lucius sèchement. Alors arrête de pleurnicher ! »
Aussi rapidement qu'elles étaient venues, les larmes de l'enfant se tarirent. Et son visage parut subitement singulièrement dur.
« Je veux Sirius », décréta l'enfant. Ce n'était pas le ton que Lucius s'était attendu à entendre de la part de quelqu'un d'aussi jeune. Drago faisait parfois des caprices, mais jamais il ne s'était montré aussi péremptoire. Cela déplut fortement à Lucius.
« Oui, et bien cela m'est complètement égal, ce n'est pas toi qui décide !
- Je veux Sirius ! » répéta Harry sans se démonter.
Ses yeux étaient incroyablement verts, et ils se posaient sur Lucius avec une fixité dérangeante.
« Sirius n'est pas là, répéta Lucius. Et si tu n'arrêtes pas ces caprices tout de suite, tu vas avoir droit à une bonne fessée ! » Le ton qu'il employa, à lui seul, aurait suffi à calmer Drago. Il n'avait même pas besoin de le menacer, la plupart du temps, il se contentait d'un seul regard. Mais apparemment, cela ne fonctionnait pas avec Harry.
Le visage de l'enfant se durcit un peu plus, se crispa, et d'un seul coup, il n'eut plus du tout l'air aussi jeune. Lucius sentit ses cheveux se hérisser sur sa nuque, et un frisson inexplicable le parcourut.
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Kreattur n'était toujours pas revenu, et Sirius était de plus en plus nerveux.
Lorsqu'il avait vu Harry dans les bras de Lucius, inconscient, c'était comme s'il avait reçu un coup de poignard en plein cœur. Son premier élan avait été de se jeter sur Malefoy pour lui prendre l'enfant, mais il s'était contenu. Ce n'était pas une bonne idée. Il n'avait aucun moyen rapide et sûr de quitter le Manoir, il ne pouvait pas risquer la vie de Harry en tentant une sortie en force. Outre le fait que Malefoy n'aurait pas baissé les bras sans combattre, Sirius savait qu'il lui aurait fallu compter sur les hommes disséminés dans toute la maison et prêts à se battre à la moindre alerte.
Et il y avait aussi Voldemort.
Même si Sirius doutait qu'il s'agisse vraiment de Voldemort, il ne pouvait pas risquer d'affronter cette chose à l'aveugle. Parce qu'il ne savait vraiment pas de quoi elle était capable. Sans doute était-elle réellement dangereuse, puisqu'elle parvenait à tenir Lucius sous sa coupe.
La seule chose que pouvait faire Sirius, c'était suivre Lucius sans attirer l'attention sur lui, et se tenir prêt à agir dès que Kreattur réapparaîtrait.
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« Bon, ça suffit, maintenant… murmura Lucius, déstabilisé par le regard que l'enfant posait sur lui. Tu vas faire ce qu'on te dit, et… »
Harry ne broncha pas. Il ne parut même pas troublé. Mais son regard devenait de plus en plus aigu, et le vert de ses yeux plus brillant.
Lucius sentit un nœud se former au fond de sa gorge. Ce n'était pas normal. Cet enfant n'était pas normal…
Il serra les poings et avança vers Harry, bien décidé à reprendre l'ascendant sur lui. Il tendit la main pour l'attraper par le bras. Il allait le secouer, l'obliger à baisser son regard insolent, le remettre à sa place d'enfant…
Une puissante décharge électrique lui brûla le bout des doigts, et il poussa un cri, retirant prestement sa main. L'air empestait l'ozone, et il sentait un incroyable flux magique émaner de l'enfant. « Qu'est-ce que… souffla-t-il, stupéfait.
- Je veux Sirius », répéta encore Harry, obstinément.
Sa voix s'était faite anormalement grave, et instinctivement, Lucius tira sa baguette pour la pointer sur lui, persuadé qu'il représentait un réel danger.
Harry se contenta de fixer le bout de bois, comme s'il ne comprenait même pas que Lucius le menaçait. Ou plutôt, comme si la menace ne le touchait pas.
« Tu vas arrêter ça tout de suite ! dit Lucius, prenant brusquement conscience, aux tremblements de sa propre voix, qu'il avait peur.
- Dis à Sirius de venir.
- Non… »
Un formidable souffle d'énergie balaya la pièce, projetant Lucius contre le mur du fond.
« Sirius ! » appela Harry.
Les jambes flageolantes, Lucius se redressa et leva sa baguette vers l'enfant, d'une main un peu trop tremblante.
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Rita s'était prudemment réfugiée contre un mur, lorsqu'elle avait senti la tension grandir entre Malefoy et Harry. Elle avait assisté, stupéfaite, à la réaction de l'enfant, et elle avait senti la peur envahir Lucius, alors qu'il tentait d'endiguer le phénomène.
Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Jamais elle n'aurait cru Harry capable de développer une telle énergie magique. Ses antennes frétillaient frénétiquement, tandis que le flux de magie qui émanait de Harry s'amplifiait.
Et elle réalisa brusquement que Malefoy ne faisait pas le poids.
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Sirius sursauta, persuadé d'avoir entendu crier son nom. Il colla son oreille au battant de la porte de la chambre dans laquelle Malefoy s'était enfermé avec Harry. Il perçut un cri de rage et le crépitement caractéristique d'un sort. Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : Malefoy attaquait Harry.
Il n'était plus question d'attendre, maintenant. Il ne pouvait tout simplement pas laisser Lucius faire du mal à Harry ! Il tira sa propre baguette et fracassa la porte.
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Ahuri, Lucius vit le sort qu'il avait lancé droit sur l'enfant dévier sa course avant de se désagréger. Non. Ce n'était pas possible. Ce n'était qu'un enfant de deux ans, comment pouvait-il faire cela ?! Aucun enfant ne disposait naturellement d'une puissance pareille !
Il agrippa fermement sa baguette, déterminé à se battre. Et d'un seul coup, la porte, sur sa droite, explosa dans une volée de bouts de bois. Stupéfait, il tourna la tête vers l'enfant, mais celui-ci ne semblait pas être la cause du phénomène : il gardait les yeux rivés sur l'ouverture avec quelque chose qui ressemblait fort à de la curiosité.
C'était l'ouverture qu'espérait Lucius. L'attention de l'enfant détournée de lui, il était en mesure de l'attaquer. Il leva une nouvelle fois sa baguette et jeta un sort suffisamment puissant, pensa-t-il, pour assommer Greyback lui-même. Mais une nouvelle fois, quelque chose s'interposa entre sa baguette et sa cible, empêchant son sort de faire mouche.
Harry tourna la tête vers Malefoy, un peu surpris, comme s'il ne comprenait pas lui non plus ce qui venait de se produire. Mais Lucius n'eut pas le temps de se demander de quoi il retournait exactement : la tête et les épaules de Sirius Black émergèrent brusquement du vide, comme s'il se matérialisait soudainement dans la pièce.
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« Ne le touche pas ! lança Sirius, sa baguette pointée sur Lucius.
- Oh… Tu étais donc là… murmura Malefoy, déconcerté.
- Sirius ! fit Harry, avec un soulagement perceptible.
- Je suis là, Harry, ne t'inquiète pas… »
Rita courut le long de la plinthe et grimpa sur une table pour mieux voir. Sirius était ici ! Elle n'en revenait pas… Harry s'était réfugié derrière son parrain, brusquement apaisé. Toute l'énergie magique qui s'était déployée autour de lui semblait refluer dans le petit corps fluet qui se serrait contre Sirius. Il était redevenu un petit enfant vulnérable.
Ça, ce n'est pas bon du tout…songea Rita, anxieuse.
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Sirius se dégagea de la cape d'invisibilité d'un mouvement d'épaule, sans quitter Lucius des yeux. Il sentit la petite main de son filleul agripper sa robe, derrière lui, et ce simple contact était incroyablement réconfortant. Il recula lentement, entraînant Harry avec lui.
« Où est-ce que tu comptes aller, Sirius ? demanda Lucius, sa baguette toujours prête. Il y a une douzaine d'hommes prêts à t'abattre, dans ce manoir ! »
Sirius ne se donna pas la peine de répondre. Il manœuvra pour obliquer vers la porte, sans quitter Malefoy des yeux. Soudain, Harry poussa un cri. Sirius tourna vivement la tête vers lui. Deux hommes venaient d'entrer par la porte fracassée, baguette brandie. Avant que Sirius ait eu le temps de réagir, l'un d'eux lança un sort à Harry, et l'enfant s'effondra sur le sol, inanimé. Sirius se jeta à genoux et répliqua à l'aveugle. Il y eut le bruit sourd d'un corps qui tombe, mais Sirius n'eut pas le temps de s'en réjouir, une douleur cuisante lui vrilla l'épaule gauche. Malefoy avait profité de son bref instant d'inattention pour attaquer.
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Avec une joie féroce, Lucius constata que son coup avait porté. Sirius grimaça de douleur et porta instinctivement sa main à son épaule, abaissant sa garde du même coup. Lucius en profita pour lancer un sort de découpe. Mais Sirius s'était jeté à plat ventre, et le sort ne fit que l'effleurer, entaillant son menton et sa joue.
« Attrape le gosse ! » cria Lucius à Clements, qui s'était prudemment réfugié derrière ce qui restait de la porte. Celui-ci tendit sa baguette vers l'enfant et lança un sortilège d'attraction. Mais Sirius fut plus rapide. Il se jeta sur son filleul, le clouant au sol de tout son poids, et conjura un sort du bouclier qui repoussa le stupefix lancé par Lucius au même moment.
« N'arrête pas ! ordonna Malefoy à Clements. Continue à le harceler ! Il est tout seul contre nous… Dobby ! Va chercher des renforts ! »
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L'Elfe, qui s'était caché dans le couloir, pointa sa tête un bref instant dans l'embrasure de la porte, avant de disparaître. Il allait revenir avec des renforts, et la partie serait finie, Sirius en était conscient.
Il devait absolument sortir Harry de là. Et la seule solution, c'était Kreattur.
Il lança un expelliarmus qui n'atteignit pas sa cible et appela son Elfe, croisant les doigts pour qu'il soit finalement de retour au Manoir – et se maudissant au fond de lui de l'avoir éloigné alors qu'il était sa seule porte de sortie.