Bonjour à tous !

J'espère que vous avez passé de bonnes vacances. Pour ma part, c'était reposant.

J'avais espéré sortir ce chapitre plus tôt courant août, mais j'avais des choses à affiner et je ne trouvais pas le temps.

Je n'ai pas grand chose à vous dire, si ce n'est merci pour vos commentaires. Alors n'hésitez pas à en déposer un nouveau.

Et merci aux lecteurs étrangers. Que vous utilisiez ou non une traduction comme je fais parfois, c'est très gratifiant de savoir qu'on est pas seulement suivi en France. Alors un grand merci.

Sur ce, place au chapitre !

Dot Pixis était un homme patient et réfléchi. Chacun de ses actes et de chacune de ses paroles étaient pensés et mesurés. Il ne parlait qu'en cas de nécessité et s'embêtait pas avec des paroles inutiles. Bien sûr, dans la société actuelle dominée par la monarchie et la haute noblesse, quelques paroles mielleuses ou des compliments inventées étaient indispensables pour se démarquer. C'était grâce tout cela que Pixis en était arrivé là où il était.

Il n'était pas issu de la noblesse comme certains pourraient le penser. Il est vrai qu'il entretenait des liens avec certains aristocrates, mais principalement des nobles de province sans réel influence à Mithras. Il pouvait ainsi paraître proche de la noblesse, tout en évitant de trop se mêler à ce cercle qui le dégoutait.

Sa nomination à son poste était censé être un choix stratégique pour la haute noblesse. Contrairement au Bataillon d'exploration, la garnison n'ait pas de commandant en chef, de même que les Brigades spéciales. Néanmoins, en tant que commandant de la garnison dans les territoires du sud, les plus exposés aux titans, Pixis était le supérieur officieux des autres commandants. Pour preuve, tandis que les autres commandants de la garnison lui rendaient des comptes à lui, Pixis ne rendait réellement de compte qu'au gouvernement et à Zackley.

Tout comme le général en chef, Pixis avait été mis à son poste par le gouvernement qui voyait en lui un homme issu du peuple et donc facile à manipuler. Malheureusement pour eux, Pixis n'entretenait qu'une façade, qu'il n'hésiterait pas à briser pour remplir son devoir envers l'humanité.

Cette façade avait déjà été fracturée un mois auparavant lorsque Zackley et Smith l'avaient contacté pour lui faire part des révélations de Frieda Reiss concernant sa famille.

Pixis avait dès lors été divisé sur la marche à suivre.

Il était assez fixé sur la volonté du gouvernement et de la monarchie. Ceux au pouvoir avaient la ferme intention de ses maintenir à leurs positions, quitte à sacrifier l'humanité pour cela. La purge d'il y a quatre ans l'avait bien démontré. Les nouvelles qui lui étaient parvenus confirmaient dès lors la rétention d'informations vitales pour la survie de l'humanité par le gouvernement, tout ça dans le but d'assurer le contrôle à l'intérieur des murs.

En revanche, la position du camp adverse était également discutable. Zackley et Smith étaient sans conteste opposé au gouvernement. Mais Pixis savait bien que cela ne révélait aucunement d'un quelconque sentiment altruiste. Il connaissait bien les projets secrets de Zackley concernant les nobles qu'il méprisait et voulait ridiculiser. Le vieux général comptait depuis longtemps renverser le gouvernement et n'attendait que l'occasion idéale. Quant à Erwin, Pixis était persuadé que le major entretenait lui aussi une ambition personnelle, bien qu'il doutait qu'elle soit aussi malsaine que celle de Zackley.

Les ambitions de ces deux hommes les poussaient donc à vouloir renverser le gouvernement sans réellement se soucier des conséquences néfastes qui viendraient avec. De toute évidence, le sort de l'humanité n'était pas leur priorité.

Malgré la situation délicate, Pixis en était venu à coopérer avec eux car leur approche avait au début était très prudente. Avec le plan d'Erwin pour capturer un titan ennemi durant la 57 expédition, ils pourraient se rapprocher des titans qui avaient attaqué Shiganshina et Trost, et ensuite renverser le gouvernement.

Mais tout avait été chamboulé par l'entrée en jeu des Kruger, deux individus dotés chacun d'un pouvoir de titan et dont on ignorait les véritables intentions.

À partir de là, tous leurs plans établis s'étaient effondré. Visiblement les Kruger en savaient bien plus qu'eux sur les titans, si bien qu'ils avaient toujours un coup d'avance. Mais les deux jeunes cadets ne faisaient preuve d'aucune retenu.

Le résultat de leurs actions était devant lui. Depuis le sommet du QG militaire de Stohess, Pixis pouvait constater l'effroyable destruction causé par l'affrontement entre titans.

Malgré les effectifs assez élevés à Stohess, les soldats s'étaient révélés incapables d'agir durant l'affrontement.

Après la révélation Marcel et Porco Galliard en tant que titans intelligents, Pixis, de même que Nile Dork, avait tenté de mobiliser ses hommes pour aller affronter l'ennemi.

Malheureusement, la peur suscitée par le Cuirassé et renforcé par l'apparition successive de nouveaux titans avaient figé les soldats de terreur. Contrairement à ceux du mur Rose, les militaires postés au mur Sina n'avaient pour la plupart jamais vu de titans. En outre, la corruption bien présente rendait le sens du devoir pratiquement inexistant. Par conséquent, le refus d'aller au combattre et la désobéissance s'étaient rapidement répandu.

Seuls les explorateurs amenés par Erwin avaient tenté quelque chose. Mais en cherchant à appréhender les Kruger pour mettre fin aux affrontements, ils s'étaient seulement exposés aux tirs du Titan Bestial depuis le mur. Par chance, Erwin et Mike s'en étaient sortis indemnes, mais on ne pouvait dire de même pour leurs hommes. Entre l'intrusion du mur Rose, l'évasion de Sieg et la bataille de Stohess, le Bataillon d'exploration avait perdu une bonne moitié de ses effectifs.

Mais ce n'était rien à côté des victimes civiles de la soirée.

De nombreux corps jonchaient encore les rues de Stohess. Du sang séchait sur les pavés de la chaussé. Des immeubles détruits, parfois intégralement. Des incendies difficiles à éteindre...

Le champ de bataille qu'avait été Stohess laissait désormais place à une vision apocalyptique.

Si Pixis devait deviner, Shiganshina avait ressemblé à ça il y a cinq ans. Seulement cette fois, cette destruction était apparement le coût d'une victoire et non d'une défaite.

Mais cela faisait se demander si l'un valait mieux que l'autre.

Dans le réfectoire du QG militaire, des explorateurs étaient rassemblés à une table.

Mikasa, Armin, Connie, Marco, Sasha sorti de son corps de titan, Frieda, Historia, Petra, Eld, Nifa et Moblit attendaient assis en et Hansi étaient partis rendre compte à Erwin de ce qu'il s'était passé à la chapelle des Reiss et durant la bataille.

Dans la mesure où Mikasa était épuisé par la bataille, Eren inconscient, Ymir brûlé au 3e degré et Sasha inutile au combat, ils n'avaient pas d'autre choix que se rendre aux soldats qui les avaient appréhendés après la fin de la bataille. Tous avaient envie d'aller se reposer, mais ils savaient qu'il leur restait une dernière chose à faire.

Pour le moment, ils devaient obtempérer ce qui les avaient obligés à remettre leurs quatre prisonniers. Annie, Marcel et Bertolt avaient été enfermés dans les cellules souterraines du QG, avec leurs membres sectionnées. Eren et Ymir avaient eu le même sort, bien que Hansi et Livai aient persuadé Erwin qu'ils n'étaient pas une menace pour le moment. Seul Porco avait été emmené dans un bâtiment annexe étant donné qu'il était toujours dans son cocon que personne ne parvenait à percer.

Mais la situation restait tendue avec Zackley au QG. Les jeunes recrues connaissaient à présent les intentions du général vis à vis d'Eren et Ymir. Le vieux général avait prétendu les épargner grâce à Livai et Hansi qui se portaient garant d'eux. Mais en vérité, chacun savait que les militaires ne disposaient d'aucune injection. Eren et Ymir s'en étaient emparés de la plupart il y a quatre ans et Rod avait utilisé la dernière qui restait aux Reiss. Donc, les menaces du général étaient vides... du moins pour le moment.

L'ouverture de la porte du réfectoire attira l'attention de tout le monde. C'était Mike Zacharius escortant un Eren menotté dans le dos. Le garçon portait toujours ses sangles et ses bottes militaires, mais son harnais lui avait été ôté après avoir été appréhendé.

Mikasa se leva et se précipita vers lui. "Eren !"

Le brun n'eut même pas le temps de réagir et fut pris de court par le baiser soudain. Les personnes présentes furent amusés que le titan féroce qui avait combattu quelques heures plus tôt soient ainsi pris d'assaut sans réagir. Même Mike, d'habitude si sérieux, laissa échapper un petit rire.

Mikasa rompit finalement le baiser, seulement pour prendre Eren dans ses bras. "J'ai eu si peur pour toi."

Eren lui donna un petit sourire affectueux, caractéristique de son amour pour Mikasa.

Voulant donner un peu de liberté à Eren, Moblit demanda. "Tu peux le détacher Mike non ?"

Mike répondit. "Je ne pense pas..."

Eren claqua. "Je n'ai pas d'équipements, je suis incapable de me transformer, vous retenez ma soeur prisonnière et jamais je ne risquerais de blesser mes amis. Alors comment et pourquoi voulez vous je me transforme ?"

Mike fronça les sourcils. Il sembla peser les paroles d'Eren. Finalement, il soupira et prit un trousseau de clé dans sa poche pour enlever ses menottes à Eren. Le brun se frotta ensuite les poignées pour dissoudre la sensation désagréable du métal qui frottait à sa peau.

Eren regarda ses amis avec inquiétude. "Vous allez tous bien ?"

Tous lui répondirent avec un petit sourire et un hochement de tête. Apparement, les mensonges et les cachoteries semblaient oubliés pour l'instant.

Eren remarqua alors l'absence d'une personne. "Et Jean ? Je sais qu'il était présent avec sa patrouille au début de la bataille. Il lui est arrivé quelque chose ?"

Marco le rassura. "Fort heureusement non. Lui et les autres cadets ont eu le bon sens de s'éloigner de l'affrontement. Pour le moment, ils sont occupés à... ramasser les cadavres."

Les yeux d'Eren devinrent un peu triste au rappel des victimes innocentes. Il baissa la tête en signe de honte.

Il répondit sans attendre à la question que tous se posaient. "Je sais ce que vous pensez tous de ce carnage. J'admet tout à fait que c'était un crime de ma part de déclencher un combat en pleine ville. Mais comprenez bien ça : je n'ai nullement apprécié ce que j'ai fait et je ne m'en félicite pas. Je comptais initialement essayer de capturer Annie en restant furtif, peut-être même Porco. Mais l'arrivée de Marcel et Reiner à chambouler mes plans. J'ai dû prendre une décision difficile qui me cause des remords. Néanmoins, si c'était à refaire, je le referais sans hésiter. Pas parce que c'était la chose nécessaire à faire, mais parce que c'était la seule chose que je pouvais encore faire."

Il regarda ensuite les explorateurs vétérans. "Et j'ai cru comprendre que Sieg et Reiner s'étaient échappé."

"C'est exacte."

La voix vint de derrière.

Erwin était entré avec Livai, Hansi, Zackley, Nile et une escouade de soldats. Visiblement, ils ne voulaient pas prendre le risque qu'il s'évade... encore. Seul Livai et Hansi affichaient une attitude plus détendu à son égard. Cette dernière était partiellement remise de ses blessure et avait un bras attaché par son coup.

En croyant l'impressionner, Nile s'avança pour le menacer. "Vous avez causé la mort de centaines d'habitants de Stohess et rasé une bonne partie de la ville. Juste pour ça vous mériteriez la potence. Alors vous avez intérêt à coopérer maintenant, sinon..."

Sans crier gare, Eren lui cracha à la figure et le défia du regard. "Sinon quoi ?! Vu l'absence de réaction lorsque des centaines de milliers de personnes ont été envoyé à la mort, je ne vois pas ce que vous pourriez juste faire contre moi. Car au fond, nous savons tous très bien quel genre de personne vous êtes Dork : un petit toutou qui ne jure que par celui qui a le plus de pouvoir."

Nile s'enragea. "Espèce de... Comment oses tu... ?"

Zackley le rappela à l'ordre. "Commandant Dork ! Ça suffit !"

La voix du général suffit à faire reculer Nile. Au regard de Zackley, le commandant des Brigades spéciales était gênant plus qu'autre chose.

Zackley regarda intensément Eren qui ne broncha pas. "Je dois dire que vous avez réussi à nous faire courir dans tous les sens votre soeur et vous. Mais c'est terminé."

Il tendit à la main à l'un des soldats derrière lui qui lui transmit un dossier papier. "J'ai ici le résultat de l'enquête sur vous et votre soeur. Contrairement à ce que vous pensez, il y a des livrets d'état civil pour les habitants de la cité souterraine de Mithras. Ils ne sont juste pas aussi facile d'accès que les autres étant donné le lieu en question. Or, après avoir épluché de nombreux dossiers, il s'avère qu'il n'y a pas une seule trace de vous. Votre première réelle manifestation a eu lieu il y a un peu moins de quatre ans. Deux adolescents avaient été surpris en train de voler de l'équipement tridimensionnel pour seulement disparaître dans la nuit. Quelques heures plus tard, un titan très similaire au votre est repéré par les explorateurs de retour d'expédition. Nouvelle apparition à la chapelle des Reiss où vous tué Uli Reiss."

Eren précisa. "Et Kenny l'Égorgeur." Cette petite précision rendit tout le monde confus excepté les hauts gradés et Livai, qui reconnurent le nom. Les yeux du caporal s'écarquillèrent de choc.

Zackley, ne voyant pas l'intérêt de cette mention, continua. "Vous avez intégré la 104e brigade d'entrainement. Lors de l'attaque de Trost, vous avez gardé vos pouvoirs sous silence. Ensuite, vous avez rejoint le Bataillon d'exploration et prêté serment d'incarner le fer de lance de l'humanité. Seulement, vous avez d'un coup déserté et commencé à agir en désobéissance total à vos supérieurs. Finalement, vous avez mené une opération de façon arbitraire et causé des centaines de morts. Alors comme le commandant Dork l'a dit, il y a de quoi appliquer la peine capitale."

Eren ricana. "Vous me prenez pour une buse ? Vous savez très bien que j'ai des informations vitales à vos yeux. Du coup, hors de question de me tuer. Pareil pour Ymir qui détient l'Originel. Et comme vous avez pu le constater, c'est peine perdue d'essayer de me retenir sous terre. Alors dîtes moi, qu'espérez vous faire avec votre petit numéro d'intimidation ?"

Un silence s'en suivit. Les cadets regardaient avec anxiété les hauts gradés qui demeuraient impassibles. Bien qu'Eren soit un redoutable combattant, il semblait imprudent de leur parler ainsi.

C'est Pixis qui réussit à briser la glace. "Quels que soient nos différents, nous devrions pour l'heure nous entraider pour stopper le fléau qui se dirige vers nous ?"

Eren fronça les sourcils. "Fléau ? Quel fléau ? Je croyais que Reiner et Sieg s'étaient enfuient."

Pixis, désireux d'être plus cordial avec le garçon, lui répondit. "En effet, le Cuirassé s'est emparé du corps inconscient de Sieg avant de franchir le mur au sud. Malheureusement, nous n'avons pas pu le poursuivre au vue de l'état de nos forces. Non, je voulais parler de Rod Reiss..."

Eren plissa des yeux. "...qui s'est transformé en titan après que Frieda et Historia aient refusé de le faire ?"

Tout le monde dans le réfectoire fut stupéfait. Personne n'avait encore pu raconter à Eren ce qu'il s'était exactement passé dans la chapelle. Et voilà qu'il reconstituait seul les évènements.

Pixis cligna des yeux. "Oui, mais comment..."

Eren expliqua. "Je vois sans problèmes quel genre de personne il est, persuadé que sa famille est investi d'une mission qui leur droit à un pouvoir faisant d'eux des dieux sur Terre. Frieda est ici, cela veut dire que ses frères et soeurs sont à l'abri quelque part, sinon elle ne se serait pas séparé d'eux. Et je connais Historia en sachant qu'elle ne se laisserait pas être sacrifié par son connard de géniteur. Donc, Rod Reiss s'est finalement décidé à rétablir par lui-même la paix illusoire du premier roi. Et pour ça, la seule façon est de se transformer en titan. Mais comme vous parlez de fléau, je suppose qu'il ne s'est pas injecté convenablement le sérum ?" Cette dernière question était adressé à Frieda et Historia.

Historia confirma. "C'est bien ça. Il a léché le sérum répandu sur le sol après que j'ai brisé la seringue."

Eren ne peut s'empêcher de lui lancer un sourire fier. Il était content de voir que le mensonge de Christa était définitivement partie, remplacé par la véritable Historia.

Il reporta son attention sur Pixis. "Donc, on a un titan de taille inhabituelle qui se dirige par ici. Et maintenant, je suppose que vous avez besoin de mon aide pour arrêtez cette menace contre laquelle la bande de bras cassé appelez Brigades spéciales et garnison ne peut rien faire. Je me trompe ?"

Eren avait été cinglant.

Une demi-heure plus tard, tout le groupe de cadets était au sommet du mur. À l'horizon, le soleil commençait à peindre à se lever.

Chacun avait un équipement tridimensionnel, mais on leur avait retiré leurs vestes militaires et leurs capes d'explorateurs. Le message était clair : jusqu'à nouvel ordre, Eren et ses amis devaient être ostracisés au sein des militaires. Il était ainsi aisé de les distinguer visuellement. S'ils devaient tentés quoi que ce soit, ils étaient entourés par des membres des trois corps d'armée, cette fois prêts au combat.

Les amis d'Eren étaient tendus. Ils ne pensaient pas être soupçonnés de sédition juste pour avoir prêté main forte à Eren. Après avoir entendu les propos d'Ymir sur les hauts gradés, la plupart avaient pensé que les Kruger exagéraient l'hostilité à leur égard.

Apparemment, Eren et Ymir avaient vu juste.

Armin observa son meilleur ami. Eren était le seul à paraître serein. Pourtant, il était celui avec le moins de raisons de l'être.

Eren résuma. "Donc, vous avez retrouvé Ymir et Sasha à la chapelle des Reiss. Là, vous vous êtes frotté aux Brigades centrales. Thomas et Keiji y ont laissé leur peau. Ymir est parvenue à libérer Mikasa, Historia et Frieda. Mais Rod Reiss a réussi à se transformer en titan gigantesque, tuant au passage sa femme et son fils ainé. À côté, Sieg, captif des explorateurs, a été secouru par les titans ennemis. C'est bien ça ?"

Frieda confirma. "Oui. En tout cas, c'est la vérité de notre côté. Le reste, c'est Livai qui nous l'a rapporté."

La jeune femme était présent avec eux mais ne portait pas d'équipement, n'ayant aucune idée de comment s'en servir. Aucune explication n'avait été donnée. Mais il était simple de comprendre que les hauts gradés se méfiaient désormais comme de toute personne susceptible de se ranger du côté des Kruger. Et même si Frieda n'avait pas clairement fait par de ses intentions aux militaires, arrivé à Stohess en compagnie d'Ymir était suffisamment suspect pour être mis sous surveillance. Et apparement, on pensait qu'il valait mieux les rassembler au même endroit pour garder un oeil sur eux plus facilement.

Eren ferma les yeux. "Alors voilà pourquoi mon plan a capoté."

Connie hésita. "Qu'est ce que tu veux dire ?"

Eren expliqua en regardant son ami. "Dès leur arrivée ici, Reiner, Marcel, Porco, Bertolt et Annie comptaient sur l'anonymat pour trouver le Titan Originel. Seulement, après leurs retrouvailles avec Sieg, celui-ci a compris que leur couverture avait capoté d'une façon ou d'une autre. Du coup, ils ont voulu décamper. Néanmoins, ils ont un détour par Stohess pour récupérer Porco. Par conséquent, mon plan a failli tourné à la catastrophe. Heureusement que vous êtes arrivé, sinon j'aurais sûrement été capturé, emmené, et donné en pâture. Le seul problème est que Sieg s'est enfui avec Reiner. À l'heure actuelle, ils doivent être à mi-chemin de Shiganshina. Alors aucune chance d'espérer les rattraper." Les derniers mots avaient été dit avec amertume.

Marco demanda. "Et où vont ils au juste ?"

Eren hésita. "Eh bien... disons qu'ils rentrent chez eux ?"

Sasha intervint. "À Mahr ?"

Eren se figea aux mots de Sasha ce que tout le monde remarqua.

Frieda questionna. "C'est quoi Mahr ? Je me souviens que Grisha Jäger en avait parlé. Je crois... qu'il prétendait venir de cet endroit."

Ils attendirent une réponse d'Eren qui se contenta de demander à Sasha. "J'imagine que ce nom t'est venu à l'esprit quand tu as percuté le Titan Bestial ?"

Sasha cligna des yeux étonné. "Comment tu as deviné ?"

Eren répondit. "Parfois le contact entre deux personnes peut faire remonter des souvenirs communs s'il l'un possède un pouvoir de titan. Dans ton cas, c'est sûrement un souvenir de Pieck. Mais comme tu n'as jamais vu Sieg en humain, je suppose qu'une image de Reiner jeune t'est apparu. Peut-être même des autres titans ennemies."

Sasha baissa les yeux. "Eh oui. J'ai les ai tous vu. Ils avaient l'air jeunes, genre 10 ans. Seul Sieg semblait plus âgé. Mais..."

Eren l'encouragea. "Continu Sasha. Je sais que ça peut être frustrant de voir des souvenirs qui ne sont pas les siens. En parler est une bonne façon."

Sasha gémit. "Mais vous allez tous pensé que je suis folle ou ivre. J'ai pas envie que vous vous moquiez de moi." Elle vit aux regards qui la fixaient qu'elle ne s'en sortirait. "Très bien. J'ai vu un truc vraiment étrange : un bateau dans le ciel qui volait."

Elle ne reçut que des regards dubitatifs de ses camarades. En effet, ils devaient tous la prendre pour une folle. Excepté Eren qui après quelques instants se mit à rire de bon coeur devant les yeux confus des autres.

Eren rigola. "Merci Sasha. Ça m'a fait du bien de rire un peu. Entre deux périls mortels, j'en avais besoin."

Le brun se tourna alors vers le nord-est. Une grande colonne de fumée s'élevait dans le ciel et se rapprochait d'eux. C'était le titan de Rod Reiss.

Eren avait donné aux hauts gradés une méthode pour abattre le dit titan.

Pour commencer, confiner toute la population restante dans le district. Beaucoup de civils étaient morts ou avaient fui par les portes intérieurs et extérieurs durant les combats. Il avait donc dû expliqué que la population devait alors servir d'appât pour le titan qui ne pouvait être neutralisé que devant le rempart.

Ensuite, Eren avait indiqué les étapes et le matériel nécessaire pour venir à bout du titan gigantesque, tout en précisant qu'ils n'avaient le droit qu'à une chance. En gros, il leur avait indiqué le même plan que dans l'ancienne chronologie.

En ce moment, de nombreux militaires s'activaient autour d'eux pour mettre en place l'artillerie. Eren avait pourtant précisé que cela ne servirait à rien. Mais Zackley avait balayer ses arguments sous prétexte de n'être qu'un cadet sans expérience. Encore là, le système militaire vieillissant montrait ses failles par l'arrogance de ses hauts gradés.

Zackley était resté au QG pour examiner les ennemis capturés. Pixis, Erwin et Dork étaient eux également au sommet du mur pour superviser les préparatifs. Même si Eren s'était porté volontaire pour aller fourrer les barils de poudre dans la bouche du titan, ils avaient été catégorique qu'il devrait s'en tenir à un rôle d'observateur et que Mikasa serait celle en action.

Eren regarda la blonde du groupe. "Comment ça va Historia ?"

Historia commenta d'un air distrait. "Bien, bien."

Eren fronça les sourcils. "Tu mens. On s'apprête à tuer ton géniteur. Bien qu'il t'ait traité comme de la merde, tu ressens toujours quelque chose pour lui. Tous ses actes n'effacent pas le fait que tu sois sa fille. Tu voudrais qu'il en soit autrement. Mais tu admets au fond de toi qu'il demeure celui qui a mis ta mère enceinte. Tu reste quelque attaché au lien entre vous, aussi ténu et méprisable soit il."

Frieda s'approcha de sa soeur. "Historia... est-ce que tu ressens ce qu'il dit ?"

La blonde hésita. "Je... un peu oui. Eren dit vrai. Je sais qui je suis désormais. Mais mes sentients à l'égard de notre père reste un peu... embrouillés. Par exemple, je ne sais si je pourrais moi-même lever ma lame contre lui. J'ai terriblement envie de le savoir, tout en étant également terrifiée par cette perspective."

Frieda admit. "Je comprend. Je dois admettre que je suis un peu comme toi. J'ai su pour les agissements de notre père et de nos ancêtres bien avant toi. Et pourtant, même aujourd'hui avec tout le poids dû à la culpabilité de mon inaction, je redoute toujours de le tuer. J'aurais bien envie de pouvoir essayer, juste afin de voir si j'en ai la volonté."

Eren regarda intensément Historia. "Tu dis que tes sentiments à son égard ne sont pas clairs. Mais tu te trompes. Au moment même où tu as refusé d'obéir à ton père, tu as décidé de qui tu étais. Tu n'étais plus Christa Lenz, la fille fragile qui son père avait revendiqué comme sa fille dans l'unique but de se servir d'elle. Désormais, tu es Historia Reiss. Rod Reiss ne t'a jamais revendiqué comme sa fille, par conséquent tu n'as pas à l'être. Tu ne dois rien à cet homme. Tu n'es pas sa fille. Et tant mieux, car tu es tellement plus. Tu es la soeur de Frieda Reiss, la meilleure amie d'Ymir, notre ange à tous..."

Historia détourna le regard. "Arrêtes Eren. J'apprécie ce que tu fais, mais tu ne peux me comprendre. Aucun de vous ne le peux. Tu ne sais pas ce que c'est de vouloir désespérément connaître un membre de sa famille pour finalement s'apercevoir qu'il n'a vu en vous qu'un outil. Si tu étais dans ma situation, tu ne saurais pas non si tu serais prêt à blesser, voire tuer, un parent de sang !"

Ses amis regardèrent Historia avec empathie, mais aucun ne savait quoi répondre. Même Frieda ne pouvait réconforter sa petite soeur.

"Si, je sais ce que c'est."

Eren pensait qu'il faisait probablement une bêtise. Déjà que les doutes sur ses intentions persistaient, l'information qu'il s'apprêtait à partager pourrait lui faire perdre sa tête à l'instant. La seule raison pour laquelle il se le permettait était qu'ils étaient entre eux. Les militaires les surveillaient mais étaient trop occupés pour écouter leur conversation.

Eren continua. "Je sais ce que cela fait de devoir blesser, voire tuer, un parent de sang après avoir désespérément voulu le connaître avant de s'apercevoir qu'il ne voyait en vous qu'un outil."

Il jeta un oeil à ses amis. Il avait capter l'attention de tout le monde car il n'avait jamais parlé de ses parents de sang. Quant il avait affirmé être orphelin, personne ne lui avait posé de questions, supposant qu'il n'en avait pas ou ne s'en rappelait pas.

Eren expliqua. "Comme vous le savez déjà, Ymir et moi ne partageons aucun lien de sang. Néanmoins, elle reste ma soeur et ma famille. Soyons clair là-dessus !"

Ses amis hochèrent la tête, désireux d'en savoir plus.

Eren prit une inspiration. "Je n'ai pas menti quand j'ai dit qu'Ymir et moi étions orphelins. Seulement, nos vies divergent sur ce point. Là où Ymir n'a jamais connu ses parents, j'ai perdu les miens autrefois."

Il vit la tristesse sur le visage de Mikasa. Dans cette chronologie, il ne lui avait jamais parlé de ses parents, bien qu'elle les connaisse bien plus qu'elle ne l'imagine.

"Ma mère est morte sous mes yeux, dévoré par un titan. J'ai toujours maudit ce jour pour m'être disputé avec elle jusqu'au bout. Puis, j'ai appris la mort de mon père, grâce aux souvenirs transmis par mon titan."

Armin haleta. "Tu veux dire..."

Eren hocha la tête. "Oui. Je tiens ce pouvoir de mon père. Ce jour-là, j'ai été submergé par le chagrin. Mais bien plus tard, j'ai appris l'existence de mon demi-frère, et vice versa. C'était le fils de la première femme de mon père. Pendant longtemps, j'ai voulu le rencontrer, en espérant qu'on pourrait être une famille, des frères. Mais la déception a été le premier sentiment lorsque je l'ai rencontré."

Historia s'enquit. "Pourquoi ? Qu'y avait-il de si terrible en lui ?"

Eren secoua la tête. "Il n'était pas terrible, pas comme ton père. Mais il m'a avoué sa véritable intention, exterminer la population des murs. Ses raisons étaient différentes de celles de Karl Fritz ou des titans ennemis. Ses méthodes semblaient moins extrêmes. Cependant, je n'étais pour lui qu'un moyen de parvenir à ses fins. Peut-être y avait il effectivement une mince volonté en lui de nouer une relation avec moi. Mais cela passait assurément après tous les plans qu'il avait concocté."

Sasha demanda. "Et que s'est il passé ?"

Eren répondit. "J'ai refusé de le suivre. Puis, nous nous sommes retrouvés des années plus tard pour finalement nous affronter. À deux reprises, malgré la brièveté de l'affrontement, chacun de nous a failli sérieusement achevé l'autre. Toutefois, si cela avait été nécessaire, je l'aurais tuer. Parce que vous tous, vous passez avant tout le reste."

Marco fronça les sourcils. "Quel rapport entre ton frère et nous ? On l'a déjà rencontré ?"

Armin écarquilla des yeux. "Attends... cela veux dire que..." Son meilleur ami avait déjà fait le lien.

Eren confirma. "Oui, Sieg est mon demi-frère, détenteur du Titan Bestial et capitaine du corps des guerriers mahrs possédant chacun un Titan primordial. Et sous vos yeux, nous nous sommes presque entretués à deux reprises."

Le silence règne à la révélation d'Eren. Il fallait quelques instants pour intérioriser le fait que Eren et le meurtrier qui avait causé la panique au sein des murs et rasé une partie de Stohess étaient en réalité des frères par le sang.

Eren eut l'ai gêné. "Évitez juste de raconter ça à n'importe qui. Ça pourrait..."

"Trop tard."

Eren se figea avant de se retourner. Derrière lui se trouvait Livai et Hansi. Apparement, les deux officiers avaient capté la fin du récit d'Eren. Cela n'augurait rien de bon.

Livai semblait prêt à bondir sur lui à n'importe quel instant pour le neutraliser. Hansi n'était pas aussi menaçante mais son expression faisait tout de même ressentir la tension de l'instant. Sans même la regarder, Eren pouvait s'imaginer Mikasa capable de bondir à tout instant pour le protéger.

Il avait laissé échapper une information capitale et devait à présent désamorcer la situation pour éviter qu'ils s'entretuent.

Même s'il n'aurait jamais clairement appelé Hansi et Livai des "amis" dans l'ancienne chronologie, ils gardaient toujours une place dans son coeur.

Livai en tant que caporal grincheux et maniaque du ménage. Ses remarques en faisaient au début quelqu'un de difficile à côtoyer au quotidien. Mais au fil du temps, il avait laissé dévoiler une face plus sensible de sa personne. Son choix après la bataille de Shiganshina de sauver Armin plutôt qu'Erwin en disait long sur lui. Bien qu'Eren n'ait à l'époque pas compris sa décision, il lui en avait toujours été reconnaissant.

Et Hansi comme la scientifique passionné de titans au point d'en oublier de se laver. Dès leur première rencontre, elle avait fait peur à Eren. Contrairement à Livai, Eren avait su qu'elle ne lui ferait jamais volontairement de mal. Au contraire, elle pourrait le tuer sans le faire exprès lui avait dit le caporal. Néanmoins, ce côté d'elle restait attachant. Et sous cette carapace, on trouvait également quelqu'un avec qui il devenait agréable de parler.

Bien que son objectif de protéger ses amis ne les comprenait eux deux, Eren savait qu'il ne serait pas prêt à leur faire du mal. Peut-être qu'Ymir pourrait étant donné l'inexistence de liens avec eux. Mais Eren ne voulait au final pas qu'il leur arrive malheur aussi.

Livai lança un regard d'avertissement à Eren. "Comme vous semblez tout vous dire avec Ymir, j'en déduis qu'elle est aussi au courant de ton lien avec Sieg ?"

Eren le fixa du regard en silence ce qui suffit comme réponse.

Doucement, Livai alla placer une main sur ses poignées. "Et pourtant, aucun de vous n'a soulevé ce point crucial. Pourquoi ça ?"

Eren eut un petit rire qui surprit légèrement Livai. "Honnêtement, cette information peut vous sembler capital, mais elle ne l'est pas pour moi. Ce lien, comme vous dîtes, ne signifie rien pour moi. Si je devais tuer Sieg pour sauver un seul de mes amis, je n'hésiterais pas. Et plus globalement, comparé au reste des informations dont je dispose, ma généalogie, autant qu'elle pourrait vous surprendre, ne compte pas beaucoup."

Malheureusement, son explication n'apaisa pas Livai. "Donnes moi une seule bonne raison de ne pas aller en référer à Erwin sur le champ."

Là, la situation atteignait un point critique. Tous les amis d'Eren s'étaient levés en soutien, pas que Livai n'en ait cure. Hansi était déchiré, ne sachant qu'elle comportement adopté face à un Livai aussi menaçant.

Mais, Eren avait appris à lire derrière le masque du caporal.

Il demanda franchement. "La raison pour laquelle vous n'allez rien lui dire est la même que pour laquelle vous ne l'avez pas déjà fait."

Livai fronça les sourcils de confusion.

Eren continua. "Auparavant, vous vous seriez sans hésiter ranger du côté de Smith. Votre devoir implique en temps normal de faire un rapport à votre hiérarchie. Pourtant, vous restez là à m'écouter, à me demander des choses. Parce que vous voulez que je vous donne une raison de désobéir. Parce que vous savez quel genre de personne est Erwin Smith. Vous ne voulez plus avoir à le suivre."

Si les autres ignoraient de quoi parlait Eren, la reconnaissance des faits était lisible sur le visage de Livai. L'expression du caporal vacilla même quelque peu, apparement déstabilisé.

"Quand vous avez commencé à le suivre, ce n'était pas par conviction ou par amitié. Non, vous avez simplement suivi les fantômes de personnes à qui vous teniez. Et votre précieux major a joué là-dessus pour assurer votre fidélité et votre obéissance."

Livai commença à devenir un peu plus pâle. Dans l'ancienne chronologie, il avait fallu des années pour que Hansi ne parle de ce qui s'était passé avec Farlan et Isabel au moment de leur intégration dans le Bataillon d'exploration. Ces souvenirs affectaient toujours Livai, même longtemps après.

Eren se mit à parler plus durement. "Et j'imagine qu'après cette perte, vous avez demandé à Erwin d'enquêter sur des éventuels parents qui vous resteraient quelque part."

Livai, qui ne semblait plus du tout menaçant, répondit avec un air vide. "Oui."

Eren enfonça le couteau dans la plaie. "Alors je suis au regret de vous informer qu'il vous a menti et pas qu'un peu."

Livai demanda faiblement. "Kenny ?"

Eren savait que ce sujet devait arriver à un moment. "Je pensais bien que vous alliez me parler de l'Égorgeur. Et non, ce n'était pas votre père, mais le frère de votre père."

Livai resta stoïque. La seule réaction fut le halètement de Frieda qui se souvenait toujours de l'homme du gouvernement chargé s'assurer la protection de sa famille.

La noble interrogea avec une voix livide. "Alors celui qui a simulée la mort d'Historia était le même ayant massacrer plus de cent soldats des Brigades spéciales ?"

Ses amis murmurèrent entre eux. Bien que le personnage de Kenny l'Égorgeur soit devenu une légende urbaine depuis son entrée secrète au service de la famille royale, la rumeur de son existence demeurait très répandu à l'intérieur des murs.

Eren hocha la tête à la question de Frieda avant de se retourner vers Livai. "Certes, des tas de raisons légitimes auraient pousser votre major à ne pas vous en parler. Après tout, qui a envie que son soldat d'élite soit lié à un tueur en série. Cependant, ce n'était pas du tout à lui que je pensais."

Cette fois, l'intérêt était clair sur le visage de Livai. Il semblait presque ressentir... de l'espoir.

Eren décida qu'ils leur devaient bien ça et que c'était à eux de voir que faire cette révélation. Il n'avait pas le droit de leur cacher plus longtemps.

Eren soupira. "Vous avez une cousine et croyez bien qu'elle est votre dernière parent de sang. Elle est issue d'une autre branche de votre famille qui s'est divisé en deux peu après la construction des murs. Contrairement à la vôtre qui est resté dans le mur Sina pour finir dans la cité souterraine, sa branche s'est établi dans les alentours de Shiganshina."

Comme pour ajouter une touche théâtrale au suspens grandissant, Eren se tourna légèrement vers ses amis et montra du bras une personne en particulier.

"Voici Mikasa Ackerman, fille unique de Keiko Azumabito et de Éric Ackerman. Mikasa, voici Livai Ackerman, ton... cousin éloigné."

Le temps semblait s'arrêter.

Tous les personnes présentes regardèrent alternativement Livai et Mikasa. Personne ne sut quoi répliquer, personne ne s'exclama.

Mikasa fixa du regard le caporal Livai... son cousin Livai ! Elle resta muette, les mots ne parvenant à sortir de sa bouche. Les sentiments s'entremêlait. Elle était à le combattre il y a cinq minutes et maintenant.

Sans qu'elle s'en rende compte, Livai s'était approché d'elle l'air neutre.

Ils se regardèrent sans parler, comme si chacun essayait de comprendre ce qui passait tout en parlant silencieusement entre eux.

Livai dût donner une sorte d'accord imperceptible à Mikasa, car elle le prit brusquement dans ses bras. Les larmes coulèrent sur ses joues. Son nez renifla sous l'émotion.

D'abord prit de court par ce geste d'affection, Livai eut une réaction inhabituel pour lui. Lentement, il rendit l'étreinte à Mikasa.

Ils restèrent là durant plusieurs minutes sous les yeux de leurs camarades. Les amies de Mikasa souriaient pour elle. De même pour Hansi et Frieda pour Livai.

Mais ils furent ramenés à la réalité par des bruits assourdissants.

Les canons avaient commencé à tirer sur le titan de Rod Reiss. Il n'était plus qu'à quelques centaines de mètres du mur. Il fallait donc se préparer à l'accueillir.

Tout le monde se releva, prêts à passer à l'action.

Livai et Mikasa se séparèrent. Livai lui chuchota quelques mots auxquels Mikasa acquiesça d'accord.

Le caporal regarda ensuite Eren qui souriait finement. Livai semblait déjà plus détendu par sa présence.

Livai révéla. "Erwin pensait que jusqu'à présent, tu avais un talent pour te trouver au bon endroit au bon moment. Entre l'assassinat d'Uli Reiss, l'attaque sur Trost, l'intrusion du mur Rose et la bataille de Stohess, tu t'arranges pour être là où il faut. Étant donné que tu n'as pas du tout protesté quand on a désigné Mikasa pour l'opération qui va suivre et que tu n'as même pas essayé de filer, il croit que tu as au contraire besoin d'être ici. Il voulait qu'on essaye de te tirer les vers du nez. Mais je vais devoir lui dire que nous n'avons rien appris et qu'il s'est trompé."

Les mots de Livai étonnèrent l'assistance, Eren le premier.

Le brun répondit. "C'est très gentil, mais pourquoi prendre la peine de me dire ça ?"

Livai ignora la question. "Quoi que tu ais prévu Kruger... ne te plantes pas."

Eren lui lança un sourire ironique. "À vos ordres caporal."

Plus tard, Eren débattrait toujours si Livai lui avait ou non rendu son sourire.

Parlant toujours par-dessus le bruit des canons, Livai déclara. "Néanmoins, il faut que vous vous mettiez en position. Sinon Erwin..."

Eren le coupa. "Vous croyez que Sieg est mon objectif simplement pour des raisons personnels ?" Il regarda Armin. "Toi qui réfléchit plus vite que tout le monde Armin, tu dois avoir une petite idée non ? Tu sais parfaitement que je ne mettrais une vieille rancune au-dessus de vos vies."

Le blond fut intimidé par les regards interrogateurs et demanda doucement. "Sieg est de sang royal non ?"

Le sourire d'Eren étonna tout le monde. Aucun ne pouvait dire d'où Armin tenait cette supposition, mais la réaction d'Eren balaya tout doute possible.

Armin poursuivit sa théorie. "Les individus de sang royal sont censés être la clé pour accéder au pouvoir de l'Originel. Mais s'ils automatiquement affectés par le pacte de non-agression en le possédant, rien ne dit que c'est le cas en l'absence de sang royal. Et Ymir ne m'a jamais semblé être soumise d'une quelconque façon. En outre, tu étais à la base venu à Stohess pour capturer un titan ennemi. Or, Sasha nous indiqué que cela semblait être une alternative à Sieg, qui était alors substituable en tant que détenteur d'un pouvoir titan. Il est donc possible que vous ayez envisagé de transférer un pouvoir de titan à un individu de sang royal. Cela aurait réuni la condition qui nous était connu pour accéder à l'Originel, ainsi que l'élément qu'Ymir et toi cherchiez désespérément à trouver. J'en déduis que vous avez simplement besoin d'un titan de sang royal. Et puisqu'il y en a un qui se dirige droit sur nous, tu n'as pas faire quoi que ce soit."

Eren se tourna vers Livai et Hansi qui n'en revenaient pas. "Armin a correct sur toute la ligne. Vous savez à présent pourquoi je suis là. J'attend patiemment ce titan qui va débloquer le pouvoir de l'Originel. À présent, qu'allez vous faire de ces informations ? Me dénoncer au major, ou me laisser faire ?"

Hansi proposa. "Livai, nous devrions... le laisser faire."

Le dénommé resta stoïque, le choc de sa parenté passé. "Pourquoi nous dire ça ? Ton plan va aboutir et tu risques tout en nous révélant ça. Pourquoi ?"

Eren haussa les épaules. "Ymir ne vous en aurait sans doute pas dit autant. Néanmoins, je sais que contrairement à Smith, vous ne courez après des chimères vieilles de 20 ans. Vous regardez devant vous en pensant avant tout à ce qui vous reste, pas à ce que vous avez perdu. Vous essayez d'aller l'avant, une chose que nous avons en commun. J'ai perdu l'espoir de retrouver une famille de sang. Pourtant, je ne m'y attarde pas. Je me préoccupe avant tout des personnes qui me sont chers. C'est pourquoi je pense que nous pouvons développer une relation de confiance à l'avenir. Je ne m'attends à être un ami, juste quelqu'un dont vous savez quoi attendre. Alors pour répondre à votre question, c'est un geste de foi. Si vous allez voir Smith ou essayez de m'arrêter... je vais me faire hurler dessus par Ymir. Si vous pensez avant tout aux êtres auxquels vous tenez, alors je ne regretterais pas mon choix."

Livai pesa les mots d'Eren avant d'acquiescé de la tête. "Fais ce que tu as faire."

Eren conseilla. "Dans ce cas, vous devriez tous partir sur le champ. Ça va devenir dangereux ici."

Malgré les regards interrogateurs, personne ne protesta.

Seul Mikasa resta en arrière, l'air inquiète. "Eren, tu es sûr de toi ?"

Eren lui répondit franchement. "Je ne suis pas sûr non. Au vue de la chaleur de ce titan, je pourrais mourrir avant même de la toucher. Mais avec Sieg loin, la seule autre option serait de faire reposer ce poids sur les épaules d'Historia qui se sentirait acculer comme si elle n'avait pas d'autre choix, ce que je refuse de faire. Je l'ai promis à Ymir qui a bien failli mourir face à Bertolt en se laissant rôtir. Elle a risqué sa vie, alors je me dois d'en faire de même."

Il prit le visage de Mikasa entre ses mains et l'embrassa tendrement, déversant tout son amour pour elle.

Puis, il l'a regarda intensément. "Je te promet de tout vous dire après ça. Plus de cachoteries, plus de mensonges. On restera ensemble jusqu'au bout. Pour le meilleur et pour le pire. Mais juste pour une dernière fois, il faut que je fasse cela seul."

Mikasa ne répondit rien et accepta sa réponse. "Je t'aime."

Eren répéta. "Je t'aime aussi."

Il la regarda finalement s'éloigner.

Désormais seul, il fixa le titan de Rod Reiss qui était presque au-bas du mur.

"Nous y voilà enfin. Franchement, Sieg a beau être parti, ça me réconforte un peu de faire ça avec un connard dans ton genre."

"Livai"

Le caporal, qui menait les jeunes recrues à l'écart du titan gigantesque, fut arrêté plus loin par Erwin.

Erwin fronça les sourcils. "Qu'est ce que vous faîtes ?! Vous devriez tous être place en ce moment. Pourquoi Mikasa n'est pas prêt ? Elle est chargée de manier les barils de poudre ! Allez tous..."

Livai l'interrompit. "Tu savais que j'étais aussi un Ackerman."

Erwin s'arrêta de parler juste pour contenir le choc menaçant d'exploser sur son visage.

Livai prit un air sombre. "Je vois... Désolé Erwin. J'ai fait un choix et tu n'es pas compris dedans. Toutes tes manigances, tes cachoteries... c'est terminé."

Le major n'eut pas le temps de rétorquer. Un éclair jaune attira l'attention de tous les soldats présents. Un instant plus tard, le Titan Berserker se tenait au sommet du mur, juste au-dessus du titan de Rod Reiss.

Pixis, qui n'était pas loin, demanda. "Mais enfin ? Que fait il ?"

Hansi lança. "Au vue de ses précédentes entrées, j'imagine qu'il va nous surprendre."

Et effectivement, le Berserker ne fit rien de compliqué. Il s'avança juste dans le vide et se laissa tombé vers le titan de Rod Reiss.

Tout le monde se précipita vers le bord du mur pour assister à la suite. Tous ce qu'ils virent fut Eren s'écraser sur le titan ennemi avant que...

D'un coup, Mikasa et Sasha ressentirent un choc électrique.

Dans les sous-sols du QG militaire de Stohess, trois individus en cellules, deux garçons bruns et une fille blonde furent soudain pris d'un choc dans leur corps.

Dans un autre sous-sol, des soldats regardaient un humain conscient et enfermé dans un cristal. Il semblait les ignorer. Mais subitement, ses yeux s'écarquillèrent.

Allongé sur une table d'hôpital, une jeune fille sévèrement brûlée sur tout le corps guérissait lentement avec le vapeur s'échappant de son corps. Elle était inconsciente, quand ses yeux s'ouvrirent sans prévenir.

Armin vit Mikasa serrer ses bras autour de son corps. Il allait lui demander ce qui lui arrivait quand il entendit un bruit retentissant.

Le Berserker rugit à plein poumons depuis le pied du mur. Puis, l'improbable se produisit.

Le mur commença à trembler. Une partie commença à se fissurer.

Plusieurs soldats s'enfuirent encore courant, craignant une apocalypse. Mais Armin resta au même endroit. Il avait beau ignorer le plan d'Eren pour stopper Rod Reiss, il avait confiance en son ami. Il eut donc le courage de surmonter sa peur.

Avec ses amis, ils surprirent ce qui sortit du mur.

Avec de la pierre tombant autour d'eux, quatre titan colossaux faisant presque la taille de celui de Bertolt sortirent des débris du mur. Sans attendre, ils s'en prirent à Rod Reiss.

L'attaque ne dura qu'un instant. Deux titans allèrent saisir les bras de Rod, pendant qu'un troisième plaqua sa tête contre le sol. Le dernier n'eut alors aucun mal à écraser avec son poing la nuque de l'ennemi.

Cela sembla fonctionner car le titan de Rod commença immédiatement à s'évaporer, pendant que les titans colossaux vinrent se réaligner le long du mur et durcir leur corps. Le mur sembla alors complet, comme si le phénomène récent n'avait pas eu lieu.

Parallèlement, le Berserker s'était éloigné du combat bref. Il commença ensuite à escalader le mur pour aller rejoindre ses camarades. Une fois en haut, il vint se poser devant eux et s'agenouilla la tête baisser en avant. Eren sortit de la nuque avec un grand jeu de vapeur. Il se mit debout regarda tous les militaires qui étaient restés et le regardaient bouché bée.

Eren déclara haut et fort. "Les jeux sont faits."

Voilà pour ce chapitre.

Dans la mesure où toucher un titan de sang royal suffisait à activer l'Axe, j'ai trouvé dommage que Eren ne rentre pas en contact avec le titan de Rod Reiss. Certes, il ne le savait pas dans le manga. Mais quand on y pense, ils avaient une solution devant eux et ils l'ont tué sans le savoir.

Pour ce qui est de la suite, l'histoire va redevenir un peu plus calme à présent. Les derniers chapitres ont été riches en actions et en rebondissements. Mais cela va devenir moins frénétique par la suite.

Le prochain chapitre arrivera dans un mois maximum. Désormais, c'est le nouveau délais je me fixe entre deux chapitres. Je m'efforcerai de m'y tenir.

Au revoir !