Flashback III

Maugrey envoya un message disant que Severus serait à l'Impasse du Tisseur vendredi en fin d'après-midi. Hermione se prépara en espérant que la conversation serait plus facile que celle qu'elle avait eue avec Minerva.

Severus et elle avaient noué une sorte d'amitié pendant la guerre. Elle avait été initiée par Hermione lorsqu'elle s'était présentée à sa porte après la mort de Dumbledore, lui demandant de la former à la fabrication de potions. Au fil des années, les relations d'Hermione avec les autres membres de l'Ordre étant devenues plus tendues, ils en sont venus à apprécier l'amertume mutuelle de leur compagnie.

Non pas qu'elles étaient proches.

Aucun d'eux n'avait le temps d'être ami avec qui que ce soit.

Ils se contentaient de signaler leur respect mutuel par de petits gestes. Severus en n'insultant pas vicieusement Hermione pendant les réunions de l'Ordre comme il insultait tout le monde, et Hermione en mettant fin aux soupçons de Harry et des autres sur le fait que Severus était vraiment du côté de l'Ordre puisqu'ils ne gagnaient pas.

Lorsqu'Hermione est arrivée chez Severus, elle a trouvé la porte entrouverte pour elle, et Severus en train de brasser dans la cuisine. La pièce humide était un assaut sensoriel. La préparation de potions avait donné à Hermione l'habitude d'identifier les odeurs de manière compulsive. L'air était épais des arômes combinés d'herbes et de teintures mijotées. L'achillée millefeuille acérée et sucrée, le moisi des fleurs de pissenlit séchées, l'amertume minérale des racines moulues, et la brûlure et le grésillement des coquilles d'oeufs cendrées qu'elle pouvait presque goûter dans l'air. L'arôme de la magie se répandait dans les parfums, s'accrochant à sa peau et à ses cheveux.

"Quelque chose de nouveau ?" demanda-t-elle après l'avoir observé se blottir au-dessus du chaudron pendant plusieurs minutes.

"Clairement", répondit-il d'un ton narquois en ajoutant une goutte de venin d'Acromantula.

La potion cracha un nuage de vapeur jaune acide et Severus recula pour l'éviter avec un léger sifflement d'irritation.

Hermione jeta un coup d'œil aux ingrédients étalés.

"Il y a une nouvelle malédiction ?"

"En effet. Dolohov s'est surpassé cette fois. Facile à lancer et très efficace. La contrer est simple mais les dégâts sont immédiats. Ils vont bientôt commencer à l'utiliser sur le terrain."

"Quel type ?"

"Des furoncles acides contagieux."

Hermione pressa ses lèvres l'une contre l'autre et prit une grande inspiration. Elle allait avoir beaucoup de recherches à faire pour se préparer. Les sorts d'acide étaient rarement apparus pendant les batailles par le passé, mais leurs effets étaient souvent dévastateurs et difficiles à guérir.

Severus ajouta quatre gouttes de moondew, puis se retourna pour la fixer.

" Vous avez vingt minutes ", dit-il en la devançant dans le salon. Elle s'attarda un moment de plus pour étudier la potion qui mijotait lentement avant de se retourner pour le suivre.

"J'ai entendu dire que vous vous sacrifiez pour la cause", lança-t-il depuis un fauteuil avant qu'elle ne se soit installée.

"Maugrey a dit que vous pensiez que c'était une offre légitime", dit-elle d'un ton égal.

"C'est vrai", répondit-il.

Il ne proposa pas de thé.

"Pourquoi ?" demanda-t-elle. Il n'y avait aucune raison d'être timide. Elle voulait des réponses directes. Après tant d'années de guerre, elle avait découvert que Severus répondait mieux que quiconque aux questions courtes et directes.

"Draco Malfoy ne sert personne", répondit-il.

Hermione attendit.

"Bien sûr, techniquement, il sert le Seigneur des Ténèbres ", dit-il en faisant un geste dédaigneux de la main, " mais c'est par nécessité, pas par loyauté. Sa motivation est de nature personnelle. Quelle que soit cette motivation, il a décidé que l'Ordre pouvait lui permettre de l'atteindre mieux que le Seigneur des Ténèbres."

Severus marque une pause puis ajoute "Il ne sera pas loyal envers l'Ordre mais il sera un aussi excellent espion qu'un Mangemort".

"Est-ce que ça vaut le coup si on ne peut pas lui faire confiance ?" demanda Hermione.

"A ce stade, je ne pense pas que l'Ordre ait d'autre choix. Et toi ?"

Hermione secoua faiblement la tête et s'agrippa aux bras de la chaise.

"Et je pense qu'il a fait une erreur de calcul lorsqu'il a fait son offre ", ajouta Severus.

"Comment ?"

"En demandant à te voir. Je pense que c'était une erreur de sa part ", dit Severus en la regardant d'un air interrogateur.

Hermione a cligné des yeux.

"Pourquoi ?"

"Comme je l'ai dit à Maugrey, j'ai remarqué que Draco avait une sorte de fascination pour toi à l'école. Ne te méprends pas, je ne prétends pas que cela ait été quelque chose de significatif, et encore moins de sérieux. Cependant, tu étais quelqu'un qu'il a remarqué. Vous pourriez être en mesure d'utiliser ce fait à votre avantage. Je ne crois pas qu'il s'en rende compte."

"Il a exigé de me posséder. Je pense qu'il s'en rend compte", a fait remarquer Hermione.

"S'il voulait simplement un corps à posséder ou à baiser, il pourrait en avoir pratiquement n'importe lequel sans trop d'efforts. Tu n'es pas Hélène de Troie, et même si tu l'étais, il n'a pas posé les yeux sur toi depuis presque six ans. Et vous ne l'étiez certainement pas à l'époque. Je doute qu'il sache à quoi vous ressemblez actuellement. Sur la liste des rancunes qu'il doit avoir maintenant, je doute que votre rivalité académique en fasse encore partie" réplique Rogue. "Vous n'êtes pas la raison de son changement d'allégeance."

Les mots de Severus ont plongé Hermione dans un état de soulagement et de désespoir simultanés. Elle ne voulait pas de l'attention de Draco Malfoy, mais elle en avait besoin. Elle se sentit soudain tentée de pleurer sur l'impossibilité même de la mission qui lui était confiée.

"Par conséquent", a poursuivi Rogue, "sa décision de vous ajouter à ses exigences est une ouverture. Si vous choisissez de la saisir. Vous... pourriez le rendre loyal."

"En quoi ? En le séduisant ?" demanda Hermione avec scepticisme.

"En suscitant son intérêt", dit Rogue en levant les yeux au ciel comme si elle était stupide. "Vous êtes une sorcière assez intelligente. Soyez intéressante pour lui. Trouvez votre chemin dans son esprit pour qu'il commence à vouloir ce qu'il ne peut pas simplement exiger de vous. Vous n'allez certainement pas le retenir avec vos ruses féminines."

Rogue a ronflé en disant cela.

"Les hommes comme Draco Malfoy sont ambitieux, ce qui les rend rapidement ennuyés par tout ce qui est facile à obtenir pour eux. Le sexe est probablement l'une des choses les plus faciles à obtenir pour lui ; même le sexe avec vous maintenant - étant donné les conditions qu'il a fixées. Vous aller devoir être plus que ça, et vous allez devoir le lui faire voir."

Hermione a hoché sèchement la tête avec une assurance qu'elle ne ressentait pas lorsque Rogue a ajouté : " Il aura un avantage considérable de pouvoir sur vous. Cependant, le fait que vous reteniez son attention signifie que vous avez peut-être encore une main qui vaut la peine d'être jouée. Après presque six ans, lorsqu'il a eu l'occasion d'exiger quoi que ce soit, vous étiez ce qu'il lui venait à l'esprit de demander. Vous devrez utiliser ce savoir avec précaution si vous voulez égaliser les choses ou le rendre loyal."

"Malfoy n'est pas stupide. Il s'y attendra."

"Il s'y attendra."

"Mais vous pensez que je peux le faire ?"

"Vous essayez de pêcher des compliments Mlle Granger ?" Severus a dit froidement. "A ce stade de la guerre, je pense que presque tout vaut la peine d'être tenté. Que vous ayez la moindre chance de réussir est hautement improbable. Vous avez accepté de vous vendre en échange d'informations à un sorcier incroyablement dangereux qui a obtenu la plupart de ses pouvoirs grâce à sa propre intelligence. Un sorcier dont les motivations actuelles sont un mystère, même pour ceux qui le connaissent depuis toujours. Il est exceptionnellement isolé et lunatique, même pour un Mangemort. Il n'est pas arrivé là où il est en étant facilement battu ou en ayant des faiblesses prévisibles."

Il y a eu une longue pause. Il semblait que Rogue n'avait plus rien à dire.

Hermione se leva, se sentant fraîchement démoralisée.

Elle s'était engagée dans un pari aux multiples points d'échec. Ce sera probablement vain.

Elle allait quand même le faire.

Elle hésita légèrement, une question montant aux lèvres qu'elle avait presque peur de poser.

"Est-il...", a-t-elle légèrement bégayé. "A quel point est-il cruel à votre connaissance ?"

Rogue la fixa de ses yeux noirs impénétrables.

"Je ne l'ai pas bien connu depuis votre cinquième année. Cependant, aussi tyrannique qu'il soit, je ne l'avais jamais considéré comme un sadique."

Hermione hocha la tête par à-coups, se sentant étourdie alors qu'elle se tournait pour partir.

" Je vous souhaite bonne chance, Miss Granger. Vous êtes une meilleure amie que Harry Potter ne le méritera jamais."

Il y avait une trace de regret dans la voix de Severus. Hermione fit une pause et porta sa main à sa gorge, traçant son pouce le long de sa clavicule pendant un moment avant de tordre la chaîne de son collier entre ses doigts.

" Je ne fais pas ça uniquement pour Harry ", dit-elle. Severus a ronflé et elle l'a regardé sur la défensive. "Il y a tout un monde dehors qui ne sait même pas qu'il compte sur nous. Et puis, si nous perdons, quelles chances crois-tu que j'aurai ?"

Il a fait un bref signe de tête d'accord. Elle quitta Spinner's End sans un mot de plus.

Lorsque Hermione retourna au Square Grimmaurd, elle entra dans la salle de bain et fixa son reflet.

Elle était mince et avait l'air fatigué. Sa peau était pâle à cause du manque de soleil. Ses traits étaient plus nets qu'à l'école, un peu plus fins. Ses pommettes saillantes la rendaient plus élégante. Ses yeux - et bien, elle avait toujours pensé qu'ils étaient sa meilleure caractéristique - étaient grands et sombres, mais avec suffisamment de feu dans les yeux pour ne pas la faire paraître trop naïve. Ses cheveux restaient sa croix à porter. Toujours touffus, mais suffisamment longs aujourd'hui pour que le poids les retienne un peu. Elle les gardait tressés et attachés en arrière pour ne pas les laisser sur son visage lorsqu'elle brassait et guérissait.

Elle s'est déshabillée et est entrée dans la douche. L'eau chaude qui battait sur sa peau lui procurait une sensation de sécurité. Elle ne voulait pas en sortir, mais après s'être frottée de la tête aux pieds, elle se força à fermer l'eau et à sortir.

Elle a jeté un charme de rasage rapide sur ses jambes et sous ses bras, et s'est essuyée.

Essuyant la vapeur du miroir, elle évalua le corps dans le reflet d'un œil critique.

Elle devait espérer que le subconscient de Malfoy s'intéressait surtout à son esprit, car elle n'était certainement pas Hélène de Troie. Le stress avait rongé ses courbes. Elle était osseuse et avait des membres fins. Elle n'avait pas de défaut particulier, mais manquait généralement de douceur aux endroits que les hommes aiment retenir.

En ce qui concerne le sex-appeal général, elle était certainement moyenne. Ce n'était tout simplement pas une qualité qu'elle avait eu l'idée ou le temps de cultiver en elle. Se préoccuper de son apparence sexuelle n'avait pas semblé d'une importance capitale.

Il ne lui était pas venu à l'esprit que la guerre allait l'obliger à se proposer comme maîtresse ? De pute ? Prix de guerre ? à un Mangemort.

Elle ne prit pas la peine de s'occuper de ses sous-vêtements ou de ses vêtements lorsqu'elle s'habilla. Il était inutile d'essayer de prétendre à des ruses ou des attributs qu'elle n'avait pas. Elle le ferait sans doute mal. Essayer d'entreprendre un angle supplémentaire pourrait l'amener à dépasser ses limites et à révéler son jeu.

Alors qu'elle se préparait à partir, elle jeta un coup d'œil dans le miroir et tripota la chaîne autour de son cou, hésitant avant de la sortir de sous sa chemise et de fixer l'amulette qui y était suspendue. Le pendentif d'Aset. Un minuscule trône reposait sur une pierre écarlate profonde, un disque solaire, placé entre deux cornes. Il avait été offert à Hermione lorsqu'elle avait brièvement étudié la guérison en Egypte, avant de retourner en Europe pour étudier en Autriche.

Elle le retira et le glissa dans un sac de perles sous son lit.

Si elle mourait, Severus saurait probablement ce que c'était.

L'endroit que Malfoy avait fourni était dans le village de Whitecroft. Maugrey l'y avait fait apparaître, puis après avoir jeté un coup d'œil vif aux alentours pendant une minute avec son œil magique, il avait disparu à nouveau avec un autre pop.

Se sentant si viscéralement abandonnée que sa peau lui faisait mal, Hermione remonta l'allée de gravier de l'adresse, jetant un coup d'œil à un terrain vide.

Impossible à localiser. Ou alors un point intermédiaire avant qu'elle ne soit dirigée vers le véritable endroit.

Après avoir jeté un coup d'œil nerveux, elle déglutit et se résigna à attendre.

Il y avait une souche sur le côté de l'allée. Elle s'est assise. Après une minute de plus, elle a sorti un livre, en gardant ses oreilles attentives à tout bruit.

Elle avait lu six pages quand un bruit à sa gauche lui fit lever les yeux au ciel. La lumière d'une porte flottante dans le terrain vide est soudainement apparue, et avec elle, une cabane délabrée a commencé à être visible.

Draco Malfoy se tenait encadré dans la porte.

Elle ne l'avait pas vu depuis plus de cinq ans.

Elle glissa le livre dans son sac et s'avança ; son rythme cardiaque augmentait à chaque pas.

Il était devenu plus grand et plus large. L'arrogance de ses jours d'école s'était estompée, remplacée par un froid sentiment de puissance. Une assurance mortelle.

Même après qu'elle ait gravi les marches, il la dominait. Il était au moins aussi grand que Ron, mais il semblait plus grand. La taille de Ron était toujours compensée par sa maigreur et sa gaucherie. Malfoy possédait chaque centimètre de sa stature, comme s'il s'agissait d'une preuve supplémentaire de sa supériorité, alors qu'il la fixait du regard.

Son visage avait perdu toute trace d'enfance. Il était d'une beauté cruelle. Ses traits aristocratiques tranchants étaient figés dans une expression dure et inflexible. Ses yeux gris étaient comme des couteaux. Ses cheveux, toujours d'un blond pâle et blanc, étaient négligemment coiffés.

Il s'est appuyé nonchalamment contre le cadre de la porte. Il laissait juste assez d'espace pour qu'elle puisse entrer, à condition qu'elle effleure légèrement ses robes. Elle a senti l'odeur de cèdre dans le tissu au moment où elle passait.

Il se sentait dangereux. Elle pouvait sentir l'odeur de la magie noire autour de lui.

S'approcher de lui était comme marcher vers un loup ou un dragon. Tout son corps était sur les nerfs alors qu'elle s'approchait. Elle luttait contre une peur qui semblait se frayer un chemin le long de sa colonne vertébrale.

Un sentiment d'impitoyabilité planait sur lui.

Il avait tué Dumbledore à l'âge de seize ans, et ce n'était que le début de son ascension sanglante.

Si la lame d'un assassin était transformée en homme, elle prendrait la forme de Draco Malfoy.

Elle l'a regardé fixement. Elle le prenait dans ses bras.

Belle et damnée. Un ange déchu. Ou peut-être l'ange de la mort.

De tels clichés, et pourtant ils l'ont en quelque sorte capturé. S'il était compliqué ou en conflit, il ne le montrait pas ; il semblait juste cruel, dur et beau.

"Malfoy. Je comprends que tu veuilles aider l'Ordre ", dit-elle après être entrée dans la cabane et qu'il ait fermé la porte derrière elle. Elle a lutté contre l'envie de sursauter ou de se retourner brusquement quand elle a entendu le déclic.

Elle était seule dans une maison avec Draco Malfoy, à qui elle avait accepté de se vendre en échange d'informations.

Le Philtre Calmant qu'elle avait pris juste avant de partir avec Maugrey était loin de soulager la terreur nauséabonde qui la parcourait. Elle la sentait partout ; dans sa colonne vertébrale, dans son estomac, dans ses mains, et se refermant sur sa gorge aussi sûrement que s'il l'étranglait.

Elle redressa les épaules et se força à examiner la pièce lentement.

Le bâtiment semblait principalement composé d'une grande pièce vide. Il n'y avait presque pas de meubles. Deux chaises. Une table. Rien d'autre.

Pas de lit.

"Tu comprends les termes ?" dit-il froidement quand elle le regarda à nouveau.

"Un pardon. Et moi. En échange de l'information."

"Maintenant et après la guerre." Ses yeux brillaient d'un mélange de cruauté et de satisfaction quand il l'a dit.

Hermione n'a pas bronché.

"Oui, je suis à toi à partir de maintenant. Maugrey dit qu'il fera office de Bonder si tu as besoin d'un vœu irrévocable ", dit-elle en essayant de ne pas laisser d'amertume dans son ton.

Il esquissa un léger sourire.

"Ce ne sera pas nécessaire. Je ferai confiance à cette noblesse de Gryffondor que tu as si tu le jures maintenant."

"Je le jure. Je suis à toi. Tu as ma parole", dit-elle sans se donner le temps d'hésiter.

Elle aurait aimé se sentir triomphante qu'il lui laisse une porte de sortie. Mais s'ils gagnaient la guerre à ce stade, ce serait grâce à lui. Elle lui serait redevable. Ils le doivent tous.

"Jusqu'à ce que nous gagnions, tu ne dois rien faire qui puisse m'empêcher de contribuer à l'Ordre ", lui a-t-elle fermement rappelé.

"Ah oui. Je vais devoir m'assurer que je te garde en vie jusqu'à ce que ce soit fini." Il a souri en la regardant.

"Je veux que tu le jures", dit-elle d'une voix tendue.

Ses yeux ont clignoté et il a posé une main sur son cœur. "Je le jure", dit-il d'un ton badin, "je n'interviendrai pas dans tes contributions à l'Ordre".

Puis il s'est légèrement moqué.

"Mon Dieu, mais tu te méfies de moi, n'est-ce pas ? Tu crains que tout ceci ne soit qu'un stratagème de ma part pour obtenir un morceau de toi avant que la guerre ne se termine et que tu ne meures", a-t-il spéculé. "Ne t'inquiète pas. En gage de ma sincérité, je ne te toucherai pas - pour l'instant. Après tout, j'ai attendu si longtemps pour t'avoir comme prix, je peux me retenir un peu plus longtemps."

Il lui a souri d'un air méchant.

"En attendant, je te laisse retourner en courant à ton précieux Ordre avec mes informations, et je me sustente de ta délicieuse compagnie."

Si Malfoy essayait de mettre Hermione sur les nerfs, il y parvenait parfaitement.

Comme si l'idée de consentir à n'importe quelle chose affreuse qu'il voulait lui faire n'était pas assez mauvaise, le fait de devoir continuer à la redouter était encore pire.

Elle a serré les dents et s'est forcée à respirer. Elle glissa une main dans son dos et la serra fort, puis se força à ouvrir ses doigts lentement. Se renforcer. Faire le vide dans son esprit.

C'était mieux ainsi, se dit-elle. Plus il attendait pour agir, plus elle avait de temps pour s'assurer de sa loyauté, pour trouver un moyen de le mettre au pas avant qu'il ne se lasse d'elle.

Elle hocha brièvement la tête.

"Très bien. C'est très généreux de ta part."

Il posa une main sur son coeur.

" Tu n'as pas idée de la joie que j'éprouve à t'entendre dire ça ", dit-il avec une fausse allégresse.

Les yeux d'Hermione se sont rétrécis. Elle ne pouvait pas le comprendre. Ses véritables motivations lui échappaient complètement. Elle détestait le fait que cela la désavantageait.

"Mais tu sais..." dit Malfoy, l'air soudainement contemplatif. "Tu devrais peut-être me donner quelque chose..."

Hermione a fixé son regard.

"...pour réchauffer mon cœur froid", a-t-il dit en se moquant. "Un souvenir pour me motiver."

"Qu'est-ce que tu veux ?" a-t-elle demandé d'une voix raide. Elle a commencé à calculer mentalement les options possibles. Peut-être qu'il la ferait se déshabiller. Ou qu'il la suce - elle ne l'avait jamais fait avant, elle serait sûrement nulle. Ou qu'elle jouisse sur son visage. Ou peut-être qu'il voulait qu'elle reste là et qu'elle le laisse la maudire. Ou juste la gifler pour se venger de sa troisième année.

"Tu n'as pas l'air très enthousiaste", dit Malefoy. "Je suis offensé, vraiment."

Hermione a essayé de se retenir de lui lancer un regard noir.

"Tu veux que je t'embrasse ou que je reste là à te laisser me jeter des sorts ? " demanda-t-elle du ton le plus discret qu'elle put trouver.

Malfoy a éclaté de rire. "Mon Dieu, Granger. Tu es désespérée."

"Je suis là. Je pensais que c'était évident."

"C'est vrai", dit-il en hochant la tête. "Eh bien, j'ai toutes les cartes en main pour aujourd'hui. Voyons si ta bouche est capable de faire autre chose que parler."

Hermione pensa qu'elle allait vomir, et le dégoût devait se lire sur son visage. Malefoy a souri cruellement.

"Embrasse-moi", a-t-il dit en guise de clarification. "Pour prouver ta sincérité."

Il lui a souri et n'a pas bougé. Il est resté là, à attendre qu'elle s'approche de lui.

Le corps entier d'Hermione était trempé de terreur à l'idée de le toucher. Qu'il la touche avec ses mains froides, pâles et meurtrières.

De presser sa bouche contre la sienne.

Se tenir près de lui sans avoir sa baguette pointée sur son cœur lui semblait aussi vulnérable que d'exposer sa gorge au loup.

Elle a hésité. "Comment veux-tu que je t'embrasse ?" demanda-t-elle.

" Surprends-moi ", dit-il en haussant légèrement les épaules.

Le surprendre. Eh bien, c'était une ouverture, une opportunité qu'elle devait saisir. Elle l'a analysé rapidement.

Il la provoquait. Toute la conversation semblait être intentionnellement destinée à la mettre en colère contre lui. De la voir se tordre sous le pouvoir qu'il avait sur elle. Ce baiser était probablement destiné à sceller son animosité.

Il s'attendait à ce qu'elle soit résistante et fière, incapable d'étouffer sa haine ; ainsi, il pouvait l'inciter à alimenter sa propre punition et la garder distraite par ses émotions.

Elle ne pouvait pas lui donner.

Elle s'est endurcie. Elle ne voulait pas perdre.

Elle se rapprocha de lui, étudiant son visage avec attention.

Elle n'avait jamais été aussi proche de lui auparavant. Pour quelqu'un de si "désireux" d'elle, il n'en avait pas l'air. Ses iris étaient contractés. Ses yeux étaient surtout gris. Il semblait amusé.

La spirale de la peur dans sa colonne vertébrale était comme une aiguille enfoncée dans son dos. Son cœur battait si fort qu'il semblait se meurtrir contre ses côtes.

Elle glissa ses bras autour de son cou et le tira vers elle. Il a souri et l'a laissé faire.

Lorsque leurs lèvres se sont presque touchées, elle s'est arrêtée, s'attendant à moitié à trouver un couteau enfoncé jusqu'à la poignée dans son estomac.

Il y a eu un bref moment d'immobilité entre eux, ils respiraient lentement. Assez proches pour que l'air passe sur le visage de l'autre. Son haleine sentait le genévrier, poivré et tranchant comme un arbre à feuilles persistantes fraîchement coupé. Elle a étudié la froideur et la mort de ses yeux. Elle s'est demandée ce qu'il voyait en regardant derrière lui.

Les meurtriers sont toujours des hommes, se dit-elle.

Puis elle lui a donné un baiser lent et doux.

Elle a imaginé comment elle le ferait pour quelqu'un envers qui elle se sentait affectueuse. Elle a glissé ses mains dans ses cheveux et a approfondi le baiser. Elle a taquiné ses lèvres avec sa langue, et a murmuré légèrement contre sa bouche. Il avait le goût du gin.

Ce n'était clairement pas ce à quoi il s'attendait. Apparemment, les surprises n'étaient pas vraiment son truc. Il s'immobilisa dans un étonnement visible au moment où leurs lèvres se rencontrèrent doucement, et après un moment, il se détourna d'elle.

Ses yeux étaient plus sombres maintenant.

Hermione ne savait pas si elle était satisfaite ou inquiète de ce détail.

Son rythme cardiaque s'est légèrement ralenti.

Son amusement avait disparu, et il semblait soudainement la considérer plus sérieusement.

" Tu ne te bats pas beaucoup, n'est-ce pas ? " demanda-t-il brusquement.

"Non. La plupart de mon travail se fait en dehors des raids ", admit-elle, sans vouloir détailler ce qu'elle faisait. Elle était là pour obtenir des informations, pas pour en donner.

"Connais-tu l'occlumencie ?"

"Oui. Maugrey m'a formée", a-t-elle menti. "Je n'ai pas eu beaucoup de pratique, mais il a dit que j'étais assez solide dans ce domaine. "

"Eh bien, c'est un soulagement. Ce serait un problème si on venait te chercher et qu'on trouvait les détails de cet arrangement dans ton esprit ", dit-il avec l'expression la plus sérieuse qu'elle ait jamais vue sur son visage.

Puis il a légèrement ricané. "J'espère que ça ne te dérange pas que je vérifie par moi-même à quel point tu es douée".

Ce fut le seul avertissement qu'il donna avant de pénétrer brusquement dans son esprit.

Les boucliers d'Hermione étaient déjà levés, et la force avec laquelle il les enfonça fut suffisante pour faire résonner sa tête comme s'il avait frappé un gong à l'intérieur. Il continua à pousser avec force contre ses murs, encore et encore, jusqu'à ce qu'elle halète de douleur en le repoussant. Puis il a fait une pause, et elle a failli trébucher.

"Tu es étonnamment douée pour ça", dit-il, avec l'air d'être réellement surpris.

Le compliment l'a prise au dépourvu. Abruptement, il s'est à nouveau écrasé dans son esprit. Le bref répit n'était qu'une feinte. Elle n'était pas suffisamment préparée à une nouvelle attaque. Il a trouvé un point faible, et l'a transpercé avec la vitesse d'une flèche.

Elle a essayé de le repousser, mais il est allé si loin dans ses souvenirs qu'elle n'a pas pu. Elle pouvait à peine le ralentir.

Puis, brusquement, sans même prendre le temps de regarder quoi que ce soit dans son esprit, il s'arracha à nouveau.

Elle faillit tomber à la renverse, mais se rattrapa, se pinçant le front en haletant sous la douleur.

"C'est un truc commun", dit-il avec désinvolture, sans avoir l'air de penser que son assaut sur son esprit lui avait demandé un effort. "Après une attaque intense, lorsqu'un légilimens pense que c'est terminé, il se détend légèrement. C'est l'occasion parfaite pour entrer."

Hermione reprenait encore son souffle et ne pouvait pas répondre, alors il continua : " Si jamais tu es interrogée par un légilimens vraiment accompli, tu ne les empêcheras jamais d'entrer par la seule force de tes murs mentaux. Si tu étais un membre mineur de la Résistance, ils te tueraient probablement plutôt que de faire l'effort d'entrer. Mais tu es un membre de l'Ordre. La fille en or de Potter. Si jamais ils mettent la main sur toi, ils t'amèneront sûrement à moi, ou à Severus, ou même au Seigneur des Ténèbres. J'ai bien peur que tu ne doives améliorer tes capacités d'occlusion."

"Comment ?" Sa voix était rauque. Elle ignorait qu'une attaque mentale pouvait être aussi puissante. Pas étonnant que Harry ait détesté ses séances avec Rogue. Son esprit était à l'agonie.

"Le truc c'est de les laisser entrer", lui a dit Malfoy.

"Quoi ?"

"Fais un peu d'effort, mais fais semblant de céder. Une fois qu'ils sont à l'intérieur, donne-leur de faux souvenirs ou distrais-les en feintant vers quelque chose de moins important. Tu ne pourras jamais garder le Seigneur des Ténèbres hors de ton esprit, mais s'il pense que tu es faible, il s'arrogera la victoire. Tu devras renoncer à quelque chose d'assez précieux pour sembler légitime. Cependant, c'est un moyen de garder cachées les choses qui comptent le plus."

Le cerveau d'Hermione s'agitait tandis qu'elle y réfléchissait. Bien sûr, il devait y avoir plus que de simples murs mentaux. Il était impossible que Severus ait pu tromper le Seigneur des Ténèbres pendant tant d'années simplement en refusant de lui permettre d'accéder à son esprit.

"Passez du temps à y réfléchir. Si je cherche des informations sur Potter, Weasley ou l'Ordre, qu'est-ce que tu peux donner qui semblera être le plus grand secret que tu aies ? La légilimence, c'est comme mettre le feu à la maison de quelqu'un. Les esprits se précipitent instinctivement pour protéger ce qui est le plus important à cacher. Tu dois t'entraîner à faire l'inverse. Se précipiter vers ce qui n'a pas d'importance. Entraîne-toi à faire tourner ces souvenirs dans ton esprit comme si tu les cachais. Je réessayerai la semaine prochaine."

Hermione a acquiescé. Elle détestait l'idée de le voir à nouveau dans sa tête, mais son raisonnement était bon. Ce serait une compétence inestimable.

Malfoy fouilla dans sa poche et lança quelque chose vers elle. Elle l'a attrapé par réflexe.

Elle a regardé dans sa paume. C'était, enfin, ça ressemblait à une alliance, si les alliances étaient noires.

Elle a levé les yeux vers Malfoy avec étonnement.

"Ton charme protéiforme de cinquième année m'a inspiré". Il a souri, et a levé sa main droite en indiquant un anneau d'onyx assorti. "Il brûlera brièvement si j'ai besoin d'une rencontre. Deux fois si c'est urgent. Je te conseille vivement de venir rapidement si elle brûle deux fois. Si tu veux me joindre, les gardes ici me feront savoir quand tu arriveras. Mais autrement, nous devrions nous en tenir à un horaire. Y a-t-il une heure à laquelle tu peux partir sans attirer les soupçons ?"

Hermione fit glisser la bague sur l'index de sa main gauche. C'était un anneau simple, légèrement géométrique. Pas tape-à-l'œil ou susceptible d'attirer l'attention. Elle se doutait qu'elle était dotée d'un lourd charme de type d'un sortilège de Désillusion.

"Je vais chercher les ingrédients des potions tôt le mardi matin. Je pourrais ajouter une demi-heure de plus sans que personne n'y prête attention. Est-ce que 7h30, ça irait ?"

Il a hoché la tête.

"Si je ne peux pas venir pour une raison quelconque, reviens à la même heure le soir", lui a-t-il dit.

"Et si je ne peux pas venir ?" demanda Hermione.

Ses yeux se sont rétrécis.

Il essayait de déterminer ce qu'elle faisait pour l'Ordre. Eh bien, elle n'avait pas envie de donner cette information.

"J'attendrai cinq minutes et je supposerai que tu ne peux pas venir."

"Bien", elle a accepté sans broncher.

Il sourit et, d'un coup de baguette, fit apparaître un rouleau de parchemin qu'il lui tendit.

"Mon premier épisode", dit-il en la regardant de nouveau.

Elle le prit et le déroula légèrement, jetant un coup d'œil à plusieurs cartes et plans de bâtiments.

"J'espère que Maugrey aura le bon sens de ne pas tout utiliser en même temps ", dit-il.

"Ton service sera l'un des secrets les plus soigneusement protégés de l'Ordre. Tu es inutile une fois quêta couverture a été découverte. Nous ne prendrons pas le risque."

"Bien", dit-il d'une voix froide. "Je te verrai mardi alors. Entraînes-toi à l'occlumencie."

Il a disparu dans un craquement.