Mai 2002

La nouvelle concernant l'absence de Voldemort était l'occasion qu'attendaient Maugrey et Kingsley.

Ils avaient lentement partagé les plans, les rotations des prisons et les autres informations que Malefoy avait fournies à l'Ordre. Ils avaient élaboré des plans. Attendant de frapper.

Ils étaient prêts.

Charlie, Harry et Ron réclamaient une telle attaque depuis des mois.

Enfin, tout s'est aligné.

C'était la plus grande attaque coordonnée jamais réalisée par la Résistance. Presque tous les combattants dont ils disposaient ont été mobilisés. Ils ont ciblé plusieurs des prisons les plus grandes et les plus protégées, ainsi que la division de développement des malédictions.

Hermione était tellement stressée avant l'événement qu'elle avait presque fait une dépression nerveuse. Remplir l'hôpital. Préparant des lots massifs de toutes les potions de guérison cruciales. Essayant d'être prête à tout.

Il y avait un doute terrifiant, au fond d'elle, qu'elle avait peut-être envoyé la Résistance à sa perte. Que tout cela n'était peut-être qu'un piège élaboré de longue date, tendu par Voldemort et Malefoy.

Elle n'arrêtait pas de repasser l'hésitation momentanée de Malefoy, se demandant si cela avait été un signe de trahison.

Tous les autres étaient partis et Hermione, Poppy et une poignée d'autres guérisseurs attendirent nerveusement au Square Grimmaurd. En attendant d'entendre quoi que ce soit.

Hermione avait presque fait un trou dans le sol du foyer en faisant les cent pas jusqu'à ce que les corps commencent à affluer.

C'était un déluge de personnes mourantes et blessées.

Ses vêtements et ses mains étaient trempés de sang, et la maison entière avait été transformée en hôpital pour accueillir tout le monde.

Elle y crut à peine lorsqu'on l'informa des heures plus tard que tout cela avait été un succès spectaculaire.

L'Ordre avait libéré plusieurs centaines de prisonniers et réduit les prisons et la division des malédictions en ruines lors de leur fuite.

Sur les conseils de Severus, l'Ordre avait fait un raid dans les laboratoires de la division des malédictions et avait ramené un énorme chargement de nombreux ingrédients de potions rares et incroyablement précieux sur lesquels Hermione n'avait pas pu mettre la main depuis des années, dont un flacon entier de venin d'Acromantule. Hermione avait presque pleuré lorsque Padma Patil le lui avait remis.

L'état des survivants ramenés de la division des malédictions était horrible. Ils avaient été si horriblement torturés et maudits que beaucoup étaient fous. Leurs corps étaient détruits et ravagés au-delà de toute réparation. Il n'y avait aucune chance de guérison pour la plupart d'entre eux ; elle ne pouvait que soulager leur douleur et espérer qu'ils mourraient rapidement.

L'animosité envers Severus parmi les jeunes membres de l'Ordre et de la Résistance conscients de son rôle dans la division de la malédiction avait atteint un niveau explosif. Maugrey avait dû exclure Severus des réunions de l'Ordre afin de maintenir la paix.

Pour les combattants indemnes, l'attaque coordonnée avait été accomplie en moins d'un jour. Mais pour Hermione et tous ceux qui avaient un minimum de formation de guérisseur, ce n'était que le début.

Ils avaient été épuisés en essayant de s'occuper de l'inondation de personnes horriblement blessées et mal nourries qui leur avaient été brusquement confiées, en plus de toutes les blessures subies pendant l'attaque.

Ils avaient évacué les blessures de base du Square Grimmaurd aussi rapidement que possible, afin de libérer des lits pour les malédictions et les blessures complexes qui nécessitaient les soins spécialisés d'Hermione.

Il avait fallu des semaines avant qu'Hermione ne puisse être épargnée pour chercher ou faire la liaison. Entre-temps, Malefoy l'avait convoquée d'urgence deux fois pour récupérer des notes qu'il avait laissées, prévenant de contre-attaques imminentes. Voldemort avait été enragé par le coup et avait riposté avec force à la Résistance. Godric's Hollow avait été entièrement brûlé, tant les sections moldues que les sections magiques. Voldemort avait attaché et suspendu les os de Lily et James Potter à une potence pour que l'Ordre les trouve à son arrivée.

Voldemort avait dispersé des attaques vicieuses dans toute l'Angleterre moldue, submergeant Hermione d'un flot de Moldus maudits qu'elle devait stabiliser avant que l'Ordre ne les oubliette et ne les confie à des hôpitaux moldus pour qu'ils récupèrent.

Hermione avait fait des gardes de vingt-quatre heures à l'hôpital avec des pauses de quatre heures pour dormir jusqu'à ce que sa magie lâche complètement vers la fin de la troisième semaine.

Poppy l'avait traînée hors du service de l'hôpital et avait dit à Maugrey que s'il ne voulait pas qu'Hermione meure ou que sa magie soit endommagée de façon permanente, alors lui et Kingsley trouveraient des guérisseurs pour la remplacer.

Hermione avait soupçonné Kingsley d'avoir pris en otage plusieurs guérisseurs de Ste Mangouste pendant les deux jours où elle était en convalescence. Poppy avait refusé de croiser son regard ou de répondre à la question quand Hermione lui avait demandé qui la remplaçait.

Après presque un mois, les choses s'étaient finalement un peu calmées.

Hermione avait épuisé la plupart des ingrédients de potion trouvés sur place. Elle avait pris la route. Dans la luxuriance de la fin juin, elle avait pu réapprovisionner rapidement la plupart de ses réserves avant d'aller rencontrer Malefoy. Elle avait à peine eu le temps de penser à lui au cours des dernières semaines.

Il transplana au moment où elle franchit la porte. Ce faisant, son expression se tordit et il trébucha légèrement.

Ils se fixèrent l'un l'autre.

"Tu as une mine affreuse," dit-il finalement.

"Merci," répondit-elle avec acerbité.

"Que s'est-il passé ?" demanda-t-il.

"La Résistance n'a pas d'autres guérisseurs avec ma spécialité," dit-elle d'une voix fatiguée.

Elle le fixa du regard.

"Tu as l'air plutôt affreux aussi," dit-elle en le regardant attentivement. C'était un euphémisme extrême.

Il baissa les yeux pour se regarder. Son visage était tendu et décharné, comme s'il avait perdu beaucoup de poids. Ses traits étaient tordus et tirés. Sa peau était grise et ressemblait à du papier. On aurait dit qu'il n'avait pas du tout dormi depuis qu'Hermione l'avait vu pour la dernière fois.

"Tu as peut-être remarqué que le Seigneur des Ténèbres était plutôt contrarié par les attaques," dit-il d'une voix fade.

Hermione se sentit pâlir, et sa poitrine lui fit mal comme si elle avait été frappée. Elle n'avait même pas réfléchi—elle avait eu l'information et elle avait couru avec. Elle s'était inquiétée de la possibilité de sa trahison, mais elle n'avait même pas fait une pause pour penser que la légitimité signifiait que Malefoy pourrait payer pour la lui avoir donnée.

"Que s'est-il passé ?" demanda-t-elle en dégainant sa baguette et en s'approchant de lui.

"Tout va bien," dit-il d'une voix cassée.

"Qu'est-ce qu'il t'a fait ?"

"Va te faire foutre, Granger," dit Malefoy en grimaçant. Ses doigts eurent un léger spasme alors qu'il s'éloignait d'elle.

Hermione l'ignora et lança un sort de diagnostic. Il ne bougea pas.

Le diagnostic indiquait qu'il avait subi le doloris de manière intensive. Probablement jusqu'à la limite, étant donné qu'il en montrait encore les séquelles des semaines plus tard. Ou peut-être que cela s'était produit à plusieurs reprises.

Il y avait autre chose dans le diagnostic. Elle lança un sort de diagnostic plus obscur pour essayer d'identifier ce que c'était.

"Qu'est-ce—qui est arrivé à ton dos ?" demanda-t-elle en ayant du mal à garder sa voix stable alors qu'elle essayait de lire les informations que son charme révélait. C'était un mélange confus de magie noire et de poison ; elle n'était même pas sûre de savoir comment l'interpréter.

Le visage de Malefoy se crispa légèrement.

"La malédiction du doloris est une excellente punition en cas d'échec," dit-il d'un ton léger, "mais en abusant, on risque de compromettre l'esprit. Parfois, un rappel différent et permanent est jugé nécessaire en plus."

"Enlève ta chemise," exigea Hermione. Elle avait besoin de voir ce qui avait été fait, sinon elle ne pourrait pas lire les résultats du diagnostic. Le dommage qu'il indiquait était une blessure combinée étendue, contrairement à tout ce qu'elle avait rencontré auparavant.

"Laisse tomber, Granger," dit-il d'une voix dure. "Ton Ordre a eu exactement ce qu'il voulait." Il se moqua légèrement. "J'espère juste que ça en valait la peine et que vous n'avez pas seulement traîné un tas d'estropiés inutiles."

"Laisse-moi voir," insista-t-elle. "Laisse-moi juste voir."

"Ne fais pas semblant de t'en soucier," dit-il froidement. "Tu vas vraiment faire semblant d'être surprise ? Tu veux me faire croire que tu n'as pas anticipé cela ? Après tout, n'espérais-tu pas que je meure une fois que tu aurais eu tout ce que tu pouvais obtenir de moi ?"

L'amertume dans sa voix était si âcre qu'Hermione pouvait presque la goûter. Elle se répandait dans la pièce et Hermione pouvait sentir son ressentiment. Sa solitude.

"Non. Je—je suis désolée. Je n'ai pas—" Elle se rapprocha de lui.

Cela faisait des semaines qu'il souffrait à cause de l'opportunité qu'il leur avait donnée. Avec son rang dans l'armée de Voldemort, le blâme lui était sûrement tombé dessus même s'il n'était pas soupçonné de l'avoir permis.

Elle n'avait même pas pris le temps de s'en rendre compte. Elle ne l'avait pas remercié. Il avait juste—disparu de son esprit. Elle n'avait pas pensé à quel point il pourrait le payer.

"Je suis désolée," dit-elle en tendant la main vers lui, se sentant faible d'horreur et de culpabilité. "J'étais tellement prise par le travail—je n'ai pas réfléchi."

Elle détacha sa cape et la souleva doucement de ses épaules. Il tressaillit et fixa le plafond, l'air résigné.

Elle déboutonna lentement sa robe et sa chemise puis, marchant derrière lui, aussi légèrement qu'elle le pouvait, retira les vêtements de ses épaules.

Elle haleta.

Il y avait des dizaines de runes gravées sur chacune de ses épaules. Profondes. Tout droit vers le bas. Coupées jusque dans les os.

La magie noire qui planait sur elles était maladivement palpable. Rien qu'en se tenant près d'eux, Hermione sentit son corps se transformer en sueur froide.

Hermione avait lu des articles sur des sorciers qui utilisaient des rituels runiques sombres pour lier leurs serviteurs. Cette cérémonie brutale était interdite depuis plus de mille ans.

Malefoy avait été conscient lorsque le sang et la magie avaient été invoqués dans sa chair ; lorsque chaque ligne avait été découpée en lui.

Les coupures de chaque rune étaient encore à vif, comme si elles ne pouvaient pas guérir, même si elles dataient clairement de plusieurs semaines. Cela lui rappelait les blessures des loups-garous. La magie noire était devenue visiblement septicémique.

Elle leva la main mais s'abstint de le toucher. "Qu'est-ce qu'il a fait ? Drago, comment t'a-t-il fait ça ?"

"Une lame d'argent forgée par les gobelins, infusée avec le venin de Nagini. On m'a dit qu'elles pouvaient éventuellement guérir," dit-il d'une voix de bois. "Il n'y a rien que tu puisses faire. Maintenant que tu as satisfait ta curiosité, nous devrions retourner à nos affaires."

Il essaya de se tourner pour lui faire face mais Hermione le contourna, lançant plusieurs charmes de diagnostic obscurs différents et les inspectant. Sa magie était à nouveau stable, même si le manque de sommeil rendait sa tête légère et creuse.

Il y avait des vrilles noires sous sa peau à cause du mélange du venin et de la magie noire. Elle pouvait voir le poison dans ses veines, au milieu de son dos, sur ses épaules et autour de ses côtes comme une vigne vénéneuse. Rampant en lui et s'enfonçant dans le cœur de sa magie.

Elle invoqua sa sacoche.

"Je suis vraiment désolée. Je—ne peux pas guérir ça. Mais je pense que je peux aider à le contenir. S'il te plaît, laisse-moi essayer."

Malefoy la regarda par-dessus son épaule mais n'essaya pas de s'éloigner d'elle à nouveau.

Hermione lança un sort complexe puis, aussi doucement qu'elle le pouvait, traça la pointe de sa baguette lentement sur l'une des longues vrilles noires. En commençant près de sa côte la plus basse, elle repoussa progressivement le poison vers les incisions puis siphonna le minuscule fil hors de la rune d'où il s'était répandu. Alors qu'elle retirait le poison et le contenait dans une fiole vide, elle dut couper le lien entre le fil et le tissu d'un coup sec.

Malefoy tomba presque à genoux en criant. C'était un râle guttural presque inaudible, celui de quelqu'un qui connaît intimement la torture.

"Qu'est-ce que tu fais ?" a-t-il mi-grogné, mi-gémissant. "D'une manière ou d'une autre, ce n'est pas déjà une quantité suffisante de douleur pour toi ?"

Hermione posa une main sur son bras, essayant de le maintenir en place. "Je suis désolée. Je n'essaie pas de te faire du mal. Je dois retirer tout l'excès de magie noire. C'est du poison. Si tu le laisses rester, ton corps et ta magie vont essayer de l'assimiler. Et—quand tu as de la magie noire en toi à un niveau cellulaire comme ça—il n'y a pas de retour en arrière possible. Elle commence simplement à te dévorer de l'intérieur. Une telle magie est la raison pour laquelle ton Seigneur des Ténèbres ressemble à ce qu'il est. Et—avec la quantité de runes—tu n'auras que quelques années tout au plus. Que ce soit ton esprit ou ton corps, la Magie Noire a un prix."

"Je sais comment fonctionne la Magie Noire," siffla-t-il, ses mains étaient serrées en poings et il tremblait légèrement.

"Alors s'il te plaît, laisse-moi essayer d'arranger ça."

Drago baissa légèrement la tête et souffla faiblement comme s'il riait. Hermione l'étudia pendant un moment. Il ne dit d'autre.

Elle traça deux autres fils. Au troisième, Drago s'effondra à genoux. Il était mortellement pâle et sa peau était froide et moite au toucher.

Elle posa une main aussi délicatement qu'elle le pouvait sur le devant de son épaule. Elle pouvait sentir l'arc de sa clavicule sous ses doigts, et voir le battement fou et douloureux de son pouls sous sa mâchoire.

"Veux-tu que je t'assomme ?" demanda-t-elle doucement. "Je peux le faire plus vite que ça. Cela ne changera pas l'efficacité. Mais tu dois me faire confiance."

Malefoy resta immobile. Apparemment en train de réfléchir.

"Vas-y," dit-il après une minute. "Tu es déjà plus que capable de me faire tuer chaque fois que tu en as envie."

Elle le plaqua contre elle, sa tête pressée contre son diaphragme.

"Stupéfix," dit-elle doucement, et elle l'attrapa alors que son poids mort s'affaissait contre elle. Avec un charme d'allègement pratiqué, elle le fit glisser doucement vers le sol et posa sa tête sur sa cape.

Hermione travailla rapidement. Elle avait fait le charme une fois auparavant lorsqu'elle était en formation dans un hôpital en Albanie. Il s'agissait d'une seule rune auto-infligée sur un aspirant sorcier noir qui n'avait pas compris la magie noire qu'il essayait d'invoquer jusqu'à ce que l'empoisonnement le tue presque.

Avec Malefoy inconscient, la culpabilité d'Hermione put la frapper pleinement.

Elle aurait dû s'en rendre compte. Elle aurait dû revenir plus tôt pour voir comment il allait. Elle avait peur d'être arrivée trop tard. Les runes étaient fixées. Profondément.

Elle traça toute la magie noire jusqu'à ce qu'elle ait huit fioles pleines du mélange de la malédiction et du poison. Elle devait les incinérer dans un feu magique.

Elle posa soigneusement un enchantement de confinement autour de toutes les runes sur chaque épaule. C'était un sort que Severus lui avait appris ; il l'avait utilisé pour contenir la malédiction sur la main de Dumbledore. Étant donné que la magie était dans le dos de Malefoy, elle doutait qu'elle ait un quelconque effet, mais elle essaya quand même.

Les blessures de Malefoy n'étaient pas destinées à le tuer immédiatement ; elles étaient plutôt destinées à le blesser et à corrompre sa magie. Une condamnation à mort progressive. La magie noire comme les rituels de sang runique était profonde et ancienne.

Elle lut le serment.

Ce n'était pas un serment runique typique. Voldemort, dans sa vanité, n'avait pas utilisé un serment traditionnel de loyauté et d'honnêteté. Il semblait plutôt adapté à l'échec spécifique. Les runes obligeaient Malefoy à être inébranlable, rusé, infaillible, impitoyable et inflexible ; déterminé à réussir.

Hermione n'était pas sûre de l'efficacité des serments de sang runiques, mais elle soupçonnait que la confiance excessive de Voldemort dans la Marque des Ténèbres avait épargné la vie de Malefoy. Si Malefoy avait été obligé de faire graver un serment de loyauté et d'honnêteté dans ses os, il aurait probablement été obligé d'admettre sa trahison. Au lieu de cela, Voldemort avait accidentellement utilisé une ancienne magie pour alimenter la volonté de Malefoy de faire tout ce qu'il voulait.

L'excès de cruauté était horrifiant. Ce n'était pas comme une blessure de champ de bataille ; rapidement infligée, mais lente à être réparée. Le rituel avait sûrement pris des heures pendant que Drago était attaché et gardé conscient pour cela. La précision et l'uniformité des coupures. L'invocation constante des Arts Noirs. Le temps pris pour essuyer le sang avant de faire l'incision suivante. Enfoncer la pointe de la lame jusqu'au bout dans les os était inutile ; cela avait été fait uniquement pour la douleur supplémentaire. C'était un serment de la chair ; rien n'exigeait qu'il soit inscrit dans ses os. Il avait également subi le doloris, soit avant, soit après l'exécution du rituel, peut-être même aux deux moments.

Elle avait l'impression qu'elle allait vomir rien qu'en y pensant.

Hermione sortit son Essence de Dittany. Il ne lui en restait que quelques fioles.

Elle sortit ses tentacules de murtlap et les écrasa avec dix gouttes d'Essence de Dittany pour en faire une pommade qu'elle pressa doucement sur les coupures des runes. Elle ne pouvait pas guérir les incisions mais elle pouvait atténuer la douleur et réduire la puissance du venin pour qu'ils se remettent plus vite. Puis elle jeta un sort de protection sur le dos de Malefoy pour tout sceller sans bandages.

Elle passa légèrement ses doigts sur ses bras, sentant les nœuds rigides de ses muscles dus au doloris. Il semblait qu'il avait au moins reçu une thérapie pour cela.

Voldemort ne voulait clairement pas endommager Malefoy au point de le ruiner entièrement, mais il n'avait eu aucun scrupule à torturer Drago jusqu'à cette limite exacte.

Malefoy était une arme pour Voldemort. La décision de graver des runes sur lui avait rendu Drago plus mortel. Elles avaient aiguisé son tranchant, mais avaient aussi fait de lui un outil à court terme.

L'utilisation intensive de la magie noire s'était érodée au fil des années. Il y avait une raison pour laquelle les sorciers noirs n'avaient pas tendance à atteindre la centaine. Ils devenaient fous, ou se détérioraient physiquement. Avec la quantité de Magie Noire qui avait émané des runes avant qu'Hermione ne les traite, Malefoy aurait de la chance de vivre une décennie ; peut-être seulement quelques mois avant que son esprit ne commence à glisser. Il avait déjà tendance à arriver trempé dans la Magie Noire.

La main d'Hermione remonta jusqu'à son cou et elle tordit la chaîne de son collier entre ses doigts tout en le regardant fixement.

Elle attira sa main gauche dans la sienne. Ses longs doigts éclipsaient les siens. Il y avait les callosités familières de l'aviation et des duels sur sa paume et ses doigts.

Elle massa légèrement sa main. Les doigts eurent un léger spasme à son contact, même s'il aurait dû être insensible. Elle tapota le bout de sa baguette sur sa main aux différents points de pression, envoyant de légères vibrations dans les muscles tendus pour aider à relâcher la tension.

Lorsque ses doigts s'ouvrirent, elle commença à les plier, les frotter et les masser jusqu'à ce qu'ils puissent s'ouvrir et se fermer complètement sans avoir de spasmes. De tels spasmes pouvaient être une question de vie ou de mort dans un duel, en interférant avec le mouvement d'une baguette ou la visée d'une personne.

Pendant qu'elle travaillait, elle pencha la tête sur le côté et étudia son visage. Inconscient, ses traits se détendaient de l'expression dure et fermée qu'il portait habituellement. Il avait l'air triste.

Elle se sentit tellement coupable que ça lui faisait mal. Elle se sentait aussi comme une idiote. Elle aurait dû s'en rendre compte. Il aurait pu être tué.

Contrairement à elle, il devait savoir qu'il serait puni pour l'attaque qu'il avait permise. Son hésitation—

Il aurait pu se préparer. Cela aurait pu être un piège. Il savait exactement quelles étaient les prisons sur lesquelles ils avaient des informations.

Comment avait-il formulé son conseil ?

"La réponse à l'activité de l'Ordre sera légèrement retardée. Si l'Ordre a attendu une ouverture, c'est peut être l'avantage qu'ils recherchent... si l'Ordre devait attaquer plusieurs prisons simultanément, la réponse sera—moins cohésive."

Il leur avait donné leur première victoire massive depuis des années. Il leur avait tendu la main et l'avait payé. C'est sa réponse qui avait été retardée et moins cohésive.

Peu importe ce qu'il pensait pouvoir obtenir en aidant l'Ordre, il le voulait clairement plus que tout.

Elle se déplaça de l'autre côté de son corps et lança un sort d'enervatum progressif sur lui. Cela réduit la somnolence et la probabilité qu'il ait mal à la tête lorsqu'il reprit conscience.

Pendant qu'il se réveillait, elle commença à tapoter sa baguette sur son autre main, puis à la masser. Dès qu'il reprit conscience, elle put sentir la tension irradier sur son corps. Il se figea instantanément.

Elle soupçonnait que cela avait été un énorme acte de foi de sa part de la laisser l'assommer. Faire confiance à quelqu'un ne lui venait pas naturellement. Elle continua à forcer ses doigts à se plier alors qu'il tournait la tête. Elle pouvait sentir ses yeux sur elle mais elle continua à travailler et ne leva pas les yeux.

"Ce n'est pas la peine," dit-il après quelques minutes. "J'ai une séance avec un guérisseur plus tard dans la journée."

"Si c'est le même qui n'a rien fait pour ton dos, je te recommande de donner cet idiot à manger à un calmar géant," dit-elle sèchement.

Il leva la tête et regarda ses épaules avec une grimace douloureuse.

"Qu'as-tu fait ?"

"Après avoir siphonné tout l'excès de magie et de venin, j'ai posé un enchantement de confinement sur les runes. Je ne peux pas les inverser, mais j'espère que cela gardera la magie noire contenue dans les runes plutôt que de s'enfoncer dans ton âme. Je les ai emballées avec du murtlap et du dittany pour aider à soulager la douleur. Je suppose que tu prends déjà des potions anti-douleur." Il fit un faible signe de tête. Hermione fit courir ses doigts de haut en bas de sa main avec précaution, sentant les callosités familières de la baguette le long de ses doigts, cherchant toute trace de tremblements, et marmonnant des sorts sous sa respiration tandis qu'elle se penchait et les massait. "Avec un peu de chance, ça va guérir les incisions un peu plus vite. Je ne peux rien faire pour les cicatrices, ni pour la malédiction rituelle qu'elles contiennent. Je suis désolée—j'aurais dû revenir plus tôt. Si je l'avais fait—nous aurions peut-être pu retirer les os et les faire repousser avant qu'ils ne s'installent. Maintenant, même si je les remplace, le serment réapparaîtra..."

"Ça n'a pas d'importance," dit-il en retirant brusquement sa main d'elle et en se levant. Cela devait être pénible de bouger mais il ne fit pas de bruit. Mais il était plus pâle et vacillait légèrement une fois qu'il était debout. "Comme tu l'as mentionné, tu étais plutôt occupée. Il ne semble pas que tu étais au bord de la mer à prendre un bain de soleil et à négliger volontairement ton Mangemort de compagnie. Me guérir n'a jamais été prévu pour être ton travail."

Il se sentait apparemment un peu mieux, étant donné que son sarcasme avait refait surface.

"J'aurais dû venir," répéta-t-elle. "Il faut le surveiller. Et la pommade, elle doit être changée tous les jours pour un meilleur effet—"

"C'est malheureux."

"Je peux venir," dit-elle. "Cela ne prendra que quelques minutes. Si tu peux trouver le temps, le matin ou le soir. Je viendrai."

Il la regarda fixement.

"Vraiment ? Tu as le temps pour ça ?" demanda-t-il avec sarcasme.

"Je trouverai le temps."

Il sembla réfléchir à quelque chose pendant plusieurs instants. "Bien. Huit heures du soir. Si tu viens, je me montrerai. Si tu ne peux pas, ce n'est pas grave."

"Je serai là."

Elle l'aida à remonter sa chemise sur ses épaules et à la boutonner. Elle s'arrêta à mi-chemin.

"Je suis vraiment désolée, Drago," dit-elle.

Il la regarda fixement et fronça un sourcil.

"Si j'avais su qu'un peu de guérison allait te rendre si familière avec moi, je ne t'aurais jamais laissé faire."

Elle leva les yeux vers lui alors qu'elle finissait de boutonner.

"Tu ne veux pas que je t'appelle Drago ? C'est juste que ça me semble assez étrange de continuer à utiliser des noms de famille après si longtemps. En supposant qu'aucun de nous ne meure à la guerre et que tu ne te lasses pas de moi, je suppose que nous allons nous côtoyer pendant un moment."

Il roula des yeux dubitatifs.

"Appelle-moi comme tu veux, Granger. Je ne change rien."

Typique.

Elle se doutait que les noms de famille étaient juste un autre moyen de maintenir la distance. C'est pourquoi il lui était venu à l'esprit qu'elle devrait peut-être commencer à l'appeler Drago.

La distance inconsciente affecte le comportement. Si elle voulait se rapprocher, elle devait d'abord bouger, et elle ne pouvait pas laisser ses propres attitudes subconscientes la retenir.

"Des informations cette semaine ?"

Il fit un bref signe de tête, le coin de sa bouche tressaillit faiblement. "La nouvelle division de développement des malédictions va se trouver au Sussex. Elle est budgétée pour être beaucoup plus grande. Ils étendent les laboratoires au-delà des malédictions. C'est un centre de recherche qui utilise des prisonniers."

Hermione déglutit. "Bien sûr."

"Poudlard est en train d'être transformé en prison. Elle a déjà assez de gardiens ; elle remplacera toutes les prisons perdues. Ils la purgent actuellement de toute magie considérée comme non coopérative."

Quelque chose en Hermione se déchira à la nouvelle. Lorsque Poudlard avait été abandonné, ils avaient essayé de prendre ce qu'ils pouvaient, mais les elfes de maison et les portraits avaient été liés à l'école ; ils les avaient laissés derrière eux. Sa bouche se tordit légèrement.

"Je suis sûre que l'école va se battre," dit-elle.

"Sans aucun doute. Le choix a été fait car le Seigneur des Ténèbres espère que la nouvelle fera enrager Potter. Et—c'est voulu comme une ultime insulte à Dumbledore."

Les yeux d'Hermione se dirigèrent vers son visage puis se détournèrent rapidement lorsqu'il prononça le nom du directeur. Elle força son expression à ne pas changer.

"Je m'assurerai que Harry est préparé à cela et ne fait rien d'insensé."

Il fit un bref signe de tête.

"Je te verrai demain alors", dit-elle en le regardant à nouveau. "Prends soin de toi, Drago. Je suis vraiment désolée."

Le coin de sa bouche tressaillit pendant un instant, puis il comprima sa bouche en une ligne plate et son expression se tendit ; se préparant avant de s'éclipser.