Flashback XXIV

Janvier 2003

Lorsque Draco cessa de pleurer, Hermione retira sa main de son visage, s'assit et l'étudia sobrement.

Son expression était de plus en plus réservée et amère lorsqu'il la regardait.

Son autre main était toujours sur son épaule. Ils se sont regardés en silence pendant plusieurs minutes. Même l'air entre eux était cru.

Elle le tenait. Elle avait fait ce qu'on lui avait ordonné de faire. Mais elle n'avait aucune idée de la façon dont elle pourrait le démontrer à Maugrey ou Kingsley. Comment était-elle supposée démontrer qu'elle le contrôlait ?

" Si tu es loyal envers l'Ordre, pourquoi continuer à monter en grade ? " demanda-t-elle finalement.

Ses yeux étaient comme des miroirs. Son expression ressemblait à nouveau à un masque. Il lui a adressé un sourire en coin. " Il était évident que mon offre n'a été acceptée que par désespoir. L'Ordre du Phénix en tant qu'organisation est peut-être tenu de respecter sa parole, mais Maugrey et Shacklebolt sont des stratèges. Prétendre qu'ils pouvaient me faire pardonner si l'Ordre gagnait était presque risible. Je supposais qu'une fois que j'aurais épuisé mon utilité, tu ferais sauter ma couverture pour que l'Ordre puisse profiter du désordre qui suivrait ma mort. Par conséquent," sa bouche se tordit faiblement. "J'ai essayé de me positionner de manière à maximiser les retombées potentielles."

La main d'Hermione sur son épaule s'est légèrement resserrée.

"Pourquoi tuer Gibbon ?"

Ses yeux se sont rétrécis. "Je terminais un travail inachevé. Il avait fait des suggestions sur la façon dont ma mère devait être punie."

"Alors tu l'as démembré ?"

L'expression de Draco était soudainement froide comme la glace. "Combien d'espions as-tu ?"

"Aucun avec autant d'accès que toi. Pourquoi as-tu démembré Gibbon ?"

Il est resté silencieux pendant plusieurs secondes. "Je voulais voir si je pouvais enlever sa marque noire. J'ai essayé de trouver un moyen de le faire avant que ma mère ne meure. Comme je devais le tuer de toute façon, j'ai décidé de réessayer. Mais ça n'a pas marché. Je n'arrive pas à trouver le moyen d'enlever cette putain de chose."

Hermione le fixa d'un air dubitatif pendant plusieurs secondes. La vérité entière ? Une demi-vérité ? Elle n'en était pas sûre.

"Pourquoi m'embrasser ?" a-t-il brusquement demandé. "A quoi bon tout ça ?"

Les yeux d'Hermione se baissèrent un instant ; lorsqu'elle releva la tête, il était toujours en train de l'étudier.

" Je ne savais pas - que tu étais censé mourir à cause de tes runes. Apparemment, c'était évident, mais je ne l'avais pas réalisé. "

Draco a légèrement ri. C'était un peu le son de la mort.

" Ils ne s'attendaient pas à ce que je réussisse à te guérir. Lorsqu'il est devenu évident que tu n'étais pas en train de mourir, que tu continuais à monter en grade et que tu semblais essayer d'enlever ta marque noire, l'Ordre en a conclu que tu essayais de te positionner pour renverser ton maître. Que tu avais aidé l'Ordre simplement pour monter les deux camps l'un contre l'autre parce que tu voulais être le prochain Seigneur des Ténèbres."

Il a émis un autre faible rire, qui ressemblait à celui d'un mort. "Tu l'as pensé aussi ?"

"Non, je ne le pensais pas. Mais parce que je t'ai guéri, je suis considéré comme compromis. Je ne suis plus, je ne suis plus, mes opinions ne sont plus considérées comme fiables. On m'a donné jusqu'à la fin du mois pour démontrer que je pouvais te contrôler. Je pense..." Hermione a éclaté de rire. "Je pense que c'était juste leur façon de me laisser vous dire au revoir."

"Alors c'était une baise d'adieu ? Un paiement pour services rendus ?" Sa bouche s'est courbée en un rictus.

"Non. C'était...", la mâchoire d'Hermione a tremblé, et ses yeux ont baissé. "Ce n'était pas ce que c'était."

Ses doigts se sont enroulés dans le tissu de sa robe et elle l'a fixé du regard. "Pourquoi ne m'as-tu pas demandé de faire un Serment Inviolable quand je me suis proposé ?"

Le coin de sa bouche s'est légèrement contracté. " Je n'avais pas envie de ne pas être trahi par toi simplement parce que je t'en ai rendu incapable. Après tout, je suis sûre que Shacklebolt et Maugrey ont plus qu'assez à me damner sans toi. "

Hermione fit un bref signe de tête. Elle avait l'impression que quelque chose était logé dans sa gorge. Elle détourna le regard un instant, puis le replongea dans ses yeux. " Je ne peux pas... je ne peux pas te choisir au lieu de l'Ordre. Il y a tellement de gens qui comptent sur nous. La Grande-Bretagne est tout ce qu'il reste de la Résistance. Je ne peux pas te choisir toi plutôt que tous les nés-moldus. Il n'y a rien, il n'y a aucun espoir pour eux si l'Ordre perd."

"Je sais." Sa voix était cassée. Ses yeux brillaient lorsqu'il la fixait, son expression était vicieuse, presque moqueuse.

C'est tout ce qu'il a dit.

Son emprise sur sa robe s'est relâchée et elle a eu un rire incrédule.

Il ne voulait même pas vivre. Il voulait se venger, il voulait mourir. Se soucier d'elle était une tournure décevante pour lui - ce n'était pas suffisant pour lui donner envie de vivre.

Elle n'a fait qu'empirer les choses. C'est tout ce qu'elle avait fait.

Parce que Severus, Maugrey et Kingsley ne lui avaient rien dit. Ils lui ont fait croire que c'était réel. Que c'était pour toujours.

Alors elle a joué son rôle de manière convaincante.

Mais ça n'avait pas d'importance, ça n'a jamais eu d'importance, parce que Draco l'avait toujours su.

Elle a essayé de respirer en absorbant tout ça.

Elle a ouvert la bouche et l'a refermée. Draco a esquissé un léger sourire et a détourné le regard.

"D'accord", a-t-elle finalement dit mécaniquement, en hochant faiblement la tête. Elle avait l'impression d'avoir été poignardée ; une réalité froide comme de l'acier trempé avait été enfoncée et traînée à travers son cœur, et elle était laissée à saigner à mort.

Elle déglutit.

"Ils ont dit...", sa voix s'est brisée légèrement, "ils ont dit qu'ils me laisseraient vous prévenir, avant de vous exposer. Je viendrai. Je suis désolée."

Il n'a pas réagi. Pas même une étincelle. Il était juste froid.

Elle leva les yeux vers lui, prenant tous les détails de lui qu'elle avait mémorisés ; ses cheveux et ses pommettes pointues, l'intensité de ses yeux, ses lèvres fines et ses dents blanches et droites, les lignes précises de sa mâchoire, et sa gorge pâle disparaissant dans le col noir de sa chemise. Le tissu était légèrement tordu ; elle tendit la main et le redressa. "Je suis tellement désolée, Draco."

Elle a retiré sa main et a commencé à se détourner. Il n'y avait pas d'air dans la pièce. Elle essayait de respirer, mais il n'y avait pas d'oxygène du tout.

Elle pensait qu'elle allait s'évanouir.

"Alors, que t'arrive-t-il Granger, après avoir choisi l'Ordre ?" La voix de Draco l'a interrompue avec désinvolture.

Hermione cligna des yeux et tourna la tête en arrière. "Moi ?"

"Draco lui a attrapé le menton et a incliné son visage vers le sien pour qu'elle puisse regarder dans ses yeux argentés et froids. Il l'a étudiée de près. "Que t'arrive-t-il ?"

"Si tu meurs ?"

Il a fait un bref signe de tête.

Hermione n'avait même pas envisagé la question. Elle s'était concentrée sur la recherche d'un moyen de garder Draco en vie après janvier. Elle n'avait même pas pensé à ce qu'elle ferait ensuite si elle échouait.

"Je ne sais pas", a-t-elle dit avec un petit rire hystérique. Elle a dégagé son menton. " Ils m'ont déjà en grande partie remplacée dans l'aile de l'hôpital. " Elle a haussé les épaules en écartant les mains. "Peut-être qu'ils vont simplement m'offrir au prochain espion qu'ils recruteront".

"Ne plaisante pas. Je veux une vraie réponse." Sa voix était empreinte de fureur.

Hermione leva les yeux vers lui et se moqua. "Je me suis promise à toi, Draco. Je l'ai juré. Maintenant et après la guerre. Je n'ai pas fait de plans."

Son expression a vacillé puis s'est durcie. " Je croyais que tu ne voulais pas mourir ; il y a sûrement quelque chose que tu attends avec impatience. "

Elle a souri avec amertume. "Je n'ai plus rien. Je suis épuisée maintenant. "

Drago est resté silencieux. Hermione a pressé ses lèvres l'une contre l'autre et a commencé à se lever. Elle voulait partir. La pièce devenait vaguement lumineuse.

" Je ferai un Serment Inviolable ", dit-il brusquement. "Tout ce que Maugrey voudra. Est-ce que ça serait une démonstration suffisante de contrôle ?"

Hermione le regarda brusquement. Son expression était froide, mais ses yeux brûlaient lorsqu'elle les rencontra.

" Tu ferais ça ? " demanda-t-elle, incrédule.

Il avait l'air épuisé, mais il y avait une pointe de quelque chose qui bouillonnait encore en lui. "Fais-le savoir à Maugrey. Je suppose qu'il est toujours prêt. "

Hermione hocha lentement la tête, le regardant toujours d'un air incrédule. Il soupira et leva la main pour effleurer sa gorge, son pouce se glissant le long de son cou. Hermione a senti son souffle coupé.

"Pourquoi ? Pourquoi offrir ? " demanda-t-elle en l'étudiant.

Il renifla faiblement et retira sa main. "Je m'en rends compte maintenant, je n'ai pas tout pris en compte. Il ne m'est pas venu à l'esprit que j'aurais pu vous rendre commercialisable."

Il a détourné le regard.

"Oh," dit Hermione. Les Malfoy sont plus proches des dragons que des sorciers. Ils ne partagent pas. Ils sont obsédés par ce qu'ils considèrent comme leur propriété.

Elle était tentée de rire. Elle s'est ravisée.

"Bon, d'accord." Il y avait quelque chose d'autre qu'elle devait dire. "Je le ferai savoir à Maugrey."

Il hocha brièvement la tête en signe de reconnaissance.

Il ne dit pas un mot tandis qu'elle se levait et rassemblait sa sacoche. Sa main tressaillit légèrement lorsqu'elle se retourna pour s'éloigner. Il ne l'a pas regardée quand elle a franchi le seuil de la porte. Lorsqu'elle referma la porte, il était toujours appuyé contre le mur, fixant le sol d'un air absent, si pâle qu'il aurait pu être un fantôme.

Hermione est restée dehors sous la pluie pendant plusieurs minutes, essayant de retrouver ses repères. Elle a pris une grande inspiration.

Elle avait l'impression d'être au bord d'un précipice, et elle ne savait toujours pas si elle allait en tomber.

Elle a pris une autre grande inspiration et s'est rendue à l'Impasse du Tisseur. Les fenêtres de la maison étaient sombres. Elle s'est assise sur la marche devant la porte.

Elle était trempée jusqu'aux os quand la porte derrière elle s'est ouverte brusquement.

Severus la fixait d'un air froid. Elle s'est recroquevillée.

"Y a-t-il une raison pour que tu t'efforces d'attraper une pneumonie sur le pas de ma porte ?"

Hermione s'est levée et l'a regardé. De l'eau de pluie coulait sur son visage. "Les sorciers sont immunisés contre la pneumonie."

Il roula faiblement des yeux et ouvrit la porte plus grand. "Je suppose que c'est urgent. Vu ton absence d'invitation."

Hermione a jeté un charme de séchage sur elle-même avant de franchir la porte et de suivre Severus dans son salon.

Il donna un coup de baguette négligemment et alluma un feu rugissant dans l'âtre sans lui jeter un regard. Puis il commença à rassembler les livres éparpillés ; il y en avait des piles sur le canapé et les fauteuils. Il commença à les remettre sur les étagères bondées, là où ils devaient être.

Les mains d'Hermione étaient légèrement douloureuses à cause du froid, et elle les tendit vers les flammes pendant plusieurs instants avant de parler.

"C'était Narcissa", a-t-elle finalement dit. "C'est à cause d'elle."

"Vraiment ?" La voix sceptique de Severus venait de quelque part derrière elle.

"Tom l'a mise en cage quand Draco est rentré de l'école après la cinquième année. Elle n'a été libérée que lorsque Draco a tué Dumbledore. C'est vrai qu'elle a failli mourir quand elle était enceinte ?"

Il y a eu une pause. Hermione écouta les bruits de glissement des couvertures de livres les unes contre les autres et le léger bruit sourd des livres qui se heurtaient au fond des étagères.

"C'est le cas", dit Severus après un moment. "Ça s'est passé au plus fort de la guerre. Lucius croyait qu'il allait la perdre. Même après la naissance de Draco, il n'était pas sûr qu'elle survive."

Hermione a faiblement hoché la tête. "Draco a dit que Lucius lui a fait jurer qu'il s'occuperait toujours d'elle. Il a dit qu'il avait essayé de l'envoyer dans un endroit sûr, mais qu'elle ne voulait pas partir sans lui. Est-ce que des Mangemorts marqués sont morts de façon suspecte, comme Gibbon, avant l'incendie du manoir Lestrange ?"

Le bruit du rangement s'est arrêté.

"Maintenant que vous le dites, il y en a eu plusieurs qui ont disparu. Travers, Pettigrow, et Jugson plus particulièrement." La voix de Severus était de l'autre côté du salon.

Hermione a fixé son regard dans le feu. "Il essayait de trouver un moyen d'enlever la marque pour pouvoir s'enfuir avec elle. L'espionnage n'était jamais qu'une vengeance."

Severus n'a rien dit et a continué à ranger les livres. Hermione se demandait s'il la croyait.

Compromis. Peu fiable. Il devait penser qu'elle était juste là pour mendier.

"Il a dit qu'il ferait un Serment Inviolable, tout ce que Maugrey veut."

Il y eut un silence. Puis une main s'enroula autour de son épaule, et Severus la tourna brusquement pour qu'elle lui fasse face. Ses yeux d'onyx brillaient dans la lumière du feu. Il semblait prendre conscience de son apparence pour la première fois. Il était horrifié.

"Qu'est-ce que tu as fait ?"

Hermione leva les yeux vers lui d'un air résolu. "J'ai accompli ma mission : Je l'ai rendu loyal."

Severus a touché le côté de sa tête. Ses tresses avaient été séparées et les sections pendaient de façon désordonnée. Elle a rougi et détourné la tête de sa main. Sa prise sur son épaule se resserra, il la poussa plus loin dans la lumière, renversa sa tête en arrière et la fixa, les narines légèrement dilatées.

Hermione ne voulait pas être regardée. Elle a essayé de se détourner. " Je peux utiliser votre salle de bain ? Je ne pouvais pas retourner à Grimmauld Place comme ça, et je n'avais pas... je n'avais pas d'autre endroit où aller. "

La main de Severus sur son épaule s'est resserrée un instant, comme s'il hésitait. Sa bouche était serrée dans une ligne dure, puis il commença à parler tandis que ses yeux se posaient à nouveau sur elle.

Hermione détourna la tête pour éviter de voir son visage, elle haussa les épaules et se replia sur elle-même pour se défendre. La main qu'il avait posée sur son épaule s'est relâchée et il a lentement reculé, faisant un geste vers le couloir.

Hermione se retourna sans un mot et sortit du salon pour aller dans la petite salle de bain près de la cuisine. En fermant la porte, elle fixa le miroir ; elle était si pâle qu'elle en était presque grise, mais ses lèvres étaient rougies et meurtries. Ses tresses ressemblaient à un nid d'oiseau. Sa chemise était déchirée ; elle ne l'avait pas remarqué lorsqu'elle s'était rhabillée.

Elle baissa son pantalon et sa culotte et chassa le mélange de sang et de sperme qui s'y trouvait. Il était devenu froid contre sa peau, et elle n'avait pas été capable de l'ignorer. Pas dans la cabane. Ni sous la pluie en attendant Severus. C'était juste là, comme un rappel froid contre sa chair.

Ses mains tremblaient faiblement alors qu'elle remontait son pantalon. Elle a réparé la déchirure de sa chemise, puis s'est levée pour enlever les épingles à cheveux qui retenaient encore ses cheveux.

Ses lèvres tremblent et les coins de ses yeux se piquent tandis qu'elle défait rapidement ses cheveux, puis tresse soigneusement chaque côté. Elle n'allait pas pleurer. Elle ne le fera pas. Elle a continué à répéter la résolution. Elle essaya d'occulter tout ce à quoi elle ne voulait pas penser, mais les murs ne voulaient pas rester. Elle se mordit la lèvre alors qu'elle enroulait soigneusement les longues tresses à la base de son cou et les épinglait.

Elle fixa à nouveau son reflet. Elle était plus mince que lorsqu'elle avait vu Drago pour la première fois en mars. Ses joues étaient creusées et ses clavicules ressortaient nettement. Elle avait facilement des bleus.

Le stress l'avait sculptée, petit à petit.

Elle fouilla dans sa sacoche et en sortit un petit pot d'essence de tortue. Elle en étala sur ses lèvres et regarda la couleur s'estomper lentement. Puis elle a tamponné quelques endroits le long de son cou.

Elle est ressortie de la salle de bain. Severus était dans la cuisine ; il y avait plusieurs petits chaudrons qui bouillonnaient. Quand il s'est retourné et l'a vue, il a immédiatement pris plusieurs fioles et s'est approché d'elle.

"Prends ça", ordonna-t-il.

Hermione regarda les fioles placées dans ses mains. Un Philtre de paix. pour que ses mains cessent de trembler, une potion contraceptive et une potion anti-douleur.

" Je n'ai pas besoin de celle-ci ", dit-elle en rendant le contraceptif. "Je l'ai déjà pris."

L'expression de Severus a à peine ondulé alors qu'il le reprenait et le glissait dans une poche.

"Que s'est-il passé ?" Severus a demandé après qu'elle ait descendu le Philtre de Paix. Son ton était doucement meurtrier.

Hermione évita son regard perçant et déboucha la potion antidouleur. "Je ne sais pas pourquoi tu es contrariée. Ne t'attendais-tu pas à ce que ça finisse par arriver dès le début ?"

Severus resta silencieux pendant plusieurs instants. "J'ai été de garde, le soir de ton premier départ, et tous les mardis matin jusqu'à ma prise de service dans les laboratoires".

"Oh. Je ne le savais pas." Elle a jeté un coup d'œil dans la pièce, se demandant pourquoi personne ne lui avait dit. Mais apparemment, on ne lui disait rien. Un outil utile.

Elle avait pensé que Severus au moins l'avait considérée comme plus que ça. Elle a pressé ses lèvres l'une contre l'autre.

Il y avait un petit baril de "Dragon Claw Ooze" sur le plan de travail ; elle s'est avancée et l'a regardé. C'était de la Vipertooth péruvienne : chère, bonne pour les potions réparatrices, les fortifiants, et elle donnait un coup de fouet supplémentaire au poivre en cas de grippe du chat noir.

Elle retira le bouchon et le renifla.

"Hermione, que s'est-il passé ?"

Elle s'est calmée et a replacé le bouchon. Severus ne l'appelait presque jamais par son prénom.

Elle le regarda froidement, mais sa mâchoire tremblait. "Je t'ai dit qu'il me voulait. Aujourd'hui il a cédé." Elle a baissé les yeux. "C'était juste... abrupt. Il ne savait pas que je ne l'avais pas fait avant. J'avais peur que s'il savait, il arrête. La dernière fois, quand il m'a embrassé et que j'ai hésité, il n'est pas revenu pendant plus d'un mois. Donc je ne pouvais pas le dire. J'avais peur qu'il ne revienne jamais si je le faisais."

Severus n'a rien dit.

Hermione a pressé sa main contre ses clavicules. "Il était tellement bouleversé après coup que j'ai cru qu'il allait s'évanouir. Puis tout est sorti de lui. Je crois qu'il ne l'avait jamais dit à personne auparavant. Il a commencé à pleurer quand il m'a dit pour Narcissa. Il attendait qu'on le vende. C'est pour ça qu'il a continué à grimper ; il s'est dit que plus il était important, plus le choc pour Tom serait grand quand il mourrait."

Il y eut un silence ponctué seulement par le faible bouillonnement des chaudrons.

Hermione ne savait pas où regarder. Elle ne savait pas quoi faire. Elle pouvait sentir Severus qui la fixait, les yeux sceptiques.

Compromis. Peu fiable. Elle se mordit les lèvres et se détourna.

Au bout d'une minute, Severus poussa un faible soupir. Hermione le regarda à nouveau, son rythme cardiaque s'accélérant.

" S'il est suicidaire, pourquoi propose-t-il de faire un Serment Inviolable ? " L'expression de Severus était indéchiffrable.

La bouche d'Hermione tressaillit, et elle tordit le bord de sa chemise dans ses mains. " Eh bien, maintenant qu'il ne peut plus nier cette obsession pour lui-même, je ne pense pas qu'il sache comment s'en défaire. Maintenant qu'il a cédé. Je ne pense pas qu'il ait une quelconque modération dans sa façon d'être possessif, même avant d'avoir les runes. Je n'ai peut-être pas fait un Serment Inviolable, mais je me suis jurée à lui. Il me considère comme sienne. Je pense que c'est ce qui a changé les choses." Hermione détourna le regard, se tordant les doigts dans ses mains. "Est-ce que tu vas le dire à Maugrey ? Je crois qu'il ne croit plus rien de ce que je dis maintenant. Mais j'ai fait ce qu'on m'a dit de faire. Donc, tu ne devrais pas, tu ne peux pas, ne me force pas à..."

Ses mains ont recommencé à trembler.

"Je vais parler à Maugrey " dit Severus. "Tu en as fait assez. Je ne m'attendais pas à ce que tu... ", sa voix s'éteignit un instant. "S'il a accepté de faire le Serment Inviolable, c'est plus que suffisant."

Hermione acquiesça à plusieurs reprises, jetant des regards aveugles dans la pièce. "Très bien. C'est bon. Je vais y aller alors."

" Tu attendras ", dit fermement Severus.

Hermione se tenait maladroitement debout, il la fixait et semblait sur le point de dire quelque chose. Il a tendu la main vers elle mais s'est arrêté lorsqu'il est arrivé à un centimètre de son épaule. Il a fait de sa main un poing et l'a retiré, tout en la regardant.

"Est-ce que..." il a cligné des yeux et a recommencé, "Est-ce que..."

Severus semblait être à court de mots pour la première fois de sa vie. Sa bouche s'est contractée à plusieurs reprises.

"Veux-tu..." il s'est arrêté un instant. "Est-ce que tu veux en parler ?"

Hermione l'a regardé fixement, horrifiée. "Non."

Il a l'air visiblement soulagé, fait un bref signe de tête et jette un coup d'œil dans la cuisine. "Tu n'es pas blessé, n'est-ce pas ? Tu as besoin de moi pour..."

"Il n'était pas violent", dit-elle sèchement, coupant court à la question de Severus. Elle a replié ses bras sur elle-même et a secoué la tête. Sa voix était très serrée, comme si sa gorge ne pouvait pas se détendre. "C'était juste... interrompu."

Severus baissa les yeux et redressa les poignets de sa robe pendant plusieurs secondes. Puis il se retourna brusquement et se dirigea vers les chaudrons, passant sa baguette sur plusieurs d'entre eux, puis faisant tourbillonner leur contenu avec les baguettes d'agitation. Il les a observés.

Il agita sa baguette, fit apparaître un ensemble de fioles dans un meuble et versa les potions dans les fioles, les bouchant toutes avec une facilité déconcertante. Severus s'est tourné vers elle et son expression a vacillé, révélant un chagrin dont Hermione n'avait jamais eu que des aperçus.

Il a marché vers Hermione et s'est arrêté à moins d'un mètre d'elle.

Il y a eu une pause. Il baissa les yeux et remua les fioles dans ses mains. "Ceci devrait soulager toute gêne résiduelle due à l'effraction."

Hermione sentit son visage devenir chaud et fixa les potions dans ses mains. Elle les a reconnues. Des analgésiques coûteux.

"Ce n'est pas si grave", a-t-elle dit en évitant son regard. "En plus, je peux faire mes propres potions, Severus."

Son expression est devenue froide. "Tu as le droit que d'autres personnes s'occupent de toi. Je te connais suffisamment pour savoir que tu ne ferais pas ces potions pour toi-même, car trop d'ingrédients sont importés. Prends-les, à moins que tu ne préfères que j'envoie un mot à Minerva sur ce que tu as fait aujourd'hui."

A cette menace, Hermione lui arracha les fioles des mains et les fourra dans sa sacoche. Elle a levé les yeux pour trouver Severus qui la fixait toujours. Son expression était indéchiffrable.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Tu vas bien ?" Sa voix était douce.

Hermione est restée debout à le fixer. Non. Elle ne va pas bien. Elle n'avait pas été... Elle ne savait pas quand elle avait été bien pour la dernière fois. Elle ne savait plus comment aller bien.

L'expression de Severus était visiblement inquiète, ce qui fit tressaillir Hermione et la fit se hérisser intérieurement. Elle avait des parents. Des parents qui étaient vivants et heureux, même s'ils ne se souvenaient pas avoir eu une fille. Elle avait des parents. Elle n'avait pas besoin d'en avoir de nouveaux. Elle n'avait pas besoin d'autres personnes qui se " souciaient " d'elle en lui disant qu'elle prenait les mauvaises décisions. Minerva, Harry et la plupart des membres de la famille Weasley le faisaient déjà.

" Je vais bien ", dit-elle avec raideur. " Je n'essayais pas de faire croire que j'avais fait quelque chose de monumental. J'avais juste besoin d'une salle de bain pour pouvoir me coiffer. "

Il a soupiré. "Tu...", il a hésité et s'est tu.

"Quoi ?" a-t-elle demandé nerveusement après qu'il soit resté silencieux et ait juste continué à la fixer avec une expression de conflit dans les yeux.

N'était-ce pas suffisant ? Peut-être qu'un Serment Inviolable ne serait toujours pas suffisant. Y avait-il quelque chose d'autre qu'elle pouvait faire ? Elle déglutit à plusieurs reprises et essaya de réfléchir, en tordant fermement la lanière de sa sacoche autour de ses doigts. Peut-être...

"Vous êtes sans aucun doute l'atout le plus exceptionnel que l'Ordre possède. Je suis désolé pour cela."

Les mains d'Hermione s'immobilisèrent, et elle le fixa un instant. Puis elle s'est légèrement étouffée et a fondu en larmes.

Il resta à la regarder pleurer pendant plusieurs minutes avant de poser une main hésitante sur son épaule.

La semaine suivante, Maugrey accompagna Hermione à Whitecroft.

Ils restèrent ensemble en silence sous la pluie jusqu'à ce que la porte s'ouvre et que la cabane apparaisse lentement.

Draco se tenait encadré dans la porte, la regardant fixement.

Hermione s'avança vers lui, le pas irrégulier des marches de Maugrey derrière elle. Lorsqu'elle atteignit les marches, elle s'arrêta et leva les yeux vers Draco.

Il ne la regarda pas et se recula pour leur laisser la place d'entrer.

Il avait l'air décharné. Fatigué. Mais elle pouvait sentir ses yeux sur elle.

Si Maugrey avait une réaction à la cabane, elle n'était pas visible dans son expression. Il jeta un coup d'œil aux murs, puis étudia le sol pendant un temps étrangement long.

Hermione baissa les yeux ; alors que ses yeux balayaient la pièce, elle remarqua avec horreur qu'il y avait des taches de sang sur l'une des planches du plancher. Elle n'était pas sûre, mais elle pensait que c'était à peu près à l'endroit où elle s'était retrouvée sur le sol lorsqu'elle et Draco avaient fait l'amour. Elle a levé les yeux au ciel. Draco regardait également le sol et semblait l'avoir remarqué lui aussi. Il pâlit sensiblement, et son expression devint noire alors qu'il regardait Maugrey, qui étudiait toujours silencieusement le sol.

Hermione se sentait prête à mourir d'embarras, tandis que Draco semblait être sur le point d'exploser de rage au moment où Maugrey leva les yeux du sol et le fixa.

L'air était tendu. Mortel. Comme une forêt qui devient brusquement silencieuse. Définie par ce qui était absent. L'air entre Draco et Maugrey était mortellement froid. Le coeur d'Hermione battait la chamade alors qu'elle se tenait entre eux. Aucun des deux n'avait dégainé sa baguette, mais Hermione avait l'impression qu'un son inattendu pourrait les pousser à la sortir et à s'attaquer mutuellement.

"Tu vas faire un vœu ?" demanda Maugrey après plusieurs instants de silence.

"Ce n'est pas pour ça que vous êtes là ? dit Draco en ricanant.

Maugrey fit un signe de tête brusque puis, avec une lenteur délibérée, dégaina sa baguette. L'expression de Draco se crispa encore plus, mais il ne tressaillit même pas.

"Prends chacun la main droite de l'autre ", ordonna Maugrey d'une voix graveleuse.

Hermione leva la sienne, et Draco tendit la main pour la prendre. Ses yeux brillaient d'argent alors que ses doigts s'enroulaient autour des siens.

" Agenouille-toi ", dit Moody après un moment.

Hermione se mit à genoux, et Draco fit de même en face d'elle. Maugrey abaissa sa baguette et en posa le bout contre leurs mains jointes.

Hermione fixa Draco et sa main trembla faiblement dans la sienne. "Veux-tu, Draco Malfoy, aider l'Ordre du Phénix à vaincre Lord Voldemort au mieux de tes capacités ?".

Ses yeux ont rencontré les siens. "Je le ferai."

À ses mots, une fine langue de flamme rouge sortit de la baguette de Maugrey et s'enroula autour de leurs mains. C'était assez chaud pour les brûler, mais aucun d'eux ne broncha.

"Et après sa défaite, promets-tu de ne jamais réclamer son pouvoir ou devenir un Seigneur des Ténèbres ?"

Drago n'a pas hésité. "Je le promets."

Une seconde flamme s'est enroulée autour de leurs mains.

Hermione a serré sa main un instant de plus, puis l'a lâchée. Les brins de flamme se resserrèrent autour de leurs mains pendant un instant, puis s'enfoncèrent dans leur peau. Lorsqu'Hermione retira sa main, elle eut l'impression que des fils les reliaient et qu'ils se brisaient lorsque leurs mains se séparaient.

Il y eut une pause, et Draco se leva et fixa à nouveau Maugrey.

" Tu peux partir, Granger. Je crois que Maugrey et moi avons des choses à discuter ", dit Draco sans la regarder.

Hermione hésita.

"Vas-y, Granger," dit Maugrey. " Tu peux retourner à la planque ".

Hermione se retourna à contrecœur et partit. Draco ne la regarda pas lorsqu'elle referma la porte. Il fixait Moody.

Maugrey est revenu au Square Grimmaurd une heure plus tard. Hermione l'attendait dans les escaliers. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui dise ce dont Draco et lui avaient discuté en son absence, mais elle espérait qu'il lui donnerait au moins quelques indications.

Il l'a regardée fixement pendant un moment après avoir fermé la porte. "Bon travail, Granger."

Puis il est rentré dans la maison sans un mot de plus.