Août 2002

"Trouvez la "poignée" de chaque personne, son point faible. L'art de faire bouger la volonté des gens demande plus d'habileté que de détermination. Vous devez savoir comment entrer dans l'autre personne... Mesurez d'abord le caractère de quelqu'un, puis touchez son point faible. "

Hermione resta debout la moitié de la nuit à réanalyser Drago. Elle mit au rebut tout son cahier et en commença un nouveau.

Elle avait l'impression de déborder de nouvelles théories sur lui. Elle n'était pas sûre que l'une d'entre elles soit basée sur la réalité ou simplement provoquée par son manque de sommeil, mais elle avait l'impression d'avoir trouvé quelque chose. Comme si elle s'introduisait dans un coffre-fort moldu et qu'elle entendait enfin le premier tumbler s'enclencher. Un chaleureux sentiment d'allégresse la fit sourire pendant qu'elle préparait des potions ce jour-là.

Son cœur se sentait presque léger.

Cela pouvait marcher. Elle pouvait gagner. Elle pourrait le mettre au pied du mur. Sceller sa loyauté.

Elle n'avait pas réalisé à quel point la conviction qu'il était simplement un monstre avec un code moral l'avait convaincue qu'elle ne pourrait jamais réussir. Elle avait eu la certitude qu'il finirait par se retourner et la tuer avec tous les autres ; c'était ancré. Malgré sa forte dépendance à l'occlumancie, la conviction s'était infiltrée dans sa façon de penser et de le traiter dans son ensemble.

Malgré le jeu qu'ils jouaient. Il l'avait embrassée et lui avait appris l'occlumancie. Il lui avait dit qu'elle pouvait dire non. Et elle l'avait soigné et suivit ses instructions sur les duels et les exercices. Sous l'apprentissage et les subtilités partielles, ils avaient toujours l'impression d'être deux vipères attendant que l'autre frappe enfin.

Maintenant, elle se ravisait.

Il n'était pas un monstre. Pas entièrement. Il essayait de réparer quelque chose. Il essayait de se racheter en quelque sorte. Pas pour avoir tué Dumbledore ou quelqu'un d'autre, mais pour quelque chose.

Il savait qu'il était déchu. Quelque part sur le chemin, quelque chose s'était produit pour lequel il était prêt à souffrir, voire à mourir. Quelque chose qu'il essayait de réparer. Il n'était pas un espion par ambition. Il ne jouait pas simplement l'Ordre et les Mangemorts l'un contre l'autre pour arriver en tête. Il essayait de réparer quelque chose.

Pas la guerre. Pas les tueries. Mais quelque chose pour lequel il essayait de faire amende honorable.

Son évaluation initiale avait été correcte. Drago Malefoy n'était pas tout en glace. Sous la mort, la rage et l'obscurité, il y avait plus en lui. Elle pouvait l'utiliser.

Hermione doutait qu'il lui dise ce qui le motivait. Il était clairement déterminé à ne pas le révéler. Jouant un jeu de fausse piste jusqu'à ce que sa tête tourne. Mais elle pouvait être patiente. Maintenant qu'elle avait compris que l'espionnage était une sorte de pénitence pour—quelque chose. Si elle refusait de le détester vraiment maintenant ; si elle continuait à être gentille et réconfortante et intéressante et intelligente avec lui. Elle pourrait trouver un moyen d'entrer.

Elle pourrait gagner.

Alors que le soir tombait et qu'elle se préparait à aller soigner son dos, elle prit un moment pour faire une pause et se calmer.

Il faudrait qu'elle recommence.

Il y avait quelque chose entre eux qu'elle avait du mal à se laisser aller à penser trop attentivement. Une tension entre eux qu'elle avait probablement brisée avec son emportement.

Elle devrait recommencer à la cultiver soigneusement.

Elle devait être subtile.

Subtile comme du poison.

Hermione ferma les yeux et passa en revue ses souvenirs, éliminant ses sentiments les plus forts et les mettant de côté.

Elle refoula son exaltation, son sentiment de confiance intérieure et les étouffa jusqu'à ce qu'elle soit lucide. Concentrée.

Elle transplana à la cabane une minute avant huit heures.

Lorsque Malefoy apparut, elle le fixa un moment avant de baisser les yeux, de se mordre la lèvre et de tripoter maladroitement ses cuticules.

"Désolée..." a-t-elle marmonné. "Tu avais raison. J'ai été imprudente hier soir. Cela ne se reproduira plus."

Elle leva les yeux à travers ses cils pour voir si Malefoy était un tant soit peu convaincu par ses excuses.

"Bien," dit-il en fixant la pièce. "Je ne suis pas ton gardien. Cela ne m'intéresse pas de devoir te surveiller pour te garder en vie."

"Cela ne se reproduira pas," a-t-elle répété.

Il la regarda un moment puis détourna le regard, convoquant une chaise à l'autre bout de la pièce et la chevauchant tout en commençant à déboutonner sa chemise. Hermione la retira de ses épaules et examina les runes.

Elle posa ses doigts légèrement sur le haut de son épaule en se penchant en avant pour mieux voir. Malefoy ne broncha pas quand elle le toucha. Il se crispa cependant légèrement.

"As-tu une heure à laquelle tu veux que je ferme les incisions ?" demanda-t-elle à voix basse alors qu'elle utilisait ses doigts et sa baguette pour faire sortir la pommade et inspecter les bords à vif des coupures.

La douleur semblait toujours aussi insupportable. Elle n'était pas sûre de savoir comment Malefoy pouvait même fonctionner, encore moins transplaner, encore moins se battre en duel. Chaque fois qu'elle voyait les blessures, cela la faisait grimacer.

Il ne dit rien.

Elle posa sa main sur sa colonne vertébrale. "Je vais utiliser le charme de purification maintenant."

Elle sentit Malefoy se crisper sous sa main et vit ses jointures blanchir légèrement. Elle compta jusqu'à trois et lança le charme.

Tout son corps trembla faiblement.

"Je suis désolée," dit-elle. "S'il y avait un moyen pour moi de réparer cela plus rapidement ou au moins de soulager la douleur, je le ferais."

"J'en suis conscient," dit-il d'une voix serrée.

Elle appliqua la pommade aussi légèrement qu'elle le pouvait.

"Est-ce que le lundi fonctionnerait ?" demanda-t-elle, en traçant le bout de ses doigts le long de ses épaules nues pour essayer de le faire relâcher la tension douloureuse qui irradiait en lui. "Je peux sauter le dîner si tu veux que je vienne plus tôt."

"Lundi," dit-il après une pause. "Huit heures, c'est parfait."

"Très bien."

Elle relança les sorts de protection. Puis elle étudia de nouveau les runes, effleurant ses doigts près d'elles. Elle pouvait à peine sentir la magie en elles. Elle s'était imprégnée, elle était devenue une partie de lui.

Elle pouvait à peine sentir de la magie noire autour de lui. Plus maintenant. Pas depuis des semaines.

"Est-ce que tu—sens les runes ?" demanda-t-elle. "Peux-tu dire si elles t'affectent ?"

Il sembla réfléchir.

"Oui," dit-il après un moment, se redressant. "Elles ne contredisent pas mon propre comportement, mais c'est comme si de nouveaux éléments avaient été inscrits. C'est plus facile d'être impitoyable. Un peu plus difficile de me dissuader de mes impulsions. Ce n'est pas que j'avais beaucoup de distractions avant, mais maintenant tout le reste semble encore moins important."

Hermione relit le vœu.

"Savais-tu, lorsqu'il les découpait, quelles runes il choisissait ?" demanda-t-elle.

"Je les ai choisies," dit-il en remontant sa chemise et en la reboutonnant.

Hermione le regarda avec stupéfaction.

"C'était ma pénitence. J'ai déjà dû ramper. En les choisissant, j'ai pu m'assurer qu'il n'allait pas insérer quelque chose de problématique. C'est pourquoi il y en a tant, je ne voulais pas laisser de place pour des promesses supplémentaires. Il fallait qu'il soit convaincu de mes remords," a-t-il dit en se levant. Ses yeux rappelaient à Hermione une tempête.

"Bien que," dit-il, et sa lèvre se retroussa légèrement, la rage dans ses yeux devenant évidente, "il n'a mentionné qu'après coup qu'elles mettraient si longtemps à guérir. Rétrospectivement, j'aurais dû prévoir cette punition supplémentaire."

"Lorsque je les refermerai, cela prendra un certain temps afin de m'assurer que le tissu cicatriciel ne limitera pas tes mouvements. Tu devras rester éveillé pour me le dire. Tu—voudras peut-être apporter quelque chose à boire."

Les yeux de Malefoy se rétrécirent et il fixa Hermione pendant plusieurs secondes.

"Je ne vais pas boire en ta présence, Granger."

Elle haussa les épaules.

"C'est juste une suggestion. J'apporterai quelque chose au cas où tu changerais d'avis. Mais j'imagine que l'alcool que je peux me permettre est plus bon marché que tu ne l'apprécieras."

Il renifla.

"Je m'en souviendrai."

Il disparut sans un autre mot.

La nuit suivante, il était d'humeur acariâtre et Hermione s'abstint de lui parler pendant qu'elle le traitait. Cependant, elle remarqua qu'il avait commencé à se détendre légèrement à son contact. Elle doutait qu'il en soit même conscient.

Hermione, de son côté, avait réalisé qu'elle s'était mise à l'aise avec lui. Comme la tare de la Magie Noire ne planait plus sur lui, sa peur instinctive s'était estompée. Elle n'hésitait pas à le toucher, ne ressentait pas de picotement d'effroi dans son échine. Elle ne se crispait plus, se préparant à ce qu'il se déchaîne.

Il lui semblait familier.

Le samedi, un charme apaisant colla finalement aux incisions lorsqu'elle le lança et Drago frémit nettement moins lorsqu'elle lança le charme nettoyant.

"Le venin est enfin parti," lui dit-elle avec soulagement. Elle fit venir sa sacoche et fouilla dedans pour trouver une potion analgésique qu'elle avait mise au point. Elle sortit quelques tissus et, après avoir placé un sort de barrière sur sa main pour qu'elle ne s'engourdisse pas, versa l'analgésique jusqu'à ce que le tissu soit trempé.

"Cela va être froid et piquer pendant un moment, mais ensuite, cela va engourdir les incisions," dit-elle. "Je vais commencer par le haut de ton épaule gauche."

Elle reposa ses doigts juste au-dessus de la première rune pendant une seconde avant de poser doucement le tissu sur son épaule et de le presser légèrement contre les incisions en dessous. Il frissonna.

Elle régla un minuteur pour l'épaule gauche et se tourna pour assister à la droite.

"Elles ne devraient plus faire mal maintenant mais ce sont toujours des plaies ouvertes sur ton dos," dit-elle. "Ne va pas faire quelque chose de stupide comme te battre avec un loup-garou juste parce que tu n'as plus de douleurs atroces."

"Est-ce que tu vas approuver mon combat contre les loups-garous mardi ?" demanda-t-il d'une voix narquoise.

Hermione roula les yeux.

"Je conseillerais de laisser le tissu cicatriciel prendre au moins trois jours avant de combattre des loups-garous."

Il gloussa faiblement.

La conversation s'arrêta après cela, mais la soirée se termina sur une note étonnamment cordiale.

Hermione était d'humeur plutôt joyeuse lorsqu'elle retourna en transplanant au Square Grimmaurd. Alors qu'elle atterrissait sur les marches, son bracelet devint soudainement très chaud.

Elle ouvrit la porte d'un coup sec et la trouva en plein chaos. Il y avait du sang étalé sur le sol.

"Hermione," cria Neville. "C'est Ginny."

Hermione se précipita sur les marches aussi vite qu'elle le pouvait, en évitant le sang répandu sur le sol.

Harry, Ron et tous les autres Weasley résidents étaient là. Pomfresh et Padma étaient suspendues au-dessus d'un lit où Ginny était allongée.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-elle, laissant tomber sa sacoche et se précipitant vers elle. Ginny était inconsciente et avait une grande entaille déchirée le long de son visage. Du sang s'en échappait.

"La malédiction de la nécrose l'a touchée à la joue," dit Pomfresh, entre deux sorts. "Ils l'ont coupé aussi vite qu'ils ont pu, mais nous n'avons jamais eu personne qui s'en sorte après avoir été frappé à la tête."

"Padma ! Potion de reconstitution du sang !" aboya Hermione en lançant ses propres sorts. Les lésions cérébrales n'étaient pas une des spécialités d'Hermione. Normalement, lorsque les malédictions atteignaient le cerveau, les dégâts étaient irrécupérables.

Elle lança les sorts de scan cérébral les plus complexes qu'elle connaissait et les étudia.

"Il n'a pas atteint son cerveau," souffla-t-elle avec soulagement. Puis elle lança un autre diagnostic sur la tête de Ginny. Les coupes irrégulières et précipitées rendaient difficile la lecture de tout autre détail. Elle ne voyait pas d'indicateurs évidents de nécrose restante, mais Hermione ne faisait pas confiance au destin pour être gentil. Elle arracha la baguette de Pomfresh de sa main sans demander, murmura un charme et commença à utiliser la deuxième pointe de la baguette pour fouiller dans les couches de diagnostic, à la recherche de toute trace de pourriture restante se cachant sous tous les dommages tissulaires qu'elle lisait dans le processus d'enlèvement.

Là...

"Il y a une nécrose dans ses os zygomatiques et frontaux. Je dois les enlever maintenant," dit Hermione. "Tout le monde sort !"

Il y eut des protestations qu'elle ignora alors qu'elle lançait d'autres sorts pour étouffer le sang, essayant de voir exactement où la malédiction rongeait encore Ginny.

"Donne-lui une goutte de philtre de Mort Vivante," ordonna-t-elle à Padma qui venait de verser la potion de reconstitution du sang dans la gorge de Ginny. "Cela va ralentir la guérison mais nous ne pouvons pas risquer qu'elle bouge."

Hermione serra les dents, pria en invoquant des potions dans l'armoire et commença à lancer une série de sorts et de protections complexes sur la tête de Ginny. Beaucoup d'entre eux n'avaient jamais été utilisés auparavant ou ne l'avaient été qu'une seule fois.

Essayer d'enlever une partie du crâne était horriblement risqué dans n'importe quelle situation, mais bien pire lorsqu'on essayait de l'accomplir rapidement. Cela allait exposer les sinus, Ginny perdrait toute son orbite et une partie de son lobe frontal serait exposée jusqu'à ce que les os repoussent.

Fixant les taches noires sur le crâne exposé de Ginny qui grandissaient maintenant sous ses yeux, Hermione lança un charme d'épilation, puis étala une potion violette épaisse très soigneusement autour des bords de l'entaille, puis sur plus de la moitié de la tête et du visage de Ginny. Lorsqu'elle fut soigneusement et uniformément étalée, Hermione lança un charme de fixation. La potion devint dure et ressemblait à une coquille. Un exosquelette.

Hermione prit une respiration stable et bannit chaque section du crâne de Ginny.

La potion exosquelette maintenait extérieurement les zones qui n'avaient plus de structure osseuse pour les soutenir. Hermione refit le diagnostic et vérifia à plusieurs reprises et minutieusement. La nécrose avait disparu. Les os avaient été retirés avant que la malédiction n'atteigne le cerveau de Ginny.

Hermione s'effondra légèrement et fut tentée de sangloter de soulagement. Elle avait été si proche. Si proche. Plus proche qu'elle ne le dirait jamais à personne.

Elle stabilisa ses mains et administra Skele-Gro. Elle ajouta plusieurs protections de moniteur et plusieurs autres protections autour du cerveau exposé de Ginny. Puis elle régla une minuterie.

Avec l'interférence du philtre de Mort Vivante, la repousse des os prendrait dix heures. Elle ne pouvait pas commencer à réparer l'entaille avant que les os n'aient complètement repoussé, sinon le tissu réparé n'aurait rien à recouvrir. Ginny porterait une cicatrice à l'aspect cruel pour le reste de sa vie, mais elle vivrait. Celui qui avait coupé la nécrose l'avait fait assez vite pour la sauver.

Hermione prit la main de Ginny dans la sienne et la caressa doucement. Elle était couverte de sang. Hermione lança des charmes de nettoyage sur le corps de Ginny et la changea en robe d'hôpital en quelques coups de baguette. Puis Hermione lança des charmes de diagnostic sur le reste de Ginny pour s'assurer qu'elle n'était pas blessée ailleurs.

Il y avait une éraflure sur son mollet et des contusions sur un bras. Hermione les répara en quelques minutes.

Hermione se leva et ramassa les deux baguettes à côté d'elle.

"Désolée," dit-elle en rendant sa baguette à Poppy. S'emparer de la baguette d'une personne sans sa permission était grossièrement offensant.

Poppy rangea sa baguette avec une expression ébranlée.

"J'avais déjà lancé quatre diagnostics avant ton arrivée et aucun d'entre eux n'a montré la nécrose osseuse restante. Je n'ai jamais vu un diagnostic disséqué de manière compositionnelle. Je suis contente que tu n'aies pas perdu de temps à demander la permission."

"Je l'ai lu dans un livre sur la théorie de la guérison. Les diagnostics du cerveau sont difficiles. Il y a tellement d'activité que la magie capte. Même pour les spécialistes, il est difficile de les lire rapidement. C'est par chance que ça a marché."

Hermione soupira et voulut s'asseoir. Maintenant que la crise était passée, elle pouvait sentir son cœur battre la chamade et ses mains trembler. Elle se sentait étourdie et sur le point de tomber à la renverse.

"Je devrais aller dire à tout le monde qu'elle va bien," dit-elle en tremblant.

Harry, Ron et presque tous les autres habitants du Square Grimmaurd attendaient devant les portes de la salle d'hôpital.

"Elle va bien," dit Hermione en ouvrant la porte. "Elle va s'en sortir."

Harry poussa un sanglot et s'effondra contre le mur.

"Oh, merci Merlin," murmura Charlie.

Ron se frotta les yeux et Hermione vit du sang sur ses mains et sur tous ses vêtements. Elle s'approcha de lui et jeta un diagnostic subtil en le faisant. Il n'était pas blessé. C'était tout le sang de Ginny.

"As-tu retiré la nécrose ?" demanda-t-elle à Ron.

Il hocha la tête et ses yeux bleus pâles furent brièvement inondés de larmes. Tout son corps tremblait comme s'il entrait en état de choc.

"Tu l'as sauvée, Ron," dit-elle, en le tirant dans un câlin. "Tu lui as laissé assez de temps pour revenir. Si tu ne l'avais pas fait, il aurait été trop tard, ou elle aurait pu perdre son œil. Elle aura une cicatrice, mais elle va s'en sortir."

"Oh Merlin," Ron s'effondra légèrement dans les bras d'Hermione. "Lucius est arrivé. Nous nous avons transplané mais quand nous avons atterri, nous avons réalisé que Ginny était touchée. Quand je l'ai vue—"

Il passa sa main sur ses yeux et cela étala du sang sur sa peau pâle. Ses mains tremblaient de façon incontrôlable.

"Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était au retour de papa. Et après George. Et maintenant Gin—et je—elle m'a regardé et j'ai su que je devais essayer. C'était—c'était pire que tout—"

Ron sanglota et enfouit sa tête dans l'épaule d'Hermione. Elle serra ses bras autour de lui.

"J'essayais de me dire que c'était pour la sauver," marmonna-t-il dans son épaule. "Maman—j'ai promis à maman de la protéger—je lui ai dit que je ne laisserais jamais rien arriver à Gin."

"Tu l'as sauvée," dit Hermione à son oreille. "Tu as fait exactement ce que tu devais faire."

"Je vais tuer les Malefoy," murmura-t-il à son oreille. "Lucius et Malefoy, je vais les tuer tous les deux. Je me fiche de devoir attendre la fin de la guerre pour le faire. Cette famille mérite de mourir."

Hermione ne laissa pas les cercles qu'elle frottait sur les épaules de Ron faiblir. Elle le serra simplement plus fort dans ses bras.

Le serment de tuer les Malefoy était un refrain de plus en plus courant chez les Weasley ; la principale exception à leur ferme opposition au meurtre. Cela avait commencé après la mort de Dumbledore, mais était devenu plus fréquent après que Bill soit revenu d'une mission en traînant son père en pleurs avec lui. Lucius Malefoy avait tenu à s'identifier immédiatement après avoir maudit Arthur avec un sort obscur qui avait eu pour résultat de donner à Arthur la capacité mentale d'un enfant en bas âge.

Hermione avait parcouru tous les manuels de guérison et les livres obscurs sur les malédictions sur lesquels elle avait pu mettre la main, mais elle n'avait jamais réussi à trouver la nature du maléfice ni aucun moyen d'en inverser ou d'en atténuer les effets.

D'une certaine façon, pensait parfois Hermione avec culpabilité, c'était pire que si Arthur était mort. Ce qui était probablement ce que Lucius avait voulu. Arthur Weasley était parti, sauf que non. Son moi amical, curieux et affectueux était resté, piégé dans le corps d'un homme d'âge moyen et dans l'esprit d'un enfant. Il avait besoin d'être surveillé en permanence. Il ne faisait attention qu'à quelques personnes, et était enclin à avoir des explosions de magie accidentelle et des crises mineures lorsqu'il était contrarié. Sa perte effective a été un double échec stupéfiant pour l'Ordre. Molly a dû s'absenter presque entièrement pour s'occuper de son mari à plein temps. Elle l'avait emmené vivre dans l'une des maisons sécurisées de l'hospice. Lorsque George a pu quitter le service hospitalier du Square Grimmaurd, il a rejoint sa mère pour aider à prendre soin de son père.

"Tu es un bon frère," murmura Hermione à Ron.

Lorsque ses tremblements se calmèrent enfin, elle se retira légèrement pour poser la question qui lui trottait dans la tête.

"Ron, peux-tu me dire ce que tu as utilisé pour enlever la nécrose ? Était-ce un sort ou un couteau ?"

"Un couteau. Un de ceux qui se trouvent dans le coffre de Harry," dit-il.

"Je peux le voir ?" demanda-t-elle fermement.

"Bien sûr," dit Ron, quelque peu confus. Il jeta un coup d'œil autour de lui, l'air encore un peu étourdi. "Je pense que c'est en bas. Neville a nos affaires."

Hermione fit un pas en arrière et passa la tête dans le service de l'hôpital.

"Poppy, peux-tu vérifier si Harry et Ron sont blessés ? Et leur administrer un philtre de Paix ? Double pour Ron. Je dois vérifier quelque chose."

Hermione descendit. Neville et Hannah Abbott étaient en train d'éponger le sol avec de la magie.

"Nev, peux-tu me montrer le sac à dos de Ron ?"

Il fit un signe de tête vers le coin.

"C'est celui avec tout le sang dessus. Je ne l'ai pas encore nettoyé."

Hermione s'approcha et commença à le fouiller soigneusement. Le contenu avait été jeté au hasard. Il y avait du sang qui séchait sur tout. Dans une poche extérieure, elle aperçut le manche d'un couteau.

Elle le sortit avec précaution. Il avait été forgé par des gobelins, comme elle le soupçonnait.

Elle le porta dans la cuisine et lava le sang. Puis elle sortit un petit morceau de poulet cru du bac de stase et passa toute la lame du couteau légèrement sur la viande. Le bord magiquement aiguisé trancha sans effort. Puis Hermione mit soigneusement le couteau de côté et fixa le poulet.

Une minute passa. Puis deux. Hermione se demandait si elle s'était trompée. Puis, une petite tache d'obscurité apparut sur le poulet. Hermione la fixa et regarda comment elle devenait lentement de plus en plus grande au cours des minutes suivantes.

Hermione lança un charme de stase mais cela n'eut aucun effet sur la pourriture qui se répandait régulièrement sur la viande.

Elle lança un charme de barrière sur la lame du couteau, ainsi que plusieurs protections. Puis elle l'enveloppa dans plusieurs serviettes et mit un charme de répulsion sur le tout. Puis elle le plaça dans un tiroir qu'elle verrouilla et piégea avec plusieurs sortilèges urticants et une alarme.

Elle se retourna et remonta dans le service de l'hôpital.

Harry était assis à côté de Ginny, lui tenant la main. Ses yeux étaient énormes et dévastés et son visage était pâle. Il se mordait nerveusement la lèvre. Quand Hermione posa sa main légèrement sur son épaule, il sursauta et leva les yeux vers elle.

Il sourit finement. Un sourire d'hôpital. Un rictus. La faible crispation sur le visage que les donneurs font avec l'intention de paraître encourageants ou robustes, mais qui n'ont jamais fait que paraître fracturés.

Lorsque Ginny se réveillera, elle arborera la même expression pendant qu'elle rassurera tout le monde en disant qu'elle allait bien, que sa cicatrice ne la dérangeait pas, qu'elle allait vraiment bien.

Hermione sourit tristement à Harry et fit apparaître une chaise pour le rejoindre.

"Elle n'aurait pas dû venir," dit Harry après une minute.

"L'Ordre a décidé de la meilleure unité, elle n'était pas là à cause de vous deux," dit Hermione. "La rancune de Lucius n'a rien à voir avec le fait que toi et Ginny soyez ensemble."

"Je vais devoir leur dire de ne plus nous mettre en couple," dit Harry, levant les yeux de la main de Ginny pour regarder au loin.

Son expression était hébétée et ses yeux émeraude brillants ne semblaient pas voir la salle d'hôpital. Hermione reconnut l'expression. Il était de retour sur la mission, la revivant encore et encore, afin de se réprimander sur ce qui avait mal tourné.

"Tout était de ma faute," dit-il. Sa voix était petite, légèrement chevrotante. "J'aurais dû mettre les protections plus tôt. La mission était si facile. Sans intérêt. C'était comme un voyage avec elle et Ron. Comme si nous faisions du camping pour le plaisir. J'ai baissé ma garde."

Hermione ne dit rien. C'était une confession. Il était tellement abasourdi et affligé qu'il avait des choses à dire. Il avait juste besoin de le verbaliser. Il ne pouvait pas le dire à Ron. Il se sentait trop coupable pour le dire à Ginny à côté de lui.

Hermione avait écouté beaucoup de confessions de la part de ceux qui veillaient au chevet des malades dans le service de l'hôpital. Parfois, elle se sentait comme un prêtre.

"Après que nous nous soyons enfuis—quand je l'ai vu sur son visage—j'ai gelé," dit-il après plusieurs moments de silence. "Quand j'ai vu qu'elle avait été frappée. Je n'ai pas—elle a commencé à pleurer. Et Ron l'a assommée. Et je me tenais juste là. Je suis resté là pendant qu'il lui découpait le visage. J'ai à peine réussi à m'en sortir suffisamment pour nous ramener en transplanant. Ron a dû faire presque tout. C'était exactement comme Colin. Je suis juste resté là."

"Personne n'aurait pu sauver Colin," dit Hermione tranquillement.

"J'aurais pu aider à sauver Ginny !" claqua Harry, soudainement furieux. "Et si elle était morte ? Et que je n'avais fait que rester là ? La femme que j'aime—la sœur de mon meilleur ami. Je me suis juste tenu là et j'ai regardé son visage pourrir—"

Il lâcha la main de Ginny et remonta ses lunettes en se frottant les yeux.

"Et si elle était morte ? Ou était devenue comme Arthur ? Parce que j'ai été négligent et que je n'ai pas mis les protections ?" La voix de Harry tremblait et ses mains étaient serrées en poings. Hermione pouvait sentir la magie frissonner autour de lui alors que sa culpabilité et ses émotions continuaient à grandir.

Hermione invoqua un flacon de philtre Calmant et transfigura un morceau de pansement en coton en une tasse qu'elle a remplie. Elle la tint et attendit le moment où elle pourrait la donner à Harry. Si elle le donnait trop tôt, elle serait jetée contre un mur.

"Personne ne réagit parfaitement à chaque fois," dit-elle.

"Cela ne peut pas se reproduire," dit Harry sans ambages. "Je ne vais pas prendre le risque."

Hermione ne dit rien et après une minute, Harry s'affala contre elle. Elle glissa la tasse de philtre Calmant dans sa main. Puis elle reposa sa tête sur la sienne.

"Elle va s'en sortir," dit-elle. "Je te promets. Elle va s'en sortir."

Harry hocha la tête et Hermione s'accorda un moment pour être simplement avec lui. Son meilleur ami.

La plupart du temps, elle avait l'impression qu'ils vivaient dans des mondes séparés.

Le garçon qui l'avait sauvée d'un troll. Pour qui elle avait préparé du polynectar. Avec qui elle avait voyagé dans le temps pour sauver son parrain. L'ami à qui elle avait appris le sort accio. Avec qui elle avait créé l'Armée de Dumbledore.

Il avait poursuivi sa carrière de héros, mais d'une manière ou d'une autre, le chemin d'Hermione s'était séparé du sien.

Il se tournait vers elle en tant que guérisseuse, mais rarement en tant qu'ami.

Elle laça ses doigts dans ses cheveux chaotiques.

"Ginny est amoureuse de toi, tu sais," dit-elle. "Ne la repousse pas. Ne lui fais pas ça. Ne te fais pas ça à toi-même. Vous êtes déjà tous les deux en danger à cause de cette guerre. Tu ne devrais pas renoncer au bonheur que tu as. Ne laisse pas Tom te le prendre."

Harry ne dit rien, mais il descendit le philtre Calmant tout en continuant à fixer Ginny.

"Est-ce qu'elle m'entend ?" demanda-t-il après plusieurs minutes, la voix triste et pleine d'espoir.

"Non, désolée. Je l'ai mise en stase jusqu'à ce que ses os repoussent et que je puisse réparer la coupure. Il serait dangereux pour elle de bouger alors que son cerveau est exposé. Elle sera réveillée demain."

Ils restèrent assis ensemble en silence pendant plusieurs minutes jusqu'à ce qu'un bulldog argenté entre en trombe dans le service de l'hôpital.

"Potter, Granger, débriefing de la mission dans cinq minutes," grogna la voix de Maugrey avant que le patronus ne disparaisse.

Harry soupira et se leva.

"Je suppose que je te verrai là-bas," dit-il en caressant une dernière fois la main de Ginny.

Hermione le regarda sortir et se tourna ensuite vers Ginny. Elle lança quelques diagnostics pour confirmer que tout était stable et repoussait comme il se doit. Puis elle descendit et prit le couteau dans le tiroir de la cuisine avant de se rendre dans la salle à manger où se tenaient les réunions de l'Ordre.

Remus et Tonks étaient déjà là et sourirent à Hermione lorsqu'elle entra et trouva sa place. Bill entra quelques minutes plus tard. Fleur et lui alternaient la participation aux réunions de sorte que l'un d'entre eux surveillait toujours la prison. Charlie suivit, toujours aussi pâle qu'il l'était lorsqu'Hermione avait annoncé que Ginny allait s'en sortir. Neville entra ensuite, suivi d'Amelia Bones. Puis Ron et Harry. Kingsley Shacklebolt et Alastor Maugrey entrèrent derrière eux.

C'était moins d'un quart de l'Ordre actuel. Seule une poignée de membres avait été informée de l'existence des horcruxes. L'Ordre avait appris par une dure expérience le danger de laisser trop de gens en savoir trop quand leur adversaire était un légilimens accompli. Molly et Minerva assistaient rarement aux réunions, bien qu'elles fassent techniquement partie d'un niveau d'intelligence suffisamment élevé pour recevoir toutes les informations. Severus n'assistait qu'aux réunions de haut niveau programmées avec un avertissement plus avancé.

"Harry, Ron. Nous aimerions avoir un rapport complet sur votre chasse aux horcruxes," dit Kingsley sans aucun préambule.

"Il n'y a rien à rapporter," répondit Harry sans ambages. " Nous sommes allés jusqu'en Albanie et nous n'avons rien trouvé. Nous n'avons vu personne et n'avons eu aucun problème jusqu'à ce que Lucius se présente."

"Comment Lucius vous a-t-il trouvé ?" demanda Maugrey, son œil roulant lentement sur Harry et Ron.

"Je ne sais pas," dit Harry, "nous venions juste de commencer à installer le camp. Les protections n'étaient pas levées mais nous étions là depuis moins de quinze minutes."

"Où étiez-vous ?"

"Quelque part en France ou en Belgique, je crois. Une sorte de forêt. Nous avions prévu de faire le reste du chemin en transplanant demain."

Il y eut plusieurs secondes de silence.

"Avez-vous autre chose à signaler ?" demanda Kingsley.

Harry et Ron se regardèrent et secouèrent la tête.

Les expressions de tout le monde se durcirent en signe de déception.

Hermione prit une profonde inspiration et s'endurcit. Il y avait une chance qu'elle soit juste pessimiste, mais étant donné ses antécédents dans les réunions de l'Ordre, elle ne se sentait pas particulièrement optimiste quant à la réaction à ce qu'elle allait annoncer.

"J'ai quelque chose à signaler," dit-elle tranquillement.