Octobre 2002

La fois suivante où Hermione arriva à la cabane, Drago apparut, visiblement agacé et portant un gramophone.

Elle le regarda attentivement. "Je crois qu'il me manque quelque chose."

"Rassure-toi Granger, si je pouvais trouver une meilleure solution, je l'aurais fait." Il conjura une table et posa le gramophone dessus. Il donna un coup de baguette et la musique commença à jouer.

"Est-ce que c'est—," s'étouffa faiblement Hermione en le fixant d'un air incrédule. "Tu veux qu'on danse ?"

"Valse." Il se tourna pour la regarder fixement. "Tu bouges comme un pingouin quand tu fais un duel."

Hermione sentit ses joues devenir chaudes.

"Ce n'est certainement pas le cas," claqua-t-elle.

"J'ai passé beaucoup plus de temps à te regarder faire des duels que toi, et crois-moi, c'est le cas." Sa lèvre se courba de façon dérisoire. "Tu es lente et maladroite et la seule raison pour laquelle je ne te frappe pas plus est que je ne vise pas intentionnellement."

Hermione mordit une réplique.

"Alors tu penses que la solution est de valser ?" dit-elle avec raideur.

"Je le pense. Tante Bella était l'une des danseuses les plus exceptionnelles avec lesquelles j'ai eu le malheur d'être partenaire. Elle dansait avec la même fluidité. Je sais que tu sais danser. Nous devons juste transférer le mouvement au duel."

Hermione réfléchit un moment, puis hocha la tête en mettant sa sacoche de côté. "Très bien."

Drago se dirigea vers elle avec l'expression de quelqu'un qui préférerait recevoir un coup de poing au visage plutôt que de faire ce qu'il s'apprêtait à faire.

Il leva sa main gauche pour qu'elle la prenne. Puis il fixa sa mâchoire de façon rigide et glissa sa main droite sous son bras, la plaçant sous son omoplate avant de la tirer plus près jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que quelques centimètres entre eux. Hermione avait l'impression de respirer à peine.

Elle fixa son visage en posant sa main gauche sur le haut de son bras, près de son épaule.

Ils restèrent en position, sans bouger, se regardant simplement l'un l'autre. Elle pouvait voir la tension dans sa mâchoire et la ligne dure de sa bouche alors qu'il ricanait presque, mais pas tout à fait, en la regardant. Elle pouvait aussi voir ses yeux et, lorsqu'elle les rencontra avec les siens, elle put voir ses iris s'épanouir jusqu'à ce qu'il relève brusquement le menton et fixe la pièce.

Elle sentit ses doigts tressaillir contre son dos avant qu'il ne les fasse taire.

"Alors." Sa voix était dure alors qu'il regardait au loin. "La danse qui représente le mieux la vitesse et la fluidité que je veux que tu développes est la valse viennoise. C'est un pas extrêmement facile à apprendre, si la femme est réceptive et capable de suivre l'exemple d'une autre personne. Étant donné que ni l'une ni l'autre de ces choses ne sont des qualités que l'on appliquerait à toi, je me suis résigné à ce qu'il te faille beaucoup de temps avant d'y parvenir avec ne serait-ce qu'un semblant de grâce."

Il lui adressa un sourire condescendant.

Hermione sentit son indignation et sa détermination commencer à monter dans sa poitrine et elle se raidit légèrement avant que cela ne lui vienne à l'esprit : Drago ne voulait clairement pas la "tenir" dans ses bras ; il essayait de la provoquer pour qu'elle fasse des efforts et mette fin à leurs "leçons de danse" le plus rapidement possible.

Elle lui offrit un mince sourire de son côté.

"Je ferai de mon mieux," dit-elle en traînant légèrement les pieds et en marchant "presque" sur ses orteils.

"Alors s'il te plaît, ne me marche pas dessus." Il baissa les yeux sur elle. "Je préférerais ne pas aller chez un guérisseur parce que ta maladresse finit par fracturer un os."

"Je le soignerai pour toi," dit-elle avec une douceur simulée.

Il ricana de nouveau et commença à bouger brusquement. Hermione essaya de suivre mais leurs genoux sont entrés en collision. Elle glapit et il jura.

"Un petit avertissement avant que tu ne commences à bouger," dit-elle d'une voix serrée alors que son genou droit l'élançait.

"Essaie de suivre mon exemple," grogna-t-il. "C'est pour le duel. Personne ne va te donner 'un avertissement' avant de te maudire. Tu dois avoir l'instinct de bouger."

La mâchoire d'Hermione se contracta et elle souffla.

"Très bien."

"Nous allons recommencer."

Hermione n'avait pas besoin de faire semblant d'être maladroite lorsqu'elle dansait avec Drago. La vitesse à laquelle il attendait d'elle qu'elle valse était presque vertigineuse. Il n'était pas patient. En fait, il semblait déterminé à rendre la chose aussi désagréable que possible ; probablement pour la motiver.

Ses orteils palpitaient, et elle était presque certaine que ses bottes en peau de dragon étaient renforcées d'acier au niveau des orteils, car il lui donna un coup de pied accidentel dans le tibia, et elle pensa qu'il avait pu lui fracturer quelque chose.

Elle se laissa tomber au sol avec un hurlement et étreignit sa jambe.

"Tu es le pire professeur de danse de la planète," grogna-t-elle et elle remonta son pantalon pour découvrir un bleu violet qui fleurissait déjà sur son tibia.

"Comment vais-je vivre ?" dit-il sèchement, sans même la regarder. "Mon ambition secrète est écrasée."

"Tu essaies de me casser la jambe ? Pourquoi portes-tu des bottes de combat ?" dit-elle d'une voix furieuse.

Malefoy jeta un coup d'œil brusque et aperçut sa jambe. Son expression vacilla pendant une fraction de seconde avant qu'il ne retrouve son masque d'indifférence. "Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi maladroite," dit-il.

"Tu es un vrai salaud," dit Hermione en convoquant sa sacoche et en fouillant pour trouver son kit de soin.

"Pourtant, la plupart de ton précieux Ordre serait déjà mort si je n'étais pas là." Drago lui adressa un ricanement vicieux. "À l'heure qu'il est, je suis autant leur sauveur que Saint Potter ne le sera jamais, et tu m'appartiens, alors tu n'as vraiment pas beaucoup de raisons de te plaindre."

Hermione se sentit pâlir alors que la fureur déferlait dans sa poitrine. Elle le détestait. Elle le détestait. Elle le détestait et elle le désirait encore, ce qui la faisait le détester encore plus.

Mais elle le détestait peut-être encore plus parce qu'il avait raison à propos de l'Ordre. La guerre en Grande-Bretagne était actuellement dans l'impasse, après des années de pertes lentes de leur côté. L'Ordre était toujours, comparativement, fortement désavantagé, mais Voldemort avait de moins en moins de victoires depuis que Malefoy avait commencé à espionner. L'aide de Drago avait fait pencher la balance de la guerre vers un équilibre, et il le savait.

Il tenait l'Ordre dans la paume de sa main.

C'était la forme de survie la plus ténue possible car ils n'avaient aucune idée s'il pourrait un jour tout lâcher.

"J'essaie," dit-elle d'une voix tremblante en étalant de la pâte à ecchymoses sur sa peau. "Si tu m'avais prévenue, j'aurais pris un livre et pratiqué les étapes avant de venir. Ce n'est pas comme si je faisais exprès de ne pas essayer. Je ne les connais pas. Tu pourrais essayer de communiquer un peu plus."

Il la regarda fixement pendant plusieurs instants avant de détourner le regard. "Eh bien, maintenant tu sais. Alors entraîne-toi."

Il disparut avec un craquement de colère.

Hermione resta derrière. Elle retira ses chaussures pour vérifier que ses orteils n'étaient pas fracturés et pour réfléchir à quel point Drago était un incroyable connard. Elle soupira et s'enfouit le visage dans ses mains.

Le pire, c'est qu'elle ne lui en voulait pas vraiment. Si quelqu'un faisait à Hermione ce qu'elle faisait actuellement à Drago, et qu'elle y parvenait apparemment, elle aurait du mal à ne pas lui en vouloir et à ne pas vouloir lui faire du mal aussi. Cela doit le ronger de savoir qu'elle le manipule émotionnellement et de se sentir quand même attiré par elle. C'était une chose vicieusement cruelle à faire à quelqu'un.

Surtout à lui.

Tout ce qu'elle apprenait sur lui la faisait se sentir encore plus coupable.

Elle ravala sa culpabilité. Drago Malefoy était une arme à double tranchant, tout aussi prêt à abattre l'Ordre qu'à l'aider. À moins qu'elle ne le mette en laisse, il était une menace.

Ce n'était pas comme si elle y prenait plaisir. Il devait sûrement le savoir aussi.

Elle ne mentait pas. Elle n'était pas hypocrite. C'est pour cela que ça marchait. Le fait qu'il connaisse ses motivations n'annulait pas la véritable connexion qu'ils avaient en quelque sorte forgée. C'est pourquoi c'était si terrible. C'était réel, mais elle en faisait une arme.

Elle quitta la cabane et transplana dans une librairie pour trouver un livre qui expliquait comment faire une valse viennoise.

La semaine suivante, Drago était tout aussi revêche, mais il eut la courtoisie de porter d'autres chaussures. Lorsqu'Hermione arriva, elle s'assit en face de lui et entreprit de transfigurer ses baskets de fourrage en une paire de talons bas.

"Tu prévois aussi de porter des talons pour les duels ?" demanda-t-il, en haussant un sourcil tout en la regardant fixement. Sa lèvre se courba avec condescendance.

"Le livre que j'ai lu dit que je suis censée être sur la pointe des pieds. C'est plus facile de s'habituer au pas et à la fluidité si mes pieds sont déjà dans la bonne position. Je repasserai aux baskets une fois que tu penseras que j'ai un semblant de grâce," dit-elle en levant le menton.

"Tu as besoin de meilleures chaussures. Ces choses moldues que tu portes sont inutiles," dit-il en ricanant.

Hermione rougit. La plupart de ses vêtements provenaient des bennes de dons moldues. Les bonnes chaussures dans sa taille étaient difficiles à trouver. Elle avait entretenu sa paire actuelle avec des réparations.

Drago Riche Connard de Malefoy ne savait probablement même pas combien coûtait une paire de bottes en cuir de dragon.

"Elles fonctionnent," dit-elle d'une voix serrée. "C'est tout ce qui m'importe."

Elle se leva.

"Si ça ne te dérange pas, si tu commences plus lentement puis que tu accélères, je pense que je pourrai mieux suivre," dit-elle.

Drago roula les yeux. "Très bien."

Il ne baissa même pas les yeux sur elle alors qu'il lui tendait les mains et qu'elle s'y engageait pour se mettre en position. Elle était prête lorsqu'il fit un pas en avant sans prévenir. Elle tira son pied droit en arrière et fit un pas court et rapide en se laissant pivoter sur un pied. Il fit ensuite un long pas en arrière et elle le suivit avec son pied gauche.

C'était, comme il l'avait dit, un pas extrêmement facile techniquement. La difficulté était la vitesse et le fait de faire confiance à Drago ; se forcer à se détendre suffisamment pour le suivre instinctivement plutôt que de réagir.

Le suivre n'était pas difficile en théorie ; on lui avait clairement appris à danser. Il avait un excellent port et un excellent cadre et se déplaçait avec la fluidité d'un chat. Malheureusement, c'était aussi un âne qui essayait intentionnellement de rendre la danse avec lui aussi désagréable que possible, alors qu'elle essayait de s'adapter à un nouveau pas qui les faisait tourner en couple dans le sens des aiguilles d'une montre et se déplacer dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans la pièce.

Il lui marcha sur les orteils huit fois en vingt minutes, et Hermione pensait plutôt que plusieurs de ces fois étaient intentionnelles.

"Pour l'amour du ciel, Drago !" Hermione lui donna un coup de pied sec dans le tibia après qu'il ait écrasé son pied droit de façon particulièrement douloureuse. "Nous passerons beaucoup moins de temps à danser ensemble si tu me laisses une chance de m'habituer au pas. Cela prendra plus de temps si tu me casses les orteils."

"Est-ce qu'il y a quelque chose que tu sais faire à part te plaindre ?" dit-il avec un ricanement alors qu'elle se penchait pour regarder l'appendice blessé.

"Je ne sais pas. Est-ce qu'il y a quelque chose ?" dit-elle froidement en se levant et en redressant ses épaules. Elle croisa son regard alors qu'elle levait ses bras en position de valse avant qu'il ne le puisse.

Son expression vacilla et il hésita momentanément. Elle lui adressa un sourire moqueur et son expression devint brièvement meurtrière alors qu'il la tirait dans ses bras et contre sa poitrine. Elle leva les yeux vers lui.

"À moins qu'il n'y ait une raison pour laquelle tu ne peux pas, nous pourrions peut-être essayer la valse viennoise normalement," dit-elle d'un ton égal mais légèrement aigu. "Après tout, c'était ton idée. Plus vite je maîtriserai la fluidité, plus vite nous pourrons recommencer à nous envoyer des sorts."

"Une consommation à souhaiter pieusement," dit-il avec une expression froide.

Il se déplaça plus lentement. En fait, Hermione n'était pas une terrible danseuse, juste extrêmement peu entraînée et dans les bras d'une personne physiquement distrayante et personnellement rancunière.

Au bout d'une heure, elle était capable de le suivre à toute vitesse sans qu'aucun des deux ne se blesse.

Finalement, il s'arrêta.

"C'est suffisant. Commence à réfléchir à la façon d'utiliser la fluidité lors des duels," dit-il en écartant ses cheveux de son visage et en se frottant le front.

"Bien. Je vais juste valser dans les salles d'entraînement, je suis sûre que personne ne le remarquera," dit Hermione avec acerbité entre deux respirations haletantes. Elle transpirait et elle pouvait sentir sa chemise s'accrocher à son dos entre ses épaules. Des mèches de ses cheveux étaient collées contre son cou.

Malefoy avait l'air frais comme un gardon. Il avait probablement des charmes régulateurs de température dans tous ses vêtements. Bien qu'il semblait toujours transpirer légèrement.

Hermione tira sur sa chemise pour qu'elle cesse de coller à son torse et lança un charme de refroidissement avant de faire apparaître une tasse et de l'eau.

"C'est ta vie," dit-il froidement, puis il sortit un parchemin. "Le Seigneur des Ténèbres est de plus en plus frustré par tous ces sauvetages. Il a demandé au Sussex de travailler sur quelque chose pour l'empêcher. Je n'ai pas beaucoup d'accès à ce bâtiment, mais l'Ordre devrait commencer à se préparer à l'éventualité de ne plus pouvoir sauver les gens pendant longtemps."

Hermione avala de travers.

"Je n'avais pas réalisé que Dolohov était si polyvalent," dit-elle finalement.

"Il ne l'est pas," dit Drago en faisant apparaître son propre verre d'eau. "Maintenant que la plupart de l'Europe est en main, le Seigneur des Ténèbres est capable de réunir un bon nombre de scientifiques ambitieux avec peu de lignes éthiques. Tu sais que le Sussex s'étend au-delà du développement des malédictions. C'est remarquable les avancées magi-scientifiques qui peuvent être réalisées lorsque les scientifiques peuvent faire tout ce qu'ils veulent avec leurs sujets d'expérience."

Hermione eut l'impression que quelque chose en elle s'était effondré et avait laissé un vide. "Je vois... Je suppose que ce n'est guère surprenant. Des choses similaires se sont produites pendant la deuxième guerre mondiale moldue."

Drago hocha la tête et semblait fatigué. Plus que fatigué ; c'était comme si son âme brillait à travers ses yeux argentés et qu'il était presque transparent à l'intérieur.

"Comment connais-tu la deuxième guerre mondiale ?"

Ses yeux brillaient durs comme des diamants. "Comme mentionné précédemment, je sais lire. Pourquoi ne l'étudierais-je pas ? C'est manifestement le livre de jeu dans lequel le Seigneur des Ténèbres puise. La propagande est parallèle. Les mêmes tactiques. Il a appris des erreurs d'Hitler ; il ne gaspille pas de ressources pour la Russie, et il prend soin d'éviter de provoquer carrément MACUSA aussi longtemps que possible. Bien que je ne sache pas ce qu'ils comptent faire s'il essaie de renverser le Statut du secret."

Hermione acquiesça. "Nous avons essayé de demander de l'aide, mais apparemment, le génocide n'est pas une raison suffisante pour intervenir. Les autres pays doivent régler leurs propres problèmes, tu sais ; MACUSA n'est pas les aurors du monde. Ils ne veulent même pas prendre nos réfugiés. Pas sans au moins quelques années pour les contrôler. Même les enfants. Apparemment, il y a trop de risques d'amener l'extrémisme de l'Europe sur leur sol, et nous n'avons pas de dossiers légaux pour la plupart des plus jeunes..."

Sa voix se tut. Elle leva les yeux vers lui avec sérieux. "Penses-tu que nous pouvons gagner, Drago ?"

Elle voulait entendre la réponse de sa part plus qu'elle ne voulait l'entendre de n'importe qui d'autre. Ron, Harry, Fred, même Kingsley ou Maugrey... ils mentiraient tous, ou choisiraient d'avoir une vision optimiste des choses. Mais Drago Malefoy ne mentirait pas. Pour une raison quelconque, elle en était certaine. Il lui dirait ce qu'il pensait vraiment être possible.

Il soupira et s'appuya contre le mur. "Ce que je pense est-il important ?"

"Je vis parmi des idéalistes, mais tout ce que je vois, ce sont de plus en plus de corps. Je veux entendre quelqu'un qui sait réellement ce que c'est dehors et qui ne croit pas que l'optimisme améliore les chances."

"Tu sais très bien que je pense que ton Ordre est largement débile." Son expression était amère. "Bien que j'ai remarqué que Shacklebolt et Maugrey font occasionnellement des choix stratégiques lorsqu'ils peuvent s'en sortir."

Il lança un regard perçant à Hermione, qu'elle lui rendit sans sourciller.

"Je ne vois pas comment vous allez gagner avec la politique continue contre l'utilisation des Arts Noirs. Et puis, Potter est un idiot qui est toujours en vie. Il a le talent de survie le plus anormal que j'ai jamais vu ; le pouvoir aussi, s'il était prêt à l'utiliser réellement. Si cela se résume à un duel entre le Seigneur des Ténèbres et Potter, je donnerais à l'Ordre une chance sur quatre, sur la base de la chance continuellement improbable de Potter. Mais si la guerre ne se résume pas à ça—" il se frotta le front. "les chances sont considérablement plus longues. C'est un euphémisme."

"Pourquoi nous aider alors ?"

Il fronça un sourcil, et son expression devint réservée et moqueuse. "Tu ne penses pas que tu en vaux la peine ?"

"Oh oui, ta rose dans un cimetière." Elle détourna le regard en s'ébrouant faiblement et redressa ses vêtements. "Tu as eu ces runes pour moi ?"

Ses yeux clignotèrent un instant, puis il secoua la tête.

"Pourquoi alors ?" demanda-t-elle en l'étudiant.

Il la regarda fixement et son expression vacilla. Il avait l'air amer. Blessé. Ses yeux étaient calculateurs pendant plusieurs secondes alors qu'il la regardait, puis son expression redevint fermée.

"Ça n'a pas d'importance."

Hermione commença à ouvrir la bouche. Elle voulait argumenter, faire remarquer que ça avait de l'importance, que s'il arrêtait d'être énigmatique, elle ne serait pas obligée de le manipuler. Mais elle ne pouvait pas dire ça, et il le savait déjà. Quel que soit son motif, il ne faisait pas confiance à l'Ordre pour ne pas l'utiliser contre lui.

Ils savaient tous les deux que l'Ordre le ferait.

"Je suppose que non." Elle soupira et s'assit pour transfigurer ses chaussures.

Elle se prépara à partir mais se retourna vers Drago lorsqu'elle fut à la porte. Il était appuyé contre le mur, ses yeux se détournèrent d'elle lorsqu'elle se retourna.

"Ne meurs pas, Drago."

Il la regarda fixement pendant un moment avant de sourire.

"Seulement parce que tu l'as demandé, Granger." Son ton était empreint de sarcasme.

Il était toujours appuyé contre le mur lorsqu'elle ferma la porte derrière elle.

Leurs mardis finirent par se résumer à une étrange combinaison de danse et de duel. Drago l'entraîna avec détermination jusqu'à ce qu'elle puisse esquiver et bouger de façon fluide comme il le voulait. Il avait raison ; la danse et le duel impliquaient un type similaire de capacité de réaction et Hermione l'assimila vite.

Cela la troubla légèrement lorsqu'elle réalisa que ses mouvements et ses techniques rappelaient effectivement de plus en plus ceux de Bellatrix.

Elle aurait presque pensé qu'elle devenait décente, mais Malefoy n'utilisait jamais sa main gauche. Elle se demandait comment il faisait les duels quand il essayait vraiment.

Il arrivait parfois avec des blessures visibles mais refusait froidement de la laisser le soigner.

Le temps qu'ils passaient ensemble était de plus en plus long. L'entraînement aux duels développait des pauses toutes les demi-heures pour se rafraîchir et se réhydrater. Hermione essayait de lui parler, mais il l'ignorait le plus souvent, et lorsqu'il répondait à ses questions, il semblait mentir.

De temps en temps, Hermione était appelée à partir brusquement suite à une escarmouche, mais les Mangemorts n'étaient pas enclins aux attaques matinales.

La tension de la guerre semblait interminablement tendue, comme si l'équilibre fragile allait se rompre à tout moment. La tension entre Hermione et Drago était similaire.

En décembre, elle avait l'impression que l'air même entre eux vibrait lorsqu'ils étaient ensemble. En colère. Rancunier. Désespéré.

Il y avait un bord qui se développait en lui ; comme s'il s'érodait légèrement à cause du stress. Elle ne savait pas si c'était simplement le stress de la guerre ou si elle y contribuait.

Il arriva un jour, pâle, avec du sang qui coulait de sa main gauche. Il avait failli lui arracher la tête la dernière fois qu'elle avait essayé de le guérir, alors Hermione essaya de l'ignorer. Lorsqu'il n'arrêta pas de saigner après une demi-heure, elle finit par tourner autour de lui en esquivant un sort et lança un charme de diagnostic sur lui. Elle le fixa pendant moins d'une seconde.

"Espèce d'idiot !" Elle fut obligée de reculer sur le sol et de se lancer dans un saut périlleux pour éviter la succession rapide et furieuse des étourdisseurs qu'il envoyait après elle. "Tu ne peux pas ignorer les morsures de vampires."

Elle tira une demi-douzaine de Maléfice du Croche-Pied à ses pieds et pendant qu'il les évitait, elle brandit sa baguette et réussit à l'attraper au front avec un étourdisseur.

Il tomba et elle le regarda avec étonnement, s'attendant à moitié à ce qu'il se redresse soudainement. Elle était choquée d'avoir réussi à le frapper. Puis elle se rendit compte que le succès avait probablement plus à voir avec sa perte de sang qu'avec ses talents de duelliste. Elle s'empressa de lancer un autre diagnostic sur lui.

Il avait perdu une quantité importante de sang. Il avait été mordu quelque part sur le haut de son bras, avait une hémorragie interne et une plaie ouverte sur le côté.

Elle conjura un lit et le fit léviter dessus. Elle n'hésita qu'un instant avant de s'asseoir sur le bord à côté de lui. Même inconscient, Drago semblait tendu. Elle tendit la main timidement et toucha sa joue. Puis elle effleura le bout de son doigt entre ses yeux, essayant de chasser le stress de son expression.

Elle lança un sort pour déboutonner ses robes et sa chemise, puis, avec un charme d'élévation partielle pratiqué, elle le tira vers le haut pour qu'il soit appuyé contre elle et poussa tous les vêtements vers le bas, sur ses épaules et ses bras. Sa tête tomba contre son épaule et elle ne put s'empêcher de remarquer les cicatrices des runes. Elles s'étaient bien fixées dans des cicatrices argentées sur ses épaules. Elle passa légèrement ses doigts dessus et sentit la magie ; froide et implacable. Gravée dans son être. La magie frissonnait faiblement sous son toucher.

Sa peau était d'une fraîcheur inquiétante.

Elle le remit sur le lit et l'examina. Il avait été mordu au biceps, deux piqûres profondes qui se soignaient facilement. Le problème le plus grave était son torse qui était tacheté de profondes ecchymoses qu'Hermione soupçonnait provenir d'un sortilège Expulso à bout portant, peut-être d'une escarmouche avec l'Ordre qui avait eu lieu la nuit précédente. Il avait une entaille sur le côté qui semblait avoir plusieurs jours mais qui s'était remise à saigner à cause de la morsure de vampire.

Elle invoqua sa sacoche et en sortit sa trousse. Elle versa plusieurs potions dans sa gorge puis se mit à réparer la blessure sur son côté.

C'était un idiot, et elle était glacée d'inquiétude en constatant qu'il ne se faisait pas soigner ses blessures. Par le passé, il avait été en excellente condition physique lorsqu'elle l'avait soigné.

Il avait de nombreuses cicatrices sur ses bras et son torse qui n'étaient pas là avant. Elle pouvait dire en les étudiant qu'il les avait simplement ignorées et laissées guérir d'elles-mêmes plutôt que d'aller voir un guérisseur.

Peut-être avait-il renvoyé son précédent guérisseur après qu'il n'ait offert aucun soulagement pour les runes. Même si la magie était obscure, aucun guérisseur qualifié n'aurait pu être ignorant au point de prétendre qu'il n'y avait pas d'options, à moins d'avoir été délibérément négligent.

Il avait dit qu'il avait un nouveau guérisseur. Chaque fois qu'elle avait proposé de le guérir, il avait insisté qu'il avait quelqu'un qui s'en occupait.

Il était intentionnellement négligent.

Peut-être le faisait-il pour se punir. Si elle le faisait vaciller de son—expiation, ou quoi que ce soit d'autre. Hermione se mordit la lèvre. Peut-être qu'il négligeait intentionnellement son bien-être physique afin de se concentrer. Ou—peut-être qu'il essayait de tester ses limites.

Elle essaya de ne pas s'attarder sur cette possibilité.

Elle sortit une pâte à ecchymoses et l'étala sur son torse, puis murmura des charmes sur toutes ses cicatrices pour les aider à guérir et à s'estomper quelque peu.

Elle lança un autre diagnostic et l'étudia attentivement pour s'assurer qu'elle n'avait négligé aucune blessure.

Une fois qu'elle fut sûre qu'il n'y avait rien d'autre à soigner, elle prit sa main, entrelaça ses doigts avec les siens et appuya ensuite le dos de sa main contre sa joue. Elle attendit que sa peau commence lentement à se réchauffer alors que la potion de reconstitution du sang faisait effet.

Elle balaya ses cheveux de son visage et le fixa, traçant ses traits avec ses yeux et regardant la couleur revenir lentement.

Quand il fut indéniablement chaud, elle retira ses mains et jeta des charmes de nettoyage sur ses vêtements et le rhabilla. Ses robes étaient teintées de magie noire, comme si elle avait été tissée dans le tissu.

Elle hésitait entre rester où elle était ou traverser la pièce avant de le réveiller.

Elle resta.

Elle avait à peine fini de prononcer le sort qu'il se leva d'un bond, l'attrapa à la gorge et la plaqua sur le matelas avant même qu'elle ait pu crier de surprise. Sa main resta sur son cou, et elle pouvait sentir plusieurs de ses épingles à cheveux se planter dans son crâne alors qu'il la maintenait au sol. Ses yeux étaient désorientés, mais son expression était enragée. Leurs visages n'étaient séparés que de quelques centimètres.

Elle vit son expression onduler lorsqu'il la reconnut et réalisa qu'il était sur le point de l'étrangler. Sa prise se relâcha immédiatement.

"C'est quoi ce bordel, Granger ?" Il jeta un coup d'œil autour d'eux et sembla encore plus confus lorsqu'il réalisa qu'ils étaient dans un lit ensemble.

Elle leva les yeux vers lui, son cœur battant la chamade. Il ne lui était même pas venu à l'esprit qu'il pourrait l'attaquer comme ça. "Tu étais blessé."

Il retira sa main de son cou et son expression devint furieuse. "J'ai failli te tuer. Tu t'es mêlée—"

Elle l'interrompit. "Il est possible que tu ne sois pas au courant, malgré le fait que je te l'ai spécifiquement dit, mais le venin de vampire est un anticoagulant. Tu avais des dommages internes mineurs suite à l'escarmouche d'hier soir. Tu te vidais de ton sang à l'intérieur et à l'extérieur."

"Je m'en serais occupé en temps voulu," dit-il, mais ses yeux ne rencontrèrent pas les siens ; ils étaient plus bas, sur son cou. Sa main glissa vers l'avant et elle sentit son pouce frôler sa gorge.

Elle frissonna faiblement et sentit sa peau se hérisser lorsque ses doigts coururent le long de son cou. "Vraiment ? Qui allait te guérir ? Parce que je dois dire, en me basant sur toutes les nouvelles cicatrices qui jonchent ton corps, que je pense que le nouveau guérisseur dont tu ne cesses de parler est un imposteur."

Sa main s'immobilisa. "Tu as enlevé mes vêtements ?"

"Juste ta chemise. N'aie pas l'air si étonné, je suis une guérisseuse, Drago. Ce n'est pas comme si c'était la première fois que je te voyais torse nu."

Ses yeux brillèrent de rage. "Ne me guéris pas sans permission." Sa voix était un grognement bas.

Sa fureur était manifeste, mais l'intimidation qu'elle suscitait était gâchée par le fait qu'il lui tournait simultanément la tête doucement, pour vérifier qu'il ne l'avait pas du tout meurtrie.

Hermione sentit le coin de sa bouche se plisser légèrement en l'observant. Il était penché sur elle, ses doigts pressant le long de sa mâchoire tandis qu'il continuait à tourner sa tête d'un côté à l'autre et à passer légèrement ses pouces sur sa peau.

Son cœur battait plus fort qu'il ne l'avait fait lorsqu'il l'avait brusquement plaquée au sol.

"Essaie de ne pas mourir en ma présence et je n'aurai pas l'impression d'avoir à le faire. Je ne veux pas que tu m'entraînes quand tu es blessé. Tu le sais déjà." Sa main monta et se referma autour de son poignet pour le calmer. Ses yeux se levèrent et rencontrèrent les siens, et elle l'étudia sérieusement. "Trouve un guérisseur, Drago. Un bon. Mets-le sous contrat et appelle-le quand tu es blessé. S'il te plaît. S'il te plaît, trouve un guérisseur."

Il la regarda simplement fixement et elle eut l'impression que son cœur s'arrêtait à cause de l'intensité. Son pouls battait sous ses doigts et elle regarda ses pupilles se dilater lentement, avalant l'argent de ses iris. La chaleur de sa peau se répandait en elle et elle pouvait sentir son souffle contre son visage.

Son visage se rapprocha de façon infinitésimale. Son cœur battait si fort qu'elle se demandait s'il pouvait l'entendre. Son souffle s'arrêta et ses doigts se resserrèrent autour de son poignet. Tout était chaud, et ils étaient si proches. Il était si proche.

Il baissa la tête plus bas, jusqu'à ce que leurs lèvres se touchent presque. Puis il rit.

Il libéra sa main de la sienne d'un coup sec et s'assit. Son expression était froide comme la glace et il ricana en la regardant.

"Tu pensais vraiment que j'allais t'embrasser ?"

Hermione le fixa du regard.

Il pencha la tête en arrière et gloussa amèrement. "Tu sais, ça m'étonne qu'une personne comme toi ait réussi à rester amie avec Potter et Weasley pendant si longtemps."

Hermione tressaillit. "Quelqu'un comme moi ?"

Il la regarda fixement et fronça un sourcil, son expression était impassible, mais elle pouvait voir la rancœur dans ses yeux. "Quelqu'un qui n'a aucune ligne qu'il ne franchira pas. Avec la droiture de Potter et Weasley, je me serais attendu à ce que cela mette fin aux choses pour toi maintenant."

Hermione le fixa du regard et sa bouche tressaillit. Elle serra fort ses lèvres l'une contre l'autre. Il sourit et pencha légèrement la tête. "Quoi ? Tu pensais que je faisais référence à ton sang ?"

Elle baissa les yeux. Oui, elle irait avec ça. Il n'y aurait rien de bon à admettre qu'il avait raison ; son caractère impitoyable avait essentiellement mis fin à son amitié avec Harry et Ron.

Elle s'assit et se retourna pour ajuster les épingles qui retenaient ses tresses. "Tu es la première personne à m'avoir appelée Sang-de-Bourbe."

Drago secoua la tête en signe d'incrédulité. "Tu sais sûrement au moins que cette guerre ne concerne pas la pureté du sang."

"Je sais que ça ne l'est pas." Elle releva le menton. "Mais la plupart du monde sorcier ne semble pas l'avoir remarqué."

Il redressa ses robes et haussa les épaules. Son masque retomba en place ; son expression était indolente et aristocratique. Hermione le fixa, essayant d'absorber la profonde contradiction qu'était Drago Malefoy. Assassin. Espion de l'ordre. Héritier sang-pur. Amateur de philosophie et d'histoire moldues. Général des Mangemorts.

Plus elle en savait sur lui, moins elle le comprenait.

Il s'appuya contre la tête du lit et la regarda. "La guerre exige des extrêmes faciles. L'altérité. Lorsque je dis que je m'appelle Malefoy, je me replace immédiatement dans le contexte de l'histoire. Le nom Malefoy a près de mille ans d'histoire traçable en Angleterre. Les gens savent qui sont mes parents, mes grands-parents et mes arrière-grands-parents. Nous avons des livres d'histoire entiers et des couloirs de portraits sensibles pour porter et maintenir l'héritage. Mais toi—ton histoire familiale est aussi boueuse qu'un lit de ruisseau. Personne ne sait qui sont tes parents ou quels types de maladies génétiques tu peux porter ou quel est ton potentiel magique ou non."

Il inclina la tête sur le côté et passa ses yeux sur elle de la tête aux pieds comme s'il évaluait un cheval.

"C'est facile de se méfier des gens dont on ne sait rien. Quand quelque chose est effrayant, il est facile de le détester. Les nées-moldues avec des vêtements bizarres, et l'électricité, et les rumeurs de vos armes étranges. Vos parents sont la raison pour laquelle le monde des sorciers a été obligé de vivre dans l'ombre du secret pendant des centaines d'années. Pourtant, dès qu'un Moldu montre un soupçon de capacité magique, nous sommes censés les accueillir dans notre monde pour qu'ils puissent violer nos traditions et voler nos emplois."

Hermione renifla et se tourna pour qu'ils soient à nouveau plus proches l'un de l'autre. Les yeux de Drago s'agrandirent pendant un instant avant qu'il n'étouffe sa surprise. Hermione referma l'espace entre eux et le fixa du regard.

"C'est pour ça que tu me détestais à l'école, Drago, parce que j'allais te voler ton travail ?"