Flashback XXVIX

Mars 2003

Lorsqu'elle s'est réveillée le matin, elle a constaté qu'elle était vraiment dans un hôtel avec Draco. C'était si surprenant qu'elle a pensé qu'elle avait peut-être encore des hallucinations.

Elle jeta un coup d'œil dans la pièce, essayant de s'y retrouver. Elle ne rêvait pas, elle était vraiment, réellement dans une suite d'hôtel moldu avec Draco. Une suite qu'il occupait apparemment en portant un sweat à capuche Oxford.

Si elle était encore en train de composer un portrait-robot de lui, cette révélation lui aurait demandé de commencer un tout nouveau carnet. Pourquoi était-il là ? Est-ce quelque chose qu'il faisait souvent ? Pourquoi diable passerait-il la nuit dans le monde moldu ?

Elle tourna la tête pour le regarder.

Il dormait, enveloppé de façon possessive autour d'elle, comme s'il l'empêchait d'être volée. Son corps était si chaud contre le sien qu'il était presque brûlant.

Alors qu'elle l'étudiait avec perplexité, les événements de la nuit lui revinrent en mémoire.

Elle a tressailli.

Elle n'aurait pas dû venir.

Elle n'aurait pas dû venir, et elle n'aurait pas dû rester.

C'était une erreur.

Il était comme un dragon. La façon jalouse dont il amassait les choses auxquelles il tenait - il n'y avait aucune modération dans tout cela. Il était possessif et mortel. Il la tenait dans ses bras comme si elle était à lui.

La tentation d'y céder, de le laisser l'avoir et de l'aimer pour cela, la terrifiait.

Son besoin d'aimer les gens et le désir désespéré qu'ils l'aiment en retour, elle l'avait enfoui. Elle avait cédé sa place à la froideur de la logique, du réalisme et des décisions stratégiques pour le bien de la guerre. Elle l'avait enfoncé dans un trou où elle ne le sentirait pas. Ça ne lui manquerait pas.

Mais Draco l'avait sorti du puits où elle l'avait caché, l'avait découvert et s'était mis à crocheter la serrure. Elle pouvait presque sentir ses doigts tourner le cadran, écouter le bruit de chaque gâchette. A l'affût d'un moyen d'entrer.

Son propre chagrin et sa solitude, son attention et sa constance inébranlable, et cette façon qu'il avait de la regarder, de la toucher ; cela glissait à travers ses défenses et s'enroulait autour de son cœur aussi sûrement qu'elle s'était enroulée autour du sien.

Elle essaya de se glisser hors du lit avant qu'il ne se réveille, mais ses yeux s'ouvrirent dès qu'elle se déplaça. Son emprise sur elle se resserra, et il la ramena vers lui un instant avant que son expression ne vacille et qu'il ne la laisse partir.

Elle s'est immobilisée et a levé les yeux vers lui.

Le sentiment de terreur qu'il lui avait inspiré il y a un an s'était complètement estompé. Le danger qu'il représentait était toujours là, mais il était encore plus évident maintenant qu'elle avait vu à quel point il pouvait tuer sans pitié. Mais bien qu'elle ait réalisé à quel point il pouvait être impitoyable, elle avait moins peur de lui.

Elle savait maintenant à quel point il se retenait. Malgré les hauteurs auxquelles il s'était hissé dans l'armée de Voldemort, il se retenait. Eliminer un escadron entier de Mangemorts lui avait à peine demandé un effort. Il était arrivé et avait tué près de cent personnes en quelques minutes.

Elle a étudié son visage, et il l'a fixé en retour. Son expression était figée. Tout ce qu'il pouvait ressentir était soigneusement dissimulé. Mais ses yeux...

La façon dont il la regardait était suffisante pour arrêter son cœur.

"Je n'aurais pas dû venir", a-t-elle finalement dit.

Il n'a pas eu l'air blessé ou surpris par ces mots.

"Tu avais besoin de quelqu'un. Il se trouve que j'étais disponible. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter, ça ne va pas compliquer les choses pour toi ", a-t-il dit en détournant le regard, ses doigts jouant légèrement le long de son poignet. "Je ne m'attendais pas à ce que ça change quoi que ce soit".

Hermione tressaillit et déglutit nerveusement.

Elle ne pouvait pas lui dire que ce n'était pas ce qu'elle voulait dire. Il n'était pas seulement quelqu'un. Il était pour elle, il était...

C'était là toute l'erreur.

Cela a dû se voir sur son visage, car alors qu'il l'étudiait, ses yeux ont soudainement brillé de quelque chose qui ressemblait à du triomphe. Avant qu'elle ne puisse s'éloigner ou s'échapper, il l'a ramenée à lui et ses lèvres se sont posées sur les siennes.

Au moment où sa bouche s'est posée sur la sienne, elle a perdu toutes ses peurs, sa culpabilité et ses résolutions.

Tout ce qu'elle pouvait penser était qu'elle voulait être là, touchée par lui. Il était comme le feu. Il n'était pas à l'affût, il avait déjà brûlé son chemin.

Il avait vu les fissures dans ses défenses, et de la même manière implacable qu'il avait traversé ses murs d'occlusion, il s'était frayé un chemin dans son cœur.

Il l'a entraînée dans son sillage. La brûlant de ses lèvres tandis que ses mains parcouraient son corps. Elle s'est accrochée à lui et l'a embrassé avec férocité.

Ce n'était pas comme la nuit précédente.

Ce n'était pas du réconfort.

C'était de la revendication.

Sa bouche était chaude contre ses lèvres, le long de sa mâchoire, de sa gorge et sur ses épaules. Elle s'emmêla les doigts dans ses cheveux et le serra dans ses bras en essayant de ne pas pleurer tant elle le désirait et tant elle était reconnaissante qu'il ne la force pas à demander.

Ses mains possessives parcouraient son corps, l'attirant de plus en plus près jusqu'à ce qu'elle soit écrasée contre lui. Puis il s'aligna et s'enfonça en elle d'un coup sec.

Tout en se déplaçant en elle, il a mémorisé son corps sous ses mains et l'a embrassée jusqu'à ce qu'elle ait le souffle coupé. Il s'est enfoncé profondément en elle.

Son emprise sur elle, son toucher, elle ne l'oublierait jamais.

Il était exigeant. Déterminé à lui prouver ce qu'ils étaient. S'assurer qu'elle ne pouvait pas nier ce qu'il lui faisait ressentir.

Il l'a fait s'effondrer sous ses mains, sous son corps, deux fois avant de la lâcher. Quand il s'est jeté sur elle, il a perdu le contrôle, laissant son expression ouverte pendant un moment. Il n'y avait pas de chagrin sur son visage maintenant, c'était de la possession...

... et le triomphe.

"Tu es à moi. Tu t'es jurée à moi", a-t-il dit à son oreille, en glissant hors d'elle et en la serrant contre lui. "Maintenant. Et après la guerre. Tu l'as promis. Je vais prendre soin de toi. Je ne laisserai personne te faire du mal. Tu n'auras pas à te sentir seule. Parce que tu es à moi."

Elle devrait partir.

Mais elle s'était perdue là-bas. Elle était enfermée dans la dangereuse étreinte de Draco Malfoy, et elle se sentait chez elle.

Elle dormait dans ses bras, presque morte au monde. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait dormi plus de quatre heures sans potion de sommeil sans rêves. Elle se réveilla brièvement à la sensation de sa main glissant le long de son épaule. Elle leva les yeux et le trouva en train de la regarder. Elle se cambra à son contact et déposa un baiser sur son cœur avant de s'endormir à nouveau.

Quand elle s'est réveillée, c'était presque le soir. Draco était assis à côté d'elle, jouant avec ses doigts.

"Comment es-tu ici ? " demanda-t-elle en le fixant d'un air perplexe.

Il a froncé les sourcils. "C'est ma suite."

Elle a roulé les yeux. "Comment es-tu dans le monde moldu ? Et comment es-tu capable de passer une journée entière au lit avec moi ? N'es-tu pas un général ?"

Il s'emmêla une main dans ses cheveux et attira sa bouche contre la sienne, roulant sur elle et l'embrassant pendant plusieurs minutes avant de reculer la tête et de la fixer. "Je suis généralement dans le monde moldu quand je ne travaille pas. A moins que je ne sois polynectarisé, il n'y a pas de - ce que je suis, et ce que j'ai fait -" il détourna le regard, "- tout le monde sait qui je suis. Donc, quand je ne suis pas en service, je viens dans le monde moldu. Personne ne me connaît. Si quelque chose nécessite ma présence, le Seigneur des Ténèbres peut me convoquer lui-même ou envoyer quelqu'un au Manoir. Je sais si quelqu'un essaie de franchir les portes."

"Tu ne vis pas dans ton manoir ?" demanda-t-elle. Sa main a glissé de façon possessive le long de sa gorge, et elle a senti son pouce se promener sur sa clavicule.

"Je n'y habite pas. Pas à moins que je sois obligé d'accueillir quelque chose. Je...", il a retiré sa main et s'est assis brusquement. "-Il- il-" sa tête s'est baissée pendant une seconde, et il a pris une grande inspiration. "Tout est souillé là-bas. Chaque fois que je suis là-bas, j'entends ma mère hurler. C'est comme si la maison était hantée. La cage dans laquelle elle était enfermée a été construite dans le sol du salon à l'aide de la magie des lignes ley du domaine. Je ne peux pas l'enlever."

L'amertume dans son ton a rappelé à Hermione à quel point son chagrin était privé. Avec quel soin il l'avait porté. Tout seul. Année après année.

"Je suis tellement désolée ", dit-elle en posant sa main sur sa joue et en attrapant des mèches de ses cheveux du bout des doigts. Il a laissé tomber sa tête contre sa paume et a fermé les yeux un instant.

"De toute façon," - sa voix était tendue et mal à l'aise - "cela soulèverait des questions si on me voyait vivre ailleurs. Je me suis retrouvé dans le monde moldu." Il a émis un léger rire incrédule. "J'ai erré en essayant de comprendre comment tout fonctionne ici. Le concierge est utile ; peu importe l'idiotie des questions que je pose ou la bizarrerie de la demande, ils trouvent un moyen de la satisfaire. Et ils ne posent jamais de questions, peu importe à quel point je saigne sur leurs serviettes."

"C'est quel hôtel ?", demande-t-elle en se redressant et en jetant un coup d'œil dans la pièce.

"Ah. On est quel jour du mois ?" dit-il d'un air songeur. "Dernière semaine de mars - c'est le Savoy."

Hermione se recula légèrement pour le fixer. "Tu as plusieurs hôtels où tu séjournes ?"

" Trop d'activité magique pourrait finir par attirer l'attention, même avec toutes les protections. Je passe donc d'un hôtel à l'autre grâce à une équation arithmétique de randomisation. Le personnel est légèrement confédéré ; rien de détectable, juste assez pour que si on leur demandait ma description physique, ils proposeraient tous quelque chose de différent." Il a haussé les épaules.

Hermione cligna des yeux et essaya de ne pas penser à l'argent que Draco dépensait en gardant constamment à sa disposition plusieurs suites d'hôtel. Un riche branleur.

"Alors tu vis dans des suites d'hôtel moldues quand tu n'es pas général dans la guerre des sorciers ", dit-elle en secouant la tête avec incrédulité.

"Tu savais que j'avais étudié l'histoire des Moldus ; où pensais-tu que je l'avais fait ? Je suis plutôt doué pour me fondre dans la masse. " Son ton était empreint de suffisance aristocratique, et Hermione doutait qu'il y ait un endroit au monde où l'on puisse dire qu'il se fondait dans la masse.

Il détourna à nouveau le regard, tordant son bras gauche pour cacher la marque des ténèbres. " Il semblait raisonnable de faire les choses temporairement, et c'était quelque chose à faire quand j'avais du temps libre. "

Hermione était silencieuse. Bien sûr, il avait passé presque un an à attendre le jour où elle le vendrait. Temporaire. Sans engagement. C'était raisonnable.

Elle posa sa tête contre son épaule et l'entoura de ses bras. Elle pouvait sentir les cicatrices de ses runes sous ses doigts.

"Quand - quand as-tu réalisé que je ne savais pas que tu étais censé mourir en juin ?"

Il a émis un léger rire. "Quand tu l'as dit. Je pensais que lorsque je t'ai fait remarquer que tu aurais dû anticiper ma punition, tu aurais réalisé que Maugrey et Shacklebolt m'avaient piégé. Mais tu ne l'as pas fait. Alors j'ai supposé que le lendemain, tout vous aurait été expliqué. Mais apparemment ce n'était pas le cas. J'en ai donc conclu que Maugrey et Shacklebolt avaient décidé que ma survie était utile en attendant. Il était clair, au vu de ton comportement, qu'ils ne t'informeraient pas de ce détail avant d'avoir décidé de passer à l'action. Ce qui te rendait à la fois amusant et agonisant à côtoyer. Parfois, j'avais envie de te le dire, mais je suppose que j'ai apprécié la façon dont tu voulais me sauver."

Hermione pressa ses lèvres l'une contre l'autre et posa son front contre lui. "Je me suis parfois demandé, au début, si c'était le plan. Mais j'ai supposé que c'était dans des années. J'ai essayé de ne pas y penser. Et j'ai fini par oublier. Quand j'ai soigné tes runes et que tu as cessé de venir, j'ai cessé d'y penser. J'étais tellement préoccupé par le fait de me demander si j'allais te revoir un jour."

Drago est resté silencieux.

"Quand je suis venu le jeudi après Noël, je venais juste de l'apprendre. Que c'était le plan."

Drago a fait un léger signe de tête. "C'est ce que je pensais."

Il a tourné la tête lentement et l'a regardée. "Puisqu'on parle, je voulais te demander : qu'est-ce que tu m'as fait ?"

Hermione s'est figée, coupable.

Le coin de sa bouche s'est contracté tandis qu'il continuait à l'étudier.

" Granger, j'avais ces runes depuis un mois avant que tu n'y plonges ta baguette. Je suis allé voir plusieurs guérisseurs pour soulager ma douleur. En dehors de l'obscurité générale du traitement de la magie runique, ce que tu as fait a violé les lois fondamentales de la magie. Donc, j'ai mes suppositions, mais j'apprécierais que vous me le disiez."

Hermione est restée silencieuse pendant une minute, traçant ses doigts le long des cicatrices, son autre main étant toujours enlacée à la sienne.

"En Égypte, Isis est la déesse de la guérison", a-t-elle finalement dit à voix basse. "Certains disent qu'elle a le pouvoir sur le destin lui-même. Dans la mythologie égyptienne, lorsqu'une personne meurt, son cœur est pesé et seules les personnes jugées vertueuses sont autorisées à entrer dans l'au-delà. On dit qu'Isis a offert aux guérisseurs égyptiens une pochette de pierres capables de purifier le cœur. Ces pierres sont appelées le cœur d'Isis. Selon les mythes, une personne dont le cœur était corrompu par les ténèbres pouvait se voir accorder une chance de rédemption si ses actions étaient portées par une bonne intention." Elle a avalé. "Ce que les pierres font, c'est absorber la magie noire, elles en purifient le poison."

"Tu en as une."

Hermione a étudié les draps du lit. "Le directeur de l'hôpital m'en a confié une. Il était destiné à Harry. Il pensait que si Harry battait Tu Sais Qui, il en aurait besoin. Que Harry mériterait d'être purifié pour avoir une chance d'avoir la vie qu'il veut après. Mais Harry n'a jamais utilisé et n'utilisera jamais la magie noire. Pour lui, l'opposition à son utilisation est basée sur une forme de principe. Ce n'est pas parce qu'il a peur de mourir ou d'être blessé par elle. Il ne l'utilisera pas parce qu'il ne veut pas que quelqu'un d'autre l'utilise. Les runes... elles vous empoisonnaient. Vous saviez qu'elles vous empoisonnaient. J'étais si en retard que je n'ai même pas pu le ralentir. Tu as sauvé des centaines de personnes, et on avait besoin de toi. Alors j'ai utilisé la pierre pour te guérir. C'est... quand l'Ordre a découvert ce que j'avais fait... c'est... c'est pourquoi j'ai été jugé compromis."

Elle s'est brusquement éloignée, ramenant ses genoux contre sa poitrine et resserrant la couverture autour d'elle.

Compromise. Peu fiable.

Assise nue dans le lit de Draco Malfoy.

Si Maugrey et Kingsley savaient qu'elle était là de son plein gré, qu'elle était allée le voir, cela ferait-il une différence ? Ou avaient-ils toujours supposé qu'elle finirait par y aller ?

Elle baissa les yeux sur les cicatrices de son poignet. Elles étaient encore fraîches et de couleur rose ; si elle les traitait, elles s'estomperaient davantage.

Draco a rompu le silence après une minute. "Alors, comment fonctionne exactement un Cœur d'Isis ?

Hermione a levé les yeux vers lui. Il était sans expression alors qu'il l'étudiait. Ses yeux se baissèrent à nouveau sur ses mains.

"Ce n'est pas bien compris. À certains égards, elles sont alchimiquement similaires à une pierre philosophale. Mais l'hôpital égyptien ne rend pas public le fait que les pierres sont réelles. Ils n'autorisent pas les recherches. Il n'y a pas beaucoup d'informations vérifiées."

"Comment ça marche ?"

"Eh bien" - elle s'est déplacée maladroitement - "pour des quantités mineures de magie noire, une proximité temporaire suffit. Mais," elle baissa les yeux, "les runes sont permanentes. Chacune d'entre elles est comme une malédiction noire, tirant constamment sur votre magie. Tu as choisi tant de choses pour te guérir, c'est à l'intérieur de ton cœur. Je l'ai mis là quand tu étais inconsciente." Hermione a levé les yeux au ciel, nerveusement, devant sa réaction.

Les sourcils de Draco se sont brusquement arqués vers le haut. " Tu as mis une pierre dans mon cœur - quand j'étais inconsciente ? "

"Une pierre magique", dit Hermione en relevant le menton, "pour t'éviter d'être empoisonné à mort".

"Tu as mis une pierre dans mon cœur sans demander la permission". Il la regarda fixement, ses yeux d'argent écarquillés d'étonnement. "Est-ce qu'on peut même l'enlever ?"

Hermione a rougi. "Non, pas vraiment. Je ne pouvais pas te le dire, je ne savais toujours pas si tu comptais devenir le prochain Seigneur des Ténèbres à ce moment-là. Je ne pouvais pas te demander si tu voulais être immunisé contre la magie noire."

Il a renâclé et s'est adossé aux oreillers. "Je ne suis pas immunisé contre elle. Je l'aurais remarqué si le cruciatus avait cessé de fonctionner."

"Pas immunisé contre les malédictions. Tu es immunisé contre les effets de son utilisation. Les runes t'affectent toujours de la façon dont elles étaient prévues. Elles ne peuvent juste pas t'empoisonner. Tu es immunisé contre la corrosion et la souillure. C'est comme... un rituel de purification continu à l'intérieur de ta magie."

Draco était silencieux.

Elle l'a étudié et a hésité à tendre la main, touchant sa poitrine au-dessus de son cœur. " Est-ce que tu peux le dire ? Je ne sais pas comment c'est pour toi. Rien ne se voit dans les sorts de diagnostic. Mais tu as remarqué, n'est-ce pas ? Que les choses étaient différentes."

Il a fait un lent signe de tête, l'expression fermée. "C'est comme se faire trancher et ne pas saigner. Tu sais mieux que moi ce qui se passe quand la magie noire est canalisée. Ça rend l'utilisation des arts sombres à la fois plus facile et plus difficile. Il n'y a pas la sensation de déchirement que je tire quelque chose de plus puissant. Même la sensation de coupure s'atténue. Je pense qu'un jour, je ne la sentirai plus du tout." Il a détourné son regard d'elle.

"Je suis désolée ", dit Hermione en retirant sa main et en détournant le regard. Elle a pressé ses doigts contre son sternum. Elle eut l'impression qu'il y avait un poids froid à l'intérieur de sa poitrine, comme la sensation de toucher un cadavre. Il y avait un sentiment frais et viscéral de contamination en elle. Mais c'était approprié. Il y avait certaines choses qui étaient censées faire mal. Qui devaient coûter quelque chose.

Quand on déchire son âme, on est censé le sentir.

Elle a regardé Draco ; il fixait la fenêtre, l'expression fermée. Le silence était lourd. Elle attendait qu'il se retourne. Il ne l'a pas fait.

Hermione a dégluti et a détourné le regard. Sa peau était froide, et elle se demanda si c'était un signe qu'elle devait partir.

"Je suis désolée de ne pas avoir demandé ", a-t-elle finalement dit, en se déplaçant vers le bord du lit. Ses vêtements étaient quelque part.

Elle a senti une main se refermer sur son poignet.

"Bon dieu, Granger, tes amis t'ont baisée. Je ne suis pas en colère contre toi." Il l'a tirée en arrière sur le lit. Son expression était dure alors qu'il l'entraînait vers lui. "Et si je l'étais, je m'en remettrais. Mais tu ne m'as pas dit ce que tu avais fait. Je pensais que j'étais en train de mourir. Puis j'ai cru que je devenais folle. Ce n'est qu'en décembre que j'ai compris que tu m'avais guéri définitivement. Ce n'était pas quelque chose que j'avais prévu. Je suis toujours en train de l'accepter. Est-ce que tu traverses vraiment la vie en t'attendant à ce que tous ceux que tu sauves te punissent pour ça ?"

Hermione a tressailli. "Il est plus facile de l'anticiper que d'être pris par surprise."

"Ne le présumes pas avec moi." Son expression était dure comme le marbre.

Hermione poussa un rire défensif crispé et s'éloigna de lui d'un coup sec. "Pourquoi pas ? Tu le fais mieux que quiconque."

Sa bouche s'est tordue tandis qu'elle le fixait. " Après tout, la première fois que je t'ai guéri, tu es revenu la semaine suivante et tu m'as jeté des sorts encore et encore jusqu'à ce que j'aie l'air d'avoir été fouettée. Quand je n'ai pas voulu te maudire alors que tu étais blessé, tu m'as jeté la mort de Colin Crivey au visage. Après m'avoir embrassé alors que tu étais ivre, tu es parti et je ne t'ai pas vu pendant presque deux mois. Après que je t'ai guéri en décembre, tu m'as pris à la gorge et tu m'as regardé dans les yeux en me rappelant que tu avais fait de moi une pute, juste parce que tu le pouvais. Puis...", sa voix s'est brisée et elle a baissé la tête en se détournant de lui, "après que je sois allée dire à l'Ordre que tu avais accepté de faire un Serment Inviolable et que tu les aies suppliés de ne pas te tuer, tu m'as dit que tu ne pouvais pas supporter de me regarder parce que me prêter serment était pire que d'être un Mangemort. C'était il y a quatre jours. Pourquoi ne devrais-je pas supposer que tu ne vas pas décider de me punir pour ça aussi ? Tu le fais toujours."

Elle s'est assise sur le bord du lit, dos à lui, et a poussé un faible sanglot. "Je ne suis pas aveugle aux échecs de mes amis. Mais tu n'as pas le droit de prétendre que le traitement que tu m'as réservé était supérieur en quelque sorte. Vous êtes tous pareils."

Draco était silencieux.

"Je suis désolé", a-t-il finalement dit.

Hermione a éclaté d'un rire bas et sans humour. "Oui, ils s'excusent tous à un moment ou à un autre. Harry-Harry s'est beaucoup excusé hier après que je sois retourné à la planque. Jusqu'à ce qu'il se souvienne que j'avais utilisé la magie noire, puis il s'est mis en colère parce que je n'avais pas sauvé Ron d'une autre manière. Je suis sûr qu'il va encore s'excuser la semaine prochaine. "

Drago a pris une grande inspiration. " Je suis désolé. "

La bouche d'Hermione a tressailli et elle a fixé le sol sans répondre.

" Je ne m'attendais pas à ce que tu sois quelqu'un comme toi ", a dit Draco après une minute. "Je savais ce que tu faisais, mais tu me regardais dans les yeux et tu le faisais quand même. Quand je sentais que ça marchait, je faisais tout ce que je pouvais pour que tu t'arrêtes. Dès l'instant où tu es entré dans ma planque, je m'attendais à ce que ce soit toi qui me trahisses, je m'attendais à ce que tu le saches. Mais au lieu de cela, tu as agi comme si j'étais rachetable. Tu as agi comme si j'allais te posséder pour le reste de ta vie, et que tu étais déterminé à vivre avec si cela pouvait sauver ton Ordre. Je n'avais pas réalisé qu'ils ne te le diraient pas."

Hermione s'est mordue la lèvre. "Je pense qu'ils ont dû penser que je ne jouerais pas assez bien mon rôle - si je le savais."

Elle déglutit, sa bouche se tordit alors qu'elle essayait de refouler le sentiment écrasant de blessure et de trahison qu'elle ressentait envers tous ceux qu'elle avait le plus fait pour protéger.

"Je pensais qu'il y aurait un moment où je serais assez cruelle, et que tu arrêterais. Je pensais que tu avais une limite. Je pensais qu'une fois que je l'aurais trouvée, tu arrêterais de m'aveugler émotionnellement." Il a poussé un faible soupir. "J'ai longtemps supposé que tu serais celui qui me ferait tuer à la fin. Je ne voulais pas avoir la douleur supplémentaire de me soucier de ce que tu avais. J'essayais de te faire du mal. Mais je suis désolé."

Hermione a regardé par la fenêtre la Tamise en contrebas.

"On est une paire de merde", a-t-elle dit, le coin de sa bouche se contractant. "Je n'arrive pas à croire que ça se soit terminé comme ça. Je voulais te tuer la première fois que je t'ai vu. Je pensais que tu me violerais ou au moins que tu me forcerais à coucher avec toi et que tu t'amuserais à me faire du mal, et qu'un jour, je pourrais te tuer. Je l'attendais avec impatience. Mais j'ai toujours eu l'impression que tu ne me montrais qu'un masque, quelqu'un que tu pensais facile à détester pour moi. Peut-être que si j'avais été moins seul, je l'aurais cru, mais tu m'as fait penser à moi. Au début, je pensais que nous étions l'inverse l'un de l'autre. Maintenant...", elle l'a regardé et lui a tendu la main, "-je pense que nous sommes presque pareils."

Ses yeux étaient sombres alors qu'il entrelaçait ses doigts avec les siens et la tirait lentement vers lui, jusqu'à ce qu'elle soit dans ses bras, leurs corps pressés l'un contre l'autre. Il l'a embrassée. Il l'a embrassée, et elle l'a embrassé.

La vie n'était pas froide.

Il recula la tête et embrassa son front, glissant ses mains le long de ses épaules et caressant sa gorge d'une manière qui lui était devenue familière. Il l'a embrassée entre les deux yeux. "Tu es une meilleure personne que moi."

Elle a levé sa main pour attraper sa mâchoire dans sa paume. Elle avait l'impression qu'elle ne pourrait jamais assez le toucher.

"Je n'ai jamais eu à aller aussi loin. Comme tu l'as dit, j'avais encore de la place pour être naïve. Même si je savais une partie de ce qui se passait, je ne pensais pas que l'Ordre irait aussi loin. Je savais que Kingsley était manipulateur, qu'il utilisait les impulsions des gens pour obtenir les résultats dont il avait besoin. Mais je ne suis pas une stratège, je ne sais pas comment considérer les gens de cette façon sur le long terme. Même quand j'essaie," - elle posa sa tête sur son épaule - "je ne sais pas comment rester détachée."

Il a tourné son visage vers le sien. "Tu gardes les gens en vie. Tu les regardes, et tu essaies de les garder tous en vie. C'est considérablement plus difficile que de calculer toutes les façons dont tu peux les utiliser ou les tuer. J'imagine que cela te coûte plus cher aussi."

Le coin de sa bouche s'est plissé tristement, et elle a baissé les yeux. Draco a posé son front contre le sien et elle a fermé les yeux. C'était comme si leurs âmes se touchaient.

Elle a tourné la tête jusqu'à ce que son nez effleure le sien, et elle a relevé le menton pour que leurs lèvres se rencontrent.

Elle voulait passer le reste de sa vie perdue dans ce moment.

Elle s'est retirée à contrecœur. "Il faut que je parte. Je suis sûre que l'Ordre attend une explication."

Drago ne l'a pas lâchée. "Tu devrais manger."

"Je dois y aller", a dit Hermione en secouant la tête.

Ses doigts ont tressailli alors que son emprise se resserrait. "Prends une douche. Je vais te commander quelque chose. Des préférences ?"

" Draco ", elle a saisi son poignet et a fermement retiré sa main d'elle. "Tu ne peux pas me garder ici. Je dois y aller."

Son expression a brièvement vacillé. Juste assez pour révéler un éclat de possessivité et quelque chose de vorace et de désespéré qu'elle n'arrivait pas à situer. Puis tout a disparu quand il a retiré ses mains et l'a laissée se lever.

Son expression était froide et fermée, mais ses yeux brûlaient.

Hermione s'est approchée de lui et a touché son visage, en inclinant sa tête en arrière. Elle a déposé un baiser sur son front.

"Je te prends au mot pour la douche." Elle a retiré le drap plat du lit et l'a enroulé autour d'elle tandis qu'elle ramassait ses vêtements sur le sol. Elle pouvait sentir le regard de Draco alors qu'elle traversait la pièce.

La salle de bain avait une énorme baignoire à pieds qu'Hermione a longuement regardée avant d'entrer dans la douche. L'odeur inimitable du sexe flottait autour d'elle, et elle avait encore des traces de sang de la veille sur elle. Ce n'était pas toujours le sien. Elle pouvait le sentir dans ses cheveux quand elle a commencé à les laver.

Elle s'est rapidement frottée de la tête aux pieds avant de sortir et de se sécher. Elle a jeté un coup d'oeil dans le miroir. La salle de bain était brillamment, presque austèrement éclairée. Conçue pour les femmes qui se maquillaient méticuleusement et voulaient pouvoir inspecter le moindre de leurs pores. Hermione s'est regardée dans le miroir, serrant la serviette contre elle.

Le faible éclairage de Grimmauld Place était beaucoup plus agréable pour elle. Elle a à peine reconnu la personne dans le reflet.

Pendant qu'elle regardait fixement, Drago est arrivé et s'est tenu devant la porte. Il avait enfilé un pantalon.

"Tu as raison, j'ai l'air d'un cadavre", a-t-elle dit après un moment.

Le creux de ses joues a rougi, et ses yeux se sont baissés vers le sol. "Tu devrais manger plus."

Le coin de sa bouche s'est contracté. "C'est le stress. Ce n'est pas comme s'ils ne me nourrissaient pas. Je mangerai à nouveau quand je pourrai dormir à nouveau." Elle le regarda d'un œil critique. "Tu n'as pas vraiment un poids de forme non plus."

Il s'est regardé et l'a regardé à nouveau, en arquant un sourcil. "Qui penses-tu qui cause mon stress ? Tu es un cauchemar pour lequel il faut s'inquiéter."

Elle a détourné le regard, sa gorge se serrant légèrement alors qu'elle commençait à scourgifier ses vêtements. "J'ai en fait un partenaire de recherche de nourriture maintenant."

"Patil qui a perdu son pied. Celui que tu as formé."

Hermione a levé les yeux et l'a regardé fixement dans le miroir. "Comment as-tu su ?"

Il a rencontré ses yeux froidement. "Je prête attention à tous les rapports concernant les guérisseurs de l'Ordre. Tu es remarquablement invisible, mais Patil est un visage familier de la Résistance. Sympathique. Et assez bavard. Des petits détails ici et là. Ils s'additionnent." Il était sans expression. "Je suis un légilimens. Je suis souvent celui qui fait ressortir ces informations."

La bouche d'Hermione a tressailli. "Pourquoi m'avoir entraîné alors ? Si tu le savais ?"

Il fit un mince sourire et pencha la tête sur le côté. " Ça a commencé quand, à la mi-octobre ? Tu y allais toujours seul aussi, pour maintenir ta couverture. Je voulais que tu vives. Après ma mort, je voulais que tu sois encore en vie. J'aurais pu simplement exiger que tu aies un partenaire. Ça n'aurait pas été déraisonnable, vu mes conditions. Mais Shacklebolt ou Maugrey ne rempliront pas mes conditions une fois que je serai parti." Son expression devint vicieuse. "Comme tu l'as dit toi-même : s'ils t'ont vendu une fois, qu'est-ce qui les empêcherait de le faire à nouveau ? Qui sait, peut-être que la deuxième fois, ils en auraient fait la publicité."

Une sensation de déchirement se fit sentir dans l'estomac d'Hermione, et elle détourna le regard. " Ils ne sont pas - ils ne sont pas des monstres. Ils ont si peu d'options. Ils doivent faire avec ce qu'ils ont. Ce sont eux qui maintiennent la Résistance en vie. Ce sont leurs choix calculés qui nous ont menés si loin. Ils ne peuvent pas me donner la priorité sur tous les autres. Je ne veux pas qu'ils le fassent.

"Je me fiche de la Résistance", dit-il en ricanant.

"Eh bien, moi si." Hermione n'a pas hésité. Elle a croisé son regard en le disant. "Je me soucie de chacun d'entre eux. Je me soucierai toujours d'eux."

"Ils ne savent même pas qui tu es." Son ton était venimeux. "Tu es une figure sans visage dans leur douleur. Ils aiment leurs infirmières, les guérisseurs de l'hospice, Pomfresh, Patil. Ceux qui planent une fois qu'ils sont hors de danger. Ils ne savent même pas que c'est toi qui les as sauvés encore et encore. Ou tout ce que tu as fait d'autre."

Hermione a haussé les épaules et s'est rhabillée. Elle n'avait pas l'habitude d'être nue, en présence de n'importe qui. Une fois que sa chemise et son pantalon furent enfilés, elle commença à se tresser les cheveux avec une facilité déconcertante.

Draco restait debout dans l'embrasure de la porte. Elle pouvait presque sentir le ressentiment qui émanait de lui alors qu'il la regardait se préparer à partir.

"Je n'ai pas fait tout ce que j'ai fait parce que je m'attendais à être vue comme une héroïne." Elle s'est moquée. "Je n'ai pas besoin de lauriers. Quand cette guerre sera terminée-", elle a détourné le regard en attrapant de nouvelles mèches de cheveux et en les attachant à ses tresses, "-si l'Ordre gagne..." Elle déglutit. "Si nous gagnons, il y a de fortes chances que Kingsley, Maugrey et moi-même soyons condamnés pour crimes de guerre."

Elle a croisé le regard de Drago dans le reflet du miroir. " Je ne serai jamais un héros. Je le savais quand j'ai choisi de suivre une formation de guérisseuse. Ça n'a jamais été la raison d'aucun de mes choix."

Elle a terminé une tresse et a commencé l'autre.

"Potter vaut tant que ça pour toi ?"

Le coin de sa bouche s'est plissé. "C'est plus que ça. Harry est mon meilleur ami, mais la guerre est plus importante que Harry ou n'importe qui d'autre."

Ses mains se sont immobilisées, et elle est restée silencieuse un moment.

"Je veux...", commença-t-elle avant de s'arrêter et de prendre une courte inspiration. "Je veux que la prochaine sorcière née chez les Moldus, avec des étoiles dans les yeux, vienne dans un monde qui l'accueille. Un monde où elle n'a pas à constamment réaffirmer son droit d'être là et où elle n'est pas traitée comme si le fait de vouloir exister revenait à voler quelque chose à quelqu'un d'autre. Un monde où elle pourra grandir et être diplômée. Obtenir le travail qu'elle veut, se marier et avoir des enfants, et vieillir avec quelqu'un. Je n'ai pas...", sa voix s'est interrompue brièvement. "Je ne pourrai avoir aucune de ces choses. Je veux créer le monde dans lequel je veux vivre."