Décembre 2002

La maison de l'Impasse du Tisseur était remplie de potions bouillonnantes.

Hermione fit lentement le tour de la pièce et s'arrêta, surprise, lorsqu'elle remarqua un chaudron qui scintillait dans un coin. Elle s'avança et regarda la vapeur en spirale qui s'élevait à la surface. Elle la renifla subrepticement—un parfum épicé et terreux de mousse de chêne, des nuances fumées de cèdre et de parchemin—non. Elle renifla à nouveau. Papyrus.

C'était comme recevoir un diagnostic auquel elle s'attendait mais pour lequel elle espérait encore se tromper. Son estomac tomba brutalement. Elle s'éloigna brusquement et jeta un coup d'œil aux autres chaudrons environnants. Il y avait une sensation de douleur dans sa poitrine qu'elle essaya d'ignorer.

"C'est une sacrée variété de philtres d'amour que tu prépares," dit-elle en regardant vers l'endroit où Severus était penché sur un chaudron en train de mijoter.

"Un nouveau projet pour le Seigneur des Ténèbres. Il a soudainement développé un intérêt pour essayer d'en faire une arme," dit Severus en baissant les yeux sur le liquide sombre et luminescent sur lequel il travaillait.

Hermione sentit son sang se glacer. "Est-ce une possibilité ?"

Severus haussa les épaules avec un faible sourire. "Je suis à la fois sceptique et démotivé, donc très probablement pas. Je pense que c'était plus une idée passagère que quelque chose qui l'intéresse sincèrement. Je suis en train de rédiger un rapport complet à présenter au cas où il poserait des questions à ce sujet. Et je le fais chez moi plutôt que dans le laboratoire pour m'assurer que personne ne propose d'idées révolutionnaires."

Hermione inspecta la pièce. Il y avait dix variétés de philtre d'amour et quelques aphrodisiaques qu'elle reconnut, ainsi que quinze autres qui semblaient expérimentaux.

"Qu'est-ce qui constituerait un philtre d'amour militarisé ?"

"Quelque chose d'une puissance exceptionnelle qui ne nécessite pas de redosage. Je crois qu'il s'imagine l'utiliser pour des interrogatoires."

"C'est—obscène," dit finalement Hermione.

"En effet. Heureusement, ou peut-être malheureusement, il a d'autres sujets qu'il considère comme plus urgents sur lesquels le Sussex doit se concentrer."

Hermione resta debout, regardant Severus écraser des œufs cendrés pendant plusieurs minutes en silence.

"Drago dit que le Sussex essaie de développer un moyen d'empêcher d'autres sauvetages."

Il y eut une pause avant que Severus ne se retourne et la regarde pensivement.

"Je n'avais pas réalisé qu'il était au courant de cela."

Hermione leva un sourcil. "Un excellent espion. Ce n'est pas ce que tu as dit ?"

"Il semblerait que oui," murmura Severus en se retournant vers son mortier et son pilon. "Sais-tu déjà pourquoi il espionne ?

Les yeux d'Hermione tombèrent sur ses chaussures. "Non," admit-elle. "Il dit des choses qui semblent vraies, mais je n'arrive pas à comprendre le motif qui se cache derrière."

Il y eut une pause, remplie du sifflement du liquide frémissant et de la pierre qui grince.

"Sais-tu qu'il monte en grade ?" dit Severus, se tournant vers son chaudron et versant les coquilles de cendres en poudre dans le liquide en un huit graduel sur la surface.

Hermione resta silencieuse pendant plusieurs secondes. "Je n'avais pas entendu ça."

"J'en ai parlé à Kingsley il y a quelques semaines. Grimper plus haut. Consolider le pouvoir. Je ne prétends pas savoir tout ce que vous faites ensemble pendant vos—réunions hebdomadaires... mais je me demande parfois si tu te souviens même que lorsqu'il n'est pas avec toi, il passe son temps à tuer des gens."

Le souffle d'Hermione se prit dans sa gorge tandis que Severus continuait sur un ton de conversation peu rassurant. "J'ai rarement vu quelqu'un qui utilisait la Magie Noire aussi peu rationnellement que lui récemment. Le Seigneur des Ténèbres est ravi de l'outil exceptionnel qu'il s'est fabriqué. Ceux qui font l'erreur de se mettre sur le chemin de Drago ont l'habitude de mourir à cause d'utilisations suspicieusement ingénieuses de sorts de 'Résistance'. Il y a quelques semaines, l'un des Mangemorts marqués, Gibbon, a été retrouvé avec ses membres écorchés et démembrés. J'ai aidé à analyser le cadavre ; une toile exceptionnelle de Magie Noire a été utilisée pour forcer Gibbon à rester en vie pendant près d'un jour avant qu'il ne meure enfin."

Hermione se figea et secoua la tête brusquement. "Ce n'est pas—Drago ne ferait pas ça—tu as dit toi-même qu'il n'était pas sadique."

Severus la regarda du coin de l'œil. "Tu crois que ne pas être sadique signifie qu'il n'a jamais torturé quelqu'un à mort ?" Son expression était méprisante. "Je suis sûr que tu as lu ses runes. Quelles sortes de choses penses-tu qu'il fait impitoyablement et sans faute ?"

Hermione se raidit jusqu'à ce que son corps tremble et que sa mâchoire se crispe. "Tu tues aussi des gens et je n'ai jamais remis en question ta loyauté à cause de ça, Severus."

Il renifla faiblement et ses lèvres se retroussèrent. "Je n'ai qu'une seule loyauté ; envers le but de l'Ordre. Les horreurs que je suis obligé de commettre, je les commets par nécessité. Crois-tu que j'aime sentir mon âme se déchirer lentement et m'empoisonner ? Tout en étant raillé et mis en doute par ceux qui ne seraient jamais prêts à faire un sacrifice similaire ?" Il secoua légèrement la tête. "Cependant, cela n'est pas pertinent. Gibbon n'était pas une nécessité. Il n'était pas important. Il n'était pas puissant. Il n'y avait rien de stratégique ou dans l'intérêt de l'Ordre à le tuer. Certainement pas quelque chose qui nécessitait de le démembrer tout en le gardant en vie dans le processus."

Hermione continua à secouer régulièrement la tête. "Cela aurait pu être quelqu'un d'autre. Tu ne sais pas si c'était Drago."

Severus se figea et se tourna lentement pour faire face à Hermione. "C'était Drago. Je sais que c'était Drago. La raison pour laquelle je le sais est qu'en disséquant les sorts, je suis tombé sur la signature d'un enchantement intéressant. Un que j'ai personnellement inventé. Un enchantement de confinement que je n'ai enseigné qu'à une seule personne. Toi. Tu l'utilisais pour traiter ses runes, n'est-ce pas ?"

La pièce entière vacilla dans la vision d'Hermione, et elle attrapa le bord de la table pour ne pas tomber.

Severus la regarda fixement, son expression menaçante. "Je suis un espion depuis presque aussi longtemps que tu es en vie, Miss Granger. Maintenant, arrête de le défendre et écoute."

Hermione s'immobilisa.

Severus pinça les lèvres en l'étudiant. "Il est devenu un voyou. S'il a jamais été loyal, il ne l'est certainement plus maintenant. Quoi qu'il soit en train de faire, ce n'est pas uniquement au nom de l'Ordre. Il est l'un des généraux les plus puissants de l'armée maintenant. Il ne rend compte qu'au Seigneur des Ténèbres. Il a sa propre toile d'informateurs dans toute l'armée, et il a utilisé ces informations pour rendre l'Ordre très dépendant de lui ; probablement pour nous empêcher de jamais le trahir."

Hermione avait l'impression de ne pas pouvoir respirer. Le bout de ses doigts picotait faiblement. Elle fit un signe de tête tremblant.

"Je crois que je sais pourquoi il a tué Gibbon," ajouta Severus après un moment. "Il l'a dissimulé et a fait en sorte que le processus ressemble à une torture, mais une fois que j'ai remarqué l'enchantement, il y avait plusieurs indices qui rendaient évident ce qu'il avait tenté. Drago essaie de trouver un moyen d'enlever sa Marque des Ténèbres sans en mourir."

"Mourir ?"

"S'il était possible de faire disparaître la marque ou de l'enlever en coupant le bras, Igor Karkaroff serait en vie aujourd'hui. Quelques-uns ont essayé de s'enfuir ou de devenir des renégats pendant les deux guerres et ont découvert à leur détriment ce qui se passe. La marque est un lien entre le Seigneur des Ténèbres et ses serviteurs ; la couper entraîne une blessure maudite. La personne se vide de son sang, de façon imparable. Il n'existe aucun sort ou potion pour l'empêcher. Pourtant, il semble que Drago soit déterminé à trouver un moyen, s'il le peut."

Un détail horrifiant frappa Hermione. "Il était gaucher. Mais maintenant il est ambidextre."

Severus fronça un sourcil pensivement. "Ce serait la chose logique à faire, pour un homme qui a l'intention de se couper éventuellement le bras. Sais-tu depuis combien de temps il est comme ça ?"

"Depuis aussi longtemps que je vais le voir. Je l'ai rarement vu utiliser sa main gauche." Il y avait une sensation de brûlure au creux de son estomac.

Severus avait l'air pensif. "Alors il a planifié cela depuis des années."

Hermione vacilla ; elle essayait de réévaluer tout ce qu'elle pensait savoir. Drago jouait un long jeu. Elle n'était qu'une ondulation dans ce jeu, ou un outil. Elle ne le savait même pas.

Severus la fixait, son expression plus tendue qu'Hermione ne l'avait jamais vue. "Il serait tout à fait mortel pour toutes les personnes concernées si les menottes de sa servitude étaient un jour retirées."

Hermione hocha la tête. Sans la Marque des Ténèbres qui restreint Drago, il ne serait plus nécessaire qu'il apaise l'Ordre pour maintenir sa couverture. S'il briguait le pouvoir, faire disparaître sa marque était la prochaine étape.

Surtout depuis qu'Hermione avait admis que Harry n'avait pas l'intention de tuer Voldemort.

Severus poussa un léger soupir et sembla soudainement vieux en regardant Hermione. "Je dois admettre que je m'attendais à ce que l'attaque de juin soit le début de la fin pour lui. Avec la punition à laquelle il s'est soumis, je pensais qu'il était en sursis." Il la regarda attentivement. "Que ça n'ait pas été le cas, je suppose, doit être attribué à tes soins exceptionnels."

Il y eut une pause. Pendant un instant, elle eut l'impression que le monde s'était figé autour d'elle, puis il éclata.

"Vous saviez qu'il porterait le chapeau pour l'attaque de juin," dit Hermione lentement, en fixant Severus les yeux écarquillés. "Toi, Kingsley et Maugrey. C'est pourquoi vous étiez prêts à rendre l'attaque si élaborée et à utiliser autant de renseignements. Vous n'étiez pas inquiets de le démasquer. Vous vous attendiez à ce qu'il soit tué pour ça."

Severus ne dit rien.

"Pourquoi—pourquoi ne m'as-tu rien dit ?" dit-elle finalement. Sa voix tremblait faiblement de rage.

"Nous pensions que tu n'avais pas besoin de savoir." Severus haussa les épaules. Hermione se sentait tellement enragée qu'elle pensait pouvoir incinérer la pièce autour d'elle. "Nous nous attendions à ce que tu finisses par t'en rendre compte. Lorsqu'il est devenu évident que tu ne l'avais pas réalisé—que tu avais formé une sorte d'attachement ou que tu te sentais obligée envers lui—nous avons conclu qu'il serait judicieux de te laisser essayer de le guérir, puisque tu semblais le vouloir. Nous avons pensé que c'était le moins que nous puissions faire, après ce qui t'a été demandé."

"Vous vous attendiez à ce que j'échoue. Qu'il serait trop loin le temps que j'arrive."

Severus tira un bocal d'ailes de fée d'une étagère. Hermione n'arrivait pas à respirer. Chaque son semblait soudain cent fois plus fort. Le bouillonnement des potions. Ses propres halètements silencieux et horrifiés. Elle pouvait entendre son rythme cardiaque augmenter.

"Tu peux imaginer notre surprise de découvrir qu'il est au contraire encore plus dangereux qu'avant. Notre espion à la loyauté douteuse. Alors dis-moi, qu'as-tu fait à Drago Malefoy ?"

Hermione pressa ses lèvres l'une contre l'autre pendant plusieurs secondes.

"C'est pour ça que Maugrey m'a envoyée ? Pour que tu puisses me demander ça ?" demanda-t-elle finalement.

Severus ne dit rien.

Hermione détourna le regard et tressauta l'ourlet de sa manche. "Tu as aidé à l'empoisonner, jusqu'au plus profond de son âme. La magie runique est corruptrice, toujours ; elle ne s'estompe pas. Si j'étais arrivée plus tôt—si tu avais mentionné ce qui s'était passé—j'aurais peut-être pu le traiter de façon moins radicale. Mais au moment où je l'ai découvert, je n'avais pas ces options. Ma mission était de le retenir aussi longtemps que possible. Lorsque j'ai parlé à Maugrey, il m'a autorisé à faire tout ce que je pouvais. Si tu n'avais pas voulu que je le guérisse, tu aurais dû me le dire."

"Et qu'est-ce que tu as fait, précisément ?"

Hermione déglutit difficilement. "J'ai sauvé son âme."

"Qu'est-ce. Que. Tu. As. Fait?" dit Severus lentement.

Hermione resta silencieuse, puis elle leva la main et remua la chaîne vide autour de son cou.

"Lorsque—lorsque j'étudiais en Égypte—avant de partir—le directeur de l'hôpital m'a donné un Cœur d'Isis. Il pensait que je pourrais en avoir besoin pour Harry."

Il y eut un silence assourdissant alors que Severus se figea à mi-mouvement au-dessus de son chaudron.

"Tu ne l'as pas fait," dit-il, sa voix vibrant presque d'incrédulité. "Sais-tu quelle est sa valeur ? Si tu l'avais vendu, tu aurais pu nourrir la Résistance pendant une décennie. La chose la plus proche de la Pierre Philosophale et tu l'as utilisé sur Drago Malefoy ?"

Hermione ne cilla pas. "J'ai pris une décision calculée. Je n'aurais pas pu le mettre sur le marché noir. Tu imagines si Tom mettait la main sur l'un d'entre eux ? En moins de quatre mois, Drago a sauvé des centaines de personnes. Des centaines. Et des centaines d'autres à qui il a au moins épargné une mort atroce. Il a sauvé Caithness, et il n'y avait rien de stratégique dans tout ça. Ce n'est pas un monstre." Sa voix devint amère. "Tu as aidé à l'empoisonner, et tu ne m'as même pas laissé une chance d'essayer de le sauver. Les sauvetages n'étaient pas suffisants. Ce n'était pas suffisant pour nous donner une victoire. Nous mourions à petit feu jusqu'à ce qu'il arrive."

La rage de Severus était presque explosive. Ses traits pâles pâlirent encore et ses yeux brillèrent. "Il s'est joué de toi, et plus habilement que je ne l'aurais cru possible. Un orphelinat et un ensemble de runes sur son dos et tu étais convaincue qu'il valait la peine de donner un Cœur d'Isis. Tu es plus bête que Harry Potter." Il la regarda d'un air méprisant.

Hermione tressaillit. "Il ne s'est pas encore coupé le bras."

"Tu crois qu'il t'informera avant de le faire ? Il est mortel. Il n'est loyal envers personne et tu lui as donné le pouvoir de devenir un sorcier noir capable de réduire le Seigneur des Ténèbres à l'obscurité."

"Il y a plus que ça," dit Hermione, en relevant le menton alors qu'elle rencontrait les yeux de Severus. "Ce n'est pas comme s'il savait que je l'avais quand il m'a demandé. Ou qu'il a planifié sa punition. Tu aurais dû le voir, Severus ; il savait qu'il allait en mourir. Il s'y est résigné."

"Tu es sûr ? Il ne t'est jamais venu à l'esprit qu'il pouvait te manipuler pendant tout ce temps ? Après tout, qu'est-ce qu'il gagne exactement à t'avoir ? Tu ne couches pas avec lui. Il t'apprend à te battre en duel ; il t'a enseigné l'occlumancie. Quel avantage lui apportes-tu ?"

Hermione pâlit légèrement, mais elle resta obstinée. "Il se sent seul. Il n'a personne. Je suis la chose la plus proche de l'intimité qu'il a. Ce n'est pas moi qui prolonge sans cesse nos séances d'entraînement. Il sait que je deviens une vulnérabilité pour lui, et il ne peut toujours pas s'en empêcher. C'est comme ça que les runes fonctionnent."

"Tu n'as plus le temps," dit Severus, son expression dédaigneuse. "Tu as jusqu'à la fin du mois prochain pour démontrer que tu as une sorte de contrôle sur lui. Si tu n'y arrives pas, tu remettras à Kingsley les souvenirs les plus compromettants que tu as de lui."

Hermione fixa Severus, stupéfaite.

"Tu ne peux pas le dénoncer." Sa voix tremblait. "Nous avons besoin de lui. La Résistance pense que nous sommes en train de gagner et c'est grâce à lui. Harry pense que nous sommes en train de gagner. Si nous perdons les renseignements, l'Ordre ne pourra pas s'en remettre."

Severus resta impassible. "Heureusement pour la Résistance, Drago est devenu une figure cruciale au sein de l'armée du Seigneur des Ténèbres. Sa mort déstabilisera considérablement les choses."

"Tu ne peux pas—lui faire ça."

"Pourquoi ? Parce qu'il est ton—? Qu'est-ce que tu dirais que tu es pour lui ?"

Hermione déglutit amèrement et refusa de répondre à la question. "Il sera torturé à mort de la manière la plus horrible qui soit, et tu le sais. Les victimes de la division des malédictions seraient chanceuses par rapport à ce qui sera fait à Drago. Tu—ne peux pas—"

Severus se retourna et la regarda froidement. "Tu refuses les ordres, Miss Granger ? Tu choisis Drago Malefoy plutôt que M. Potter et l'Ordre ?"

Hermione se figea et il lui sembla que le temps s'était arrêté alors qu'elle luttait pour respirer. Elle s'effondrait intérieurement. Il n'y avait plus rien en elle.

"Non." Sa voix était vaincue. "Non. Je suis loyale envers l'Ordre."

Severus se détourna. "S'il n'avait pas été aussi confiant, il aurait pu se protéger avec un Vœu de ta part. L'ego est toujours la chute d'un Sorcier Sombre." Il ricana faiblement en remuant la potion.

Hermione secoua la tête.

"Vas-y. Tu es déjà plus que capable de me faire tuer chaque fois que tu en as envie."

"Tu te trompes. Ce n'était pas une erreur d'ego. Il le savait. Il savait depuis tout ce temps que mes souvenirs pouvaient le faire tuer. Il savait que l'Ordre l'avait piégé en juin, même si j'étais trop naïve pour le savoir. Il y a autre chose dans tout ça, et nous sommes en train de le rater," dit-elle en serrant ses mains en poings jusqu'à ce qu'elle sente ses ongles couper ses paumes.

Severus jeta un regard en arrière vers elle, l'air attristé. "Tu es compromise par lui. Ton avis sur la question n'est plus fiable."

Hermione grogna. "Je ne le suis pas ! Maugrey a dit que je devais faire tout ce que je pouvais pour guérir Drago. J'ai suivi mes ordres et je l'ai guéri." Elle prit une grande inspiration. "Drago veut que je reste en vie. Ma vie est, pour une raison quelconque, importante pour lui. Peu importe ce qu'il fait d'autre, mon bien-être est devenu une obsession pour lui et il n'aime pas ça. Il en est furieux la moitié du temps car cela interfère avec les plans originaux qu'il avait, mais il ne peut pas s'en empêcher. Il sait qu'il est en train d'atteindre un point de basculement. Je peux le faire. Donne-moi juste plus de temps. S'il te plaît—"

Severus resta impassible. "On t'a donné du temps. Tu as jusqu'à la fin du mois prochain."

Hermione avait l'impression de mourir. Ses poumons se ratatinaient, s'atrophiant à l'intérieur d'elle. "Tu mets sa mort sur mes épaules, Severus."

"Tu as fait ce lit pour toi-même. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour te donner une porte de sortie il y a six mois," dit Severus en détournant le regard.

Hermione poussa un soupir rauque.

Severus fit une pause et ajouta d'une voix plus douce. "Si et quand Kingsley et Maugrey démasqueront Drago, nous te donnerons une heure pour le prévenir ; une opportunité pour une sortie plus humaine, si tu souhaites lui en offrir une."

Hermione fit de ses mains des poings et jeta un regard furieux à Severus. "Si tu penses que cela compte comme une consolation, tu ne me connais pas très bien." Sa voix tremblait.

Severus ne répondit pas.

Un sanglot monta dans sa gorge, l'étouffant alors qu'elle essayait de le faire descendre. Elle prit une respiration rauque et se retourna pour fuir l'Impasse du Tisseur.

Dès qu'elle passa les protections de Severus, elle transplana.

Elle réapparut à Whitecroft. Elle finissait toujours là. Elle se tenait au bord de la route et regardait avec nostalgie le long de l'allée vers la cabane qui apparaissait lentement.

Elle s'y rendit et fixa la porte. C'était jeudi. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle soit là un jeudi. Ce serait suspect et illogique. Drago serait probablement furieux si elle activait ses protections un jeudi sans raison.

Elle poussa la porte.

Drago apparut avant qu'elle n'ait fait un pas dans la pièce.

Il la regarda attentivement de haut en bas et elle le regarda fixement. Elle avait eu l'impression d'être affamée jusqu'à ce qu'elle le voie.

"Que fais-tu ici ?" demanda-t-il finalement.

Elle cligna des yeux.

"Je—," a-t-elle cherché une excuse. "L'escarmouche de la veille de Noël. Je—j'étais inquiète."

Il leva un sourcil. "C'était il y a deux jours, Granger."

"Je n'ai pas pu m'échapper. Nous avons perdu beaucoup de combattants," dit-elle. "J'ai dû rester dans l'aile de l'hôpital."

"Alors tu es venue à la première occasion." Il la regardait avec une expression dubitative.

Hermione fit un petit signe de tête et se dirigea vers lui. Elle le regarda fixement, l'étudiant, essayant de trouver un signe de quelque chose en lui. N'importe quoi. Elle voulait juste savoir ce qu'il était. "Tu vas bien, Drago ?"

"Granger..." Son ton était un avertissement. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Rien..." Ses yeux descendirent jusqu'à ses mains. Il l'avait touchée avec ces mains. Il avait passé ses doigts dans ses cheveux et sur sa peau. Il avait enroulé sa main autour de sa gorge, et cela l'avait excitée.

Il avait démembré un Mangemort avec ces mains, tué des dizaines—voire des centaines de personnes—qu'elle connaissait, assassiné Dumbledore...

Il était ambidextre, car il avait l'intention depuis des années de se couper le bras pour devenir un agent libre. Quelqu'un qui n'aurait pas besoin de l'Ordre pour combattre Voldemort à sa place.

Elle arracha ses yeux de ses mains.

"Je voulais juste... Je voulais savoir si tu allais bien," dit-elle en baissant les yeux sur ses chaussures.

Il se rapprocha et elle leva les yeux vers lui. Ses yeux étaient froids. Elle commença à reculer, mais il attrapa son poignet avec sa main gauche et la tira fermement vers lui, puis la serra contre le mur jusqu'à ce qu'elle soit coincée contre lui.

"Depuis quand t'inquiètes-tu pour moi ?" dit-il avec un ricanement. Ses yeux étaient durs et brillaient comme du vif-argent.

"Je ne sais pas," dit Hermione, qui était tentée de pleurer à cet aveu. Il se moqua.

"Et maintenant—? Tu ne peux soudainement plus t'en empêcher ?"

"Je voulais juste te voir."

Sa bouche tressaillit. "Pourquoi ?"

"Parce que j'ai peur qu'un jour je vienne et que toi non—," sa voix se fissura faiblement et elle tordit son poignet capturé suffisamment pour enrouler ses doigts autour de son poignet.

Ses yeux vacillèrent. Sa main resta enroulée autour de son poignet, et son visage était à quelques centimètres du sien.

Il l'étudia pendant un moment et son expression vacilla, quelque chose d'indéchiffrable dans celle-ci alors qu'elle le fixait.

Il prit une courte inspiration et poussa un rire grave. "C'est un au revoir alors, Granger ?"

Son emprise se resserra. "Non !"

Son souffle s'arrêta. Elle le fixa du regard et attrapa sa robe dans son autre main en essayant de respirer. Elle laissa tomber sa tête et la reposa contre sa poitrine. Il sentait la mousse de chêne et le cèdre.

Elle trembla. "Je voulais juste—te voir."

Elle sentit sa main droite remonter pour se poser sur son épaule, et sa chaleur s'enfonça lentement dans ses os alors que son pouce courait légèrement le long de sa clavicule. Elle continua à agripper son autre poignet.

"Ne—meurs pas, Drago."

"Qu'est-ce qui ne va pas, Granger ?"

"Rien. J'ai juste—passé beaucoup de temps à fabriquer ton kit de guérison. Ce serait vraiment ingrat de ta part de mourir maintenant. Alors ne le fais pas."

Il émit un rire creux et sa prise sur son épaule se resserra. Puis elle sentit son front se poser sur le dessus de sa tête pendant une fraction de seconde avant de se retirer.

"Seulement parce que tu l'as demandé," dit-il. Le bord tranchant du sarcasme semblait faible. Il avait l'air presque amer.

Elle serra son poignet plus fort. Elle voulait—

Elle voulait—

Cela n'avait pas d'importance. Ce qu'elle voulait n'avait pas d'importance. Cela n'avait jamais eu d'importance.

Pour Harry. Pour Ron. Cela en vaudra la peine.

Elle s'était promis ces mots des milliers de fois, mais ils sonnaient soudainement creux.

Drago n'était pas innocent, mais il ne méritait pas la peine que Voldemort lui infligerait pour sa trahison. Soulager sa conscience et l'euthanasier serait une forme dérisoire de réparation.

Elle serait alors un héros, réalisa-t-elle amèrement. Elle se disculperait devant le monde et se damnerait en privé. Elle ne se pardonnerait jamais. Ce serait impardonnable. La culpabilité la dévorerait vivante.

Elle siffla entre ses dents en essayant de réfléchir.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Granger ?" demanda à nouveau Drago lorsqu'elle se tut pendant une minute.

"Rien. C'était juste un mauvais Noël inattendu," dit-elle d'une voix serrée.

Il renifla et se libéra la main. S'éloignant, il l'étudia. Il poussa un profond soupir.

"Activer les protections est pour les urgences," dit-il. "Pas parce que tu es inquiète ou que tu passes une mauvaise journée. Tu risques ma couverture, et je serai obligé d'essayer de deviner si cela vaut la peine de réagir immédiatement."

Hermione se sentit pâlir. Si et quand Kingsley et Maugrey démasqueront Drago, nous te donnerons une heure pour le prévenir.

"Je suis désolée. Je ne t'appellerai plus, sauf si c'est urgent," dit Hermione. Il avait l'air sceptique. "Je le jure," dit-elle avec force, "Si jamais je les active à nouveau, ce sera légitime."

Il fit un signe de tête brusque. "Tu as donné ta parole, je te fais confiance pour la tenir."

Elle fit un petit signe de tête en retour, et il disparut sans un bruit.

Hermione resta dans la cabane, fixant l'endroit d'où il avait transplané. Se demandant ce qu'elle devait faire.